Начальнику Центра контроля

по Восточной зоне

Экстренно!

…незначительной активности узла «Саркофаг» предшествовала кратковременная связь с не установленным фигурантом, находившимся вне его пределов. Объем и содержание информации не установлены…

…отмечен феномен реверсии временного потока направленного за пределы узла! Объект воздействия устанавливается. Активности системы «Туман» не отмечено.

Командир группы наблюдения №3 Бахчин Г.

Кошмар стал невыносим, он ужасал своей реальностью, сжимал холодом сердце, душил. Виктор невероятным усилием, наконец, вырвался из его когтистых лап, открыл глаза. Сердце, казалось, вырвется из груди. Светило солнце, дул легкий ветерок, еще несущий прохладу, стояла тишина. Он с облегчением выдохнул, счастливо улыбнулся, радуясь, что все оказалось все лишь сном, пусть и кошмарным. Посмотрел на часы – час дня. Отгоняя остатки тревожного сна, провел ладонью по лицу и по спине прошел холод – кольца на пальце не было! Он, все еще боясь поверить в явь кошмара, судорожно вскинул другую руку, и бессильно опустил.

– Виктор! – услышал он тихий возглас Петровича, который звучал с необычными для него нотками растерянности.

– Что случилось? – Виктор надеялся, что говорит как обычно, но губы дрожали и плохо слушались.

– Место очень не нравится! – произнес Петрович, как-то опасливо оглядываясь по сторонам. Они встретились глазами, и они сказали Виктору многое, но и от боцмана не укрылось состояние товарища.

Понимая, что время работает против них, и для объяснений не подходящая обстановка, он указал рукой на север:

– Петрович, наблюдался блеск стекол двух машин! Сейчас они, вероятно спустились в низину и не видны. По моим прикидкам, через час – полтора будут здесь! Что-то мне не по себе, Петрович! – посмотрел на осунувшееся лицо бывшего боцмана. – Ты не спал?

Тот махнул рукой:

– Такой кошмар приснился, не приведи господи! – перекрестился, повторил. – Не нравиться мне это место! Прошел я по поселку и обнаружил следы недавнего пребывания здесь группы людей, примерно человек десять. Делали остановку на пару дней – не больше. Много конского помета, значит все конные, винтовочные гильзы, немного правда, все недавние, но главное в том, что…

«Значит, Призрак все же помог! Дал какой-то шанс! – подумал Виктор, слушая четкий доклад боцмана. – И этот шанс время! Надо действовать!» – прервал Петровича на полуфразе, потянул его за руку подальше от машин, чтобы не услышали остальные, лихорадочно соображая, как построить разговор. – Петрович, – начал он жестко, – все объяснения потом и только тебе, а сейчас необходимо действовать без промедления! Поэтому делай все, что буду приказывать без вопросов! – заметив некоторое удивление на лице боцмана, сменившееся угрюмой задумчивостью. – «Боцман все понял! Понял, что это не было сном! Лишь бы не расклеился! – подумал Виктор, наблюдая за сменой выражения на его лице. – Хотя вряд ли, не тот человек, чтобы уйти надолго в переживания в такой ситуации!»

Петрович внимательно посмотрел на Виктора, потом проговорил медленно, особенным голосом, в котором слышалась прощальная нотка:

– Идет, Виктор!

– Петрович! – у Виктора сжалось сердце, он встряхнул его за плечи. – Петрович, это не вещий сон! У нас ВСЕ будет по-другому! У нас все будет хорошо! Ты веришь мне?

– Верю! – выдохнул он шепотом после длинной паузы. – Теперь, когда понял, что все это было – верю!

– Так МОГЛО быть, но так не будет!

– Да, так не будет! – как эхо повторил он, встряхнул головой, отгоняя жуткое наваждение, и продолжил уже своим обычным голосом. – Командуй, Виктор! Время пошло!

