Глава десятая

Она пыталась сопротивляться, но Ярослав почти толкнул ее в кресло, а сам придвинул стул и уселся напротив, совсем близко, чтобы пресечь всякие попытки Нины убежать.

— Ты ничего не поймешь, если не узнаешь абсолютно все, до мелочей! — В его голосе была решительность отчаяния. — Послушай, что происходило дальше. Так вот… я был потрясен, обнаружив, что ты невинная девушка. Моим первым порывом было бежать подальше с места преступления, пока ты еще не очнулась. Но потом одна мысль заставила остаться. Я подумал, что какие-нибудь бомжи могут забраться в эти кусты, увидеть тебя…

— Тогда бы они сделали со мной то же, что и ты, — резко сказала Нина.

— Именно это меня и пугало. Я спрятался и решил тебя незримо охранять. Я видел, как ты очнулась, встала, потом присела на поваленное дерево, потом медленно побрела к дому… Я двигался за тобой следом. Только когда ты скрылась за дверью, я ушел. В ту ночь мне заснуть не удалось. Я ходил по набережной, по парку в каком-то странном возбужденном настроении. Причем, хмель из меня давно вышел, я был абсолютно трезв. Куртка, которую я накидывал тебе на голову, пахла уже не только бензином и машинным маслом. Мне показалось, что в ней задержался тонкий аромат твоих духов. Под утро, когда рассвело, я пошел на место преступления. На траве, на опавших листьях темнели пятна крови — твоей крови. Я нарвал веток и положил сверху. На одном из кустов зацепился за колючку лоскуток твоего платья — тяжелый темно-красный шелк. Я взял его и спрятал в карман.

Нина ахнула и застонала. Увы, теперь исчезли последние сомнения. Да, то был он — Ярослав. Только насильник мог знать о вырванном лоскутке вишневого шелка.

Ярослав понял ее реакцию и на его лице появилась болезненная гримаса.

— В тот же день я уехал из вашего города, — продолжал Ярослав торопливо, словно боялся, что она его прервет. — Я забрался в свою коммунальную берлогу и там отсыпался несколько часов. А когда проснулся и глянул на себя в зеркало, мне стало противно: заросшая, опухшая физиономия… Я начал приводить себя в порядок. И после того, как помылся, побрился, оделся в нормальную одежду, снова глянул в зеркало очень внимательно. Мне показалось, что я не такой уж урод. Почему-то вдруг представил тебя рядом. Это казалось настолько диким и нереальным, что я даже засмеялся. Настроение у меня было одновременно и скверное, и какое-то… просветленное, что ли. Скверное оттого, что я совершил преступление. Оказалось, не так-то просто это пережить. В генах у меня, наверное, засел какой-то инстинкт, вложенный природой… или поколениями мастеровитых предков, для которых слова «Бог» и «Совесть» были одно и то же. А просветленным мое настроение было оттого, что ты оказалась целомудренной девушкой. Ведь это означало, что в мире не все еще рухнуло, если даже такие красивые, избалованные девицы могут сохранять чистоту — старомодную, вроде бы, добродетель… Себе я показался скотом, разрушившим, может быть, ее самые сокровенные надежды… Что, если после этого насилия и она, обозлившись на весь мир, пустится во все тяжкие? Я промаялся примерно месяц, потом опять приехал в этот город, стал следить за домом Гаевого. Утром незаметно «сопроводил» тебя в университет и подглядел, в какой группе ты учишься. В тот же день случайно встретил земляка, того самого, что был у нас на свадьбе. Разговорились о том, о сем. Я навел разговор на «сынков» и «дочек», которые учатся на престижных специальностях. Он назвал несколько имен, потом добавил: «Да, еще в этом году дочка Гаевого поступила.» Я провокационно пошутил: «Смотри, не пропусти свою судьбу. Пока еще молодая — прибери к рукам». А он засмеялся: «Такие девицы не про нашу честь. И потом, на нее уже положил глаз наш местный Дон Жуан — Олег Хустовский». Больше я его расспрашивать не стал, чтобы не вызывать подозрений. В отделе кадров узнал (притворяясь другом детства, вернувшимся с Севера), где и кем работает Олег Хустовский. Нашел кафедру, походил туда-сюда. И обнаружил красавчика, который шел тогда с тобой. На следующий день вечером мне повезло. Я увидел, как Олег с какой-то девицей заходит в ресторан. Я тут же подошел на улице к первой попавшейся девушке и стал умолять ее притвориться моей дамой всего на один вечер. Сказал, что мне очень надо познакомиться с одной девушкой, а она там с кавалером. Наверное, я выглядел достаточно убедительным. Во всяком случае девушка согласилась. Я заплатил официанту и он подсадил нас к столику Олега. Олег был уже достаточно пьян, а потому не стал возражать против нашего общества. Я назвался чужим именем, сказал, что здесь проездом, что сам я из Прибалтики. Постепенно разговорились. У него язык развязался, как это часто бывает в разговоре со случайными собеседниками, которых раз видел и больше не увидишь. Когда девушки вышли в туалет и мы с Олегом остались вдвоем, я сказал ему:

