Новая хозяйка гарема
Шел священный для всех правоверных месяц Рамадан. Все, кто мог согнуть колени, совершали молитву таравих ночами, словно фард – обязательную, хотя никто не заставлял. Но правоверных в месяц Рамадан разве нужно заставлять соблюдать пост или совершать таравих каждую ночь, если они знают, что тем самым заслуживают очищение от грехов?
Валиде-султан болела уже не первый месяц, а потому молилась в своей комнате в присутствии только верной Самиры. Хезнедар-уста единственная, кто видел, как трудно дается матери Повелителя каждый ракат, каждое движение. Но валиде не сдавалась, она молилась каждую ночь. Раньше старалась собрать вокруг себя женщин гарема, молились под ее руководством все, кто считал себя правоверными, но в этом году не стала никого звать, боясь не выдержать и упасть во время намаза, вызвав в гареме переполох.
В одиннадцатую ночь Рамадана валиде молилась особенно старательно, ибо сказано пророком, что тот, кто совершит намаз-таравих в одиннадцатую ночь, покинет этот мир безгрешным, подобно ребенку, покидающему утробу матери. Четыре раката совершила Хафса, несмотря на дрожь в ногах, больше не осилила, боясь не подняться. А потом легла на свое ложе, тихая и далекая от всех земных дел.
Самира прислушалась. Она делала это ежеминутно, слишком слабым было дыхание валиде-султан, каждый раз хезнедар-уста замирала, боясь не услышать очередной вдох своей многолетней госпожи Хафсы Айше. Мать султана Сулеймана, главная женщина империи, умирала. Это не было секретом ни для кого.
У валиде давно болело сердце, много перенесшее, много страдавшее, оно не справлялось и готово остановиться в любую минуту.
Что принесет утро следующего дня, увидит ли рассвет Хафса Айше – самая могущественная женщина огромной Османской империи? Сейчас для нее все дела империи были далеки, все, кроме двух.
– Самира, Повелитель не вернулся? – голос слабый, едва слышный.
Хезнедар-уста сокрушенно покачала головой:
– Нет, госпожа, не вернулся.
Султан Сулейман отсутствовал в Стамбуле, отправившись почтить святые места. Когда валиде стало совсем плохо, испуганный муфтий послал султану весть, что нужно срочно вернуться. Тот обещал и должен прибыть со дня на день, если вовсе не в ближайший час. Успеет ли?
В великий месяц Рамадан Аллах забирает к себе лучших, мало кто сомневался, что так будет и с валиде. Святая женщина, которую очень любили все, кто знал. Строга? Но разве можно в гареме иначе? Если дать волю наложницам и рабыням, они не только гарем, весь Стамбул перевернут. Да что там Стамбул – всю империю!
Конечно, не всех одинаково любила Айше Хафса, но старалась ко всем относиться одинаково заботливо. Это привычно для человека – любить кого-то больше, главное, не обижать тех, кто от тебя зависит. Валиде-султан не обижала, не вымещала на других свои собственные обиды. Была щедра, никогда не брала себе больше, чем нужно, а если кому-то и казалось, что другие получают больше, так стоило посмотреть на себя, может, не заслужила дорогие подарки?
Хезнедар-уста Самира, служившая хозяйке еще со времен Трапезунда и знавшая все ее мысли, даже тайные, иногда лучше самой Хафсы, тихонько плакала, стараясь, чтобы нос не хлюпал. Слезы катились по старым щекам без остановки, Самира не представляла жизнь без валиде-султан. У хезнедар-уста есть средства, чтобы прожить безбедно старость, да и султан Сулейман не выгонит Самиру из гарема, и Махидевран, которая станет следующей валиде, обязательно прибегнет к ее помощи, но это все не то. Самира с хозяйкой давно стали единым целым, а разве можно оторвать половинку, чтобы не пострадала вторая? Но женщина думала не о себе, а о том, что они с Хафсой Айше наверняка попадут после смерти в разные места, если и были у валиде какие грехи (а кто безгрешен на Земле?), то она заслужила у Аллаха прощения, а сама хезнедар-уста? Разве она была такой же терпеливой, такой же сдержанной, такой же приветливой со всеми, даже такими, как вон Хуррем?
От одной мысли о беспокойной Хасеки хезнедар-уста перестала плакать и сердито засопела.
Словно услышав ее размышления, Хафса вдруг подала голос:
– Самира…
– Госпожа?
– Позови Хуррем…
– Сейчас, госпожа?
– Пусть придет… сейчас… могу не успеть… Сама сходи…
Самира закивала:
– Позову, позову…
Хуррем была у себя, хезнедар-уста застала и ее за ночным намазом.
Роксолана смотрела на хезнедар-уста почти с ужасом:
– Сейчас? Что случилось?!
– Вай, ну что ты раздумываешь, поспеши!
Они почти крались к покоям валиде, хотя это бесполезно, в гареме не бывает тайн, несмотря на то что многие полагают, будто бывают. Просто есть тайны, которые не становятся достоянием всех. Евнухи делали вид, что не замечали сначала фигуру хезнедар-уста, закутанную в покрывало, а потом и Хасеки с ней.
В комнате валиде Самира с тревогой прислушалась, не прервалось ли дыхание ее госпожи. Два небольших светильника с трудом разгоняли ночную тьму, но Хафса не желала больше света. От быстрого движения женщин пламя в светильниках заколыхалось, бросая причудливые тени на стены.
– Госпожа, я привела Хуррем…
– Посторожи, чтобы нам не мешали.
Самира, борясь с собственной досадой, отошла к двери, а Хуррем встала у постели валиде на колени:
– Я слушаю, госпожа.
– Хуррем… забудь все обиды, если сможешь, – Хафса слабым движением исхудавшей руки остановила Роксолану, пытавшуюся возразить. – Молчи… мне трудно говорить. Слушай внимательно.
– Я вся внимание, госпожа.
– Поклянись, что сделаешь то, о чем я сейчас попрошу.
– Клянусь, госпожа.
– Детьми клянись, они для тебя дороже всего.
– Клянусь выполнить вашу волю.
Роксолане нелегко дались эти слова. Что, если валиде попросит оставить Сулеймана и добровольно удалиться от двора? Что, если потребует отвратить его от себя? Но в глубине души она почему-то чувствовала, что валиде не поступит так жестоко.
А та вдруг усмехнулась:
– Никого другого попросить не могу…
Роксолана тихонько коснулась руки валиде:
– Я все выполню.
Хафса несколько мгновений собиралась с силами, которых оставалось очень мало, потом тихонько попросила:
– Найди Фатьму-ханум.
Роксолана ужаснулась, неужели у валиде помутнение рассудка? Фатима давно умерла.
Но Хафса не дала ей возразить:
– Не твою Фатиму, а еврейку по имени Кира или Эстер, она жена Элии Кандали…
– Найду.
– Будешь давать ей денег, как я давала. Не спрашивай почему. Когда-нибудь поймешь… а может, и не поймешь…
– Где ее искать?
– В Стамбуле. Давай денег, у меня припасены, я все эти годы давала. Это лучшее, что ты можешь сделать для меня.
– Я сделаю, валиде.
– Иди, я устала. Самира тебе поможет…
За дверью покоев валиде Роксолану ждала Гёкче.
– А ты что тут делаешь?
– Меня Зейнаб прислала. Я тихонько.
– Пойдем…
Они шли к своим комнатам молча, и, только закрыв дверь, Гёкче шепотом поинтересовалась:
– Валиде умирает?
– Да. Не знаю, как долго еще продержится, но ей плохо.
Из своей комнатушки показалась Зейнаб, сделала знак Гёкче, чтобы та ушла, девушка неслышно удалилась.
– Что Хафса от тебя хотела? – в трудные минуты Зейнаб словно забывала, что перед ней Хасеки султана, начинала говорить с Роксоланой, как когда-то, – словно со своей дочерью.
Роксолана подумала, что Зейнаб что-то обязательно знает.
– Зейнаб, кто такая Кира, или Фатьма, или Эстер, как ее там зовут?
Ей показалось или старуха чуть вздрогнула?
– Кто тебе сказал?
– Ты ее знаешь?
– Да, но не бойся, тебе Кира не опасна.
– А Повелителю?
– Нет, только Хафсе. Потому она тебя звала? Небось просила, чтобы ты отравила Киру?
– Нет, просила давать ей денег, как делала много лет сама. За что она давала деньги этой еврейке?
Зейнаб проворчала себе под нос:
– Лучше бы тебе и не знать…
– Чего не знать? Зейнаб, когда-то ты говорила, что Исра занимается приворотом, теперь, кроме Исры, нашлась еще какая-то Кира. Может, сразу расскажешь обо всех тайнах, которые знаешь?
– Обо всех? – глаза старухи стали насмешливыми. – Госпожа, это слишком долго, пожалуй, я и до собственной смерти не успею. Но о Кире вот что вам скажу: если валиде давала ей деньги, то так тому и быть. У нее есть вина перед этой женщиной, есть. И если доверила эту тайну вам, значит, выполняйте то, в чем поклялись.
– Это плохо?
– Нет, просто ни к чему оно вам.
– Расскажи, в чем дело.
– Нет. Тайна не моя, говорить не могу. А валиде права, если сами не поймете, то оно вам не нужно. А вот Повелителю ничего не говорите.
– Как я могу лгать Повелителю?!
– А вы не лгите, – удивилась старуха, – просто не рассказывайте, если сам не спросит.
А в покоях валиде та шептала последние в своей жизни слова:
– Самира, помоги ей… помоги, слышишь?
– Рассказать все?
