Попрошайка

Часа три Артур провел у Дашки, вернулся домой, затем вновь засел за компьютер, сосредоточился... и работа двинулась веселее. Нет, просто здорово пошла. Около одиннадцати закурлыкал телефон. Вот это уже ни к чему. Тут медицинская муза посетила, а ты все бросай и тащись к телефону! Важные мысли разбредутся – ищи их потом, сколько раз так было! Он намеренно не взял трубку к компьютеру, чтоб не отвлекаться ни на какие звонки. Артур упорно сидел перед монитором, телефон упорно и настойчиво курлыкал, словно звонивший знал, что хозяин дома. Пришлось поднять трубку...

– Ты? Наконец-то! Артур, что с Дашкой и Игорем? Где они?

Контральто. Маринка. Подруга Дашки с детства, заклятая подружка Артура. Слышит ли ее голос, видит ли воочию... короче, терпеть ее не может. Не выносит. Не переваривает. Холеная, сытая, теперь-то уж точно – образцово-показательная женщина с веслом, и бескомплексная Маринка на проводе. По трепетному контральто ему стало ясно: оне-с волнуются. Работает она в паршивенькой газете вместе с Дашкой, которая по доброте душевной составила подруге протекцию. Впрочем, Мариночка и без посредников умеет достигнуть цели, причем, не гнушаясь средствами. Эта дама исключительно на все способна.

– Кирилл сказал, что ты... – продолжила она, ведь Артур молчал, как покойник, но Мариночка к подобному отношению привыкла и почти не замечала хамства. – Ты собирался поехать за Дашей... Почему только за ней? Что с Игорем и Ником? Я несколько дней кряду звоню тебе, езжу к ним домой... Сегодня соседка невообразимую чушь несла, я ничего не поняла... Ты можешь толком объяснить?

– Толком – нет, – соизволил сказать он, взяв яблоко из вазы.

– Хорошо... – выдавила она через паузу. – Ответь хоть что-нибудь... Ты ездил?

– Угу.

– Дашку привез?

– Угу.

– А Игорь и Никита где?

– Погибли во время пожара.

Пауза. Долго. Артур ел яблоко.

– Не может быть... Нет... не может... Что ты несешь?

– Но это так. Игорь, Никита и мать Даши сгорели.

– Что ты сказал? Сгорели?.. Значит, соседка сказала мне правду?..

Контральто плавно переходило в драматическое сопрано. Артур живо представил Марину в образе кающейся Магдалины, закатившей глаза к небу и сложившей руки на пышной груди... Чуть не расхохотался. Грешен, не умеет прощать.

– Я не верю... Ты специально это говоришь, хочешь сделать мне больно?

Сопрано зарыдало. Истерики истерички – страшно скучное дело...

– Где сейчас Даша? – требовательно спросило сопрано.

– Она никого не хочет видеть.

– Кроме тебя? – ехидно (даже по телефону слышались ехидные нотки) заключило сопрано, поднимаясь до высоты колоратуры, то есть до визга.

– Кроме меня, – ответил спокойно Артур.

– Значит, она у тебя!

Ого! Упрек и осуждение прозвучали из уст «благонравной пуританки». Он хохотнул:

– Нет. Можешь приехать и проверить, так и быть, пущу.

– Как ты можешь?! – прорвало Марину. – Почему ты смеешься? Обрадовался, что твоя Дашка стала свободной? Я знаю тебя... Ты очень мстительный...

– Дура, – без выражения сказал Артур и отключил телефон.

Чего с халдой разговаривать? Тем не менее, если откровенно, внутри его потряхивало. Артур злился на себя за то, что никак не может освободиться от ее разрушительного воздействия. От нее исходит негативная энергия, которая передается даже по телефону. Все, КПД утрачен, медицинская муза улетела. Осталась одна Марина, черт бы ее взял. Хотя оне-с тоже сейчас вряд ли в состоянии покоя. Мысль утешала. Впрочем, много чести тратиться на Мариночку. Взяв журналы (все равно работа теперь не склеится), Артур завалился на диван, врубил ящик.

