Глава 5
– Селия! Вот ты где! Наконец-то я тебя нашла!
Селия совсем забыла о присутствии на свадьбе других людей и чуть не подпрыгнула, услышав жизнерадостный голос Лили. Что ей, интересно, нужно? Ведь она уже выполнила все обязанности подружки невесты. Может быть, теперь можно хоть ненадолго оставить ее в покое?
Вряд ли сейчас она способна на конструктивный диалог. Слишком уж увлечена воспоминаниями о случившемся несколько минут назад. Сердце все еще стучало, тело горело, мозг отказывался воспринимать действительность.
Как это вообще могло произойти?
Они только что разговаривали, спустя минуту уже целовались, а еще через минуту сплелись в объятиях, и Селия была не против! Наоборот, ей все нравилось! Это вообще нормально? Она не привыкла подчиняться. Никому. Никогда. И что же? Теперь она в восторге оттого, что подчиняется мужчине, не представляющему собой ничего особенного. Никогда в жизни переход от беседы к сексу не был для нее таким стремительным. Обычно она долго узнавала нового знакомого. Но с Маркусом все вышло иначе. Она отдалась ему, не сопротивляясь ни секунды. Даже не пыталась противостоять.
Где были в этот момент ее твердость и моральные принципы? Как она могла ему уступить, она, которая никогда не шла на уступки в отношениях с мужчинами? Он уговорил ее минут за двадцать! Не важно даже, что этому предшествовали пятнадцать лет мучений.
После случившегося она совсем перестала соображать и наплела секретарше Анни, звонившей по срочному делу, какой-то несусветной чепухи. Теперь же придется, общаясь с ней, делать вид, будто ничего не произошло. Нужно было Лили заявиться, не оставив ни секунды, чтобы собраться с мыслями! Селия постаралась улыбнуться и сосредоточиться на Лили, а не на том факте, что потеряла нижнее белье.
– Что случилось, Лили? – спросила она спокойно, ничем не показывая внутренней сумятицы.
– Я тебя везде искала! – восклицала подруга. – Хорошо еще, твой мобильный зазвонил. По рингтону-то я тебя и вычислила.
– Тебе повезло, – вздохнула Селия, хотя на самом деле повезло именно ей. Что, если бы Лили увидела ее минут на десять раньше?
– Чем ты тут занимаешься в одиночестве?
– Почему же в одиночестве? – Откуда ни возьмись появился Маркус. Хорошо, хоть одетый. От него всякого можно ожидать.
Раздетый он куда интереснее, даже полураздетым выглядел просто фантастически. Широкие плечи, мощные мускулы груди, твердый бугристый живот. Очередная вспышка желания чуть не лишила Селию способности внятно выражать мысли. Она покраснела, выругалась про себя и как ни в чем не бывало улыбнулась подруге.
– Вот оно что. – Лили переводила взгляд с одного на другого и понимающе улыбалась.
– Мы болтали, – объяснила Селия тоном воплощенной невинности.
Лили обвела взглядом раскрасневшееся лицо подруги и ее смятое платье. Селия, всегда подтянутая, выглядела совершенной растрепой. Помада размазалась, волосы спутались, чулки сползли, одна туфля валялась в стороне.
– Теперь это так называется?
– Лили, сейчас же прекрати! Что за необоснованные обвинения?
В минуты душевного волнения Селия-юрист любила вставлять в речь чересчур официальные термины. Подруга решила подыграть.
– Ну, вне зависимости от легитимности вашей деятельности придется ее прервать.
– Зачем же я тебе понадобилась?
– Не мне, а невесте. Зои сейчас будет бросать букет, и ты, как женщина незамужняя, должна его ловить.
– Вот черт! – простонала Селия. Ее просто зло разобрало. За сегодня и так слишком много всего произошло. Теперь вот новое унижение? – Может, хватит издеваться?
– Да что тут такого? – удивился Маркус. – Тебе что, не хватит ловкости поймать пучок цветов?
Сейчас он иронизирует. А что он шептал ей на ухо полчаса назад, когда его пальцы, теперь спокойные и неподвижные, доводили ее до экстаза? Селия вздрогнула, отгоняя непрошеные воспоминания.
– Разве вы еще не поняли? Тут только одна незамужняя женщина, и это я. Хороша же я буду.
