Глава 4
Ну и ну! Селия считала, что на сегодня сюрпризы закончились.
Сначала выяснилось, что Маркус занимается благотворительностью. Потом – что он ее уважает. Стало быть, образ, существовавший в ее голове, имел мало общего с действительностью. Еще десять минут спустя – что не было никакой попытки соблазнить ее на спор.
С ума сойти! Знай она это изначально, ее жизнь могла бы сложиться совсем иначе. Из-за жестокого поступка юного Маркуса она разучилась доверять мужчинам. Как бы ни хотелось новых отношений, она всякий раз ждала подвоха и никому больше не могла открыть свое сердце, боялась, его разобьют.
И вот, в довершение всего этого, открываются новые подробности! Оказывается, она ему нравится! Это уже слишком.
– Ты правда так думаешь? – спросила она, прижав пальцы к виску, будто бы это помогло ей унять головную боль.
– Ты всегда была для меня самой привлекательной женщиной, – сказал он, придвигаясь ближе. Еще ближе. Слишком близко.
– Уверен, что в тебе снова не говорит алкоголь? – поинтересовалась она, на всякий случай встав и сделав шаг в сторону.
– Абсолютно, – вздохнул Маркус.
Его блестящие глаза показались совсем темными и, казалось, заглянули прямо ей в душу. От этого пристального взгляда у нее зашлось сердце. Разве после этого можно противиться его обаянию?
– Твое поведение всегда говорило об обратном, – признала Селия со вздохом.
– Что поделать? Твой отказ больно уязвил мое самолюбие.
– А как насчет моего самолюбия?
– Думаю, ему ничто повредить не в силах.
– Ты не прав. Знал бы ты, как я страдала.
– Тогда, может быть, пора вознаградить себя за все пережитые страдания?
Селия не нашлась с ответом на этот вопрос, казалось бы такой простой и ясный. Ею будто овладела некая темная сила, подчиняющая себе и разум, и гордость.
– Что ты имеешь в виду?
– Как ты думаешь, что случится дальше? – вопросом на вопрос ответил Маркус.
– Не знаю.
Она знала. Случится то, о чем она тайно мечтала все эти годы, несмотря на попытки задушить в себе эти мечты. То, что являлось ей в жарких, душных снах. То, на что она никогда не надеялась.
Только теперь казалось, все плохое исчезло без следа, осталось в далекой юности, и больше ничто не в силах помешать ей радоваться жизни, что бы под этим ни подразумевалось. Она уже не та, что прежде. Наконец она свободна от прошлого. Свободна для яркого, радостного настоящего.
– Совсем-совсем не знаешь? – Он медленно провел кончиками пальцев по ее плечу и еще медленнее повел ниже.
Она задрожала от этого прикосновения.
– Думаю над этим вопросом, – сказала она. Все менялось так стремительно! То, что секунду назад казалось невозможным, происходило в следующую секунду как само собой разумеющееся.
– Зои говорит, между нами проскочила искра. – Его пальцы замерли на ее запястье, где учащенно билась синяя жилка.
– Возможно, так и есть, – прошептала Селия хриплым от страсти голосом. Она с трудом могла дышать. Маркус притянул ее к себе. Сердце стучало теперь в бешеном ритме.
– Говорит, между нами химия.
– Скорее всего, она права.
– И мы зря постоянно ссоримся.
– Вот именно.
– Но я больше не хочу ссориться.
Маркус был с ней предельно честен, и Селия тоже решила больше ему не врать.
– А мне никогда не хотелось.
– Правда?
– Правда. Как бы я ни старалась это изменить, меня всегда тянуло к тебе.
Глаза Маркуса горели дьявольским огнем. Голос становился все прерывистее.
– И ты до сих пор не знаешь, что случится дальше?
Пути назад не было. Внутренний голос называл Селию сумасшедшей. Она прекрасно осознавала, что вела себя не слишком благоразумно. Но к чему привело благоразумие? Огромные счета в банке, конечно, имели место, но счастья не приносили. Поэтому слова отца задевали так сильно. Джим Форрестер резал по больному, его правда была слишком жестокой. Как бы Селия ни старалась обманывать его и себя, факт оставался фактом.
Все ее подруги одна за другой выходили замуж, а она уже долгие годы была одинока. Радоваться за них всякий раз становилось все труднее. Конечно, она не позволяла такому низменному чувству, как зависть, взять над собой верх. Но иногда на нее находила тоска. Ведь в тридцать один год у нее не было даже молодого человека, что уж говорить о семье.