Одну за другой Марина выкуривала сигареты, сидя на кухне и обливаясь слезами. Дочь Элечка спала, старший сын Эдик, ровесник Никиты, провел день целый у видеомагнитофона – Кирилл купил сыну все фильмы о Робокопе, теперь мальчика ни на улицу выгнать, ни в постель уложить. Глава семейства на банкете по случаю дня рождения общей знакомой, вернется за полночь. Сославшись на недомогание, Марина осталась дома. Это было почти правдой – чувствовала она себя неважно. Соседка Дашки огорошила, Марина места себе не находила, корчить на заурядном сабантуе беззаботную и счастливую женщину она не в состоянии. Да и пьянки надоели до смерти. То к тому едут, то к этому, то к ним толпа нагрянет... бесконечные праздники, выпивки в жутких количествах. Кстати, о выпивке... Так тошно...

Рюмка для вина наполнилась водкой под завязку. Марина опрокинула ее в рот и двумя глотками проглотила водочку, выдохнула через рот остаток воздуха, вдохнула и замерла...

Глупо было верить почти выжившей из ума старухе, но душа дребезжала, сжималась, стиснутая страхами. Выпроводив мужа, Марина поставила перед собой телефон, не решаясь позвонить Артуру. Просидела так несколько часов. Кончились сигареты, а дома табачных запасов нет – Кирилл не курит. Сбегала к ближайшему киоску, проветрилась и немного набралась смелости. Взявшись за телефон, Марина все же рассчитывала на обнадеживающие вести.

«Погибли при пожаре... сгорели...»

Нелепость... Или злая шутка Артура, всегда относившегося к ней, как к грязной девке? Он откровенно демонстрировал ей: в упор тебя не вижу. Хам! Да что он знает о ней? Подумаешь, когда-то разбила их любовь с Дашкой. Значит, не любовь была, раз так легко разбилась. Сколько можно третировать? И без того наказана.

– Идиот! – ругалась она, наливая водочку в рюмку.

«Погибли при пожаре... сгорели...»

Затряслись плечи, голова упала на руки, вырывались рыдания. Хотелось вопить, выть, чтоб как-то заглушить боль... Непереносимо... Дрожащую рюмку она сжимала пальцами обеих рук, но водка проливалась через край, пока всхлипывающая Марина несла ее ко рту. Наконец жаром обдало тело, наступило долгожданное расслабление.

– Мам, я спать! – крикнул сын из комнаты.

– Ты не голоден? – спросила она и удивилась, что язык заплетается, а мозг ясен как никогда.

– Нет, – отозвался Эдик.

Хлопнула дверь в его комнату. Одна. Одной быть хорошо, особенно сейчас. Хочешь – рыдай или смейся, хочешь – голой ходи и пляши... О чем она?.. Скоро муж явится...

Марина умылась в ванной, вытирая лицо полотенцем, пристально изучала свое красивое лицо. А что? Правда, красивое. Тонкий разлет бровей, глаза с надменным блеском, особенный, экзотический прищур появляется, когда приподнят подбородок. А большой орлиный нос придает своеобразный колорит чертам, в профиль – некую царственность. Красавец нос (да чего говорить, у Клеопатры клюв грифа был, судя по изображениям на монетах, а мужики с ума сходили). Даже набухший второй подбородок удивительно шел и облагораживал пышнотелую Марину.

– И что? – спросила себя она вслух и ответила: – А ничего.

Матовая бутылка водки на данный момент – магнит, а сорокаградусное питье – эликсир, предел желаний, когда жизненный тонус на нуле. Лекарство потекло внутрь.

Житуха-то неудачная... паршиво сложилась житуха. Брюлики в ушах, под задницей сиденье «Scorpio», на плечах норковое манто... А где же счастье, радость, покой? Где они? А нетути. Редкие проблески открывали завесу рутины, Марина жила, жила на всю катушку, теперь ничего этого не будет...

– Дорогая, водку хлещешь в одиночестве?

Она вздрогнула. О Кирилле забыла напрочь. Идиот, напугал, возник, как из преисподней. Марина подняла на него соловые глаза.

