Глава 16
– Удивительнейшая встреча… – замурлыкала она, лизнув языком каплю мартини со стенки фужера, – и кто бы подумал, что я снова окажусь здесь… Юля – ты прелесть… Ты не вспоминаешь Р.?
– Вспоминаю, хороший был мужик… – Шеффер откинулся на спинку стула и похлопал себя по туго обтянутому тонкой белой сорочкой животу. – Я тебя уже раз двадцать, наверно, спросил, какого рожна ты приехала сюда, а ты все молчишь… Никогда не поверю, чтобы у такой… – он вздохнул и покачал головой, – как ты, ЗДЕСЬ могли быть дела…
Они сидели в «Праге», в «Кремлевском» зале, который своими темно-зелеными стенами с золотом и роскошным камином напомнил ей бурную московскую жизнь, сплошь состоящую из таких вот торжественных и важных в деловом плане трапез, и ужинали теплыми устрицами и копченым угрем.
– Послушай, я до сих пор не могу прийти в себя… И как это тебя угораздило остановиться именно на том месте тротуара, где в это время проходила я? Разве это не символично?
Анна знала, что Шеффер не любит женщин, но со стороны могло показаться, что она его откровенно соблазняет.
Этот умненький и толстенький адвокат обладал колоссальными связями и мог одним своим звонком решить все ее проблемы с документами. Но вот как его ублажить, как заставить сделать этот важный звонок, от которого теперь зависела ее жизнь, Анна не знала. Она не любила геев, хотя и уважала их за смелость, с которой они выставляли напоказ свою сексуальную ориентацию… Но понять мужчину-гея было сложно.
Она не могла «давить» на них своим телом – они любили деньги, на которые покупали друг друга и конфеты. Почти все геи, которых знала Анна, обожали сладости. «Как женщины…»
Но не закармливать же ей Шеффера конфетами! Разве что достать из сумочки наличные – белые хрустящие стодолларовые бумажки – и, расстегнув ему штаны, засунуть баксы в ширинку? Интересно, оценит он этот юмор?
– Ты часто видишь Вика? – спросила она, делая вид, что ничего не знает о том, что голова ее бывшего мужа вот уже столько дней лежит где-нибудь в морге ОТДЕЛЬНО от туловища. – Как он поживает? Я звонила ему, но там никто не берет трубку… Он, случаем, не переехал?
– Переехал, – Юлий намазал на булочку желтое мягкое масло и положил сверху ломтик угря, откусил и, закатив глаза к потолку, вздохнул: – Твой бывший муженек, Анечка, ПЕРЕЕХАЛ В МИР ИНОЙ…
– Скажешь тоже… – хохотнула она. – Что с ним?
Она продолжала играть дурочку. Без удовольствия, нервно, бездарно.
– А ты не Сара Бернар… – заметил Шеффер и усмехнулся: он не верил ни единому ее слову, ни жесту, ни мимике… Он ненавидел ее за то, что она вообще была, что жила и дышала, что наслаждалась мужчинами, используя их как только возможно, что она уже устроилась в Англии, а он, Шеффер, все еще прозябает здесь… А еще он не мог ей простить того, что она оставила Вика. А теперь из-за нее, да, только лишь из-за нее всему пришел конец… И ресторану, и храмовскому клубу, и самому Вику… И все потому, что один роскошный умный мужик свихнулся после того, как его послали куда подальше… И кто? Вот эта стерва, которая теперь сидит на стуле и уплетает за обе щеки дорогостоящий ужин в «Кремлевском» зале «Праги»… Правда, она почему-то сказала, что сама оплатит его, и вообще инициатива поужинать в одном из самых дорогих ресторанов Москвы принадлежала ей… Он вышел из машины и хотел по делу зайти в офис расположенной неподалеку французской фирмы, а она тут как тут – стройная, кокетливая, улыбающаяся, ароматная, как конфета… Да, она очень хорошо пахла и теперь пахнет… Ничто не берет эту суку! Так вот, она предложила ему зайти и поужинать за ее счет… «На радостях…» – сказала она. На каких еще там радостях?
– Послушай, при чем здесь Сара Бернар и почему ты говоришь о Вике такие странные вещи?
– Его убили неделю тому назад, во дворе собственного дома… А ты в это время была там, на его квартире… тебя видела Таня Виноградова, подруга Вика, которая разыскивала его по всей Москве… Это ты его убила?
Он говорил это нарочно, чтобы позлить ее, чтобы увидеть, как будет она изворачиваться; чтобы насладиться этим ярким и завораживающим зрелищем – падением женщины, которая залетела куда выше него самого и которая тем самым принижала его ПРОФЕССИОНАЛЬНОЕ достоинство.
– Что ты такое говоришь?..
Она вдруг действительно вспомнила все, что прочитала про Сару Бернар, и словно перевоплотилась в нее, натянув на себя ее оболочку и глотнув из облака своего воображения ЕЕ ТАЛАНТ… Почувствовав, как от лица ее отхлынула кровь, а губы задрожали – естественная реакция женщины, только что узнавшей о трагической гибели бывшего мужа, – она опустила плечи в знак того, что тело ее стало безвольным и слабым, и закрыла глаза.
– Шеффер, скотина, повтори, что ты только что сказал…
Она говорила с ним ЕЕ языком, пользуясь грубыми словами, которые – она это прекрасно знала от своих бывших любовников, – придавали ей шарм и сексуальность. И хотя Шеффер никогда не был ее любовником, Анна знала, что она – одного с ним поля ягода и что, не будь он геем, они были бы вместе. В постели. Не говоря уже о том, сколько общих дел их связывало в прошлом.
– Вика убили, и не надо устраивать здесь представления… Это не Большой театр, а всего лишь ресторан…
– Но я же прилетела только сегодня утром! Ты явно переоцениваешь мои способности… И, к тому же, зачем мне было убивать Вика?
