Глава 5

– Тебя это устроит?

Николас оторвался от экрана своего компьютера и взглянул на жену, появившуюся из спальни.

Она уперлась руками в бедра:

– Полагаю, это не официальный ужин?

Она выпустила роскошные волосы из плена ужасного хвоста, которому, к огорчению Ника, отдавала предпочтение. Он заметил – с момента их первой встречи Роуз укоротила длину волос, и теперь тяжелые локоны чуть прикрывали спину, кудри обрамляли лицо. Из одежды она отдала предпочтение простому, но не лишенному изящества мягкому платью оливкового цвета и кожаным босоножкам на высоких каблуках. Роуз чуть подвела глаза, подчеркнула цвет губ легким блеском.

Николас пытался подобрать слова, чтобы сказать, какой сногсшибательной она казалась ему, но тщетно:

– Да, хорошо… Надо бы поторапливаться! Я открыл вино, оно в холодильнике.

Ник стремительно поднялся и отвернулся, чтобы не видеть, какую боль нанес таким неловким «комплиментом». На первый взгляд Роуз являлась образчиком обычной, приятной глазу женщины. Но если обратить внимание на ее взгляд… В этих глазах цвета карамели можно было пропасть… Обычно красота других женщин увядала для Ника после одного-двух свиданий. А вот что касается Роуз… Он мог открывать ее для себя снова и снова. Выражение лица менялось у Роуз каждую минуту, и Ник воспринимал ее словно новую женщину – в зависимости от того, была ли это улыбка или она морщила нос. А по цвету губ можно было определить, была ли она уставшей или просто не в духе…

К тому времени, когда он сам переоделся в льняную рубашку глубокого синего цвета и песочные брюки, Роуз снова сидела за компьютером.

Это его не удивило.

– Что ты делаешь?

Она вздрогнула и захлопнула крышку ноутбука:

– Ничего!

– В самом деле? В таком случае почему ты покраснела?

– Это личное.

– Не забыла сохранить, прежде чем закрыть крышку? – поинтересовался он.

Цвет ее щек и вовсе стал пунцовым. Лицо было сдержанным, губы сжаты в тонкую линию.

Она поднялась с места и взяла свою сумку:

– Мне кажется, если мы не пойдем сейчас, то опоздаем на ужин к Лоре и Роберту, не так ли?

Чего более он мог требовать? Ник и так знал – она, судя по всему, переписывается со Стивеном. Если бы это был не он, разве стала бы Роуз уклоняться от ответа? Поборов желание разнести компьютер на микросхемы, Ник закрыл дверь виллы.

– Почему ты босиком? – вдруг спросил он, осознав, что Роуз уменьшилась в размерах. Теперь она едва ли доставала ему до плеча.

– О, поверь, эти босоножки не созданы для того, чтобы в них ходили! Просто несу их с собой.

– Но ты можешь порезаться.

– Дорога такая мягкая! Уверена, Роберт заботится о своих гостях должным образом.

Едва ли Ник мог противостоять такой железной логике, особенно когда его сознание было омрачено столь негативными мыслями. Он подумал: надо проверить компьютер, когда Роуз уснет. Ему было необходимо знать…

– Вы общаетесь?

– С кем?

– Со Стивеном.

– Нет.

– Ты думаешь, он снова будет пытаться связаться с тобой?

Она лишь рассмеялась:

– Ник, поверь, это было настоящей катастрофой. Вряд ли Стивен когда-либо рискнет показаться мне на глаза.

Однако хотела ли Роуз снова увидеть его? И если сейчас она не переписывалась со Стивеном, то что она делала?

– Как так получилось, что вы снова встретились? Мне казалось, вы прекратили всякое общение.

– Так оно и было. – Ник выжидающе молчал, и Роуз пришлось объясниться: – Мы столкнулись в дилерском центре. Я покупала новую машину.

– У тебя новая машина?

– Да. Пятисотый «фиат».

– Припоминаю, видел ее в гараже. Но подумал, что она принадлежит Мишель.

– Предполагаешь, мне нужно было что-то более представительское?

– Да, что-то подороже. Мне бы доставило удовольствие оплатить новую машину.

– Ник, я, кажется, довольно ясно донесла до тебя – мне не нужны твои деньги.

– Тем не менее, Роуз, ты моя жена. Я понимаю, ты вышла за меня не из корыстных целей, но все же это брак. Если тебе что-то нужно, ты лишь должна сказать мне об этом.

За все одиннадцать месяцев она ни разу ни о чем его не попросила. Роуз и правда была идеальной женой.

У входа в отель они несколько задержались. Роуз надела босоножки. По тому, как она сжалась рядом с ним, Ник понял – она увидела Лору Кинг, возвышавшуюся над своим мужем. Не раз Николас замечал, как его жена вела себя на различных приемах и светских раутах, которые они посещали в качестве супругов. Каждый раз, когда Роуз представляли очередной заметной женщине, будь то чья-то жена или модель, она вежливо улыбалась. Однако эта улыбка никогда не читалась в ее глазах.