Подтянутый, сухощавенький, аккуратненький, гаденький. Тонкие черты его лица до того тонки – аж противно – сложились в подозрительно-жестокую мину. А какой есть ее муж? Бок о бок живет с ним двенадцать лет, знала его еще до замужества, а сказать определенно, какой Кирилл есть, не может. Он разнообразный, как хамелеон, как сам дьявол... О! Вон маленькие рожки торчат на голове... Марина передернула плечами и зажмурилась.

– Э, да ты, я вижу, назюзюкалась, – горько усмехнулся Кирилл, садясь напротив.

Он провел рукой по волосам... и рожки исчезли. Марина догадалась, что то был оптический обман: у Кирилла взлохматились волосы, свет падал под углом, рожки просто померещились. Но так реально, так явно, что мороз продрал. А Кирилл тем временем продолжал в назидательно-саркастическом тоне:

– В одиночку пьют лишь законченные алкаши. Значит, недомогание ты, моя дорогая, лечишь бутылкой... Печально, но факт. Ты спиваешься, любовь моя. Мать моих детей пьет, как лошадь. Ладно, – вдруг сказал он, увидев недовольно скривившееся лицо жены, – налей и мне, раз пошла такая пьянка.

Он почти не пил, во всяком случае, Кириллу приходилось тащить домой жену в непотребном виде, ей – никогда. И не курит он. Короче, сагиб без вредных привычек. Марина поднялась за рюмкой и пошатнулась.

– Ого! – воскликнул Кирилл. – Мадам, вы в стельку...

– Слушай, заткнись, а? – промямлила она. – Надоел...

Выпили. Вперились друг в друга глазами с ненавистью. А Кирилл на взводе, что не сулило райского вечера Марине.

– Закуска где, алкота? – спросил.

– А нетути! – радостно сообщила она, словно ей доставляло удовольствие не кормить мужа.

– Это уже стадия, – заводился Кирилл.

– Хватит, а?

– Артуру звонила? – решил переменить он тему.

– Дозвони-нилась этому мавру, – как назло язык спотыкается.

– Ну и?

– Ах-хинею нес. С-сказал, что Ник и И-игорь погибли при пожаре... Короче, сгорели... Ахххинея полная.

– Ага, так ты поминки устроила?

– Пошел ты на хрен!

Звонкая пощечина слегка отрезвила. Марина машинально схватилась за щеку, таращила на мужа глаза, прислушиваясь к звону в ушах. От души влепил пощечину, щедро. Через паузу Кирилл напомнил:

– В моем доме матом не ругаются. А теперь подробности. Мы остановились на звонке к Артуру... Дальше что?

– Он почти не говорил со мной, мавританская морда.

Польза от пощечины очевидна: язык приобрел упругость, передавая плавность трезвой речи.

– Естественно, – подхватил Кирилл, – он недолюбливает тебя. Согласись, на то имеет основания.

– Он и ты два мудака, – огрызнулась Марина. – Один черный, другой белый, два веселых му... – и вспомнила, что в доме ее мужа не ругаются матом, но занесло: – Оба вы мне настохренели. Ха-ха-ха...

Пощечина с другой стороны прервала поток грязных слов с идиотским смехом.

– Не ори, дети спят, – без эмоций сказал Кирилл, потирая пальцами, видно, ушиб слегка ладонь о щечку жены. – Артура не трогай. Он гений, а ты – сука. Не твоему паршивому языку трепать его имя. Мда-а... – протянул он брезгливо. – Сегодня разговаривать с тобой бесполезно. Пшла вон!

– Не командуй, я тебе не собака, – зло прошипела Марина.

– Ты сука, а это одно и то же, – устало проговорил он, потом резко добавил: – Пшла отсюда в спальню!

Марина рухнула на кровать, закрыла глаза. Нет слез, пусто внутри, по спирали она уносится вверх... Надо бы на живот лечь, положить подбородок на руки, не так станет каруселить опьянение. Здорово напилась... Когда успела? Всего-то чуть-чуть выпила... По спирали вернулась назад, вернули ее руки, грубо раздевавшие.

– Отстань, – простонала она. – Не хочу сегодня.

– Я хочу, – злобно сказал Кирилл, сдирая с жены нижнее белье.

– Отцепись! Как ты мне настохренел!.. – сопротивлялась она, отбиваясь ногами и руками, но вяло, силенок нет.

