ГЛАВА 7
С каждым часом этого на редкость неудачного дня Сергей мрачнел все больше. Все его усилия разобраться в этом деле в очередной раз потерпели фиаско. Ему казалось, что он, как в страшном сне, лезет с кулаками на ватную стену и вязнет в ней, задыхаясь в пушистой вате, — сколько ни бей, все равно не прошибешь… Догадки, предположения, гипотезы — все его умозаключения снова рухнули в связи с новым несчастным случаем.
Да, и на этот раз заключение полиции гласило — несчастный случай. Причина смерти — размозженная рана головы вследствие удара тупым тяжелым предметом. Предмет этот — камень со следами крови — найти было совершенно не трудно — он валялся недалеко от трупа.
Конечно, никто и не подумал подозревать Леониду — ее потрясение и шок выглядели совершенно искренними, к тому же на камне не было найдено никаких отпечатков. Камень, скорее всего, упал сверху, свод пещеры именно в этом месте был довольно высоким — около семи метров. Кроме того, изо всех окружающих у невесты было меньше всего мотивов для убийства. Хотя, узнав, что и этот погибший был женихом Леониды, офицер, проводивший дознание, как-то странно посмотрел на девушку. Или Сергею это только показалось? В любом случае, полицейский сказал только банальную фразу:
— Примите наши соболезнования, мадам… — так прозвучали его слова в переводе.
— Мадемуазель… — устало поправила его Леонида. Глядя на ее осунувшееся, грязное лицо, на заплаканные глаза, на дрожащие губы, на испачканную, местами порванную одежду, нельзя было не испытывать жалости. И все же…
И все же Сергей не верил ей. Два несчастных случая в сходных обстоятельствах, две гибели накануне свадьбы с одной и той же особой — это было слишком много для простого совпадения!
Он снова и снова прокручивал то, что произошло сегодня днем в пещерах. Вот Леонида, взвинченная и возбужденная, устремляется в один из проходов, Витек бросается за ней, и вскоре они оба исчезают из вида.
Вот остальные доморощенные спасатели слышат детские голоса и, направляясь на их звуки, вскоре выходят в основную пещеру, где вокруг Ирины, Инны и виновников переполоха — пропавших, а теперь вдруг откуда-то появившихся детей — собралась галдящая на разных языках толпа туристов.
— Зачем вы подняли этот шум! — накинулись дамочки на вышедшего из прохода Сергея. — Кто вам сказал, что дети пропали? Служители теперь требуют, чтобы мы заплатили штраф за нарушение общественного порядка!
— Мы думали… Их просто не было видно и слышно… — Честно говоря, у Сергея не хватало сил обороняться. Он уже понял, что произошло недоразумение, и ему совершенно не хотелось ненужных разборок.
— Вы думали! Что же, бедным детям даже нельзя на воздух выйти? Вы все это затеяли, вы и платите!
— Ну, знаете! — вскипел Сергей. — Нечего мне тут нотации читать! Если хотите сэкономить, то не за мой счет, пожалуйста! Нечего подкидывать ребят кому попало! Следите сами за своими детьми!
Спорщики еще продолжали выяснять отношения, когда к ним подошла экскурсовод. Озабоченно поглядывая на часы, она попросила:
— Вы не могли бы поторопить остальных? Водитель нервничает. Мы и так опоздали на пятнадцать минут!
— А… а разве кого-то еще нет? Я думал, все уже вышли!
— Инесса! Вы не видели моей супруги? — к беседующим подошел озабоченный Михаил Егорович.
— Я здесь, дорогой! Ты меня потерял? — неожиданно появление экс-певицы в проеме верхней пещеры было действительно похоже на театральный выход. Вот так эта примадонна, наверное, когда-то выплывала на сцену в сиянии софитов…
— А где остальные?
— Если вы имеете в виду меня, то я здесь! — из-за спины величественной Белоснежки возник гном — Семен Самуилович. — Я уже давно поджидаю, когда все соберутся.
