Глава 13. «Пожарная команда» северного участка Восточного фронта

После 22–23 июня 1944 года под неудержимым натиском широкомасштабных наступательных операций Советов центральный участок Восточного фронта рухнул. В образовавшиеся между фронтом группы армий «Север» и еще продолжавшими обороняться участками фронта группы армий «Центр» бреши хлынули советские дивизии, устремлявшиеся на запад и северо-запад. Ударный клин советского наступления был нацелен южнее Западной Двины, и противник в указанном районе стремительно захватывал большие территории. Над группой армий «Север»

нависла угроза окружения. От группы армий «Центр» не приходилось ждать помощи для ликвидации этой опасной бреши. И группа армий «Север» была вынуждена бросить все имеющиеся в распоряжении силы и средства в район прорыва противника. Среди немногих боеспособных частей оказался и 11-й разведбатальон СС 11-й моторизованной дивизии СС «Нордланд».

Началась ускоренная переброска подразделения в район Западной Двины. Железнодорожные составы через Динабург (Даугавпилс) перенаправлялись дальше на Якобсштадт (Екабпилс), поскольку русские уже успели прорваться южнее Даугавпилса дальше на запад. Примерно к 10 июля разведбатальон Заальбаха прибыл в район Екабпилса. Эшелоны иногда приходилось разгружать, как говорится, в чистом поле; 11-й разведбатальон СС был без промедления брошен в бой.

14 июля Гитлер собрал у себя в ставке командующих и начальников штабов групп армий «Центр» и «Север». Командующий группой армий «Север» генерал-полковник Фриснер получал приказ пробиваться в южном направлении силами ударной группировки, которую срочно предстояло сформировать с целью восстановления связи с группой армий «Центр».

Уже вечером того же дня ударная группировка была сформирована. Ее командующим был назначен генерал кавалерии Клеффель. В состав группировки входили: 61-я и 225-я пехотные дивизии, а также 11-й разведбатальон СС. Группировка выступила и вскоре установила контакт с частями группы армий «Центр». Однако оперативный район был обширным, и только что установленная связь снова вскоре оборвалась.

Разведбатальон дивизии СС «Нордланд», в последнее время чаще называвшийся «панцергруппой Заальбаха», представлял собой с двумя боевыми разведывательными машинами, двумя ротами на бронетранспортерах весьма мобильную и боеспособную бронегруппу – боевую единицу, постоянно используемую на различных оказавшихся под угрозой участках. Нередко действующая поротно, она, постоянно меняя позиции, действовала в районе по-

бережья Балтийского моря и непрерывно контратаковала противника. Разведка, подготовка и проведение контратак, выполнение задачи по блокировке и отсечению прорвавшихся сил противника, ликвидация возникших в линии обороны брешей – круг сменявших друг друга задач непрерывно расширялся. Переброски на расстояние до 100 километров в темное время суток были далеко не редкими. Вскоре группа под командованием штурмбаннфюрера Заальбаха стала известна как среди немцев, так и в стане противника. Формирования вермахта вздыхали с облегчением, зная, что где-то поблизости действуют бойцы Заальбаха. И Советы тоже предупреждали своих: «Внимание, на подходе танковая группа Заальбаха!»

Таким образом, «панцергруппа Заальбаха» внесла весомый вклад в то, чтобы воспрепятствовать Советам достичь в запланированные сроки Риги. Фронтом на юго-запад артиллерийский разведбатальон дивизии «Нордланд» оборонял столицу Латвии в районе города Тукумс от наступавших частей Красной армии.

В этот период был атакован южный фронт группы армий «Север». Медленно, но верно расшатывался и фронт под Полоцком. Восточнее Даугавпилса действовал 502-й тяжелый танковый батальон, именно он встал на пути рвущихся на запад русских. В ходе непрерывных боев «Тигры» этого подразделения подбили большое количество неприятельских танков, однако так и не смогли серьезно повлиять на продвижение советских танковых частей и подразделений. 24 июля Советами был захвачен Даугавпилс. В тот же день севернее этого города получил ранение и попал в плен к русским обер-лейтенант Кариус, командир 2-й танковой роты «Тигров». В последний момент в результате контратаки его роты Кариус был спасен, невзирая на выстрел, которым наградил его один советский офицер. Ошибочно возомнив, что Кариус убит, русский офицер, прихватив планшет Кариуса, скрылся в неизвестном направлении. Что же касается Советов, они громогласно заявили о гибели командира роты «Тигров», однако Кариус оказался жив, хоть и ранен.