Да уж. Этого новобрачные как-то не учли. И что теперь? Нарушить испытанную временем традицию или доставить Селии некоторые неудобства? Зная Дэна с его приверженностью к традициям, можно с уверенностью предположить, что он предпочтет второе. Глупо улыбаясь, она будет в одиночку прыгать за злополучным букетом, как собака за палкой, и ловить взгляды, от насмешливых до жалостливых. Трудно представить себе что-либо унизительнее.
Маркус задумался. Из любого положения должен быть выход, найдется он и теперь.
– Разве единственная? – Он сделал вид, что удивлен. – А как же Лили?
– Она помолвлена.
– Да, к сожалению, – вздохнула Лили, состроив трагическую гримасу.
– Но ведь не замужем? Всякое может случиться.
Лили прошипела в адрес Маркуса что-то малоприятное.
– И вообще, могу и я тебе составить компанию, – неожиданно предложил он.
– Ты?
– Конечно. Кто сказал, что участие могут принимать исключительно женщины? Могу и я. Ведь я тоже холостяк. Да и Кит сгодится, раз уж на то пошло.
– Не самая лучшая идея, – сказала Лили с ухмылкой.
– Ну да. Идея Дэна обречь Селию соревноваться с самой собой куда лучше, правда?
– Ну, не знаю.
– По крайней мере, так это будет хотя бы отдаленно напоминать настоящее состязание.
– Изумительный марафон, – отметила Селия. – Сейчас только обуюсь.
«Хорошо бы еще белье найти», – подумала она.
Лили убежала, и Селия смогла, наконец, задать Маркусу этот столь волнующий ее вопрос.
– Могу я получить обратно мое белье?
– Теоретически, конечно, можешь, – задумчиво произнес Маркус.
– А практически? Ты решил оставить их себе как фетиш?
– Ну уж нет, я не страдаю подобным. Забирай. Вот только толку не будет уже никакого. – Он подмигнул ей.
– Почему же?
– От них почти ничего не осталось. – Он явно наслаждался воспоминанием о том, как срывал с нее кружевные трусики. Эти воспоминания нахлынули и на нее, правда, удовольствия не принесли никакого.
– А, ну да. – Она закусила губу. – Мог бы и аккуратнее.
– Я ни о чем не мог думать в этот момент.
– Что ты говоришь!
– Ты была такая горячая, даже лучше, чем я представлял.
– Он еще и представлял! – Селия сделала вид, будто возмущена до глубины души.
– А что? У меня всегда было творческое мышление.
– Это верно, – признала она. – С букетом ты здорово придумал.
– Сказать по правде, это я не из альтруизма.
– А зачем? Продемонстрировать собственную ловкость?
– И другие качества, столь же для тебя привлекательные. – Маркус заговорщически подмигнул Селии.
– Что ты имеешь в виду?
– Все очень просто. Чем скорее закончится свадьба, тем скорее мы сможем остаться наедине.
Оставаться наедине с ним ей вообще не хотелось. Когда пыл угас, осознание своего поступка накрыло волной. Угрызения совести были слишком мучительны, чтобы она когда-нибудь еще решилась повторить этот опыт.
Как она могла такое ему позволить? О чем думала?
Судя по всему, вообще не думала. Пятьдесят человек могли их увидеть. Услышать. Повсюду сновало с десяток папарацци (Дэн человек довольно известный, соответственно, его свадьбой интересовались многие). Что, если бы их с Маркусом фотографии попали в газету? Ее карьера накрылась бы медным тазом. Кому нужна консультация юриста, известного склонностью предаваться любви между грядок? И что сказал бы отец? Ах да, он был бы рад, Маркус выполнил и перевыполнил план. Какой послушный мальчик!
Слава богу, ничего криминального не произошло. Однако можно ли позволять чувствам взять верх над разумом? Никакой гордости! Как ей теперь уважать себя? Пара ласковых слов, пара поцелуев, и вот она уже в его власти, и единственное, что в силах сказать, – «Осторожней с платьем».
С платьем, значит. А с ней, значит, можно делать что угодно? Все ее стремления свелись лишь к тому, чтобы прилично выглядеть со стороны?
