Глава 20

Мужчин производственного отдела мы поделили с Алиной поровну. Я допросила Кузькина, Семенова и Зайцева. Алине достались Маркин, Ложкин и Кулаков, который, как оказалось, сегодня коротал рабочее время в производственном отделе.

От «пивной» компании мы добились еще меньше, чем от Тушкина. Полный разброд мыслей. Что и зачем пили — с горем пополам они помнили. Все остальное — полный провал. Если у Кулакова и были просветления в мозгу, в его памяти все же всплывали какие-то эпизоды как он нес посуду, как все суетились вокруг мертвой Насти, то Ложкин, Кузькин, Маркин и Семенов помнили только начало пикника. Зайцев и это забыл, он пришел на шашлыки уже хорошо разогретый и примерно через час после начала пикника упал в коматозном состоянии под елкой.

Оставались трое — Голубев, Панов и Мухин. С первыми двумя в тот день нам так и не удалось поговорить. Они отбыли на какую-то деловую встречу, еще до нашего с Алиной появления в офисе.

— Пошли к Мухину. Заждался, поди? До окончания рабочего дня сорок минут, успеем? — я с сомнением посмотрела на Алину. Народ в «Гаранте» редко когда досиживал до заветного звонка.

— Отчего нет? Мы ведь не будем его, как Бермудову, спрашивать, что он делал с самого утра? Мухин, как мне показалось, мужик конкретный, воду попусту лить не станет.

Артур сидел за столиком охранника.

— Как дела? Нашли убийцу? — он наигранно улыбнулся, но даже не пошевелился, чтобы подняться со стула. — Спрашивайте.

— А вы так и будете сидеть, а мы стоять? — спросила Алина, смерив взглядом нагловатого Артура.

— Отчего же? Можно пройти в мой кабинет. Он невелик, но стол и три стула там найдутся. Будет и на чем сидеть, и на чем протокол оформить, — продолжая улыбаться, Мухин поднялся и широким жестом указал на ближайшую дверь.

— Хамит парниша, — пробурчала Алина, топая в указанном направлении. — Сейчас посмотрим, что он за гусь.

Мухин обогнал нас и галантно распахнул перед нами дверь.

— Присаживайтесь. Выбирайте места по вкусу, — он взглядом указал на два стула, стоящие вдоль стеночки. — Где сядете, там и хорошо.

Мухин явно подражал Дмитрию Нагиеву, ведущему программы «Окна», чем раздражал меня и Алину. Если я еще как-то себя сдерживала, то Алина буквально скрипела зубами и бросала испепеляющие взгляды на Мухина.

— Гражданин Мухин, прекратите ваши шуточки. Сядьте и отвечайте на наши вопросы.

— А предупредить о даче ложных показаний? — напомнил Артур. — Обычно разговор с ментами начинается именно с этого.

Он сел верхом на стул и хитро нам подмигнул, мол, что же вы забыли о такой существенной детали. Он издевался над нами, играл, как старый кот, искушенный в мышиной охоте, играет с малолетними мышатами. Все его слова, ужимки, улыбочки говорили о том, что нас он не воспринимает всерьез.

— Предупреждаю, — проглотив комок в горле, выдавила из себя Алина: — За дачу ложных показаний вы несете уголовную ответственность.

— По статье какой? — спросил Мухин и оттопырил рукой ухо, чтобы, не приведи господи, не прослушать ответ.

От подобной наглости Алина оторопела.

— Мухин, почему вы себя так неуважительно ведете по отношению к правоохранительным органам? — вскипела я. Надо же было как-то прекратить эти издевательства!

— Потому что вы такие же правоохранительные органы, как я принц датский, — засмеялся нам в лицо Мухин.

— Да что вы себе позволяете? Вы видели наши удостоверения!

— Удостоверения липовые! Хотите, я сейчас наберу номер городского управления внутренних дел и спрошу, работает ли у них капитан милиции Блинова и… Как вас на самом деле зовут, Вероника Алексеевна?

— Марина Владимировна.

— Марина Владимировна, по фамилии?..

Я растерялась. Если я назову свою фамилию и он вспомнит Степину, которая тоже Клюквина, то непременно вызовет милицию.

Выручила Алина:

— Допустим, мы не из милиции. Мы частные детективы, нас наняли родители покойной Анастасии Графовой. Вы нас раскусили, честь вам и хвала. Но почему тогда вы позволили нам свободно ходить по офису и допрашивать сотрудников?

— Чтобы взбодрить коллектив, — ответил Мухин.

Такого ответа мы не ожидали.

— Хорошо, а мы можем с вами побеседовать? — проглотив пилюлю, спросила я.

— Можете, — благодушно согласился Артур. — А что, вас не удовлетворяет кандидатура убийцы, которую взяли на месте преступления?

— Нет, не удовлетворяет. У нас есть мнение, что она к преступлению не причастна.

— А вы кого-то конкретно подозреваете?

— В интересах следствия мы пока не можем вам ничего сказать.