Поначалу ее это устраивало. Отсутствие личной жизни с лихвой окупалось карьерным ростом. Она достигала все больших успехов в любимом деле. Но чем выше поднималась, тем больше времени была вынуждена проводить на работе – положение обязывало. В результате для отношений совсем не оставалось места. Кроме того, не было и желания принадлежать кому бы то ни было. Свободна, независима, сама по себе, что может быть лучше? В угоду другому человеку пришлось бы меняться, а Селия ничего не хотела в себе менять. Она устраивала себя такой, какой была.
Но только в это утро она четко и ясно ощутила одиночество. Кроме нее и Маркуса, все остальные гости, как нарочно, явились на свадьбу со своими вторыми половинками. Селия показалась себе чужой на этом празднике жизни.
В голове всплыли картинки, вот радостно улыбаются гостям выходящие из церкви новобрачные Дэн и Зои. Вот обмениваются нежными взглядами счастливые Лили и Кит. Вот кружатся под музыку юные влюбленные. Сколько же радости, надежды на грядущее счастье они источали!
Стоя в стороне от танцующих пар, Селия чувствовала себя совершенно несчастной, а критика отца подорвала ее окончательно. Может быть, он прав? Ведь карьера не согреет холодной ночью, и ни за какие деньги она не купит того, чем ее друзей и подруг так щедро одарила судьба.
Возможно, если бы не жестокий поступок Маркуса, все сложилось иначе. Она бы верила мужчинам. Уважала их. Ценила. Когда-нибудь смогла бы всем сердцем кого-нибудь полюбить. Создать семью.
Но к чему вспоминать об этом сейчас? Прошлого не изменить, и в целом она довольна своей жизнью. Сегодняшняя вспышка – всего лишь минутная слабость. Завтра она вернется в Лондон и с головой уйдет в работу. Успокоится. Все будет хорошо.
Главное, она, наконец, выяснила, как было на самом деле. Не было никакого спора. Значит, Маркус не хотел ее обидеть. Стало быть, мужчинам можно доверять. Изменив отношение к ним, она сможет изменить и свою жизнь. Возможно, теперь позволит себе несколько новых знакомств и, как знать, вдруг встретит того, кто войдет в ее жизнь?
Просто ко всему надо относиться как можно спокойнее. Быть разумной. Уравновешенной.
Проблема в том, что именно сейчас ей, дикой, безумной, вышедшей из-под контроля, никак не удавалось успокоиться.
Разумеется, во всем виноват Маркус. Она хотела его. Хотела долгие годы, но ей и в голову бы не пришло, что желание это обоюдное. Зато в данный момент поняла: он тоже ее хочет. Между ними вспыхнула страсть, жгучая, свирепая и непреодолимая.
Теперь она уже не та юная романтичная девушка. Понимает все слабости Маркуса. Серьезные отношения с ним вряд ли возможны, но сейчас ей и не нужны серьезные отношения. Обаятельный плейбой, красивый и сексапильный, который не станет принуждать ее все бросать и создавать семью, – идеальный вариант.
У нее так давно не было секса. А хорошего секса еще дольше. С его-то опытом он подарит ей незабываемое наслаждение…
– Так знаешь или нет? – спросил он с заметным напряжением.
Ясно, он, как и она, едва держит себя в руках.
– А как же твои моральные принципы?
– А что с ними не так?
– Они не имеют отношения к младшим сестрам друзей?
– Не-а.
– Это хорошо. – Она почувствовала, как пламя бежит по венам. – Тогда, как ты думаешь, что случится?
Пятнадцать лет она этого ждала. Пятнадцать мучительных лет. И больше не могла ждать ни секунды.
Она раскрыла ему все карты, почти признавшись в своих чувствах, сошла с ума, но кому может повредить немного сумасшествия? Даже промолчав, она выдала бы себя с головой, вся превратившись в желание.
А он? Мог ли он думать о последствиях в тот момент, когда она, всегда такая сдержанная и язвительная, теперь сгорала от страсти и ее жаркие прерывистые слова так не походили на прежние холодные циничные речи? Разве он мог вообще думать о чем-нибудь?
Одно движение, и вот она в его объятиях, голубые глаза удивленно раскрыты. Чему она удивлялась? Ведь все очевидно, по крайней мере для Маркуса. Но он и сам впечатлен ее неожиданной страстностью. Прерывистое горячее дыхание и возбужденный шепот были так не похожи на обычный деловой тон и язвительные фразы. Значит, вся ее неприязнь крылась в недопонимании? Стоило освободиться от него, и она обнажила свою истинную сущность, которая, надо признать, нравилась Маркусу гораздо больше.
