Глава 6
После легкого завтрака они отбыли на машине на побережье. Сияющая своей белизной яхта покачивалась на волнах. Судно имело три палубы и достигало в длину почти восьмидесяти футов.
– Как она тебе? – наконец поинтересовался Ник.
– О, Ник, она так прекрасна!
– Это хорошо, раз она тебе нравится, – пробормотал Николас. – Что же, поднимемся на борт?
Если бы он знал, какое удовольствие ему будет доставлять флирт с собственной женой, то начал бы его намного раньше! Нику доставляло исключительное наслаждение наблюдать, как Роуз то и дело краснела. Прежде их брак был исключительно деловым союзом, теперь же могло произойти что угодно…
Капитан провел их в салон, обитый красным плюшем, и представил команду.
– Джим покажет вам яхту, – сказал капитан. – Пора сниматься с якоря. Желаете чего-нибудь, прежде чем мы отправимся в путешествие?
– Спасибо, я бы не отказалась от капучино.
Роуз пересекла салон, из окна открывался потрясающий вид на бухту.
Ник отметил прекрасную фигуру своей жены, которую выгодно подчеркивали кремовые брюки и легкая блузка. После того как они закончили пить кофе, Ник рассудил – они отплыли достаточно далеко от берега и Роуз теперь не могла сбежать. Поэтому он торжественно объявил, что настало время для экскурсии по яхте.
– Я думала, ее должен провести Джим…
– Нет никакой необходимости беспокоить его, я прекрасно осведомлен о том, как располагаются помещения на яхте. – Он развел руками: – Как ты сама прекрасно видишь, это главный салон. Прямо по коридору располагается столовая. За ней следует спортивный зал. Нижняя палуба нам не интересна, но вот верхняя… – Ник многозначительно улыбнулся.
Роуз не доверяла его улыбке, равно как и блеску в глазах.
– Что на верхней палубе?
– Пойдем, я покажу тебе.
Как только она ступила на лестницу, ведущую вверх, в ее душу закралось сомнение.
– Это какая-то шутка?
Вся верхняя палуба представляла собой просторную спальню, предназначенную для молодоженов. Добрую половину ее занимала просторная постель, застеленная алыми простынями, с разбросанными в беспорядке многочисленными подушками. На такой постели можно было устроить оргию…
Вся комната просто вопила о сексе. Даже небольшой бассейн, выполненный в форме сердца.
– Неплохая попытка. – Роуз попятилась. – Ты можешь проводить здесь все дни и ночи напролет, что до меня, то я отправляюсь в бар!
– Посмотри в гардероб. – Ник невозмутимо указал рукой в сторону двойных дверей.
Роуз была готова поспорить – в шкафу нет ничего, кроме крошечного купальника. Она действительно не ожидала обнаружить там полки и вешалки, заполненные одеждой.
Роуз обернулась и подбоченилась:
– Как долго нам необходимо здесь оставаться?
– Около недели.
– Негодяй!
Когда она уже было собралась покинуть спальню, Ник схватил ее за руку:
– Давай выйдем ненадолго.
– Нет, я собираюсь поговорить с капитаном – мне нужно срочно вернуться на берег! – Она тщетно пыталась вырваться из его хватки.
– Твои разговоры с капитаном абсолютно бесполезны.
– Ты что же, подкупил здесь всех? – Ник даже не пытался что-либо отрицать, и Роуз выкрикнула: – Черт побери, ты так и сделал!
Ник потянул ее за собой, они вышли из спальни, миновали бассейн и очутились на палубе. Роуз была невероятно зла.
– Посмотри на этот вид, – примиряюще произнес Ник, – посмотри, как спокоен океан. Нам нужен отдых. Тебе нужен отдых. Мы оба уже более года не были в отпуске.
Роуз не могла отрицать – вид океана не мог не успокаивать.
– Да, мне нужен отдых! – сдалась она. – Но подальше от тебя! До сих пор не могу поверить! Как ты мог поступить со мной так низко?!
