Глава 8

Тори вбежала в кухню, на ходу надевая носок. Часы показывали ровно семь утра. Первым делом она устремилась к кофейному чайнику. С чашкой в руках она нагнулась над раковиной и вдыхала аромат утреннего кофе. Налив себе вожделенный напиток, она сделала глоток и удовлетворенно застонала.

– Надеюсь, я не мешаю вашему наслаждению, – раздался голос сзади.

Тори едва не подпрыгнула. Гарретт сидел за столиком с чашкой крепкого кофе и жареным тостом в руке.

– Доброе утро, – поздоровалась Тори. Она села на стул напротив него и включила планшет. – Простите, утром у меня специфические отношения с кофе.

– Я это учту. – Гарретт поднял чашку, словно чокаясь с ней. – Какие планы на день?

– Сначала посмотрю, что здесь, потом в десять встречаюсь с Лорен. Хотели оценить одно помещение на предмет проведения мероприятий. – Она отломила кусочек тоста и слегка помазала его маслом. – Потом в отель насчет вашего вечернего корпоратива. Кстати, во сколько будет раздача призов?

– Каких еще призов? – удивился Гарретт.

– Обычно в конце года директора компании вручают призы лучшим сотрудникам. Ну или награды. Называйте как хотите.

– Первый раз слышу. Тем более в этом году особых успехов не замечено.

– Как скажете. – Вчерашнее замечание Гарретта о репутации студии многое объясняет. Недопущение родственников на съемки, строгое следование съемочному графику – все это делалось не по его прихоти, а из необходимости. – Но поощрение коллег положительно сказывается на работе. Можно наградить кого-то за былые заслуги. А затем произнести речь.

– Речь?

– Да. Поделиться своим видением будущего.

Уголок его рта скривился.

– Что ж, это мудрый совет, – признал Гарретт. – Есть над чем подумать.

– Обычно на это уходит двадцать минут. Потом подается ужин. – Острая нужда во второй чашке кофе привела Тори обратно к чайнику. – Потом бывает «коктейльный час», когда гости просто общаются. Кстати, вчера забыла предупредить. Сегодня у вас первое свидание.

– Что? – округлил глаза Гарретт. – Нет.

– Все уже устроено. Машина заедет сначала за вами, потом за Гвен. На ней же вы поедете на ужин.

– Это не лучшая идея. – В его голосе слышались нотки паники. – Там будет столько народа, как мы будем общаться? Нет, это несерьезно.

– Еще как серьезно. Тем более что все главы отделов будут с женами. И все они будут с вами за одним столом. На их фоне вы были бы слишком одиноки.

С сердитым видом Гарретт обдумывал ее слова. Затем недовольно кивнул:

– Ладно. Но будьте рядом, как мы и договаривались.

– Уверена, я вам не понадоблюсь. – Эти слова дались ей с трудом. – Но в случае чего подайте сигнал мне или Лорен. – Тори вытянула ногу, поправляя теплый носок. – Мне пора собираться. Рабочие приедут с минуты на минуту. – Двумя пальцами она подвинула планшет Гарретту. – Здесь информация о Гвен.

– Почему бы вам просто не рассказать мне о ней? Что вам подсказывает интуиция?

Меньше всего ей хотелось рассказывать Гарретту, что подсказывала ей интуиция. И почему мужчины всегда хотят все готовое? Как будто женщину можно описать в двух словах. Однако, окинув Гарретта с ног до головы, она сказала:

– Супермодель международного уровня.

– Сколько ты собираешься жить в этом жутком особняке? – спрашивала Лорен Тори, когда та появилась в офисе.

– Еще несколько дней. – Тори скинула туфли, одновременно включая ноутбук.

– Нам вас не хватает! – прокричала с кухни женщина-повар. – Ханна разрывается на четыре части.

– Потерпите еще немного. Сегодня работаем с поварами отеля. Время, место и меню уже утвердили.

Лорен зачеркнула пару пунктов в своем ежедневнике.

– Хорошо. Я поговорила с их координатором. В три можно завозить реквизит.

Тори сверилась с планшетом:

– Отлично, как раз по графику.

– То есть в три ты там будешь? – уточнила Лорен.

– Так точно.

– А с Гарреттом и Гвен все в силе?

Огонек в глазах Тори заметно поугас.

– Я дала Гарретту почитать о ней. Выглядел он недовольным.