Пощечина, другая, третья... Марина покорно расслабилась. Ну, и фиг с ним, пусть получает свое и отвалит. По телу ползал Кирилл, интенсивно дышал, тискал груди... Марину клонило в сон, но круговерть... пьяна до чертиков.

– Ты что, заснула? – грубо теребил за подбородок жену Кирилл. Перекатившись с ней на спину, приказал: – Ну-ка, делай что положено!

Марина поднялась, лениво ерзала, находясь в невесомости. Обрывки отдельных фраз перемешались, голова гудела и напоминала улей.

«Погибли...» «Ты сука...» «Закуска где, алкота?..»

Оторвать бы голову и забросить подальше – вот было бы славно. Когда она забывалась, ее щипал Кирилл, и Марина снова пускалась в монотонный ритм, не имеющий никакого смысла. Вдруг из головы-улья вылетела фигура, росла, приобретая знакомые черты и становясь реальной. И почудилось, что вовсе не Кирилла она оседлала. Руки, сжимавшие ее тело, неожиданно из грубых превратились в страстные, и то, что недавно вызывало отвращение, стало непереносимо желанным. В самый пиковый момент Марина в экстазе произнесла имя. Мужское имя вырвалось естественно, легко, как знак благодарности... Но имя-то было не мужа.

Увесистая оплеуха сбросила ее на пол. Марина подскочила, ничего не понимая, – ни где находится, ни кто ее ударил, ни за что ударил. Таращила в темноте глаза, не издавая звуков, лишь учащенно дыша.

– Тварь ты, Маринка, последняя тварь, – сокрушенно сказал Кирилл, повернулся спиной, натянул одеяло и замер.

Кирилл обиделся. За что? Что между ними произошло? Марина постояла некоторое время, туго соображая. Замерзла, надо бы кондиционер отключить. Но почему-то устала до ужаса, лень передвигаться, искать пульт. Холодно, холодно, холодно...

Нащупав край кровати в темноте, она присела. Кирилл не прогонял. Тогда она легла, не посмев накрыться тем же одеялом. Била дрожь. То ли холодно, то ли еще что... Снова захотелось завыть... Жизнь кончилась, не успев начаться. Одно дерьмо в душе. Дерьмее не бывает.

– Артур Иванович! – не поспевала Валентина за его размашистым шагом. – Вот последние анализы Веремеевой...

– Потом, – бросил он на ходу, не сбавляя шага. – Отнеси к ней в палату, потом просмотрю. Девчонок предупреди и бегом в операционную, там сложный случай.

Исполнительная Валентина прежде вбежала в «дежурантскую» к девчонкам, распивающим кофе:

– Девочки, мигом в операционную! Мерс велел. А я сейчас...

– Это что? – Ольга указала подбородком на бумажки в руках Вали.

– Анализы Даши из НЗ.

– Дай сюда, – беспардонно выхватила Женька листики, бегло пробежала глазами каждый, вернула со словами: – Она еще и разбитое корыто.

«Разбитое корыто у тебя перед носом», – злорадно подумала Валентина, спеша в НЗ. Зря Женька спокойна, как броненосец «Потемкин», зря. Ее-то Мерс цветочками не забрасывал, что само по себе наводит на определенный ход мыслей. В полном крахе ее чар Валя уверена на все двести, потому что видела, как Мерс смотрит на Дашу. Если на Женьку он смотрел плотоядно, как самец, чего последнее время тоже не наблюдается, то на Дашу... Это надо просто видеть. И имя ее произносит по-особому, а слово «Дашенька» в устах Мерса даже вызывает жалость к Женьке. Это надо просто слышать. При упоминании о пациентке из НЗ Женечка становится похожа на хищницу семейства кошачьих. Еще недавно она вышагивала павой с томным взглядом, прямо секс-бомба, претендующая на ядерный заряд. Однако Мерс неотразимую бомбу отставил.

Валентина торжествовала, спеша по коридорам чуть ли не вприпрыжку. Так и надо Евгении, а то раскатала красивые губки. Валя влетела в предоперационную, где шла подготовка.