– Обследуй кладбище и часовню. Выбери место для стоянки наших машин, чтобы ни с озера, ни с дороги их не было видно! Я поставлю задачу остальным и приду в часовню. У нас фора в один час, понятно!?

– Так точно!

Повеселевший Петрович четко развернулся и пошел в сторону кладбища.

Виктор подошел ко второй машине, возле которой увидел Алексея и Наташу. Вид девушки поразил: черты лица обострились, глаза сделались еще выразительнее, потемнели; из них исчезли шаловливость и легкое кокетство, они наполнились ожиданием неотвратимой беды, безысходностью. Обворожительная улыбка стерлась с ярких губ, и они выделялись на бледном лице серой полоской. «Наташа уже подчинилась РОКУ! Она безропотно ждет развязки! Она же такое пережила!» – понял состояние девушки Виктор, и ему стало страшно, посмотрел на Алексея, прижимающего к себе Наташу – парень тоже выглядел не очень, но было видно, что не сломлен, или не придает значения кошмарному сну. Из кабины высунулся Тимур, его смуглое лицо ни о чем не говорило, хотя выражение глаз стало другим, чем обычно.

– Нехорошее это место! – Виктор болезненно сморщился и потер лоб, он старался не изменять своей обычной манере разговора и внимательно следил за настроением друзей. – Голова просто раскалывается, и сон дурацкий какой-то снился. Видимо геопатогенная зона рядом! – постарался он подвести под жуткий сон научную базу. Ему было безумно жалко хрупкую девушку, на долю которой досталась самая изуверская часть этого кошмарного сна-яви.

– И тебе? – с каким-то облегчением спросил Алексей, обнадеживающе посмотрел на сжавшуюся в комочек девушку. – Как, ты?

Наташа слабо дернула плечом, и ничего не ответила, но Виктор заметил, что ее глаза влажно блеснули.

– Что, друзья, давайте переберемся подальше от этого места! – сказал он.

– Виктор! – вмешался Тимур. – Я видел два блика от ветровых стекол машин!

– Ну, и!? – сердце тревожно екнуло, кошмар стремительно приближался, грозя стать реальностью.

– Думаю, через полчаса – час они будут здесь.

– Если двинуться им навстречу и свернуть с дороги на восток?

– Мой друг, говорил, что там множество балок и можно проехать только верхом.

– Тогда готовьте машины, запаситесь по максимуму водой из колодца! Скоро уезжаем! Я пойду к Петровичу, он что-то интересное обнаружил! – замотивировал свой уход Виктор. – Минут через пятнадцать вернемся!

Перед тем как уйти к часовне, Виктор наведался в дом на окраине поселка, залез на осевшую от времени стену, поднес к глазам бинокль. Нашел нужный холм, но сейчас никакого каравана к нему не приближалось. Бросил короткий взгляд на часы, еще рано. Перевел взгляд на озеро – везде чистая водная гладь. Скользнул взором по берегу, наткнулся на болото, под берегом у поселка, некогда бывшим крохотной бухтой. «Бухта? – удивился он. – Откуда же я знаю об этом?» – вспомнил о старой карте особого отряда по борьбе с басмачеством, и в голове мелькнула догадка. Достал свернутый лист, сравнил с действительностью – да, в те времена это была крохотная бухта. Бухта, в которую могли заходить небольшие суда! Посмотрел на часы – время стремительно приближало их к роковой черте. «Нет! На этот раз я не дам перейти эту черту никому из друзей! – решил он, но сомнение все же оставалось. – А решение загадки придется отложить на будущее, если оно у нас состоится!»

Петрович ждал его в часовне. Выглядел он как обычно. Ничего не объясняя, Виктор ударил в плиты пола подобранным по пути железным прутом, бывший боцман тем временем, начал докладывать результаты своей разведки, с легким недоумением наблюдая за товарищем, но через секунду выражение его глаз изменилось, – он вспомнил!