И тут выяснилось, что никто не видел Леониду и ее жениха ни внутри, ни снаружи. И более того — все сошлись на том, что в последний раз видели их, уходящих друг за другом в одно из ответвлений туннеля…
— Бедная девочка, она так беспокоилась за детей! — сокрушалась Инесса Казимировна. — Больше, чем их собственные матери, — она укоризненно взглянула на притихших мамаш. — Никогда не забуду, как она исчезла в темноте! Усталая, измученная, в этой запачканной юбочке… Боже мой, что будет, что будет!
Да, теперь сомнений не было — сладкая парочка действительно заблудилась! Оставив галдящих туристов на попечение экскурсовода, Сергей бросился к служителю. Теперь не должно быть никакой самодеятельности!
Спасательная экспедиция обнаружила пропавших довольно быстро. Но все-таки недостаточно быстро для того, чтобы предотвратить трагедию…
Так кто же она, эта загадочная Леонида, — несчастная жертва или коварный преступник?
Неразрешимая загадка сводила Сергея с ума. И, как назло, не было никаких известий от Алексея — никакого ответа на его предыдущие запросы.
Как там говорят восточные мудрецы? «Все приходит вовремя к тому, кто умеет ждать?»… Да, видно, он не принадлежит к числу этих счастливчиков!
И ему нужно, просто необходимо что-то предпринять!
Действовать он мог по двум направлениям.
Во-первых, вот эта газета. Единственная зацепка, которая оказалась у него в руках после того, как он обшарил карманы трупа. Замусоленный, рваный обрывок газеты «За бугром».
Во-вторых, Леонида. Тогда, в пещере, он так и не смог определить ее пол.
Немного поколебавшись, он решил начать с Леониды.
Сергей вышел в коридор и поднялся на второй этаж. Он подошел к двери номера Леониды и постоял рядом, прислушиваясь. До него не донеслось ни звука. Значит, она еще не проснулась.
Он прошел в конец коридора, устроился в кресле небольшого холла и взял со столика газету. Позиция для наблюдения выбрана отлично — отсюда ему была видна Леонидина дверь, а самого его прикрывала растущая в огромной кадке раскидистая пальма.
Что ж, теперь можно спокойно почитать. Спешить было некуда.
«Загадочная» Леонида проснулась ближе к ночи — таблетки, которыми ее напоили днем, усыпили ее чуть не на полсуток. Она проспала бы и больше, но инстинкт самосохранения, какой-то внутренний регулятор поднял ее, чтобы скомандовать: «Все! Хватит. Отсюда надо бежать, и чем скорее, тем лучше».
Да, это был самый разумный выход, ей следовало поступить так еще раньше, сразу же после того, как погиб Платон. А ей, видите ли, замуж захотелось! Вот и доигралась.
Даже не успев как следует проснуться, Леонида начала паковать вещи, бросая их в чемодан как попало. Рейс, билеты… Ничего не надо, она сейчас вызовет такси и будет ночевать в аэропорту, пока ее не отправят в Москву! Ловить ей здесь больше нечего! Пора подводить итог. Количество ее курортных романов просто рекордно. Так же, как и их продолжительность. Самое обидное — кому расскажешь, не поверят. Зато, утешая себя, можно сказать, что теперь у нее есть собственный маленький матримониальный опыт. Два раза почти замужем… Так что теперь ее можно считать дважды почти вдовой!
Собрав вещи и даже не застелив постель, Леонида покинула свой номер.
Увидевший ее в этот момент Сергей решил, что она действительно тот самый преступник, которого он ищет: так стремительно было ее бегство, больше похожее на отступление с поля боя.
Казалось, ничто уже не может остановить несчастную молодую женщину, за несколько последних дней пережившую две страшных трагедии. Но — нет! Колесо судьбы, сделав очередной виток, распорядилось по-своему.
Уже пройдя половину лестничного пролета, Леонида услышала разговор Анвара с гидом.
— Ну, что? Репутация гостиницы окончательно погублена? — равнодушно поинтересовалась девушка.
— Ничего подобного! Даже наоборот. То, что у нас тут творится, — это самая жареная новость по всему побережью! — в тоне портье звучал неожиданный в данной ситуации энтузиазм. — Знаешь, некоторые постояльцы даже продлили свое пребывание тут. Всем интересно, чем же это закончится…
— Что — это? — голос собеседницы зазвенел. В нем слышалась искренняя заинтересованность.
— Ну, история этой девицы. Знаешь, как ее тут прозвали? Убойная невеста. Все затаились и ждут, кто же будет следующим.
