Урок Нилу Льюису
На следующий день, пока все были на линейке, я спросила у миссис Пирс, что означал рисунок в записке. Миссис Пирс переложила несколько бумажек на своем столе. Потом сказала:
— Да ничего не означал, Джудит. Так, глупость.
Я сказала:
— По-моему, все-таки что-то означал.
— А ты знаешь, кто все это написал и нарисовал?
— Наверное, Нил… и Джемма…
Миссис Пирс кивнула.
— Я так и думала. — Она вздохнула, потом улыбнулась мне. — Ты не возражаешь, если мы пересадим тебя за другую парту?
— Совсем не возражаю.
Было очень странно сидеть с Анной, Стивеном и Мэтью. Никто не шептался, не хихикал, не смотрел на меня искоса. Никто не шептался, не пихал меня под руку, не прятал мою ручку, не выталкивал меня на самый край, не пулял мне в голову, не запихивал мне ничего в волосы. Я удивилась, почему мистер Дэвис меня раньше не пересадил.
Нил в то утро пришел с опозданием, через плечо у него был переброшен полиэтиленовый пакет. Ноги его как-то странно шлепали по полу, я посмотрела и увидела, что на ногах у него кеды, какие мы иногда надеваем на физкультуру, только они ему велики.
— Нил Льюис, — сказала миссис Пирс, — где твоя нормальная обувь?
Нил сказал:
— Насрать на нормальную обувь.
Миссис Пирс сказала:
— Сто строк.
— Че еще за херня?
— Триста строк, — сказала миссис Пирс.
Нил разинул рот.
Миссис Пирс сказала:
— Я задала тебе вопрос: где твоя нормальная обувь?
Нил уселся и бросил пакет под парту. Лицо у него было густо-красным.
— Потерял.
Миссис Пирс сказала:
— Вчера ты потерял сумку, сегодня — обувь. Ты принес новые учебники?
Нил насупился так, что глаза превратились в щелочки. И вдруг выпалил:
— Мне папка из-за вас чуть яйца не оторвал! Вы не имеете права отнимать сумки!
— А, так это все-таки была твоя сумка! — сказала миссис Пирс.
Нил побагровел. И сказал:
— Папа собирается к вам прийти!
— Ты думаешь, я испугалась? — сказала миссис Пирс. У Нила дернулась нога, вверх-вниз. Он, кажется, что-то обдумывал.
Миссис Пирс вздохнула, поднялась и села на свое обычное место на краю стола.
— Ну, класс номер восемь, чем вы обычно занимаетесь во вторник по утрам? — спросила она.
— Грамматикой, — ответил Хью.
— Так вот, отныне мы вместо этого будем говорить об искусстве. — (Все удивленно забормотали.) — Давайте, перебирайтесь поближе.
Она показала нам открытку. На ней было кафе, освещенное желтым светом. Под потолком — лампы, они казались маленькими планетами. Все линии на открытке были какие-то кривые, будто ее рисовал пьяный, но миссис Пирс сказала: самое интересное — этот художник прекрасно умел рисовать. Он специально нарисовал вот так, чтобы усилить «эмоциональное воздействие» картины.
А потом она рассказала, что картины могут вызывать грусть или радость, покой или тревогу, возбуждение или скуку. Она сказала, что в картинах, как и в стихах, есть электрический заряд. Послышался смех. Миссис Пирс сказала:
— Картины действительно вызывают у нас разные чувства. А чувства это и есть электричество. Какие чувства вызывает у вас эта картина?
— Меня от нее укачивает, — сказала Джемма.
Миссис Пирс посмотрела на Джемму. Поджала губы.
— Вы ведь и сами, можно сказать, художница, да, мисс Батлер?
Джемма сказала:
— Что?
— А то, — сказала миссис Пирс. — Я вчера имела счастье видеть один из ваших шедевров. Скажи, ты часто изображаешь одноклассников?
Джемма покраснела.
— Я не понимаю, о чем вы говорите, мисс.
— А мне кажется, что понимаешь, — сказала миссис Пирс. — Хотя, возможно, картина, которую я видела, была плодом твоего совместного творчества с мистером Льюисом. Или нет?
Нил оскалился.
— Полагаю, вам это показалось очень смешно, а вот мне — нет. Кроме того, вы совсем не разбираетесь в человеческой анатомии. — Миссис Пирс взяла линейку, слезла со стола. — Сказать вам, где теперь эта картинка? — Потом она повторила, погромче: — Я спросила: сказать вам, где теперь эта картинка?
Раздался удар, будто хлыстом; Нил подскочил. А до того сидел, развалившись за партой. Лицо его стало красным.
— Мистер Льюис! — сказала миссис Пирс. — Я, кажется, задала вам вопрос.
Нил сложил руки и уставился в парту, а вот грудь у него поднималась и опускалась. Миссис Пирс опять принялась ходить.
— Картинка в надежном месте, — сказала она. — Там она и останется, пока я не решу, что с ней делать — и как поступить с теми, кто ее нарисовал. — Она нахмурилась, подперла подбородок рукой. — Пожалуй, — сказала она, — я включу ее в число ваших рисунков, которые покажу родителям на следующем собрании. Интересная будет выставка, как вы считаете?