– Это ты решила познакомить их непременно сегодня, – напомнила Лорен.

– Мы не дождемся, когда он созреет. К тому же, если затянуть еще дольше, Гарретт вообще может соскочить.

– Ты так хорошо его узнала? – ухмыльнулась сестра.

Тори решила не поддаваться на провокации:

– Достаточно. – Тори и сама не знала, что имела в виду. То ли она достаточно узнала Гарретта, то ли этим «достаточно» она удерживала сестру от расспросов. – Будем надеяться, что Гвен окажется той единственной. Тогда можно будет забыть про сводничество и сконцентрироваться на работе.

– Было бы здорово. – Что-то было в голосе Лорен, что привлекло внимание Тори. Она с любопытством оглядела сестру, но та тут же закрылась.

– Время покажет, – философски заключила Тори. Она открыла программу сегодняшнего вечера и повернула монитор к Лорен. Наконец-то можно поговорить о работе, не думая ни о Гарретте, ни о его свиданиях, ни о странном огоньке в глазах сестры.

Последние слова Гарретта утонули в бурных овациях. Он облегченно вздохнул, жестом поблагодарил Тори за идею с торжественной речью и вернулся за стол.

– Отличные слова, Гарретт, – хлопала в ладоши Ирен Аллан, начальник отдела по связям с общественностью. – Вашему отцу бы понравилось.

Другие коллеги присоединились к похвалам. Гарретт кивал. Он испытывал двойственные чувства. Но, следуя примеру Тори, решил сконцентрироваться на положительном.

– Соболезную по поводу смерти отца, – наклонилась к нему Гвен, открывая его взору всю глубину своего декольте. Пышная грудь так и норовила выпасть из обтягивающего синего платья. Добротные формы идеально сочетались с черными, как арабская ночь, волосами, белоснежной кожей и живыми голубыми глазами. Гвен была настоящей красавицей, и Гарретт то и дело заслуженно ловил на себе завистливые взгляды коллег-мужчин.

– Прошел почти год, – сказал он. Ему было приятно смотреть на Гвен. Хотя он и понимал, что ее присутствие рядом продиктовано желанием карьерного роста, нежели интересом к нему. Но что делать. К этому ему не привыкать.

– Здорово, что он передал тебе студию.

То, что красота Гвен в разы превосходит ее умственный коэффициент, стало ясно в первую же минуту.

– Это семейная студия, – пояснил Гарретт. – Я унаследовал ее после смерти отца. – По всей видимости, она не удосужилась почитать его биографию. Гарретт обвел зал в поисках Тори и был неприятно удивлен, когда увидел ее в компании худосочного мужчины в строгом костюме. Тори протянула незнакомцу визитку, но тот, казалось, был больше заинтересован в ее светлых волосах, стекающих по плечам, как тягучая смола.

– Вау, – протянула Гвен. – А можешь снять фильм про меня? – спросила она, медленно наматывая на палец локон волос. – Мне все говорят, что моя жизнь увлекательна, как кино.

Господи, смилуйся! Сколько осталось до окончания вечера?

Когда последние гости поднялись на танцпол этажом выше, Тори закрыла двери гостиного зала.

– С ужином покончено, – выдохнула Лорен.

– Слава богу, – согласилась Тори. – Я осмотрю все столы, не оставил ли кто личные вещи. Жалобы были?

– Всегда есть недовольные. Ничего конкретного. А где наша парочка?

– Не знаю, – с заметным раздражением ответила Тори. – Поднимемся – увидим.

На входе в танцевальный зал Гарретт общался с коммерческим директором. Гвен стояла по его правую руку, опустив голову ему на плечо.

– По-моему, ничего не вышло, – предположила Лорен, глядя на их пару.

– Думаешь? – воодушевилась Тори. – Искра не проскочила?

– Не-а… Увы, Гвен вычеркиваем.

Тори протяжно выдохнула. Внезапно ее взгляд остановился на собственном отражении в зеркале.

– Похоже, тебя это только радует, – ухмыльнулась Лорен. – Ничего не хочешь рассказать?

– Нет же! – выпалила Тори.

Сестра вытаращила глаза.

– Нет, – повторила Тори более спокойно. – Просто радуюсь, что официальная часть закончилась.

– Ну-ну. – Ухмылка Лорен была полна сарказма. – Ты же знаешь, вечер только начинается.