– …Между последним домом поселка и кладбищем промежуток метром тридцать пологого склона до берега озера. Территория кладбища заканчивается обрывом в метра два – три в сторону озера, далее, до воды песчаная полоса метров десять. Машины можно спрятать на склоне, перед выездом на песчаную полосу. С воды заметить будет очень трудно…

– Петрович, иди к машинам и перегони их в выбранное место, разверни, чтобы можно было быстро выехать на дорогу, замаскируй по возможности, потом идите сюда! Да, сними с них тенты и слей бензин в одну машину, во второй оставь километров на двадцать, и убери из нее все вещи, которые как-то можно будет связать с нами! – приказал Виктор, налегая на металлический стержень и выворачивая плиту пола.

Бывший боцман ушел…

– Мы с Петровичем выйдем и постараемся устроить засаду, любому, кто сунется на кладбище! Вы занимаете позицию здесь, в крайнем случае, около часовни и по нашему знаку, или если нас сильно прижмут, прикроете отход огнем! Конечно, лучше себя не раскрывать как можно дольше, и, если позволит ситуация, в нужный момент ударить с тыла, но это как сложится! – приказал Виктор, когда они привели обнаруженное в часовне оружие в порядок. Несколькими минутами ранее вернулся направленный в дозор на южную оконечность поселка Тимур и доложил о появлении конной группы бандитов. Виктор оглядел друзей. – Вопросы есть?

– Вы там осторожнее! – проговорил Алексей, с болью посмотрел на не проронившую за утро ни слова Наташу, но что-то в его взгляде не понравилось Виктору, какой-то брезгливый оттенок, что ли? Он тоже вспомнил?!

– Обещаем! – бодро заверил бывший боцман, бросил сочувствующий взгляд на девушку.

Виктор приоткрыл дверь, и, пригибаясь, вышел первым, за ним последовал Петрович.

– Петрович, – напомнил Виктор, когда они заняли позицию, – делай, как договорились! О жалости забудь! Или мы, или они!

– Не сомневайся! – заверил с особой интонацией боцман, и Виктору стало ясно, что товарищ все понял правильно, а главное он ничего не забыл, из недавнего сна.

Сквозь широкую трещину в стене полуразрушенного дома на окраине поселка они увидели появившихся на дороге нескольких конных, за ними на некотором расстоянии медленно пылили два автомобиля.

– Петрович! – в который раз предупредил Виктор. – Сейчас должны появиться боевики «южной» банды!

– Не волнуйся, Виктор! – боцман, оказавшись в своей стихии, обрел былое хладнокровие. – Я все понял и помню! Разделаемся с этими, займусь ботом! Лишь бы боеприпасы не подвели!

– Не подведут, Петрович! – уверенно заверил Виктор, посмотрел боцману в глаза. – Все будет хорошо!..

«Южане» появились совершенно бесшумно, не знай, он о них заранее, наверняка бы не заметил. Двое бандитов оказавшись во дворе дома, осмотрелись и заняли позицию за обрушившейся каменной оградой. Они были вооружены винтовками. Конные бандиты что-то им крикнули, те ответили.

– Сейчас появится третий! – возбужденно прошептал Виктор, добавил. – До пулеметчиков и машин достанешь?

– Достану! – заверил, не отрываясь от прицела Петрович. – Лишь бы машины раньше времени не уехали!

Вскоре появился третий, с автоматом АК в руках, и выглядел он более солидно, чем первые два.

– Приготовились! – прошептал Виктор и прицелился в трех бандитов засевших за оградой. – Огонь!