Пока разведбатальон дивизии «Нордланд» вместе с другими частями прикрывал южный фланг группы армий «Север», Советы, атаковав немцев на узком участке между Ауце и Елгавой, вышли 1 августа к Балтийскому морю. В числе осуществлявших прикрытие южного фланга группы армий «Север» нелишне будет упомянуть и о 3-й группе 2-й бомбардировочной авиаэскадры под командованием майора Руделя, атаковавшей скопления советских танков и уничтожившей значительное количество машин врага.

С выходом русских к Балтике в районе Тукумса группа армий «Север» фактически оказывалась отрезанной от основных сил. А русские тем временем подтягивали все новые и новые силы для овладения столицей Латвии ударами с запада и юга. Но генерал-полковник Шёрнер, с 25 июля назначенный командующим группой армий «Север», не впал в панику. ОКХ (Главное командование сухопутных войск) оказало необходимую поддержку. Для прорыва к Риге с запада предусмотрены силы легендарного «графа-танкиста» генерал-майора Штрахвитца. Однако эти танковые силы так и не пришли на помощь, причем по очень простой причине – их просто не было в наличии. Граф Штрахвитц, мастер импровизаций, все же пришел на помощь Риге, непонятно где раздобыв 10 танков и 15 бронетранспортеров.

После овладения Советами 1 августа Тукумсом на полигоне «Зеелагер» (в районе местечка Дундага, Латвия, север Курляндии) из учебно-резервного полка СС, а также 1-го и 2-го учебно-резервных разведывательных батальонов спешно формировалась ударная танковая группа под командованием оберштурмбаннфюрера Гросса. В порту Виндава (Вентспилс) день и ночь работали портальные краны, перегружавшие все необходимое для частей резерва, отправляемых в рейх.

Танковая бригада Гросса перешла в наступление на Тукумс. 8 августа она своими силами предприняла попытку отбить у врага этот город. Попытка завершилась неудачей. Тогда бригада Гросса нанесла удар юго-восточнее Тукумса в целях восстановления связи с наступавшей с

востока с ударной группировкой генерала кавалерии Клеффеля.

Когда граф Штрахвитц приступил к соответствующей подготовке сил, ему была подчинена танковая бригада Гросса.

20 августа Штрахвитц наскоро собранными в единый кулак силами атаковал Тукумс. В результате дерзкой операции танковых подразделений город был снова взят. Сосредоточившиеся на рыночной площади 48 вражеских танков были расстреляны с моря из тяжелых 203-мм орудий тяжелого крейсера «Принц Ойген». Штрахвитц с немногочисленной группой бронетехники устремился дальше на Ригу и дошел до латвийской столицы.

Пехотные подразделения танковой бригады Гросса 26 августа вышли на дорогу Добеле – Ауце. За деревню Янярауники и высоту 50 с русскими сражались подразделения пехотного батальона СС под командованием Рунге. Этот батальон был изъят из бригады Гросса и переподчинен 174-му пехотному полку 81-й пехотной дивизии.

Но не успел Штрахвитц отвести угрозу от Риги, как на северном фланге группы армий «Север» наметился еще один серьезный кризис на Тартуском перешейке, подставляющий под удар в первую очередь действовавший пока что далеко северо-восточнее на позициях «Танненберг» 3-й (германский) танковый корпус СС.

12 августа 1944 года силы Советов прорвали линию обороны «Модон» («Мадона») в 45 км западнее Пскова. Дивизии южного фланга 18-й армии были сметены лавиной войск наступающего врага. Немецкие дивизии медленно отходили на линию озеро Вырстъярв – Валка (на эстонской стороне – Валга). Командование группы армий «Север» передало в «Нарву» приказ оборонять подступы к Эстонии на участке между озерами Вырстъярв и Чудским. К 16 августа, бросив в бой все имевшиеся резервы – включая 3-ю группу 2-й бомбардировочной авиаэскадры под командованием майора Руделя, – все же удалось сдержать натиск противника. 30 дивизий 3-го Прибалтийского фронта были остановлены. Но советские части вскоре повернули на север, направляясь к Тарту. Четыре совет-

ские стрелковые и одна танковая дивизии плюс четыре моторизованные бригады осуществляли натиск на участок оборонительного фронта немцев между озерами Вырстъярв и Чудским. В район ожесточенных кровопролитных боев брошена 207-я охранная дивизия. Однако путь на Тарту был русскими пробит!

На кризисный участок срочно перебрасывались силы отовсюду. В основном это были, правда, малочисленные боевые группы. 3-й (германский) танковый корпус СС, только что едва оправившийся от страшных боев на позициях «Танненберг», направил в район Тарту бригаденфюрера (генерал-майора) ваффен-СС Юргена Вагнера. Вагнер вместе со штабом бригады СС «Нидерланды» принял командование над высвободившимися силами 3-го (германского) танкового корпуса СС, в то время как его бригада под командованием полковника Фридриха по-прежнему оставалась на позициях линии «Танненберг».

