Серые осенние дни за окном моей палаты проходили сплошной чередой больничного однообразия. Как назло, медсестры в этом лечебном заведении были бесконечно далеки от своих коллег из немецких порнофильмов, поэтому ухаживать за ними у меня не было никакого желания. Телевизионная программа изобиловала многочисленными сериалами, в которых любовные похождения героев переплелись в такой клубок, что до инцеста оставался один шаг. Но больше всего меня угнетало моё бездействие. Чтобы как-то оправдать своё пребывание в больнице, я решил продолжить милую болтовню с доцентом Терентьевым и попутно раскрыть мировой заговор. Ну хоть какая-то польза от меня будет!

Но Спиридона Марковича я не нашёл.

– Скажите, а где больной Терентьев? – обратился я к заведующему отделением, который в тот день лично совершал обход больных.

– А зачем он Вам? – неласково осведомился завотделением, продолжая что-то выискивать в моей карточке.

– Да, знаете ли, занятный старикашка! Интересно с ним пообщаться.

Заведующий отделением оторвался от амбулаторной карты и строго взглянул на меня.

– Молодой человек, Спиридон Маркович хоть и шизофреник, но человек в нашем городе уважаемый, и мне не хотелось, чтобы Вы над ним смеялись.

– Он что, и правда шизофреник?

– А почему Вас это так удивляет?

– С виду человек более чем нормальный, мыслит логически.

– А Вы что хотите, чтобы он, как имбецил, слюни пускал? К вашему сведенью, при параноидальной форме шизофрении больной не деградирует, и в течение всего времени заболевания остаётся на том же интеллектуальном и социальном уровне. Раньше Терентьев в нашем университете был в числе ведущих специалистов, пока не обнародовал свою теорию про мировой заговор. Классический случай паранойи.

– Теорию про что? – не веря своим ушам, переспросил я.

– Про мировой заговор! После этого его карьера пошла под уклон. В научных кругах над ним начали смеяться. Он, естественно, пытался отстоять свою точку зрения, и чем больше он старался, тем больше над ним смеялись. Кончилось всё сердечным приступом и последующим увольнением на заслуженный отдых. В университете ему готовили торжественные проводы, но Спиридон Маркович к тому времени уже впал в глубокую депрессию и на проводы не пришёл. После этого случая коллеги по кафедре на него повесили ярлык сумасшедшего и прервали с ним всяческие отношения. Терентьев человек одинокий, это, знаете ли, усугубляет заболевание, вот мы и кладём его при первой возможности в стационар. По-хорошему его бы надо в психоневрологический диспансер, но это окончательно добьёт старика. Так что общаться Вы, молодой человек, с Терентьевым можете, но упаси Вас бог причинить ему хоть какой-то вред! Не посмотрю, что Вы больной и у Вас рёбра переломаны!

После ухода заведующего отделением и его свиты, я долго обдумывал полученную информацию.

– Надо же было нарваться на параноидального шизофреника! А ведь я ему почти поверил! Может, это у меня шизофрения? Может, это меня пора в психоневрологический диспансер изолировать? Правду говорят, что контузия – вещь коварная: сначала мучают головные боли, потом веришь в мировой заговор, а потом объявляешь себя Наполеоном или Александром Македонским – кому как нравится!

– Жалеете, что связались с сумасшедшим? – раздался знакомый голос. На соседней кровати, с газетой в руке сидел Спиридон Маркович и, как ни в чем не бывало, качал ногой. – По воле случая, я находился рядом, и всё слышал, – разъяснил доцент. – Я привык к подобным высказываниям. Меня утешает, что раньше и Циолковского считали сумасшедшим, да и не его одного. Так уж устроен наш мир: всё, что не укладывается в привычные рамки – ересь! Раньше за это жгли на кострах, теперь пытаются упечь в сумасшедший дом. Чувствуете, какой прогресс? Ну, что? Продолжаем разговор или у Вас срочные процедуры? – ехидно спросил доцент.

– Продолжаем, – с трудом выдавил я и, сделав над собой ещё одно усилие, улыбнулся.