Раздался гулкий винтовочный выстрел и Виктор нажал на спуск, – ППШ не подвел. Короткая очередь, выпущенная с пятнадцати метров, срезала всех троих. Петрович, выстрелив десятый раз, вытащил ствол винтовки из импровизированной амбразуры и быстро принялся снаряжать магазин, бросая короткие взгляды на дорогу. Если во дворе все было тихо, – живых не было, то там наблюдалось растерянное оживление. Кто-то из бандитов кинулся к машинам, сбросил убитых водителей, занял их места, попытался завести двигатель, проскочившая искра воспламенила бензин из пробитого бака, одна из машин загорелась. Вверх рванулся огненный вихрь. Не попавшие под огонь конники спешились, бросились к пулемету, но к этому времени Петрович успел перезарядить винтовку и уложил еще двух, а одному прострелил ноги. Остальные укрылись в кювете и открыли беспорядочный огонь по каменному забору. Виктор внимательно следил за тылом, опасаясь, что «южане» пришлют подкрепление. Интенсивная перестрелка на окраине поселка и отсутствие информации вынудила «южан» поступить именно так. Два бандита неожиданно выглянули из-за руин сарая, но Виктор вовремя заметил их и расстрелял почти в упор, когда они проходили мимо. Петрович опустошил второй магазин, и, быстро снарядив, методично отстреливал оставшихся бандитов.

– Петрович! – проговорил Виктор, закончив снаряжать магазин автомата. – Я пошел на дорогу! Ты отслеживай свой тыл и улицу. Вдруг появится еще, кто из этой банды? – кивнул он в сторону уничтоженных им бандитов. – Потом займись судном! Вдруг повезет…

Выскользнул из дома и, пригнувшись, бросился к чадящей черным дымом машине бандитов. Бежал, так, чтобы не перекрыть сектор стрельбы Петровичу. Бывший боцман дело знал: едва замечавшееся движение немедленно пресекалось точным выстрелом.

В это время вступил в дело Тимур. В тылу бандитов он пересек дорогу и незамеченный стал подбираться к последним уцелевшим налетчикам, старавшимся прорваться к пулемету, к тому же их внимание было занято наблюдением за домом, из которого по ним велся снайперский огонь. Виктора бандиты заметили быстро, но его уберегала от их огня меткая стрельба боцмана. После первого выстрела по нему он упал на землю и пополз по-пластунски. С той стороны раздались три выстрела, насколько понял Виктор, – пистолетных, и послышался короткий свист – условный сигнал поданный Тимуром. Виктор осторожно поднял голову, – Тимур увидел, призывно махнул. Виктор вскочил с теплой земли и подбежал к другу, тот связывал руки пленному, раненному в обе ноги меткими выстрелами Петровича.

– Винтовочных патронов мало! Полсотни наберется! – с сожалением сказал Тимур, кивнув на пулемет. – И у нас примерно столько же!

– Спроси, у него, есть ли на дороге, идущей на север их заставы? – сказал Виктор, указывая на пленного.

Тимур перевел, выслушал ответ, зло усмехнулся:

– Он спрашивает, сохранишь ли ты ему жизнь?

«Если бы ты знал, идиот, что только моими стараниями живешь вторую, пусть короткую, жизнь! – без малейшей жалости подумал Виктор, он узнал в этом пленном одного из убитых, что видел тогда, в то утро… – «Черт! Совсем запутался! Вначале видел труп, а затем, какое-то время спустя увиделся с человеком, который ранее был мертвецом!.. Все хватит с этим! Время! Время!»

– Я, его не убью! – быстро ответил Виктор, но произнесено это было с такой иезуитской интонацией, что Тимур пришел в замешательство, но ответ перевел. Пленный, едва не теряя сознание от потери крови, едва слышно ответил короткой фразой и отключился, упав на пыльную землю лицом.

– Никакой заставы нет! Все собрались здесь! – перевел Тимур ответ, взял бандита за руку. – Он жив. Что с ним делать?

– Нам нельзя оставлять свидетелей! – раздраженный непониманием ответил Виктор.