– Да мало ли… Возможно, что он НЕ ТАК ПОТРАТИЛ ТВОИ ДЕНЕЖКИ…
– Это наши дела… – резко оборвала она его. – И при чем здесь то, что ты сказал о нем… Его действительно убили? Господи, какое ужасное слово…
Юлий, прищурив глаза, молча наблюдал игру. Она упомянула Р. Зачем? Она принимает его, Юлия Шеффера, за идиота? И теперь, глядя на ее пальцы, нервно барабанящие по столешнице, на блеск лака на ногтях, он вдруг подумал, что это не лак – красный, густой и бросающийся в глаза, а кровь… Хотя, если уж говорить про кровь, так у этой дамочки не то что ногти, а РУКИ ПО ЛОКОТЬ вымазаны в крови… Р.! Надо же, вспомнила! «Нет, матушка, ты по самую макушку в крови, смотри не захлебнись…»
Произнеся слово «убили», Анна и сама уже поняла, что совершила тактическую ошибку. С Шеффером нельзя было говорить об убийстве. Он – единственный, кто мог догадываться о том, что произошло в ту ночь после банкета в «Метрополе», когда Р. нашли у себя дома с разбитой головой… Только он видел, что Анна садилась в машину к Р., потому что тоже вышел из ресторана много раньше остальных, чтобы встретиться со своим другом. Больше того, они даже обменялись парой фраз, а Р. так и вовсе уронил зажигалку – золотую, усыпанную рубинами, – которую машинально поднял стоящий на крыльце Юлий…
– Что, домой? – спросил тогда Шеффер, протягивая Р. зажигалку, мокрую от снега.
– Домой… Сейчас вот Аннушку отвезу…
И никто не знал, что наутро его найдут мертвым… А рядом с его телом в луже крови будет лежать огромная, расколотая пополам хрустальная пепельница…
Анна вернулась в ресторан спустя какой-нибудь час, и все, кто находился на банкете, могли видеть ее. То есть, иными словами, у нее на этот вечер было алиби… И только Шеффер мог проговориться, что она УЕЗЖАЛА из ресторана, что она отсутствовала целый час. Потому что друг Юлия так и не пришел, и ему пришлось тоже вернуться в ресторан, где он крепко выпил, чтобы согреться и успокоиться…
Анна же, войдя в ресторан, сразу же отыскала глазами Юлия и подошла к нему. Села рядом с ним на кушетку, где он курил, и, достав из кармана нечто, зажатое в кулачке, помахала этим у него перед глазами.
– Бог не выдаст, свинья не съест… – сказала она, разжимая ладонь, на которой оказалась та самая зажигалка Р., которую Юлий всего час назад поднял со снега и отдал ему. После чего резко встала и направилась в зал, где тут же привлекла к себе внимание остальных, присутствующих там мужчин. На ней в тот вечер было темно-синее бархатное платье с открытой спиной, а на груди сверкало бриллиантовое колье. Она была молода, красива, кроме того, все знали, что она – банкирша! Что она свободна и что ее бывший муж – Вик Храмов, тоже небезызвестная в Москве личность.
И Юлий бы ничего не понял, если бы не одно обстоятельство: на зажигалке были пятна засохшей крови. Он сидел на кушетке в холле с зажатой в руке зажигалкой, которая буквально жгла ему ладонь, и не понимал, зачем Анна отдала ее ему. Причин могло быть несколько: первая – она убила Р. и решила подставить Шеффера, сунув ему, ничего не понимающему, улику (ведь у него тоже не было свидетелей того, что он весь последний час был в ресторане, а не на улице, что означало полное отсутствие алиби); вторая – она покупала его МОЛЧАНИЕ. Второе было более реальным. И Юлий никогда не пошел бы на эту авантюру, если бы не сама зажигалка, сделанная из чистого золота, усыпанного рубинами, и вдобавок украшенная довольно крупным бриллиантом, полускрытым под золотым лепестком, на который приходилось надавливать, чтобы вызвать искру… Это был явно подарок: кто-то, кто был обязан Р., подарил ему эту роскошную вещицу в знак благодарности. Хотя, с другой стороны, Р. мог сам ее купить, вложив в нее, таким образом, деньги. Зажигалка была настолько хороша, что Юлий потратил, наверно, минут двадцать, прежде чем принял решение относительно этого щедрого подношения. Будь она попроще, он бы тут же догнал Анну и вернул ей драгоценность, но это был не тот случай…
Зайдя в туалет и запершись там, Юлий еще раз внимательно рассмотрел зажигалку, несколько раз подбросил ее на ладони, словно прикидывая, сколько она может весить и, соответственно, стоить, а уж когда увидел под лепестком бриллиант, блеск которого просто-таки заворожил его, он оценил и тонкий ход Анны, подсунувшей ему эту драгоценную безделушку: она наверняка знала о его трепетном отношении к подобным вещам и большой дружбе с ювелирами. Но как могла она вот так откровенно признаться ему в своем преступлении? С чего это она так доверилась ему? Или только так, рискуя, можно добиться в жизни всего, что хочешь?
И только позже Шеффер признался самому себе, что просто испугался; что это не тайная страсть к драгоценностям заставила его молчать о том, что Р. в тот вечер уехал из ресторана с Анной; и не зажигалкой, пусть бы даже вся она была усыпана бриллиантами, эта авантюристка подкупила его: страх – вот что двигало им в тот вечер и позже, когда обнаружили труп Р. и по этому факту было начато следствие… Допрашивали многих, кто присутствовал тогда на банкете, в том числе и его, но они – Анна и Юлий – не сговариваясь, в один голос утверждали, что никуда с банкета не уходили и что лишь изредка выходили покурить в холл или на крыльцо…
Прошло три года, зажигалка до сих пор хранилась у него дома, в сейфе; Р. похоронили, так и не найдя убийцу, а Анна скрылась за границей… Все обо всем забыли.