– Вот и чудно! – обрадовался незваный гость. – Не бойтесь, юноша! Даже если я действительно сумасшедший, то не буйно помешанный, и шизофрения воздушно-капельным путём не передаётся, так что угроза заражения исключается полностью. Пошли ко мне в палату, там у меня телевизор имеется, посмотрим последние новости.

Палата у Спиридона Марковича оказалась одноместной и уютной. Терентьев включил переносной телевизор и настроил на местную программу. Новости надо были неутешительными: в республике шла криминальная война за передел собственности, и милицейские власти только и успевали фиксировать вооружённые стычки враждующих группировок, да подсчитывать труппы. Камнем преткновения был тот же Тарский нефтеперерабатывающий завод, являвшийся головным предприятием нефтяного холдинга «Чёрное золото».

Два хозяйствующих субъекта оспаривали права на владение химическим гигантом в суде, и ещё десяток группировок пытались решить вопрос силовыми методами. Даже невооружённым взглядом было видно, что власть не в состоянии контролировать создавшуюся ситуацию.

– Ещё немного, и в республике объявят чрезвычайную ситуацию, после чего введут президентское правление с комендантским часом, вооружёнными патрулями на улицах и прочими прелестями, – спокойно резюмировал хозяин палаты, не отрывая взгляда от телевизора. – Всё идёт по плану!

– По какому плану?

– По плану господ Кукловодов.

– Ах, да, совсем забыл – всемирный заговор! – усмехнулся я, внимательно наблюдая за реакцией собеседника.

– Не юродствуйте, юноша! Это действительно один из элементов большой игры, который принято называть мировым заговором. Вы находитесь во власти стереотипов. Для Вас понятие всемирный заговор – это кучка злобных капиталистов, плетущих паутину своих гнусных замыслов в старинном замке, где-то в горах Черногории или тайных подземных убежищах на одном из необитаемых островов, затерянных в голубом безбрежье Атлантики.

– Приблизительно так! – согласился я, продолжая саркастически улыбаться.

– Сопоставляя мировой масштаб с нашей не самой большой республикой, скажем честно, захолустьем государства российского, Вы говорите сами себе, что всё это бред! Зачем заговорщикам наши Палестины? Для заговорщиков мирового масштаба Тарский нефтеперерабатывающий завод – это мелочь! Даже весь холдинг «Чёрное золото» со всеми нефтяными месторождениями мелочь. Так?

– Да, именно так!

– А кто Вам сказал, что конечная цель заговора – нефть?

– А разве не так?

– Нет! Я не отрицаю, что нефть стоит очень дорого, но в нашем случае нефть только прикрытие. Кукловоды используют местную заварушку в своих целях. Каких? Этого я пока не знаю.

– Слава богу, а я-то думал, что Вы знаете всё на свете, и уже стал комплексовать!

– Скажите, мой недоверчивый друг, когда ссорятся соседи на коммунальной кухне, они бьют друг другу физиономии или поджигают кухню?

– Никогда не жил в коммуналке, но могу предположить, что имеет место классический мордобой, описанный ещё в двадцатом веке Ильфом и Петровым.

– Совершенно верно. Тогда зачем, скажите на милость, взрывать головной офис «Чёрного Золота», который рано или поздно будет твоим?

– Возможно, имела место акция устрашения.

– Значит, Вы настаиваете, образно говоря, на поджоге кухни? Не проще ли организовать пару-тройку покушений на членов Совета директоров, и тем самым добиться желаемого результата без нанесения материального ущерба. Прошу прощения за цинизм!

– Но ведь Вы не будете отрицать, что передел собственности в республике идёт полным ходом.

– Не буду. Более того, он бы давно завершился, если бы в процесс не вмешивались заинтересованные лица.

– Кукловоды?

– Они самые.

– А вы не учитываете, что офис мог взорвать кто-то из криминальных авторитетов чисто из мести: не мне – так никому!

– Учитываю! Но они не сумасшедшие бодаться с такими тяжеловесами, как Кох и будущий президент одной из закавказских республик. Именно эти лица официально оспаривают права на Тарский нефтеперерабатывающий и весь холдинг «Чёрное Золото». Да и организация террористического акта удовольствие не из дешёвых. Получается себе дороже.

– Какой же вывод?

– Кукловодам выгодна политическая и экономическая нестабильность в нашей республике. Она активно отвлекает Москву.