Недалеко подобрали бомжа с ножевым ранением, привезли куда поближе. Ни одному нормальному хирургу не придет в голову броситься к столу – дайте мне его разрезать и покопаться в кишках замызганного получеловека. Чего там лицемерить? Ведь многим врачам на подобных людей плевать, их-то и людьми назвать язык не поворачивается. Наше тяжелое время породило и мораль новую, сейчас больной чаще рассматривается как объект дохода. А Мерс обожает бесплатно перебирать внутренности различных отбросов, сам напрашивается на операции. Как профессионал, он восхищает Валентину, но зачем растрачивать талант на черт знает кого? Ведь до последнего будет вытаскивать бомжа с того света, замучит всех, кто с ним работает. А ради чего?

Она покосилась на Артура, которому докладывали о состоянии и анализах бомжа. Он сосредоточен и отрешен, будто вот-вот приступит к чему-то торжественному, к некоему таинству, наверное, так готовятся колдуны вуду в Африке к жертвоприношениям. «Натуральный «Мерседес», – думала Валентина. – Большой, элегантный, почти такой же черный, как «Мерседес»... Недосягаемый, как «шестисотый». Безнадежно вздохнув, она принялась терзать руки под краном, сетуя: «Почему я некрасивая? Господи, ты не мог чуточку взять у Женьки и дать мне? Совсем немножко? Мне бы роста прибавить, фигуру слегка подправить да лицо немного изменить... Ну почему все ей одной? Уж меня бы Мерс не бросил. Уж я бы знала...»

Иногда за операционным столом приходится проводить по семь часов в постоянном напряжении, кромсая полутруп. Когда попадается подобный экземпляр и Артур находится в это время в больнице, он, невзирая ни на что, становится к столу. Чрезвычайно любопытно: есть предел саморазрушению или нет, насколько человек может уничтожить себя, но еще оставаться в живых, какой набор заболеваний способен носить в себе? Но самое удивительное и интересное в том, что предела-то нет. Два раза безымянный бомж умирал на столе – не умер! И будет жить, если не свалится с кровати да не стукнется башкой. Было так однажды. Такой же бомж попал с ножевым ранением в сердце! Уникальнейший случай! Зашили эту сволочь на совесть, носились с ним, как с королем, миновал кризис, Артур бил в ладоши и смотрел победителем. Во сне бомж падает с кровати, и наступает смерть. Если говорить попросту, без затейливых медицинских терминов – скончался от удара головой. Вот скотина!

У Дашки Артур с удовольствием завалился поперек кровати ей на ноги, прикрытые одеялом.

– Мистер, у вас усталый вид, – сказала она, выдергивая по очереди ноги.

– Я и устал. Представляешь, целый день с бомжом боролся, удалил все, что только возможно и невозможно. Интеллигент умер бы у меня на столе, а этот будет жить. Нет, представляешь?

– Ты, наверное, болен, если не разрежешь кого? – улыбнулась Даша.

– Не в том дело. Просто удовлетворение ощущаю – великая вещь. Знаешь, у нас есть практика работать на скорость. К примеру, вырезаешь аппендикс за определенное количество времени, при последующих операциях сокращаешь время до возможного минимума, а то и за двумя столами наперегонки...

– Какой ужас, – сказала Даша. – Не хотела бы я оказаться на столе...

– Наверное, я тоже, – усмехнулся Артур. – Так вот. Я здорово бил рекорды... получал удовлетворение от собственной ловкости, умения. А потом прошла эта гнусная пора, теперь меня интересует качество...

Последнюю фразу Артур говорил сквозь дрему, прикрыв веки. Даша осторожно подложила ему под голову подушку, а длинные ноги уложила на кресло, затем села возле него на кровати и смотрела скучную передачу, очередное шоу с вопросами и ответами, которыми напичкано телевидение. Стоило Артуру начать похрапывать, Даша тихонько свистела над его ухом. Он замирал, а она посмеивалась. Наконец где-то минут через сорок он внезапно очнулся и, растирая ладонями лицо, сказал:

– Извини, я нечаянно вздремнул.