– Поверь, это было нелегко. Мне пришлось приложить все усилия. Ты бы не дала на это согласие по собственной воле.
– Вот сейчас ты бесконечно прав!
– Ну, прости меня, я лишь стараюсь спасти наш брак. На войне все средства хороши. – Ник взял ее руки в свои. – Мне кажется, ты дала обещание – у нас впереди еще целый месяц! Но, судя по всему, ты уже решила за нас обоих.
– Ты не сделал ничего, чтобы убедить меня в обратном!
– Признаю, я действительно не уделял тебе должного внимания до поездки, но ты не представляешь, сколько времени отняла подготовка всего этого.
– Правда? – В ее глазах мелькнул огонек недоверия.
– Конечно! Мне нужно было убедиться, что все, от яхты до персонала, безупречно. Тогда мы могли бы остаться наедине и лучше узнать друг друга. – Его лицо было как никогда серьезным. – Мне кажется, сейчас ты поступаешь несправедливо. Пообещала поехать со мной, чтобы дать мне второй шанс, но это было обманом, так ведь?
– Какой в этом смысл? – Роуз пожала плечами и уставилась на морскую гладь. – Тебе нужен наш брак лишь для того, чтобы сохранять собственный положительный имидж.
– А теперь послушай, как представляю все я. Ты приехала сюда уже с какими-то идеями, сложившимися в твоей голове гораздо раньше. Ты никогда и в мыслях не допускала, что я действительно хочу сохранить наш брак. Неужели так трудно представить, что я чувствую, когда вижу, как ты притворяешься, как делаешь над собой усилие? Что я должен испытывать, зная: ты пошла на это лишь для того, чтобы поскорее избавиться от меня?
На этот раз по ее спине пробежал холодок. Роуз и не могла представить, насколько это было очевидно! Да, действительно. Ее поведение достаточно жестоко. Но что ей оставалось делать, ведь она хотела обезопасить саму себя.
– Роуз, лишь одна неделя! Просто дай нам возможность лучше узнать друг друга. Нам следовало сделать это гораздо раньше…
Роуз действительно хотела этого.
Она не знала, откуда именно возникло это желание, но явственно почувствовала: ее сердце словно открылось навстречу ему. Она понимала, почему так долго прожила со Стивеном: они никогда не были по-настоящему близки. И это давало ей защиту. Она была спокойна. А теперь… Холодность из их отношений с Ником постепенно уходила. И это не могло не пугать.
– Но твое поведение не похоже на действия мужчины, который хочет лучше узнать меня. – Роуз показала рукой в сторону спальной каюты: – Больше похоже на действия мужчины, который хочет залезть мне в трусики.
– Не стану отрицать, я очень хочу тебя, – его зеленые глаза мерцали, – но не тороплю. Ты знаешь, мне можно доверять.
– Но у нас было правило…
Роуз чувствовала – ее загнали в угол. Она доверяла Николасу настолько, что вышла за него замуж. Но разве между ними могла быть интимная близость? Роуз прежде и думать не могла об этом. Их брак давал ей многое другое – чувство уверенности, принадлежности кому-то. Было достаточно носить его фамилию. По крайней мере, так было вначале. Как она могла доверять ему теперь, когда все, кого она прежде любила, отвергали ее? Получается, и Ник отвергнет ее, лишь пройдет какое-то время.
– В этом правиле больше нет необходимости. Лишь одиночество толкнуло тебя в постель к бывшему.
Ник видел, как Роуз боролась с собой. Победа была лишь в шаге… Ник уже почти чувствовал это. Ему изначально следовало обратиться к ее гипертрофированному чувству справедливости. Это было одним из тех качеств, которые ему нравились.