Волосы никак не удавалось привести в порядок. Щеки по-прежнему горели. Лили, конечно, заподозрила неладное. Хорошо еще, остальные следили за полетом букета и не смотрели на Селию. Конечно, в этом нет ее вины, тем не менее женщину, способную отдаться на голой земле, никто уважать не станет. Почему бы заодно и белье не изорвать?
Сейчас, вспоминая все произошедшее, Селия не могла представить себя способной на такое. Будто за нее действовал кто-то другой. Кто-то мало соображавший. Кто-то ведущий себя неприемлемо. Совершенно разнузданный и неадекватный. Кто-то, для кого секс с малознакомым человеком, на природе, да еще на свадьбе брата – нечто само собой разумеющееся.
Все, что час назад возбуждало, – свобода, выход из-под контроля, всепоглощающая страсть, – казалось вопиющей глупостью. Кроме того, ее не отпускала мысль о том, что теперь и она пополнила список Маркуса, несмотря на многолетнее сопротивление. В шестнадцать лет она не позволила затащить себя в кровать. Теперь же они и без кровати обошлись.
Конечно, она получила непередаваемые ощущения. Даже не подозревала, что может испытывать подобный экстаз. Незабываемо, непередаваемо! Селию на миг отвлекли приятные воспоминания, которые тут же сменили новые угрызения совести.
Разве физическое наслаждение, пусть даже такой степени, в состоянии оправдать подобную глупость? Возможно, для кого-нибудь менее принципиального, но только не для Селии. Ее вера в себя пошатнулась.
Стало очень неприятно. Всегда такая серьезная, настоящая железная леди, в кого она превратилась для него теперь? Очередная девица, не способная противостоять его чарам, только и всего. О каком уважении к ней может идти речь? Несомненно, он уже строит планы на эту ночь.
Но им не суждено сбыться. Селия удачно забронировала билеты на семичасовой поезд в Лондон. Сегодняшнее происшествие для нее не более чем минутное помутнение рассудка, продолжать это было бы настоящим безумием.
Кстати, букет, к всеобщему веселью, поймал Маркус.
В свою очередь, молодой человек был поражен. Откуда в этой сдержанной холодной карьеристке столько страсти? Никогда он не испытывал такого наслаждения. Да она просто королева секса! Разве мог он представить нечто подобное?
Обнимая на прощание новобрачных, которые отправлялись в двухмесячное свадебное путешествие в Южную Америку, он не мог избавиться от мыслей о Селии. Воспоминания сводили с ума, еще больше возбуждало предвкушение будущих ночей. Пульс учащался от одной только мысли о том, сколько наслаждения она еще сможет ему подарить.
Однако она интересовала его не только в сексуальном плане. Он пытался постичь, что она вообще за человек. В юности он почти не думал о ней, потом воспринимал исключительно как бельмо в глазу. Сейчас же сгорал от любопытства.
Это странно. Раньше он не задавался вопросом, чем живут его возлюбленные. Конечно, он не встречался с пустышками. Его женщины всегда были яркими и харизматичными, но большее было ему безразлично. Селия же заинтересовала его сочетанием холодной расчетливости и горячего порыва. Сначала почти ханжа, потом сдается без боя. Сначала умирает от страсти, через минуту как ни в чем не бывало отвечает на звонок.
Как прекрасно, что у них бездна свободного времени! Он сможет, наконец, узнать и ее обнаженное тело, и ее обнаженную душу. А тот факт, что их взгляды на многие вещи кардинально расходятся, только подстегивал его любопытство. Будет жарко, он это чувствовал. К чему ждать, если она рядом, в двух шагах от него, машет рукой новобрачным? Она здесь, и у них бездна времени, начиная с сегодняшней ночи.
– Вот мы и лишились еще одного нормального парня, – вздохнул он, когда машина молодоженов совсем скрылась из виду.
Селии тоже немного взгрустнулось. Она чувствовала, женитьба изменит брата. Или причина для грусти в другом? Во всяком случае, она постаралась не подать виду.
– Уж и лишились? Думаешь, брак меняет человека до неузнаваемости?
– Смотря с кем. Но, по-моему, Зои не такая уж грымза. Будем надеяться, Дэн найдет немного времени для старых друзей.
– Думаю, она прекрасно ему подходит.
– Мне тоже так кажется.
