Глава 14. Отход из Эстонии

Примерно 10 сентября 1944 года командующий 3-м (германским) танковым корпусом СС Феликс Штайнер был вызван в ставку фюрера в Растенбург. В ходе встречи с Гитлером он был ознакомлен с планом, означавшим вер-

ную гибель 3-го (германского) танкового корпуса СС, включая добровольцев из многих европейских стран. В беседе Гитлер заявил в открытую: «Я принял решение оставить Эстонию. Но я не могу утратить контроль над восточной частью Балтийского моря, в противном случае станет невозможной доставка руды из Швеции. Поэтому я вынужден создать плацдарм вокруг Таллина».

Штайнер понимал, что за этим последует. Вне сомнений, фюрер вынашивал идею об отправке всех добровольцев-эсэсовцев в район Таллина для обороны плацдарма. План Гитлера вызвал у Штайнера внутренний протест. И Гитлер это почувствовал. Поэтому, не попрощавшись, он повернулся и вышел, бросив напоследок: «Командованию группы армий «Север» будут даны соответствующие указания!» Но решающее слово и конкретные указания так и не последовали.

Генерал Штайнер тут же вылетел в Эстонию и на месте объявил о частичной мобилизации 11-й восточнопрусской и 20-й мотопехотной дивизии СС (эстонской № 1). Были мобилизованы все имевшиеся в распоряжении транспортные средства и распределены между двумя вышеупомянутыми дивизиями. Оповещены все управленческие, полицейские структуры, инстанции по набору рабочей силы и все остальные, отдано распоряжение о переброске их в рейх.

Генерал Штайнер обрел единомышленника в лице генерал-полковника Шёрнера (командующего группой армий «Север»). Шёрнер также не видел никакой оперативной необходимости в создании Таллинского плацдарма и пытался довести это до ОКХ.

Презрев всю армейскую субординацию, Штайнер предупредил эстонцев о предстоящем отступлении из Эстонии. У себя в штабе Штайнер проинформировал инспектора по делам эстонских добровольцев-эсэсовцев генерал-майора Содлу и инспектора сил эстонской самообороны полковника Синку о решении Гитлера оставить Эстонию.

«Вы понимаете, генерал, что вы только что сообщили нам? Вы огласили смертный приговор народу Эстонии!» – прервал тягостное молчание полковник Синка.

«Немедленно возвращайтесь в Таллин! Поездами отправьте в рейх всех желающих выехать, рассадите их по кораблям и организуйте отправку на запад. Больше я ничего сделать не могу!» – таков был ответ Штайнера. Он действительно не мог ничего больше сделать. Началась эвакуация. Причем без какого-либо согласования с ОКХ.

14 сентября началось широкомасштабное наступление русских на участке фронта между Чудским озером и Шяуляем в Литве. Германский фронт был прорван во многих местах. Гитлер все еще противился полному оставлению Эстонии. Генерал-полковник Шёрнер вылетел в ставку фюрера с тем, чтобы лично довести до понимания Гитлера обстановку и получить санкцию на все связанные с эвакуацией мероприятия. Тот внимательно выслушал командующего группой армий «Север» и вопреки ожиданиям все же дал добро на отвод всех сил из Эстонии. Началась операция «Астер».

Генерал-полковник Шёрнер уже отдал соответствующие распоряжения, не дожидаясь разрешения на то ОКХ. Подготовка к эвакуации началась. Вечером 15 сентября штаб командования оперативной группы «Нарва» и 3-го (германского) танкового корпуса СС отдали приказ о том, чтобы при эвакуации и отводе сил личный состав ограничивался лишь самым необходимым. Следовало одно совещание за другим.

18 сентября 1944 года был оглашен приказ: приступить к действиям в рамках операции «Астер», предусматривавшей ни больше ни меньше как отвод всех немецких сил из Эстонии:

«1. 3-му (германскому) танковому корпусу СС с наступлением темноты начать отвод сил на запад, железнодорожным транспортом отправиться в Пярну. Последние части должны направиться 19 сентября в районы восточнее Везенберга (Раквере, Эстония).