– Мистер, можете спать хоть до утра. Вы же знаете мой панический ужас перед одиночной камерой. Где анализы? – Даша внимательно следила за лицом Артура, стараясь по реакции угадать, что там написано. Удивительно, но у всех медицинских работников без исключения почерк... Наверное, специально их учат писать как курица лапой, чтоб ни один больной расшифровать не смог! Лицо Артура ничего не выражало. – Что, плохи мои дела? – не выдержала она.

– Почему? В норме. Завтра отвезу тебя домой.

– Обещал через три дня, а прошло всего-то полторы недели.

– Ирония? Дашка, я старался, как мог.

– Знаю, поэтому не сержусь, – улыбнулась она.

– Тебе говорили, что у тебя красивая улыбка?

– Ты спрашиваешь это каждый день.

– Серьезно? Значит, улыбка у тебя каждый день разная, – нашелся он. Она шутливо стукнула его по лбу ладонью. Как повезло ей, что в самые тяжелые времена рядом оказался он.

У дома ждал Иванушка. Едва попав в квартиру, Артур нетерпеливо атаковал его:

– Выкладывай новости. Ты же не просто так пришел. Что выяснил? Кто этот Гарелин?

– Дай хоть сесть, варвар! – протянул Иван.

– Да не тяни! Ну, что узнал?

– Значит, так. Гарелин находится в больнице с переломом ноги...

– Отлично! – воскликнул Артур.

– Я тоже так думаю. На днях его выписывают, но сам знаешь, отправиться в путешествие он будет не в состоянии. Даже если и рискнет приехать, вам навредить никак не сможет, пока не снимут гипс.

– Кто он, ты узнал?

– Я занимался его настоящим местонахождением, а это непросто, уверяю тебя, очень непросто. Там, откуда ты привез Дашку, наш Гарелин кумир молодежи, объединил их, занимается с ними карате, кажется, его бригада бомбит ларьки и магазинчики, то есть рэкетом занимаются детки. Запугал весь городок.

– Уголовник?

– В том-то и дело, нет. Я навел справки и у нас. Родился он в нашем городе, живет один в небольшом домишке, принадлежащем его отцу, но думаю, там он редко бывает – слишком запущенным выглядит дом. Соседи не жаловались на него, даже хвалили за отзывчивость. За решеткой этот парень не сидел, даже приводов в милицию не имеет. В школе был обыкновенным учеником, ни хорошим, ни плохим, только замкнутым, друзей не имел. Раньше жил с отцом, матерью и старшей сестрой. Отец сидел еще в совдеповское время за растрату в особо крупных размерах, после отсидки пил, а потом сгинул в неизвестном направлении. Мать умерла, а сестра – не выяснил где. Все.

– Мало.

– По-моему, я заслужил похвалу. За неделю разузнал почти всю биографию.

– Прости, я не то хотел сказать, – спохватился Артур, так как несправедливо занизил оценку труда брата. – Просто очень странно. Он упорно преследовал Дашку с целью убить, а за ним ничего нет, нормальный человек! Так не бывает, Ваня.

– Еще как бывает. Мне самому интересно. Он либо маньяк, а маньяки в основном живут тихо, растворяясь среди населения, либо нанятый кем-то для определенных целей.

– То есть – убить? – уточнил Артур.

– Именно. Что с гипнозом?

– Договорился, теперь Дашку нужно убедить.

– Быстрей давай. Если не Игорь там набуянил...

– И сам себя поджег? Абсурд.

– Надо действовать методом исключения. А для этого должна быть стопроцентная уверенность.

– О втором парне что-нибудь выяснил?

– Со вторым проще, так, заурядная личность. Отделался пацан легкими ушибами и испугом, его вытолкали из больницы на третий день. Петр Цинцаль принадлежит к местному хулиганью и свите Гарелина, но серьезных дел за ним тоже нет.

– Понятно, один ангел, другой слегка босяк. Стрелял в нас как раз ангел.

– Будем работать.

Оставшись один, Артур в задумчивости ходил из угла в угол, потом подошел к компьютеру, нажал клавиши. Вот оно лицо, перенесенное чудо-техникой в память компьютера с небольшой фотографии в паспорте. Облик ангела, который ничего предосудительного в жизни не сделал, а всего-навсего пытался убить Дарью, потом опять же Дарью и Артура. Всего-навсего. Так кто же он и какой на самом деле, Павел Гарелин?