В ночь с 15 на 16 августа части вновь сформированной боевой группы Вагнера были сняты с позиций «Танненберг» и тыловых районов 3-го (германского) танкового корпуса СС. Это были последние танки и штурмовые орудия дивизии «Нордланд» и бригады «Нидерланды». Был подтянут и один батальон бригады «Валлония», находившейся на переформировании на береговом участке западнее позиций линии «Танненберг». Моторизованные части отбыли в южном направлении.

16 августа около 21:00 с позиций «Танненберг» был изъят и 2-й батальон 54-го артиллерийского полка СС (гауптштурмфюрер де Веер). Подразделение было выгружено на железнодорожной станции Йохви и направлено на Тарту.

В тот же день Советы осуществили высадку силами группы генерала А.А. Гречкина 25-й отдельной бригады разных кораблей Балтфлота в районе Мехикоорма на западном берегу Чудского озера (на юге озера, в самом узком месте).

Боевая группа Вагнера, миновав Тарту, оборудовала южнее города линию обороны. Силы обороны включали и представителей эстонского ополчения с нарукавными

повязками, а также остатки полуразгромленных немецких частей и подразделений. 23-й мотопехотный полк 11-й пехотной дивизии, батальон бригады «Валлония», 3-й батальон 3-го минометного полка и 2-й дивизион 58-го артиллерийского полка сумели отразить удар неприятеля по Тарту.

Танковая часть графа Штрахвитца, участвовавшая еще 20–21 августа в боях под Ригой, в спешном порядке была переброшена в Эстонию и 23 августа прибыла в Элву юго-западнее Тарту. Штрахвитц со своей частью – и вместе с другими: с бригадой Гросса и разведбатальоном дивизии «Нордланд» – встретили удар Советов в районе южной оконечности озера Выртсъярв. Но граф Штрахвитц по причине автомобильной аварии выбыл из строя еще на стадии подготовки контрудара.

Уже 19 августа батальон бригады «Валлония» вступил в ожесточенные бои с противником в районе селения Патска – речь идет о прорвавшихся силах русских. Четырьмя танками батальон овладел высотой ветряных мельниц у Патска и самим населенным пунктом и, таким образом, получил возможность контроля над продвижением русских. На других участках истончившаяся линия обороны оказалась прорванной.

2-й батальон 54-го артиллерийского полка СС сначала занял позиции по обеим сторонам от Тарту, однако 20 августа был переброшен на позиции юго-восточнее Тарту (примерно в 20 км от города) для поддержки действовавших там эстонцев и 11-го пехотного батальона 11-й пехотной дивизии, ведущих тяжелые оборонительные бои.

Тот день 20 августа 1944 года никогда не забыть бойцам и командирам 11-го пехотного батальона и наблюдателю 4-й роты 54-го артиллерийского полка СС. Русские устремились через слабо укрепленные позиции немцев. Эстонцы были сметены. Пехотинцы ротмистра Хансена были единственными, кто оказал сопротивление наседавшему противнику. Лейтенант Бухольц из 1-го эскадрона принял на себя всю тяжесть первого удара на южном фланге. Командир 4-й батареи 54-го артиллерийского полка СС унтерштурмфюрер Хорстман поспешил на помощь бой-

цам лейтенанта Бухольца. Радиосвязь снова была установлена. Русские наступали небольшими группами. В 1-м эскадроне уже недосчитывались 20 человек бойцов.

Унтерштурмфюрер Хорстман свое дело знал. «А сейчас заряжай и бей сразу несколько групп рикошетным!» И за 40 минут батарея выпустила 350 снарядов. И остановила атаку русских. А их было немало – свыше 200 человек пехотинцев, да в придачу 15 противотанковых орудий и 13 станковых пулеметов.

В ответ русские открыли бешеный огонь из противотанковых орудий и вновь бросили в атаку свежие силы. Ротмистр Хансен и его пехотинцы вынуждены были отступить. 2-й батальон 54-го артиллерийского полка СС занял новые позиции под Мелисте.

21 августа генерал-майор Вагнер совершил объезд линии обороны в районе Тарту. Вдоль Чудского озера, а также вдоль дороги Вереви – Тарту явно формируются ударные клинья предстоящего наступления Советов на север. У дороги Вереви – Тарту русские вышли к деревне Камби.