– Я верю, они будут счастливы, во всяком случае, очень хочется в это верить.
Лицо Селии приняло мечтательное выражение, которого Маркус прежде не видел. То есть видел, конечно, но не у Селии. Или это ему показалось?
– И кстати, ты следующий, – заметила она.
– То есть теперь обязан жениться, как порядочный человек?
– Конечно. Ты же поймал букет.
Маркус, по-прежнему державший в руке белые розы, расхохотался, но смех прозвучал, пожалуй, несколько театрально.
– Скорее уж ад замерзнет, чем я женюсь!
– Сам виноват. Нечего было так рваться вперед и перехватывать букет.
– Я люблю побеждать.
Ему и в самом деле пришлось нелегко, Лили и Кит бежали очень быстро, а он провел сутки без сна. Конечно, секс с лучшей на свете партнершей придавал сил, но все-таки Маркус был уставший.
– Ну, смотри, не сдержишь слово, разверзнутся небеса и тебя ударит молнией.
– Но ведь ты меня прикроешь своим телом, правда?
Впрочем, ее тело действовало на Маркуса куда сильнее, чем удар молнии. Между ними была такая химия, что казалось, они вот-вот взлетят на воздух.
– Ничего подобного. – Селия глубоко вздохнула. Предстояло сообщить Маркусу малоприятную новость. – И раз уж речь зашла об этом, сегодня ночью я здесь не останусь.
«Предосторожность превыше всего», – подумал Маркус. Она не хочет заниматься любовью там, где в любой момент их могут застать ее родители. Возможно, намного удобнее снять гостиницу.
– Тогда где мы проведем эту ночь?
– Насчет тебя не знаю, а я лично собираюсь домой.
– Что ты сказала? – Маркус не верил своим ушам.
– Я. Собираюсь. Домой, – сказала она как можно отчетливей, чтобы до него дошло.
Когда это, наконец, случилось, Маркус выглядел весьма разочарованным. Довольно глупо, честно говоря. Он прошел вслед за ней в дом, положил цветы на заваленный подарками столик, да так и остался стоять возле него с раскрытым от удивления ртом.
– Но почему?
– Я достаточно повеселилась сегодня. Завтра мне на работу.
– Завтра же воскресенье.
– И что с того?
Вот, значит, как. Он, без проблем заполучив Селию, был уверен: теперь эта женщина целиком в его власти, раз уж отдалась ему так легко и почти без разговоров. Вот какого он мнения о ней. И очень зря. У него нет оснований торжествовать и радоваться победе без боя. Оказывается, не все так просто. Она не собирается из-за него менять свои планы. Даже на ночь. Отказ разочаровал Маркуса сильнее, чем он мог бы подумать. Это не просто глупая обида, из тех, которые легко забываются, его мучили более мрачные мысли. Он снова вспомнил давний эпизод времен юности, о котором так некстати напомнила Селия. Неужели теперь, с небольшими изменениями, то же самое? Правда, сейчас его не волновали собственные эмоции.
Неужели она снова на что-то обиделась? Что могло ее задеть? Случайно брошенное слово? Неуместная шутка? Такая вспыльчивая, но такая горячая. Можно извиниться, даже если ни в чем не виноват.
– Что случилось, Селия? – Он взял ее за руку.
Пульс был частым, но, видимо, оттого, что она слишком быстро поднималась по лестнице. Маркус больше ее не волновал. Ничуть. Никаких эмоций, никаких чувств. Просто давний знакомый, не вызывающий ни малейшего интереса. Вот и все.
– Ничего не случилось, – мягко сказала она, поспешно высвобождая руку. – Правда. Мне просто нужно ехать.
Конечно, его восхищала ее работоспособность и преданность делу, но уж никак не в этот момент. Он чувствовал изумление и сильную обиду, почти разочарование. Неужели ей трудно уделить ему немного внимания? Даже после того, что произошло. Неужели это так мало для нее значит? Неужели так мало для нее значит сам Маркус?
– Нельзя посвящать всю жизнь работе, – заметил он.
– Да? А кому можно посвящать всю жизнь? Тебе, что ли? – Селия уже аккуратно укладывала вещи в чемодан, взгляд ее был устремлен куда угодно, только не на Маркуса.
– Надо иногда и расслабляться. – Его тон становился все обиженнее.