2. 2-й армейский корпус удерживает линию обороны на настоящее время и 19 сентября в ускоренном темпе также приступает к отводу сил.

3. Группа Герока (генерал-майора Герока) боеспособными частями блокирует все попытки врага наступать на

Таллин, осуществляет оборону Таллина и морского порта до завершения погрузки на корабли.

4. Адмиралу, ответственному за восточную часть Балтийского моря, до 22 сентября завершить отвод сил, после чего направить группу Герока на острова Балтийского моря».

18 сентября около 18:00 был издан и доведен до личного состава рот следующий приказ по полку «Данмарк», который, собственно, должен был быть продублирован и для 3-го (германского) танкового корпуса:

1. Противник наступает из района Тарту в северо-восточном направлении и из района Валка (Валга) в западном и юго-западном направлениях. На нашем участке обороны еще с конца августа замечено сосредоточение неприятельских сил.

2. Вследствие капитуляции Финляндии дальнейшие попытки удержать Эстонию утрачивают смысл.

3. Всем подразделениям полка к 20:00 покинуть позиции.

4. Тяжелым вооружением полков (13-я и 14-я роты) осуществлять прикрытие отхода пехотных рот.

5. Связь между подразделениями начиная с 19:00 только по радио.

6. Арьергард 6-й роты, полковых саперов и саперный взвод остаются на позициях высоты мотопехотинцев и высоты 69,9 до 23:00. 6-я рота получает от командования полка 30-ваттный передатчик.

7. Район сосредоточения полка: Кохтла-Ярве.

2-й батальон – Конью.

3-й батальон – западнее Конью, там, где в данный момент находится обоз.

8. Маршевое предписание после отхода из Кохтла-Ярве:

Штаб полка

2-й батальон

3-й батальон

13-я рота

14-я рота

Роты снабжения и обозы

9. Командный пункт полка: до 20:00 – высота 69,9. После 20:00 – отправка маршем. Связь по радио.

10. Перевязочный пункт полка до 20:00 – западнее высоты 69,9».

Части и подразделения бригады «Нидерланды» и дивизии «Нордланд» около 20:00 согласно плану покинули позиции. На шоссе на Конью сосредоточивались силы артиллерии, которые потом направлялись на запад.

2-й батальон 49-го полка СС «Де Рёйтер», командование которым принял штурмбаннфюрер Петерсен, уже был снят с позиций линии «Танненберг» и придан 2-му армейскому корпусу в качестве арьергарда.

23-й полк СС «Норвегия» покидал позиции в районе Вайвары, пешим маршем прибывал в Силламяэ, где грузился на подготовленные транспортные средства.

Некоторое замедление наблюдалось в 24-м полку СС «Данмарк». Не удавалось отвести согласно плану тяжелое вооружение. Транспортные средства и тягачи застряли на мосту в Конью – поток отступающих был весьма плотен.

Между тем пехотные роты полка «Данмарк» уже оставили позиции. На высоте 69,9 в качестве арьергарда оставалась 6-я рота этого полка. Высота мотопехотинцев была занята только что сформированным в лагере Тойла саперным взводом и полковым взводом автоматчиков. Упомянутые взводы – самые последние, кто оставались на позициях, их задача: поддерживать в противнике уверенность в наличии немецких сил на оборонительных позициях.

Примерно в 20:30 роты тяжелого вооружения полка «Данмарк» открыли огонь по врагу – необходимо было расстрелять остававшиеся боеприпасы. Около 21:00 роты вместе с тяжелым вооружением начали отход на запад. На позициях оставались лишь силы арьергарда.

Что же происходило в арьергарде, который на тот момент находился восточнее всех остальных сил вермахта на Восточном фронте?

