Глава 33
– Захватчик! – опомнившись, завопил Криброк.
Доэ обернулась.
В следующую минуту оба кашатера бросились к девушке.
Доэ выставила вперед руку, и Криброка откинуло назад.
Однако Криброк тоже был не промах: он исчез, не коснувшись спиной склона.
Расин включил сверхускорение, чтобы видеть происходящее. Доэ все ещё сидела, окаменев и вытянув руку вперед.
Криброк возник прямо перед Вадимом.
В руках у Криброка сверкнул серебристый прут.
(«Меч защитника Хомофара!» – подумал Вадим.)
– Мы с тобой кашатеры! – крикнул Криброк. – Кашатеры! Пойми! Я не собираюсь её убивать. Наша задача – доставить её на площадь Суда.
– Площадь Суда! Об этом я…
– Ничего не знаешь, ещё бы! Тебя просто выбросили из Кантарата, верно? Я знал, что такие, как ты, существуют. Знал! Представляю, как удивился Балмар, когда ты до него добрался!
– Нет, он раньше меня вычислил…
– Раньше, позже… Все относительно. Математика Балмара – чушь собачья! Все подсчеты проходят в итоге через Кробиоруса. Окончательную визу ставит он. Ее, – Криброк показал кивком головы, – не вычислили. Они не смогли её просчитать. Мы с тобой её тоже не понимаем. Боюсь, она и сама себя не понимает.
– И что?!
– Мы должны её задержать! Это – наш долг! Не только перед Службой, но и перед землями отцов! Перед нашими предками и потомками! Перед целой вселенной!
– Чем грозит этот суд?
– Они разберутся!
Доэ, запоздавшая с переходом на сверхускорение, уже успела среагировать. Рука её дернулась и безошибочно устремилась в сторону Криброка ещё до того, как моргнули глаза и повернулось лицо.
– Нет! – крикнул Вадим, но мощная волна ударила в спину Криброка. Налетев на Вадима, он вмял его своим телом в скалу. Доспехи затрещали, но выдержали.
Криброк вскочил на ноги первым, за ним Вадим.
Доэ не было на площадке.
Не говоря ни слова, Криброк сжал в руках меч и бросился в пропасть. Вадим прыгнул следом.
Температурная чувствительность, возвратившаяся в Трифаре, снова исчезла.
Вадим не видел Доэ и просто держался за Криброком. Тот летел уверенно, огибал выступы скалы, нырял в пустоты, делал резкие виражи. Неожиданно скала закончилась. Кашатеры оказались в открытом пространстве. Криброк тут же перешел на световую скорость. Расин успел среагировать и летел за ним.
Вскоре он заметил Доэ. Она выглядела маленькой серебристой точкой на фоне черного неба.
Доэ – Захватчик? Если это правда, то зачем она привела их в это место? Устроила собственное разоблачение. А дальше?
Сад Доэ – образ Вселенной. Ухаживая за ним, изменяя его, Доэ тем самым изменяла весь мир.
Как же так вышло?
Выходит, она – всего лишь невинный ребенок, забавляющийся самой опасной на свете игрой. Можно ли её судить?
Точка впереди не изменяется в размерах.
Кажется, теперь они летят на одинаковой скорости.
Патовая ситуация. Так может продолжаться вечно. Если в дело не вступят чистые васты, которые контролируют Глубину, погоня закончится не раньше, чем иссякнет сила. Словом, победит тот, у кого больше запас.
Криброк, истощенный длительным пребыванием в отсидке, выпадет из гонки первым. Если у него нет секретов, о которых никто не знает.
Доэ непредсказуема. Она чувствует себя в Глубине Мегафара, как рыба в воде. Неизвестно, что она может выкинуть через мгновение.
Вадим в этой тройке выглядит самым слабым звеном. Догонит ли Криброка Доэ, или Доэ уйдет от погони? – на исход дела Расин никак не повлияет.
Криброк сделал очередной вираж и, войдя в пласт безвременного пространства, мгновенно сократил расстояние вдвое. Вадим повторил фокус.
Куда бежит всесильная Доэ? Что, если она готовит ловушку?
Почему отказалась сражаться? Неужели испугалась «меча защитника»?
Каков он в действии, этот меч? Что собирается сделать Криброк, когда настигнет девушку? Снести ей голову?
Площадь Суда. Вадим не слышал об этом месте. Его блиц-обучение было неполным. Он усвоил лишь азы.
Скрытность Доэ, двуличие Криброка: все – неопределенность… Вадим не может доверять в этой ситуации никому, но ведущий кашатер охраны Хромофара Расин обязан выполнять инструкцию и указания ведущего кашатера Криброка. Инструкция – единственная определенность. Сущности, представляющие угрозу для целостности Хомофара и её обитателей, должны быть уничтожены. Кашатер Криброк предлагает поступить более лояльно.
Справа замерцало багряным. Едва заметно. Вадим уже умел различать спектры границ безвременных пластов.
Расин среагировал мгновенно. Он изменил направление полета и через две стотысячных доли секунды оказался в заливе пласта. Тут же вынырнул буквально в нескольких сотнях километров от Доэ. На пути её движения.
Он применил один из способов задержания, который записал в ажну Крапс.
Безвременная сеть.
