Глава девятая
Жуков долго ковырялся с замком. Наконец он открыл дверь и, галантно пропустив Вершинину, вошел сам. В прихожей было довольно темно. Нащупав на стене выключатель, Женька включил электричество.
— Уютно здесь у тебя, — Вершинина окинула взглядом прихожую: бордово-коричневые обои в каких-то бронзовых флейтах, декоративные тарелки на стенах, небольшие картины, писаные маслом.
— Садись, — Женька указал на симпатичный пуфик рядом с зеркалом.
Валандра с удовольствием опустилась на мягкое сиденье.
— Да я сама, — неловко улыбнулась она, видя, что Женька, встав на колени, собирается снять с нее обувь.
— Позволь это сделать мне, не отказывай в удовольствии… — он профессиональным жестом расстегнул молнию на замшевом сапоге и стянул его, потом расправился и со вторым.
— Приятно, черт возьми! — не удержалась от восклицания Валандра.
— Устала? — Женька принялся осторожно массировать Валентине стопы.
— Да перестань… — смутилась она.
«Парень, как видно, вообще лишен комплексов…»
— Тебе не нравится? — Женька поднялся с колен и прошел в комнату. — Тогда проходи, будь как дома!
Он вернулся в прихожую и замер, прислонившись к косяку и уставившись на слегка растерянную Валандру, которая в свою очередь молча смотрела на него. Потом он небрежно, двумя пальцами, подхватил пластиковый пакет и отправился на кухню.
— Не стесняйся!
— Я и не стесняюсь, — Валандра поднялась с пуфика и пошла в гостиную.
В центре комнаты стояла огромная разложенная софа, покрытая ярким пледом с причудливыми абстрактными фигурами насыщенных цветов: синего, красного и желтого. На стенах были синие обои, напоминавшие скорее атласную драпировочную ткань. Щадящее освещение придавало обстановке комнаты непередаваемый шарм.
Вершинина подумала, что подобное световое решение является результатом строго выверенного расчета. Медные блики мягко ложились на стены, увешанные солидных размеров холстами в темных и светлых рамах, на оранжево-коричневый ковер с рисунком, напоминающим ацтекскую символику, на низкие широкие кресла, чей авангардно-прихотливый дизайн как нельзя кстати подходил к цветным абстракциям пледа. Деревянные, до пола, жалюзи на окнах удачно сочетались с желтыми кругами и квадратами на все том же пледе.
Миниатюрный проигрыватель для лазерных дисков в ретро-стиле легко уместился на одной из книжных полок, на которых, мерцая и поблескивая высокими глянцевыми корешками, выстроились книги по искусству, художественной фотографии и дизайну.
— Здорово! — воскликнула она, когда в гостиную вошел Женька. В руках он держал бутылку вина и пару изящных фужеров.
— А там у тебя что? — кивнула восхищенная Валандра в сторону прихожей, имея в виду дверь, ведущую в другую комнату.
— Что-то вроде творческой лаборатории, — неопределенно ответил он, наполняя бокалы. — Ну, за нас?
Женька протянул фужер Валандре. Та сделала несколько глотков и поставила фужер на миниатюрный столик, стоящий справа от входа.
— Иди сюда, — он осушил бокал до дна и нетерпеливо притянул к себе Валандру.
— Что, прям так, с хода? — усмехнулась она, но не вырвалась.
— Нет, нам еще предстоит долго и упорно узнавать друг друга в течение лет этак двадцати… — пошутил Жуков, нежно обеими руками беря Валентину за шею, — нет, мне правда интересно, как работают сыщики. Ты уже знаешь, кто убил Беспалову?
Женька был чуть пониже Валандры, и это обстоятельство удивило и позабавило ее: она привыкла иметь дело с таким шкафом, как Виктор.
«Вот бы видел он меня сейчас!» — пронеслось у нее в голове, когда на своих губах она ощутила намеренно несмелый поцелуй Жукова. Валентина обняла его за талию, не в силах сопротивляться обаянию юности, исходящему от его худощавого, стройного тела.
— Пока нет, — она посмотрела в его глаза, — но скоро узнаю. Вообще, что ты ко мне прицепился со своей Беспаловой? Мы что пришли сюда говорить о том, как работают сыщики?
— Давай вместе примем ванну, — он заглянул ей в глаза и снова поднес губы к ее рту.
— Где у тебя простыни?