— Тьфу! — поморщился Мухин. — Такие интересные женщины — и такой гнусный лексикон. «В интересах следствия». Но даже употребляя подобные словечки, вы не похожи на работников милиции. Оставьте! Это не ваше амплуа.

— И на том спасибо, — сквозь зубы поблагодарила Алина.

Я посмотрела на часы. Пора было заканчивать перепалку и приступать к делу.

— Артур, расскажите нам, что произошло на пикнике в прошлую пятницу. Что вы запомнили? Может, вас что-то насторожило? Вы запомнили, как Настя уходила? Что она сказала?

— Не знаю, я не видел, когда она уходила, — признался Мухин.

— А где вы были в это время?

— Как я могу вам сказать, где был, если не знаю, о каком времени идет речь. Возможно, я разговаривал с мужиками. Возможно, уговаривал Егора не лезть в воду. А может быть, объяснялся с Катей. Смешная девчонка и… слишком юная, — потеплевшим голосом проговорил Мухин.

— А Тушкин? — спросила я. Меня Катя не особенно интересовала.

— Что Тушкин?

— Уходил ли он куда-нибудь?

— Кажется, нет, но утверждать не берусь. Возвращались мы вместе, это точно. Пескова попросила меня помочь Сергею донести авоську с остатками продуктов. Там нести было нечего. И так бы не надорвался. Но отказать Песковой я не мог. Эта если уж возненавидит, то до гробовой доски. А мне это надо?

— А как Тушкин отнесся к смерти Насти?

— Никак. Вернее, я не видел. Когда Пескова нам сказала, что Настю убили, все дернулись внутрь посмотреть. Тушкин вроде тоже со всеми сунулся, но бдительная тетушка его остановила: «Тебе туда нельзя. У тебя слабая нервная система». Он беспрекословно развернулся и пошел к себе. Когда я вернулся, этот хлюпик со слабой нервной системой преспокойно дрых.

— Может быть, снотворного наглотался?

— Не знаю, но утром он вел себя так, будто ничего не произошло. Все обсуждали вчерашнюю трагедию, он — нет. Газеты читал, кроссворды разгадывал.

— Еще один вопрос. Артур, нам сказали, вы осматривали территорию вокруг коттеджа? Нашли что-нибудь?

— Нашел, — кивнул Мухин.

— Что? — я внутренне напряглась.

— Свою зажигалку. Накануне вечером прикуривал, хотел положить ее обратно, да, видно, мимо кармана пронес.

— И все?

— Все. Я ее и искал.

— Что ж, пожалуй, это все, о чем мы хотели вас спросить.

— Рад был помочь, — Мухин встал. — Если что — милости прошу.

Простившись с Мухиным, мы вышли из офиса «Гаранта», сели в Алинин «Опель» и поехали домой. Алина хотела затащить меня к Татьяне Голубевой, но я наотрез отказалась. Я испытывала определенную неловкость перед Голубевым и его супругой. Обманом внедрилась в «Гарант», а потом представилась работником милиции. После провала с Мухиным я не представляла, как смогу смотреть этим людям в глаза. Одно слово — аферистка.

Конечно, и Голубев, и его жена вполне могли оказаться убийцами Насти. Но в этом случае они должны были бы затаиться и ограничить свои связи с посторонними. А они, напротив, приняли на работу постороннего человека, который запросто мог оказаться милиционером. Что собственно и произошло, с той лишь разницей, что я не работаю в милиции, а веду частное расследование.

А проверить алиби Тушкина Алина вполне сможет сама, позвонив Татьяне по телефону. Если он или его тетя отлучались с пикника, Голубева покрывать их не станет.

— Сегодня ты сына заберешь? — напомнила я Алине о материнском долге.

— Саньку? — Алина отвлеклась от дороги.

— У тебя есть и другие дети?

— Ой, Мариночка, я так по нему соскучилась. Едем немедленно! — завопила Алина и вдавила ногу в педаль газа. — Вот сюрприз будет для мальчика.

Я открыла дверь своим ключом. По двум парам детской обуви определила — дети дома. Но не одни: рядом с Аниными босоножками стояла еще одна пара обуви, которая не могла принадлежать никому из нашей семьи. Это были черные мужские ботинки со шнурками, сшитые на какой-нибудь обувной фабрике, выполняющей военный заказ. Фасон ботинок был явно устаревшим, а кожа, из которых они были сшиты, тверда как сталь. Олегу такие ботинки не могли подойти ни по размеру, ни по убеждениям. Мой муж носит туфли сорок третьего размера, а эти ботинки тянули едва на сорок первый. И потом, такую обувь мог носить только человек, живущий по принципу — «если Родина скажет: «Надо», комсомол отвечает: «Есть». На мой взгляд, ходить в такой обуви без идеи невозможно.

— Кто у вас? — посмотрев на ботинки, шепотом спросила Алина.

— А фиг его знает.

— Родственники приехали?

— Вроде не собирались.

