Глава 10
Была ночь, окна дома, в котором жила Жанна, не светились за исключением двух-трех…
– Если бы я была соседкой Жанны, но наверняка вызвала бы милицию… Это просто наше счастье, что у нас такой равнодушный и трусливый народ, – говорила шепотом Надя, глядя, как Крымов, стараясь не шуметь, открывает один замок за другим ключами, которые «конфисковал» у Бориса. – Ну и мужики пошли, Крымов, как только паленым запахло, как только, я имею в виду, девушке стали угрожать, да еще и подсунули под дверь эти жуткие сапоги, так она сразу же перестала интересовать этого художника… Кстати, тебе не кажется, что слишком уж много в наших делах развелось художников?
– Василий – не художник, в этом я просто уверен.
Завтра схожу в салон и попытаюсь выяснить, бывал ли Рождественский там и покупал ли краски или кисти…
Все, заходим без шума и не дышим…
Дверь открылась, и Крымов со Щукиной проскользнули в квартиру Жанны Огинцевой.
Вспыхнул свет, и Крымов больно схватил за руку Надю, которая хотела было уже пройти в комнату.
– Стой! У меня же здесь паутина… – И он, вытянув вперед руки, как слепой, принялся шарить ими по воздуху. – ИХ НЕТ, Надечка, ты понимаешь, что это значит?
– Ты приклеил волоски? Уф, а я-то уж испугалась, думала, что ты что-нибудь увидел… – У Щукиной от страха сел голос. – Значит, этот мужик снова приходил?
– Выходит, что так… Если только здесь не был Борис.
Но ему-то здесь что делать? Он струсил и ударился в бега, подальше от этой квартиры и от своей невесты…
– Говорю же – свинья! – с чувством, смачно произнесла Надя. – Терпеть не могу трусов.
– Не боятся, между прочим, только дураки, – заметил Крымов, медленно, шаг за шагом продвигаясь по квартире и проверяя наличие тончайших нитей. – Послушай, все нити порваны… Вот это да! Думаю, сюда пора запускать сазоновскую банду, пусть поработает эксперт и снимет отпечатки обуви и пальцев.
Постепенно включая свет во всей квартире, Крымов внимательно осматривал все предметы, стараясь определить, что же именно заставило ночного мужика или кого-то другого вернуться в квартиру Огинцевых.
Признаков того, что здесь что-то искали, не было.
Кругом все в порядке, все на месте; во всяком случае, не сдвинута ни одна ваза, ни одна бобина с нитками – пыль тончайшим слоем покрыла всю видимую поверхность стола и остальной полированной мебели и казалась нетронутой.
– Смотри, письмо… – и Надя показала взглядом лежащий на диванной подушке конверт, на котором печатными буквами было выведено: "ЖАННЕ ОГИНЦЕВОЙ.
ЛИЧНО В РУКИ".
– Вот это да! – Крымов от радости потер руки. – Письмо! ОН оставил ЕЙ письмо!
– А чего ты радуешься? Разве может преступник, замешанный в таких кровавых делах, так спокойно оставлять какие-либо послания? Все это – чепуха, подлог…
– Да я понимаю, не идиот, но все равно! Я просто чувствую, что это зацепка…
– А я так просто уверена теперь, что и на конверте, и на самом письме ты найдешь все те же отпечатки пальцев «инопланетянина». Тот, кто оставил здесь этот конверт, купил «вторую кожу», перчатки из «Лавки чудес», которые надел и не снимает…
– Ну и что? Поедешь завтра в эту лавку и спросишь, кто и при каких обстоятельствах покупал там эти перчатки. Уверен, что их там было мало, все-таки не ширпотреб…
Крымов, достав из кармана свои перчатки, распечатал конверт и прочел: "29 января в 15 ч, у «Букиниста».
Возьми письмо".
– Какое еще письмо? – оживилась Щукина. – Везет же тебе, Крымов! И письмо, и место встречи…
Но Крымов почему-то не обрадовался: он стоял в нерешительности и смотрел вперед, куда-то в пространство, словно пытаясь что-то понять, но о чем еще не догадался сказать вслух.
– Что с тобой, Женечка?
– Какое сегодня число, знаешь?
– Нет… Кажется.., тридцатое.
– А ты говоришь, что мне везет, – горько усмехнулся Крымов, и Надя вдруг подумала, что никогда еще не была так близка с ним. А ведь он, оказывается, и не такой ленивый и уверенный в себе, каким хочет казаться. И Надя в порыве внезапно нахлынувших к нему теплых, почти материнских чувств обняла его и прижалась к нему всем телом. «Пусть, – думала она, – пусть он меня обманул и завтра сделает вид, что ничего не было – ни обещаний, ни общих планов на будущее, – все равно я никогда не забуду эти волшебные дни, которые мы провели только вдвоем».
Взглянув через плечо Крымова на окно, за которым продолжал падать крупными хлопьями снег, она вдруг представила себе, что весь город засыпало снегом и только два человека, она и Крымов, спаслись…
Это было смешно, нелепо и, главное, несвоевременно. Какое счастье можно построить на несчастье других?
Такое же зыбкое, как снег…
– А жаль… Безусловно, во всех этих событиях кроется какой-то смысл. Больше того, то, что происходит с Жанной, наверняка подчиняется логике, и тот, кто все это делает – я имею в виду пугает ее с помощью страшной зечки, обрубленных ног, наносит ей странные ночные визиты, после которых оставляет деньги, – действует ПО ПЛАНУ. Хорошо бы узнать истинные цели этого ненормального…
– Ты думаешь, что все это связано с ее матерью?