– Нет, не стоит. Просто помоги…
Верная служанка плакала, слушая, как шепчет мольбу о прощении ее любимая хозяйка:
– Простите меня, сын, дочери… простите за все… Прости, Самира, что пришлось столько вынести, столько молчать… Твои грехи на моей душе, ты безгрешна. Аллах меня покарает за все, но я заслужила.
– Нет, госпожа, Аллах милостив и все знает. Знает, что вы не ради выгоды столько лет в душе тайну хранили…
– Не успокаивай, сама себя корю сильней всего, тысячи раз уже за свой грех расплатилась, но он никуда не девался. Есть такие грехи, которые не простить.
Самира не соглашалась, твердила, что нет такого греха на душе Хафсы, принялась вспоминать всю ее жизнь, то, как жили сначала в Трапезунде, потом в Манисе, как все любили там Хафсу Айше, сколько доброго сделала людям, говорила о благотворительности, о раздаче милостыни и средства от всех болезней, даже об арбузном фестивале… Хафса, казалось, заслушалась, успокоилась, лежала тихо, больше не стеная.
За окнами уже забрезжил рассвет, когда Самира сообразила посмотреть на госпожу внимательней и поняла, что та давно не дышит! Когда испустила последний вздох валиде, ее верная хезнедар-уста так и не поняла, но застенала-закричала в горе, залилась слезами. В комнату вбежали служанки, тоже заголосили, призывая Аллаха принять душу усопшей.
С первыми лучами восходящего солнца валиде-султан не стало.
Нельзя очень плакать и сожалеть об умерших, этим им же и вредишь, но как сдержаться, если знаешь, что не раздастся больше в стенах гарема строгий голос его хозяйки, если высокая, стройная, несмотря на возраст, фигура валиде не появится на балконе, не прозвучит ее приказ всем идти в хаммам, на праздник или напоминание о намазе, который негоже пропускать…
Повелитель поздно ночью вернулся в Стамбул, но к матери зайти не успел. Перепуганный кизляр-ага в такую минуту забыл о своей нелюбви к Ибрагиму-паше, к нему побежал со страшным известием. И хотя все понимали, что даже не дни, а часы валиде-султан были сочтены, все равно известие обрушилось, словно гром с ясного неба.
Кто скажет султану? Прежний кизляр-ага не побоялся бы, но Ахмед-ага не чувствовал себя настолько в силе, чтобы не бояться султанского гнева из-за страшного известия. Никто не желал брать на себя роль черного вестника, а рассвет уже занимался… Ибрагим тоже не желал сообщать такую новость, придумал иначе: пусть верховный муфтий это сделает. Конечно, и Кемалю-паше не хотелось, тем более сам лежал, охая из-за сильной боли в правом боку, не ел, не пил, пожелтел весь, но со вздохами встал, со вздохами, едва передвигая ноги, отправился к султану.
Едва увидев поутру на пороге своих покоев чуть живого Кемаля-пашу, Сулейман и сам все понял.
– Повелитель, все мы принадлежим Богу, к Нему и возвращаемся… – прочитал суру «Аль-Бакара» муфтий. Сулейман отозвался:
– Инш Аллах!
А в голове крутилась одна мысль: не успел попрощаться, нужно было либо вернуться раньше, либо сразу прийти, пусть поздно ночью, но прийти, валиде была бы рада увидеть. Знал же, что последние дни доживает…
Распорядился все сделать, как надо, хотя и без того все сделали бы. Прах Хафсы Айше нашел свое упокоение рядом с прахом султана Селима.
Сулейман даже просто пойти посмотреть на умершую мать не смог, желал, чтобы осталась в памяти пусть больной и бледной, но живой, словно уехала в Манису и пока не вернулась. Вернется… потом… когда-нибудь… Так легче.
Гарем искренне горевал по валиде, а немного погодя принялся… перешептываться о том, что теперь будет. Ничего удивительного, о болезни валиде знали все, понимали, что долго не проживет, значит, в гареме грядут перемены. Никто не сомневался какие. Следующая валиде – баш-кадина Махидевран, кому, как не ей, стать главной женщиной гарема? Хатидже, поскольку замужем, не имеет на это права, старшая сестра перед Повелителем провинилась, тот ее и видеть не желает уже столько лет.
Оставались Гульфем и Хуррем, но они младшие, Гульфем и вовсе на такое не годна. А вот Хуррем… уж ей-то не завидовал никто, напротив, начали злорадствовать давно, как только валиде слегла. Махидевран, много лет копившая обиды и даже злобу на удачливую соперницу, став главной в гареме, непременно превратит жизнь Хуррем в ад. Вот в этом не сомневался никто. Дай волю, обитательницы гарема бились бы об заклад, что такое сотворит с Хуррем вернувшаяся из Манисы Махидевран.
– Ай, вай! Несладко придется роксоланке с ее детьми! – притворно вздыхали женщины. Даже жалели несчастную, потому что падать больней всего тому, кто высоко вознесся. Но жалели довольно притворно, втайне радуясь ее предстоящему падению. Все просто – люди не любят удачливых, тех, кому судьба дарит подарки без видимых заслуг, а Хуррем считали именно таковой.
Пигалица, ростом едва до плеча Повелителя, у которой всего и достоинств – звонкий, словно серебряный, смех, сумела околдовать султана, не иначе. Завидовали, когда впервые к себе на ложе взял, жалели, когда потрепала ее косы Махидевран, терпели, когда носила своего первенца, но потом, когда и после рождения сына Повелитель взял ее себе снова, начали шептаться за спиной. Дальше – больше, дочь родила и снова вернулась к Повелителю, рожала сына за сыном, а он от себя не отпускал, даже беременная, круглая и неповоротливая Хуррем была Повелителю милей самых стройных красавиц гарема. Как только начала рожать Хуррем, так у остальных словно благословение божье кончилось, одной Махидевран удалось дочь родить, и все. А из роксоланки сыновья сыпались, словно горох из рваного куля. Разве это не колдовство?
Не понимая, чем могла очаровать Повелителя эта маленькая женщина, не умея очаровать так же, женщины завидовали и проклинали Роксолану с каждым днем, каждым часом все сильней. Не все, но большинство. А она сама давно решила ни с кем близко не дружить, потому что верность в гареме явление небывалое, подруги могли запросто воткнуть кинжал в спину, потому что нет и не может быть дружбы среди тех женщин, для которых существует один мужчина.
Уж Махидевран этой зазнайке покажет! Это вам не валиде, которая только и старалась всех замирить и не допустить ссоры в гареме.
Как завидного развлечения гарем ждал возвращения из Манисы Махидевран, еще не знавшей о смерти валиде. Не успели еще похоронить прах валиде, а гарем обсуждал предстоящие бои между кадинами. И только необходимость сдерживаться в месяц Рамадан тушила страсти, хотя кизляру-аге временами приходилось напоминать, что негоже шуметь и злорадствовать.
Все равно в гареме знали, что последней валиде звала к себе Хуррем. Нашлись злые языки, что намекнули, мол, не ее ли это рук черное дело? Такие разговоры пресекла Самира, так на негодниц цыкнула, что языки враз проглотили:
– Валиде-султан Хуррем к себе звала, чтобы проститься! К тому же кого ей звать, если Махидевран в Манисе?
Махидевран уже не была в Манисе, она ехала в Стамбул без разрешения султана, понимая, что тот не сможет сказать и слова против ее желания проститься с умирающей валиде. Ее гнало в столицу и понимание, что к моменту смерти Хафсы Айше самой баш-кадине нужно быть рядом с султаном, вернее, в гареме. Кто, как не она, следующая валиде, а значит, ей принимать правление в гареме. Это правильно, это справедливо, никто возразить не посмеет.
Роксолана о смене власти в гареме пока не думала, ее мысли настолько заняты сначала самой смертью валиде, потом таинственной Кирой, а потом приближающимся ид аль-фитром, что о Махидевран и не вспоминала. К тому же снова болел Джихангир…
Младший из детей, несмотря на то что родился доношенным, болел постоянно, сказывалось повреждение позвоночника. Не имея возможности свободно двигаться, мальчик чаще всего смотрел на остальных большими грустными глазами, в которых Роксолана читала укор себе. Может, ребенок и не укорял никого, но видеть больного малыша для матери невыносимо, она страдала от одного понимания, что не смогла подарить Джихангиру полную жизнь, как остальным. Не ее вина, изуродовали при родах, но мать все равно корила себя.
Сулейман всю вторую половину Рамадана в гарем почти не заходил, а если и появлялся, то лишь проведать детей. Это неудивительно, мусульманин старается воздерживаться от любых греховных не только поступков, но прежде всего мыслей в этот месяц. Повелитель молчал, никак не выдавая своих мыслей, обходясь самыми простыми словами, а то и без них. Много молился, совершая еженощно таравих с двадцатью ракатами. Никто не посмел бы укорить Повелителя за отсутствие рвения или недостаточную веру.
Удивительно, но Сулейман не звал с собой на совершение таравиха Ибрагима, только изредка присутствовал муфтий. Почему? Никто не знал, но грек, не слишком большой приверженец ночных молитвенных бдений, был за такое послабление благодарен своему Повелителю. И верно: разве можно кого-то принуждать, любой намаз, чтобы быть принятым Аллахом, должен идти от сердца, а потому никак не быть навязанным. Когда муфтий намекнул султану, что хорошо бы ему присутствовать на ночной молитве в мечети, тот напомнил о Пророке (мир ему и благословение Аллаха!), который, обнаружив, что с каждой ночью вокруг него в мечети собирается все больше людей, не стал выходить на общую молитву, чтобы не превратить ее в обязательную.
