Глава 17
Григорий Яковлевич Веллер – скорняк – оказался не носатым и темноглазым евреем, каким представлял его себе Малько, а кряжистым крепким мужиком с бледным простым лицом и прямо-таки огромными желтыми ушами, покрытыми рыжими и черными жесткими на вид волосками. По дому он ходил в серых мягких брюках, вельветовой зеленой рубашке и клетчатой, красно-коричневой жилетке на мелких черных пуговицах. Голый череп его обнимала круглая маленькая войлочная шапочка, которая придавала его облику андерсеновское сказочное обаяние. Глядя на этого домашнего и тихого человека (у него был очень негромкий голос, словно он всю свою жизнь только и делал, что таким образом заставлял людей слушать себя), трудно было предположить, что у него «большие связи с УВД», как говорила о нем Берта. Хотя скорняк, он, что называется, и в Африке скорняк: возможно, что все «увэдэшники» носили шапки, сшитые руками этого мастера, а их жены – горжетки или шубки Веллера.
Григорий Яковлевич встретил Надю и незнакомого ему парня, с которым она пришла, улыбкой; помог раздеться и провел в большую комнату, все видимое пространство которой было заполнено деревянными полированными болванками (рассеченными пополам для регулирования размера), с нахлобученными на некоторые из них шапками из рыжей лисицы, нутрии, норки…
– Григорий Яковлевич, познакомьтесь, это Сергей Малько, друг моего Влада… Вы не могли бы ему подобрать хорошую норковую шапку, но только не очень дорогую…
– Какой у вас размер? – Веллер смотрел на Сергея внимательно, словно прикидывая, тот ли это человек, о визите которого предупредила его по телефону Берта.
– Сережа, подождите меня здесь, пожалуйста, я вдруг вспомнила, что обещала Григорию Яковлевичу зеленого чаю, да забыла… Я сейчас быстренько сбегаю и принесу, хорошо?
Она нарочно оставила их вдвоем, чтобы у Малько была возможность поговорить со скорняком без свидетелей.
Надя ушла, а Веллер, заперев обе двери на великое множество замков, вернулся в комнату и предложил гостю кофе.
– Я люблю только настоящий, в зернах… Я себе и кофеварку купил, удобная вещь…
– У меня к вам письмо от Берты Ромих… – Сергей достал смятый конверт и протянул его Веллеру. – Надя не знает, что я у вас по этому поводу…
– Да я так и понял. Больше того, молодой человек, я ждал этого визита. Ждал целых пять лет. Но для порядка вы уж покажите мне ваш паспорт…
Малько достал и паспорт и удостоверение личности. Он понимал эту щепетильность и даже зауважал старика за это еще больше: ведь это означало, что он собирался рассказать ему нечто такое, чего не должны слышать чужие уши.
– А почему пять лет?
– Да потому, что они женаты уже пять лет, и я один был категорически против этого брака… Но Петр, отец Берты, слишком любил ее и не представлял себе, чтобы она, его единственная дочь, оказалась женой НЕ РОМИХА… Да, он так и говорил: вот Ромих – он действительно ее любит и сделает счастливой, он постарше ее, у него есть дело, деньги… Я, конечно, понимал его, потому что видел, какой цветок рос в его саду, редкий цветок… Я имею в виду Берточку. Она же такая нежная, красивая… Но Петр сам виноват в том, что случилось…
– А что случилось? – Малько знал, что Веллер не в курсе трагедии, которая произошла с Бертой.
– Это вы у меня спрашиваете? Да это я у вас должен спросить, что произошло и почему они решили расстаться… Или я ничего не понимаю… – Он занервничал, словно сообразил, что сболтнул лишнее.
– Да нет, все правильно… – Малько понял, что Берта, позвонив Веллеру, сказала что-то насчет развода. Тогда непонятно, почему же она не предупредила об этом его самого, Сергея? – Да вы вскройте письмо и прочитайте…
– Да, действительно…
И Григорий Яковлевич, отойдя к окну, словно Малько мог заглянуть в письмо, вскрыл конверт, достал письмо и начал читать.
– Так я и думал… – сказал он в сердцах и тяжело вздохнул. – Я же говорил, говорил…
– Так ЧТО ЖЕ там, в письме, и зачем Берта попросила меня приехать к вам, неужели она не могла спросить у вас о чем-то, интересующем ее, по телефону?
– Она не предполагает, что мне что-то известно. В этом письме она просит, чтобы я ПОМОГ ВАМ разыскать людей, способных рассказать о прошлом Ильи… Но вам не надо никого искать, потому что эта история произошла на моих глазах и, можно сказать, на МОИХ РУКАХ… Видите ли, молодой человек, сейчас я скажу то, что известно всем, но никто почему-то не придает этому значения… Все тайное рано или поздно становится ЯВНЫМ. Это аксиома, и ничего с этим не поделаешь. Илья рос у тетки, моей давней знакомой, был хорошим мальчиком, у нее с ним не было никаких проблем… Пока не началась пора полового созревания. Илью было не узнать, он превратился в угрюмого и замкнутого мальчика, дерзкого, ленивого, начал прогуливать занятия… Тетка, ее звали Майя, отвезла его на лето в Ленинград, где жил ее брат – ювелир, который и пристрастил Илью к своему делу… Но по возвращении Илья стал еще более невыносимым, он словно назло Майе учился только на «отлично» и делал все, чтобы у нее не было повода для упреков… Но, за что бы он ни брался, чувствовалось, что в нем сидит какой-то бес или червь, который изнутри пожирает его…
– Так что с ним было-то? – не понимал Сергей. – Психическое заболевание?