И вдруг эта история с убийством Вика и эта совершенно неожиданная встреча с самой Анной…
Шеффер не верил ни единому ее слову и ждал, ждал того момента, когда ему вдруг откроется истинный смысл их совместного ужина: ведь он стоил немалых денег, а это могло означать только одно – он ей нужен, ей, этой большой и холеной кошке, этой рыси (от его взгляда не ускользнуло, что она была в шубке из рыси, и он подумал еще тогда, что и это тоже символично) нужен большой и толстый Шеффер, эдакая глыба доброты, интеллекта и обаяния… А еще нужны его связи… Он вдруг подумал о том, что Анне понадобился вовсе и не он, а кто-то из его окружения, человек, ради которого она теперь кормила Шеффера копченым угрем и поила коньяком и мартини.
* * *
– Бог не выдаст, свинья не съест, – напомнил он ей.
Она вонзила свою вилку в толстый ломоть телятины и шумно выдохнула:
– Юлий, тебе не кажется, что мы с тобой в расчете?
Она преображалась на глазах – от иронично-веселой и радостной до грубой и циничной.
– Просто Р. слишком уж глубоко пытался засунуть свой нос в мои дела, вот и поплатился… Он просто забылся, а этого делать нельзя, даже таким хищникам, каким был он…
И Шеффер, который многие двери – на Арбате и в Охотном ряду (два адреса, где можно было решить все проблемы разом) – открывал, можно сказать, ногой, уже второй раз ФИЗИЧЕСКИ ощутил страх, который внушала ему эта женщина… От Анны словно исходил холодный поток воздуха, который выстужал из Юлия животворное тепло, вызывая болезненный озноб…
«Я ее боюсь… Боже, как же я ее боюсь! Ведь так, как эта стерва убила Р., она может убить и меня. А потом сесть в самолет и улететь к себе…»
– Скажи, Юлий, а почему ты меня не спросишь, зачем я пригласила тебя сюда?
– Не знаю… – Шеффер вдруг подумал, что она встретила его здесь, на Арбате, неслучайно, что она могла следить за ним от самой его дачи, чтобы потом, напоив хорошенько в ресторане, убить. Ведь он был единственным человеком, который знал…
– Я никогда не спала с геями и хотела бы попробовать.
Он чуть не захлебнулся коньяком. Такого неожиданного поворота он не ожидал. Можно было предположить все, что угодно, но чтобы ТАКОЕ?!
– Ты серьезно?
– Скажи, неужели тебе никогда не хотелось попробовать с женщиной? Со мной? Ведь многие мужчины об этом просто мечтают… Я не профессионалка, я обычная женщина, но, видимо, устроена несколько иначе, раз они меня так хотят… – она улыбнулась, вновь превратившись в сногсшибательную, полную сексуальной энергии и кокетства самку. – Мы только попробуем… А если ничего не получится, ты пригласишь кого-нибудь из своих дружков, Райского, например…
Она и это знала. О его гомосексуальной связи с Райским… Райский знал Кремль как родной дом. И, обожая своего друга, Юлечку, посылал ему кремлевских клиентов, вернее, их родственников… Он так и говорил по телефону: «Отправил к тебе проворовавшихся». И Шеффер их защищал. Как мог. Как платили.
– Тебе нужен Райский? У тебя проблемы? – Он почему-то заранее приревновал Райского к Анне. – Так бы сразу и сказала…
– Нет у меня никаких проблем… Кроме той, что погиб Вик… Я хочу расслабиться, оторваться, напиться, забыться… Но только без наркотиков, а с тобой, с ним… Давай поедем отсюда…
Конечно, ей был нужен только Райский. Но он был бисексуалом, значит, с ним можно было договориться относительно нового паспорта и билета. А на Райского можно было выйти лишь через Юлия.
– Пригласи официанта, мы поедем сейчас же… Ну же?.. Хватит объедаться…
Спустя пару минут она, улыбаясь, наблюдала, как Шеффер отсчитывает сотенные купюры официанту. А он, наверное, думал, что это она оплатит их пребывание в роскошном уголке чревоугодия? Как бы не так!
Черный «Мерседес» покатил по Калининскому проспекту в сторону Кутузовского, после чего свернул на Красную Пресню…
Шеффер вспоминал, куда положил пистолет: в письменный стол или в сейф. Но так и не вспомнил. Чувствовал он себя прескверно, настроение его ухудшалось с каждым километром, приближавшим его к своему дому, где у него уже была назначена встреча с Райским. Это Анна уговорила его позвонить Райскому прямо из машины и пригласить к себе.
Дороги подморозило, они были сухие, но блестели, словно посыпанные алмазной пылью; за окнами машины проносились порозовевшие от уличного вечернего освещения улицы, заиндевевшие деревья, прозрачные витрины магазинов, дома со светящимися окнами…
И вдруг он увидел желтую милицейскую машину, затем еще одну… У него словно из ушей вынули пробки: он услышал вой сирены…
– Ах ты, скотина… – прошипела Анна, сидящая по правую руку от него, больно ударив его кулаком в низ живота. – Когда, когда ты, скотина, успел ИХ предупредить?..
Она выгнулась, расправляя складки шубы, после чего достала из кармана пистолет Цветковой и направила его в висок Юлия:
– Двигай по переулкам, я знаю, что ты отлично водишь машину… Если я попадусь, то мертвой и только вместе с тобой…
«Мерседес» резко свернул налево и полетел по узкой улочке вперед, к арке, поднырнул под нее и выскочил на широкую набережную… И в это время подал сигнал «сотовый». Анна выхватила телефон из нагрудного кармана кожаного плаща Шеффера, нажала кнопку и сунула аппарат прямо к его губам.
– Говори, скотина… А я послушаю…
– Юля, – послышался всхлипывающий женский голос, – забери меня отсюда, пожалуйста…
* * *
Следователь прокуратуры Шитов, казалось, ждал Малько.
