Глава 10
Кейт размахнулась молотком сильнее, чем следовало, промахнулась по гвоздю и оставила полукруглую вмятину на штукатурке. Только этого ей не хватало – еще и это исправлять! С того случая в больнице прошло два дня, а она все еще кипела. И все из-за Лукаса. Он старательно ее избегал – рано утром уезжал в офис, вечером, когда она возвращалась домой к ужину, выскакивал из дома. Он утверждал, что все это требовалось по делу, но Кейт ему не слишком верила.
Она же знала, Лукас такой, как все мужчины, – на него нельзя положиться. Почему она позволила себе считать, что он отличается от других мужчин в ее жизни? Они говорили то, что она хотела услышать, однако никогда не выполняли обещания.
Может, Лукас хорошо выглядит в своих подогнанных по фигуре костюмах и начищенных ботинках, но под всей этой блестящей мишурой он просто еще один лживый мужчина. Кейт схватила гвоздь, приставила его к новой планке на стене и стукнула молотком. Сильно. Она снова позволила себе довериться. Еще один удар, точно по гвоздю. Когда она уже научится не доверять мужчинам?
Не собираясь портить стену вмятинами от молотка, она нашла на полу ненужный кусок дерева, приставила к гвоздю и ударила уже по нему.
– Что тебе сделала эта деревяшка?
Лукас. Она всегда узнает его глубокий бархатный голос. Раньше он казался ей сладким, как расплавленный шоколад. Но не сегодня.
Она даже не стала к нему поворачиваться. Еще пара ударов, и гвоздь погрузился в дерево.
– Из-за протекшей крыши планка покоробилась, пришлось ее заменить.
– Я не об этом. Похоже, ты срываешь на этом гвозде свою злость. Что-то не так с ремонтом?
– Нет. – Ее взбесило то, что он себя ведет так, словно ничего не понимает. – Все под контролем.
– Послушай, я знаю, что был занят, но ничего не поделаешь. Из-за приближения вечеринки нам пришлось усилить рекламу новой линии драгоценностей.
Значит, он решил вести себя так, словно ничего не произошло. Что ж, этого можно было ожидать. Ее бывший тоже заметал все проблемы под ковер и притворялся, что их нет. Но не сегодня. Что-то случилось, и Кейт этого не забудет. Она отложила молоток и встала.
– Перестань.
– Что? Спрашивать про ход работ по дому?
– Нет. Избегать меня, а потом вести себя так, словно проблемы нет.
У него дернулась щека.
– Я тебя не избегал. Честно. Мой директор по маркетингу ушла в ранний декретный отпуск, и все пытаются подобрать хвосты по начинающейся кампании…
– Хватит. Дело не в твоей фирме. А в том, что ты сбежал из больницы без всяких объяснений.
– Я… извини. – Лукас как будто искал подходящие слова. – Я хотел познакомиться с Молли, но…
– Но что? – Он говорил искренне, и Кейт действительно хотела его понять. – Расскажи мне.
– Не могу. Не сейчас. Просто поверь, пожалуйста, – дело не в тебе и не в Молли. Я исправлюсь. Обещаю.
Внутренний голос напомнил ей, что Лукасу нельзя доверять, но интуиция говорила строго противоположное. Не зная, кого слушать, Кейт решила, что ей нужно время – обдумать все, не отвлекаясь на жалобные синие глаза.
– Спасибо за извинения, но сейчас у меня нет времени на разговоры. Нужно закончить заменять эти планки.
– Похоже, ты скоро все приведешь в полный порядок.
– Пока не стоит торопиться с выводами. Дел много, а если мы собираемся показывать туннель, то нам нужна каждая минута, оставшаяся до вечеринки.
– Туннель?
Кейт подчеркнуто сосредоточилась на изучении своей работы. Найдя не до конца забитый гвоздь, она снова взялась за молоток и деревяшку.
– Ты же знаешь про туннель, оставшийся под домом со времен сухого закона.