Женька прошел в «лабораторию» и вскоре вернулся с постельным комплектом, который бросил на софу.
— Включи музыку, что-то меня на романтику потянуло… — она обвила руками его шею.
— Потанцуем? — Женька прижался к Валентине.
— Не-е-ет, — протянула она, осторожно высвобождаясь из его объятий, — ты иди, наливай воду.
— А ты?
— Приду потереть спинку моему маленькому мальчику… — хихикнула Валандра.
— Не думал, что с тобой будет так просто и хорошо! — прошептал Женька, нехотя выпуская Валентину. — Не пойму, как ты там работаешь, в своей службе безопасности? Ты ведь такая нежная…
— Я — разная, — уклончиво ответила Вершинина, — ну иди, мне надо немного одной побыть, помечтать… Ступай…
Поцеловав Валентину и включив «Люксембургский сад» Дассена, Женька направился в ванную. Через минуту Вершинина услышала шум воды.
— Иди же! — вскоре донесся до Валандры нетерпеливый призыв.
— Ты уже в ванне? — она вышла из «лаборатории», которую упела только осмотреть.
— Да, и жду тебя, сгораю от нетерпения!
«Оно и понятно…» — с некоторым цинизмом подумала Валандра и вернулась в «лабораторию».
Комната была поменьше гостиной, но отличалась от последней ни столько размерами, сколько декором. Здесь царил не творческий беспорядок, а самый настоящий бардак: по углам были навалены горы цветного картона, ошметки декораций, какая-то золотисто-серебряная мишура, у окна стояли два манекена, причем один из них — хромоногий. На старом письменном столе возвышалась груда бумаг, стопки книг, в беспорядке валялись папки, пакеты с фотографиями, выпавшие из них фото, конверты, обертки из-под шоколада.
Справа стоял старинный платяной шкаф из покрытого лаком светлого дерева, на котором громоздились коробки из-под бытовой техники и обуви, ванночки для проявки. Как только Валандра вошла, огромный фотоаппарат на треноге уставился на нее черным любопытным глазом.
Валандра ринулась к письменному шкафу и стала лихорадочно выдвигать и задвигать ящики, на ходу знакомясь с их содержимым. В основном это были конверты с фотографиями, пленки, попался ей и фотоаппарат «Кодак» простой модификации.
Вершинина принялась вынимать из конвертов фото. На них были запечатлены обнаженные и полуобнаженные девушки в самых разных позах. Настоящие художественные фото! — подумала Вершинина, перебирая мастерски сделанные фотографии — цветные и черно-белые. Мягкие тени, продуманный декор, интересный, порой неожиданный ракурс — все это свидетельствовало о незаурядных способностях и профессионализме Жукова.
Вдруг Валандру как током дернуло: на нескольких фото фигурировала та самая Анжелика, фотографию которой она видела в приемной директора «Тарасовмонтаж».
Сунув пару фото в карман, Вершинина подошла к манекенам: как же это она раньше не заметила! На шее одного из них была повязана сиреневая в пеструю крапинку косынка. «Где-то я уже ее видела!» — Вершинина застыла как вкопанная, оглушенная мгновенной вспышкой «дежа вю».
«Ну, конечно… Та самая фотография, которую я видела в приемной, на ней Анжелика была в этой косынке!»
Вершинина придвинула к шифоньеру стул и, встав на него, принялась шарить по коробкам.
«Уф! Ничего интересного», — она спустилась на пол и открыла правую створку шкафа.
— Ну куда ты пропала?! — донеслось из ванной — Вершинина оставила дверь «лаборатории» открытой.
— Иду! — она с неохотой прекратила поиски и устремилась на зов. В прихожей она быстро сбросила пиджак, юбку и осталась в чулках и черной атласной рубашке на тонких лямочках.
Голубая «под мрамор» ванная сияла Женькиной улыбкой. Жуков утопал в душистой снежной пене. Как только Валентина появилась на пороге, он нетерпеливо протянул к ней обе руки.
— Я думал, ты уже разделась… — с сожаление произнес он, увидев, что она сняла только пиджак и юбку.
— Не все сразу… — лукаво улыбнулась Валандра, принимая пенное рукопожатие Женьки. — Ой, ты что?! — вскрикнула она, едва не плюхнувшись в ванну, когда Женька с силой потянул ее к себе.
Женька захохотал.