– Я смотрю, мы с тобой почти ровесники… Зови меня просто Влад…
Худощавый, с подвижным лицом, большими, слегка навыкате голубыми глазами и крупным носом, Шитов, широко улыбаясь, предложил гостю сесть.
Малько, которому Шитов понравился с первой минуты, тоже улыбнулся ему в ответ:
– Лады, а меня зови Сергеем.
– Сейчас чаем напою, у меня и бутерброды есть… Потом введу в курс дела, дам машину и можешь сразу же поехать на «Сахалин»…
– Куда? На Сахалин? – Сергей словно увидел перед собой огромные глаза Женечки Зимы, наполненные слезами… – А что мне там делать?
– Она раньше там жила. Это окраина города, мы зовем ее «Сахалином»…
– Понятно… – с облегчением вздохнул Малько. – Я и забыл, что в каждом городе есть свои «Сахалины»… Провинция, одним словом… Только я не пойму одного: зачем все-таки ваш друг, Севостьянов, послал меня сюда за Анной Рыженковой, если она, судя по всему, уже в Москве?
– Ему нужны улики… И я обещал помочь ему в этом… Дело в том, что женщина, которая по всему нашему городу оставила следы, причем страшные следы, хорошо известна нашим органам по своим прошлым делам… Пять лет тому назад мы почти схватили ее, когда она со своим дружком, Игорем Родионовым – директором филиала предприятия «Газдобыча», человеком, который чуть не продал весь наш местный газ французам и два жиркомбината немцам, за которым водились и другие делишки, – пыталась продать с молотка одно предприятие… Но она улизнула, затаилась, поменяла паспорт, куда-то уезжала-приезжала, короче, мы за ней побегали здесь… Вернее, все не так. Конечно же, мы могли ее схватить, и были люди, которые знали, где она скрывается, но у нее имелись прочные связи в администрации, вот они-то и помогли ей благополучно сдернуть отсюда в Москву…
– И вы не удивились, наверное, когда она стала банкиршей? – усмехнулся Малько, который прекрасно понимал, о чем идет речь: всем мешали работать эти самые ее СВЯЗИ.
– Да я и понятия не имел, что Анна Рыженкова и Светлана Веллер – одно и то же лицо.
– Светлана Веллер? – удивился Малько: именно так звучала фамилия знакомого Берты Ромих, у которого он должен был навести справки о прошлом Ильи Ромиха.
– Я могу показать тебе все ее пять паспортов, благодаря которым ей удавалось прокручивать свои махинации… Это же дьявол в юбке, честное слово! Понимаешь, Серега, эта женщина сделана из какого-то другого материала… Во-первых, она, как это ни странно, молода, ей сейчас, по моим подсчетам, не больше тридцати лет, но на ее счету столько преступлений, что и сотни жизней не хватило бы, чтобы отсидеть все положенные за них сроки… Я не знаю, кто ее родители и виноваты ли они в том, что она избрала себе подобный путь? Понимаешь, она красива, у нее совершенно потрясающая фигура, она умна, обожает риск и пользуется мужчинами, будто носовыми платками… Ты, наверно, удивлен, что я так много времени посвящаю тому, чтобы обрисовать тебе эту стерву, но, поверь, без дураков – она стоит того, чтобы за ней поохотились… С другой стороны, она конченый человек. Она убивает людей, как цыплят. Ей ничего не стоило разбить голову Ирине Цветковой, тоже очень известной в городе «бизнесменши», которая даже собиралась занять депутатское кресло… Она же убила бомжа и кладбищенского сторожа – по-видимому, они ей чем-то помешали… Возможно, она же приказала другим бомжам разрыть могилу некой Людмилы Рыженковой, потому что на том месте было обнаружено очень много других следов, не имеющих отношения к убитым…
– Мила Рыженкова? Если принять во внимание, что эта ваша Светлана Веллер в Москве стала Анной Рыженковой, то вполне вероятно, что покойная Людмила Рыженкова – сестра настоящей Анны…
– Так Анны или Светланы? Я бы поверил, что эта покойница была сестрой Анны, тем более что в нашем городском архиве есть документы, подтверждающие, что у Анны Рыженковой была родная сестра Людмила Рыженкова, если бы не два обстоятельства… А вот теперь, Серега Малько, держись покрепче… Первое: настоящая Анна Рыженкова родилась – угадай, в каком году? – в 1954! Ты понимаешь? Значит, ей сейчас должно быть сорок четыре года! Людмила же родилась – в 1978 году, значит, ей сейчас было бы – всего лишь двадцать. Но я не сказал тебе самого главного: в разрытой могиле не было трупа!
– Как это? Вообще?
– Именно: вообще. В гробу оказалось еще три гроба. Всего их было ЧЕТЫРЕ! И все, разумеется, ПОЛЫЕ… Ты только представь! Как матрешки, елы-палы!
– А что внутри?
– В последнем – пустота. Ничего. Никаких следов. Хоть бы кошку дохлую положили… Между тем могила действительно трехгодичной давности… Мы подняли архивы всех загсов – смерть Людмилы Рыженковой нигде не зарегистрирована…
– Значит, она жива?
– Чертовщина какая-то… Ведь если Людмила жива, но в то же время существовала ее могила, значит, кому-то было необходимо, чтобы эту самую Людмилу кто-то считал покойницей. Кроме того, тот, кто раскопал эту могилу – а я так думаю, что это была Веллер, – НЕ ЗНАЛ, что гробы пустые и что их там четыре!
– Значит, Людмила Рыженкова жива и здорова, живет где-нибудь по другим документам, а в это время ее сестра, Анна, думает, будто та умерла, так?