Той ночью в Калифорнии, когда безумная идея брака возникла в его голове и они принялись составлять контракт, Роуз могла выставить бесчисленное множество требований на его имущество. Но это не ее стиль. И первое требование, на котором она настаивала, заключалось в следующем: никто из них не обладал правами претендовать на имущество друг друга. Когда он спросил ее об этом, она лишь рассмеялась: «Не хочу, чтобы ты отсудил у меня половину моей квартиры. Я много трудилась, чтобы позволить ее себе. Можешь оставить себе свои миллиарды. Я просто хочу, чтобы у меня всегда была эта квартира».
Она была абсолютно серьезна, несмотря на выпитое тем вечером. Адвокат Николаса не единожды назвал его идиотом, когда они вернулись из поездки с брачным сертификатом. Однако Ник доверял своей жене.
Да, но она умудрилась переспать со своим бывшим парнем…
Второй пункт их брачного договора гласил: между ними не должно быть интимной близости. Третий пункт: нельзя заводить любовников или любовниц, чтобы не ставить их брак под сомнение. Ник и в дурном сне не мог представить, что Роуз первая нарушит этот пункт.
Смеялась ли она со Стивеном так, как порой веселилась с ним? Получал ли тот ее долгие томные взгляды? Когда сам Ник в последний раз слышал ее смех?
Он с трудом вернулся в настоящее. Вот только не надо, чтобы Роуз узнала, в какое бешенство его приводят мысли о ее измене.
– Неделя. Если в конце концов ты решишь оставить меня, я не будут чинить тебе препятствия. У нас все может быть, лишь дай мне шанс доказать тебе это.
Ник сам не осознавал, что практически затаил дыхание, ожидая ее ответа.
– В любом случае я застряла здесь с тобой. Не стану притворяться, будто меня это радует, равно как и то, что ты так ловко манипулировал мной! – Она посмотрела ему прямо в глаза. – Я не стану давать тебе ложных обещаний, но дам тебе шанс.
– Более я ни о чем не прошу. – Ник ласково провел пальцами по ее щеке. – Почему бы тебе не переодеться во что-нибудь более легкое, а я приготовлю нам что-нибудь выпить? Мы могли бы посидеть здесь, около бассейна, выбор за тобой.
– Выбор чего?
– Тебе решать, чем мы можем заняться в наши выходные.
– Но я не имею понятия, чем люди занимаются в отпуске!
Часть его все еще думала, что она шутит. В самом деле, у них не было ни одного свободного дня за все пятнадцать месяцев, которые они знали друг друга. После того как Роуз ушла из его компании, прошло всего три дня, а она уже вышла на работу в другую организацию! После свадьбы они не стали устраивать медовый месяц, вернувшись к работе как можно быстрее.
– И вообще, тебе ли говорить о развлечениях? – справедливо заметила Роуз. – Когда ты в последний раз отдыхал?
Он призадумался:
– Около полутора лет назад. – За месяц до того, как Роуз пришла в его компанию. – Но я отвожу себе неделю раз в шесть месяцев, чтобы как следует освежиться.
«Освежался» он, как правило, в женской компании. Его отношениям не суждено было длиться долго. Как-то с Софи они планировали длительную поездку, но что-то не срослось… Обычно ему нравилось путешествовать со своим другом Мадсом и другими приятелями из университета. Они лазали по горам, сплавлялись по бурным рекам. Роуз, пожалуй, была единственной женщиной, с которой Николас не рассматривал возможности романтических отношений.
А ведь едва ли она могла раздражать его. Роуз была крайне ненавязчивой.
– Что же, нам обоим понятно, – она пожала плечами, – я не специалист в планировании выходных.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Выходные предназначены для других людей. Не для таких, как я.
Что-то в ее голосе насторожило Ника. Он понял: кроме чтения или редких походов в кино, Роуз едва ли умела расслабляться, в традиционном смысле этого слова. Почему же он не замечал этого прежде?
– Всем положен хороший отпуск. Теперь марш переодеваться! Встретимся позже.