— Сумасшедший! — Валандра трясла кистями рук, чтобы смахнуть обильную пену, доходящую почти до локтей.
— Я весь истомился, — Женька пожирал глазами пышную полуобнаженную грудь Валентины.
Вдруг он поднялся из ванны, точно лохнесское чудовище, рассыпая пену и брызги.
— Иди сюда! — он обхватил Валентину за талию и притянул к себе.
— Да ты сам сейчас вывалишься! — отбрыкивалась она, в то время как Женька стал лихорадочно покрывать поцелуями ее шею, плечи и соблазнительную грудь в глубоком вырезе рубашки.
— Ну хватит, дай я потру тебе спинку… — захихикала Валандра.
— На! — Женька взял с полки мочалку и повесил ее Валентине на плечо.
— Она же мокрая! — смахнула она рукой мочалку в ванну.
— А ты как думала!
Пока Валандра терла Женьке спину, в ее мозгу, точно на кинопленке, прокручивались события сегодняшнего дня.
«Жуков, вне всякого сомнения, знаком с Анжеликой. Наверняка он с ней спал… Но почему тогда делает вид, что едва с ней знаком? И где Рыбакова? Толкушкин почему-то молчит… Скорей всего, отношения Рыбаковой и этой предоброй Анжелики выходят за рамки служебных, все это одна компания. Не исключено, что Женька знает, где сейчас Рыбакова…
Итак, что мы имеем?
Тридцатого апреля Жуков с компанией отправляется в бар, Беспалова покидает их. С ножом в животе ее находят в подъезде дома, где она снимала квартиру, пустую сумку — за два квартала от места преступления. Четвертого мая Рыбакову видят в последний раз. Шестого Цой звонит Жукову — трубку снимает Рыбакова.
Коллега Ольги видит, как та надписывает конверт, указывая свою фамилию там, где указываются координаты получателя. Для чего ей это было нужно? И что было в конверте?… Черт, как же я сразу не догадалась?!»
— Постой, Жень, по-моему, сотовый! — она выпрямилась и прислушалась.
— Я ничего не слышу, — пожал он плечами.
— А я слышу! — Вершинина побежала в прихожую.
В кармане ее плаща действительно пиликал сотовый.
— Слушаю, — Валандра затаила дыханье.
— Толкушкин, — лаконично представился Валера, — докладываю: был у Бодрова, Рыбакову он видел в последний раз седьмого, пятого она была у него, потом куда-то исчезла.
— У него есть телефон?
— Да, а что?
— Рыбаковой кто-нибудь звонил?
— Звонили шестого и седьмого.
— Кто, выяснил?
— Шестого — мужчина, седьмого — женщина.
— Он не заметил чего-нибудь странного в ее поведении?
— Сказал, что она возбуждена была…
— Так она что же, и словом ему ни о чем не обмолвилась? Валера, ну что мне приходится из тебя клещами тянуть? — Нетерпеливо сказала Вершинина.
— Говорила о каких-то неприятностях, но конкретно ничего не сказала.
— Ладно, отдыхай.
— Валентина Андреевна, я по поводу того, хочу я работать или нет… — замялся Толкушкин.
— Завтра поговорим, Валера, сейчас времени нет.
Нажав на кнопку «отбой», Вершинина тут же набрала номер сотового Болдырева.
— Сергей, ты там еще не заснул? Минут через пятнадцать подъезжай к дому тринадцать по Девятого мая, первый подъезд, понял?
— Конечно.
Спрятав мобильный в карман, Вершинина, прежде чем вернуться в ванную, заглянула в «лабораторию». Не обнаружив ничего интересного, она прошла в гостиную.
— А-у! — донеслось из ванной, — куда ты опять делась?!
— Постель стелю, — Вершинина и вправду начала расстилать простынь.
«А тут что?» — бросив простынь, она опустилась на колени, приподняла подушку софы и заглянула внутрь, а потом сунула туда и руку. Пошарив, она достала несколько книг и…рыжий парик. Повертев в руках, она положила его обратно. Вслед за париком отправились и книжки.
Вершинина сняла со спинки кресла юбку и пиджак, оделась и не спеша направилась в ванную.
Увидев ее одетой, Жуков, который по-прежнему плескался в ванне, оторопел. Не давая ему опомниться, Валандра спросила:
— Так когда ты, говоришь, в последний раз видел Рыбакову? — она пристально смотрела на него.