– Почти. Получается маленькая неувязочка. Светлане Веллер – хоть на кусочки меня режь – не больше тридцати, я уже говорил об этом, а Анне-то – сорок четыре. Но и это не все…
– Севостьянов сказал мне, что Анна Рыженкова якобы вообще умерла в 1993 году…
– Вот! – Шитов выстрелил указательным пальцем в Малько, чуть не попав ему в глаз. – Вот! Именно это я и хотел сказать…
– Тогда я что-то ничего не понимаю…
– Предлагаю сейчас поехать ко мне домой, до бутербродов, как мне кажется, мы с тобой так и не доберемся… Сейчас пообедаем у меня, посидим, пораскинем мозгами… А ты мне, в свою очередь, расскажешь про ЕЕ художества в Москве…
* * *
Шеффер истекал кровью: его разбитая голова напоминала наспех разукрашенный муляж к фильму-катастрофе.
– Жирный боров… – Анна зло, изо всех сил дергала ручку двери, чтобы выбраться из машины: они, уходя от преследователей, свернули в проулок и, не вписавшись в поворот, вылетели на тротуар и впечатались в стену дома…
Никто и никогда не узнает, что в последние осознанные минуты своей жизни адвокат Юлий Шеффер, пролетая на огромной скорости по московским улицам, думал только об одном: о золотой зажигалке, которая, являясь уликой, может, не без помощи Анны Рыженковой, стать ступенькой, ведущей на эшафот… Тюрьма для Шеффера ассоциировалась лишь с казнью, со смертью… И как он сможет доказать, что Р. убила Анна, а не он?!
Перед тем как заметить в каком-нибудь метре от себя серую стену дома, которая – он еще не знал этого! – и положит конец этой дикой гонке, Юлий вдруг подумал о том, что он плохой адвокат, раз за три года не сумел построить себе (хотя бы на бумаге) защиту на случай шантажа со стороны этой сволочной бабы… И что все защиты свои он строил лишь на телефонных звонках Райскому и ему подобным…
* * *
Анна знала, что через пару минут переулок перекроют милицейские машины, а потому, выбравшись из «Мерседеса» через окно и не обращая внимания на прохожих, которые уже начали толпиться вокруг, она, путаясь в складках шубы, метнулась в сторону чернеющей между домами подворотни, но потом, вспомнив про оставленную в машине большую дорожную сумку, в которой сейчас было все, что могло бы ей помочь в осуществлении ее планов – деньги, документы Цветковой, теплые вещи, – она снова рванулась к машине и попыталась открыть багажник… Потом, сообразив, что он открывается где-то рядом с водительским местом, она бросилась туда, но дверь, за которой находился раненый (или уже мертвый) Шеффер, очевидно, заклинило, и ей так и не удалось ее открыть… Она вдруг подумала, что если бы стекло окна было опущено, то у нее была бы возможность хотя бы запустить руку в карман Шеффера в надежде найти там деньги, но на дворе стояла зима: все стекла были подняты…
Не видя перед собой ничего, кроме зияющей арки, за которой ее ждало спасение, и не слушая того, что ей пытался втолковать какой-то мужчина – у нее в ушах вообще звучал тихий и спокойный зуммер, который словно отгораживал ее от внешнего шума, давая возможность слышать только себя и воспринимать лишь импульсы, посылаемые ее же собственной интуицией вместе с работающим на полную катушку инстинктом самосохранения, – она побежала, скользя подошвами ботинок по обледеневшему тротуару вперед, подальше от этой суеты и этих любопытных глаз… И только ворвавшись в плотный и черный воздух кисло пахнувшей подворотни, она услышала нарастающий звук милицейской сирены… ОНИ были уже где-то совсем близко.
Миновав подворотню, она толкнула перед собой тяжелые металлические ворота и оказалась во дворе дома, освещенного одним-единственным фонарем, на фоне которого падающий снег явился совершенно неуместной в этот час картинкой из ее прошлого: «Сахалин», грязный двор, заставленный мусорными баками, и точно такой же фонарь с густыми крупными летящими хлопьями… Не хватало только звукового фона: слабых гитарных переборов, звуков плевков, хрипловатого похохатывания ее дружков-«сахалинцев», которые угощали ее дешевым яблочным вином и вонючей самогонкой, да шуршания ее клетчатой двухслойной юбки из органзы, которую она украла из магазина и под которую лезли теперь липкие и горячие руки возбужденных сосунков… А дома ее никто не ждал: матери своей она не помнила, а отец, который играл на С-ской площади на старом саксофоне и все заработанные этим способом деньги пропивал, спал на продавленном диване в их однокомнатной, барачного типа, квартирке и видел во сне тараканов… Да, ему почему-то очень часто снились противные рыжие тараканы, напоминающие своими усами дворника Алебастрова…
Но нет, это был не «Сахалин» и не С., это была Москва, в которой можно было, словно в тысяче мелких зеркал, увидеть отражения характерных провинциальных пейзажей… Ведь, в сущности, везде жили похожие друг на друга люди: двурукие, двуногие и БЕЗГОЛОВЫЕ… А у нее всегда была голова на плечах, и она выкарабкается, выкарабкается и на этот раз…
Она бежала, глотая обжигающий морозный ветер, как прозрачную, леденящую зубы сладкую вату… Петляла по переулкам, перебегала небольшие узкие улочки, рискуя быть сбитой заблудившимися в лабиринте старой Москвы одинокими в этот час заснеженными машинами, пока не забежала в какой-то подъезд и затаилась между двумя входными дверями, чтобы отдышаться и успокоить готовое вырваться из груди колотящееся сердце…
– Привет, сестренка… – услышала она, и от ужаса у нее перехватило дыхание. Так вот она, оказывается, какая, эта Мила? Поджидала ее и здесь, чтобы нанести свой последний, смертельный удар?
Анна повернула голову и увидела прямо перед своими глазами прозрачное, хотя и грязное стекло, сквозь которое просвечивала открывшаяся взору лестничная площадка с двумя дверями. Перед одной из них стояла девушка в длинной черной шубке. В руках она держала красивую, перевязанную бечевкой коробку с тортом.
