Когда они вернулись, пришла очередь удивляться Нелли. И в скором времени все наши герои побывали на поверхности. Сначала прохватывало жутью, словно приходилось выходить в открытый космос. Потом ничего, освоились. Бродили по дому, расставляли вещи, пытались вытирать вековую пыль, знали, что дому это приятно. То и дело говорили спасибо. Дом, как и прежде, раскрывал перед ними двери, звенел колокольчиками, брякал хрустальными подвесками люстр и пускал по стенам салюты из радужных пятен.

– Неля, смотри, тут твоя штука, – окликнула Варвара девушку.

– Какая штука?

Варвара указала на столик в гостиной. На столике величаво возлежал драгоценный векторный трансформатор.

При виде векторного трансформатора Нелли подпрыгнула так, словно её кто-то укусил, и бросилась к важному прибору. Он оказался целёхонек, лишь аккумулятор разрядился. Будущий эксперт полчаса, как угорелая, от радости носилась по дому.

Юрка, правда, наотрез отказался выходить. Покинуть подвал, в котором он безвылазно провёл всю сознательную жизнь, для него было, что улитке оставить раковину. Нацепив на нос Неллины тёмные очки, потому что дневной свет был слишком опасен для его глаз, привыкших к призрачному свету грибов, он лишь стоял на пороге, прислушиваясь и втягивая носом незнакомые запахи.

Теперь с нашими героями без опаски общались все обитатели дома.

Старичок с портрета в столовой, который столько раз пытался им помочь, вконец запутался в изъявлениях Нелли своей симпатии:

– Покорнейше прошу меня извинить, мадам, что обращаюсь к вам, будучи непредставленным, но я не прощу себе, если не выражу своё восхищение вашей… вашими… Вы настолько…

– Спасибо! Спасибо, – поблагодарила его Нелли и даже чмокнула в нарисованную щёку. Щека тут же налилась румянцем.

Сократ важно пригласил их на учёную беседу при удобной минутке. Даже лось, и тот перестал вздыхать и улыбался своей бородатой физиономией.

Ночевать они остались в доме. И полночи смотрели радостные радужные сны. Дом улыбался во сне от счастья, от того, что наконец-то обрёл хозяев.

А утром… Утром пришла пора для неприятного разговора. Они все, включая Юрку, чуть ли не насильно вытащенного из подвала, собрались в холле. Всем было немного страшновато. Как-то отреагирует вспыльчивый дом? Но иного выхода, похоже, не было.

– Послушай, многоуважаемый дом, – сказала Нелли, глядя в потолок холла, – нам очень хорошо и весело здесь с тобой, но…. нам надо домой. Понимаешь?

Её слова гулко отдались в высоком помещении. В окнах словно потемнело. Они съёжились, ожидая проявления страшного гнева.

– Пожалуйста, милый домик, – сложила ручки Варвара. – Мы понимаем: тебе очень скучно и одиноко. Но наши родственники очень переживают за нас, и расстраиваются, что нас так долго нет. Отпусти нас, пожалуйста. А мы ещё придём к тебе.

В окнах потемнело ещё больше. Словно вздох сквознячком прокатился по просторным помещениям. И… медленно, со скрипом отворилась входная дверь, за которой шумели под ярким солнцем зелёные деревья. Дом отпускал их.

Они медленно, не поверив сполна в освобождение, направились к выходу.

– Посмотрите, он плачет, плачет! – воскликнула Варвара, указывая на крупные капли росы, прочертившие дорожки по стеклу. И погладила старую шершавую штукатурку.

Они сошли с низкого крылечка, прошагали мимо пугала, проводившего их своей дикой улыбкой и помахавшего вслед драной перчаткой, мимо сухой ветлы, всё с той же важной вороной на ветвях и побрели по тропинке, которая когда-то, казалось – десять лет назад – привела их сюда. Дойдя до леса, они обернулись. Дом тоскливо смотрел им вслед. В его окнах словно отражалось дождливое осеннее небо.

Почему-то и им было невесело. Столько времени они ждали этого момента! И вот, им было грустно.

– Мы ещё вернёмся к тебе! – крикнула Варвара. – Обязательно вернёмся!

И помахала в ответ.

Вот, собственно, и всё.