— Четвертого, а что? — его растерянность уступила место явному недовольству, — ты далеко собралась?
— А где она сейчас, ты не знаешь? — проигнорировала Женькин вопрос Валандра.
— Откуда ж мне знать? — выпятив губы, пожал он плечами.
— А что делала Рыбакова у тебя шестого мая? — она не сводила с Жукова глаз.
— Шесто-о-го? — туповато переспросил он, намеренно затягивая время, чтобы успеть придумать какую-нибудь отмазку.
— Именно. Ведь она была у тебя? Утром? — Валандра буравила его недобрым взглядом.
— А-а! Как же это я забыл… да, да, она забегала, книжка одна ей срочно понадобилась…
— Какая книжка? — спросила неумолимая Валандра.
— «Истые галлюцинации» Маккены, а что? — нашелся Женька.
— Точно?
— Да что ты прицепилась? — Женька обиженно надул губы.
— Ты хорошо помнишь название книги?
— Амнезией не страдаю. Я смотрю, ты домой собралась?
— С работы звонили, дел полно…
— Да и у меня, честно говоря, тоже охота пропала… — меланхолично заметил он.
— Что это вдруг? — разыграла она наивную девочку.
— То, что ты мне не доверяешь, все на каком-то вранье подловить хочешь…
— Ну зачем ты так! — Вершинина приблизилась к Жукову и провела ладонью по его мокрым волосам, — работа у меня такая — накладывает отпечаток…
— Оставь! — он отстранил ее руку.
— Мальчик нервничает? — иронично спросила Вершинина, проводя Женьке пальцем по спине.
— Ты меня всерьез не воспринимаешь, да что с тебя взять! — в его глазах появилось презрительное выражение, — сыщица!
— Конечно, на подиумах не выступаю. Не пойму, зачем ты меня пригласил, если я не в твоем вкусе?
— Да что ты знаешь о моем вкусе? — он посмотрел на нее с вызовом.
— Если ты — любитель безгрудых скелетов, — ответила задетая за живое Валандра, — так с ними и цацкайся!
— Эти, как ты выразилась, безгрудые скелеты у меня в печенках сидят! Думал, у нас что-то состоится…
— Ладно, мне пора. — Вершинина повернулась к Женьке спиной, намереваясь уйти.
— Подожди, я тебя хоть провожу… — он перекинул правую ногу через бортик ванны.
— Да куда ты! Сиди уж…
Валандра уже надевала плащ, когда мимо нее пронесся завернутый в полотенце Женька.
— Ты все равно не сможешь дверь открыть! — торжествующе крикнул он из гостиной, где лихорадочно натягивал на себя одежду.
— Ну и замок у тебя! — Вершинина ковырялась с дверью.
— А вот и я! — появился в прихожей Женька и, сняв с вешалки плащ, надел его. — Я готов.
Он легко справился с замком, и вскоре они очутились на тускло освещенной лестничной площадке.
«Вот бы Ганке рассказать про то, как я мучилась с замком, а этот дуралей так быстро справился с ним!»
Вершинина устремилась вниз по лестнице.
— Да куда ты так спешишь? — недоумевал Женька, сбегая вслед за ней.
— Я же тебе сказала, а еще говоришь, что амнезией не страдаешь… — поддела она своего ухажера.
На крыльце она затормозила. Черная «Волга» стояла чуть поодаль справа. Увидев Валандру, Болдырев медленно двинулся по направлению к ней.
— Ну, до свидания, — Вершинина сошла с крыльца.
— Я провожу тебя.
— За мной уже приехали, — кивнула она в сторону «Волги».
Перед тем как сесть в машину, она оглянулась. Лицо у Женьки было такое, точно он проиграл в казино последний миллион долларов. «Помятое», — какой верный эпитет! Надо не забыть употребить в романе», — подумала Валандра, когда они уже выехала со двора.
* * *
Лежа в постели с Виктором, я размышляла о своих находках, пытаясь связать концы. Виктор уже спал, Максим — тоже. Я курила, вслушиваясь в тишину темного полуночного пространства.
У меня не было сомнений в том, что в конверте, который надписывала на работе Рыбакова, находились негативы. Как они попали к ней?
