Глава 24

Звонок Воронкова застал меня дома. Собственно, я сидела и ждала, когда же он позвонит. Идти в турагентство у меня не было никаких сил, сказывалось сильное психическое напряжение последних дней. Спокойно работать, не зная, где и как наша Степа, я не могла.

В «Гарант» дорога нам с Алиной была заказана. Да и что бы мы там нового узнали? Из всего, что мы там услышали, картинка не складывалась хоть убей. Если бы не смерть Бермудовой и не признание Мухина, я бы скорей подумала, что Настю на тот свет отправила Пескова или, с большой натяжкой, Тушкин.

А Бермудова? Зачем ей нужна была смерть Насти? Сильная волевая женщина должна решать проблемы иным способом, а не так, ударом в висок тем, что попалось под руку. Вспышка злости? Откуда злость к девушке, которая работает в фирме без году неделю?

— Алло. Марина Владимировна? Это Воронков.

— Да, слушаю вас. Новости есть?

— Да. Все подтвердилось: на лопатке отпечатки пальцев Бермудовой и кровь, по группе совпадающая с группой крови жертвы, — не стал мучить меня Воронков.

— Значит, можно считать, что наша Степа невиновна?

— Можно.

— Но как нам теперь ее найти?

— Но ведь ее и так ищут?

— Ищут, но как преступницу.

— Преступников чаще находят, чем без вести пропавших, — обнадежил меня Воронков.

— Нет, Сергей Петрович, я не могу находиться в бездействии. Степа очень ответственный товарищ, она понимает, что мы за нее волнуемся, и должна была дать о себе знать. А раз так, значит, она в беде. Что мне прикажете делать?

— Ждать, Марина Владимировна, ждать. А я дам запрос по области. Вдруг за последние дни находили неопознанные трупы?

— Типун вам на язык! Я думаю дать объявление на телевидении и в газете. У меня и фотография ее есть.

— Тоже неплохо, — согласился Воронков.

— Кстати, Сергей Петрович, а причину смерти Бермудовой выяснили?

— Выяснили, — нехотя ответил он. — Отравление газом, с некоторыми деталями.

— Газ с деталями? — переспросила я, не особенно представляя, как это может быть.

— Нет, газ обычный, пропан бутановый. Перед тем как отравиться газом, она приняла снотворное.

— Сама?

— С коньяком. А уж сама ли…

— Это надо выяснить.

— Коллега, — уважительно и вместе с тем осторожно сказал Воронков, — мы выясним, не сомневайтесь, только, пожалуйста, с вашей подругой не путайтесь у нас под ногами. И к «Гаранту» не приближайтесь.

— Очень надо, — обиженно пробурчала я.

— Займитесь поисками тетки, — посоветовал Воронков. — Обзвоните всех родственников, подруг, знакомых. Домой к ней поезжайте, возможно, она у соседей прячется.

— Ладно.

В тот же день я сходила в редакцию газеты и побывала на телевидении, чтобы дать объявление: «Разыскивается Клюквина Степанида Степановна, сорока лет. Приметы: натуральная блондинка с короткой стрижкой, глаза серые, рост метр шестьдесят сантиметров, худощавого телосложения. Просьба тем, кто знает о местонахождении гражданки Клюквиной, позвонить по телефонам… или сообщить по адресу… Вознаграждение гарантируется».

Два дня мы с Алиной бездействовали, то есть, как обычно, ходили в «Пилигрим», занимались продажей туристических туров, отправляли группы и… ждали хоть какой-нибудь весточки о Степе. На третий день я не выдержала:

— Нет, я больше так не могу. Всех обзвонили, объявление дали, и все без толку. Как в воду канула. От Воронкова ничего не добьешься, молчит как рыба. Сундуков пропал. Или все, что ему было нужно, он узнал, а дальше не его проблемы.

— С самого начала у нас были разные цели, — напомнила мне Алина. — Сундукова интересовало, кто убил Настю. Нас — как доказать Степину невиновность и найти ее саму. Кто убил Настю, выяснили. Степину невиновность доказали. А дальше, действительно, только наша проблема.

— Нет, все-таки Воронков гад! — продолжала возмущаться я. — Ни словом, ни полсловом, ни намеком, ни полунамеком не сказал, кто убил Бермудову и за что. И с какой стати ей было убивать Настю?