— Красивая у тебя девочка. Мне б такую.

Он засмеялся:

— Могу уступить.

— А я думал, что она твоя невеста.

— Да что ты! Это просто так, временная. У меня тут, вроде, намечалась невеста… и покрасивее этой. Между прочим, дочка большого начальника. А потом у нее всякие выбрыки начались. Вдруг ни с того ни с сего — не буду с тобой встречаться.

— И давно это?

— Да уже месяц. Только я собрался ее распробовать, а она фыркнула, хвостом махнула… Думает, буду за ней бегать. Не буду. Я привык, что за мной…

— А ты ее любил?

— Слушай, парень, ты, вижу, из романтиков? «Любил»!.. Не долюбил однако. Ладно, пусть нос задирает. Свет клином на ней не сошелся. И не у нее одной папаша с такими возможностями.

Вот так мы с ним и поговорили. Олег, небось, давно забыл своего случайного собеседника. А я в тот вечер узнал главное, что меня интересовало: ты не встречаешься больше с Олегом.

Я уехал обратно в свой город и стал работать с удвоенной энергией. Попутно восстановился на третьем курсе вечернего факультета. Пьянствовать теперь было некогда, да и не тянуло. Через несколько месяцев купил побитый «Запорожец», сам отремонтировал. Между нашими городами не больше двух часов езды. Как только появлялся свободный день, я тут же мотался на «Запорожце» в ваш город и принимался следить за тобой. Я сам не знал, зачем мне это было нужно, но что-то гнало вперед. Однажды я познакомился с ребятами из твоего факультета и от них услыхал о тебе, что ты — «чокнутая», ни с кем не гуляешь, избегаешь парней. Впрочем, один раз я все-таки увидел тебя с парнем. И ощутил что-то вроде ревности. Вечером того же дня вернулся в Запорожье, заперся в своей комнатушке и бросился на кровать. Метался всю ночь без сна и в конце концов понял, что люблю тебя. Это была любовь без будущего, без надежды. Я сто раз приказывал себе забыть все, и каждый раз снова и снова возвращался в этот город, чтобы незаметно, издалека тебя увидеть. Попутно наводил справки и в Запорожье. Окольными путями узнал у бывших соседей Гаевого, что ты ему не родная дочь. Конечно, мне понравилось, что в твоих жилах течет не его кровь, но в моей судьбе это ничего не меняло. Ситуация была патовая. Я не мог выбросить тебя из головы, из сердца, а с другой стороны не мог перестать ненавидеть Гаевого. Впрочем, дело было не только в нем… Ты стала не такой, как все. И в том была моя вина. Ты избегала мужчин, и это мне нравилось, когда касалось других. Но и меня ты бы тоже отвергла — чем я был лучше остальных? Поэтому я не пытался сблизиться с тобой обычным способом — то есть познакомиться, начать ухаживать, дарить цветы и так далее. Надо было искать окольный путь. Тогда я и задумал весь этот план: предстать перед Гаевым хозяином положения, а не просителем, и получить доступ к тебе на некоторое время. Надеялся, что, узнав меня как личность, ты, возможно, заинтересуешься моей особой. Но для этого надо было стать личностью… Я должен был хотя бы элементарно тебе соответствовать, чтобы говорить на одном языке. Я понимал, что ты девушка не простая, а из тех, о которых Меладзе поет: «Ты натура утонченная, Достоевским увлеченная».