– Не хочу, чтобы остальные считали себя обязанными присутствовать. Пусть каждый молится так, как ему велит душа.
Этот Рамадан выдался особым, словно смерть валиде вдруг заставила окружающих, и не только их, строже взглянуть на самих себя, вспомнить свои прегрешения и обязанности. Так бывает, когда умирают те, с кого люди невольно берут пример.
Подаваемая милостыня и пожертвования в том году были особенно большими, а число ракатов во время таравиха увеличилось у всех.
Но жизнь не стоит на месте, мертвые должны быть похоронены, живые продолжать жить.
Закончился Рамадан, в последний день после третьего намаза, как и положено правоверному, султан Сулейман долго сидел на могилах отца и матери, словно прося совета или решаясь на что-то. Его не беспокоили, даже Ибрагим не рискнул подходить ближе, стоял в стороне. Но Ибрагим в дни праздников вообще держался чуть в стороне, словно не желая вмешиваться. К этому привыкли и не укоряли, хотя кого-то другого непременно осудили бы. Султанскому любимцу многое сходило с рук, слишком многое.
Ибрагим стоял, прислонившись к стене, и молча разглядывал толпившихся перед входом в мечеть Селима пашей. Им бы преклонить колени перед могилами собственных предков, просить у тех прощенья за невнимательность при жизни, но вот терпеливо дожидаются, когда Повелитель выйдет из мечети. Что-то долго нет султана, «брата», как все чаще называл его уже даже в глаза Ибрагим.
Не один Ибрагим-паша наблюдал сквозь опущенные веки за пашами, те тоже нет-нет да и косились в сторону всесильного султанского зятя. Хитер грек, ох, хитер!.. Все прибрал к рукам в империи. Для начала самого султана, когда тот еще был шех-заде. Несмотря на совсем малую разницу в летах, был Ибрагим настоящим наставником и советчиком своему царственному другу. Редкий случай, когда раб откровенно наставлял хозяина.
Но наставлял разумно, был схватчив и умен, поворотлив и оборотлив, умел предвидеть многое, главное – выгоду, причем собственную. Торговля в Стамбуле? Под Ибрагимом-пашой. Купцы-иноземцы? Опять-таки под его рукой. Флот? Ибрагима-паши. Послы иноземные его, чиновники под ним ходят, поставки армии не минуют великого визиря… И отовсюду не просто капает доход, а течет золотым ручейком, а временами и рекой.
Непотопляем этот раб-выскочка. Какие бы ошибки ни совершал, все с рук сходит. Сражения проигрывал, походы проваливал, на взятках не просто попадался, а бывал за руку пойман… Правда, те, кто ловил его руку, быстро лишались своих, а вместе с руками и голов тоже. Паши давно усвоили, что не только бунтовать против Ибрагима-паши или жаловаться на него Повелителю, но и просто недобро коситься в сторону султанского зятя-друга дорого обходится, обычная цена – жизнь, которая, как известно, у человека одна.
И ведь даже измена султанской сестре сошла неверному мужу Ибрагиму с рук, подулась на него Хатидже да и простила, сына родила. Обзаведясь наследником, Ибрагим стал уверен, как никогда, поглядывал на всех свысока, распоряжался, словно не Сулейман, а он султан или хотя бы равный Повелителю.
Паши смиренно ждали, стараясь не поворачиваться спиной к великому визирю – мало ли что подумает, он в небывалой силе. Султан внутри мечети молился или просто мысленно беседовал с отцом и недавно скончавшейся валиде. Святая была женщина, столько вынесла от своего мужа султана Селима, столько помогала и сыну, и нуждающимся. Обильно жертвовала, прекрасно понимая, что земные богатства только до времени, а милость Аллаха навсегда. Еще в Манисе, где шех-заде Сулейман был бейлербеем, столько милостыни раздала, стольким помогла, что долго помнить будут. И гарем твердой, но справедливой рукой держала, не всех любила, но даже нелюбимых старалась не обижать. Добрую память о себе оставила валиде-султан Айше Хафса.
Об этом и шептались стоявшие перед мечетью паши. О чем еще говорить, если все опасно? Да и сам Повелитель пришел больше к почившей матери, чем к отцу, которого знал мало. Никто не рисковал мешать Сулейману пред памятью той, что дала когда-то жизнь. Хафса растила сына умной заботой, но пришло время, когда ей на смену пришел вот этот грек. Тогда еще юный, Ибрагим стал вторым «я» будущего повелителя, постепенно оттеснил мать, не вмешиваясь в дела гарема, сумел стать поистине незаменимым во всем остальном. Но гарем – это женщины и дети, находиться подолгу среди которых мужчине негоже, недаром отец Сулеймана султан Селим твердил сыну, что турок, предпочитающий седлу ковры и диванные подушки, долго у власти не удержится.
Ибрагим был озабочен не долгой беседой «этого турка», как он все чаще называл Сулеймана за глаза, с его предками, а отказом Хатидже взять на себя роль главной женщины гарема. Беседа с женой у него состоялась только вчера и сильно разгневала грека.
Валиде умерла, пока не прошли дни траура по ней, следовало решить вопрос, кто же станет следующей хозяйкой гарема. Обычно таковой становилась старшая кадина, так когда-то после смерти своей матери Гюльбехар султан Селим вызвал из Манисы от Сулеймана саму Айше Хафсу, чтобы взяла гарем в свои руки. Рассчитывать на то, что Сулейман так же позовет Махидевран, не стоило, султан словно вообще забыл о том, что у шех-заде Мустафы есть мать. Но и ждать, когда главной женщиной будет названа Хуррем, Ибрагим тоже не собирался. Роксоланку слишком многие в Стамбуле ненавидели, сам Ибрагим постарался, чтобы было так. К тому же и Махидевран, и Хуррем рабыни, они не могут возглавлять гарем. Хуррем приходила к нему, требовала, чтобы сказал, что не покупал ее, а получил от купца в подарок. Но Ибрагим не настолько глуп, чтобы сделать это. Рабыня, и только рабыня!
Единственная женщина не рабыня в окружении султана, достойная принять обязанности, которые выполняла валиде, – сестра султана Хатидже. Любимая сестра, умная, порядочная, нервная, конечно, не всегда сдержанная, а если чем-то недовольна, так вообще словно дикая кошка, но другой нет. Кому, как не Хатидже – достойной дочери своей матери Айше Хафсы, – стать главной женщиной гарема? Казалось, вопрос решен, следовало только подсказать это простое решение самому Сулейману. В том, что «брат» послушно примет совет, Ибрагим не сомневался, он знал силу своего влияния на Повелителя. Это для других Сулейман Повелитель, а для него исполнитель советов. И совет султану должен понравиться, Хатидже во главе гарема брата устраивала, пожалуй, всех. Наверное, Хуррем не устраивала, но кто же будет спрашивать эту рабыню?
Первой заартачилась сама Хатидже. После расправы с Мухсине и поражения от Джешти-Бали, унизившего супругу Ибрагима, как последнюю рабыню, Хатидже словно потухла. Она предпочла бы закрыться в своих покоях, никого не видеть и не слышать, даже с матерью в последние месяцы беседовала редко, боялась, что та поймет унижение, а когда решилась на откровенность и узнала, что Хафса в свое время пережила такое же, было поздно, дни валиде оказались сочтены.
Но страдания Хатидже-султан мало волновали Ибрагима, его мысли были заняты только одним – упрочением собственной власти над султаном и империей в целом. Хатидже могла помочь, значит, обязана подчиниться. Глупые женщины, считают, что от них, их желания или нежелания что-то зависит! Возможно, и зависит, но только не в Стамбуле, вернее, не там, где их чаянья пересекаются с интересами Ибрагима.
Первой задачей он считал именно эту: сделать свою послушную, терпеливую супругу главной женщиной гарема, потому что закончился Рамадан, наступал месяц шавваль, когда можно отправляться в дальний путь, и совсем скоро предстоял поход на Персию, и уходить, оставляя такую важную проблему нерешенной, Ибрагим не желал.
Он больше не собирался беседовать с глупой женщиной, которую насильно тянут в рай, достаточно того, что просто поставил в известность о своем намерении, теперь предстояло поговорить с султаном, и вопрос будет решен. В том, что сумеет остановить Махидевран, если та решит заявить о своих правах, не сомневался, как и в том, что Повелитель последует его совету, как всегда, самому разумному из возможных. У Сулеймана просто не было другого выбора.
Ибрагима раздражала только необходимость ждать – сначала окончания Рамадана, теперь ид аль-фитра, как вообще раздражали мусульманские праздники, бесконечные намазы, необходимость вместе с другими выслушивать по пятницам длинные проповеди, изображать смирение и послушание, когда хотелось крикнуть на весь мир: «Я, бывший раб и простой греческий мальчишка, сумел вознестись вровень с вашим султаном! Я, а не он, правлю всеми вами, потому что он просто выполняет мои советы и пожелания! От меня зависят ваши жизни, потому что Тень Бога на Земле сделает то, что ему посоветует его Ибрагим!»
Не говорил, потому что понимал: время еще не пришло, еще немного, еще чуть… Уже к его положению приучены паши и чиновники империи, привыкли послы всех стран, к нему шли и ему целовали полы одежды, перед ним раскладывали дорогие подарки, ему кланялись в ноги, перед ним заискивали. Север и Запад были прибраны к рукам, как и Стамбул, который покорился давно. Оставались Юг и Восток. Скоро поход на шаха Тахмаспа, который возомнил себя владыкой Востока.