– Конечно знаю. Но моя семья предпочитала притворяться, что его не было. Я удивлен, что ты о нем знаешь.
Кейт усмехнулась:
– Тебе надо больше читать. Не представляешь, сколько можно так узнать.
– Я каждый день читаю «Уолл-стрит джорнал».
– Что-то мне подсказывает, что туннели времен сухого закона в этой газете не упоминаются.
– Постой. Ты хочешь сказать, что прочитала что-то про мой дом и семью в газете?
– Не совсем. Конни упомянула, что у дома богатая история. И тогда я поискала информацию в Интернете.
Лукас растрепал волосы пальцами.
– Отлично. Больше ничего личного не остается.
– Хватит ворчать, пойдем, я тебе покажу. – Кейт направилась к двери, но обернулась, не услышав шагов Лукаса. – Тебе надо увидеть всю работу, которую мы провели над туннелем, – поменяли проводку, заменили сгнившее дерево. Хотя, честно говоря, это скорее узкая комната, чем туннель.
Лукас раздраженно выдохнул, но Кейт была уверена, что туннель произведет на него такое же впечатление, как на остальных. Она провела его по лестнице из потемневшего дерева; но настоящим шедевром была маленькая площадка, выложенная мозаикой.
– Это место придумал кто-то очень умный, – сказала Кейт, подходя к витражу с изображением заката. – Думаю, это был твой прадед. Выбрал такой изысканный рисунок пола… если бы я не знала, что нужно искать, никогда бы не догадалась, что середина открывается.
Подцепив пальцем незаметное отверстие, она подняла деревянную панель. Под ней скрывалась простая деревянная лестница.
– Не волнуйся, лестница надежная. Работы закончились только вчера, и я еще не успела осмотреться. А ты его, наверное, уже видел.
– Вообще-то я никогда там не был; дедушка заделал этот вход. Я удивлен, что рабочие смогли его открыть, не повредив дерево.
– Поверь, времени и труда потребовалось немало. Но, думаю, результат того стоит. Давай я первая проведу тебе экскурсию. – Кейт не стала ждать, пока он решится, и начала спускаться.
Она словно перенеслась в прошлое. Ее воображение разгулялось. Жизнь в бурные двадцатые была, наверное, очень интересной.
Кейт потерла руки: здесь внизу было намного холоднее. Она не сомневалась, что дело было в прохладном воздухе, а не в Лукасе, спускавшемся вслед за ней по лестнице.
Кейт огляделась, представляя вокруг деревянные стойки, заполненные бутылками.
– Здесь мы нашли стойку с очень старым вином. Похоже, ее просто здесь забыли.
– Интересно. Еще что-нибудь обнаружили?
– Боюсь, нет.
Лукас подошел ближе, и Кейт заметила, как здесь тесно. Широкие плечи Лукаса заполняли все пространство между кирпичной стеной и деревянными полками. Обойти его было нельзя. И отступать некуда. Пряный одеколон Лукаса дразнил ее чувства. Как человек может так хорошо выглядеть и пахнуть? И почему ее тело отзывалось с такой готовностью? Наверное, не стоило приглашать его сюда.
– Больше тут ничего нет. Нужно идти.
Лукас поднял глаза от бутылки вина, которую рассматривал, и встретил взгляд Кейт.
– Может показаться, что ты боишься находиться со мной рядом.
Проблема не в страхе, а в том, что ей это слишком нравилось. Если они тут задержатся, желания тела могут возобладать над здравым смыслом.
– Я… Мне надо закончить работу.
– Я пока еще осмотрюсь тут. – Лукас вернул пыльную бутылку на полку и повернулся, жестом приглашая протиснуться мимо.
Кейт поспешила сдвинуться с места, не успев подумать, что здесь слишком мало места, чтобы пройти. И ее тело прижалось к телу Лукаса. Носок к носку. Бедро к бедру. Грудь к груди.
Температура в помещении внезапно подскочила. Кейт встретила взгляд Лукаса, и время замедлилось.
– Кейт… – Его голос звучал хрипло и был полон неистовым желанием.