— Слушай! — воскликнула Алина от неожиданно забредшей в ее голову мысли. — А если Бермудову убила Степа? Она знала, что Настина смерть дело рук Ирины Геннадьевны. Вот и решила ей отомстить — око за око, зуб за зуб.

— Алина, ну что ты такое говоришь? Как тебе могло такое прийти в голову? Степа убила Бермудову. Бред! Чушь собачья. Кто Настя для Степы, чтобы она за нее мстила?

— Не знаю, не знаю, но пока мы не разберемся со смертью Насти и Бермудовой, Степу мы не найдем. Нам надо вернуться в «Гарант».

— Алина, как ты не понимаешь, дорога в «Гарант» нам заказана! Наверняка, после того как там побывал Воронков, все служащие знают, что мы липовые следователи. Так что соваться нам туда противопоказано.

— Чем же нам тогда заняться?

— Узнать, зачем устроилась в «Гарант» Настя.

— Как? Сходить к экстрасенсу и вызвать ее дух на откровенный разговор? — с ухмылкой спросила Алина.

— Нет, мы пойдем к ее жениху. Забыла, что нам сказал Сундуков? Как раз сегодня этот тип возвращается из круиза.

— Что ж, поехали.

Алексея Родина мы застали дома. Из Одессы он возвратился сегодня утром и к нашему приходу успел только принять с дороги душ. Поэтому предстал он перед нами в банном халате и с мокрой головой. Представившись Настиными подругами, мы попросились войти.

— Прошу, — он смело распахнул перед нами дверь. Действительно, чего такому бояться? Перед нами стоял рослый парень, красивый и атлетически сложенный.

«У Насти был хороший вкус», — отметила я про себя.

В комнате, куда пригласил нас Алексей, был небольшой беспорядок. Так всегда бывает, когда человек, вернувшись из поездки, распаковывает свой чемодан. На полу валялись грязные носки, рубашки, майки. На столе лежали яркие шуршащие пакетики с сувенирами и подарками для друзей и родственников, стопка фотографий и бутылка вина, очевидно, купленная в одном из портов.

— Простите за беспорядок. А вы от Насти? Она что, уехала? Час звоню, мобильный не отвечает.

— Можно сказать и так, — Алина сделала трагичное лицо.

— Не понял.

— Она уже никогда не вернется, — продолжала терзать бедного парня моя подруга.

— Куда она уехала, откуда не вернется? — Алексей растерянно улыбался и попеременно смотрел то на меня, то на Алину.

— Алексей, будьте мужественны. — Я тяжело вздохнула и выпалила: — Насти больше нет, она погибла.

— Зачем вы меня обманываете? Глупости! Этого не может, не может быть, — запричитал Алексей, пятясь в глубь комнаты.

— К сожалению, это правда, — подтвердила мои слова Алина. — Настю убили.

Парень сел на диван и обхватил голову руками. Он не плакал, не рвал на себе волосы, а просто сидел, слегка раскачиваясь из стороны в сторону. Наконец он поднял на нас глаза и спросил:

— Как это случилось?

Нам пришлось рассказать.

— Уже нашли убийцу?

— Алексей, помогите нам во всем разобраться, — тихо попросила я, решив для пользы дела не говорить пока о том, что убийца Насти тоже мертва.

— Чем я могу вам помочь, если сам только сегодня вернулся?

— А вы нам расскажите, почему не поехала с вами Настя? Вы ведь изначально собирались в круиз вдвоем?

— Да, собирались, но наша поездка рухнула в один момент как карточный домик. Никогда не прощу себе, что психанул, позволил Насте остаться и укатил один. — Алексей положил ладонь на лоб и плотно сжал веки, как будто таким образом хотел унять сильную головную боль.

— Алексей, мы сочувствуем вашему горю, но не могли бы вы подробнее рассказать, что случилось перед вашим отъездом? Вы поссорились?