– Все очень просто, Надечка, преступления совершаются только там, где есть деньги, чаще всего – ОЧЕНЬ БОЛЬШИЕ ДЕНЬГИ. Ну да ладно, не мне тебя учить.
Пора уходить. Положи-ка конверт в пакет, завтра отнесешь Солодовниковой.
– И куда теперь? – спросила Надя убитым голосом: ей до смерти не хотелось тащиться в такую погоду на квартиру Земцовой, чтобы караулить там Жанну.
– К Жанне, ты же мне обещала…
Надя ничего не ответила. Она молча вышла вслед за Крымовым из квартиры, подождала, пока он запрет все замки, и только после этого сказала то, о чем собиралась спросить весь день:
– Ты меня любишь или мне все это только приснилось?
Крымов хотел ей ответить, как вдруг увидел бесшумно спускающуюся к ним по лестнице худую женщину, закутанную в черное длинное пальто. ЭТО БЫЛА ОНА, МАРИНА-ЗЕЧКА.
В руках у нее был небольшой пистолет. Нервно сдувая со лба выбившиеся из-под маленькой черной шапочки, засыпанной снегом, пряди волос, она проговорила, шепелявя, как если бы у нее отсутствовали передние зубы:
– Я предупреждала ее… И пускай сама пеняет на себя! Ей, видите ли, денег жалко, а себя ей не жалко?
Жизни своей ей не жалко? Стоять!
Крымов побледнел, понимая, что видит перед собой наркоманку, остекленевший взгляд которой свидетельствовал о том, что с ней шутить нельзя, что каждое сказанное ими слово может спровоцировать выстрел… Ему стало страшно. Зато он имел полную возможность убедиться в том, что эта женщина существует в реальной жизни, что она – не выдумка впечатлительной Жанны, что ей действительно угрожают смертью…
– Мы друзья Жанны. Что вы от нее хотите? Денег?
Она что, должна вам?
Женщина, не выпуская из рук пистолета, подошла, пятясь, к лифту и нажала на кнопку. От ее одежды исходил кисловатый затхлый запах, так пахнет в грязных подъездах, кишащих бездомными кошками, и в запущенных подворотнях с переполненными мусорными баками.
Дверь лифта открылась, женщина шагнула назад, все так же целясь в Крымова, после чего дверь лифта скрыла ее из глаз и позволила этому ночному призраку беспрепятственно уехать вниз…
* * *
Кречетов подкатил на своем снегоходе к воротам ерохинского дома спустя полчаса после звонка. Шубин, промерзший до костей, но не пожелавший послушаться Ерохина и надеть куртку, принялся сбивчиво объяснять начальнику М-ского уголовного розыска то, что произошло с ними за последний час.
– Да я все понял из телефонного разговора, – вздохнув, пробормотал заспанный Юрий Александрович, отряхиваясь от снега и с трудом поднимаясь на крыльцо. – Чертовщина какая-то, честное слово. Но следов-то нет, я и так вижу.., не представляю, что делать и где ее искать?
Видать, зацепили вы кого-то за живое… И что вам было таскать в такую даль девчонку? Оставили бы ее дома…
Шубин, слушая причитания Кречетова, был готов провалиться сквозь землю. Никогда еще он не чувствовал себя таким бессильным, ну действительно, что он мог сделать в такой ситуации, да еще и в незнакомом городе?
Куда бежать, где искать?
– Ладно, сейчас я соберу своих ребят, позвоню еще кое-куда, и мы прочешем весь город… Ведь она В ГОРОДЕ, вы это хотя бы понимаете? А город – небольшой.
Так что – не отчаивайтесь. И если с одной стороны такой снег – это плохо, то с другой, уж поверьте мне, ОЧЕНЬ ДАЖЕ ХОРОШО. Пусть ее и увезли на снегоходе, все равно это где-нибудь в городе. Потому что вокруг М. – один снег и на много километров ни души. К тому же не забывайте, на дворе вон какая темень… Одевайся, а то простынешь. Выпить-то есть?
Ерохин, который тоже растерялся и даже забыл пригласить Кречетова в дом, бросился на кухню за водкой.
– Самсонов, ты? Что там у тебя? Бросай все свои дела, заводи снегоход и приезжай к Ерохину. Жду.
Кречетов, выпив пару рюмок водки, принялся обзванивать всех своих людей. Он разговаривал с ними так, словно все они были близкими, родными, своими, что называется, в доску.
– Спиридон? Вечер добрый. Составь-ка мне по-быстренькому список всех, у кого есть снегоходы. Узнаешь, подъезжай к Ерохину, я здесь тебя буду ждать.
* * *
Когда ему становилось невыносимо, он говорил своему Двойнику: «Все, я сдаюсь, ты победил; ты работай, я не буду тебе мешать». А сам уходил и долго бродил по улицам в поисках новой жертвы. Женщины, проходя мимо и обдавая его теплым ароматом чистого тела, дразнили его, как бы нечаянно касаясь его своим плечом или бедром… Он искал среди них Еву, хотя знал, что ее уже давно нет в живых, что он сделал так, чтобы она ушла от него не по своей, а ПО ЕГО ВОЛЕ. Да, он сделал это, хотя перед этим ему пришлось довольно долго обдумывать, как бы исхитриться так, чтобы никто не понял, что это он отправил ее в мир иной.
Но уже на второй день он горько пожалел о том, что совершил. И если раньше в его жизни была женщина, которая понимала его и могла сделать счастливым хотя бы на час или два, то теперь он остался совсем один.