— Так ты думаешь, что следующий будет?
— Не сомневаюсь! Ты не смотри, что она на вид такая невзрачная. Эта баба — просто секс-бомба. Из тех, что притягивают мужиков почище магнита. Я бы и сам с ней не прочь… Спорим, завтра она объявит о новой помолвке!
— Ты что, серьезно?
— Да уж не шучу! Бюлент уже начал принимать ставки.
— Я, пожалуй, тоже поставлю… Вот, возьми. Все, что есть. Интересно, кто же будет этим следующим камикадзе…
Леонида слушала и не верила своим ушам. Это она-то — секс-бомба! Это она-то притягивает мужиков! Это ее-то завтра ждет очередная помолвка!
О, коварное женское тщеславие!
Какой ничтожной искорки надо этой куче трухи, чтобы вспыхнуть ярким пламенем, в котором сгорают все советы благоразумия и все доводы здравого смысла!
Она уже больше не думала о том, что погнало ее прочь из этого отеля. Она с любопытством прикидывала, кто же в самом деле может стать ее следующим женихом. Да-да, это чистое безумие, но, может быть, и ей поставить в тотализаторе на саму себя немного денег…
Надо отдать Леониде должное — перед тем, как начать распаковывать чемоданы, она долго и честно колебалась. Ей было стыдно перед самой собой. Но, в конце концов, от себя не скроешь: ей безумно интересно, чем же закончится эта невероятная история!
Вновь разложив вещи обратно по полкам встроенного шкафа, Леонида отправилась в душ. Ведь тогда, после экскурсии, она не успела даже толком помыться! Когда она добралась до номера, сил хватило только на то, чтобы вымыть лицо и руки и раздеться, перед тем как упасть в постель и уснуть мертвым сном. Да, испорченной одежды, конечно, жаль — чистке и починке она, увы, не подлежала, теперь ее придется выкинуть. Надо будет что-нибудь подкупить: потеря была довольно существенной для ее гардероба, с собой она взяла совсем немного вещей.
Стоя под горячими тугими струями, девушка раздумывала о сегодняшних событиях. Как это ни странно, она вспоминала о них довольно отстраненно, как будто все случилось уже давно. Но одна вещь была ей очень неприятна и мучила до сих пор: она вспоминала, как буквально накануне гибели целовалась с Виктором, как ее тело отозвалось на его ласки… Неужели же ее чувства к нему были глубже, чем ей казалось до сих пор? Было и еще что-то, что беспокоило ее… Какая-то мелочь, связанная с этими поцелуями… Нет, она не могла понять, что это.
Грустные размышления не мешали нимфе как следует намыливать мочалку. Она любила, чтобы получалось много пышной белой пены, — еще в детстве мама приучила ее взбивать пену круто, как яичные белки. «Только тогда ты станешь чистой, как Белоснежка, — приговаривала мама, буквально укутывая ее в пушистый слой, — когда как следует намылишься». Со временем это превратилось в настоящий ритуал. Так что Леониде удалось довольно быстро успокоиться. К тому же она предчувствовала, что на этом ее брачные приключения (или злоключения?) еще не закончены.
«Интересно, что же будет дальше?» — размышляла она, продолжая намыливаться.
Долго гадать ей не пришлось.
Едва она положила мочалку на полочку и сняла с крюка гибкий шланг, как дверь душевой распахнулась, легкая занавеска отлетела в сторону, и в клубах пара перед Леонидой возникла сосредоточенная физиономия Сергея. Не говоря ни слова, он принялся нагло и пристально разглядывать ее.
Ну уж нет! Это слишком! Совсем с ума посходили!
— Что вам здесь надо? Вон отсюда! — недолго думая, Леонида направила струю из душа прямо в эту наглую рожу. Какое же удовольствие доставило ей зрелище превращения отпетого хама в мокрую курицу!
— Черт… Уберите воду! Да уберите же воду! — С ног до головы мокрый, прикрываясь руками и отворачиваясь, Сергей попытался задернуть пластиковую занавеску, но ее заклинило, и крепкая струя горячей воды, словно автоматная очередь, беспощадно полосовала его вдоль и поперек. А закутанная в мыльную пену Леонида и не думала прекращать водяной огонь. Пошарив за спиной свободной рукой, она отключила горячую воду, и теперь водопад, обрушившийся на Сергея, сделался ледяным.
