По комнате важно прохаживалось несколько гостей во фраках, и суетились лакеи в париках, длинных камзолах, уставляя стол роскошной посудой. Сверху доносились звуки вальса. Бал был в самом разгаре.

Егор выглянул в холл, где слуги встречали очередных гостей. Кругом фраки, ливреи, роскошные платья. Ни намёка на грязную апельсиновую футболку. Пробежался по парадной лестнице, заглянул наверх. Господин Катков, понятно, отсутствовал и там. Кружились красиво пары, как крылышками махали веерами сидящие матроны, поблёскивали стёклышки лорнетов…

И что теперь прикажете делать?

От Сашки, конечно, можно ожидать всего. Наверняка не усидел на месте и шатается по дому, разглядывая старинную жизнь. А вдруг нет? Вдруг до него добрался Красный? Хотя вряд ли. Красный тут же разбудил бы хозяина. Тогда он, Егор, не стоял бы здесь так спокойно.

Ох, не любил Егор таких непредвиденных ситуаций, всегда терялся и зависал. Ну где этого дебила искать? Или сбегать, спросить у Петра? Может, посоветует чего. Нет, хозяин же проснётся… Вдруг его осенило: зачем же Сашку, дебила, искать? Пусть шляется, где ему заблагорассудится. А он пойдёт туда, куда они и намеревались. Должен же кто-то дело делать?

Егор спустился обратно в холл, прошёл в левое крыло и начал подниматься вверх по чёрной лестнице. Когда он подбирался ко второму этажу, сверху послышался странный звук, никак не вписывающийся в сон хозяина. Будто кто-то дудел в испорченную дудку. Звук показался нехорошо знакомым. Егор сглотнул слюни в пересохшем рту. Чёрт. Если что, до кухни он и добежать не успеет.

С трудом переставляя дрожащие ноги, Егор добрался до второго этажа и посмотрел на лестницу, ведущую к чердаку. Посмотрел – и обмер.

Последний лестничный пролёт был освещён дежурной свечой в настенном подсвечнике. Перед открытой дверцей на чердак неподвижно стоял Сашка, держащий в руках незнакомый зелёный рюкзачок, рядом с ним – Нелли в разбитых очках. А чуть ниже… Ниже, уперев руки в боки, покачивался тот, встретить кого они желали меньше всего на свете. Красный!

Сашка, похоже, отыскал рюкзачок, открыл дверь чердака и выручил Нелли. Правда, ненадолго….

Красный, держась за живот, заходился в приступах картинного смеха:

– О-о-о-ой, ха-ха-ха, держите меня, люди добрые. О-о-о-ой, ха-ха-ха, спасите, а то лопну сейчас от смеха. И кого вы хотели обмануть? Меня? Петрушку? О-о-о-ой, умора. Да я вас сразу заприметил. Только ловить сразу не стал. Петрушка не дурак. Он обождал, пока эта ворона снова не выберется. Теперь уж и не знаю, что папенька с вами сделает. О-о-о-ой, ха-ха-ха, и подумать смешно.

Бубенчики на его колпачке весело тренькали. Наши герои стояли в полной растерянности. Красный вдруг перестал смеяться и серьёзно пропищал:

– Ну, что делать будем, дорогая публика? Видите вот это? – он показал серебряный колокольчик. – Папенька спит крепко, но от этого тут же проснётся. Что, позвонить? Или повременить маленько? Решайте, я сегодня добренький. Жалко, второй трусишка убежал. И сестрица его далеко. Ну да ничего. Я уговорю папеньку, он слуг в подземелье пошлёт. Тут и остальным конец придёт.

Скажем по секрету: у Егора мелькнула мысль потихоньку удрать обратно в подземелье. Но, к его чести, он её тут же подавил. И вдруг вспомнил, что у него в руках банка с водой. Такой шанс упускать нельзя. Тем более что он последний.