Была, правда, еще одна жизнь, еще одна женщина, которую он любил и благодаря которой еще дышал. Но она жила далеко. В другом мире. Она была словно бы продолжением его, более совершенным и рассудительным, хотя и одержимым подобными же страстями. У нее был холодный ум, крепкое тело; от нее исходила надежность родного и близкого человека, на которого всегда можно положиться. А это было для него очень важно, и он был ей благодарен за тот покой, который обретал с ее помощью, пусть даже ему и приходилось платить за него огромную, просто-таки немыслимую цену. Но цена эта все равно выражалась в конкретных суммах, и добывать их стало для него еще одним смыслом жизни. И за это тоже он был ей благодарен. Быть может, поэтому иногда утром, проснувшись и подойдя к окну, он, подолгу вглядываясь в голубое небо с проносящимися по нему прозрачными белыми облаками, ощущал себя счастливым.
И в такие мгновения ему казалось, что он сливался со своим Двойником и вместо двух человек в квартире светился счастьем ОДИН.
Однако ближе к ночи тревога охватывала его с новой силой. Он вспоминал свои мучительные поездки, во время которых ему приходилось переправлять тяжелые окровавленные свертки туда, где бы их никто не мог найти. И нередко в такие минуты он словно бы слышал голоса своих жертв и нестерпимый запах крови, свежей крови…
Однако в квартире жил другой, не менее стойкий запах, который позволял ему хотя бы на время переноситься в совершенно другой мир, который подчинялся уже только его фантазиям и тому представлению об окружающих его предметах и явлениях, какие на тот момент были ему ближе всего.
Он творил, он наслаждался тем головокружительным процессом претворения собственных фантазий в реальность, и ему казалось удивительным, что эти фантасмагоричные пейзажи и натюрморты находили отклик у других людей, которые платили ему за обладание ими деньги.
А иногда ему казалось, что он спал. Долго спал, многие годы, и вот теперь очнулся, и стоит ему лишь сбросить с себя обрывки кошмаров, которые мучили его все это время, как он превратится в совершенно другого человека.
Но в доме было слишком много предметов, напоминавших ему о тех, кого он убил. Кроме того, в любой момент могла прийти Ольга Христиансенс, болезнь которой прогрессировала и изменила ее до неузнаваемости.
Она говорила с ним зло и грозилась убить маленькую Еву. Она упрекала его в том, что он теперь любит только Еву, что он бросил ее, Ольгу, словно использованную вещь, словно недоеденный продукт, которого уже успел коснуться тлен… Да, она так и говорила: тлен. А ее тело и впрямь было покрыто жуткими следами разложения. Это было похоже на проказу.
– Ты думаешь, что это – плата за грехи? – любила она задавать один и тот же вопрос, глядя при этом ему в глаза с вызовом и одновременно болью.
– Нет, какая же ты грешница? Ты – хорошая, добрая, чистая… А эти твои струпья – явление временное.
Ты непременно вылечишься.
И он давал ей деньги, хотя знал, причем знал наверняка, что она потратит их на другое…
Приступы эксгибиционизма стали случаться с ней все чаще и чаще. Она приходила к нему и принималась раздеваться прямо в прихожей. Она уже не хотела ни ласк, ни разговоров, ничего, кроме жалости и сочувствия, и нисколько не стеснялась этого. Очевидно, в таком состоянии, когда женщина лишается ВСЕГО (любви, права ходить обнаженной и отдаваться мужчине, возможности блистать на сцене), ей уже все равно, когда и как закончит она свою жизнь, а потому из последних сил она цепляется за то чувство других людей к себе, которое раньше могла только презирать. И имя ему – ЖАЛОСТЬ.
Но, кроме жалости, в ней жило и кровоточило еще одно чувство, которым она упивалась, как вином: НЕНАВИСТЬ. И направлена она была на ту, которая, по ее мнению, явилась источником всех ее несчастий.
– Я знаю, – кричала она в исступлении, срывая с себя одежду и стараясь встать таким образом, чтобы свет лампы как можно лучше освещал ороговевшие язвы на бледном изможденном теле, некогда блиставшем совершенством кожи и соблазнительными изгибами, – знаю, что ВСЕ ЭТО у меня на нервной почве… Ты разлюбил меня и ушел к той, другой, которая тебя не любит и которая во сто крат хуже меня… Вернись ко мне, и моя кожа станет чистой и гладкой, как атлас… Только ты можешь мне вернуть мою красоту…
Да, она пробовала и в жизни быть актрисой, и пыталась превратить его квартиру в подмостки. И у нее это здорово получалось.
…Он подошел к окну, словно за ним, в летящей снежной карусели, мог бы найти ответы на свои вопросы.
Он знал, что ему предстоит долгий и опасный путь, но другого выхода не было. Он никому не позволит вторгнуться в его миры, чтобы разрушить установившийся порядок вещей и мыслей, чтобы стать для него тем, кто бы решил за него его судьбу.
Если понадобится, он уйдет из жизни САМ. но никому и никогда не разрешит ускорить этот процесс сведения счетов с жизнью.
* * *
– В М. двадцать три снегохода, вот список.
Шубин до боли в глазах вглядывался в густо исписанный лист, но фамилии хозяев снегоходов ему ни о чем не говорили.
– У Удачиной есть снегоход? – спросил он, не найдя ее в списке.
– Нет. У нее – нет. Да он ей и ни к чему. Они же с Васей на рыбалку не ездят, на охоту – тоже. Это ведь на любителя. Кроме того, я не думаю и даже представить себе не могу, чтобы Лиза вместе со своим изнеженным любовничком села на снегоход и поехала к вам, чтобы выкрасть Земцову. Денег у твоей подружки все равно нет, разве что ревность… Но тогда бы ей пришлось уничтожить половину всех девиц М. – они все неравнодушны к этому красавчику, уж поверь мне…
– Так, может, она их всех и порешила, а потом закопала где-нибудь в саду, он же у нее большой… Или вообще утопила, благо что рядом река.