– Если бы… – хмыкнул Веллер. – Просто мальчику исполнилось восемнадцать. Это был, как сейчас помню, 1967 год… И вот весной этого года Илюша снова стал прежним ласковым и покладистым мальчиком… Он менялся прямо на глазах… Майя приходила ко мне, рассказывала о том, как дружно они теперь живут и как строят планы на будущее, что летом, после выпускных экзаменов в школе, Илюша снова поедет к дяде в Ленинград и будет продолжать там учебу, только уже в техникуме… А потом, когда ВСЕ ЭТО обнаружилось, было уже поздно: девочка была на шестом месяце…
– У него появилась девушка?
– Не девушка, а именно – девочка. Ей было двенадцать лет. А рожала она в тринадцать. Вы, конечно, не можете помнить, какие это были времена, но для провинциального города это было бы скандалом… Майя взяла все хлопоты на себя, она очень переживала за Илью, за его будущее, ведь у нее, кроме него, никого не было, а рождение ребенка могло бы испортить ему жизнь… Словом, она с разрешения матери Анечки увезла ее в деревню, почти на год… Аня была развитой, крупной девочкой, и роды прошли, как сказала Майя, «по-книжному», то есть без осложнений. Появившаяся на свет дочка Анечки оказалась на редкость здоровым ребенком… Вот такая история…
– Ну и что с того?
– Казалось бы – ничего… Но Майя так много перенесла за этот год, что вскоре умерла, а Илью взял к себе ее брат, тот самый ювелир из Ленинграда… И получилось так, что Аня осталась с грудным ребенком на руках… Ее мать, еще молодая красивая женщина, пошла работать официанткой в ресторан, чтобы в доме было что поесть… Вот так они и жили втроем: Аня – по сути, школьница! – ее крохотная дочка и мать…
– А вы?
– А что я? Я стал помогать Анечке и ее малышке. Но так как я в это время был сам женат, мне приходилось скрывать это… Какой женщине понравится, что ее муж помогает деньгами совсем юной девушке, да к тому же еще с ребенком на руках? Ведь она могла бы подумать, что этот ребенок МОЙ!
– И что же стало с ней потом?
– Ничего особенного. Дочка росла, у матери появился мужчина, который тоже стал им помогать… Он занимал высокий пост в городе, но был женат и тщательно скрывал свою связь с матерью Анны… Нет, это была не связь, это была страсть, любовь, которая длилась много лет, а потом совершенно неожиданно произошло нечто, что поразило даже меня, человека, который был женат четыре раза и у которого шесть детей!
– У вас?
– Представьте себе!
– Так что же произошло?
– Они сбежали! То есть мать Анны со своим любовником уехала… Просто сорвалась и упорхнула, оставив дочь с маленьким ребенком, практически без средств к существованию… Они улетели, как птицы… Налегке. Говорили, что их видели в Крыму… И Аня тут же отдала малышку в детский дом, а сама устроилась на место матери в ресторан, официанткой. Казалось бы, история закончилась. Ее дочка росла в детском доме, Аня разносила водку с закуской, ее мать наслаждалась в Крыму рядом с любимым человеком… Но потом стало известно, что девочку взяла из детского дома одна бездетная семья: он – музыкант, она – учительница рисования в школе. Аня приходила ко мне, плакала и все просила меня узнать адрес Ильи… Она ненавидела его, она мечтала его найти и чуть ли не убить его… Но я, в память о Майе (я, признаться, любил эту женщину), не мог ей выдать Илью… Хотя прекрасно знал, где он и что с ним… Больше того, я и ему посылал деньги, поздравлял с днем рождения, с Новым годом… Но он мне не писал – я ему запретил. Я оберегал его, и мы часто переговаривались с ним по телефону. А однажды, спустя лет пятнадцать, уже ОН стал посылать мне деньги, а то и шкурки, потому что в Ленинграде они были дешевле, чем здесь…
– Они так и не встретились?
– Илья потом перебрался в Москву, где ему удалось устроиться в одну маленькую ювелирную мастерскую… И это все благодаря его дяде… У них в семье вообще все были людьми ответственными… Вот только сам Илья подкачал: уже взрослый, он признался мне, что никогда не любил эту девочку и что он и сам не помнит, как все это произошло в первый раз… Любопытство плюс животное желание… Больше того, он сказал мне, что даже лица этой девочки не помнит, потому что его интересовало только то, что находилось у нее ниже пояса. Он стыдился того, что произошло, но я ни разу, НИ РАЗУ не услышал от него о том, что он хотел бы увидеть своего ребенка, свою дочь… Словно бы ничего и не было. Впрочем, оно и понятно: ведь он тогда был еще слишком молод…
– Так что особенного произошло дальше?.. Вы начали рассказывать про ту парочку – мать Анны и ее любовника, того самого, который занимал высокий пост и укатил с нею в Крым…
– Мужчина этот не вернулся, он умер в Крыму, а мать Анны вернулась сюда в 1978 году – БЕРЕМЕННАЯ! И родила вторую дочь, Милу, которая была моложе первой на двадцать четыре года. Но спустя пятнадцать лет, в 1993 году – Анна тоже умерла.
– Интересные вы мне рассказали истории, но я так и не понял, какое отношение ко всему этому имеют Берта и Ромих? Ну, был у него этот грешок в юности, мало ли? Неужели из-за этого стоит разводиться? Его что, замучили угрызения совести?