Штурмбаннфюрер Дегрель со своим батальоном «Валлония» был переброшен на участок Камби. Ему поставили задачу всеми средствами удержать здесь силы Красной армии. Три противотанковых орудия осуществляли прикрытие дороги на северном направлении. Была обеспечена и поддержка силами немецкой артиллерии. Советы снова отошли от Камби, но попыток атаковать деревню не прекращали. Батальону Дегреля предстояло решить еще одну задачу: взорвать ведущую на Тарту железнодорожную ветку.

21 и 22 августа попыток прорыва русских не было. А вот 23 августа начался ад.

В тот же день врагу пришлось отдать Ныо. Батальон Дегреля устоял. На ведущей к Тарту дороге оборону держала небольшая боевая группа под командованием унтерштурмфюрера Гиллиса – три расчета противотанковых орудий. Советы непрерывно атаковали. Группа Гиллиса потеряла все три орудия, правда, в результате оперативно проведенной контратаки они снова оказались в руках немцев, которые из них подбили три советских танка.

Бригаденфюрер генерал-майор ваффен-СС Вагнер умолял Дегреля удержать важнейшие позиции на высоте у Камби. В бой вступили пикирующие бомбардировщики Ю-87 майора Руделя, они непрерывно бомбили и обстреливали силы наступающих русских. Но тщетно! Валлоны были вынуждены отступить под натиском превосходящего по численности в несколько раз противника, пробиваться в северном направлении западнее Тарту и южнее реки Эмайыги занимать новые позиции.

101-я танковая бригада и танковая бригада Гросса – их успели перебросить в Латвию – 24 августа наступают на Элву и Ныо. Также входящий в состав боевой группы графа Штрахвитца 11-й разведбатальон 11-й дивизии СС «Нордланд» овладевает расположенным севернее населенным пунктом Тамса. Но Советы сильнее. Вечером 24 августа они выходят к южной оконечности озера Выртсъярв, в результате чего оперативная группа «Нарва» оказывается отрезанной от 18-й армии. Цель Советов – Пярну и залив Пярну. Разведбатальон дивизии «Нордланд» перешел в подчинение боевой группы Вагнера. Остальные подразделения и части боевой группы Штрахвитца отошли на юго-запад.

С этого дня разведбатальон дивизии «Нордланд» – опора и костяк боевой группы Вагнера. Она, чаще всего небольшими группами, направляется на восток, затем возвращается, чтобы тут же снова атаковать, но уже на другом участке. Боевая группа Заальбаха всегда там, где немцам грозит опасность.

24 августа 1944 года – начало боев за Тарту. Части 11-й пехотной дивизии (1-й батальон 33-го мотопехотного полка), 1-я батарея 393-й бригады штурмовых орудий и эстонцы оказались в эпицентре кровопролитных боев. Но в 18 часов над Тарту уже развевались красные флаги. Унтершарфюрер Бенке из 5-й роты 11-го разведбатальона СС дивизии «Нордланд» с расчетом своего 75-мм противотанкового орудия держал оборону у аэродрома Тарту. Несмотря на атаку численно превосходящих сил противника, Бенке и его расчет не отступали, а вели непрерывный огонь по всем направлениям.

Тарту, древний университетский город южнее реки Эмайыги, был потерян. В тот день 25 августа Советам удалось прорваться на север с двух небольших плацдармов на реке Эмайыги западнее и восточнее города. Западнее Тарту, в районе деревни Ноэла добровольцы-эсэсовцы батальона «Валлония» продолжали оказывать упорное сопротивление русским. Восточнее Тарту оборону держали почти целиком эстонские формирования, боеспособность которых была низкой. 2-й дивизион 54-го артиллерийского пол-

ка оказывал им поддержку, однако вынужден был отступить.

Целью русских было объединить оба плацдарма севернее Тарту и, таким образом, выйти к шоссе и железнодорожной линии Тарту – Таллин. И 25 августа, судя по всему, никаких помех для этого не было. Эстонские силы самообороны, гражданское население, немецкие обозы – все беспорядочно устремились на север. Лишь считаные подразделения продолжали оказывать отпор Советам. Генерал-майор Вагнер не спал вот уже несколько суток, но все же каким-то образом ему удалось выправить с помощью немногих боеспособных частей и подразделений в целом безнадежную ситуацию.

Наряду с приказом оборонять деревню Ноэла штурмбаннфюрер Дегрель силами своих валлонов на возвышенности севернее Тарту возвел заградительные позиции на линии Парна – Ломби – Кеерду. Дегрель поставил под ружье всех: раненых, водителей, счетоводов. И все равно людей было мало. Минувшим вечером последние противотанковые орудия батальона были уничтожены в ходе неравного боя с советскими войсками. Унтерштурмфюрер Гиллис, душа обороны, получил ранение. И все же, несмотря ни на что, 25 августа линия обороны на высотах севернее Тарту была создана.

