В здании кожно-венерического диспансера Шепетько просидела до позднего вечера. После «трогательного» прощания с Султаном Каримычем она долго бродила по больничному двору, украдкой от посетителей глотая слёзы. Впрочем, даже если бы она плакала в открытую и навзрыд, это мало бы кого взволновало. Со временем большой город вырабатывает иммунитет против чужого горя, поэтому поговорка про слёзы и Москву, которая в них не верит, жива до сих пор.

— Шепетько! Вы что здесь до сих пор делаете? — равнодушно поинтересовался врач, поздно вечером столкнувшись с ней в коридоре.

— Я не знаю, куда мне идти, — честно ответила девушка.

— У нас здесь не ночлежка, и я Вам ничем помочь не могу, — вздохнул врач. — Хотя я на вашем бы месте вернулся домой. А здесь без работы, без средств, Вы пропадёте.

— Что же мне делать? Может, хоть Вы возьмёте меня? Возьмите меня санитаркой! Я работы не боюсь.

— Не могу, — вздохнул венеролог. — Ты медицинскую комиссию не пройдёшь, ты же больная, а без медицинского заключения как я тебя на работу приму?

— Так я же больная, так сказать, по профилю вашего заведения, — цеплялась за соломинку Клавка.

— Не положено, девушка! Ты инфицированная. Вот пройдёшь курс лечения, тогда приходи.

— Куда же мне, на ночь глядя, деваться? — запричитала Клава и слёзы сами полились по её щекам.

Врач ещё раз вздохнул, помолчал, и, сжалившись, сунул в руку стодолларовую купюру, которую накануне получил от очередного пациента. Потом, словно устыдившись своего поступка, глубоко засунув руки в карманы белого халата и быстро зашагал по своим делам.

Отчаянье, поначалу захлестнувшее Клавку, натолкнуло её на решение проблемы.

— Я у этого подлеца неделю отработала, а он меня вышвырнул и ни копейки не заплатил! — кусая губы от обиды, думала девушка, трясясь на заднем сиденье последнего автобуса. — Пусть только попробует отказать мне! Я тогда скажу, что подам заявление в милицию о том, что это он меня заразил! Да, именно всё так и было — он меня изнасиловал и заразил! Сволочь!

Когда она подъехала к рынку «Восточный», была глубокая ночь, но Клавдия знала, что бывший босс часто ночует в кабинете, поэтому, нырнув в дыру в заборе, решительно направилась к белевшему во тьме зданию шашлычной. Дверь в подсобку, на её счастье, оказалась незапертой, и Клавдия, полная решимости устроить скандал, поднялась по узенькой лестнице на второй этаж. К её удивлению, дверь в кабинет тоже была приоткрыта, а в самом кабинете горел свет.

Картина, которая предстала перед её взором, у нормального человека должна была вызвать шок, а потом панику. Наверное, если бы это Клавдия увидала неделей раньше, то именно так бы и реагировала, но теперь она молча смотрела на окровавленный труп бывшего босса и глаза её были сухими, а губы плотно сжатыми. Видимо, вечер на промёрзшем больничном дворе не прошёл для девушки даром. Мороз и человеческая подлость сделали своё чёрное дело: там — на больничном дворе, среди мусорных бачков, рассыпанных на промёрзшей земле одноразовых шприцов и обрывков бинтов — она навсегда утратила способность к состраданию. К сожалению, так бывает, когда человек отморозит душу.

— Крыса, — прочитала Клавдия кровавую надпись на зеркале, и, глядя на труп, не согласилась. — Свинья он! — подумала она со злостью, и, словно опавшие в саду яблоки, стала собирать в подол ситцевого платьишка разбросанные на полу доллары и золотые украшения. Потом деловито обшарила кабинет, и, найдя клеёнчатую красно-белую сумку, с какими челноки обычно ездят в Турцию за товаром, высыпала в неё всё, что уместилось в подоле. Покосившись на труп, Шепетько придирчивым взглядом окинула помещение, прикидывая, что бы ещё такого унести на память о московских приключениях. Взгляд её задержался на открытой в стене дверце и Клавдия, перешагнув через мёртвое тело, подошла к сейфу, и после короткого раздумья полностью переложила его содержимое в клетчатую сумку. Закончив работу и ощутив внутреннее удовлетворение она тихонько вышла из шашлычной и так же незаметно, как и вошла на рынок, покинула его территорию через дыру в заборе. Пройдя метров пятьсот, Клавдия остановила частника на стареньких «Жигулях», и сунув ему в руку сто долларов, попросила отвезти на Казанский вокзал. Водитель, обрадовавшись нечаянному заработку, не задавая лишних вопросов, спрятал деньги в карман и резко утопил педаль газа.