— Мы собирались с Настей расписаться в августе, тогда же и идти в отпуск. Но месяц назад нам предложили две замечательные путевки. Круиз из Одессы по Средиземному морю. Отдельная каюта со всеми удобствами. На теплоходе куча ресторанов, два бассейна, кинотеатр. Короче, все как полагается. К тому же цена на эти путевки была вполне доступная. Мы с Настей решили ехать сейчас, а свадьбу, как и планировали, отыграть в августе. За неделю до начала круиза Настя взяла деньги и пошла покупать билеты на самолет в Одессу. Вернулась без билетов, расстроенная. Я спросил, почему не купила? Не было билетов? А она мне: «Алеша, дорогой, я не еду. Не могу, пока все не проверю». Я начал ее расспрашивать. Она долго упиралась, а потом все-таки рассказала. Оказалось, когда она жила в Белозерске с матерью, у нее был парень. Дружили с детства, собирались пожениться. Он был старше ее на два года. Пока она оканчивала школу и поступала в институт, он получил диплом военного училища, погоны лейтенанта и вместе с ними направление в Чечню. Он служил, она ждала. А потом он пропал без вести. Через два месяца его старший брат, имеющий в Белозерске доходный бизнес, получил послание. Мол, ваш брат у нас. Если пришлете тридцать тысяч долларов, получите родственника живым и невредимым. А если нет, тогда даже хоронить нечего будет. Брат собрал деньги и, как было велено, отослал. Не обманули: через неделю позвонили из госпиталя. Парня пытали, морили голодом, но, когда деньги пришли, отпустили. Как дошел оттуда, одному Богу известно. Его подобрали солдаты и доставили в госпиталь. Там немного подлечили, а после отправили домой. На машину, в которой он с другими военнослужащими добирался до станции, напали боевики. В живых не остался никто. Всех перестреляли и машину подожгли.

— Грустная история.

— Да, и вот через семь лет эта история нашла свое продолжение. Я уже говорил, Настя пошла за билетами на самолет в Одессу. В кассе она стояла за мужчиной, который выкупал бронь. Он назвал кассирше имя, отчество и фамилию. Услышав их, Настя едва не потеряла сознание. Так звали ее молодого человека. Она даже обошла его с другой стороны и заглянула в лицо. Нет, это был другой мужчина. Он даже приблизительно не был похож на ее жениха.

— Совпадение? Полное совпадение фамилии, имени и отчества?

— Она бы тоже так подумала, если бы мужчина не протянул за билетом к окошку кассирши руку. К браслету часов был прицеплен маленький золотой кулон в виде слоника. Настя утверждала, что именно этот кулон она подарила своему парню, когда тот отправлялся к месту службы.

— И что она сделала? Спросила у мужчины, где он взял кулон?

— Для Насти это было бы слишком просто. Она не стала покупать наши билеты, пошла за мужчиной и проводила его до места службы.

— До «Гаранта». А как звали мужчину, или Настиного жениха, вы помните?

— Нет, она мне не называла имени, а может, и называла, но если честно, я разозлился на Настю. Столько лет прошло, а она до сих пор его помнила.

— Алексей, так устроена человеческая память.

— Память памятью, но она наотрез отказалась ехать в круиз. Сказала, что ей во всем надо разобраться. А я человек по натуре ревнивый, ну и психанул. На том мы и расстались. Настя устроилась на работу в «Гарант», а я через неделю улетел в Одессу. Думал, за то время, что мы не будем видеться, я остыну, она поймет, что в одну и ту же реку нельзя дважды войти, все у нас наладится, образуется. А оно вон как получилось… Если бы я знал, если бы знал, силой увез бы, — застонал Алексей.

— Значит, вы даже имени не знаете ее молодого человека?

— Нет, — покачал головой Алексей.

— А где прежде жила Настя? В Белозерске?

— Да, но это было давно. Она, после того как узнала, что ее парень погиб, перевелась в наш университет, закончила его, а потом здесь устроилась на работу.

— А ее родители? Все так же продолжают жить в Белозерске?

— Нет. Отца у Насти не было, а мать давно живет в Тюмени, у Настиного брата. К сожалению, я не знаю, где именно.

— Адрес должен знать Сундуков.

— Игорь? — оживился Алексей. — Вы знаете, они с Настей недавно были в этом самом Белозерске по делам своей фирмы. Спросите у него, возможно, Настя ему показывала, где прошло ее детство. Кстати, о детстве. Настя говорила, что они жили в самом центре, из ее окна был виден памятник Ленину, а внизу на первом этаже был расположен большой гастроном.

— Спасибо, Алексей, это нам может пригодиться. Мы пойдем.

— Постойте, а когда похороны?

— Уже были…