— Не иронизируй, пожалуйста, хоть сейчас.

— Иронизирую я только над собой, поверь. Как я, дурак, старался, сколько усилий приложил — и все зря!.. Но тогда казалось, что я смогу чего-то добиться своим трудом, мозгами, упорством, наконец… Надо было стать материально независимым, образованным, респектабельным, чтобы сравняться с тобой. И я работал, как вол, стучался во все двери подряд, рисковал, мотался, спал по пять часов в сутки. И еще учился. Необходимо было получить образование, чтобы потом иметь перспективу. Я понимал, что времена полуграмотных нуворишей не вечны. Тот факт, что в обществе начался разброд и хоть какая-то, пусть порочная, динамика, мне был на руку. Появился шанс найти свою нишу, зацепиться за какое-нибудь дело и вести его. Раньше, когда номенклатура держала круговую оборону и все блага выдавала из подполья, у меня такого шанса не было. Я не из тех, кто может преуспеть в мире собраний, докладов, лозунгов, кабинетно-телефонных намеков и прочая. Но трудиться до седьмого пота, предпринимать, рисковать, бороться за успех, напрягать ум и волю — это я умел. У меня даже появилась какая-то сверхъестественная энергия, дикое упорство. Тогда я еще не понимал, что все это из-за тебя. Но теперь точно знаю, что именно ты вдохновляла меня, хотя и не подозревала о моем существовании…

Ярослав перевел дыхание, не решаясь взглянуть на Нину. Она сидела очень прямо, сложив руки на коленях и глядя куда-то в пустоту. Лицо ее было строгим и неподвижным, но мысль работала лихорадочно, перебегая с одного предмета на другой. Сейчас она подумала о Ярославе: «Что ж, недаром Женя сравнивал его с героями Джека Лондона. В нем тоже столько упорства, воли и… и романтики».

— Конечно, у меня был очень сложный долгосрочный план, — продолжал Ярослав. — Для его осуществления требовались годы. А за эти годы ты могла выйти замуж и тогда бы он рухнул. Это мучило меня больше всего. Я готов был убить любого, кто приблизится к тебе. Наведываясь в город, я изощрялся, как заправский детектив, чтобы разузнать о тебе побольше и при этом ни в ком не вызвать подозрений. Ты по-прежнему считалась холодной, недоступной, «чокнутой», избегала мужчин. Я следил, стараясь остаться незамеченным. Потому всегда натягивал на лоб шапки, шляпы, кепки — в зависимости от сезона. Часто специально не брился несколько дней перед приездом. Одежду носил как можно более безликую в стиле «простой парень с улицы»: стандартные джинсы, куртки, футболки и так далее. И все же, боюсь, иногда я попадался тебе на глаза. Впрочем, твой взгляд всегда был таким задумчивым и отрешенным, что ты вряд ли замечала прохожих.

— Когда пришел к нам, мне действительно показалось, что ты кого-то напоминаешь, — холодно и с какой-то сдержанностью выдавила из себя Нина.

— Я предвидел, что у тебя могут возникнуть подозрения. Поэтому оделся не так, как одевался на улицах. Волосы прилизал. Очки с дымчатыми стеклами нацепил. Выбрал костюм такого покроя, который бы зрительно скрывал и мускулы, и плечи. Понимая, что подозрения у тебя все-таки могут остаться, предпринял еще один ход. Нарочно познакомил тебя с университетским знакомым, чтобы потом, как бы между делом, сказать, что ты меня могла видеть в университете. А версию насчет пари я сочинил, чтобы эта встреча выглядела объяснимой. Помню, ты еще тогда сказала обо мне: «До чего же расчетливый субъект». А я ответил: «О, ты даже не представляешь, насколько я расчетлив». Но мой расчет был не в пари, а в том, чтобы ты поверила, будто в моей похожести на кого-то нет ничего подозрительного. Слушай дальше.