Ибрагим покосился на вход в мечеть, стараясь, чтобы на лице не отразились недовольные мысли. Ворчать было от чего, скоро вечерний намаз, после которого, собственно, начинается сам праздник разговения, а Сулейман все еще беседует с предками. Грек обратил внимание на то, что некоторые обеспокоенные паши начали на всякий случай шептать такбир – формулу возвеличивания Аллаха. Глупцы, потому что муэдзин еще не призывал к вечернему намазу.
Наконец султан вышел из мечети. На лице умиротворенность, таким оно бывало, когда играл с любимой принцессой – Михримах. Но принцесса выросла, ее больше не потетешкаешь на коленях, и Сулейману недоставало детских голосов. Младший сын Хуррем Джихангир отцом любим, возможно, больше других детей из-за его болезни и ущербности. Но эта же ущербность мешала малышу радоваться жизни, а видеть постоянное страдание и невольный укор в глазах ребенка выше сил большинства взрослых.
Ответил на приветствия, призвал поторопиться, потому что скоро вечерний намаз, а значит, и начало праздника. Паши вздохнули с облегчением и принялись переминаться с ноги на ногу резвей, ожидая, когда наконец Повелитель скроется, потому что повернуться к нему спиной значило прервать свою земную жизнь…
Ид аль-фитр второй по значимости праздник для правоверных. Эту ночь начала месяца шавваль желательно провести в бдении, читая такбир до самого праздничного намаза, который будет утром. Перед самим праздничным намазом желательно принарядиться, надеть на палец серебряное кольцо и пораньше отправиться в мечеть на молитву. Первый день месяца шавваль славен не только праздничным намазом и щедрой раздачей милостыни, но и тем, что в этот день правоверные прощают друг другу обиды, даже если таковых не было. Нельзя жить дальше, держа в душе недовольство кем-то, вражду и злость. Тому, кто освободится от этих недостойных чувств, дарована милость Аллаха.
Ибрагима мало волновало чье-то недовольство, он размышлял над тем, как получить от Сулеймана как можно больше прав на время похода, а еще лучше убедить самого султана остаться дома, передав все полномочия великому визирю как главе похода. Греку был совсем ни к чему рядом султан, прошли те времена, когда Сулейман на коне служил главным вдохновителем победы, к тому же Ибрагим уже договорился с кем нужно в Тебризе и даже в Багдаде.
Он вовсе не намеревался осаждать города и брать крепости штурмом, как это делал Сулейман. К чему такие усилия и гибель людей с вероятностью потерпеть поражение, если любые крепостные ворота прекрасно открываются при помощи золота, везде найдутся люди, которых можно подкупить. Ибрагим предпочитал организовать свою встречу как героя безо всяких боев, и султан при этом только мешал бы.
О чем там размышляет Сулейман? Ему давно пора понять, что правит в империи Ибрагим, а он сам только присутствует при правлении.
Особенно сладкой была мысль о том, что наследником престола станет не Мустафа, и даже не сын Хуррем Мехмед, а сын Ибрагима и Хатидже! То, что для этого придется удалить шех-заде, Ибрагима волновало уже мало. Сулейману нужна Европа? Пусть сидит в Эдирне и правит европейской частью империи, Ибрагим для себя давно выбрал Восток, где прекрасно знают, как ублажить самолюбие правителя, где не нужно мерзнуть в снегах или месяцами осаждать крепости, чтобы получить с побежденных жалкие гроши. Восток богат и блестящ, а то, что его не признают императоры вроде Карла или короли, похожие на Франциска, так это Ибрагима волновало все меньше.
Ибрагим-паша перезимовал в Алеппо и в Стамбуле появился, только чтобы заручиться поддержкой султана. Правда, выяснилось, что Сулейман сам собрался на Тебриз, что лично Ибрагиму было совершенно ни к чему. Вот это и стало главной целью Ибрагима: убедить Повелителя, что ему лучше посидеть дома, с шахом Тахмаспом визирь справится сам. Смерть валиде пришлась как нельзя кстати, казалось, в этом году Сулейман из Стамбула не двинется.
Две предыдущие кампании, которые Ибрагим возглавлял как сераскер, были провальными, в первом они просто не смогли взять Вену, во втором «прогулялись» по границам австрийских владений Габсбургов.
Тот поход, в который Ибрагим втянул Сулеймана, был нежелателен, потому что Персия из тех стран, победить которые невозможно, как и саму Османскую империю. Это маленькую страну можно завоевать, посадить везде своих чиновников, оставить свои гарнизоны, прислать своих купцов… Большую, такую, как владения шаха Тахмаспа, невозможно. Сулейман, как мог избегал войны с Тахмаспом, старался не ввязываться, но вот на сей раз не удержался.
Конечно, виной всему персидский шах, попытавшийся захватить Багдад. Выбить персов из города Сулейман и отправил Ибрагима. Вот тут султанский любимец и оплошал, в свою очередь послушал совет казначея Искандера Челеби отправиться не на Багдад, а на Тебриз – столицу самого Тахмаспа, мол, одолеть лиса можно только в его норе.
Лисом Тахмасп был настоящим, он хитер и не стал ввязываться в противостояние с турками, просто ушел со своей армией из Тебриза, оставив город на разграбление Ибрагиму с его армией. Конечно, вход в город, как и в другие, встречавшиеся на пути, был триумфальным, Ибрагима только что не с конем на руках несли, но стоило покинуть пределы «завоеванных» городов даже на границе Османской империи и Персии, как там просто забывали о завоевателях.
Поход стал тягучим и бесполезным, гибли люди, терялись огромные средства, но Тахмасп так и не был разбит, а Багдад возвращен.
Возвращаться к армейским неустроенным будням вовсе не хотелось, но Ибрагим понимал, что придется…
После двух праздничных дней начала месяца шавваль Повелитель изъявил желание побеседовать с Хуррем наедине. Ну и что, кого это могло удивить?
Поразила Роксолану только тема разговора. Сулейман почему-то напомнил, что она рабыня. Это был не первый раз, женщина уже пыталась заставить Ибрагима признаться, что она не куплена. Тот категорически отказался подтвердить это перед султаном. И вот снова…
Роксолана не могла понять, почему у Сулеймана явно хорошее настроение. Ее саму, напротив, такие разговоры выводили из себя, как ни старалась сдерживаться.
– Я не рабыня! Меня никогда не продавали и не покупали!
Бровь Сулеймана чуть приподнялась:
– А Ибрагим-паша?
– Нет, и он тоже нет. – Роксолана чуть презрительно поморщилась. – Если говорит, что дорого заплатил, то лжет. Получил в подарок.
– Кто тебя подарил, родители?
– Не-ет! Им такое и в голову бы не пришло. Владелец из Кафы.
Сулейман постарался скрыть улыбку. Он прекрасно знал всю историю нелегкого пути Хуррем от Рогатина до Баб-ус-сааде, но предпочитал об этом не вспоминать.
– А к нему как попала?
– Бандиты подарили, которые в плен захватили.
– Ты участвовала в войне?
– Нет, налетели на Рогатин, кого успели, похватали, забрали с собой…
– Рабами считаются все захваченные в плен.
– Я не рабыня! – упрямо возразила Роксолана.
– Хуррем, ты не желаешь быть моей рабыней?
На мгновение она замерла, явно пораженная высказанной мыслью, потом встрепенулась, как птица, в зеленых глазах слезы:
– Я ваша рабыня, рабыня вашего сердца, ваших глаз, ваших рук, вашей и своей любви… С первого взгляда и навсегда.
Опустилась на пол у его ног, головка склонилась, по лицу потекли крупные слезы.
– Простите меня за глупые слова, Повелитель.
– Сулейман, – мягко поправил тот. – Я просил, чтобы наедине ты не звала меня Повелителем.
Ее губы чуть тронула смущенная улыбка, как у ребенка, который получил желанное прощение.
– Сулейман…
– Так лучше, – Сулейман старался придать голосу строгость, но сквозь строгие нотки прорывались нежность и обожание. Чуть склонился к сидящей на ковре у ног возлюбленной, поднял лицо за подбородок. – Хочешь свободы?
Роксолана замотала головой, насколько позволяли его пальцы:
– Нет, от вас – нет!
– То-то же.
Султан встал, поднимая и Роксолану, снова повернул ее заплаканное лицо к себе, вздохнул, словно о чем-то сокрушаясь. Если бы ее глаза не застилали слезы, заметила, что в его пляшут веселые огоньки.
– Но отпустить на волю тебя придется…
– Нет!
– Ты же только что заявляла, что свободна? – Снова в его глазах притворная суровость, и снова Роксолана не заметила лукавства. – Вынужден освободить…
– Повелитель, умоляю, не гоните меня! Я не перенесу разлуки.
Она уже рыдала, и Сулейман понимал, что это не игра, что Хуррем действительно несчастна от одной мысли, что может быть изгнанной от него даже с богатыми дарами и свободой. Так и было, одна мысль о разлуке с Сулейманом для Роксоланы невыносима, она сколько угодно могла воевать с окружением султана, ненавидеть всех, но самого Сулеймана любила по-настоящему.
– …потому что султаны не женятся на рабынях, даже на рабынях любви, – подчеркнул нарочно, чтобы очнулась и из-за рыданий не пропустила главное. – И как свободную женщину со свободным сердцем, прошу стать моей женой пред Богом.
– К-как?..
– Хуррем, ты же хотела этого?
– Я… да, очень.
– Тогда почему слезы? Ты будешь моей женой пред Богом? Желаешь совершить обряд у кадия по законам шариата?