Джеммины глаза наполнились слезами. Она сказала:
— Я не понимаю, о чем вы говорите, мисс!
— Ты еще и врешь, — сказала миссис Пирс. — Ну ладно. Все люди разные. Не так ли, мистер Льюис? Да, — сказала она, возвращаясь к своему столу. — Все люди разные. — Голос у нее звучал так, будто она вдруг очень устала. — Хорошо, а теперь давайте рисовать.
Я нарисовала поле, которое видела во сне. Но вместо себя и старика я нарисовала двух первых человечков, которых сотворила для Красы Земель, — куколку из чистилок для трубки в зеленом джемпере и тряпичную куколку в комбинезоне. Миссис Пирс сказала:
— Очень интересно.
Я ответила, что и правда интересно, что я сама создала этих человечков.
— Правда? — спросила она. — А из чего?
— Из хлама, — ответила я и рассказала ей про Красу Земель.
Миссис Пирс сказала:
— И кто же такие эти человечки?
— Это мы с папой, — ответила я.
Раньше я этого не знала, а тут вдруг поняла, кто это. И сказала:
— Мы все там однажды окажемся. Когда на земле будет рай.
— Рай? — спросила миссис Пирс.
— Да. После Армагеддона.
Она сказала:
— Будет здорово, если ты как-нибудь расскажешь мне все это поподробнее, Джудит. По-моему, это очень интересно.
Все это утро мне было невероятно хорошо. Когда я закончила рисовать, мы с Анной пошли к раковине мыть кисти. Я споласкивала баночку и тут, обернувшись, увидела рядом Нила. Он сказал:
— Как там твое волшебство? — А потом почти прижал губы к моему уху. — Потому что без него тебе крышка.
Он повернулся, и при этом выбил баночку у меня из руки — желтоватая вода расплескалась по моей юбке и по колготкам.
— Ох. Прости, — сказал он. — Поскользнулся. — Нил ухмыльнулся. — А мне казалось, ты уже большая и не писаешься.
Нил вернулся на свое место. Я видела, как он толкнул локтями Ли и Гарета. Гарет сказал:
— А Джудит описалась, мисс.
Миссис Пирс подняла голову:
— Что случилось, Джудит?
Нил произнес одними губами:
— Я тебя убью.
Я снова посмотрела на миссис Пирс.
— Джудит? — сказала она.
Нил яростно махал руками, будто рубил что-то.
— Нил облил меня водой, — сказала я вдруг. Это оказалось очень просто.
Нил уставился на меня.
— Да, мисс, — сказала Анна. — Я это видела.
— Так-так, — сказала миссис Пирс ровным голосом. — Меня это почему-то даже не удивляет. Джудит, сходи в медкабинет, пусть тебе дадут переодеться. Нил, тебе явно чем-то не нравится Джудит. Чем именно? Можешь мне сказать?
Когда минут через двадцать я вернулась в класс, там было как-то странно. Я это поняла, как только закрыла дверь. Как будто в центре комнаты что-то появилось и никто не хочет на это смотреть. Миссис Пирс ходила по рядам между партами с жизнерадостным, сосредоточенным выражением лица, остальные сидели, склонившись над учебниками. Я села, и тут поняла, что в классе странно. Нила на его месте не было. Он сидел к нам спиной, за партой, стоящей у самой доски, которой там раньше не было.
Там он просидел до конца уроков, не шевельнувшись. Я все думала — чувствует ли он, что я на него смотрю, что остальные тоже поглядывают. Кажется, чувствовал; а еще — потому ли, что Нила как бы не было, или потому, что миссис Пирс явно вышла на тропу войны, в классе было необычайно тихо.
Когда закончился последний урок, миссис Пирс сказала:
— А куда это ты собрался, Нил Льюис? У нас с тобой есть еще одно дело, помнишь?
Плечи у Нила упали. Он сказал:
— Мисс, мне на бокс надо! Папа меня убьет, если я пропущу тренировку.
Миссис Пирс сказала:
— Очень жаль; ты бы подумал об этом до того, как ругаться в классе.
— Но, мисс!
— Никаких «но», — сказала миссис Пирс. — Доставай тетрадь.
Она подошла к доске и крупно написала мелом: «Я не буду употреблять бранные слова в классе у миссис Пирс».
Нил вытаращился на нее. Потом швырнул на пол свой пакет, плюхнулся на стул и шлепнул тетрадь на парту.
— Триста строк. И без единой ошибки, — донесся до меня голос миссис Пирс, когда я шла по коридору.
— У тебя такой вид, будто ты только что выиграла в лотерею, — сказала Сью, переводя меня через дорогу.
— Я выиграла кое-что получше, — ответила я.
До самого дома я бежала.
— Получилось! — говорила я, подпрыгивая и молотя в воздухе кулаками. — Получилось! Даже лучше, чем я думала!
— Как школа? — спросил папа, вернувшись с работы.
— Отлично! — ответила я.
Папа поднял брови.
— Чего только на свете не бывает, — сказал он.