– Но ты обещал…

– Правильно, я его не трону! – он не смог произнести рокового слова. – Это сделаешь ты! – увидел испуганные глаза Тимура, и разозлился. Проговорил вкрадчиво, пристально глядя в лицо другу: – Ты еще не забыл свой… сладкий сон? Хочешь его повторения!?.. Не хочешь? Тогда я пошел за Наташей и Алексеем…

Подходя к часовне, услышал выстрел из револьвера…

К выехавшим на дорогу машинам из разрушенного дома часто оглядываясь, вышел Петрович. Он принес с собой два автомата АК и один карабин СКС, со скрытым удовлетворением показал гранату РДГ.

– Выбрал более современное оружие, – пояснил он, укладывая карабин в машину. – Остальное оставил, – начало прошлого века! Только для музея! Жаль граната одна! – наклонился к уху Виктора, прошептал, кивнув в сторону озера. – К тем причалил мотобот, что-то торопливо грузят! Все как ты предсказал! Всадил в рубку десять пуль, может, попал…

Со стороны поселка послышался конский топот. По улице мчались три всадника, они увидели копошащихся у машин людей и пришпорили коней. Петрович метнулся к прислоненной к колесу машины снайперской винтовке, передернул затвор, не успел вскинуть к плечу, как гулко ударил выстрел. Один конник слетел с седла, тут же раздался еще выстрел – второй бандит опрокинулся навзничь, третий успел поднять коня на дыбы, и очередная пуля попала в лошадь. Животное споткнулось, замотало головой, осело на задние ноги и завалилось набок, подмяв не успевшего соскочить седока. Все кончилось в считанные секунды. Наташа, обвела взглядом окрестности, хладнокровно выцелила пытающегося выбраться из-под лошади бандита и нажала на курок. Ее тело дернулось от отдачи, ствол ушел вверх, но она не промахнулась. Несколько секунд наблюдала через прицел карабина улицу, потом с сожалением поставила оружие на предохранитель. С ее лица ушел испуг, глаза сверкали неудовлетворенным мщением, лицо обрело былые краски, губы зарделись, только улыбнулась красавица хищно. С вызовом посмотрела на замерших мужчин. Закусила нижнюю губу и отвернулась. Наступила неловкая пауза.

«А девушка излечивается! С кровью, надрывом, но выздоравливает. Лишь бы вовремя остановилась, Валькирия!» – с болью подумал Виктор, нисколько ее не осуждая.

– Отлично! Не зря тащил винтовку, нашла она хозяйку! – словно ничего особенного не произошло, проговорил Петрович, разрядив обстановку, но Виктор успел заметить промелькнувшее в его глазах, что-то похожее и на одобрение и боль…

– Петрович! – тихо проговорил ему на ухо Виктор. – Принимай командование на себя! Мое «предвидение» кончилось! Далее вступаем в область предположений и везения! Можем встретить еще одну банду! Ту, что могли вызвать «южане» по рации с бота…

Втроем погрузили пулемет и тронулись на максимально возможной скорости на север. Пулемет стоял, на замыкающей короткую колонну машине, повернув ствол назад. Петрович торопливо набивал ленту патронами, считая боеприпасы, остановился на ста. Оставил два десятка патронов для своей СВТ. Еще раньше Наташа снарядила магазин карабина. Трофейные автоматы АК получили Тимур и Алексей.

Головную машину вел Тимур, вместе с ним ехала Наташа. За рулем второй сидел Алексей, за пулеметом устроился Петрович, положив рядом заряженную снайперскую винтовку. Виктор взялся выполнять функции второго номера, но учитывая длину патронной ленты, пулемет сдерживать противника будет считанные минуты.

Виктор посмотрел на часы: с момента первого выстрела прошло семнадцать минут. Начался отсчет второй жизни, или смерти… Как сложиться…

Над гладью озера, в стороне от поселка пронесся необычной формы черный вертолет. Неожиданно изменил курс и уже медленно пролетел над кладбищем. Его почти беззвучное стремительное движение, мало напоминало шумный полет обычных машин, но занятые своим делом люди не обратили на странный аппарат внимания, его просто не заметили…