«По позициям постоянно сновали командиры взводов гауптшарфюрер Кристенсен (саперный взвод полка) и га-

уптшарфюрер Швабенберг (полковой взвод автоматчиков). Размещение сил на позициях неплотное. Они прислушивались к происходящему внизу на рокадном шоссе. Ничего не видно и не слышно. Они знали, что кроме вверенных им взводов на высоте мотопехотинцев нет никого и что их задача – прикрывать отход своих товарищей.

Около 22:00 6-я рота 24-го полка начала отход с высоты 69,9. Около 23:00 за ней должны были последовать и оба взвода – Кристенсена и Швабенберга.

Однако русские заметили отвод сил немцев. Шум двигателей грузовиков и артобстрел, за которым не последовало атаки, подтверждали их догадки об отступлении немцев. Красноармейцы осторожно подползали к оборонительным позициям немцев, но обнаружили лишь пустые траншеи.

Примерно в 23:00 высоту мотопехотинцев покинули и взводы арьергарда. Удобнее момента не выберешь. Когда немцы начали спускаться по западному склону, русские уже вышли на рокадное шоссе и продолжали осторожное продвижение на запад. Но пока русские были заняты осмотром опустевших землянок, немецкие взводы без лишнего шума уже маршировали параллельно рокадному шоссе на запад.

Около 01:00 ночи взводы арьергарда полка «Данмарк» подошли к небольшому мосту южнее Силламяэ, где их встретил арьергард 1-го батальона 49-го полка. После этого мост взлетел на воздух».

Двумя рядами транспортная колонна двигалась в западном направлении. Тут и там ночную тишину разрывали взрывы, полыхали отсветы пожаров. Утром 19 сентября «Нордланд» и «Нидерланды» вышли к Кохтла-Ярве.

К полудню 19 сентября 1944 года последние части добрались до Раквере. Там шла раздача довольствия на армейских продскладах. Бойцы тащили к грузовикам бутылки с вином, шнапсом, сигареты и провиант.

По пути остановка у расположенного в нескольких десятках километров от Пайде армейского склада ГСМ. Водители заливали баки своих грузовиков и канистры под крышку. За Пайде полевая жандармерия указывала на-

правление на Пярну. Части и подразделения останавливались в небольших деревнях и на лесных просеках и ждали дальнейших распоряжений.

11-я восточнопрусская пехотная дивизия, до недавнего времени осуществлявшая во взаимодействии с частями 3-го (германского) танкового корпуса СС южнее дивизии «Нордланд» оборону Нарвского перешейка, собрала все имевшиеся транспортные средства, необходимые для оперативного отвода сил. Артиллерийские подразделения дивизии без остановок прошли 150 км и доставили ценнейшее тяжелое вооружение в безопасное место. Гужевой транспорт совершил невероятное. Мотопехотные роты – на реквизированных автотранспортных средствах в хорошем темпе, ничуть не медленнее моторизованных частей 3-го (германского) танкового корпуса СС, продвигались в юго-западном направлении.

Также довольно быстро в Ригу прибыла и 20-я мотопехотная дивизия СС (эстонская) – удерживавшая оборону на участке южнее 11-й пехотной дивизии. Из Риги эстонцам предстояло морем отправиться в рейх на полигон Нойхаммер, где дивизия должна была пройти переформирование. Некоторые части буквально исчезли в ходе отступления.