— Нет, довольно, Ярослав! — Нина решительно тряхнула головой. — Все эти детали, подробности меня уже не интересуют. И объяснения сейчас не помогут. Мне трудно разобраться во всем, даже в самой себе. Хочу побыть одна.

Она встала, направляясь к выходу, но Ярослав опять заслонил ей дорогу.

— Нина, не уходи, дай шанс! Я ждал тебя столько лет, ты должна простить мою вину!

— Ничего я не должна… А, впрочем… я ни в чем тебя уже и не обвиняю. Но остаться не могу. И не ищи. Я сама буду решать — видеться с тобой или нет. Катю в гости не жди, Вадима на работу не устраивай. Не хочу, чтобы через них ты пытался общаться со мной.

— Я дурак!.. — Ярослав опять схватился за голову. — Эти десять дней я имел все, о чем мечтал… или почти все. Недоставало только твоего признания в любви. Но оно приближалось, я чувствовал… А теперь его не будет. Я сам все поломал!.. Зачем я сказал об этом так рано! Ты еще не созрела для подобных откровений… Еще не любила меня по-настоящему… А теперь и не полюбишь!.. — В глазах Ярослава опять появились искры холодного бешенства. — Так знай же, непреклонная снежная королева, что при всей красоте нигде и никогда не встретишь такой любви, как моя! Не веришь? Смотри!.. Есть ли еще где-нибудь подобный сумасшедший, который так бы тебя боготворил!

И Ярослав принялся отпирать таинственный ящик стола. Руки его тряслись. Сильные, всегда уверенные руки. Он достал и бросил на стол кожаную папку.

— Смотри! — говорил Ярослав, показывая ей содержимое папки. — Если еще сомневаешься в том, что я говорю правду, — вот доказательства. Уже несколько лет я храню эти предметы. Вот — тот самый лоскуток вишневого платья, который зацепился за куст, носовой платок, который ты обронила, когда шла по улице и рылась в сумочке. Несколько фотографий. Я снимал тебя на улице, незаметно. Конечно, снимки получились неудачные, но где бы я взял другие? Черновик твоей контрольной. Узнаешь? Ты вышла из аудитории, скомкала его и бросила на подоконник. Я потом подобрал. Мне очень хотелось взглянуть на твой почерк. А вот театральная программка. Опера «Кармен». Ты была в театре с отцом и сестрой. Приехали два солиста из Большого, билеты шли нарасхват, и я не доставал их заранее. С большим трудом попал на балкон. Вы сидели в партере. Во время перерыва вы, как водится, вышли из зала. А программку ты бросила на сиденье. Я подошел, незаметно взял ее, а взамен положил свою. Вряд ли ты заподозрила подмену, а мне приятно было сознавать, что коснешься какого-то предмета, который я уже держал в руках. Но самый крупный мой трофей — этот. Полотенце, которое брала на пляж. Ты была на пляже с двумя подругами. И я там был. Улегся, накрылся газетой, надел темные очки и наблюдал. И вдруг услышал, как рядом со мной переговариваются два хмыря. Один из них сказал, указывая на вашу компанию: «Вот видишь, та красотка — дочка Гаевого. Можешь посмотреть, но потрогать не удастся. Говорят — мужененавистница. А как устраивается? Не знаю. То ли лесбиянка, то ли сама себя любит. А может, фригидная».

— Я предполагала, что так говорят! — воскликнула Нина, охватив ладонями пылающие щеки. — Почему люди обязательно хотят к каждому прилепить ярлык! Если бы они знали, насколько мне противны всякие извращения, все противоестественное!..