Перебирая одежду, висящую на вешалках, Роуз размышляла над тем, с кем Николас проводил свой последний отпуск. Она искренне порадовалась – вся одежда в гардеробе была ее размера. Вот только когда Ник мог успеть купить все это или хотя бы организовать покупки? В Лондоне или позже, когда они уже прибыли на виллу? Получается, у него действительно ушло много сил на то, чтобы провернуть подобное.
Но к приятному чувству прибавлялась и обида. Роуз не покидало ощущение, будто ею манипулировали все это время. Конечно, так и было! Но как умело… Ник прибег ко всем известным уловкам, чтобы их брак продолжал существовать.
«Наверняка было бы лучше прекратить думать об этом!» – приказала она себе.
Роуз решила надеть короткие джинсовые шорты и хлопковую рубашку. Мысли ее вернулись в прежнее русло. Ей предстояло провести целый день в компании Николаса, прежде чем они оба окажутся в кровати. Одной кровати… И так будет происходить не одну ночь. Они будут делить постель в течение целой недели. Здесь нет ничего, что могло бы отвлечь ее, – ни книг, ни работы.
Она и без того слишком много думала о нем.
Устав от собственной компании, Роуз вышла на палубу и уселась за столиком на палубе, подставив лицо лучам солнца. Она услышала какой-то шум и увидела – в ее направлении идет Ник.
О боже, на нем не было ничего, кроме шорт. Лишь шорты и бесподобные мускулы, переливающиеся на солнце. В руках мужчина нес два высоких бокала.
– Кажется, тебе жарко, вот, возьми! – Он подал ей бокал.
– Что это? Коктейль? – Она пригубила напиток. – Черт побери, да он крепкий!
Николас ослепительно улыбнулся:
– Наслаждайся и позволь оставить рецепт в секрете.
– Ты увлекаешься подобным? Вот уж не подозревала!
– Это началось в университете. На какой-то вечеринке бармен был так плох, что вскоре мне пришлось занять его место за стойкой.
– Мне кажется, ты аппетитный! То есть, – Роуз вспыхнула, – я хотела сказать: коктейль мне понравился.
– Роуз, расслабься. – Ник опустил руку, и на мгновение она подумала: он наконец-то коснется ее! Было невозможно расслабиться, когда мужчина вроде Ника сидел рядом и улыбался. – Я не притронусь к тебе, пока ты не попросишь. Или, что еще лучше, не запрыгнешь на меня сама.
– Сдается мне, твое ожидание будет долгим.
Его взгляд неожиданно потемнел.
– О, ты недооцениваешь мою способность ждать.
Роуз схватила свой бокал и сделала глоток, стараясь прийти в себя:
– Ник, ради бога! Я же сказала – не могу ничего обещать.
– Я просто поделился с тобой своими соображениями. – Он потянулся к коробкам, лежащим на столе. – Во что ты хочешь поиграть? У нас есть скраббл, кости. Или же, – он подмигнул ей, – мы могли бы поиграть в нечто совершенно другое.
Внутренне Роуз пришла в трепет. Было невозможно отрицать – в этом, другом, Николасе было что-то совершенно чарующее…
– Я буду играть с тобой в любую настольную игру. И знаешь почему? В любой из них я полный профан.
Николас посмотрел на нее таким же взглядом, как тогда, когда она сказала, что у нее не было полноценных выходных.
– Это не страшно. Я могу принести что-нибудь другое.
– Забудь. В другие я тоже играть не умею. Пусть будет скраббл, всегда хотела научиться играть в него.
– Неужели ты никогда не играла в него прежде? – переспросил Ник часом позже.
Роуз разбила его в пух и прах.
– Нет, – подтвердила она с победной улыбкой.
Им принесли еду – сырную тарелку и бутылку вина. Ник заказал еще коктейли.
Во второй игре Роуз также одержала сокрушительную победу. А потом неожиданно спросила:
– Ты когда-нибудь думал о том, чтобы жениться на одной из своих любовниц?