«Ну и влип! Ну и попал же я!» — в отчаянии думал тот. Он попытался было выскочить в коридор, но, ослепленный водяными струями и оглушенный шумом и воплями Леониды, никак не мог понять, где выход.
Наконец, повернувшись к Леониде спиной, он увидел спасительную дверцу, рванулся к ней и… очутился в крепких объятиях Инессы Казимировны.
— О-о-о… пардон… я стучу, стучу… никто не отвечает… Душечка, я не знала, что вы не одна! Что ж, я рада, что у вас все в порядке. А я зашла сказать вам пару ободряющих слов… но, как я погляжу, утешать вас уже не надо…
«Ну, вот, — обреченно подумала Леонида, когда за незваными гостями закрылась дверь. — Теперь об этом вторжении будут знать все. И дернул же черт этого идиота заявиться ко мне в душ! Ну, ничего! Я ему выскажу все, что о нем думаю! Он у меня еще попляшет!»
В искреннем негодовании она быстро смыла с себя пену и принялась мыть голову. Скандал скандалом, но не могла же она появиться перед народом с грязными волосами!
Мокрый, несчастный Сергей, чувствуя себя полным идиотом, быстро вернулся в свой номер и переоделся. Позор, ну и позор! Болван, кретин, придурок! Развешивая мокрую одежду на балконе, он поносил себя последними словами. Но это мало помогало. Он не только выставил себя на посмешище всего отеля (Инесса наверняка разнесет пикантную историю его пребывания в ванной Леониды по всему побережью!), но еще и не достиг той цели, ради которой, собственно, и был предпринят этот безумный шаг. Он так и не увидел девушку обнаженной! Пышная белая пена скрыла ее лучше всякой одежды. А ведь поначалу все складывалось так удачно: затаившись в холле за пальмой и газетой, он увидел, как Леонида вначале выскочила из номера с чемоданом, а буквально минуту спустя вернулась обратно к себе, не запирая дверь на ключ. И он, спустя некоторое время подойдя к ее номеру и услышав шум льющейся воды, сразу понял, чем она занимается. Это был отличный шанс! Дверь в номер была не заперта, в душ — тоже… Он вошел к ней совершенно бесшумно! И надо же, именно в этот момент дамочка оказалась покрыта таким количеством пены! Он никогда раньше такого не видел. Просто снежная баба, а не женщина. Или жертва пожара, спасенная огнетушителем.
Из холла раздавалось нестройное пение — народ поминал очередного погибшего. Наверняка Инесса уже там и, разумеется, всем рассказывает о его вылазке.
Интересно, что они теперь подумают, — обреченно размышлял незадачливый сыщик. Мало ему дурной славы от посещений нудистского пляжа, так еще это. А может, плюнуть на все и вернуться? Наврать что-нибудь Алексею и жить себе спокойно! Нет, нельзя. И не из-за того, что ввел друга в такие траты, а из-за Светки. Ее обидчика нужно найти. Он должен понести наказание! Пусть даже ценой полной дискредитации его, Сергея, доброго имени.