Следуя договоренности, Тори не упускала Гарретта из виду. Приглушенный свет и ультрафиолетовые лампы создавали атмосферу модного ночного клуба, а мягкие кожаные кресла по периметру танцпола призывали отдохнуть между песнями. Группа на сцене умело сочетала быстрые и медленные композиции, не давая гостям заскучать.

Гарретт и Гвен танцевали в центре зала под ненавязчивую мелодию. Тори стояла поодаль, стараясь не быть замеченной.

Крытый шатер на террасе превратился в курительную комнату.

– Один человек в сигарную, – раздался в наушнике голос Тори.

– Приняла, – отозвалась Лорен.

Выйдя на свежий воздух, Тори ощутила легкое головокружение. Скользнув за ширму, она миновала террасу и вышла к бассейну. Матрасы на лежаках были слегка влажными. Значит, на лежаке не откинуться.

Она приподняла матрас и села на прохладный лежак. Прохлада в столь жаркий вечер как нельзя кстати. Фонари освещали пространство бассейна желтым светом. Кусты и карликовые пальмы отбрасывали на воду вычурные тени. От самой воды исходил белый пар.

– Я в патио, – предупредила Тори в наушник. – Если не приду через пять минут, разбуди.

– Ха-ха, – отозвалась сестра. – Официанты расставляют кофейные столики. С алкоголем закругляемся. Остается только сигарная.

– Это радует.

– Гарретта нигде не видно. Он ушел? – спросила Лорен.

– Вряд ли. Пару минут назад он танцевал с Гвен.

– Сейчас их нет. Может быть, свидание прошло лучше, чем мы думаем, и наша пара уже в особняке?

У Тори защемило в груди. Не поддаваясь первой реакции, она включила логику:

– Сомневаюсь. Он говорил, что в полночь будет провожать гостей на выходе. – Тори глубоко вдыхала прохладный вечерний воздух. Контролировать мероприятие и одновременно отслеживать свиданку оказалось сложнее, чем она думала.

– Приняла. Сладких снов.

Не зная, где Гарретт, она не сможет расслабиться. Она набрала номер его водителя. Тот доложил, что везет Гвен домой. Одну. Последняя версия Лорен не оправдалась.

Влажный матрас уже не так страшен. Тори откинулась на спинку лежака и закрыла глаза.

– Любуетесь звездами, мисс Рэнделл? – Голос Гарретта прозвучал словно с темных небес.

Не открывая глаз, она улыбнулась:

– Набираюсь сил, мистер Блэк.

– Еще одно успешное мероприятие от «Бай эрренджмент»?

Его голос прозвучал прямо над ухом Тори. Взбудораженная его близостью, она медленно открыла глаза.

– Приятно, что вы так думаете. – Тори поставила ноги на прохладный каменный пол. – Как я понимаю, Гвен уехала домой.

– Да, ей завтра рано вставать.

Тори закусила нижнюю губу. Его холодный тон недвусмысленно намекал, как прошло свидание.

– Что ж, – развела она руками, вставая с лежака. – Зато провели время в компании супермодели.

По лицу Гарретта скользнула тень.

– Это время я считаю потерянным.

Не самая высокая оценка за работу. Тори подыскивала правильные слова, но внезапное предложение Гарретта сбило ее с мысли.

– Хотите потанцевать?

Она округлила глаза:

– Что?

Не говоря ни слова, он взял ее руку и притянул Тори к себе.

– Господи, – только и могла сказать она.

– Будем считать, что это значит «да».

Крепко обхватив ее за талию, Гарретт начал двигаться в такт музыке.

«Главное, не упасть в обморок».

Внезапно она ощутила, насколько прохладно у бассейна. Если бы не тепло, идущее от его тела, она бы дрожала как осиновый листок. Тори положила голову ему на плечо. Ее бюст приятно упирался ему в грудь.

Как приятно он пахнет. Она прижалась к нему сильнее, желая большего.

Внезапно Тори осознала всю опасность своего положения. Нужно что-то сказать, чтоб заполнить эту пугающую тишину. Она готова была бежать от проклятого бассейна, если бы это не выглядело столь нелепо.

– Поговорим о вашем свидании, – предложила она и тут же осознала, что меньше всего хочет говорить об этом.

– Давайте не будем.

– Мне это поможет в поиске следующей претендентки.

«Господи, когда же я начну думать прежде, чем говорить?»