– Я еще не все рассказал. Петр, мой хороший друг, с которым мы вместе учились и который уже лет двадцать живет в Москве, познакомился с Ильей через меня. Их связывали деловые отношения – Петя ездил в Якутию за алмазами для Ромиха и жил за счет этого… И когда случилось так, что Ромих влюбился в его дочь, Берту, первое, что сделал Петр, это позвонил мне и спросил меня, не знаю ли я чего-нибудь о прошлом Ильи, другими словами, он наводил у меня справки о нем, как о потенциальном зяте…
– И вы, конечно, промолчали о том, что у Ильи к тому времени уже была… стойте, я сейчас подсчитаю… двадцатишестилетняя дочь!
– Разумеется, промолчал. Хотя счел нужным высказать свое мнение относительно этого явно НЕРАВНОГО брака: у них ведь такая большая разница в возрасте! Я просто был уверен, что ничего хорошего из этого не получится… Но они все решили сами… Сыграли свадьбу. Я все ждал, что Петр позвонит мне и скажет: все, мол, мои расходятся… И вдруг звонок от Берты, ее взволнованный голос, а теперь еще и это письмо с просьбой помочь вам узнать о прошлом Ильи… Ну, узнали вы, и что дальше? Сколько времени-то прошло! Думаю, что Берте ни к чему об этом знать. Хотя – судите сами. Вы ей вообще-то кто?
– Человек, которому она платит за то, что я выполняю ее поручения…
– Но вы же знаете Илью? Вы же с ним, я надеюсь, знакомы?
– Знаком.
– Скажите, как живут они с Бертой? Вы часто бываете у них дома?
– По-моему, у них все хорошо… А вы не могли бы мне ответить на один вопрос?
– Пожалуйста.
– Как фамилия этой самой Анны, которая родила дочь от Ромиха?
– Анна Рыженкова. Но она умерла, в 93-м…
– Вы были на похоронах?
– Конечно, был.
– А вы видели ее… в гробу?
– Что за вопрос? Конечно, видел.
– А от чего она умерла?
– От рака, молодой человек. Но говорят, что она не знала об этом до последнего… То есть не мучилась.
– А что случилось с ее дочерью? Они не общались?
– Нет. Девочка жила недалеко от своей настоящей матери, но ничего не знала о ее существовании… Да и приемной своей матери она тоже почти не знала…
– Как так?
– Та заболела воспалением легких и умерла, когда Светочке было около двух лет.
Малько вздрогнул. «Светочке?»
– А отец? Отца-то она хотя бы знала?
– Знала, но жизнь ее от этого легче не была… Он после смерти жены запил.
– А вы… вы принимали участие в ней? Ведь она носила вашу фамилию…
Веллер впервые смутился.
– Она сама придумала это… По метрикам она была, кажется… не буду врать… Но так как я много для нее сделал, она везде представлялась как Светлана Веллер… Думаю, что у нее было два паспорта… А ведь вы из милиции, Малько? Скажите, зачем вы здесь, у меня? Вы меня обманули, что вас послала ко мне Берта… И письмо это наверняка написано не ее рукой – ведь я не знаю ее почерка… да и звонила мне скорее всего тоже не она… Вы пришли, чтобы выпытать у меня про Светлану?
Малько молчал. Светлана Веллер – дочь Ильи Ромиха! Это было невероятно! Она же – Анна Рыженкова – банкирша, бывшая жена Вика Храмова, который чуть не замучил до смерти Берту!..
– Вы знали, что Светлана Веллер и Анна Рыженкова – одно и то же лицо?
– Конечно, знал. Вернее, догадался. Я только не понял, как случилось, что они встретились и стали жить вместе: Светлана и ее ТЕТКА – МИЛА! Ведь они последний год, перед тем, как Светлана уехала из города, жили в квартире Милы… Но я встречался со Светой, и из наших бесед понимал: девушка не знала, что Мила – ее тетка или вообще родственница… Света называла Милу подругой. Она не стала бы мне лгать. Она лгала всем, кроме меня…
– И вы были в курсе всех ее дел? Вы знали, чем она занимается?
– Конечно. Она и пряталась у меня… Я был привязан к ней, хотя и понимал, что и сам рискую, покрывая ее…
– А вы в курсе, что она недавно была здесь и убила нескольких человек, в том числе Ирину Цветкову, кладбищенского сторожа и кого-то еще… Она заходила к вам?
– Нет. Не заходила. Видимо, ей было не так плохо, раз она не заглянула к старику Веллеру… Я ведь был ей нужен лишь как источник денег, как покровитель, а чувств ко мне она никаких не испытывала… У нее холодное сердце. Как, впрочем, и у ее матери…
– А Ромих? Он ведь тоже ничего не знает?
– Трудно сказать… Думаю, что, когда он слышал по радио или телевидению про Анну Рыженкову, он вздрагивал… Но Светлана нисколько не похожа на свою мать, она не похожа и на Илью… разве что на Майю… Та тоже была красивая, с рыжими волосами… Думаю, что не знает… Мало ли на свете Рыженковых?
– Тогда о чем мне говорить с Бертой?
– Так это все-таки письмо от нее?
– Да, от нее… Вы не поверите, но два этих дела сплелись, и так случилось, что я приехал сюда и по делу Светланы Веллер, и по поручению Берты…
– Но вам лично она не объяснила, что же такого произошло в семье Ромихов? Я имею в виду: вы не знаете причину, заставившую Берту обратиться ко мне за помощью? Что она хотела узнать? Что именно из прошлого Ильи ее интересует?
– Она говорила что-то о том, что у них нет детей… Она хотела узнать, не делал ли Илья какую-нибудь операцию, приведшую к этому.
– Понятно. Ну что ж, во всяком случае, теперь я точно уверен, что ни о какой дочери Ильи она не знает…
– А Мила Рыженкова, сестра Анны Рыженковой… Что с ней? Где она?
– Ходили слухи, что она тоже умерла…
– Послушайте, что это в вашем городе все мрут как мухи?