С Алексеем их связывала давняя и самая крепкая дружба, которая только может быть между людьми — дружба с первых школьных лет. Они даже шутя сравнивали себя с Пушкиным и Пущиным — так же, как и отечественные знаменитости, они познакомились на вступительных экзаменах в экспериментальную школу и сохранили дружбу на всю жизнь. В их отношениях не было лидера и подчиненного, это был союз равноправных, самый надежный и долговечный. И с тех же давних пор Сергей знал и сестру Алексея, Светлану. Она была моложе на два года и вскоре стала приятелям общей сестренкой — они на пару водили ее в садик и забирали оттуда, потом на пару начали водить в школу… Девчонка хвостом бегала за друзьями, участвовала во всех их шалостях и проделках. А потом, уже учась в последнем классе, Сергей вдруг обнаружил, что Светка — совсем не «свой парень», какой он привык ее считать, а умная, нежная, очень красивая девушка. В тот день он словно прозрел и уже больше не мог обращаться с сестренкой друга, как раньше. Теперь при виде ее он краснел, становился неловким и начинал заикаться. То же самое происходило и со Светланой — месяца три они боялись встречаться глазами, затем еще три месяца, наоборот, не могли оторвать друг от друга взгляда, потом полгода гуляли и целовались по подъездам… Они привыкли к бесконечным насмешкам Алексея, их довольные мамы строили самые радужные планы, и вдруг в один день все кончилось… Чувство прошло, как наваждение, схлынуло, как вода в отлив, они оба выздоровели, причем одновременно и безболезненно для обоих. Они снова стали хорошими приятелями, но теперь их связало нечто большее, чем дружба, — у них были общие воспоминания о первой любви…
Он должен был, обязан был разоблачить негодяя! Ради их прошлого и ради их теперешней дружбы со Светкой…
Преисполнившись этими благородными мыслями, Сергей взбодрился. Он решил незамедлительно заняться разработкой единственной найденной у погибшего улики — обрывком газеты «За бугром». Ему во что бы то ни стало нужно найти этот номер!
Он хотел было спуститься к портье, чтобы порыться в старых газетах, но тут вспомнил, что накануне Анвар отказал в аналогичной просьбе певице, так как кто-то брал газеты и не вернул их. Наверное, газеты были сразу же выброшены в мусор. Отель маленький, машина за мусором приходит через день, поэтому вполне вероятно, что газета все еще в каком-нибудь из контейнеров. Значит, сейчас ему предстоит еще одна грязная работа — рыться в мусорных баках.
Он не стал откладывать это неприятное дело в долгий ящик, тем более что контейнеры могли вывезти уже завтра утром. С сожалением оглядев чистые шорты и футболку, он подумал о том, что скоро и этот комплект окажется испачканным. Да, денек — хуже не придумаешь!
Вооружившись фонариком и пластиковым пакетом, он быстро вышел в холл.
Его появление было встречено приветственными, и, как ему показалось, насмешливыми криками сидящих за длинным столом.
— А вот и наш герой! — двусмысленно улыбаясь, возвестил Семен Самуилович. — Присаживайтесь, присаживайтесь, — бормотал он, протягивая подошедшему рюмку. — Что делается, что делается! Редеют наши ряды! Помянем усопшего, — он всхлипнул и быстро опрокинул в рот свою стопку.
Сергей тоже выпил — крепкий джин обжег ему горло.
— Все-таки водка лучше, — печально пожаловался ему Семен Самуилович. — Никак не могу к этой гадости привыкнуть! А они к свадьбе-то всего три бутылки запасли, остальное — джин. Мы хотели Анвара в город послать, а он говорит — поздно, все закрыто, не купить сейчас. Но обещал завтра пять ящиков заказать, вдруг чего… Мы же тут, как на фронте, каждый день друзей хороним… Как думаешь, пяти ящиков хватит?
— Пусть берет шесть! — мотнул головой Сергей, опустошая очередную рюмку и закусывая пресной черствой лепешкой. — И закуски побольше.
— Да, с этим у них тут совсем никуда. Ни огурчиков, ни грибков… Я уже сказал Исмаилу — что ж они так плохо подготовились, все-таки русские люди приезжают, у них всякое может случиться! Может, свадьба, а может, похороны…
Сергей почувствовал, что ему тоже хочется напиться. Чтобы не помнить ни о чем, чтобы не видеть насмешливых взглядов, которыми, как ему казалось, провожали его окружающие… За все время пребывания в Турции он ни разу не позволил себе расслабиться, и сейчас желание забыться и отрешиться от всего стало таким острым, что он не смог сдержаться.
Рюмка за рюмкой, слово за словом, и вот уже солнце на небе сменилось луной, а голова стала пустой и легкой.
И тут Сергей совсем некстати вспомнил о деле. Да, этих контейнеров ему не избежать, с досадой подумал он, вылезая из-за стола.
— Я на минуточку, — объяснил он в ответ на возмущенные выкрики. — Скоро буду.
Контейнеры располагались позади отеля, на отгороженном лавровыми кустами пустыре.
