Однажды Егор играл в карты с Юрцом и Сашкой. Игра шла вяло, без интереса, Юрка, как всегда, выигрывал, Сашка мекал. Вдруг Егор озадачился:

– Слушайте, а где Варвара?

Все подняли головы. Действительно, где Варвара? Девчонка не сидела, уткнувшись в свои блестящие камушки, не донимала Нелли вопросами, не играла сама с собой в классики, потряхивая косичками. Стены подвала не сотрясались от её звонкого голоска.

– Варька! – позвал брат, но сестра не откликнулась. Одной из ламп не оказалось на месте. Тут все маленько встревожились и отправились обходить подземелье. Облазили все закоулки, кричали до хрипоты, поднимая гулкое эхо. Варвары нигде не было. Представляете?

В конце концов, они в сильной тревоге вернулись в главную пещеру. И что вы думаете? Варвара, как ни в чём не бывало, сидела на своём любимом месте, перебирая камушки.

– А, это вы, – сказала она невозмутимо, – где это вы ходите?

– Где это мы ходим?! – вскричал Егор. – Где это мы ходим?! Ты где сама шлялась без спроса? Где шлялась, я тебя спрашиваю?

Конечно, он был несколько грубоват, и в речи его появились папины интонации, но ведь как переволновался за сестру.

Варвара невозмутимо пожала плечами:

– Просто по подвалу погуляла. Потом сюда вернулась, а вас нет никого, странно…

Глаза её были честными-честными. Слишком, я бы сказал, честными. Егор подозрительно посмотрел на неё, но ничего не сказал.

Немного погодя он подозвал Сашку:

– Что-то она темнит. Надо бы за ней проследить.

Сашка, конечно, согласился, и с этого момента они не спускали с девчонки ненавязчивых взглядов.

В тот день ничего примечательного не произошло, но когда под утро Егор проснулся пораньше, лежанка сестры оказалась пустой и холодной. Он бросился в обход подвала, но никто не встретился ему в пустых и холодных коридорах. Когда же вернулся, Варвара вовсю делала вид, что спит.

На следующую ночь друзья решили спать по очереди, лишь бы выследить плутовку и вывести на чистую воду. План их увенчался полным успехом.

Утром (на Неллиных часах было без пяти восемь) Варвара подняла голову. Прислушалась, и, убедившись, что все спят, осторожно поднялась. Взяв лампу, она направилась вон из залы. Егор с Сашкой покрались следом. Им приходилось соблюдать полную осторожность, потому что Варвара то и дело останавливалась и водила туда-сюда маленьким ушком.

Похоже, девица направлялась прямиком к входной двери. Дошла до неё. Парни не успели заметить, что именно там произошло. Когда две их вихрастые головы выглянули из-за поворота, увидели лишь отблеск дневного света и ручку Варвары, прикрывающую массивную створку с наружной стороны. С наружной!

Если я скажу, что парни были поражены, я не выражу и сотой доли их чувств. Выходит, Варвара преспокойно выходила из подвала в дом, это днём-то, когда дом не спал, а потом потихоньку возвращалась обратно. Ничего себе дела!

Как Егор с Сашкой ни толкали дверь, им не удалось сдвинуть её и на миллиметр. Оставалось лишь устроить засаду. Что они и сделали.

Прошло немало времени, прежде чем снаружи послышался неровный звук шагов: кто-то весело, вприпрыжку, спускался по лестнице. Затем дверь скрипнула, приоткрываясь, и Варвара вошла в подвал, помахивая лампой. Дверь закрылась у неё за спиной, и девчонка, весело напевая, устремилась вглубь подземелья.

– Стоять! – приказал Егор, и она замерла на месте, вжав головёнку в плечи.

Егор с Сашкой медленно, как два надзирателя, подошли.

– Рассказывай, куда это ты ходишь, – потребовал Егор.

– А вы не будете ругаться? – промямлила Варвара.

– Будем, – пообещал брат.

Варвара вздохнула и рассказала следующее.

Несколько дней назад узница бродила по подвалу и думала о доме. Бедный домик, как же ему скучно и одиноко, в лесу, без людей! Какой бы она стала хорошей и заботливой хозяйкой, живи она в нём.

Проходя мимо входной двери, она машинально потрогала дверную ручку, и дверь вдруг возьми да и растворись перед ней. От удивления Варвара отступила, но потом осторожно выбралась наружу. Поздоровалась с домом, поднялась вверх по лестнице и принялась наводить порядок. Так началась её дружба с домом. Дому, видно, нравилась забота маленькой девочки. Он показывал ей сказки, смешил, катал на подносе, словно на воздушном скейтборде.

– Почему же ты нам ничего не сказала? – удивлялся Егор.

– Я думала, вы злиться будете, когда узнаете, что я без спроса наружу выходила, – вздохнула Варвара.

– И что, мы тоже сможем взять и выйти? – поинтересовался Сашка.

– Наверное.

– И ничего нам за это не будет?

– Нет, он же добренький, домик, и совсем не страшный.

– А что нам для этого надо сделать?

– Постучись. Только вежливо.

Сашка осторожно постучал разика три – и, о чудо! Дверь заскрипела и отворилась – величаво и приглашающе. Да уж. Сколько они долбились в эту дверь, колотили, ковыряли, отпирали отмычками. А стоило вежливо постучать…… Парни переглянулись широко открытыми от удивления глазами, и осторожно, щурясь, вышли на дневной свет.

Вот так и в жизни бывает, ребята. Злитесь на кого-то, дуетесь, ссоритесь. А всего-то и надо – вежливо, понимающе поговорить.