– Отвлекает от чего?

– Я же говорю, что пока не знаю, от чего, но от чего-то существенного. Такой приём часто использовался при ведении боевых наступательных действий во время Второй мировой войны. Наступающая сторона наносила мощный удар по обороне противника. У обороняющейся стороны создавалось впечатление, что именно это место противник выбрал для нанесения главного удара. После чего на данный участок фронта стягивались все резервы, а противник в это время наносил удар в совершенно другом месте, и, как правило, ломал даже глубоко эшелонированную оборону. У этой классической схемы только один минус: воинское подразделение, которое имитировало направление главного удара, погибало полностью, но на войне потери неизбежны, и на этот шаг Верховное руководство шло сознательно. Если операция удавалась – командиры получали ордена и внеочередные звания, если наступление захлёбывалось в собственной крови – шли под трибунал, где их действия расценивались, как военное преступление. Так вот, направление главного удара Кукловодов мне неизвестно, но то, что Тарская республика существенно оттягивает на себя силы и внимание федерального Центра, мне ясно, как божий день.

– Значит, Тарской республике уготована участь жертвенного барана?

– Я бы сказал, роль пешки в большой игре, которой жертвуют во имя достижения высших целей.

– Хорошенькая перспектива! – пробормотал я, чтобы как-то скрыть растерянность. – Хотя это всего лишь Ваши предположения, не спорю, в них есть рациональное зерно, да и логика кажется железной, но главного Вы мне так и не доказали…

Я хотел развить мысль дальше, но осёкся, так как очередной телевизионный сюжет о достижениях местных фермеров по взращиванию кукурузы, был прерван экстренным сообщением.

Дальше я ничего не говорил, а молча глядел на экран, где оператор умудрился из толпы мечущихся людей выхватить крупным планом лицо мёртвого президента. Президент Соединённых Штатов Абрам Барак был мёртв! Его тело несли на руках многочисленные охранники, многие из которых были потрясены и плакали, не стесняясь слёз. Потом тело президента погрузили в закрытый чёрный «Кадиллак», который с места рванул по встречной полосе к военному госпиталю, находящемуся на другом конце города. Хотя все понимали, что Президент уже мёртв, но по инерции продолжали действовать так, словно от быстроты действий зависела его жизнь.

В это время в толпе образовалась «воронка», которая одновременно разрасталась и всё больше сжималась к центру вращения. В центре «воронки» несколько сотрудников президентской охраны безуспешно пытались защитить от самосуда чернокожего мужчину. По иронии судьбы, покрывшие себя позором сотрудники охраны, не сумевшие уберечь Президента, самоотверженно спасали его убийцу. Десятки кулаков яростно молотили воздух в надежде достать до убийцы. Толпа неистовствовала, над площадью перед отелем, в котором должен был выступать Абрам Барак, стоял то ли вселенский стон, то ли всемирный вой. Силы были неравными и вскоре центр «воронки» сжался.

И в тот момент, когда толпа остервенело добивала убийцу, а заодно и не выполнивших своего долга охранников, неожиданно пришла помощь. Неизвестно откуда появившийся армейский «хаммер» без церемоний врезался в беснующуюся толпу. Раскидывая переполненных справедливым гневом соотечественников, водитель «хаммера» пробился к центру «воронки» и каким-то чудом втащил внутрь чернокожего убийцу президента. За мгновенье до того, как водитель армейского джипа дал полный газ, окровавленные и растерзанные сотрудники охраны теперь уже покойного президента успели гроздьями повиснуть на автомобиле и вырваться из смертельных объятий налогоплательщиков.

Я перевёл взгляд на Терентьева, который, в отличие от меня, воспринял сенсационную новость спокойно.

– Это тот редкий случай, когда мне жаль, что я оказался прав, и мои прогнозы сбылись, – произнёс он ровным голосом. – Мне действительно жаль американца: он был толковый политик и хороший дипломат. Барак пришёл на Олимп власти в трудное для Америки время – в разгар экономического кризиса, и многие видели в нём Спасителя. Но он не учёл одного: Спаситель всегда должен быть готов сменить белые одежды на терновый венец Мученика. Вспомните, что стало с сыном плотника, который въехал в Иерусалим на осле, а потом двенадцать учеников провозгласили его Спасителем – его распяли!