– Я понимаю, что ты сейчас расстроен, но все равно – не паникуй и не пытайся подозревать лишь тех, кого знаешь… Да, согласен, Удачина – дама странноватая, но не до такой же степени, чтобы ее обвинять в убийствах… Я просто более чем уверен, что пропавшие девушки – дело рук приезжих…
– Мы вот тут сидим бездействуем, а Юля… – Шубин не договорил, у него в горле образовался тугой ледяной ком. А перед глазами возник узел, красный в белую крапинку…
– Мы не бездействуем, мои ребята сейчас ходят по домам и ищут твою подружку. Мы же всех жителей знаем как облупленных. Другое дело, что ее могли спрятать где-нибудь на нейтральной, так сказать, территории, в административном здании, к примеру, на заброшенном недостроенном стадионе, в сгоревшем свинарнике…
Шубин слушал его молча, боясь даже представить себе то, что слышал. Свинарник, да еще сгоревший?
– И много в вашем городе подобных страшных мест, куда бы они могли ее спрятать?
– Только те, где никто не живет и никто не бывает.
К примеру, у нас давно уже встал завод ЖБК – железобетонных конструкций. Так вот, там собираются местные наркоманы. И хотя мы их время от времени гоняем, место встречи, как ты понимаешь, изменить нельзя. Там такие огромные подвалы…
– Подвалы?
– Ну да, склады бывшие… Уверен, там сейчас тоже мои люди. Ты не переживай, разыщется твоя сыщица…
Ну и сказанул… – хохотнул Кречетов, подливая себе в рюмку водки. – Ерохин, а ты чего все молчишь и молчишь, сказал бы хоть пару слов, чтобы приободрить дружка…
– Витя, ты не мог бы позвонить Удачиной? – внезапно спросил Шубин, что-то вспомнив.
– Мог бы, конечно, только зачем? – удивился Ерохин, который весь вечер молчал и внешне выглядел очень напуганным. Шубин понимал, что Виктор, как никто другой, чувствовал себя виноватым в том, что произошло, ведь это он пригласил сюда Шубина, и теперь, если что случится с ними – с Игорем или Юлей, – он будет казнить только себя, а не Трубникова с Кирилловым.
– Ты позвони, спроси, не заходил ли я к ним, вроде ты меня ищешь по городу… – сказал Игорь.
Ерохин позвонил Удачиной.
– Лиза? Это Ерохин. Привет, как дела?..
И вдруг лицо его изменилось, вытянулось, он оглянулся и теперь смотрел на Шубина испуганными глазами, как если бы ему сказали нечто из ряда вон выходящее, не укладывающееся в голове.
– Ну что там? – возмутился Кречетов тому, что Ерохин еще не проронил ни слова. Он показал, чтобы тот закрыл трубку рукой и чтобы рассказал, что же такого он там услышал. Виктор так и сделал.
– Она в трауре…
– Чего-о? – недоверчиво протянул Кречетов. – Какой еще, к черту, траур? Она что, Васю потеряла, что ли?
– Нет, Мишу, – ответил за Виктора Шубин. – Умер ее сенбернар.
– Точно! – кивнул головой Ерохин. – Она действительно убивается по своей собачке…
– Ба! А ты-то откуда знаешь? Ты что, разбираешься в собаках? – всплеснул руками Кречетов.
– Нет, но, похоже, братцы, нам надо выпить… – взволнованно пробормотал Шубин, обхватив руками голову. – Ничего себе поездочка…
Кречетов смотрел на него молча, пытаясь понять, что вообще происходит, но, так ничего и не сообразив, налил всем водки.
– Какие-то странные вещи творятся в нашем городе, ей-богу… Откуда ты знал, что у нее умерла собака? – не унимался Кречетов. Он много выпил за вечер, но это нисколько не отразилось ни на его внешнем облике, ни на поведении, ни на речи. Он казался совершенно трезвым, только слегка возбужденным.
Между тем Ерохин произнес несколько теплых слов о Мише, как если бы речь шла о человеке, и, извинившись перед Лизой, все же задал вопрос, оправдывающий этот звонок: не заезжал ли к ним Шубин. Лиза ответила, что нет, и Ерохин, еще раз извинившись и выразив свои соболезнования по поводу кончины несчастного животного, повесил трубку.
– Как ты мог знать, что собака погибла? – спросил он в свою очередь Игоря.
– Вот именно погибла; а не умерла своей смертью…
А все очень просто. – Шубин говорил низким, изменившимся голосом, словно то, что произошло с Лизиной собакой, имело прямое отношение к его собственной жизни. – Василий угостил меня кофе. А до этого я задал ему один вопрос, короче, намекнул, что я его где-то видел…
А после этого я назвал имя человека, который занимается у нас, в С., наркотиками… Некий Ханов. Мне просто показалось, что Вася – наркоман. Поверьте мне, никаких видимых признаков наркомании на его лице я не обнаружил, разве что невыразимая тоска во взгляде… Больше того, я сказал это ПРОСТО ТАК, как бы прощупывая его на этот счет. И как раз после этого я попросил у него кофе…
– И что же? – спросил Кречетов, не веря своим ушам. – Кофе пролился, и их собачка лизнула его?