– А у нас вообще по стране высокая смертность. Стрессы, молодой человек. Почти каждый день кто-нибудь добровольно отправляется на тот свет… В неспокойное время живем, сами знаете… Хотя у вас в Москве все иначе…
– А что за слухи о смерти Милы? Можно поконкретнее?
– Нет, поконкретнее, молодой человек, не могу сказать… Не знаю, – Веллер развел руками. – Она жила на «Сахалине», а с тех пор, как Светочка уехала, я там не бываю, мне там делать нечего… Кажется, эта самая Мила продала свою квартиру… Но это тоже неточно.
Веллер вдруг хлопнул себя ладонью по лбу:
– Извините меня, но я совсем забыл про кофе…
– И про шапку, – покачал головой потрясенный всем услышанным Малько.
* * *
С Ромихом творилось неладное: он перестал спать. Слушая ровное дыхание спящей рядом с ним жены, он постоянно пытался себе представить, что будет с ним, если Берта от него уйдет. А она точно уйдет, потому что то, что он, Ромих, совершил пять лет тому назад, накануне свадьбы, простить невозможно. И ни одна нормальная женщина не станет жить с человеком, перешагнувшим этот страшный барьер.
…Все началось с телефонного звонка. Звонила Анна Рыженкова, но только не однофамилица известной на всю страну банкирши-авантюристки, а та самая Анечка, с которой он удовлетворял свои сексуальные желания в стенах школы, когда оттуда поздно вечером уходили все нянечки, а сторож, напившись дешевого вина, ложился спать на мягкие маты в спортивном зале и дрых до утра.
Они – Илья и Аня – пробирались в школу через большую форточку в кабинете домоводства, которая долгое время была без задвижки, что позволяло за считанные минуты оказаться вместо холодной улицы в теплом помещении, напоенном запахами пищи.
Это был рай, настоящий рай, где было тепло, а в холодильнике можно было найти остатки самых разных салатов, которые днем, во время занятий по домоводству, готовили старшеклассницы. Но салаты они ели потом, после того, как эта – не менее, кстати, любопытная, чем Илья, – девочка позволяла ему сделать с собой все, на что только хватало его фантазии и знаний, полученных из вольно переведенного учебника по основам супружеской жизни.
Так случилось, что, попробовав прикоснуться друг к другу в школьной раздевалке – было такое волшебное мгновение, когда они остались там совершенно одни: вечер, школа опустела после третьей смены, и Илья, который уже давно хотел дотронуться до этой розовощекой молчаливой девочки, вдруг ощутил острое желание обнять ее, прижаться к ней всем телом и особенно самой раскаленной его частью, поняли, что оба хотят этого, и, договорившись о свидании на следующий день, за школой в восемь вечера, встретились вновь.
Сначала просто целовались, мучительно и долго, неумело и жадно, а потом, вспотев, Анечка (так звали девочку) разрешила расстегнуть на ней курточку и кофточку… Илья всю жизнь потом помнил молочно-шерстяной запах этой кофточки, серой, мягкой, под которой скрывалось Бог знает что… Эта гладкая нежная кожа, эти бугорки, при надавливании на которые Анечка вздрагивала… Он и звал ее не Аня, а именно Анечка, потому что у нее все было маленькое, хрупкое, теплое…
Мысль о форточке пришла на третий день, и он, подсадив свою юную любовницу на подоконник, вскарабкался следом…
В темном кабинете они, раздевшись, изучали друг друга, гладили, трогали… А потом она рассказала, что к ее маме приходит мужчина, и, когда они удаляются в спальню, Анечка подсматривает за ними в замочную скважину и видит все-все…
Когда он впервые соединился с ее телом, ощущения были так сильны, что его чуть не стошнило от ужаса и удовольствия одновременно… И на следующий день он, увидев ее в школе, пронесся мимо… Он был старше своих одноклассников, потому что пошел в школу, когда ему было уже почти девять лет (на этом настояла его тетя Майя, которая сама готовила его к первому классу, учила читать и писать), и, быть может, поэтому отношения с ними у него не складывались. Теперь же, после того, как он стал встречаться с Анечкой, ему стало казаться, что об этом знает вся школа. Кто бы ему что ни сказал, он воспринимал это как намек на то, что он позволил себе, не совладав со своими чувствами… Но подобное состояние длилось недолго, потому что позже его отношения с девочкой приобрели другую окраску: ему приносило удовлетворение, когда он делал ей больно, когда она чуть не плакала от его грубых прикосновений. В эти мгновения он чувствовал себя значительно старше и сильнее всех своих друзей-приятелей. Ведь эту СИЛУ ощущала на себе ОНА, та, что, с одной стороны, подарила ему успокоение, с другой – сделала его настоящим мужчиной.
Приблизительно месяца через три, когда они начали уже встречаться в парке, в шалаше, построенном детьми, у него впервые появилось чувство гадливости от того, что он делает. И он был даже счастлив, когда его снова отправили в Ленинград – встречи с плаксивой и молчаливой Анечкой, от тела которой он теперь ЗАВИСЕЛ, стали тяготить его…
Все остальное он почти не вспоминал. Слова «роды», «месячные», «разрывы» и прочие, связанные с этой ранней беременностью, ассоциировались у него почему-то с кровью.