– Что же будет дальше? – оторопело спросил я.

– Дальше настанет наша очередь взойти на Голгофу. Теперь я знаю направление главного удара – это Россия! Беда в том, что наша многострадальная Родина так огромна и имеет так много уязвимых мест, что указать, куда именно упрётся остриё копья Кукловодов, я пока не могу. Находясь в стенах больницы, я страдаю от недостатка информации: мне нужен выход в интернет! К сожалению, моя скромная пенсия не позволяет мне приобрести даже нетбук, поэтому я, когда был здоров и хватало денег, посещал интернет-кафе. Сейчас же мне приходится довольствоваться лишь периодикой, а это сильно затрудняет мою работу: не та оперативность, да и объём требуемой информации несопоставим.

– Странное совпадение! – бодро, но с явным налётом фальши произнёс я, вспомнив о пятидесяти тысячах, оставленных мне звездой русского романса Дуней Грач, она же Варвара Звездогляд. – Совсем недавно я приобрёл ноутбук для личного пользования, но сейчас он у меня валяется в камере хранения вместе с остальными вещами, без надобности. Если Вы не против, то я предоставлю его Вам в круглосуточное, и даже в круглогодичное пользование и обеспечу подключение к «мировой паутине».

– Это было бы чудесно, молодой человек! – со смущённой улыбкой произнёс доцент Терентьев, и щёки его порозовели от удовольствия. – Только круглогодично мне компьютер не требуется: вряд ли я столько проживу!

На следующий день я с утра стал приставать к дежурной медсестре с неприличным предложением. Медсестра была страшненькая, как ночь в реанимации, и к тому же успела войти в тот «забальзамированный», простите, «бальзаковский» возраст, когда про женщину, чтобы не обидеть, говорят, что она в самом соку или … баба ягодка опять. Медсестра Гузель была ягодкой в собственном соку. Она трезво оценивала свои шансы и не верила ни одному моему комплименту.

– Кондратьев, ты сексуальный маньяк или извращенец? – спросила она напрямую, когда ей надоели мои ухаживания.

– Ни то и ни другое, просто я нормальный здоровый мужчина, но измученный длительным воздержанием.

– Понятно: оголодал! А на безрыбье и тётушка Гузель сгодится! Не получится, Казимир, и насчёт своего здоровья ты явно погорячился! Но если уж так сильно невмоготу, сходи на городскую набережную. Там сейчас с десяток массажных салонов открылось с полным набором сексуальных услуг, только плати! Как говорил офицер-чеченец, находившийся у нас на лечении после ранения: «Любой каприз за ваши «боевые»!

– Боюсь, что в этом больничном наряде меня и там не примут, подумают, что из дурдома сбежал.

– Ладно! Пойдём в кладовую, я тебе одежду выдам.

– И документы! – произнёс я, не веря в удачу.

– И документы! – согласилась Гузель

– А с чего ты вдруг добренькая стала? – проявил я запоздалое подозрение.

– Сегодня в ночную смену молоденькая стажёрка заступает. Так вот боюсь, как бы ты её в отпуск не отправил.

– В какой отпуск?

– В декретный! Одевайся быстрее, на все твои кобелиные радости даю пару часов, иначе можем оба погореть! Понятно?

Через полчаса я был в сбербанке, где снял пятьдесят тысяч, а ещё через час возвращался в ставшую для меня родной Первую республиканскую больницу. В руке у меня была коробка с новеньким ноутбуком, на который я потратил большую часть снятых со счёта денег. По пути я зашёл в парфюмерный магазин «Болгарская роза», где приобрёл для тётушки Гузель духи в красивой бархатной коробочке. Не знаю, как насчёт запаха, но название духов мне понравилось: на чёрном бархате золотом было начертано «Коварство и любовь».

– «Коварство и Любовь»? – удивилась Гузель, когда я подарил ей коробочку с духами. – Интересно, и чего же там больше: коварства или любви? – усмехнулась медсестра, пытаясь рассмотреть содержимое пузырька на свет.

– Там больше спиртосодержащей жидкости и немного цветочного парфюма, – предположил я и ошибся. Духи оказались с приятным горьковатым запахом, который будил во мне смутные желания.