– Нет, просто я сделал вид, что сильно нервничаю, и стал крошить в этот кофе пирожки… Признаюсь, мне не понравился внешний вид этих пирожков, вам это может показаться странным, но я не доверяю людям искусства, если речь идет о еде… Люди они творческие, могут положить в тесто наряду со своими фантазиями бог знает что… А желудок у меня один… Я не имею в виду яд, просто предпочитаю есть из рук, что называется, НОРМАЛЬНЫХ женщин…
– Ну, – перебил его нетерпеливый Кречетов, – покрошил ты ее пирожки в кофе, а дальше-то что?
– А ничего… Мы с Юлей уехали. Но представь сам, если в доме есть собака, да еще такая огромная, разве ты не скормил бы ей подмоченные в кофе пирожки? Не пропадать же добру! Я был просто уверен, что Лиза ничего не знает о том, что Василий решил меня отравить, а может, заодно и Юлю… И она, ничего не подозревая, дала эти пирожки своему Мише…
– А Василий что же, не предупредил ее?
– Здесь может быть два варианта: либо он НЕ УСПЕЛ ее предупредить и она отдала эту гадость собаке прямо в комнате спустя, быть может, пару минут после нашего ухода, либо он решил пожертвовать жизнью бедной собачки, чтобы только не открываться ей и не признаваться в том, что в кофе был подсыпан яд… Возможно, что это был сильный наркотик…
– Вы, друзья мои, можете рассказывать мне любые сказки, – вздохнул Кречетов, поднимаясь из-за стола, – но Лиза здесь ни при чем…
– Откуда такая уверенность? – спросил Шубин.
– Да потому, что ей, в отличие от ее любовничка, ЕСТЬ ЧТО ТЕРЯТЬ и она никогда не станет покрывав кого-либо, рискуя потерять свой дом и тот образ жизни, который она сама для себя придумала… Она эгоистка при всей ее, скажем, сумасшедшей любви к этому художнику.
Согласен, относительно Василия я могу ошибаться, но Лиза – женщина здравомыслящая. И если она узнает, что это по его вине погибла собака, она ему этого не простит, вы уж мне поверьте…
В это время кто-то постучал в дверь.
– Это ко мне, – сказал Кречетов и сам направился к двери. Открыл ее, постоял какое-то время молча и вернулся, пожимая плечами. – Не понял… Ведь стучался же кто-то, вы слышали?
– Слышали, – ответил Ерохин. – А что, никого нет?
– Странно, – Шубин решил сам выйти на крыльцо, за ним пошли и Ерохин с Кречетовым.
Из-за валившего с неба снега, покрывшего уже все видимое пространство двора и соседских крыш, трудно было разглядеть человека, стоявшего на дорожке, ведущей к калитке.
– Эй, кто там?! – в сильном волнении крикнул Ерохин, бросаясь с крыльца навстречу незнакомцу.
Однако, приблизившись к нему, он понял, что никакой это не человек, это лишь висящая на ветке яблони куртка. Он сорвал ее и вернулся к стоящим на крыльце Кречетовус Шубиным.
Шубин молча принял куртку из рук Виктора и прижал ее к груди. Слезы душили его.
* * *
Он вернулся в дом и сидел на табурете, молча раскачиваясь из стороны в сторону, не в силах сказать и слова.
– Это ЕЕ куртка, – тихо произнес Ерохин, обращаясь к Кречетову.
– Да уж… – Юрий Александрович подошел к Шубину и положил ему руку на плечо. – Рано убиваться…
Дай-ка взгляну…
Он почти силой вырвал из крепких рук Шубина куртку, отряхнул ее от снега и, сунув руку в карман, достал оттуда записку – большой лист белой бумаги, на котором обычной шариковой ручкой было написано крупными печатными буквами: «Уезжай».
На воротнике и мехе капюшона куртки виднелись следы крови. Сама же куртка была вымазана глиной или песком, порвана в нескольких местах, как если бы ее тащили вместе с телом по каменному полу или царапающей ледяной поверхности земли.
Чайкин по-холостяцки ужинал в своей каморке в морге.
Он не мог возвратиться домой после того, что с ним произошло. А вот ЧТО именно с ним произошло, он и сам не мог понять. То, что Надя испугалась тогда на кладбище, это понятно. Не каждой женщине будут приятны такие специфические фантазии. Но когда-нибудь она все равно узнает от него, чем были вызваны эти фантазии.