Ему не хотелось жить в этом городе, слышать эти слова, ему тогда уже вообще ничего не хотелось… И только сладковато-молочный запах ЕЕ кожи, ее шелковистость возбуждали его по утрам, когда он просыпался в поту, не зная, куда себя деть и что сделать, чтобы не мучиться так от воспоминаний…
А в Ленинграде, где он целыми днями пропадал в ювелирной мастерской своего дяди Якова, он и вовсе забыл Анечку. Стал встречаться с девушкой по имени Рая, которая была старше его на пять лет, но которая тоже потом уехала…
Он не осознавал, что его тетка Майя умерла из-за него, из-за этой истории, а к тому, что у него где-то росла маленькая дочь, относился с равнодушием. Он был еще слишком юн для отцовских чувств.
Анна появилась в его жизни неожиданно, и он, конечно, не узнал ее. Она приехала в Москву в 92-м году, разыскала его через паспортный стол и потребовала деньги. Много денег. Так начался этот унизительный и мучительный шантаж, которому, казалось, не было конца.
Ромих переправлял деньги и продукты, с которыми в С. всегда было трудно, через знакомую проводницу, чтобы ни одна душа (он никогда не доверял почте) не узнала об этом. И так бы все и шло дальше – эти сплошные посылки, нервотрепка и страх перед разоблачением, – если бы Анна не позвонила ему в Москву прямо накануне его свадьбы с Бертой. Анна потребовала, чтобы он приехал в С. и помог ей купить квартиру в центре города. И он поехал…
* * *
– Ты опять не спишь, Илья? – Берта приподнялась на локте и посмотрела на лежащего с открытыми глазами Илью. – Может, расскажешь, что с тобой? Это как-то связано с Храмовым или Журавлевым?
– Нет, это связано только со мной, но я пока не готов к разговору…
Он даже не повернул головы, чтобы не встретиться с ней взглядом. Что же произошло, что случилось, почему ему вдруг потребовалось признаться ей во всем? Откуда это дикое и совершенно нелепое желание? Ведь никому от этого не станет легче. Абсолютно. Тем более что уже ничего не исправишь.
Но если бы он этого не сделал, то Берта не вышла бы за него замуж. Больше того: у него вообще не было бы личной жизни. Да и дело свое он бы потерял…
– Тогда давай спать. Утро вечера мудренее… Думаешь, мне легко? Хоть мы и отдали целую кучу денег, но покой на них все равно не купишь… – Она вздохнула и, уткнувшись Илье в плечо, тихонько заскулила.
* * *
«Первое, что я почувствовала, проснувшись или очнувшись, был запах. Нет, пожалуй, не запах, а аромат, и я узнала его. Это был „JEAN PATOU“, нежные духи, так обожаемые ею… Быть может, поэтому я и не удивилась, когда, открыв глаза, увидела перед собой ЕЕ лицо.
Кто бы мог подумать, что она могла так измениться, так удивительно преобразиться… До неузнаваемости, до скрежета моих зубов, до хруста моих костей, до яда, моего собственного яда, которым я чуть не захлебнулась, когда увидела ее.
– Наконец-то очнулась…
Мне показалось, что она стала выше и тоньше, но вполне вероятно, что это был просто обман зрения: ведь я лежала…
Кругом было много солнца и свежего воздуха… Я находилась в огромной спальне, причем настолько просторной, что в ней при желании можно было бы кататься на велосипеде. Французские окна впускали в этот теплый и чистый мир солнечные лучи, льющиеся из-за прозрачных стекол, в которых застыли зимние пейзажи: заснеженные ели, голубое с белым небо, сверкающие сугробы…
Мила стояла передо мной в розовых байковых брюках, белом с розовыми же оленями на груди свитере и лыжной белой шапочке, надвинутой на лоб… Вьющиеся светлые волосы свободно падали на плечи и струились почти до пояса…
– Ну что, сестричка, мать твою, доброе утро… – Она улыбнулась, показывая прекрасные зубы.
Она выглядела потрясающе! А мое тело, которого я вообще не чувствовала, предало меня. Оно служило мне, что называется, верой и правдой до тех пор, пока все его энергетические резервы не были исчерпаны. До мышцы, до сосудика, до лейкоцита…
Вероятно, там, в бункере, я и умерла. И теперь находилась в раю. Где и встретилась со своей сестрой.
– Привет, сестренка, – пробормотала я, с трудом разлепляя непослушные губы.
– Привет-привет… Тебя отвести в ванную?
– Не знаю…
Послышались шаги, и в спальню вошел мужчина. Высокий, красивый, лет сорока. Его лицо было мне хорошо знакомо. Но я не могла узнать его.
– Скажи Гаэлю, чтобы подогрел вино…
При упоминании имени Гаэля я вся съежилась, словно меня ударили по голове. Я зажмурила глаза. Какой еще Гаэль, если он ждет меня на острове Мэн?
Мужчина, лица которого я не узнала, но походка которого показалась мне знакомой, ушел, а вернулся вместе с… Гаэлем.
– Господи, Гаэль, это ты? Ты нашел меня? – Я попыталась приподняться, но сил не было.
Гаэль, улыбнувшись, подошел и помог мне поудобнее устроиться на подушках.
– Как вы себя чувствуете, Мила? – спросил он с приятным акцентом.
Я ощутила, как по моим щекам заструились слезы. Я сходила с ума. Или уже сошла.
– Гаэль, недоносок! Это же я – Анна!
Мила подошла ко мне и присела на краешек постели:
– Бедняжка, ты совсем запуталась… Я, – она ткнула себя пальцем в грудь, – это я Анна, а ты – Мила.
– И что же я здесь, по-твоему, делаю?
– Вот это мы и хотим выяснить… Ты давно приехала из С.? Как поживает тетя Валя? Ты помнишь ее?
– Не помню никакой тети Вали… – Я стиснула зубы и снова почувствовала, как внутри меня начинает дергаться желудок, словно рыдания зарождались именно там, а уже потом вырывались наружу через потоки слез и судорожных звуков…
– А старика Веллера ты тоже не помнишь?