— Я это знаю, Нина, — сказал Ярослав, отводя ей руки от лица. — И всегда знал. Я дал тому хмырю хорошую затрещину. И пошел прочь, чтобы не привлекать внимания. Они сначала растерялись, потом стали кричать мне вслед ругательства. Но догонять не решились. И тут вдруг… иногда так бывает в разгар жаркого летнего дня… подул внезапный ветер, закапал дождь… Пляжники стали спешно собираться. Я, уходя, оглянулся. Ты в этот момент натягивала сарафан. А твое полотенце, висевшее на грибке, ветер подхватил и понес прямо к моим ногам. Ни ты, ни твои подруги этого не заметили. Я решил, что сама природа дарит мне этот приз и быстро спрятал полотенце в сумку. Оно было еще влажным. Ты вытирала им свое тело. Сколько раз я зарывался в него лицом!

Нина слушала, затаив дыхание. Можно не поверить словам, но предметы, хранимые Ярославом, — доказательство вещественное и бесспорное. «Боже мой, прямо как в «Гранатовом браслете», — подумала Нина, все больше изумляясь. Ей трудно было охватить рассудком сразу столько невероятных откровений.

— Знаю, что все это выглядит дико и странно, — продолжал Ярослав. — Но, когда я касался этих предметов, по телу пробегала дрожь. Помнишь, как герой Набокова согрешил с белыми носочками Лолиты? Наверное, что-то подобное испытывал и я.

— Прямо фетишизм какой-то, — хрипло рассмеялась Нина. — И однако ты успел при этом поиметь немало женщин.

— Но мечтал я только о тебе. Каждый раз пытался представить, что держу в объятиях именно тебя… Но не мог. Ты была невозможна, недосягаема. Но я шел к тебе упорно, шаг за шагом. Я не мог рассказать о своих чувствах никому, даже лучшим друзьям. Что касается Гаевого, мне нужен был союзник, который бы помог подобраться к нему. Костя не подходил для этой роли. Но кроме Кости у меня здесь еще один друг. Он уже два месяца в отъезде, но скоро вернется, и я бы хотел познакомить тебя с ним… Я рассказал ему все о роли Гаевого в моей жизни. Не упомянул только твоего имени… Надо было найти предмет для шантажа, но самому при этом не попасть в поле зрения Гаевого. Друг — человек очень информированный и раскрыл не одну грязную тайну, помог узнать кое-какие подробности из жизни Гаевого. Это были устные сведения, никаких бумаг достать мы не могли.

— Выходит, ты блефовал? — растерялась Нина. — У тебя нет никакого вещественного компромата?

— Гаевой поверил, что есть. Я попал в самую точку. А на воре, как говорят, и шапка горит. Теперь можешь рассказать своему папеньке, что у меня нет этих бумаг.

— Не боишься, что он перестанет помогать?

— Плевать на все дела, если ты уйдешь!

— Ты сам себя обманываешь! Тебе не могут быть безразличны дела, успех! Столько лет трудился, пробивал лбом стену. Сделал себя.

— Это я уже слышал. Но не сам себя я сделал, а ты меня. И ты хочешь убить все надежды, сделать мою жизнь бессмысленной!.. Нина, неужели эти десять дней близости не перечеркнули твое отвращение к тому, кем я был? Ты же что-то чувствовала ко мне, или я это придумал?..

— Нет, не придумал. Так оно и было. Тем труднее привыкнуть к мысли, что именно ты — тот самый подонок… Я не могу совместить эти два образа! Отпусти, не то я сойду с ума!..

— Сойдешь с ума! Я уже сошел!.. Я за себя не отвечаю! Не знаю, что будет со мной завтра!.. Но сегодня… Сегодня я буду с тобой! Может, в последний раз!

И Ярослав, схватив Нину в охапку, бросил на кровать, а сам лег сверху.