– Миссис Барнс, вы выглядите прекрасно! – Роберт поцеловал ее руку.

Этот человек был очень влиятельным, если не сказать – могущественным. И остров был лишь крошечным островком его империи.

Однако Нику захотелось оттолкнуть его и велеть держать свои руки подальше от Роуз! Конечно же Ник сохранил благоразумие.

«Мой гнев, – подумал он, – вызван полуденной жарой!»

Роберт по очереди представил их своей жене, и все они направились в ресторан – жемчужину острова.

Роуз предпочла бы поужинать в одном из многочисленных ресторанчиков, разбросанных на побережье, где дул бы прохладный бриз. Вместо этого она практически умирала от холода в ресторане, остужаемом кондиционером. Чтобы окончательно не замерзнуть, она невольно старалась прижаться к Нику.

Мужчины заказали блюда и вино. Ник уточнил у Роуз, какое бы вино она предпочла. Роуз едва сдержала улыбку. Шок после первой встречи с женой Роберта стал проходить. До этого Роуз представляла себе в роли жены Роберта прекрасную женщину в возрасте, эдакую гламурную леди, время от времени пожимающую руку своему мужу. Реальность повергла в ее ступор – женой Роберта оказала особа модельной внешности, на голову выше своего мужа и моложе его лет на сорок.

Лора Кинг была просто сногсшибательной – стройная, загорелая блондинка, облаченная в крошечное золотое платье.

Роуз чувствовала себя не в своей тарелке.

Вот уж с кем Ник не стал бы притворяться! Он бы действительно захотел заняться с Лорой любовью, и произошло бы это вовсе не из гордости. Он бы никогда не оставил кого-то вроде Лоры без внимания, как бы ни был занят.

В животе Роуз словно зашевелились змеи, когда она вновь подумала: «Ник пожелал оставить меня при себе лишь из-за того, что не хотел проигрывать. И вовсе не потому, что я действительно нужна ему…»

Роуз с тоской подумала: что бы она ни надела, наряд или украшения, ей никогда не удастся стать хоть чуть-чуть похожей на Лору Кинг.

– Как долго вы женаты? – приторно сладко поинтересовалась Лора.

– Одиннадцать месяцев, – быстро ответила Роуз.

– Одиннадцать с половиной, – поправил ее Ник.

– Боже, так вы новобрачные! Что планируете делать на вашу первую годовщину? Что-нибудь особенное?

– О да! – Ответ Роуз звучал многообещающе. – Мы собираемся развестись.

Лицо Ника оставалось невозмутимым. Лора зашлась в звонком смехе. Даже ее смех показался Роуз идеальным.

– Это так смешно!

– Правда? А как давно вы женаты?

– Три года. – Лора похлопала ресничками и устремила взгляд в направлении Роберта. – Кажется, целую вечность, да, дорогой?

Далее разговор завертелся вокруг хорошо знакомых Лоре вещей – светские рауты, вечеринки, важные люди. Красотка то и дело бросала долгие взгляды на Ника, когда думала, что никто этого не замечает. После первой перемены блюд Роуз извинилась и попыталась удалиться попудрить носик, но Роберт настоял на том, чтобы она с мужем поприветствовала вновь прибывших гостей.

– Ты в порядке? – негромко спросил Ник, воспользовавшись общей сумятицей.

– Я? Все прекрасно.

– Мне кажется, Лора немного…

– Не понимаю, о чем ты. – Роуз натянуто улыбнулась.

– Видимо, Роберту приходится прилагать немало усилий, чтобы обуздать ее.

– Думаю, в принципе ее не сложно обуздывать. – Неужели им было необходимо говорить о Лоре Кинг? – Мне кажется, они созданы друг для друга. – Ник удивленно изогнул бровь, и Роуз добавила: – Он получает куколку, куколка получает его миллиарды.

– А ты можешь быть довольно циничной, – заметил Ник.

Роуз сделала значительный глоток вина и опустила бокал. У нее начинал развязываться язык, а это значило одно – необходимо было сменить тему. Еще Роуз безумно хотела почувствительнее ухватить эту блондиночку и доходчиво объяснить – пусть держит свои наманикюренные ноготочки подальше от ее мужа.

– Она кажется тебе красивой? – спросил ее Ник.

– Нет. А ты как ее находишь?

Роуз почти смеялась. Разве Ник мог думать по-иному? Лора была именно его типажом. Неудивительно, что он не мог перестать тарахтеть о ней! Это мужчина, не способный отвлечься от своих дел в другое время!

Ответ Ника последовал незамедлительно:

– Любой, у кого столько времени и денег, будет выглядеть прекрасно.

Роуз потянулась было за новым бокалом, когда почувствовала, что Ник нарушает ее личное пространство. Он подался вперед, склонившись к ней как можно ближе. Во рту у нее пересохло. Ник хотел что-то сказать, но его прервал Роберт:

– Голубки, простите меня! – Он весело подмигнул им.

– Вы ничего не прерываете. – Ник обвил рукой ее талию.