– Так не бывает… – сказала вовсе не то, что хотела, но то, что невольно вырвалось изнутри. Так действительно не бывало много-много лет. А уж чтобы наложница, даже объявленная много лет назад Хасеки, становилась законной супругой султана – такого не бывало вообще никогда. Если предки Сулеймана и женились на ком-то по шариату, то только на знатных и богатых, которых привозили завернутыми в роскошные меха, которых сначала нужно было взять в жены, а потом вести в спальню.
Сулейман кивнул:
– Не бывало раньше. Но и таких, как ты, Хасеки, тоже не бывало. Так ты будешь моей женой?
Она больше не повторяла чужие глупости, какая разница, бывало или не бывало, Сулейман звал ее стать женой пред Богом, что могла еще ответить Роксолана?
– Да.
Сбылось то, о чем мечтала все последнее время, она станет женой пред Богом, а не просто наложницей, родившей детей.
– А свадьбу?
– Какую?
Сулейман все же рассмеялся:
– Нашу! Помнишь, ты желала свадьбу для Михримах? Почему бы сначала не отпраздновать собственную?
Роксолана родила свою дочь Михримах в день свадьбы Хатидже и Ибрагима, вынуждена оказалась родить, потому что, отравленная, могла бы не доносить ребенка до срока, Зейнаб пришлось вызывать преждевременные роды. Но, едва придя в себя, отправилась смотреть на чужое счастье, совсем девчонка, семнадцати не было, с трудом сдерживала слезы, по-доброму завидуя султанской сестре, которую не бросали поперек седла грубые руки насильников, не гнали, как скот, не держали в неволе, а еще которая была красивой невестой на богатой свадьбе.
И для своей хорошенькой малышки Михримах тоже желала красивой любви без надрыва и красивой свадьбы. Если честно, о собственной и не помышляла. Стать женой пред Богом хотела, чтобы не быть просто наложницей, но о свадьбе не думала.
– О, Аллах!..
– Накинь покрывало плотней и яшмак тоже, нам пора.
– Куда?
– Хуррем, ты совсем голову потеряла? Ты же согласилась стать моей женой, значит, пора к кадию.
Так и случилось – неожиданно, хотя и долгожданно, скромно и неприметно для остальных. Она стояла перед главным кадием в Айя-Софии, укрытая плотной накидкой, а Сулейман сжимал дрожащие пальчики своей сильной рукой, стараясь приободрить возлюбленную.
Были произнесены положенные слова, Сулейман подтвердил, что берет в жены женщину, стоящую рядом, щедро одарил заикавшегося от необычности проводимого обряда кадия, как же, полтораста лет султаны Османской империи не брали в жены никого вот так – по шариату, оставляли любимых женщин просто наложницами. Конечно, развод не проблема, но сам поступок Повелителя, объявившего женой рабыню, потрясал.
Когда кадий перед обрядом попытался осторожно напомнить султану о том, что Хуррем хотя и Хасеки, но ведь невольница, тот рассмеялся:
– Невольница? Разве только любви. Она никогда не была рабыней, но на всякий случай я даровал ей свободу. Можете быть спокойны, ваш Повелитель женится на достойной женщине.
Эти слова вызвали у главного кадия зубовный скрежет, который тот, конечно, постарался скрыть. Не спасли даже щедрые дары от имени новой султанши, обещание построить мечеть, а еще просьба прислать имама, чтобы беседовать о Коране со средними сыновьями – Селимом и Баязидом.
Как в Стамбуле узнали о том, что только что произошло в Айя-Софии, неведомо, народ всегда чувствует большие события даже без слов и объявлений. На улицах немедленно послышались крики приветствия новой султанше, вернее, не новой, а единственной, последнюю законную жену еще султана Баязида I, давным-давно казненную еще Тамерланом, никогда и не вспоминали. По городу смерчем пронеслось: Повелитель назвал Хасеки Хуррем своей женой! Вот радость-то!
Чему радовались, судьбе Хуррем, бывшей рабыни, а ныне всесильной султанши? Ничуть, на Роксолану стамбульцам наплевать, скорее наоборот, утвердились в убеждении, что ведьминскими чарами заставила султана жениться по шариату. А радовались тому, что в честь такого события обязательно будут щедрые пожертвования, раздача милостыни, а то и праздник, большой, щедрый праздник с угощением простому люду, развлечениями и снова подарками. Потому и кричали слова приветствия.
В карете Роксолана вдруг вцепилась в руку Сулеймана:
– Повелитель, не нужно праздника!
– Почему, ты же мечтала?
– Я для Михримах мечтала, не для себя. Не стоит… Слишком много завистливых глаз будет.
И он понял, что Хуррем права, согласно кивнул:
– Верно, но праздник будет, для жителей города нужно устроить, не то скажут, что новая султанша скупа. Пусть народ порадуется, а вы с детьми можете не выходить, чтобы не навредить.
Раньше, чем они успели вернуться в гарем, и туда долетела весть о событии. Ахнули все, только кому ахать? Валиде-султан уже не было в живых, Хатидже жила в своем доме и просто не желала с Хуррем знаться, Махидевран далеко в Манисе со своим Мустафой, остальные одалиски Роксолану волновали мало. Мог бы ахнуть кизляр-ага, но и того уже не было…
У Роксоланы крепло чувство, что она и впрямь обретает власть, ранее для женщины невиданную. Поймала себя на том, что и праздника не хочет, потому что не перед кем показаться. Простому люду все равно, кто там под плотной накидкой, чьи глаза сверкают в прорези яшмака, похвастать, вознестись она могла бы только перед валиде, Махидевран или Хатидже, а поскольку это невозможно, не стоило и затевать показуху.
Новый главный евнух склонился перед султаншей ниже некуда, остальные последовали его примеру. По гарему поползли разговоры:
– Что теперь будет?
– Теперь Хуррем всем покажет, кто хоть слово сказал против нее.
Хотела Роксолана или нет, а праздник состоялся. Сулейман не заставил ее красоваться перед народом, сидела, когда желала, за ажурной решеткой, не показывала дорогие подарки, роскошные наряды, старалась не привлекать внимания. Тут же по Стамбулу пополз слух, что гнушается, не считает возможным дать на себя посмотреть, презирает простой народ…
На всех не угодишь, но на сей раз Роксолане было все равно, не ради праздника или богатых даров просила Сулеймана об обряде по шариату, а ради самого обряда. К тому же, несмотря на шавваль и праздник разговения, на сердце лежала печаль из-за смерти валиде.
А еще, как ни прятала сама от себя такие мысли Роксолана, не могла не думать о гареме и о том, что будет дальше. Сулейман готовился в поход на Восток в земли шаха Тахмаспа. Ибрагим всячески намекал, что справится и сам, но султан решил, что пора показать и себя в седле.
Он уедет, а как же гарем? Шел третий день праздника, посвященного их свадьбе, а султан молчал, словно чего-то выжидая. Чего?
И снова гарему не давали спать пересуды, разговоры, сплетни…
Махидевран опоздала, не успев застать валиде живой, но поспела вовремя, чтобы попасть на свадьбу Сулеймана и Хуррем. Бедная женщина не поверила своим ушам:
– Женился по шариату?! Как это возможно?!
Баш-кадина метнулась к Самире:
– Хезнедар-уста, как такое могло случиться?!
Та решила, что оглушенная горем Махидевран спрашивает о смерти валиде, горестно вздохнула, произнося слова из суры «Аль Бакара»:
– Все мы принадлежим Богу, к Нему и возвращаемся…
Махидевран, на минуту устыдившись, повторила фразу. Но умершим память, а живым жить, немного погодя все же поинтересовалась:
– О чем была последняя воля валиде?
Баш-кадина не допускала мысли, что Хафса могла согласиться на брак Сулеймана с Хуррем, готова кричать на весь Стамбул, что проклятая соперница только и ждала, когда умрет валиде, чтобы заставить Повелителя совершить обряд по шариату!
Хезнедар-уста внимательно посмотрела на Махидевран, опустила глаза, мысленно прося Аллаха простить невольную ложь.
– О мире в гареме. – Самира понимала, что найдутся те, кто скажет Махидевран, что валиде звала к себе Хуррем перед смертью, и решила опередить. – Валиде сказала Хуррем, чтобы держала гарем строго, но справедливо, не обижала никого.
Несколько мгновений Махидевран раскрывала рот, как рыба, вытащенная из воды. Валиде фактически передала правление Хуррем?! Конечно, после этого Повелитель мог повести ненавистную роксоланку к кадию.
Баш-кадина обессиленно опустилась на подушки дивана, почти всхлипнула:
– Что мне теперь делать?
– У вас есть сын, госпожа. Помочь ему в управлении Манисой, научить справедливости в жизни.
– А она есть?! – Глаза Махидевран сверкнули яростью, горло сжимало, изнутри рвались рыдания. Нет, не было справедливости, она, баш-кадина, мать наследника престола, достойного наследника, была в гареме гостьей, уступив место самозванке, щенки которой никогда не будут у власти!
Конечно, Махидевран следующая валиде, в этом никто не сомневался, но как ей жить до того времени, когда… от мысли об этом «когда» Махидевран стало совсем не по себе. Она вспомнила день, когда болел Повелитель, тогда она вдруг почувствовала себя почти валиде, стала распоряжаться в гареме, как хозяйка. Чем это все закончилось?