Когда Сергей вышел от отеля, была уже глубокая ночь. Однако яркая луна освещала все вокруг не хуже фонаря. Сергей поднял голову — черный бархат неба был усыпан светлячками звезд. Боже мой, что же он делает тут! В такую ночь нужно гулять по пляжу с любимой, а не копаться в мусорных баках…
В расстроенных чувствах он направился к контейнерам и тут услышал невдалеке чьи-то голоса и смех. Он инстинктивно замер и неловко отпрыгнул в тень — не хватало еще, чтобы кто-нибудь заметил, как он роется в мусоре!
Прокравшись вдоль кустов, он увидел на травке, под оливой, два сплетенных тела. Они тихо, вполголоса, бормотали что-то друг другу, мешая русские и турецкие слова, и Сергей, прислушавшись, узнал голоса Ирины и хозяина. Вот уж кто наслаждался прелестями ночи на всю катушку! Он не собирался ни за кем шпионить, поэтому попытался побыстрее прошмыгнуть в сторону контейнеров, стараясь передвигаться бесшумно, однако это ему плохо удавалось: то и дело он спотыкался или наступал ногой на ветку.
С сожалением он убедился, что спать в эту ночь ему не придется: предстояло обследовать три довольно внушительных, плотно набитых бака.
Он откинул крышку первого, (к счастью, она почти совсем не скрипнула), и мерзкий запах ударил в нос. Но он, не позволяя себе лишних эмоций, принялся методично вынимать мусор, перебирать и складывать на песок рядом с контейнером.
Вскоре он так увлекся работой, что не услышал легкого шороха у себя за спиной.
А удар по голове, который застал его с очередной порцией мусора в руках, лишил его возможности вообще что-либо замечать и понимать. Поэтому он и не увидел, как темная фигура склонилась над его распластавшимся на земле телом и, пощупав пульс на шее, удовлетворенно кивнула…
Выйдя из душа, Леонида продолжала размышлять над странным поведением Сергея. Чего ему надо? Неужели и этот тоже домогается ее? А может, он просто маньяк? Она была страшно возмущена, но где-то в глубине души притаилось любопытство. Интересно, подумала она, что же в ней появилось за последние две недели такого, что так привлекает их?
Она подошла к стене и принялась внимательно рассматривать себя в зеркало. Да, конечно, она загорела… От постоянных купаний кожа стала гладкой… Фигура подтянулась вследствие воздержания от этих несъедобных турецких блюд… И, конечно же, она стала гораздо чаще улыбаться, оттого, что почувствовала уверенность в себе. Неужели чудо все-таки свершилось? Неужели теперь она наконец-то стала желанной? И… может быть, ей отказаться от своего обета? Нет, пока еще рано. Посмотрим, что будет дальше… А сейчас главное — найти Сергея и устроить ему публичную выволочку!
Быстро одевшись и высушив феном волосы, она спустилась в холл.
Сидящие за столом радостно приветствовали ее, Семен Самуилович встал, галантно выдвинув перед ней стул. Оглядев присутствующих, Леонида увидела Сергея, гнев вспыхнул в ней, но она вдруг поняла, что не хочет объясняться при посторонних. Все эти люди и так уже слишком вовлечены в ее личную жизнь. Что ж, тем хуже для него! Экзекуция переносится на завтра.
А дальше все повторилось по уже отработанному сценарию.
Малопьющая и почти ничего за весь день не евшая Леонида захмелела с первой же рюмки. Со второй ее развезло так, что она с трудом различала лица окружающих. А после третьей ей показалось, что она — Золушка на балу, а рядом с ней прекрасный принц. Поэтому она совершенно не удивилась, когда принц, положив ладонь на ее замершую на столе руку, дрожащим голосом произнес:
— Дорогая, видите ли… я не хотел, чтобы меня опередили… Поэтому и решил прямо сейчас… Вы не согласились бы выйти за меня замуж?
Что же еще мог сказать принц? Его предложение было так естественно, что Леонида совершенно не удивилась.
— А вы не боитесь умереть? — на всякий случай все же решила спросить она.
— Девочка, мне уже семьдесят пять. Я давно уже готов ко всему.
— А вы молодо выглядите! Я думала, вам лет сто!
Принц совершенно не обиделся на такой комплимент, он лишь широко улыбнулся и спросил:
— Так каков же ваш ответ?
— Хорошо! Я согласна!