300-я дивизия особого назначения, сформированная из эстонских пограничников, действовавшая севернее Чудского озера на Нарвском фронте, так не смогла ни с кем соединиться. Уместно вкратце описать всю трагедию этого соединения: в мае 1944 года из уцелевшего личного состава штаба разгромленной 13-й авиаполевой и пограничных частей Эстонии была сформирована 300-я дивизия особого назначения, непосредственно подчинявшаяся штабу опаративной группы «Нарва». Дивизия состояла из немецких подразделений обеспечения 4 эстонских полков, 6 батарей легких и тяжелых гаубиц, а также из немецкого егерского батальона. 300-я дивизия особого назначения обороняла участок чуть больший, чем достался бригаде СС «Нидерланды», дивизии СС «Нордланд», 11-й пехотной дивизии и 20-й эстонской дивизии СС, вместе взятым. Вследствие растянутости линии фронта и

в целях лучшей управляемости 300-я дивизия особого назначения была разделена на 2 бригады. Район боевых действий – обширные заболоченные участки с редкими тропами. Для подвоза всего необходимого для дивизии было проложено две ветки (по 30 км) узкоколейки, по которым можно было добраться до Йыхви. Кроме того, немецкий саперный батальон 300-й дивизии особого назначения соорудил тоже 30-километровую гать до Ийзаку, где пути разъединялись, обеспечивая возможность связи бригад «Юг» и «Север» со штабом дивизии. Кроме того, вдоль северного берега Чудского озера имелась еще одна узкая, но прочная дорога, ведущая от расположенной на болоте деревни Вихтсе на запад.

18 сентября 2-я советская ударная армия, взявшая под контроль весь район Тарту, в ходе наступления прорвала оборонительные позиции вермахта на Тартуском перешейке. Ей не удалось вклиниться на участке 87-й пехотной дивизии 2-го армейского корпуса, но зато она сумела прорваться на север на участке действовавших северо-восточнее эстонских сил самообороны. Генерал Хассе со своим 2-м армейским корпусом начал отход на Пылтсамаа и Вильянди. Вдоль берега Чудского озера на север устремились силы прорыва 2-й советской ударной армии (командующий генерал-лейтенант И.И. Федюнинский). В тот день приказы об отводе сил были разосланы в 3-й (германский) танковый корпус СС. Бригада СС «Нидерланды», 11-я дивизия СС «Нордланд», 11-я пехотная дивизия и 20-я (эстонская) дивизия СС имели возможность придерживаться намеченного плана при отступлении. 300-й дивизии особого назначения пришлось куда труднее, что в конечном итоге и решило судьбу этого соединения.

Если изложить подробнее: 18 сентября около 08:00 утра командующий дивизией генерал-майор Хёфер получает от своего начальника штаба майора фон Хаммерштайна следующие сведения: «Многочисленные силы Советов восточнее Тарту прорвали оборону вдоль реки Эмайыги и наступают в северном направлении!» Чуть позже из штаба оперативной группы «Нарва» поступили приказы об отводе сил. И в спешке началось отступление.

Бригада «Север» 300-й дивизии особого назначения под командованием оберштурмбаннфюрера Энгельхардта отходила по гати на запад. Вместе с ней отступал и 6-й полк бригады «Юг». Еще один полк этой бригады воспользовался для отхода дорогой вдоль побережья Чудского озера.

300-я дивизия особого назначения начала отвод сил примерно в 18:00: 3 пехотных полка, артиллерийские батареи, батальон егерей и обозы. Все перечисленные части и подразделения вынуждены были передвигаться только по узенькой гати 25 км. А в каждом полку 384 одноконные повозки и 16 четырехконных. Вниманию читателя уместно предложить записки одного из офицеров: «В 21:00 я получил распоряжение покинуть командный пункт и вместе с личным составом осуществлять функции регулировщиков. В местах сужения гати, по которой передвигались бригады «Север» и «Юг», царил немыслимый хаос. Никто нам не сказал о том, что половина бригады «Север» будет отходить вместе с нами по одной и той же гати. До глубокой ночи 19 сентября – до 02:00 – передвижение так и не было завершено. Эстонцы ни слова не понимали по-немецки, телеги приходилось толкать. Малорослые прибалтийские лошади постоянно увязали в трясине».