Они слились в поцелуе, и его словно молнией ударило. Словно все тело пронзил электрический разряд. Ее нежные губы податливо приоткрылись, пропуская его настойчивый язык. Он откинул назад копну ее золотистых волос и стал поглаживать тонкую шею.
У Селии запульсировало внизу живота от приливов острого желания. Его рука спустилась ниже, провела по спине. Селия застонала. Сумочка со стуком упала на землю, следом туфли, и вот уже ее руки обвивают его шею, погружаются в волосы, грудь тесно прижимается к его груди. Теперь, как ни странно, Маркус уже не мог представить ее сдержанной и корректной. Ее щеки горели, волосы растрепались. Настоящая вакханка!
– Ты сводишь меня с ума, – прошептал он.
– Это я сошла с ума, – прошептала она в ответ. – Утром я и представить не могла, что случится вечером.
– Я тоже не мог такого помыслить.
– Ты же не это имел в виду, предлагая заключить перемирие?
– Не совсем, но ничуть не сожалею, что мы миримся именно так.
– Какой интересный поворот событий.
– А будет еще интереснее, – пообещал он. – Сейчас сама все узнаешь.
– Маркус, но…
– Я хочу тебя, – сказал он, и глаза его потемнели. – Здесь и сейчас.
Сердце замерло где-то в горле.
– Ты мне льстишь.
– Предельно честен.
– Осторожнее, не порви платье, – только и смогла выговорить она, больше они уже не разговаривали. Селия судорожно глотала воздух и снова жадно приникала к его губам.
Дольше Маркус не смог сдерживаться. Его рука скользнула ей под платье, и на землю спланировали ажурные трусики.
Покрывая страстными поцелуями ее шею, он медленно погрузил пальцы в ее лоно. Селия выгнулась ему навстречу. Сквозь тонкую ткань платья было отчетливо видно, как напряглись ее соски. Она оторвалась от его губ, не в силах больше сдерживать стон. Тело сотрясала дрожь. Прерывисто дыша, она расстегнула молнию на его брюках, и ладонь ее ощутила степень его возбуждения.
– Сейчас, сейчас… – Трясущимися руками Маркус судорожно искал и никак не мог найти крошечный пакетик в потайном кармане пиджака.
Пальцы Селии двигались все быстрее, сводя его с ума. В конце концов он нащупал и вскрыл пакетик зубами и, вне себя от напряжения, натянул презерватив. Забыв о просьбе Селии быть осторожнее с платьем, изо всех сил потянул ткань вверх.
Впрочем, она тоже не думала в этот момент о сохранности платья. С глухим стоном повалилась на землю, увлекая его за собой. Обхватив руками ее груди, он ласкал их до тех пор, пока Селия не застонала от невыносимого томления. Тогда его руки принялись лихорадочно блуждать по ее телу. Вверх, вниз, снова вверх. Кроме желания, для нее не существовало больше ничего.
И тогда он вошел в нее.
Это было прекрасно, более того, просто необходимо ей.
Она была горячей и влажной. Он лихорадочно шептал ей на ухо слова страсти. В ответ Селия прохрипела что-то вроде «быстрей», и Маркус ускорился. Она чувствовала его ритм, слова им были не нужны. Оба существовали будто в другом мире, вне сознания, как-то внутри себя, только своей чувственностью.
Ритм его страсти все нарастал, и она отвечала на эту страсть. Доверяла ему во всем, слушалась каждого его приказа. Когда ее экстаз достиг апогея, их одновременно охватил взрыв чувственного напряжения, а он зажал ее рот рукой, чтобы заглушить неистовый стон. И тут зазвенел мобильный. Селия потянулась за сумочкой.
– Не отвечай, – попросил он. Ему не хотелось, чтобы все завершилось вот так.
– Надо. Это может быть важный звонок.
– Важнее, чем это?
– Но ведь все уже кончилось, – резонно заметила Селия, поправляя прическу.
Еще живя недавними впечатлениями, он с удивлением и ужасом наблюдал внезапную перемену. Она снова стала той Селией, какую он знал всегда. Как ни в чем не бывало говорила по телефону привычным корректным и сдержанным тоном. После того как она ответила на звонок, он совершенно не знал, о чем с ней говорить. Ну, не о случившемся же?
Что последует за этим? Новые ссоры? Новые взаимные оскорбления? Или неловкие попытки объясниться? А может, это начало чего-то совершенно небывалого? Вдруг это обернется бурным романом, о котором Маркус будет вспоминать много лет спустя?
Сейчас он не понимал, что именно между ними случилось. Получил ли он то, что хотел? Сунув в карман кружевные трусики (нельзя оставлять садовнику повод для размышлений), он отошел в сторону. Но, что бы там ни думала Селия, это еще не кончилось.