Вот только когда представится этот случай, когда они останутся наедине и Леша сможет поговорить с ней начистоту? И неужели так трудно было догадаться, что его кажущиеся извращенческими спектакли с гробами и покойницким гримом – всего лишь плата за спектакли другого рода, устраиваемые ею в агентстве? Какой нормальный мужчина согласится исполнять роль ДРУГОГО мужчины, да еще такого, каким является для Нади Крымов? Бабник! Скотина! Он измучил и Щукину, и Земцову, околдовал их, поработил…
Он не хотел говорить о Крымове с Надей, знал, что она будет все отрицать, заявит, что никогда не представляла на месте мужа Крымова, что во всем виновато болезненное воображение Чайкина. И в этом тоже, как это ни странно, виноват… Крымов! Кто еще начитался литературы про некрофилов? Ведь в представлении нормальных людей кто такие некрофилы? Уж, во всяком случае, Надя-то знала, что это больные люди, которым нравится вступать в сексуальный контакт с покойниками. Но Крымов «раскрыл» ей глаза и на другое толкование этого понятия. И разве не в ее блокноте Чайкин нашел ксерокопии страниц из книги «Убийства ради убийства», от которых пришел просто в ужас! «Итак, некрофилия – это влечение к смерти, которое может проявляться в самых различных формах: от самого безобидного и даже общественно полезного, например у ПАТОЛОГОАНАТОМОВ или СЛУЖИТЕЛЕЙ МОРГОВ, при этом помогая удовлетворить потребность в научном познании, до уничтожения и убийства…»
Чайкин два дня провел в читальном зале областной библиотеки, изучая эту книгу Антонина и понимая, что только такой подлый и ничтожный человек, как Крымов, мог так методично и творчески решать все свои проблемы, связанные с возвращением себе Нади. Впечатлительная молодая женщина, жена патологоанатома, естественно, не могла не обратить внимания на суть этой книги и не примерить эту информацию на свою жизнь и, в частности, на образ жизни своего мужа. А тут еще и его гробы с гримом, поездка на кладбище… Разве могла она предположить, что Чайкин просто-напросто мстил ей за часы, проведенные ими в агентстве, где Щукина пыталась реанимировать свои чувства к Крымову, используя для этого собственного мужа?! Куда проще ей было поверить в то, что ее Лешечка Чайкин – законченный некрофил! И она поверила, пришла в ужас и сбежала от него как от чумы. Одно хорошо – этот стресс позволил ей наконец сбросить с себя мнимую беременность, которая хоть и придавала ее семейной жизни великое множество приятных оттенков ( вплоть до возможности возомнить себя многодетной матроной, что, по мнению Чайкина, никак не вязалось с ее характером и даже внешностью дерзкого подростка), но все равно являлась чем-то болезненным, ненормальным, отравлявшим сознание. Особенно после того, как этой беременности настал конец.
Леша сделал себе еще один бутерброд и долил чаю. Из приемника доносилась спокойная классическая музыка, придававшая сегодняшнему вечеру некий философский смысл: мол, жизнь существует сама по себе, смерть – тоже. В зале на столе лежит распотрошенный труп буфетчицы с сифилисом в последней стадии, что не мешает Леше Чайкину спокойно есть свой ужин и слушать хорошую музыку. Жизнь, равно как и смерть, ПРОДОЛЖАЕТСЯ.
Да, безусловно, ему доводилось встречаться с некрофилами. Причем с самыми настоящими. И он, Леша, по молодости, по глупости, даже впускал их к себе в морг, где позволял за бутылку провести ночь в зале с мертвецами. Он не знал, чем занимался там, оставшись наедине с трупом, один студент, который объяснял свои визиты стремлением ПРЕОДОЛЕТЬ СЕБЯ, поскольку сам крепко спал на своем диванчике в каморке, с пол-литром водки в желудке. Ну нравится человеку смотреть на трупы, ну борется он со своей трусостью… Может, он хочет стать врачом, а трупов боится… Приходила сюда как-то и девушка, просила Чайкина оставить ее на ночь в зале с трупами. Только после ее ухода у одной из покойниц не оказалось уха…
Да каких только людей не бывает?! Были и другие мужчины, в годах, просившие разрешения провести ночь возле покойников. Но ведь это трупы, они ничего не чувствуют…
Конечно, утром, проспавшись и протрезвев, Чайкин мучился какое-то время угрызениями совести, мол, допустил такое… Но потом быстро успокаивался, решив, что таким вот образом он, быть может, сохранил жизнь ЖИВОЙ ДЕВУШКЕ, которую этот извращенец мог бы изнасиловать, а потом убить, не разрядившись сексуально в морге.
Однажды, беседуя по пьяной лавочке со своим коллегой. Левой Тришкиным, он и вовсе услышал такое, от чего потом не мог уснуть всю ночь.
А историю эту в свою очередь рассказал Леве его друг, следователь милиции, некий Онищенко.
В городе участились случаи вскрытия свежезарытых могил и осквернения тел; родственники покойных жаловались, писали заявления в милицию и прокуратуру.
Онищенко, увидев могилу, вскрытую последней, и проанализировав показания родных и близких умерших, явившихся объектами глумления, выявил закономерность, позволившую ему разработать план действий, направленных на поиск преступника. А закономерность заключалась в следующем: осквернению подверглись исключительно трупы молодых и красивых девушек и женщин.
Больше того, множественные показания участников похоронных процессий сходились в одном: при погребении присутствовал один и тот же, никому не известный мужчина лет тридцати пяти – сорока, который принимал активное участие, всячески помогал в действиях, связанных с опусканием гроба в яму и тому подобном. По описаниям был составлен фоторобот, и приблизительно через неделю, когда следователю стало известно о похоронах еще одной молодой девушки, оперативная группа устроила ночью на кладбище засаду, целью которой являлась поимка некрофила.
Онищенко сам присутствовал на похоронах, и один мужчина, стоящий в сторонке и наблюдавший за остальными, показался ему подозрительным. Больше того, он сильно походил на составленный фоторобот. Но схватить человека в такой печальный момент на глазах участников похорон означало бы расписаться в собственном непрофессионализме. Поэтому операцию по задержанию преступника перенесли на ночь, чтобы застать его на месте преступления и даже заснять на пленку…
И они засняли. Без труда. Более омерзительного зрелища Онищенко в своей жизни еще не видел. На глазах потрясенных оперативников, спрятавшихся в кустах неподалеку от могилы, человек с чемоданчиком, в каких обычно слесари носят свои инструменты, открыв его, достал оттуда фонарь на треноге, саперную лопату, гвоздодер и принялся за работу. Он разрыл могилу, вскрыл крышку гроба…
Этим человеком оказался обыкновенный рабочий тридцати шести лет, женатый, у которого росли две дочери шести и восьми лет. При допросе Онищенко задавал ему много вопросов, связанных с его прошлым, пытаясь выяснить истоки некрофилии, и узнал, что мужчина этот когда-то учился в медицинском институте, но потом бросил и пошел работать на завод. Он рассказывал о себе очень мало, большей частью молчал. Зато когда Онищенко спросил его: «Что ты находишь в этом?», некрофил, немного оживившись, задал встречный вопрос:
– А ты пробовал?