– Меня зовут Анна Рыженкова, и я вот уже три года живу в Англии… У меня особняк на острове Мэн, а Гаэль – мой секретарь… и мой любовник… Гаэль, – я повернулась к нему и посмотрела на него с мольбой, – неужели и ты играешь вместе с ними? Вернее, С НЕЙ? Она тебя тоже купила… Как же тебя легко купить… А ты знаешь, что Пола Фермина уже нет в живых… Его убили… И это странно, что сама я осталась жива…
– А где твой фотоаппарат? – спросила Мила, гладя меня как маленькую по голове и улыбаясь, как если бы я действительно была умалишенной или внезапно охваченной амнезией.
– Послушай, хватит играть комедию… Я не знаю, что ты задумала, но мне надо раздобыть документы и купить билет в Лондон. Это все. Помоги мне выбраться отсюда…
Но я знала, что говорю в пустоту.
– Она совершенно невменяема, – моя сестра обращалась к Гаэлю. – Прямо не знаю, что с ней делать… Я бы не хотела сейчас везти ее в клинику. Мы с ней так давно не виделись… Все-таки три года! А как много всего произошло за это время… Мила, сестренка, посмотри на меня, узнаешь?
– На твоем лице слишком много пудры и румян. Ты нервничаешь так же, как я… Прекрати этот фарс и помоги мне подняться… Гаэль, подойди ко мне…
Он смотрел на меня очень странным взглядом. Словно мы действительно не были с ним знакомы.
– Давайте сюда кресло, поедем обедать… – произнесла сестра.
И, к ужасу своему, я вдруг обнаружила, что второй мужчина, не Гаэль, катит ко мне инвалидное кресло на колесах. Меня подняли, словно парализованную, и повезли в другую комнату, где был накрыт стол на четверых.
Я зажмурилась. Так не бывает. Открыла глаза, но ничего не исчезло.
– Где мы? Чей это дом?
– Это дача моего бывшего мужа, Вика. Он погиб месяц тому назад. Представляешь, ему кто-то отрезал голову. Я приехала по делам в Москву, зашла к нему, открыв двери своими ключами, а на кухне, на блюде, лежит его голова… Если бы не присутствие Пола и Гаэля, мне было бы совсем худо… Пол! Где ты там?
Я обмерла, когда на пороге появился Пол Фермин. Он подошел к Миле и поцеловал ее в щеку.
– Пол, но как же так? А ты, сука, выкладывай, сколько у тебя еще спрятано „трупов“? Может быть, здесь живет Матвей, который насиловал меня, и Дора, и Вик, и Игорь, которого я пристрелила на дороге?
Перед мной на столе стояла тарелка с супом. Я осторожно подняла ее пальцами и прежде, чем моя сестренка успела увернуться, выплеснула ей горячий суп прямо в лицо…»
* * *
«Они жили в этом доме: ели, спали, катались на лыжах – я видела их в окно, лежа в смирительной рубашке.
Все они по-прежнему обращались ко мне, как к Миле. В конце концов я сдалась. Я призналась в том, что я действительно Мила, что я фотограф, что эту стерву, которая спала по очереди со всеми моими мужчинами, зовут Анна, и на этом все успокоились. Меня развязали, одели в приличные брюки и свитер и даже разрешили гулять по дому.
Судя по пейзажам за окнами, это было Подмосковье. Сбежать было невозможно – дом окружала высокая прозрачная сетка-забор, а возле ворот стояла будка с охраной.
И если сначала я пыталась кому-то что-то объяснить или понять, что вообще вокруг меня происходит, то спустя пару дней мне все это порядком надоело. Главное, что я была жива, что меня сносно кормили, мне улыбались, лечили меня, наконец… Я горстями пила таблетки и терпела уколы… Мне, признаться, было все равно, что будет со мной дальше. И вот тогда первой не выдержала она.
Ночью, когда все легли спать, Мила прибежала ко мне и, забравшись ко мне под одеяло, обняла меня, зарывшись мокрым от слез лицом в мою пижаму…
– Прости… Прости меня, нас всех… Светочка, родная, прости… Я задыхаюсь от того, что натворила, я не могу так больше…
Первый вопрос, который я ей задала, был:
– Тот мужчина, который теперь совсем седой, это Родионов?»
* * *
«Мы сидели в залитой лунным светом спальне и курили.
Мила рассказывала мне о том, что произошло с ней после того, как мы с Виком уехали в Москву.