Мы осторожно прошли по коридору и заглянули на кухню. Что ж, как и предполагала Алина, без сюрприза не обошлось. Но сюрприз был не для Саньки в лице матери, а для меня в виде лейтенанта Бузько, который сидел у нас на кухне, попивал чай с печеньем и дожидался, когда я соизволю прийти с работы.

Аня и Саня сидели у окна, напротив милиционера, и тоже чинно потягивали из кружек горячий чай. Увидев нас в проеме двери, они с облегчением воскликнули:

— А вот и наши мамы пришли! — И тут же выскочили из-за стола, предоставив нам право вдоволь пообщаться с лейтенантом.

— О! Сколько лет, сколько зим, — Алина всплеснула руками. — Как добрались? Просто так или по делу?

— Здравствуйте, — сухо поздоровалась я. — У вас для нас есть новости?

— Да нет, новостей нет. Наоборот, хотел ими у вас разжиться. Как ваша родственница? Не объявлялась?

— Нет. Ни слуху ни духу. Если вы только за этим приехали, то нам сказать больше нечего. Позвонили бы — сберегли время.

— Я по делам службы в областное управление приезжал, решил по пути к вам зайти. Детишки у вас хорошие. Чаем меня угостили.

— Да, — сказала я, про себя отметив: «Надо бы сделать им втык за то, что постороннего в дом пустили. Хорошо, что Бузько настоящий милиционер. А если бы удостоверение было липовым, как у меня и Алины?»

— Я сначала хотел вас на улице подождать, а они: «Дяденька, проходите, мы вас чаем угостим». Вот, чаем напоили, печеньем накормили, о вашей родственнице разговор завели, какая она распрекрасная. Все уши мне прожужжали.

— Они ее очень любят. Она правда очень хороший человек.

— Я что — против?

— Но вы ведь считаете, что это она убила девушку?

— Марина Владимировна, мне бы ее найти, вашу тетю, а там решим, убивала она или нет. В конце концов, на то есть улики, следственный эксперимент, суд…

— Семен Иванович, а кроме как на нашу Степаниду Степановну, — вмешалась Алина, — вы на кого-нибудь еще думаете?

— Милиция не думает, милиция ищет, — выдал милицейский афоризм Бузько.

«Хорошая формулировка», — подумала я.

— Вы, конечно же, можете не считаться с моим мнением, — продолжила Алина, — но если поискать преступника в окрестностях?

— Зачем? — удивился Семен Иванович.

«И впрямь, зачем? Зачем искать и доказывать, если уже есть подходящая кандидатура на роль убийцы. И эта кандидатура — наша Степа», — разозлилась я не на шутку.

— Вы хоть сводки милицейские за последний месяц читали? — накинулась я на лейтенанта. — Вдруг в близлежащих лесах беглый преступник бродит? Или у психа из соседнего села очередное обострение? Вы такие варианты не рассматривали? Вам проще свалить все на беззащитную женщину. Благо, она рядом с трупом оказалась, никуда не убежала, дождалась милицию, на свою беду.

— Зря вы так! Я всю округу прошерстил. Нет у меня на участке ни психов, ни беглых. А что касается вашей тети, милицию она дождалась, верно. А когда ее посадили в камеру предварительного заключения — сбежала.

— Семен Иванович, вы же сами говорили, что заперли ее. А дверь можно открыть только снаружи. Как она могла удрать?

— Значит, у нее были сообщники.

— Какие у Степы могли быть сообщники? — рассмеялась Алина. — Разве что мы.

Бузько сощурил глазки и пристально посмотрел на нас.

— Так, так, так. Я предполагал нечто подобное.

— Да пошутила я. Пошутила, — поторопилась отработать назад Алина. — У нас и свидетели есть.

— Какие?

— Когда Степанида Степановна сидела у вас в КПЗ, я спала у себя дома. Марина у себя. Наши мужья тому свидетели.

— Муж и жена одна сатана. Ненадежные у вас свидетели. Еще кто-нибудь в ту ночь вас видел?

— Ну знаете, у меня нормальная семья, а не шведская. Я сплю вдвоем с мужем и никого третьего в спальню не приглашаю.

— Вы тоже? — Семен Иванович посмотрел на меня.

— Да.

Как я еще могла ответить на этот глупейший вопрос? С чувством юмора у Бузько были большие проблемы, шутить я не рискнула. Алина уже пошутила, теперь Бузько думает, что мы выкрали Степу и где-то ее скрываем.

— Ладно, хотелось бы еще поговорить с вашим мужем, Марина Владимировна, но не могу — времени больше нет, электричка через час уходит.

— Тогда вам следует поторопиться.

Бузько прошествовал по коридору к входной двери, с трудом втиснул отекшие за день ноги в ботинки-кандалы и, прощаясь, сказал:

— До свидания. Объявится ваша родственница, обязательно сообщите.

— Само собой, — ответила я и захлопнула за ним дверь. — Алина, как тебя угораздило брякнуть, что мы Степины соучастники? Не видишь, кто перед тобой?

— Извини, сорвалось с языка. Я ведь думала, он нормальный мужик.

— Мент он, — в сердцах бросила я, — у которого есть план раскрываемости.