Казанский вокзал никогда не спит, впрочем, как и остальные московские вокзалы. Однако в перечне своих московских собратьев Казанский вокзал стоит особняком. Овеянный уголовной романтикой, он долгое время оставался прибежищем бродяг, воров, попрошаек и дешёвых проституток. Цыгане и гости с юга, пользуясь попустительством местных властей, практически оккупировали здание, и стали считали вокзал чуть ли не своей вотчиной. Со временем москвичи привыкли к особому вокзальному колориту, и не обращали внимания на разноцветье цыганских нарядов в зале ожидания, суетливо мечущихся по перрону в обнимку с душистыми среднеазиатскими дынями смуглолицых хозяев тюбетеек, неистребимый запах хлорки в районе буфета и на периодически раздающиеся под сводами вокзала крики: «Держи вора»! В конце века двадцатого цыган и попрошаек с территории вокзала удалили, проститутки в поиске клиентов добровольно оставили гостеприимные вокзальные помещения и заняли более выгодную позицию на площади между трёх вокзалов. Сам вокзал почистили, отреставрировали, нашпиговали последними достижениями информационной техники, но слава окаянного места так и осталась незримо витать над его сводами.

Покосившись на скучающий милицейский наряд, Клавдия деловито прошла к автоматическим ячейкам, где, убедившись в отсутствии посторонних глаз, вынула из сумки пачку пятитысячных купюр, перетянутых аптекарской резинкой и спрятала за пазуху. После чего, не торопясь, вышла на ступеньки центрального входа и стала ждать.

Ждать пришлось недолго. Через пять минут к ней из темноты подошла женская фигура, которая хриплым голосом поинтересовалась, не нужна ли девушке комната.

— Нужна, — ответила Клавдия, но, немного поразмыслив, добавила. — Только не комната, а отдельная квартира, и не гадюшник, а нормальное жильё.

— Это, девушка, будет подороже, — ответил женский голос. — Стой здесь, я всё устрою. И женщина снова растворилась во тьме. Скоро она вернулась, но не одна, а с такой же, как она сама, безликой напарницей.

— Есть одна хата в Бирюлёво. Уступлю за 25 кусков в месяц. Далековато от центра, но тебе ведь всё равно, где клиентов принимать! — резюмировала хозяйка квартиры.

— Вот сама там клиентов и принимай! — ощерилась Клавдия. — Я вам не проститутка! И вообще я в ваше Бирюлево не поеду.

Женщины переглянулись между собой и стали перешёптываться.

— Ну, если ты дама состоятельная, — усмехнулась риэлтор и выразительно потрогала Клавкино пальтишко, — тогда могу предложить гнёздышко поближе к центру: однокомнатная, четвёртый этаж в панельном доме, дверь металлическая. Лоджии, сама понимаешь, нет, но есть небольшой балкончик, да и санузел раздельный. И всё великолепие всего лишь за тридцать «кусков» в месяц. Будете брать?

Последний вопрос женщина задала издевательским тоном.

— Буду! — решительно заявила Шепетько и невольно коснулась груди, объём которой увеличился за счёт спрятанных там денег. — Только не за тридцать, а за двадцать!

Такого напора женщины не ожидали, и вновь переглянулись между собой.

— Я не торгуюсь, — отрезала риэлтор. — Сказала тридцать — значит тридцать!

— А я торгуюсь! — упрямствовала Шепетько, которая стала догадываться, что её очередной раз пытаются «развести». Сошлись на двадцати пяти тысячах.

— Деньги вперёд, — предупредил хриплый женский голос.

— Квартиру сначала покажи, а потом деньги требуй, — отрезала Клавдия.

— Ну, за этим дело не станет, — ответила женщина-риэлтор и кому-то махнула рукой. Тут же из темноты к ним подкатила скромная малиновая «девятка».

Садясь на заднее сиденье автомобиля, Клавдия подумала, что наконец-то её злоключения закончились, и она заживёт нормальной жизнью: купит квартиру, оформит прописку, потом устроится на работу, и может быть даже удачно, то есть по любви, выйдет замуж. А когда у неё родятся дети, то она уговорит мужа и перевезёт из украинского городка Шахты в Москву свою старенькую мать. Может, так всё и должно было случиться, да только не у неё. Видно, в небесной канцелярии кто-то всемогущий и злой шутки ради набросал крупными мазками на полотне Клавкиной судьбы совершенно другой сюжет, в котором до тихого семейного счастья было так же далеко, как от Казанского вокзала до спящего в ночной тишине забытого богом и московскими властями Бирюлево.