18 сентября по причине изменения обстановки на западном берегу Чудского озера разведбатальон дивизии «Нордланд» был переброшен на юг. Ему была переподчинена и батарея многоствольных минометов гауптштурмфюрера Флеке. Боевая группа Заальбаха бросилась в контратаку против наступавших частей противника. Но немецких войск в этом районе практически не было. Поэтому боевая группа Заальбаха стала каплей в море. И основная масса 300-й дивизии особого назначения также растворилась в этом море.

От Йизаку части 300-й дивизии особого назначения вынуждены были дать крюк на юг, чтобы выйти к единственному мосту через довольно широкую и глубокую реку Пунгерью. К тому времени наличный состав 300-й дивизии особого назначения составлял примерно 17 000 чело-

век. Чтобы избежать трагического развития событий, штаб дивизии решил оперативно сформировать 3 боевые группы, командовать каждой из них был назначен немецкий полковник. Для обеспечения хоть какой-то мобильности группы получили в свое распоряжение минимальное количество автомашин. Но и эти группы буквально потерялись в необозримом районе боевых действий. Одной из таких боевых групп командовал оберштурмбаннфюрер Энгельхардт. Численность группы – около 600 человек.

Разведбатальон дивизии «Нордланд», снискавший добрую славу в статусе «бронегруппы Заальбаха», действовавшей между Ригой и Тарту, здесь в ходе мобильных действий, контратакуя, постоянно сдерживал ударный клин наступающих русских. В районе населенных пунктов Муствеэ и Торма группа Заальбаха задержала силы Советов, после чего отступила к Раквере. Большего она совершить не могла.

В лесистом районе по обоим заболоченным берегам реки Пунгерья решилась участь 300-й дивизии особого назначения. В этот район вышли части 8-го эстонского стрелкового корпуса – сформированного Советами соединения под командованием генерал-лейтенанта Пэрна, а также соединения и части 2-й советской ударной армии. И эстонцы в советской форме стреляли в эстонцев в немецкой форме. Большая часть солдат 300-й дивизии особого назначения погибла в заболоченных лесах близ Пунгерьи.

Отходя перекатами, 3-й (германский) танковый корпус СС отступал из Эстонии, чтобы в районе городов Пярну, Валка (на эстонской стороне Валга) и Валмиеры встать на пути наступающей к морю Красной армии, стремящейся отрезать отступающие силы немцев.

Западнее Раквере к вечеру 19 сентября в качестве арьергарда находилась 5-я рота разведбатальона дивизии «Нордланд». Когда в результате контратаки наступающий противник был остановлен, в 02:00 ночи в роту поступила радиограмма: «5-й роте 11-го разведбатальона СС отступить и вернуться в состав разведбатальона».

Рота провела остаток ночи в пути. Из-за нехватки бензина приходилось тащить на буксире грузовики. 20 сен-

тября около 09:00 утра унтерштурмфюрер Ширмер доложил о прибытии роты к месту назначения. Грузовики тут же заправили. Внезапная атака Советов вынудила бросить 5-ю роту в бой. Но вскоре разведбатальон согласно приказу вновь начал отход на запад. Между тем 2-й армейский корпус немцев, отступая, поворачивал на юг.

5-я рота разведбатальона дивизии «Нордланд», имевшая в составе саперный взвод, получила приказ удерживать мост на маршруте отвода войск до тех пор, пока не пройдут немецкие штурмовые орудия, участвовавшие в арьергардных боях. Приказ на подрыв моста, полученный унтерштурмфюрером Ширмером, гласил: «После прохода 10-й роты штурмовых орудий мост взорвать!»

Прямая как стрела дорога неожиданно пересекалась с рекой. Западнее по обеим сторонам дороги рос низкий кустарник, в котором Ширмер расположил своих солдат боевого охранения. По обеим сторонам дороги находились два хутора, в которых заняли позиции «Каноненваген» (бронетранспортер с 75-мм короткоствольной пушкой) и бронетранспортер. Позади расположенного по правую сторону хутора проходила ведущая на восток дорога, которую прикрывали «Каноненваген» и 75-мм противотанковая пушка. На другом берегу реки была местность, поросшая низкорослым кустарником, и примерно в 400 метрах деревня. Ширмер вместе со своим вестовым заняли позиции в придорожном кювете у моста.