Почти позором, валиде – мир ей и благословение Аллаха! – выговорила так, что семь потов сошло от стыда. Махидевран и сама понимала, что не слишком красиво поступает, но справиться с ощущением почти владычицы гарема не сумела. За то время, что прошло, она все осознала, готова стать разумной и терпеливой хозяйкой огромного женского царства, вспомнить все уроки, которые получила от валиде, не раз представляла, как будет налаживать отношения даже с ненавистной Хуррем…
И вот теперь оказывалась не нужна. Хуррем околдовала Повелителя настолько, что тот взял ее в жены по шариату. Хуррем стала законной женой Повелителя, это означало, что поднялась на недостижимую для остальных обитательниц гарема высоту. Давным-давно султаны прекратили брать наложниц в жены, даже очень красивых и даже очень родовитых. Больше не было необходимости связывать себя родственными отношениями с повелителями соседних стран, Османская империя ни от кого не зависела, и султаны могли себе позволить выбирать женщин для ложа и рождения здоровых, красивых детей, а не для замирения правителей-соседей.
Хуррем законная жена, и Махидевран становилась просто матерью будущего наследника. У несчастной женщины мелькнула страшная мысль: «Пока наследника». Этой колдунье ничего не стоило отвратить Повелителя от старшего сына, чтобы сделать наследником своего недоноска. Захлестывающее отчаяние не позволяло Махидевран беспристрастно взглянуть на положение дел.
Старший сын Роксоланы Мехмед был не менее Мустафы достоин трона, но сама Роксолана никогда не произносила и слова внушения Сулейману об этом. Мустафа наследник трона – это было непререкаемо и неизменно. Роксолана не обольщалась надеждой, что любивший Мехмеда Сулейман когда-нибудь сделает его наследником и даже что Мустафа может погибнуть в бою или просто умереть от болезни.
Суть не в особой порядочности Роксоланы, не в том, что она честна даже перед главной соперницей, Роксолана, как и все женщины гарема, вовсе не была ангелом, но хорошо помнила слова валиде, что за любой проступок матери могут ответить ее дети. Хафса говорила это Роксолане, когда болел Абдулла. Ребенок умер, и Роксолана винила в его смерти только себя, свои черные мысли.
А потом, когда в далекий Караман отправился Мустафа и с ним Махидевран, все решили, что это дело рук Хуррем, она не нашла нужным ни оправдываться, ни вообще обращать внимание. Джихангир родился с поврежденной спиной… Сама Роксолана была уверена, что позвоночник мальчику повредили либо при самих родах, либо сразу после них, но заставила себя промолчать. Доказать бы все равно не смогла, а слепая ярость против обидчиц снова обернулась бы против ее детей.
Именно потому Роксолана пришла в ужас от известия о возвращении соперницы. Понятно, что Махидевран приехала не столько ради прощания с умершей валиде, сколько чтобы занять ее место. Но место во главе гарема только одно. Кому оно принадлежит теперь? По прежнему неписаному закону – Махидевран, как баш-кадине. Но теперь существовала Хуррем – законная жена Повелителя, это куда выше баш-кадины. Кто должен рассудить? Только султан. Как он рассудит?
Как бы ни рассудил, для Роксоланы все плохо. Гарем за Махидевран, даже те обитательницы женского царства, что терпеть ее не могли, готовы поддержать, лишь бы против самой Роксоланы. Она не раз плакала, жалуясь Зейнаб:
– За что они меня ненавидят? Неужели потому, что я не такая, как все? Я же не сделала ничего плохого.
Старуха спокойно отвечала:
– За любовь Повелителя. Если бы он вас разлюбил, вас бы в гареме жалели. Выбирайте.
– Нет! – кричала Роксолана. – Только не это! Пусть лучше весь гарем ненавидит, только не потерять любовь Повелителя!
Зейнаб кивала:
– Верно, жалостью гарема не проживешь, а вот любовью Повелителя можно.
– Я… не потому… я просто его люблю…
– И хорошо, потому что жить с нелюбимым тяжело…
И вот теперь гарем дружно встал на сторону Махидевран, которая мгновенно почувствовала себя героиней.
Гарем действительно затих в предвкушении важных событий, вопрос о том, кто победит и будет следующей хозяйкой гарема, затмил даже пересуды о свадьбе Повелителя и Хуррем. Все с нетерпением ждали открытой войны между двумя женами султана – матерью наследника и законной женой. С такими событиями не могло сравниться ни одно развлечение, никакие акробаты или купцы с дорогими безделушками.
Гарем жужжал, как растревоженное осиное гнездо, готовый всем роем вцепиться в ту, которая окажется в проигрыше.
Если султан назовет главной женщиной Хуррем, дружная ненависть ей обеспечена, хотя за что, никто объяснить не сможет. Ненавидели, и все тут! Зазналась, слишком ей везло, получила милости не по заслугам, в гареме есть женщины куда красивей, а эта пигалица захватила все внимание Повелителя…
Если таковой станет Махидевран, то даже помимо воли кадины гарем сгноит Хуррем, изведет насмешливой ненавистью. Тот, кто высоко возносится, обычно низко падает, положение второй женщины при Махидевран не могло сулить Хуррем ничего хорошего.
Вот когда Роксолана вполне осознала, что потеряла со смертью валиде. Даже больная, не встававшая с ложа и почти не выходившая из своих покоев, Хафса Айше означала для гарема спокойствие и уверенность в том, что порядок будет соблюден. Все понимали, что приход к власти в гареме Махидевран будет означать изменение этого привычного порядка, даже если баш-кадина ничего не предпримет для этого. Просто были устои, которые держались на авторитете валиде, как и сам порядок тоже. А еще был авторитет прежнего кизляра-аги, опытного и ловкого, умевшего угодить и валиде, и султану, но при этом держать в узде всех обитательниц беспокойного царства за воротами Баб-ус-сааде.
Теперь нет ни кизляра-аги, ни валиде. Если Махидевран и Хуррем сцепятся меж собой, то волосы полетят не только у них, но и у многих их сторонниц и противниц.
Удивительно, но обитательницы гарема не замечали, что и Махидевран, и Хуррем сильно изменились за прошедшее время. Метившая на место валиде Махидевран уже не та, что когда-то не погнушалась вырвать клок волос зеленоглазой рабыне, которую Повелитель держал в спальне до самого утра. Баш-кадина стала мудрой и спокойной, несмотря на сложное положение, она держалась с большим достоинством и могла стать хорошей валиде в будущем.
То, что его решения ждут с замиранием не в одном гареме, но и за пределами женского царства, Сулейман понимал не хуже остальных. И был удивлен непонятливостью подданных. Он назвал Хуррем уже не просто Хасеки, но и своей женой по шариату, это ставило ее на недосягаемую высоту над остальными женщинами империи, кому, как не Хуррем, возглавить гарем?
Но и сама Хуррем удивляла султана не меньше. Сначала она попросила не устраивать праздник, опасаясь большого количества завистливых взглядов и слов. Хуррем права, зависти, причем черной зависти, было много, но Сулейман не испугался, напротив, устроил большой праздник, как только позволило время.
Сложилось сразу все: предстоял поход на шаха Тахмаспа, умерла валиде, и он назвал Хуррем женой перед кадием. Считал свою миссию почти выполненной. Почти… И вот это «почти» не давало покоя и самому султану. Будь в гареме прежний кизляр-ага, он бы уже придумал, как заставить замолчать все болтливые языки, навел бы порядок. Но новый главный евнух таким авторитетом не обладал, на него надежды было мало.
А тут еще Махидевран приехала! С этой что делать?
Сулейман легко решал вопросы, разрубая узлы и рубя головы, но здесь так нельзя. Он терпеть не мог разбираться с женщинами, тем более любимыми, пусть одна из них любимой была раньше, а вторая ныне. Конечно, он предпочел бы переложить эти разговоры на других, но интуитивно чувствовал, что доверить Ибрагиму в данном случае не может.
Оставалось ждать. Чего? Никто не знал, наверное, начала похода, когда придется решать сразу и резко, не оставляя время на раздумья и нерешительные колебания. Как большинство мужчин, Сулейман был готов лучше с боем взять очередную крепость, чем разговаривать с женами. А уж если слезы начнут лить…
Сулейман предпочитал решать другие вопросы, например, брать ли с собой в поход Мехмеда, который очень просил об этом. Мальчику тринадцатый год, с одной стороны, рановато и опасно, с другой – пора. Мустафу он в походы не брал ни в тринадцать, ни в пятнадцать. Хуррем, конечно, против, но здесь не ее слово главное, поход – дело мужское.
Неожиданный совет оставить шех-заде дома Сулейман получил от Ибрагима-паши.
– Почему?
– Поход действительно может оказаться тяжелым, ни к чему столь юному наследнику рисковать здоровьем и самой жизнью. Его время еще придет.
Никто не понимал, почему противится Ибрагим, а тот просто не желал еще одного отвлекающего внимание от его собственной персоны.
Гарем обсуждал то, как Повелитель разберется с Хуррем и Махидевран, а янычары – возьмет ли в поход шех-заде Мехмеда.
– Не-ет… колдунья своего сынка не отпустит, куда ему на коня сесть!
Это было оскорбительно для юноши, который и на коне сидел уверенно, и оружием владел неплохо. Конечно, не так, как Мустафа, но тот старше на целых шесть лет.
Сулейман, все же принявший решение оставить сына дома, успокаивал бедолагу:
– Твое время придет. Обещаю, что в следующий поход обязательно возьму тебя с собой. Но я предпочел бы, чтобы ты отправился со мной в Европу.
Роксолана предпочла бы, чтобы никуда не брал, но, конечно, молчала об этом.
Доля всех матерей – сначала переживать из-за синяков и ссадин, потом из-за слишком пристальных взглядов на красивых девушек, а потом и вовсе за жизнь, пока сын где-то вдали и в опасности.