Роуз лишь оставалось надеяться – через неделю они уедут с острова, и ей больше не придется видеть Лору.

Она также больше не увидит и Ника…

– Что-то не так?

Роуз не ответила. Она не могла обманывать себя и дальше. С самого начала ее брак с Ником запустил в ней некий тайный механизм. Сначала это было незаметно. Как бы она ни старалась быть профессионалом и скрывать свои эмоции, держаться отстраненно, это оказалось сильнее ее. Теперь оставалось лишь спасаться бегством. Она должна была оставить Николаса!

Сначала Роуз отказалась работать на него, теперь нужно окончательно разорвать их брак и скрыться. Потому что, как бы она ни старалась, как бы ни отрицала, на первое место вышло очевидное – желание, страсть, необходимость обладания. Как это ни назови, это будет значить лишь одно.

Роуз никогда не хотела становиться зависимой от кого-то, особенно от Ника…

– Вы выглядите возбужденной, леди, – улыбнулся Роберт. – Мне кажется, настал подходящий момент для сюрприза, который мы приготовили для вас.

На Роуз накатила волна паники и ужаса. Что бы там ни планировал Николас, добром это не кончится! Его самоуверенная улыбка лишь подтверждала ее догадку.

– Роберт был так щедр, что позволил нам прокатиться на его яхте. Небольшое путешествие. Только ты и я. Это его подарок на нашу годовщину, – сказал Николас.

Роуз была довольна, когда Ник отклонил приглашение одного из своих приятелей по гольфу, который хотел подбросить их до виллы. Ей был необходим свежий воздух, чтобы подумать.

– Ты не собираешься снять свою обувь?

– Что, прости? – Роуз была так глубоко поглощена своими мыслями, что напрочь забыла об этом.

Почему Ник всегда проявлял заботу в те моменты, когда она хотела нанести ему физический вред? Вероятно, он обладал каким-то скрытым компасом…

– Когда же ты начнешь клясть меня на чем свет стоит?

– Не вижу в этом смысла, ты всегда опережаешь меня на шаг.

Когда Роберт сделал свое объявление, Ник положил руку на колено Роуз и сжал его. Со стороны подобный жест мог показаться чем-то интимным, тогда как на самом деле для Роуз это служило предупреждением. Ник не желал, чтобы она устраивала сцену прилюдно. Поэтому она сладко улыбнулась и поблагодарила хозяина острова за столь щедрый подарок.

Эмоции, переполнявшие ее, пугали. Казалось, ей снова было пятнадцать. Она не могла совладать со своим настроением. Оставалось лишь надеяться, что очень скоро она сможет отомстить Нику.

– Надеюсь, ты прихватила купальник?

– Нет. – Даже если бы он и был, едва ли бы она так оголилась для него. – Мы, кажется, должны были работать здесь, а не рассекать по волнам на яхте.

– Ладно, я улажу проблему, – спокойно ответил Ник.

– Да, конечно! Какая разница, ты же всегда делаешь то, что хочешь.

– Схватываешь на лету. – Ник стал открывать дверь виллы. – Твоя шея все еще болит?

– Да и нет. Спасибо. Мне не нужен массаж.

Роуз отвернулась. Да, что-либо скрыть от Ника было невозможно.

– Не помню, чтобы предлагал это, но я действительно готов к благородному поступку. Можешь лечь на кровати.

– А ты?

– Лягу на диване.

– Зачем ты это делаешь?

– Дорогая, поверь мне! – Он смахнул ресничку с ее щеки. – Я не совсем уж конченый негодяй. Все это время ты работала, тебе нужно как следует отдохнуть.

От Ника не укрылась та дрожь, которая пробежала по ее телу, когда он коснулся ее лица. Было бы так легко поцеловать эти пухлые губы…

У него будет еще достаточно времени для соблазнения, когда они окажутся на яхте в одиночестве. Когда же это случится, – а это обязательно случится! – Роуз будет преданной ему и только ему!

Но сейчас, когда она больше не верила ему, необходимо было вернуть утраченное доверие. Например, позволить ей выспаться в одиночестве на той просторной постели.

– Роуз, иди спать, пока я не передумал и не последовал за тобой.

Ник провел рукой по волосам и улыбнулся тому, как она, гордо задрав подбородок, удалилась в спальню.

Часом позже Николас выбрался из своей постели, наспех постеленной на диване, и направился к рабочему столу. Он внимательно прислушался. Роуз еще не спала, но в комнате не было слышно движения. Он должен был торопиться. На ее ноутбуке стоял пароль. Еще бы!

Ник еле слышно выругался.

Поразмыслив, он попытался подобрать несколько вариантов. Тщетно. Звук льющейся воды в ванной комнате заставил его вздрогнуть. Ник словно вышел из забытья. Он более не понимал, что творил.

Он пытался взломать компьютер собственной жены!

Николас опустил крышку ноутбука, воровато оглянулся по сторонам. Вилла погрузилась в тишину, которую нарушало учащенное биение его собственного сердца.