5-я рота ждала вот уже два часа, но никаких штурмовых орудий не было и в помине. Из расположенной на другом берегу деревни доносился гул танковых двигателей и лязг гусениц. Очень медленно и осторожно через кустарник к реке стали пробираться русские пехотинцы. Время от времени щелкали отдельные выстрелы. По приказу Ширмера в штаб батальона был отправлен запрос по радио. И получен ответ: «Действуйте согласно приказу о подрыве моста!»

Ширмер, подбежав к мосту, укоротил шнур. Русские пехотинцы открыли огонь. Ситуация обострялась. А штурмовых орудий по-прежнему не было видно. Снова запрос по радио, и снова ответ: «Действуйте согласно приказу о подрыве моста!»

Снова Ширмер подбежал к мосту и заложил дополнительный заряд. И тут появилось первое штурмовое орудие, за ним еще два. Штурмовые орудия отстреливались – вслед за ними ползли 4 советских танка. Русские пехотинцы усилили огонь. Потом первое штурмовое орудие прошло через мост, развернулось, собираясь прикрывать огнем остальных. Наконец, два последних штурмовых орудия перебрались на другой берег. Командир расчета последнего орудия крикнул Ширмеру: «Мы – последние! Подрывайте мост. Остальные штурмовые орудия идут на север. Мне сообщили по радио!»

Ширмеру дали зеленый свет. Тем временем один русский Т-34 подошел к мосту метров на восемьдесят. Самое время рвануть! Интересно, пройдет?

Ширмер бросается к мосту. Остервенелый огонь русских автоматчиков. Немецкая сторона палит в ответ. Первый и второй дистанционные взрыватели оборваны. Ширмер побежал назад, метров через сорок бросился ничком на землю. Взрыв – мост взлетел на воздух. Отстреливаясь, рота отошла, после чего догнала свой батальон.

Но отступление из Эстонии не всегда проходило гладко. Иногда колонны далеко отрывались друг от друга. Под Раквере пришлось взорвать два грузовика полка «Данмарк» из-за угрозы приближения противника. Взвод 10-й роты полка «Норвегия» унтершарфюрера Дидриха буквально на одном исправном грузовике направился на юг и только в районе Риги нашел свою роту. Зам по техобслуживанию и ремонтники едва успевали привести технику в порядок.

Саперы подрывали все, что могло хоть как-то оказаться полезным для противника, – железнодорожные линии, мосты, а в Кохтла-Ярве – даже нефтеперерабатывающий завод, причем единственный во всей Эстонии.

Между тем группа генерал-майора Герока создала плацдарм вокруг Таллина. В эту группу входили подразделения военных моряков, эстонские силы самообороны, дивизион гаубиц, боевая группа 3-го (германского) танкового корпуса СС, а также части 11-й пехотной дивизии и 20-й (эстонской) дивизии СС. Уже 19 сентября эти силы заняли позиции на плацдарме.

21 сентября в результате атаки советских войск плацдарм был сдан. А в порту Таллина полным ходом шла погрузка на суда немецких частей и подразделений. 22 сентября и роты боевой группы Герока отошли к порту. Во второй половине дня последние немецкие торпедные катера – Т-23 и Т-28 – обстреляли наступающих русских. 22 сентября 1944 года над столицей Эстонии уже развевался красный флаг. В период до 22 сентября на судах под началом адмирала Бурхарди было эвакуировано 80 000 солдат, офицеров, гражданских лиц, эстонцев и раненых.

23 сентября пал Пярну, 24 сентября – расположенный напротив острова Хийумаа Хаапсалу.