Бронетранспортеры разведбатальона дивизии «Нордланд» беспрерывно перемещались от одной горячей точки к другой. 26 августа в населенном пункте Хааге под Тарту русские окружили расчеты двух зенитных орудий и двух 105-мм гаубиц, входивших в состав группы обороны. Офицер Шварк из 5-й батареи разведбатальона, срочно перебросив пушечный взвод, провел операцию по деблокированию Хааге и вырвал боевых товарищей из кольца вражеского окружения.

В ходе этих боев проявили героизм и самопожертвование остатки танков и штурмовых орудий дивизии «Нордланд». В районе Тарту они мужественно противостояли идущим на прорыв советским танкам. Сначала в боях участвовали 7 штурмовых орудий танкового батальона и 6 штурмовых орудий батальона штурмовых орудий под

командованием гауптштурмфюрера Шульц-Штрека. Но очень скоро не осталось ни одной единицы техники. Унтерштурмфюрер Бекер – единственный, кто уцелел в бою, унтерштурмфюреры Штамм и Штюббен погибли.

В последние дни августа бойцы батальона бригады «Валлония» сумели организовать достойный отпор врагу на возвышенном участке Парна – Ломби – Кеерду. Их стойкость не позволила Советам провести здесь ни одной удачной атаки. Трижды валлоны были отмечены в дневном приказе 3-го (германского) танкового корпуса СС. По завершении боев генерал Штайнер вручил Железные кресты свыше 200 бойцам этого подразделения. Унтерштурмфюрер Гиллис удостоился Рыцарского креста. Штурмбаннфюрер Дегрель – дубовых листьев. Затем валлоны были отправлены в рейх на переформирование.

Пока на Тартуском фронте кипели ожесточенные оборонительные бои, вынуждавшие противника сражаться за каждый километр, 2-й немецкий армейский корпус маршем направился к Тарту для обороны тартуского дефиле. Генерал-майор Вагнер блестяще справился с поставленной задачей.

Восточнее Тарту сражались эстонские батальоны. Уже 31 августа они перешли в наступление, целью которого было вытеснить Советы с плацдарма на Эмайыги. 1 сентября советский плацдарм был ликвидирован. Таким образом, река Эмайыги снова стала линией обороны. Данная операция была проведена при поддержке 2-го дивизиона 54-го артиллерийского полка СС, переброшенного в район Алеви и занявшего там огневые позиции, позднее выдвинувшего наблюдательные пункты в район Сайя-Ламба. В первые дни сентября этот участок был усилен 153-м артиллерийским дивизионом вермахта, поскольку Советы были заняты настилом гати южнее Эмайыги и одновременно подтягивали свежие дивизии. После прибытия 2-го армейского корпуса на Тартуский перешеек немецкая сторона предприняла попытку снова овладеть территорией по обеим берегам Эмайыги для создания там оборонительных позиций. 4 сентября было нанесено несколько ударов в

направлении Тарту, Кавасту и Мяксе, что упрочило позиции немецких войск.

13 сентября 2-й дивизион 54-го артполка СС был заменен на 2-й батальон 11-го артполка СС. 2-й батальон 54-го артполка СС моторизованным маршем прибыл в Вольди, оттуда железнодорожным транспортом был переброшенен в Тойлу, где занял прежние позиции на линии обороны «Танненберг».

В начале сентября советские войска приступили к перегруппировке сил для предстоящей осенней широкомасштабной наступательной операции.

Цель № 1 данной операции – Рига! Отрезать северный участок немецкого фронта и вернуть себе утраченные территории в Прибалтике.

Цель № 2 – Пярну! Прорыв южнее озера Выртсъярв к Балтийскому морю.

Цель № 3 – Таллин! Нанесение удара из района Тарту.

Это представляло самую большую опасность для 18-й армии, в частности для оперативной группы «Нарва» и для действующего здесь на отдаленном восточном участке фронта 3-го (германского) танкового корпуса СС.

С 16 сентября войска 3-го Прибалтийского фронта начали на Тартуском перешейке операции по разведке боем. Между Тарту и Чудским озером русские овладели выгодными исходными рубежами. Двумя днями позднее советские войска вышли к Муствеэ на северо-западном берегу Чудского озера. И снова стало необходимым вмешательство разведбатальона дивизии «Нордланд». На этот раз речь шла о прикрытии отхода 3-го (германского) танкового корпуса СС от линии обороны «Танненберг».