Да, конечно, мое настоящее имя – Светлана. И в моем паспорте до сих пор стоит ненавистная мне фамилия Ромих. Светлана Ромих – что может быть смешнее? А что могло быть смешнее уготованной мне судьбы? Девочка, рожденная от тринадцатилетней матери-нимфоманки и эгоистичного, помешанного на неудовлетворенных сексуальных желаниях десятиклассника – на что она, то есть я, могла рассчитывать в этой жизни? На чудо? Меня, как надоевшую и никому не нужную куклу, отнесли сначала в детский дом, потом отдали в руки нищего саксофониста, женатого на художнице-алкоголичке… Что я видела в этой жизни, которая для одних представлялась яркой картинкой из иностранного журнала, а для других – унылым русским пейзажем с мокнущими под дождем березами или натюрмортом со стаканом водки и хвостом селедки…
О том, что я дочь Ромиха, я узнала совершенно случайно, от пьяного отца. Вернее, отчима-саксофониста. Нет, он не насиловал меня, как это бывает в американских психологических фильмах или мелодрамах мосфильмовского розлива. Он относился ко мне по-человечески, заботился обо мне, когда был трезв, но в его глазах постоянно читалось чувство вины за то, что они с женой не смогли мне дать НИЧЕГО! Абсолютно. Даже приличного жилья. И он пил, а я в это время познавала жизнь… Я научилась воровать, драться, целоваться, играть в карты, делать эротический массаж, готовить, читать… Я очень много читала, хорошо училась, я просто вырывала с кровью свои оценки, чтобы получить „красный“ диплом. Но мне его не дали. Потому что у меня было „неудовлетворительное“ поведение. Однако я подала документы в самый престижный вуз города – Экономическую академию, в которую просто невозможно было поступить без связей или денег. Но у меня была смазливая физиономия, хорошая фигурка и два французских презерватива. Я разделась прямо в деканате, предварительно заперев за собой дверь. Нас там было только двое – ректор и я. И я сказала, что он может делать со мной все, что угодно, лишь бы я поступила, и что все пять лет он может „пользоваться“ мной тоже как угодно… Он смотрел на меня ошалевшим взглядом, не понимая, в своем ли я уме или нет. Я предупредила его, что если он мне сейчас откажет, то я закричу, сюда прибегут люди, которым я скажу, что он хотел меня изнасиловать…
И он не тронул меня. Наверное, было в моем взгляде что-то такое, что остановило его от дежурного ректорского тона: он задал мне несколько вопросов, связанных с моим дипломом, я ответила, что у меня почти все пятерки и что он никогда не пожалеет, если возьмет меня к себе…
И я была принята. Сдавала так же, как все, экзамены, готовилась, училась и поступила. Сама. Хотя, возможно, ректор меня и подстраховал. Позже, вручая мне диплом уже по окончании академии, он сказал мне на ухо так, чтобы никто не слышал: „Я тебя хотел все эти пять лет, но боялся подойти…“ Училась я легко, параллельно с учебой я заводила романы в основном с представителями директорского корпуса, жила каждым днем, пытаясь сориентироваться в городе и определиться, куда же мне пойти работать и как сделать так, чтобы синекура сама пришла мне в руки… Но все, что предлагали мне мои представительные любовники, было не по мне. Должности секретарши или бухгалтерши меня не прельщали. Мне хотелось самостоятельности, возможности раскрыться и доказать всем, что я – лучше их, умнее, способнее… Следующим этапом после окончания академии были курсы арбитражных управляющих… Это было что-то совсем новое, и человек, который оплатил мне эти курсы, научил меня многому… Я бы, возможно, так и жила в квартирке, которую он для меня снимал, если бы не встретила Игоря Родионова. Того самого Игоря, который продавал газ, а точнее – воздух… Он сильно изменил меня, он вдохнул в меня жизнь, открыл мне глаза на многие вещи, о которых я прежде и не догадывалась… Это он научил меня манипулировать людьми – у меня к этому обнаружился талант! Кроме того, он обучил меня своей философии, которая мало чем отличалась от ницшеанства… Короче, пересыпал мои мозги перцем и полил их уксусной эссенцией… Но он слишком уж старался…
Живя с ним, я учила языки. Мы хотели уехать за границу. Насовсем. И уехали бы, наверное. Тем более что к тому времени у нас был очень приличный капитал. Одни только „телефонные“ деньги чего стоили! Карсавинская история закончилась плачевно: я вдруг поняла, что меня использовали. Меня использовал сам Игорь, человек, которому я доверяла полностью. Я случайно узнала о том, что они заодно с Карсавиным…
Я застрелила Игоря, когда он выходил из ресторана, где отмечал с Карсавиным – генеральным директором городской АТС – успех от продажи несуществующих телефонных акций.
Внешне это выглядело как заказное убийство.
Но я освободилась, вздохнула свободнее. И в это самое время мы встретились с Милой. Она пришла ко мне, в ту квартиру, где я жила, встречаясь с Игорем, и принесла свои фотографии. Она сказала, что ей нужны деньги на хорошую аппаратуру, что ей нужен спонсор, и она выбрала меня… Я обругала ее матом и выставила за дверь. Так случилось, что к тому времени я снова села на мель – вложенные мною в газовое предприятие деньги пропали. Мне пришлось искать работу, квартиру, потому что оставаться на прежней у меня уже не было возможности. И тогда я вспомнила про Милу, разыскала ее, извинилась и переехала к ней жить».
* * *
«Мы хоть и старались разговаривать шепотом, но все равно почти что орали… Мы спорили, кому изначально принадлежала инициатива убийства Анны – старшей сестры Милы, которая представляла собой шизофренического плана сорокалетнюю бабу, вмешивающуюся в жизнь Милы и постоянно попрекающую ее куском хлеба… Она куда-то уезжала, потом вновь возвращалась, привозила деньги и тут же спускала их на всякую чепуху вроде земельных участков, расположенных в ста километрах от С., или на чугунные емкости для воды… Она могла, к примеру, купить в какой-нибудь деревне бычка, чтобы потом перепродать его на рынке в С., но бычок непременно подыхал, а деньги пропадали… И таких случаев были десятки… Обо всем этом я знала от Милы. А тут вдруг мы узнаем, что Анна собирается продавать квартиру и перебираться в центр С.! Откуда деньги? И мы нашли ее тайник. В кладовке, за фанерной перегородкой, заменяющей часть стены, отыскался пакет, набитый деньгами…
– Я не убивала ее, – говорила я охрипшим голосом, докуривая десятую уже, наверно, сигарету. – Уверяю тебя, когда я пришла, она уже была мертвой…
– Ты отравила ее крысиным ядом, там вся кухня была в ее рвоте… – возражала мне осипшим от напряжения голосом Мила, которая боялась, что нас услышат трое мужчин, ночевавших в этом доме.