Еще большим ударом, чем свадьба Повелителя и ненавистной ей Хуррем, для Махидевран стало понимание, что Мехмед, старший сын соперницы, прочно завоевал сердце султана. Да, он всегда выделял мальчика среди своих сыновей, но тогда остальные были совсем маленькими, а ее Мустафа достаточно взрослым, чтобы выглядеть именно наследником. Даже когда состоялся праздник обрезания Мустафы, Мехмеда и Селима и сама баш-кадина кусала губы от досады, что Хуррем испортила ей такое торжество своими ублюдками, все равно казалось, что главный Мустафа. Красивый, умный, любимец янычар, восторженно ревевших при одном его появлении, Мустафа был на голову выше братьев.
А что теперь?
Прошло всего четыре года, а как все изменилось!
Нет больше валиде, некому пожаловаться. Нет кизляра-аги, на которого хоть и злились, но без которого не мыслили гарема. Вернее, главный евнух есть, но совсем другой, хотя ничто не указывало, что Исмаил-ага поставлен над евнухами по протекции Хуррем (об этом твердили еще в письмах все, даже валиде), Махидевран не верила, что они не связаны, эта роксоланка так хитра, что вполне могла подсунуть валиде своего ставленника так, что мать Повелителя и не заметила.
Замкнулась в себе Хатидже, закрылась в раковине настолько, что едва прикоснулась щекой к щеке баш-кадины, когда приветствовала. Хатидже словно все стало безразлично. Муж после разоблачения связи с Мухсине и рождения у Хатидже сына Мехмеда словно отгородился от нее стеной, делал все, чтобы не бывать дома и не спать в одной постели с супругой. Конечно, Хатидже могла пожаловаться брату, но не позволяла гордость. К тому же как жаловаться, султан и сам видит, что его любимец Ибрагим-паша вместо женщин теперь любит Джашти-Бали. А если Повелитель знает и ничего не говорит другу, значит, и наказывать не станет. Развестись? Но это позор, Ибрагиму все будет прощено, а она останется никому не нужной. И сына не увидит.
Кроме того, против своей воли Хатидже все еще любила неверного супруга, страдала, проклинала его и себя, молила Аллаха отнять у нее либо эту любовь, либо саму жизнь, молила о прощении греховных мыслей, но поделать ничего не могла.
Советоваться с Хатидже не стоило, у нее самой сломана жизнь.
К кому идти за помощью?
Махидевран в очередной раз пришла на могилу валиде, хотя шавваль не тот месяц, чтобы его целиком посвятить посещению родственных могил. Преклонила колени, как можно плотней укрывшись покрывалом, пыталась душой услышать голос валиде, уловить подсказку. Но услышала другой голос:
– Махидевран, вы ли это?
От неожиданности женщина едва не выронила край покрывала. Спрашивал молочный брат Повелителя Яхья Эфенди. Вот кого она всегда была готова и желала видеть!
– Яхья Эфенди, как я рада вам!
– Вай, дорогая невестка, давно ли вы в Стамбуле?
– Нет, только приехала, но не застала валиде на этом свете. Зато успела на праздник…
Махидевран знала, что Яхья очень любит Мустафу и не любит Хуррем, потому с ним можно говорить открыто.
– Как любимец Мустафа поживает?
– Инш Аллах, у него все хорошо.
– Госпожа, чем вы обеспокоены?
И Махидевран прорвало, она с трудом сдержалась, чтобы не уткнуться с рыданиями в грудь этого человека с благожелательным лицом, добротой в глазах, который любил весь мир, всех живущих в нем, и прощал также всех. Молочный брат Сулеймана жил в Бешикташе, довольно далеко от дворца, и не желал переезжать ближе:
– Нет, там виноградники и сады, там есть работа и возможность поразмышлять.
Сулейман не говорил Яхье, что страстно желал бы составить ему компанию, но не может бросить трон. Они виделись редко, в гарем Яхья Эфенди приходил и того реже, хотя единственный, кроме Ибрагима, имел право направлять свои стопы внутрь за Врата Блаженства и видеть женщин гарема даже без яшмака. Сулейман знал, как трепетно относится к Яхье валиде, а еще то, что сам молочный брат не подвержен грешным страстям.
Почувствовав, что сейчас просто расплачется, Махидевран прошептала:
– Что делать, Яхья Эфенди?
Хотя Эфенди и жил вдали от дворца, но прекрасно понимал все, что там происходит. Он улыбнулся своей знаменитой улыбкой, от которой любому становилось тепло и легко:
– Жить, Махидевран-султан.
– Как?!
– Вы сказали, что у Мустафы все благополучно, инш Аллах.
– Но здесь…
– Вам нужен гарем?
Заглянув в свою душу, Махидевран с изумлением поняла, что нет.
Они присели в тени у фонтана и долго беседовали.
Вспомнили добрыми словами валиде, согласились, что такой святой женщины, чистой душой, нет и едва ли будет, но Махидевран не смогла сдержаться и попросила совет:
– Эфенди, не забыл ли Повелитель Мустафу?
– Вас беспокоит, будет ли Мустафа следующим султаном? Все в Божьей власти. Мы не в силах постичь Его волю, пока не явит нам.
Махидевран не стала говорить, что беседовала с прорицателем и получила отрицательный ответ, ее сын не станет следующим султаном. Но женщина не поверила астрологу, а вот теперь понимала, почему такое предсказание.
– Повелитель больше любит сына Хуррем.
Столько горечи прозвучало в голосе несчастной женщины, что Яхья Эфенди даже вздохнул.
– Махидевран, все в воле Аллаха, но скажите честно, разве Мехмед не достоин внимания Повелителя?
– И вы за эту роксоланку…
– Нет, я ни за кого. Разве в жизни самое важное – стать султаном? Разве престол важней человеческой жизни?
– Но тот, кто не станет султаном, будет убит.
– Не обязательно.
– Но закон Фатиха?
– Нет такого закона, просто так удобней султанам. Махидевран, положитесь на волю Аллаха во всем, живите сами и помогайте жить сыну. Мустафа прекрасный шех-заде, но, если он не станет султаном, его жизнь не кончится. Возвращайтесь в Манису к сыну, вы там нужней, чем здесь. Не стоит начинать войну в гареме, это никому не принесет счастья и удачи, не стоит тратить годы на противостояние с Хасеки Хуррем, будьте мудрей. И если на то будет воля Аллаха, Мустафа станет султаном, а вы валиде. Но не торопите эти события, иначе беда постигнет вас и вашего сына.
Махидевран возвращалась в гарем потрясенной, Яхья Эфенди показал все в ином свете, совсем не так, как виделось из Манисы и даже просто из покоев в гареме. Стоит ли тратить короткую человеческую жизнь на борьбу за власть? Стоит ли менять простое человеческое счастье на призрачное счастье власти? Мустафа любит наложницу, может, не нужно убивать эту любовь, чтобы женить его выгодно, может, Сулейман прав, презрев все возражения и женившись на Хуррем?
Баш-кадина другими глазами посмотрела и на саму Хуррем. Как бы ни ненавидела Махидевран эту пигалицу, захватившую власть над Повелителем, она вынуждена признать, что сама Хуррем любит Сулеймана по-настоящему, как и он ее. Если это и колдовство, то колдовство любви, с которым придется считаться.
Долго сидела без огня, не приказывая зажечь светильники, вспоминала слова Эфенди, размышляла. Служанки прислушивались, не понимая, в чем дело…
И спать легла молча, но сон не шел. Если бы ей совсем недавно сказали, что может уступить Повелителя и положение главной женщины гарема без боя, что не пожелает выцарапать глаза ненавистной сопернице, не поверила бы. Но вот после сегодняшней встречи поняла, что так и поступит. Нет, она не станет биться за гарем, оставив Мустафу в Манисе одного, не станет добиваться призрачной власти там, где власти у нее не было и никогда не будет, даже если Повелитель назовет главной женщиной гарема. В сердце султана царит Хуррем, этого достаточно, чтобы уступить все остальное.
Остальное – это гарем и положение в Стамбуле, но никак не будущее сына, Махидевран поняла, что за Мустафу она готова биться и с Хуррем. Но Яхья прав, эта битва не в гареме, а в Манисе, нужно помочь Мустафе стать блестящим правителем огромной провинции, чтобы отец убедился, что лучшего наследника ему не найти. И если будет на то воля Аллаха, Сулейман назовет наследником старшего сына.
Если будет на то воля Всевышнего… Где-то в глубине души шевельнулась мысль, что все в его руках, значит… бывает, что лошади вдруг понесут, или еще что случится… Отругала сама себя за такую мысль, прогнала, но сколько ни гнала, та возвращалась. Все в руках Всевышнего, он рассудит, кому быть султаном, а кому… Нет! Маниса защитит, Мустафу любят и не дадут уничтожить, если… Снова корила себя, потому что Сулейман жив-здоров. Тысячу раз шептала:
– Мир ему и благословение Божье!
– Махидевран? – Сулейман чуть поморщился, услышав, что мать Мустафы просит войти. Он был не готов говорить с баш-кадиной. Объявил Хуррем женой по шариату, но пока не назвал главной женщиной гарема, уж очень неожиданно появилась в Стамбуле Махидевран, словно подгадала время. Она не присутствовала на празднике, посвященном их с Хуррем свадьбе, много времени провела у могилы валиде, вчера даже говорила с Яхьей Эфенди, как донесли султану. Небось пришла требовать своего?
А может, так и лучше? Сказать сразу и не тянуть время… Сулейман терпеть не мог резких разговоров, объяснений, тем более с женщинами, предпочитал решать все либо в одиночестве, либо в разговоре с Ибрагимом. Но с визирем говорить на эту тему не хотелось, Ибрагим-паша по-прежнему терпеть не мог Хуррем, к тому же и сам запутался в своих домашних делах, какой из него советчик?