Надо всего лишь успеть создать треугольник. Три точки вне времени. Вираж. Точка. Безвременье. Скачок. ещё точка. ещё скачок. Установка последней точки и вхождение Доэ в треугольник совпали во времени.
Пространство разделилось на ячейки и замкнулось. Вадим успел свернуть треугольник за мгновение до того, как в зоне задержания оказался Криброк. Меча в его руках уже не было видно.
– Прекрасная работа, – услышал Вадим. – Убил в треугольнике время. Хвалю. Я и сам по природе хронофаг.
Доэ теперь была двухмерной. Её можно разложить в любой плоскости пространства, свернуть в комок.
– Дело сделано, – сказал кашатер Криброк и спрятал Доэ в потайной карман, а Вадим почувствовал, как на душе заскребли кошки.
Контроль чувств! – приказал себе кашатер Расин, торопливо запихивая остатки мыслей в темный закоулок.
Ему удалось не впустить в душу нахлынувшую тоску.
– Куда теперь? – спросил Вадим.
– Мы в Глубине, – сказал Криброк. – Хоть только что были в Трифаре. Минуя Пустыню, колодец и Алехар, мы с тобой каким-то образом оказались здесь. Тебе это не кажется странным?
– Звезд не видно, – заметил Вадим.
– Об этом я и говорю. Нам необходимо двигаться к ледяному центру Мегафара. Площадь Суда находится под станцией колодца фара два-два-шесть-один.
Их окружала не вполне однородная смесь пространства, времени и сознания.
– По расположению пластов мы можем определить, где находится центр, – сказал Вадим: пребывание в Глубине Мегафара его кое-чему научило.
Криброк дружески похлопал Расина по плечу.
– Молоток!
Пласты располагались перпендикулярно радиусу вселенной и немного поманеврировав по пространству, кашатеры определили направление полета.
Прошло всего около семнадцати тысяч секунд, и впереди показалась голубоватая точка.
Кашатеры изменили направление полета на одну сорокатысячную градуса и теперь двигались точно к центру вселенной. В целях экономии силы пришлось отказаться от разговоров, хотя молчание было в большей степени проблемой для словоохотливого Криброка.
– Ты знаком с ледорубами? – спросил Криброк, когда они пересекли сигнальный уровень и вошли в уровень холода.
– Немного, – ответил Расин.
– Тогда не удивляйся. Скоро мы окажемся на их территории.
Криброк сделал знак, и кашатеры сменили направление полета. Теперь они двигались в плоскости, параллельной поверхности. Криброк то и дело вертел головой, что-то высматривая. Вероятно, искал ориентиры.
Наконец, он обрадовано вскрикнул:
– Снижаемся!
Пилоты немного опустились и летели почти над самыми верхушками гор, любуясь фантастическими картинами.
Через некоторое время Вадим заметил, что горы стали ниже. Отдельные вершины переходили в широкие плато, пересекаемые бездонными каньонами.
– Взгляни туда! – крикнул Криброк.
Вадим повернул голову и увидел полукруглую цепь снежных холмов на плато. На вершине каждого холма – неправильные ледяные конусы.
– Это место называют Городом Присяжных. Древнее название – Суд.
– Что мы должны сделать? – спросил Расин.
– Просто передать им Захватчика.
Посмотрев в глаза Вадиму, Криброк добавил:
– Если её оправдают, то доставят в любое место Вселенной, куда она пожелает.
Сделав большой круг над холмами, они опустились на идеально ровную поверхность Площади Суда.
Гладкое поле. Здесь можно было бы устроить соревнование хоккейных команд.
Криброк достал из кармана Доэ.
– Я доставил Захватчика! – изрек он громким голосом. – Зовите конвоиров и судей!
Тут же под ногами образовался наплыв льда, стал увеличиваться, вздыматься, пока не превратился в высокую трехгранную стелу.
Завороженные зрелищем, кашатеры не заметили, как со всех сторон к ним приблизились ледорубы. На сей раз твари не были облачены в скафандры из льда.
Вспомнив схватку в кратере, Вадим содрогнулся.
– Не путай их с теми снежными дикарями, – сказал Криброк, уловив ощущения Вадима.
Ледорубы-Присяжные не были похожи на спрутов, как показалось Расину в прошлый раз. Гораздо больше они походили на металловидные водоросли. Сотни разветвлений служили для того, чтобы плотнее внедряться в лед.
Окружив кашатеров плотным кольцом, ледорубы остановились.
– Мы доставили Захватчика, – повторил Криброк, сделав в этот раз ударение на «мы».
Один из ледорубов неожиданно метнулся к Криброку и вырвал у него Доэ из рук.
Вадим бессознательно бросился вперед, но путь ему преградили два массивных ледоруба.
Тот, что схватил Доэ, устремился к своим. Он и ещё пятеро или шестеро тварей столкнулись верхними частями и, упершись друг в друга, замерли на несколько минут, образовав подобие шалаша. Наконец, ледоруб, который держал в руках Доэ, обернулся, и ажна перевела:
– Именем Великого Соглашения. Суд провел совещание и признал эту женщину-хомуна виновной в совершении нападения на Мегафар. Согласно статье сорок третьей Великого Соглашения суд приговаривает её к смертной казни. Женщину ждет разъединение крови. Решение суда будет исполнено через… 507365 секунд.