Боевая группа Бунзе (1-й батальон 49-го полка и части бригады «Нидерланды») еще в течение трех дней удерживала небольшой плацдарм у Пярну в целях обеспечения прикрытия погрузки на морские транспортные средства немецких войск. Новая линия обороны – река Пярну южнее города. Когда мост через реку был взорван, появилось малочисленное разведподразделение немцев. Временный деревянный настил, на скорую руку сооруженный саперами бригады «Нидерланды», позволил этому находившемуся в арьергарде подразделению своевременно отступить.

Расположенный южнее Пярну перекресток дорог какое-то время еще удерживал усиленный взвод стрелков-мотоциклистов 49-го полка.

В довольно медленном темпе части и подразделения арьергарда бригады «Нидерланды» продвигались в южном направлении. Обширные лесные массивы сменялись деревьями и расположенными на лесных вырубках хуторами. Живописно краснела осенняя листва деревьев.

И снова затор. Находящийся в арьергарде саперный батальон бригады «Нидерланды» выставил на ночь боевое охранение. Командующий саперами гауптштурмфюрер Ванхёфер поспешил выяснить причины затора. Оказывается, на развилке дорог столкнулись друг с другом два грузовика. На небольшом возвышении стоял полковник. Ванхёфер обратился к нему: «Господин полковник, подтягивается арьергард. Необходимо срочно ликвидировать затор».

«Проехать пока невозможно, нужно растащить транспортные средства!» – таков был ответ полковника. Еще несколько беспечных фраз, и явно не успокоенный этим Ванхёфер ушел.

Вскоре он добрался до первого грузовика. Грузовик как грузовик. Ни единой царапины. На вопрос гауптштурмфюрера водитель отвечал: «Приказ полковника остановиться!»

«Немедленно отъезжать!» – распорядился Ванхёфер.

Колонна грузовиков тронулась с места. Когда гауптштурмфюрер Ванхёфер возвратился к пересечению дорог, полковника будто ветром сдуло.

Разведбатальон дивизии СС «Нордланд» и боевая группа Бунзе (бригада СС «Нидерланды») повернули на юго-восток. Разведбатальон перекрыл дорогу к заливу Пярну в районе городка Мыйзакюла. Боевая группа Бунзе заняла отсечные позиции у города Валмиера.

Дивизии 2-го армейского корпуса следовали за 27-м армейским корпусом (30-я и 61-я пехотные дивизии). 50-й армейский корпус сдерживал натиск превосходящих сил врага на южном направлении.

24 сентября боевая группа Петерсена (2-й батальон 49-го полка СС «Де Рёйтер» вышел к реке южнее Пярну и перекрывал идущую вдоль побережья дорогу с юга. Вот что рассказывает отчет о боевых действиях боевой группы Петерсена:

«Утром 24 сентября 1944 года боевая группа Петерсена заняла позиции у реки Сауга. Проведенная днем разведка в боевое соприкосновение с противником не вступала.

Около 19:30. Пост боевого охранения доложил о приближении 3 танков и 20 грузовиков с пехотинцами. Двум вражеским танкам удалось выйти через побережье к рокадному шоссе южнее реки Сауга и продвинуться по шоссе дальше. Третий танк был подбит в ближнем бою. Пехотинцы неприятеля пытались прорвать наши позиции, однако их атака была отбита, противник понес тяжелые потери.

Враг предпринял массированную танковую атаку вдоль побережья и на рокадном шоссе (20 вражеских машин).

#Врагу удалось прорвать нашу оборону. В главной полосе обороны в ближнем бою уничтожено еще 5 неприятельских машин. Нескольким танкам удалось прорваться до места стоянки наших боевых машин, где они были встречены огнем наших сил резерва и водителей. Уничтожено еще 4 танка противника. В бою особо отличился роттенфюрер Штрапатин. Именно благодаря его самообладанию удалось предотвратить уничтожение наших боевых машин.