– Пусть войдет.
Махидевран вошла, поклонилась – не слишком низко, но и не надменно, как раз так, чтобы показать свое место, но не быть неуважительной.
– Повелитель…
– Как ваше здоровье, баш-кадина? Как Мустафа?
Спросил, словно сразу подчеркнул и ее положение (не изменилось), и то, что главное – их сын.
– Инш Аллах! Все благополучно. Повелитель, простите, что не была на вашем празднике, но я поспешила на могилу валиде. Жаль, что не застала ее живой, это такая потеря…
Он повторил ставшее в последние дни привычным:
– Все мы принадлежим Богу, к нему и возвращаемся.
– Инш Аллах!
Несколько мгновений помолчали. Если бы Сулейман завел разговор о гареме, Махидевран могла бы изменить свое решение. Скажи султан, что не видит во главе женского царства никого, кроме нее, или хотя бы вспомни, что именно Махидевран, как мать наследника, должна принять власть в гареме, она дрогнула бы. Но Сулейман молчал, не зная, как сказать ей, что гарем теперь не столь важен, и женщина произнесла сама:
– Повелитель, я проведала вас и валиде, поговорила с Яхьей Эфенди, съезжу еще к Хатидже-султан и Амире-хатун и возвращусь в Манису, если позволите. Что передать Мустафе?
Огромный камень свалился с души Сулеймана, неужели не придется обижать Махидевран сообщением, что она теперь только мать Мустафы и не больше?
Они сидели рядом, как когда-то в молодости, и беседовали. Махидевран рассказывала о Мустафе, о его первых шагах в правлении провинцией, о том, что в Манисе уже справляется уверенно, о том, что там помнят самого Сулеймана, что не забыли и валиде… Сулейман давал советы, просил передать наставления сыну, сетовал, что тот не приехал вместе с матерью…
– Повелитель, у меня к вам одна просьба. Я понимаю, что она слишком велика, но исполните ее в честь нашего сына…
Сулейман снова напрягся: что может попросить Махидевран? Кто же их разберет, этих женщин.
– Слушаю.
Махидевран вдохнула поглубже и словно в холодную воду бросилась:
– Повелитель, вы даровали свободу Хуррем. Я понимаю, что это огромный дар, но сделайте его и мне тоже. – Сулейман не успел подумать, что следующей просьбой будет жениться по шариату, Махидевран быстро добавила: – Хочу вернуться в Манису свободной женщиной. Я ваша рабыня навсегда, но для других хочу быть свободна.
Она не собиралась просить об этом, как-то само вышло.
Сулейман кивнул:
– Я прикажу написать фирман немедленно.
И словно еще один камень свалился с души у обоих.
Пока писали бумагу, пока рисовали тугру султана, ставили печать, султан предложил Махидевран шербет, фрукты, сласти… Снова расспрашивал о житье в Манисе, о том, не нужно ли чего… Им было хорошо и легко рядом, Сулейман невольно отмечал, насколько похорошела Махидевран, стала стройной и словно помолодела. Где-то внутри шевельнулась ревнивая мысль, что у нее кто-то появился. Если бы не Хуррем, которая заполняла все сердце Сулеймана, он, пожалуй, не отпустил бы старшую жену в Манису…
Махидевран вышла из покоев султана почти счастливой. За пазухой лежал фирман Повелителя, объявляющий о том, что и она стала свободной женщиной, которой принадлежит все, что она имеет. Меньше всего Махидевран думала о том, что у нее есть, и куда больше о своей свободе.
И она отправилась к… Хуррем.
Роксолане уже сообщили и о том, что Махидевран у Повелителя, и о спешно написанном фирмане. Она сидела оглушенная. Что задумала соперница? Еще недавно казалось, что она успокоилась, но столь долгая беседа Махидевран с султаном не сулила Роксолане ничего хорошего, а уж полученная свобода соперницы тем более.
– Хасеки Хуррем, я пришла попрощаться. Уезжаю к своему сыну в Манису. И хочу добавить, что тоже получила свободу, Повелитель написал фирман.
– Вы… поздравляю, баш-кадина.
Махидевран рассмеялась в ответ, легко и почти весело:
– Я больше не баш-кадина, больше не жена Повелителя. Я свободная женщина.
– Вы… надолго в Манису? – Роксолана просто не знала, о чем спросить.
– Хуррем, я не претендую на власть в гареме, и на сердце Повелителя тоже. Теперь моя забота только Мустафа, его дела и помощь ему.
Темные глаза черкешенки смотрели внимательно, но без привычного вызова или раздражения. Роксолана подумала, что Махидевран сильно изменилась за время пребывания в Карамане и Манисе. Как она все-таки красива, даже теперь, после стольких перенесенных трудностей!
Но это оказались не все слова Махидевран, черкешенка явилась в Стамбул словно для того, чтобы поразить свою главную соперницу.
– Мы больше не враги, а потому я хочу, чтобы мы поклялись друг дружке в одном: чей бы сын ни стал султаном, не допустить убийства братьев.
Роксолана потеряла дар речи, она столько думала над этим, так желала заставить султана отменить проклятый закон! Больше всего она боялась, что ставший султаном Мустафа убьет братьев, вернее, что его заставит это сделать Махидевран. Никто не сомневался, что так и будет, и вот теперь эта непостижимая женщина сама предлагает поклясться не допустить применения закона Фатиха.
– А… шех-заде Мустафа так же думает?
– Нет, но я добьюсь, чтобы думал так же. Повелитель, мир ему, проживет долго, у меня будет время. К тому же Мустафа любит братьев. Вы готовы поклясться?
– Да. Я всегда была против этого закона.
Они поклялись жизнью своих детей, что сделают все, чтобы ставший султаном сын, чьим бы он ни был, никогда не применил закон Фатиха против братьев. Если бы только Сулейман слышал эту клятву! Но он и не подозревал, женщины решили, что она останется их общей тайной.
Каждая думала только об одном: почему им раньше не пришло в голову дать такую клятву?
Махидевран действительно навестила Хатидже-султан и поразилась тому, как изменилась сестра Сулеймана. Хатидже и раньше не была очень болтливой и веселой, а после первого неудачного замужества, когда ее совсем ребенком выдали за больного Искандера-пашу, который умер, так и не осчастливив ее сыном, и потрясений, испытанных в браке по любви с Ибрагимом-пашой, и вовсе замкнулась.
Огромный дворец на площади Ипподром казался пустым. Неудивительно, ведь Ибрагим-паша старался не бывать дома, а в гаремной части жили только Хатидже с двумя маленькими дочками и небольшим штатом служанок. Их сын Мехмед жил на половине отца, Ибрагим почему-то не доверял воспитание ребенка жене, хотя тот был совсем крохой. Это тоже не добавляло веселья Хатидже.
Грустная, посеревшая от невеселых дум и страданий, она вызывала одно чувство – жалость и одно желание – поскорей покинуть ее общество.
Махидевран встретила почти безразлично, ее известие о том, что получила свободу и уезжает, тоже. На столе перед Хатидже-султан лежала скрипка, когда-то Ибрагим-паша учил жену играть, потом общение с ней стало обузой, и всякая учеба прекратилась.
– Вы играете, Хатидже-султан?
Спросила, только чтобы хоть что-то сказать, понимая, что говорить о сыне – значит травить душу, вспоминать валиде – тоже, а дочки без конца болеют…
– Нет, сейчас нет.
Хатидже вдруг протянула скрипку Махидевран:
– Возьмите ее себе, пожалуйста.
– Зачем, у вас дети, они научатся играть.
– Не научатся, некому учить. Возьмите, я буду знать, что она в хороших руках.
Махидевран не смогла отказать, но, отдав ненавистную теперь ей скрипку, Хатидже не повеселела, напротив, впала в полное безразличие, от которого становилось жутковато. Махидевран поспешила уйти.
А вот к кормилице Сулеймана Амире-хатун не пошла, решила, что с нее хватит.
Махидевран покидала Стамбул с тяжелым сердцем, но одновременно испытывая облегчение. Она получила личную свободу и еще свободу от ужаса перед ожиданием уничтожения своего сына в случае, если наследником будет назван сын Хуррем Мехмед. Махидевран видела, какое облегчение испытала соперница, вернее, теперь уже бывшая соперница, услышав предложение о клятве, а потому верила, что Хуррем клятву соблюдет. Это главное. Яхья Эфенди прав, простое человеческое счастье куда дороже призрачной власти, пусть даже огромной, но той, из-за которой жизнь становится кошмаром. Боязнь потерять эту власть превращает жизнь в ад, даже если вокруг райские условия. Нет, свобода куда дороже.
Переправившись через Босфор, Махидевран долго смотрела с другого берега на раскинувшийся на европейской части пролива город, в котором была счастлива и несчастна и возвращаться в который не желала. Она оставила там свою любовь и надежды стать валиде, но зато обрела душевный покой и свободу, что гораздо важней.
Пусть счастливая соперница тешит себя властью в гареме, пусть дрожит за судьбу своих детей и за место рядом с Повелителем. Если этого не было дано до сих пор, Махидевран не желала бороться за это дальше. Хуррем осталась подле Сулеймана и во главе гарема, но Махидевран вовсе не была уверена, что несчастна из-за этого. Нет, счастье не в гареме Топкапы, оно в душе, и только тогда, когда в ней покой.
Счастливая Махидевран распорядилась везти ее в Манису как можно скорее, не ведая только одного: Мустафа не согласится с решением матери. Шех-заде уверовал, что он следующий султан, и не был готов уступать свое право на трон даже брату Мехмеду.