— Пусти, слышишь! — закричала она, отбиваясь. — Ты сейчас напоминаешь того подонка, который…

Прежний страх на мгновение вернулся к Нине, заметался в ее потемневших, расширенных глазах. Она чувствовала, что сознание начинает мутиться… И тут Ярослав, видимо, заметив состояние Нины, отпустил ее. Он сел рядом с ней на кровать, тяжело дыша и уронив голову на руки.

— Прости, — сказал он глухо. — Силой удерживать не стану. Я уже понял: все, что насильно, — непрочно. Только добрая воля привязывает надежней всяких уз. Хотя бы добрая воля… А лучше всего — любовь…

— Если бы ты это понял раньше… — прошептала Нина, усаживаясь и поправляя волосы.

Он пристально посмотрел на нее. Она вся дрожала и была очень бледна.

— Неужели все так поздно и непоправимо? — с тоской спросил Ярослав. — Ведь ты почти любила меня!

— Не тебя, а другого человека — благородного, великодушного. Тот человек полюбил меня с первого взгляда, несмотря на то, что я дочь его врага. И несмотря на мое прошлое, о котором можно было подумать бог знает что. Тот человек заранее готов был простить мне любую историю, исправить зло, причиненное другими. Я изумлялась: откуда у него такая внезапная и страстная любовь? Прямо как у принца из сказки. Я восхищалась этой любовью как чудом. А, оказывается, — все не так. Твоя любовь постепенно, с трудом, родилась из раскаяния, из ревности, из зависти, наконец… Теперь понятно, почему ты целовал следы моих ног. Это комплекс вины на тебя давил. Наверное, ты из тех извращенцев-палачей, которые влюбляются в своих жертв.

— Нина, не будь такой жестокой!..

— Я жестокая?! Разве это я отравила тебе несколько лет жизни? Я совершила насилие?

— Я не жалею, что его совершил! — вдруг воскликнул Ярослав и резко тряхнул ее за плечи. — Слышишь?! Не раскаиваюсь! Благодаря этому насилию ты стала не такой, как девицы твоего круга, и дождалась меня! Получилось, что я как бы забронировал тебя для себя, понимаешь? Это глупо и подло, но это факт! Я виноват перед тобой, но ни о чем не жалею! Только о том, что эти десять дней любви так быстро пролетели! Я всегда буду их вспоминать, как самые счастливые дни моей жизни.

Ярослав встал, подошел к двери и открыл ее перед Ниной.

— Подумай еще раз, — сказал он, пристально вглядываясь ей в глаза. — В этом мире не так много любви.

— Есть вещи, через которые нельзя переступить даже ради любви. — Нина обвела глазами комнату, в которой еще совсем недавно чувствовала себя счастливой. — Прощай, временный муж. Завтра отец приедет за моими шмотками. А если не приедет, можешь оставить их себе. Взамен тех лоскутков и бумажек, которые ты хранишь.

Глаза Ярослава стали колючими и злыми, губы сжались в прямую линию.

— Да, ты права! — Он рассмеялся мрачно и хрипло. — Надо уметь расставаться со своим прошлым. Сентиментальных романтиков — на свалку истории!

Он схватил папку и, сбежав по пролету лестницы, швырнул ее в мусоропровод. Затем вслед за Ниной вошел в лифт. Она чувствовала себя потрясенной, подавленной, а потому не в силах была заговорить.

— Не бойся, я не собираюсь тебя преследовать, — сказал Ярослав. — Хочу отвезти домой. Уже поздно, автобусы ходят плохо, а ты боишься темноты.

— Доберусь. — Нина нервно передернула плечами. — Не провожай, не надо. Как говорится, долгие проводы — лишние слезы.

На выходе из подъезда Ярослав все-таки придержал ее за руку и спросил:

— Так ты оставляешь мне хотя бы надежду?

— Надежду на что? — голос ее звучал резко, надломленно. — На возвращение этих десяти дней? В одну реку нельзя войти дважды.

— Надежду на будущее.

— Одному Богу известно наше будущее, — сказала она, не глядя на Ярослава и, вырвав свою руку из его пальцев, быстро зашагала прочь.