Противник, осознав тяжесть собственных потерь, вернулся на исходные рубежи. Два танка из отступающих были уничтожены оперативно подтянутыми силами из резерва.

В перерыве между боями противник не ослаблял натиск, попытавшись атаковать продвигавшуюся транспортную колонну с тыла. Унтершарфюрер Шпорк сумел вовремя подтянуть легкое пехотное орудие, в результате был уничтожен один вражеский танк и обеспечен отход наших частей.

Два прорвавшихся в ходе первой атаки танка были подбиты бойцами 4-й батареи 54-го артдивизиона СС и командиром связистов штаба дивизии.

В ходе смены позиций легких пехотных орудий внезапно были замечены 2 прорвавшихся советских танка. Первый таранил грузовик, но был быстро уничтожен фаустпатроном. Второй промчался вдоль колонны. Бойцы из протараненного грузовика побежали вслед за танком и уничтожили его выстрелом из фаустпатрона.

В целях предотвращения дальнейших атак противника командир отдал распоряжение взорвать расположенный поблизости мост. Адъютант командира и еще несколько бойцов оставались в качестве арьергарда на северном берегу реки».

Ночь с 24 на 25 сентября 1944 года навеки запечатлелась в памяти солдат боевой группы Петерсена. Утром 25 сентября они находились на идущем вдоль берега к эстонско-латвийской границе шоссе.

Пока 3-й (германский) танковый корпус СС отступал на юг, личный состав 27-го и 50-го армейских корпусов

удерживал оборону вдоль линии Валка (Валга) – Валмиера. Оба корпуса слились воедино; никакой связи между ними уже не было. Сильнее всего пострадал 50-й корпус. На передовой погиб командующий корпусом генерал пехоты Вегенер. 21-я пехотная дивизия была полностью разгромлена, от нее осталась лишь малочисленная боевая группа.

Боевой группе 21-й пехотной дивизии был придан зенитный дивизион дивизии СС «Нордланд», проявивший беспримерный героизм и мужество, участвуя в беспрерывных боях и постоянно меняя позиции. Дивизион продвигался в юго-западном направлении. По завершении боев командующий 21-й пехотной дивизией наградил командира зенитного дивизиона оберштурмбаннфюрера Плёва и командира 4-й батареи оберштурмфюрера Хольцбоога Германским крестом в золоте.

Ничуть не проще складывалась обстановка на участке другого корпуса 18-й армии. 18-я армия была на грани разгрома. Весьма показателен отчет о боевых действиях: «В ходе продолжавшихся с 14 сентября оборонительных боев 18-я армия противостояла почти 70 дивизиям противника, двум его танковым корпусам и многочисленным отдельным танковым частям и подразделениям… Вследствие тяжелых потерь 10 из 18 дивизий 18-й армии представляли собой по численности скорее боевые группы».

Пока оба германских корпуса втянуты в ожесточенные бои на участке между Валкой (Валгой) и Валмиерой, 3-й советский гвардейский корпус переходит в наступление между реками Муса и Кекава, нацеливаясь на Ригу. В районе Кекавы спешно собранная боевая группа 1-го армейского корпуса удерживала плацдарм и даже расширила его в ходе успешно проведенной контратаки. На этот угрожаемый участок переброшена дивизия «Нордланд». А штаб 3-го (германского) танкового корпуса СС управлял ходом боевых действий на данном оперативном участке.

Новый пункт назначения «Нордланда» на 22 сентября – участок фронта в 30 км от Риги! Уже во второй половине дня 21 сентября дивизия «Нордланд», следуя

по идущему вдоль побережья шоссе, пересекала эстонско-латвийскую границу.

С утра 22 сентября из штаба дивизии поступили приказы на наступление на следующий день. Солдаты дивизии «Нордланд» снова бросались в бой. Час езды, и Рига. Затем на юго-восток. Неприятельская авиация беспрерывно бомбила столицу Латвии.