Девушка пришла к своей сестре, и это мистическое «привет, сестренка!» прозвучало как отголосок бреда, галлюцинаций, которые преследовали Анну уже в течение целого месяца, с тех пор, как она сошла с трапа самолета в Москве… И надо же было этой идиотке оказаться именно в этом подъезде и именно в тот момент, когда туда забежала загнанная «легавыми» Анна, расстроенные нервы которой и так лишали ее последних сил, равно как и надежды выбраться отсюда…
Она даже не поняла, каким образом оказалась рядом с девушкой, просто какая-то неведомая ей сила подняла ее на один лестничный марш и руководила ею…
– У тебя сегодня день рождения? – спросила Анна, обращаясь к узкой и темной мышиной мордочке, застрявшей в дверях, за тускло поблескивающей дверной цепочкой. Судя по всему, это лохматое и заплаканное существо и было той самой «сестренкой», которой предназначался торт.
– А вы кто? – спросила Анну девушка в черной шубке. Ее звали Оля. Она была совсем молода, ей было лет шестнадцать, не больше. Появление растрепанной рыжеволосой женщины, со струящимся по лицу потом и раздувающимися ноздрями, сбило ее с толку: торт действительно предназначался для сестры, с которой Оля поссорилась неделю тому назад, и означал ПЕРЕМИРИЕ. Подумаешь, не поделили парня!
– У меня поднялось давление, у вас есть телефон? Мне нужно срочно вызвать врача… Пожалуйста, разве вы не видите, в каком я состоянии? Кроме того, я на пятом месяце…
Оля обратила внимание на то, что у женщины с собой не было даже сумки.
– А где ваши вещи?
– Там, – Анна махнула в сторону входной двери, – просто я упала, потеряла сознание… Ну сделайте же что-нибудь! – застонала она, держась за живот…
Сестричка-мышка – некрасивая худенькая девушка в домашнем фланелевом халатике, – забыв про все свои обиды, потрясенная внешним видом женщины (она, в отличие от своей сестры, обратила внимание на то, что женщина была хорошо одета), отстегнула цепочку, распахнула дверь и, шагнув одной ногой, обутой в домашнюю тапочку, на цементный пол подъезда так, словно наступала в лужу горячей смолы, помогла незнакомке войти в квартиру.
– Проходите, пожалуйста… – она осторожно, под локоток, повела женщину в глубь квартиры. – И ты заходи, – она даже улыбнулась Оле. – Чего стоишь?
– Есть кто-нибудь взрослый? У меня началось кровотечение… – Анна глазами осматривала комнату, в которой оказалась. Нищета. Убогость. Плохой, нездоровый воздух.
– А мы и сами взрослые. Здесь больше никто не живет… – пропищала мышка. – Так вызвать «Скорую»?..
Но она не успела договорить: мощный удар в челюсть свалил ее с ног…
* * *
Звонил Севостьянов. Шитов передал трубку Малько.
– Привет, Серега! Как тебя встретили? – спрашивал далекий голос Николая. – Что-нибудь накопал?
– Встретили хорошо… – похлопал себя по животу сытый и вспотевший от обильного и горячего ужина Малько, улыбаясь возникшей в дверях гостиной жене Шитова Наде. – Но я так и не понял, зачем ты меня сюда прислал… Ведь эта самая Светлана Веллер сейчас гуляет по Москве, а я-то что здесь делаю? Ну, переубивала она тут половину города, вскрыла могилу, – и Малько рассказал Николаю про пустые гробы.
– Одним словом, поразвлекалась, как могла, в родном городе, навела шороху, но вот зачем – непонятно… Я был сегодня на «Сахалине»… Понял, о чем я? Так вот. Квартиру свою Мила Рыженкова продала, и уже давно… Настоящая Анна Рыженкова, судя по всему, действительно умерла, но вот при каких обстоятельствах – никому не известно… Она исчезла. Сначала по городу, вернее, по этому самому «Сахалину» прошел слух, что она перебралась к родственникам в Москву, а потом о ней и вовсе забыли… Но понимаешь, в чем дело? Есть ее могила. На городском кладбище. Но она заброшена… Мы попросили разрешение прокурора на эксгумацию трупа…
– Думаете, что и там пустые гробы?
– Я уж не знаю, что и думать…
– Что еще она там устроила?
– В городе вообще происходят странные вещи: в гостинице, в одном из номеров, нашли следы пребывания Светланы Веллер, во всяком случае, полно отпечатков ее пальцев… Но в двух соседних номерах побывало еще человек пять, все перевернули вверх дном, налили в ванну с водой красную гуашь, а в мусорном баке оставили какие-то странные резиновые пластины, залитые красной краской, и мужской парик, тоже вымазанный краской…
– А как те двое, погибшие в поезде, кажется, Гладова и Наполов, вышли на Веллер: откуда они знали, что она отправится именно в Москву и именно этим рейсом?
– Звонок в милицию.
– Понятно. Анонимный.
– Кто-то следил за ней в С. и хотел, чтобы ее схватили…
– А мы нашли «Волгу», ту самую машину, которую угнала эта сволочь, застрелив Игоря Воротникова…
– Послушай, откуда мне знакома эта фамилия?
– Его родной брат, Матвей Воротников, был обнаружен мертвым на Солянке, в квартире, которую снимала Анна Рыженкова, а точнее, Светлана Веллер… Во всяком случае, «пальчики»-то одни и те же… И в квартире Доры Смоковниковой, и Виктора Храмова тоже… Извини, мне звонят… Я тебе перезвоню через пару минут…
– Вы чай будете? – спросила Надя, улыбаясь и кивая головой в сторону кухни. – У меня там пирожки с яблоками… Это, конечно, не мое дело, но я знаю Веллера… Это скорняк, уважаемый в городе человек, он сделал мне шапку из норки и горжетку из песца… Может, Светлана Веллер – его родственница?