Онищенко, содрогнувшись, пробормотал что-то о естественном чувстве брезгливости и прочем, на что получил совершенно убийственную фразу, положившую конец допросу:
– А вот попробуешь – узнаешь…
Чайкин вспомнил эту историю и подумал о том, что фоторобот, который показал ему Лева Тришкин, был очень похож на того студента, который оставался у него в морге на ночь, причем не один раз…
Он сделал себе еще один бутерброд, посмотрел на него, но потом, передумав есть, придвинул к себе телефон и позвонил Крымову. Но там, судя по длинным гудкам, никого не было. Значит, ОНИ не в городской квартире.
Но тогда где? Только за городом, в особняке. Он позвонил и туда, но и там никто не брал трубку.
Он захотел выпить, но мысль о водке вызвала приступ тошноты.
Тогда он решил немного поработать. В секционном зале на столе его поджидал труп буфетчицы, при жизни болевшей сифилисом. А ведь тот, кто ее изнасиловал, теперь тоже заразился сифилисом. Больше того, анализ спермы этого мужчины показал на идентичность спермы, обнаруженной в верхней части правой голени женской ноги, которую обнаружила на лестничной клетке своей портнихи Юля Земцова. То, что Юля занимается этим делом, он узнал от Сазонова, который уже несколько раз звонил Леше, чтобы справиться, не готовы ли результаты экспертизы.
Чайкин вдруг подумал о том, что Надя могла настроить против него и Юлю, рассказав о нем все, что могло отвратить ее от него. Быть может, поэтому она ему не звонит, не приходит к нему, как раньше…
И тогда он решил позвонить Юле. Трубку взяли почти сразу же. Взволнованный женский голос спросил:
– Кто там?
– Это пришла твоя смерть… – замогильным голосом пропел, дурачась, Чайкин. – Открывайте окна и двери, по улицам едет гроб…
Трубку повесили. Леша прибавил звук у приемника: передавали «Времена года» Вивальди. Эта была бессмертная музыка, а стало быть – вызов смерти. Он прибавил еще и почувствовал, как его кожа покрывается мурашками неслыханного удовольствия; музыка, вырвавшись из крохотного приемничка, забилась, заклубилась в каморке, ища выхода, и, когда он открыл дверь, она бесстыдно зазвучала на весь секционный зал, словно пытаясь разбудить неподвижные холодные тела…
Чайкин с трудом различил в этом пространственном звучании какое-то странное буханье. Похоже, кто-то стучал в дверь.
Леша бросился в каморку и выключил приемник. Дверь была готова сорваться с петель, настолько сильны были удары…
Чайкин подошел и, слегка заикаясь от неожиданности (к нему так поздно еще никто не приходил!), спросил:
– К-кто т-т-та-ам?
Но вместо ответа раздался еще один мощный удар по двери.
* * *
Крымов привез Надю к Жанне, познакомил их и, сказав, что скоро вернется, уехал.
Щукина нашла портниху полумертвой от страха. Та, дрожа всем телом, говорила о каком-то звонке; человек, который ей позвонил всего несколько минут тому назад, сказал ей: «Пришла твоя смерть».
– Это был мужской голос? – спрашивала Надя, обнимая потерявшую дар речи и ставшую совершенно безвольной Жанну. – Успокойся, просто кто-то пошутил…
Хотя именно ЭТА фраза мне как раз очень хорошо знакома. Если бы я не знала, что мой бывший муж сейчас спит и видит уже десятые сны, то подумала бы, что звонил именно он. У него вообще дурной вкус, и шутит он по-идиотски, цинично… Да что с него взять, ведь он – патолог…
– Кто? – всхлипнув, спросила Жанна.
– Патологоанатом. Но сейчас ни слова о драконах.
Пойдем-ка лучше на кухню… Подожди-ка, я же не разделась… Пока я буду раздеваться, ты начни разбирать сумку, сейчас приедет Крымов – его надо будет как следует покормить…
Щукина намеренно приняла этот легкомысленный тон, чтобы отвлечь перепуганную насмерть Жанну от страхов и попытаться загрузить ее домашней работой.
– А что Юля? Она не звонила вам в агентство? – спросила Жанна, принимая из рук Нади тяжелую сумку. – Как бы они не застряли в этом городишке…
Жанна и сама хотела не думать о своих проблемах, в особенности постараться забыть о том, что сегодня к ней НЕ ПРИЕДЕТ БОРИС. Да, он позвонил ей и предупредил о том, что у него важная встреча с какой-то директрисой фирмы, которая якобы хочет купить его картину.
Жанна поймала себя на мысли, что была бы согласна даже на то, чтобы Борис с этой директрисой оказались любовниками и приехали бы сюда вместе и даже обнимались у нее на глазах, но только чтобы не оставаться одной в этой, пусть даже и считающейся безопасной квартире…
– А что Борис? Где он? – спросила Щукина, входя на кухню, где Жанна продолжала стоять в нерешительности перед сумкой, и внося одним своим присутствием чуть ли не праздничную суету: в ее руках появились бутылки с вином и пивом, захрустела оберточная бумага, в которой оказался большущий кусок копченой грудинки, на столе возникла гора деликатесов… – Уехал куда?
Она делала вид, что ничего не знает о причине, по которой этот горе-жених «не смог» приехать к Жанне.