Она обманывала себя. Она так и не забыла их первый поцелуй. Каждую ночь ее захватывали воспоминания. Что такого в том, чтобы он снова ее поцеловал? Просто чтобы проверить, что его поцелуи такие сладкие, как она помнит.
Сердце колотилось, и его стук отдавался в ушах. Дыхание сбивалось. Она играет с огнем. Нужно двигаться. Уйти. Бежать. Кейт не хотела обжечься, но не могла отвернуться от его голодного взгляда.
Он склонил голову, и Кейт закрыла глаза. Любопытство и желание слились воедино, приковывая ее к месту. И вот их губы соприкоснулись. Его поцелуй был теплым и ласковым. Внутри у нее все таяло. Если бы Кейт не была зажата между твердой грудью Лукаса и стеной, то у нее наверняка подкосились бы ноги.
Но реальность напомнила о себе скорее, чем ей хотелось бы. Воспоминание о том, как Лукас сбежал из больницы, разрушило очарование момента. Кейт не могла поддаться его шарму.
Она не могла ему доверять.
Опустив голову, Кейт стремительно вскарабкалась по лестнице и поспешила обратно в библиотеку, надеясь, что Лукас не пойдет за ней. Усилием воли она пыталась успокоить бьющееся сердце, пульсирующие губы. Ей необходимо было мыслить ясно. А рядом с Лукасом все мысли спутывались.
Что произошло? Может, ему приснилось это восхитительное мгновение?
Лукас провел языком по нижней губе, слизывая сладость вишневого бальзама для губ. Из груди вырвалось раздраженное рычание. Он пообещал, что больше не будет делать глупостей; но каждый раз, когда Кейт подходила ближе и он чувствовал запах ее фруктового шампуня, тепло ее прикосновения, логика ускользала от него.
Теперь все его планы рухнули, но оставлять дело так было нельзя. Лукас принялся подниматься по лестнице, пытаясь придумать, что сказать. «Извини» наверняка недостаточно, но придется попытаться.
Он расправил плечи, прогоняя напряжение. Не стоит преувеличивать. Это едва можно считать поцелуем. Ничего особенного.
Когда он вошел в библиотеку, Кейт снова держала в одной руке молоток, а в другой – деревянную планку. Лукас подождал, пока она повернется, но не дождался и прочистил горло.
– То, что сейчас случилось, – я просто хотел сказать, что не должен был…
– Ничего такого не случилось. – Кейт не поворачивалась, пряча от него лицо. – Теперь ты видишь, почему туннель многих заинтересует.
Она отмахнулась от поцелуя, словно он ничего не стоил. Ничего не значил. Его резанула мысль о том, что это растущее влечение было односторонним. Почему она так себя ведет? Не он один здесь что-то чувствует.
Кейт наконец развернулась к нему, все еще держа молоток в руке:
– У тебя есть какие-то возражения против моих планов?
Лукас покосился на молоток. Если Кейт хотела привлечь его внимание, ей это определенно удалось. Не то чтобы Лукас не смог с ней справиться. Она намного ниже и легкая как перышко. Только у перышек не бывает столько обворожительных изгибов. У Кейт была узкая талия и широкие бедра, и у Лукаса ладони звенели от желания притянуть ее к себе. Он хотел напомнить ей, что, хотя поцелуй и был коротким, он все равно раздул в них огонь.
– Ты решил отказаться от договора? – Черты лица Кейт затвердели, и он не мог не заметить, что она крепче перехватила молоток.
– Ты не можешь так поступить. У нас было устное соглашение. Если ты теперь решишь отказаться, я… я…
Ее голос задрожал, и Лукас подавил смешок, не желая подливать масло в огонь ее гнева. Сердитая, Кейт становилась очень хорошенькой. Может, стоит еще немного ее подразнить?..
– Ты уже согласился на прием. Теперь поздно отказываться. Я пообещала больнице, что у меня будут средства на операцию.
Слова ударили его сильнее, чем молоток. Она права. Как ему теперь спорить, когда на кону стоит судьба маленькой девочки?