– Да мы проверяли, – отмахнулся Шитов. – Она ему – никто. Ни по документам, никак…
– А вы, Надя, хорошо знакомы с Веллером?
– Конечно!
– Не могли бы вы познакомить меня с ним, но таким образом, чтобы он не понял, что я имею какое-то отношение к следствию… – Сергей сказал это нарочно, чтобы ни Надя, ни Влад не поняли, что его визит к Веллеру был запланирован заранее: несмотря на то, что Берта пришла с этим поручением к Малько в то время, как в его квартире находился Севостьянов, прятавшийся от нее в другой комнате, Сергей даже и словом не обмолвился Николаю об истинной причине ее прихода. Он ограничился простым объяснением: мол, она пришла, чтобы рассчитаться за проделанную работу.
– Да проще простого! – всплеснула руками Надя, миниатюрная аккуратная женщина в домашних черных брючках и кремовом джемперке. Ее лицо, без единой морщинки, гладкое и розовое, блестело, словно его намазали маслом – результат долгого стояния возле раскаленной плиты… – Я могу по-настоящему порекомендовать его вам как скорняка, человека, который шьет прекрасные шапки и берет за них в полтора раза меньше, чем они стоят на рынке.
– Вот и отлично…
– Ну так вы идете пить чай или вам сюда принести?
– Надечка, принеси нам сюда, пожалуйста…
Зазвонил телефон, и Надя, понимающе кивнув головой, ушла на цыпочках на кухню. Малько, глядя ей вслед, подумал о том, что примерно так же вела бы себя в подобной ситуации и Женя… При воспоминании о ней у него по спине побежали мурашки…
– Серега? Это снова я. Мне только что позвонили: адвокат Шеффер разбился на своей машине где-то в районе Красной Пресни… Он сейчас в реанимации… В его «мерсе» обнаружили большую сумку, а в ней… ты себе не представляешь! В ней документы на имя Ирины Цветковой, деньги, вещи… Словом, это ЕЕ сумка, такие вот дела… Там есть свидетели… Короче, видели женщину, которая вылезла из машины через окно и убежала… Это она. Она в бегах, она очень опасна. У нее, я так думаю, есть пистолет… Все. Потом перезвоню. А ты копни ее прошлое, я просто уверен, что она в Москве оказалась неслучайно, что ее ВЫЗВАЛИ, понимаешь? Что в С., в той самой могиле, в которой должен был находиться труп Людмилы Рыженковой, оказалось нечто такое, что заставило эту Веллер обратиться к Шефферу… Вот черт: Веллеры, Шефферы, язык сломаешь…
– Вокруг таких фамилий весь мир крутится… – сухо заметил Малько и положил трубку.
В комнату вошла Надя с подносом в руках:
– Может быть, вы не любите корицу, но я уже положила, даже не успела спросить вас…
– Я люблю корицу, – улыбнулся Сергей, – моя мама тоже всегда делала пирожки с яблоками и корицей… Так вы сможете меня прямо сейчас, после того, как мы попьем чаю, отвести к Веллеру? Кстати, как его зовут?
– Григорий Яковлевич. Конечно, могу, тем более что живет он на соседней улице…
* * *
Она ножом перерезала бельевую веревку, висевшую над ванной, и связала лежащих в беспамятстве на полу девушек. Если бы она была уверена в том, что ей больше не понадобятся пули, она бы убила их, поскольку ей еще предстояло какое-то время жить в Москве до тех пор, пока самолет не унесет ее на Британские острова, и лишние свидетели были ей ни к чему.
Кроме того, ей надо было где-то передохнуть, прийти в себя и обдумать создавшееся положение.
Затащив два бесчувственных (после ее ударов) тела в спальню и закрыв их там, благо, что имелся замок (очевидно, сестры жили как кошка с собакой, раз врезали в дверь – между двумя смежными комнатами – замок), Анна принесла на кухню торт, отрезала себе большущий кусок, украшенный толстым слоем розового крема, в котором застыли свежие вишни, и, не дожидаясь, пока согреется на плите чайник, съела его… Хотя не так давно она плотно поужинала в «Праге».
Затем отрезала еще один кусок торта, налила чаю в чашку, расписанную оранжевыми аляповатыми розами, и стала думать.
Ее мучил вопрос: откуда взялась милиция? Когда этот голубой успел предупредить органы о том, что Анна в «Праге» и что сейчас они поедут к нему домой? Когда? Где?
Ответ пришел неожиданно: в туалете! Что стоило ему позвонить по сотовому телефону в туалете, куда он ненадолго отлучился после ужина? Он разозлился на то, что за ужин пришлось платить ему, а не Анне, как было ею обещано, и чтобы отомстить ей и не дать выставить себя на посмешище у себя на квартире, где она собиралась оценить его мужские способности (которых у него по отношению к женщинам НЕ БЫЛО), он решил поступить просто – позвонить кому надо из ФСБ, избавившись таким образом от ее навязчивого присутствия. Анна была просто уверена в том, что Шеффер поступил именно так.
Разве могло ей прийти в голову, что ее увидел находящийся в этом же «Кремлевском» зале ресторана «Прага» работник ФСБ, который сначала обратил внимание на Шеффера, а уж потом, рассмотрев хорошенько его спутницу и узнав в ней АННУ РЫЖЕНКОВУ, действительно тотчас же спустился в туалет, откуда, пользуясь тем, что его никто не видит и не слышит, позвонил своему шефу, чтобы сообщить эту новость. Ведь ОНИ упустили Рыженкову еще на Солянке, куда она приехала 11 ноября на вторую встречу с Матвеем Воротниковым, продавшимся неизвестному лицу. Этот неизвестный выкупил у него папку с документами по делу Рыженковой, которую украл из сейфа следственного отдела брат Матвея, Игорь. Они оба сбежали, но если Анне удалось исчезнуть, то Матвея они обнаружили буквально через несколько минут на соседней улице, где он звонил кому-то из телефона-автомата. Увидев приближающихся к нему людей, окружающих плотным кольцом телефонную кабину, он попытался сбежать, но был подстрелен одним из фээсбэшников, после чего труп его отвезли на Солянку и оставили до приезда оперативной группы… ФСБ, как всегда, оставалась ни при чем…
А сейчас, оставшись без денег, она не знала, к кому ей поехать или позвонить, чтобы попросить о помощи. Москва отторгала ее как инородное тело. И она ненавидела Москву.