– Я и так слишком расслабилась. – Она явно имела в виду произошедшее между ними. Когда страсти поутихли, она выглядела даже несколько недовольной всем случившимся.
– Неужели тебе не понравилось? – удивился Маркус.
– Да нет, очень даже понравилось.
– Так почему ты не хочешь продолжения?
– Всему есть предел, Маркус. Я ненадолго потеряла над собой контроль, но теперь все должно вернуться на круги своя, и ты прекрасно это понимаешь.
Вот оно что. Значит, дело не именно в этой ночи. Продолжения не будет. Вообще. Для нее это был просто секс. Пусть так. Для него тоже. Потрясающий секс, надо отметить, но более ничего. Он не станет унижаться, демонстрировать, как глубоко его уязвило такое к нему отношение. Не станет расспрашивать, какое значение этот секс имеет для нее. И так понятно. Никакого.
Она тут же подтвердила его мысли:
– Ты прекрасно понимаешь, Маркус, у нас ничего не получится.
Ну, не получится так не получится. Возможно, она права. У них действительно нет ничего общего. Он во всех подробностях представил себе эту ночь и бурный роман в дальнейшем. Нельзя быть таким самонадеянным. Нельзя строить отношения только на сексе. Он почти не знает эту женщину, не глупо ли питать иллюзии по поводу малознакомого человека? Хорошо. Пусть все случившееся послужит ему уроком. Не стоит предаваться глупым мечтам раньше времени. Ничего, кроме разочарования, его не ожидает.
– Я понимаю.
– Спасибо за понимание. Можешь считать меня одним из своих случайных увлечений, в которых виновато шампанское.
– Хорошо. Именно так и буду считать.
– Я рада.
Чему тут радоваться? Он вспомнил предыдущих пассий. Мало кто был согласен ограничиться только одной ночью. Подавляющему большинству хотелось продолжения. Кто-то был скромнее и не навязывал свое общество так открыто, как, скажем, Ноэль. Но чтобы самой отказаться от отношений – такого с ним не случалось никогда, да и быть не могло.
Миллионы женщин сочли бы за честь с ним встречаться. Только не Селия. Следующая ее фраза была еще неожиданнее:
– И прости, что я тебя использовала.
Что?
Она его использовала?
Ни одна женщина не говорила ему ничего подобного. Вот, значит, что ею руководило? Только желание, причем даже не относящееся непосредственно к Маркусу?
Очевидно, у нее давно никого не было. С такой загруженностью на работе это неудивительно. Но время от времени, как он сам заметил, нужно расслабляться. Если есть такая возможность, почему бы не позволить себе маленькую радость? Стало быть, Маркус просто попался под руку. Послужил для удовлетворения потребности.
А он-то, дурак, счел ее ранимой! Глупее ничего не мог выдумать?
Селия и ранимость понятия прямо противоположные. О какой ранимости может быть речь, когда ей вообще чуждо все человеческое? Перед ним бессердечная машина, больше ничего.
С ним бывало всякое, конечно. Но какими бы ни были его моральные принципы, он точно никогда не использовал людей. Его отношения с ними всегда основывались на добровольных началах, особенно когда дело касалось отношений с противоположным полом. Не считая периода депрессии, когда глушил горе алкоголем и беспорядочными связями, он в каждой женщине старался в первую очередь видеть личность, а не секс-игрушку. Во всяком случае, никогда не рассматривал их как бездушный механизм для удовлетворения потребностей. И конечно, в жизни не мог ничего подобного ожидать от женщин, для которых интимная близость всегда значит гораздо больше, чем для мужчин. Но оказывается, не для всех. С каждой пассией он был на одной волне. А с Селией, похоже, вообще в разных океанах.
Их ничто не связывало. Ну и пусть. Остается просто забыть о ней. Это не так-то сложно. Это не разбитые мечты, а всего лишь неприятный эпизод из жизни, каких было и будет много. Нужно найти в себе силы и выбросить ее из головы, как и весь этот день.
Это будет нелегко, но он сможет. Он всегда умел избавляться от тяжелых и вообще лишних мыслей, иначе бы не смог стать миллионером в двадцать пять.
– Всегда рад помочь, – ответил он с шутливой услужливостью. – Удачи в работе.