Словно только что вспомнив про молоток, Кейт положила его на белую ткань, прикрывавшую пол. Выпрямившись, она вздернула подбородок.
– Твоя тетя считает, что туннель, оставшийся от сухого закона, прекрасно впишется в тему 1920-х годов.
– Этого я и боюсь, – пробормотал Лукас.
Словно не услышав, Кейт продолжила:
– Еще она сказала, что так из истории Кэррингтонов получится хоть что-нибудь хорошее.
Лукасу не нравилось, когда против него объединялись тетя и… Кто ему Кейт? Друг? Он подпустил ее ближе, чем всех остальных. Но между ними было что-то помимо дружбы. Особенно учитывая этот короткий, но жаркий поцелуй.
И тут Кейт наклонилась к нему. Лукас замер. Что она собирается делать? Ее губы приковывали его взгляд. Пухлые, розовые, они словно просили о еще одном сладком поцелуе. Напряжение росло. Может, она хочет его прикосновений больше, чем готова признать?
Кейт придвинулась ближе, протянула руку, и у Лукаса перехватило дыхание. Что она собирается делать? Притянуть его к себе?
Одна мысль о том, что она проявит смелость, будет контролировать ситуацию, заводила его. Всякое подобие логики покинуло его. Лукас ждал, когда Кейт сделает последний шаг, и молился, чтобы она его сделала.
Давно оставленные без внимания желания взыграли в его жилах. Поздний вечер, они с Кейт наедине, и до утра им никто не помешает. И он так давно ни перед кем не открывался, ни с кем не был близок…
– Вот и все.
Лукас распахнул глаза. О чем это она?
– Не беспокойся. – Кейт продемонстрировала ему кусочек белого пуха. – Сначала я думала, что это штукатурка, но оказался просто пух. Твой костюм в безопасности.
Костюм? Костюм его сейчас нисколько не беспокоил. Может, одежда и в порядке, но в его мозгах полная неразбериха. Он сглотнул, сдерживаясь из последних сил.
– Почему ты так поздно работаешь? – Голос прозвучал резко.
В карих глазах Кейт сверкнуло удивление.
– Надо было кое-что доделать.
– Ты должна контролировать работу, а не делать ее сама.
Она уперла руки в свои роскошные бедра и прищурилась:
– Я делаю то, что нужно сделать. В отличие от некоторых я держу слово.
Она все еще сердится из-за случившегося в больнице, понял Лукас. Наверное, нужно объяснить, что произошло. Но это вызовет еще больше вопросов, на которые он не хотел отвечать. Не сейчас.
Никогда.
Не дождавшись его ответа, Кейт добавила:
– Если ты не хотел встречаться с моей дочерью, мог бы сразу так и сказать.
– Но я хотел… – Лукас оборвал себя, скрипнув зубами. Зачем он говорит об этом? Никому от этого не станет лучше.
Кейт вопросительно склонила голову:
– Что значит – хотел? Почему ты передумал?
Он отвернулся и переступил с ноги на ногу. Интуиция подсказывала, что Кейт от него не отстанет, пока он не признается. Но как он может это сделать? Он ни с кем не говорил о прошлом, даже с тетей.
– У тебя, очевидно, есть что сказать в свое оправдание. – Ее голос звучал твердо и резко.
Лукас не любил, когда на него давят. Его бывшая жена знала его слабые места и использовала их как могла. Он больше никому не позволит так с собой поступать. Кейт может давить сколько хочет, но он не поддастся… пока не будет готов.
– Я устал. И мне еще надо просмотреть отчеты. В кухне есть китайская еда, если хочешь. И к твоему сведению – мне очень жаль.
Он отвернулся, игнорируя недоумение в ее взгляде, убеждая себя, что ему все равно. Это женщина ничего для него не значит.
Совсем ничего.
Но если так, то почему, захлопывая за собой дверь, он чувствовал себя мерзавцем? И почему так хотел получить возможность исправиться?