Тут же возникал вопрос о мотиве преступления: что толкнуло Рыбакову на убийство. Жажда обогащения? Несомненно, Рыбакова знала о негативах, о том, что они у ее подруги. Каким образом ей стало это известно — вопрос второстепенный. Либо Беспалова сама с ней поделилась, либо Рыбакова случайно на это наткнулась…
Желание завладеть пленкой и получить за нее солидную денежную сумму подогревалось завистью Рыбаковой к более удачливой подруге. Характер отношений Рыбаковой и Жукова тоже не оставлял сомнений. Вполне возможно, что Мария отбила Жукова у Ольги, хотя и бросила его потом сама.
Нужно завтра позвонить Цой, расспросить ее на этот предмет, установить хронологию любовных недугов и метаний по постелям.
И все-таки в самых недрах моей души притаилось сомнение — больно уж гладко получается: Рыбакова убивает Беспалову, завладевает пленкой, за ней охотятся люди Троши, она пускается в бега, предварительно отправив по почте негативы на свое имя(нужно отдать должное ее сообразительности: лучшего способа спрятать и сохранить пленку в ее стесненных обстоятельствах не было), кто-то — скорее всего трошинцы — у нее в квартире устраивает обыск… Получалось, что Беспалову убила Рыбакова — у нее был мотив и возможность… Какая? Вернемся к тридцатому мая. Не исключено, что после агентства Беспалова навестила Рыбакову и та…
А сама Ольга, где она сейчас? Хотим мы того или нет, она — единственная ниточка, способная привести к этим чертовым негативам. А что, если не единственная?
Рыбакова собиралась отправить пленку по почте, но, кто знает, сделала ли она это, успела ли?…
А что наш мачо? Жуков соврал, что Рыбаковой срочно понадобилась книга, «Истые галлюцинации» я обнаружила в софе. Да и так ли уж психологически правдоподобен тот факт, что девушка, за которой гоняются мафиози, будет зачитываться Маккеной или любой другой литературой? До того ли ей, бедной, было?
Кроме того, мне не давала покоя Анжелика — уж больно много совпадений! Она знает Жукова(причем, он это скрывает) и работает вместе с Рыбаковой. А что если Света, видевшая, как Ольга надписывает конверт, сказала об этом Анжелике. Ну и что это мне дает? Надо завтра повидаться с Анжеликой или…
* * *
Без двадцати десять Вершинина вошла в свой кабинет, сняла плащ и направилась в дежурку. Оглядев присутствующих, она кивком головы ответила на приветствия Антонова-младшего, Маркелова и Валентиныча.
— Так, ребята, внимание сюда, — сдерживая волнение, начала она, — сегодня в десять у меня будет один посетитель… Довольно известный в городе человек. Известный и опасный.
— Бандит, что ли? — прямо спросил Маркелов.
— Не имеет значения, кто он, — отрезала Валандра, — главное, чтобы все вы были начеку! Может быть, он войдет не один, в этом случае никого не задерживать, пусть проходят. Возьмите все оружие, но предупреждаю: без моей команды не стрелять. Все понятно?
— Осталось пятнадцать минут, — констатировал Маркелов, взглянув на часы.
— Вопросы есть? — повторила Вершинина, доставая сигарету.
— Да все понятно, Валентина Андреевна, — Антонов откинул крышку серебряной зажигалки и, крутанув колесико, поднес Вершининой.
Она прикурила и уставилась на блестящую трапецию в Колиных руках.
— Ну-ка, покажи, — она протянула раскрытую ладонь, — откуда это у тебя?
— Так я как раз собирался вам сказать… — Антонов положил зажигалку в руку Вершининой.
— Что ты собирался? — Вершинина гневно свела брови и в упор посмотрела на Николая, — откуда она у тебя?
Коля опустил глаза, не выдержав ее взгляда.
— Когда делали обыск у Рыбаковой, я нашел ее в куче тряпок, покрутил в руках, чиркнул несколько раз, закрыл крышку и по инерции сунул себе в карман. Потом, когда уже ушли из ее квартиры, я обнаружил зажигалку в кармане, хотел сказать об этом вам, но после опять позабыл…
Вершинина крутила плоскую серебряную коробочку с выгравированной сбоку заглавной буквой «М». На крышке тоненькой вязью было выведено латинскими буквами «Ронсон».
— Как сказал Ларошфуко: «Все жалуются на недостаток памяти, но никто — на недостаток ума». Ладно, — она опустила зажигалку в карман, — с этим потом разберемся, а сейчас — готовимся к встрече гостя.