– У него встреча с директрисой фирмы, которая хочет купить его работу. Он очень дорожит своими клиентами, как и я своими… Приходится иногда жертвовать и собственным временем, и планами, лишь бы заработать деньги… – искренне отвечала Жанна, которой и в голову не могло прийти, что начался допрос, что Щукина уже РАБОТАЕТ, пытаясь выяснить ее прошлое и настоящее, в том числе и мотивы, которые могли подтолкнуть Жанну к убийству матери. Надя почему-то с легкостью поддержала эту версию Крымова и теперь с удовольствием разматывала клубок Жанниной жизни, строя свои вопросы таким образом, чтобы ни в коем случае не насторожить эту играющую на публику и изображающую последнюю степень испуга портниху.
– Да уж, – щебетала Щукина, ловко нарезая грудинку, – сегодня трудно найти работу, а уж если нашел, то держись. Приходится жертвовать не только временем, но и личной жизнью, а то и честью… Мне вот тоже иногда приходится унижаться, чтобы вытрясти из клиента деньги и построить наши отношения так, чтобы он постоянно чувствовал себя обязанным… – Она изо всех сил пыталась расположить Жанну к себе. – Кроме того, приходится постоянно оплачивать работу внештатных агентов, разной шантрапы, без этого работать в агентстве просто невозможно. Это ничего, что я на «ты»?
Она сделала вид, что раньше обращалась к ней как-то иначе.
– Да, конечно, – рассеянно отвечала Жанна, у которой из головы не выходил этот идиотский ночной звонок. – Как я вам благодарна…
– ..ТЕБЕ, поняла? Мы же договорились на «ты»!
– Как я тебе благодарна, что вы приехали ко мне.
Если честно, то я бы хотела уехать.
– Куда?
– Совсем, понимаете? Понимаешь? Уехать, чтобы избавиться от этого кошмара. Я ничего не понимаю, вокруг меня происходят совершенно непонятные вещи, я устала и хочу покоя. Мне не нужны ни деньги, ничего…
А еще… – и здесь ее глаза наполнились слезами, – мне кажется, что он разлюбил меня…
И тут она разрыдалась.
Содрогаясь всем телом, она рассказывала Щукиной о своих отношениях с Борисом, нисколько не заботясь о том, что выдает интимные тайны совершенно постороннему человеку, женщине, которую видит первый раз в жизни.
– Я что-то никак не пойму, – Щукина, нарочно не глядя в глаза Жанне, чтобы не дай бог не смутить ее, и делая вид, что она сосредоточилась лишь на открывании банки с икрой, задавала вопросы, которые при других обстоятельствах могли бы вызвать шок:
– Он что, этот твой Борис, импотент? Вы, встречаясь с ним столько времени, ни разу не переспали по-настоящему? Или я что-то не поняла? У тебя масло сливочное есть? Отлично, давай сюда, сейчас будем делать бутерброды…
– Нет, он не импотент, у него все нормально, это я ненормальная, вечно все усложняю… Уверена, что, будь жива мама, она бы помогла мне разобраться в своих чувствах и отношениях… Она-то была совсем не такая, она любила жизнь, любила мужчин и считала их усладой…
Нет, правда… – лицо Жанны при упоминании о матери просветлело, – она жила как-то легко, ей все удавалось, у нее все получалось…
– У нее были любовники?
– У нее был мужчина, которого она любила… Но как строились их отношения в интимном плане – этого я, конечно, не знаю, мама мне ничего такого не рассказывала…
– Она была счастлива?
– Думаю, что да. У нее было все, кроме семьи в традиционном понимании этого слова.
– А кто твой отец, ты не знаешь?
– Нет, мама мне никогда о нем не рассказывала. Но уверена, что мужчина, от которого она меня зачала, был ей очень дорог.
– А ты исключаешь, что мужчина, с которым встречалась твоя мама, и был твоим отцом?
– Нет, он был молодой…
– А это правда, что твоя мама была ростовщицей?
Я правильно выражаюсь? Стой-ка! Уверена, что у Юли должен быть где-то лимон, она без них просто жить не может… Так кем была твоя мама?
– Она давала деньги в долг, – устало, словно ей пришлось это сделать в сотый или пятисотый раз, равнодушным голосом ответила Жанна и достала из холодильника два лимона. – Это не много?
– Нет. Один порежем и посыплем сахаром, а из другого выжмем сок и разведем с водой…
– Деньги у нас всегда были, но мы никогда не шиковали. Конечно, мама хорошо одевалась, покупала себе дорогие вещи, баловала меня…
– Ты ей что-нибудь шила или она покупала готовое?
– У нее была портниха, Алла Францевна, она-то меня и научила шить. А обшиваться у нее могла не каждая женщина – слишком дорого она брала, да и берет до сих пор… Но ее работа, конечно, стоит того. Мама без нее не прожила бы, потому что в то время, когда она была еще совсем молода, в магазинах было трудно купить приличную вещь, и маме привозили из Германии хорошие ткани: бархат, парчу, органзу, японский шелк… А Алла Францевна шила из них совершенно потрясающие наряды.
– А ты не знаешь, чей это почерк? – Щукина достала из-за пазухи приготовленный заранее конверт и показала адресованное Жанне письмо, которое они нашли с Крымовым у нее на квартире пару часов тому назад.
Жанна, увидев письмо, побледнела.
– Откуда это у вас? – спросила она.
– Секрет. Так чей почерк, Жанна? И с кем ты должна была встретиться вчера у «Букиниста»?
Раздался резкий звонок в дверь, и одновременно зазвонил телефон: Жанна, не выдержав нервного напряжения, рухнула без чувств.