– Но ты же сама слышала, ЧТО говорил по этому поводу следователь… В квартире были обнаружены отпечатки пальцев еще одного человека и следы его ботинок… А пакет с крысиным ядом так и остался нераспечатанным…
– Но ее же все-таки кто-то отравил! Убил! И это была ты, ты, ты!
Я снова начинала ненавидеть сестру. Я совершила в своей жизни много убийств, но я не травила Анну. Однако она умерла, пусть и при загадочных обстоятельствах. На похоронах мы с Милой говорили всем, что у нее был рак. Следствие по этому факту почти не велось, а вскоре и вовсе закрылось.
Сразу же после похорон, после поминального обеда, заботы о котором полностью легли на мои плечи, мы с Милой долго сидели и строили планы на будущее. Сразу продавать квартиру (благо, ей теперь никто не мешал жить так, как хотелось) было бы слишком опасным, поскольку параллельная покупка хорошей квартиры в центре города вызвала бы у знакомых естественный в этом случае вопрос: откуда деньги? И мы решили с этим повременить и пока пожить вместе. Я успела взять несколько крупных кредитов в банках, пользуясь документами умершей Анны и своими связями в администрации города. Кто там мог знать о смерти какой-то там Анны Рыженковой. У нее была такая бесцветная внешность, что, завязав волосы узлом и стерев в лица всю косметику, мне можно было без труда выдать себя за нее, с тем, чтобы потом, когда подойдет срок выплаты, представить через подставных лиц документы, свидетельствующие о смерти Рыженковой… Я до сих пор не могу понять, что же это за система у нас в стране, при которой человеку смелому и решительному и, разумеется, наделенному талантом и знанием основ психологии, ничего не стоит прибрать к рукам просто-таки колоссальные суммы… И они у меня были, другое дело, что не было опыта обращения с ценными бумагами, в которые я вкладывала эти самые деньги…
– Что случилось после того, как я уехала, бросив тебя? Ты сильно страдала по Вику?
Она, плача, рассказывала мне о своей дурацкой болезни, из-за которой чуть не умерла… Но я ее почти не слушала… Я спросила ее, откуда взялся Игорь Родионов. И услышала просто-таки фантастическую историю о том, что он, оказывается, был только ранен.
– И он пришел к тебе, надеясь найти меня там? – спросила я. – Значит, он знал, что я живу у тебя… И что же было дальше?
Мила, раскурив еще одну сигарету, принялась рассказывать, как, объединившись, они решили разыскать меня и отомстить.
„У нас не было денег, – говорила она, пуская дым мне в лицо, – я еще болела, а он, находясь не в лучшей форме после твоих выстрелов…
„Мазила!“
…и скрываясь от милиции, мечтал только об одном: найти и убить тебя. Ведь это ты стреляла в него… Он ненавидел тебя и ненавидит до сих пор“.
Они объединились против меня. Две мои недобитые жертвы!
„Ты же украла все деньги Анны, просадила „телефонные“ деньги, ты подделала документы и РАЗОРИЛА ЕГО, кроме того, он считался мертвым… Хотя, быть может, это его и спасло… Он так много сделал для тебя, а ты, ты… Ты просто решила от него избавиться…“ – возмущалась она, попыхивая сигареткой и без конца кашляя.
– И тогда вы стали разыскивать меня в Москве? – спросила я.
Мила сказала, что у них не было денег, и поэтому они продали квартиру, чтобы купить фотоаппарат, и снимали угол на „Сахалине“…. Что ей приходилось много работать, пока ее работы не заметили и не пригласили в Москву…
– В „FIBI“?
„Нет, – ответила она, – сначала в журналы попроще, а потом и в „FIBI“… Но это уже позже. Я отдавала деньги Игорю, а он вкладывал их в какие-то проекты… Мы тяжело жили и все время думали о тебе… Мы следили за твоим ростом, Игорь сказал мне, что это ты убила Р. А потом мы наняли людей, которые следили за тобой уже на острове Мэн… Мы были в курсе каждой твоей операции… И Пол нам в этом помогал… И Гаэль“.
Она много знала, моя сестренка, хотя какая она мне сестренка? Случайная попутчица, которая к тому же ненавидела меня…
– Послушай, а зачем ты впустила меня к себе, еще там, в С., когда я пришла к тебе без рубля в кармане и попросилась, можно сказать, на ночлег?
Она не могла мне ответить. Но этот ответ я знала сама. Мы с ней были из одного теста. Равно как и Игорь Родионов, и Вик…
– Почему же вы ждали так долго?
„Мы разработали план, но он требовал просто колоссальных денег…“
– Какой план? По моему уничтожению?
„Нам показалось, что это будет слишком просто. Пиф-паф!“
И я поняла. В сущности, я поняла ее уже давно, но я хотела услышать от нее подтверждение моей догадки… ОНИ ХОТЕЛИ, ЧТОБЫ Я ПРОШЛА ВЕСЬ ПУТЬ УНИЖЕНИЙ И ЛИШЕНИЙ, КОТОРЫЙ ПРИШЛОСЬ ПРОЙТИ ИМ. А декорациями для этого грандиозного представления должен был послужить мрачный провинциальный город С. и кишащая тварями, вроде Матвея Воротникова, Москва…
„Изнасилования, – хрипела уставшая от ночного бдения и тяжелого разговора Мила, – голод, холод, физическая боль, предательства, безденежье, балансирование между жизнью и смертью, страх, наконец, – вот, что мы для тебя приготовили… Если бы ты только знала, сколько все это стоило…“
Она сошла с ума, подумала я, когда Мила принесла мне СМЕТУ!»