Гарретт глубоко вздохнул. На мучительную долю секунды их тела стали еще ближе друг к другу.

– Все же мне лучше одному, – признался он.

– Так не бывает.

Она услышала его смешок у себя над ухом.

– В мире много тех, кто любит одиночество.

– Это самообман, – ответила Тори.

– И зачем им обманывать себя?

– Так легче жить. Все под контролем, все предсказуемо. К тому же добровольное одиночество не так печально, как вынужденное. Когда тебя отвергают или ты любишь кого-то больше, чем он тебя.

Гарретт отпустил ее талию. Тори подняла на него удивленный взгляд. Прошло несколько секунд, прежде чем она поняла, что музыка кончилась.

Большим пальцем правой руки он коснулся ее щеки.

– Спасибо за танец. И за вечер в целом, – сказал Гарретт тоном довольного работодателя.

В другой ситуации она была бы польщена. Но сейчас ей сделалось грустно.

Глаза Тори забегали в поисках туфель. В следующую секунду Гарретт протянул их ей.

– Спасибо.

Надевая туфли, она оперлась о его руку. Почувствовав под пальцами крепкие мышцы, Тори поняла, что гормоны вот-вот захлестнут ее. Профессиональная этика все больше отходила на задний план.

Гарретт положил руку ей на поясницу и направил ее в сторону террасы. Следующие слова Тори обдумала с предельной тщательностью.

– Может быть, вам вызвать машину? – спросила она. – Я останусь до конца, чтобы убедиться, что все в порядке.

Несколько секунд Гарретт сомневался, затем кивнул:

– Буду вам крайне признателен.

Следующим утром Тори проскользнула в кухню только после отъезда Гарретта. Пусть он считает ее трусихой, но находиться с ним в одном помещении становилось все сложнее.

Зажаренный кусочек хлеба со щелчком выпрыгнул из тостера. Тори достала нож, намазала на тост малиновое варенье… и едва не подавилась, увидев на столе свежий выпуск известного журнала. На его обложке Рэй Донован страстно обнимал ее родную сестру Лорен. Заголовок гласил: «Известный холостяк Донован крутит роман с загадочной блондинкой».

Лорен была запечатлена в платье, в котором была на вчерашнем вечере. Это не оставляло сомнений, когда была сделана фотография. Но Тори не видела там Рэя.

Значит, ее подозрения оправдались. Природная интуиция снова не подвела. Сказать Лорен или пусть все идет своим чередом?

Звонок телефона отвлек Тори от мыслей. Неудивительно, что на экране высветилась фотография сестры.

– Доброе утро, – сладко протянула Тори. – Я как раз читаю утреннюю прессу.

– Как раз поэтому я тебе и звоню, – сказала Лорен куда спокойнее, чем ожидала сестра. – Я только что говорила с Дженной. Она видела фотографии Гарретта и Гвен.

– Гарретта и Гвен? – удивилась Тори. Спешно пролистывая журнал, она наткнулась на фотографию Гарретта, выводящего Гвен из вчерашнего отеля. Ничего особенного, только отчего так сдавило в груди?

– Я предупредила Дженну, что мы не знаем, как прошло свидание, – продолжила сестра.

Тори закрыла журнал. Теперь на нее снова смотрела фотография обнимающихся Лорен и Рэя.

– Гарретт отказался от свиданий, – сказала она.

– Чего и следовало ожидать, – вздохнула Лорен. – Что ж, хоть на какое-то время мы осчастливили девушек.

Но почему сестра молчит о том, что и сама засветилась в таблоиде?

– Больше ничего не расскажешь? – перешла в наступление Тори.

– Типа чего?

– Типа того, как вы с Рэем оказались на обложке «Голливуд лайв».

На другом конце повисла гробовая тишина.

– Лорен, – позвала Тори. – У тебя все хорошо?

– Нет. – Было слышно, как сестра громко хлопнула дверью. – Больше не могу говорить. Пока.

Несколько секунд Тори молча моргала, глядя на погасший экран телефона.

Было очевидно, что сестра не готова делиться с ней подробностями своей связи с Донованом. Обидно, но несмертельно. Хотя раньше за Лорен такого не водилось. С другой стороны, сама Тори тоже не спешила делиться с сестрой всем происходящим в особняке.

Да и чем делиться? Пара поцелуев украдкой. Разве это что-нибудь значит?