Анна решила позвонить Гаэлю. Села за телефон и набрала код, который помнила наизусть. И номер ее дома на острове Нэш. Сначала было тихо, а потом послышались довольно громкие длинные гудки… Никого нет. После этого она позвонила к себе в офис.
– Меня сейчас нет дома, я уехала на похороны сестры. Возвращусь к Рождеству. Звоните, – порадовал ее автоответчик.
Анна почувствовала, как в висках застучало. Это был ЕЕ голос… Голос Милы.
Она швырнула трубку на место, вскочила и заметалась по квартире… Она знала, что скоро эти две дурочки очнутся и примутся орать, звать на помощь… Надо было уходить.
Обыскав квартиру и одежду, ей удалось наскрести около двухсот рублей.
А через час она уже стояла на улице Воровского и смотрела на замерзшие огромные темные окна ресторана, еще совсем недавно принадлежавшего Вику. Все словно умерло или уснуло. И только из некоторых окон на третьем и четвертом этажах струился свет.
Она прошла сквозь арку и, оказавшись во дворе дома, нашла взглядом дверь черного хода. Она слышала, что Вик собирался выкупить ВЕСЬ ДОМ, но вот сделал ли он это, не знала.
Анна подошла и осторожно дотронулась рукой до холодной дверной ручки и тут же отдернула ее, как будто обожглась… Отпечатки пальцев…
«Да Бог с ними», – подумала я и открыла дверь… И только после этого обратила внимание на листок бумаги, украшенный круглой печатью прокуратуры – дверь была опечатана, но кто-то сорвал печать раньше меня…
– Привет, сестренка…
Она появилась внизу, у двери, ведущей в подвал – голубовато-прозрачная, с развевающимися волосами, полуобнаженная, словно танцующая Жизель… Покойница, черт бы ее побрал! И как это ей удается появляться из воздуха, из ничего?..
Она звала меня с собой. И я открыла дверь. Тут же мне в лицо ударил сноп света, как будто внутри подвала горел прожектор. Он ослепил меня. Я зажмурилась, а когда открыла глаза, то увидела ведущую вниз узкую и длинную каменную лестницу. Привидение исчезло. Но я продолжала спускаться все ниже и ниже… Пока не дошла до тупика. Передо мной была стена, выложенная из красных кирпичей. Спрашивается, зачем же было тогда сотворять эту жуткую лестницу?
Я повернулась, чтобы пойти обратно, но услышала шорох… Откуда-то потянуло сыростью и запахом грибов… Волосы на моей голове зашевелились: справа от меня (а я уже стояла лицом к выходу) обнаружилась дверь. Она находилась в глубине темной ниши, а потому не бросалась в глаза… Это за ней воздух отдавал грибами и сыростью… И я вошла в эту дверь…
Молочный свет заливал длинный коридор, в конце которого находилась еще одна дверь. Я двигалась, словно по подземелью, вдыхая в себя странные запахи, от которых меня уже начинало подташнивать… Янтарного оттенка световые блики исчертили бетонный пол… Я открыла последнюю дверь, и первое, что я увидела, были стены, оклеенные страницами из журнала «FIBI» с фотоработами Милы. И лестница, всего несколько крутых ступенек, ведущих вниз… Я увидела тускло освещенную комнату, на две трети занятую двумя высокими, в человеческий рост, клетками… Солома едва прикрывала бетонный пол, залитый засохшей кровью… Я очень хорошо знаю этот цвет, этот матовый блеск подсыхающей крови… Это была не краска. Да и пахло в этом бункере – иначе такое помещение и не назовешь! – как в морге (с этим запахом я тоже хорошо знакома).
– Мила! – прошептала я, оглядывая стены и пытаясь на мастерски сделанных моей сестрой снимках увидеть нечто такое, что позволит мне разгадать тайну, ради которой меня изъяли из моей НОРМАЛЬНОЙ жизни…
Но это был просто-напросто вонючий бункер с полуразложившимся трупом в дальней клетке… Я приблизилась к прикрытому рогожей телу, открыла его и увидела знакомую кожаную черную куртку с замшевыми вставками… Эту куртку я бы узнала из тысячи… Это была моя куртка, а потом я подарила ее Миле. Больше на трупе ничего не было. Меня замутило от вида бледных голых бедер в трупных пятнах… Какая-то яркая деталь привлекла мое внимание, но потом мысль-ассоциация ускользнула…
Я смотрела на распластанное у моих ног тело. Женщина лежала вниз лицом, боком…
Свалявшиеся белесые волосы, такие грязные, словно тело тащили по мокрой земле; темная кровяная лужа, источающая зловоние…
– Мила… Как же это?
Я склонилась над трупом, пытаясь разглядеть лицо, но вместо него была маска из запекшейся крови и слизи…
«Меня сейчас нет дома, я уехала на похороны сестры. Возвращусь к Рождеству. Звоните», – вдруг вспомнилось мне, и тело мое начало судорожно дергаться…
Вы не поверите, но я зарыдала… Я всегда любила Милу…
Значит, меня действительно вызвали в Москву на ее похороны? Но она умерла давно, я хорошо разбираюсь в таких вещах… Я могу определить, когда она погибла, с точностью до месяца… Ха-ха-ха! А может, и до года…
У меня оставалась одна-единственная пуля. И она полностью принадлежала мне…
