– Вот и добрались! – произнес с облегчением Тимур примерно через час, после последней остановки на отдых, указал немного в сторону от дороги. – Видишь?

Виктор посмотрел в указанное направление и увидел верх довольно хорошо сохранившейся башни, похожей на минарет мечети, с несколькими узкими проемами окон. Низ строения скрывал невысокий холм, на который взбиралась машина. Виктор вспомнил отчет немецкого командира, где упоминался объект «Минарет» и понял, что не ошибся, и это тот самый объект.

Машины съехали с холма и остановились у подножия башни. Виктор первым вышел из машины и огляделся по сторонам, прикидывая, что где расположить. Посоветовался с коллегами и люди принялись за разгрузку. Быстро поставили две 4-х местные палатки. Разрисованные яркой эмблемой экспедиции палатки оживили монотонный серый пейзаж местности вокруг мрачной башни. В одной палатке разместились молодожены: Алексей и Наташа, во второй остальные. На небольшом шесте закрепили флаг экспедиции. Определили место для очага, и Наташа принялась готовить обед на примусах. Тимур и Петрович пошли искать дрова для вечернего костра в балке, что была примерно в километре от стоянки. Виктор с Лешей обошли башню и наметили несколько выгодных точек съемки. Нашли на противоположной стороне от лагеря заваленный вход в башню и стали освобождать от обломков кладки. У Виктора сложилось впечатление, что вход завалили намеренно, чтобы скрыть что-то еще, более важное и сравнительно недавно. «Не Тимур ли поработал? – подумал он. – Надо спросить!»

– Кто-то недавно заделал вход! – переведя дух, заметил Алексей. – Смотри, на лишайнике еще остались следы от ладони!

– Пожалуй, – согласился Виктор. – А ты наблюдательный, Алексей! – с уважением проговорил он.

– Я же телеоператор! – улыбнулся похвале парень. – А это развивает наблюдательность. Давай и мы не будем полностью расчищать проход, по минимуму сделаем и все!? Время покажет, как быть дальше.

Виктор согласился, поэтому, проделав небольшой лаз, работу прекратили, и с некоторым усилием пролезли внутрь. В сумраке увидели две каменных лестницы: одна очень узкая и крутая вела вниз и терялась в темноте, вторая была немного шире, поднималась по плавной спирали вверх. Виктор включил фонарь и первым спустился вниз. Сделав полный оборот вокруг оси башни, лестница вывела их к арочному входу в туннель. Прогнившие остатки двери валялась рядом. Туннель оказался узким, вдвоем идти было тесно и Виктор, который взял с собой фонарь пошел впереди, тщательно осматривая стены, ища сходства с фотографией. Шли довольно долго, боковых ответвлений от туннеля не было, не чувствовалось и движения воздуха. Алексей предложил вернуться и продолжить поиски после обеда, но именно в этот момент луч фонаря уперся в стену, перегораживающую ход. Дальше пути не было. Ничего похожего на дверь он не увидел, торопливо вытащил рисунок и стал сравнивать, ощупал пальцами ряды неровностей, напоминающих головки крупных заклепок. Все совпало! И, тем не менее, ни единого зазора или хотя бы тонкой линии обозначавшей границу двери он не увидел – сплошной серый монолит стены, но другого пути не было, следовательно, это и есть вход. Теперь оставалось проверить, чем являются цифры, написанные на немецкой фотографии. Если кодом, то, как им пользоваться? Он медленно провел ладонью по выпуклостям слева направо. Насчитал шесть точек. На фотографии ряд тоже состоял из шести точек. Провел сверху вниз, – девять рядов, столько же и на фотографии! Значит то самое место! Вот только цифр в ряду, что написаны на фотографии, семь, а строк шесть. Он задумался, перед ним стояли две задачи: первая, это разгадать систему кода, вторая – подтолкнуть кого-то из экспедиции к легализации этого кода. То, что цифровой код существует, знает только он, и будет сложно объяснить свое внезапное везение, позволившее в несколько приемов разгадать код и открыть вход. В случайность вряд ли поверят. Итак, он знает, что «кнопок» в горизонтальном ряду на двери шесть, написанных цифр семь. Одна лишняя. Что она может обозначать? Номер ряда? Возможно. Тогда остальные цифры код. А три ряда цифр лишние? Какие? Вероятно те, которых нет в коде, указанном немцами. Это цифры 2, 5 и 8. Как это понимать? Что «кнопки» этих рядов бутафория? Хорошо бы проверить догадку немедленно, но, без легализации кода не стоит рисковать. Это может раскрыть его. Виктор с сожалением оторвался от двери, повернулся к стоящему за спиной Алексею:

– Похоже, что это то самое место! Теперь можем возвращаться!

Во время обеда они рассказали о своем открытии. Виктор был задумчив. Достал из кармана перевод брошюры, и вяло работая ложкой, в который раз принялся изучать рисунки и перечитывать некоторые места. Наконец поставил алюминиевую миску на камень, проговорил разочарованно:

– Ничего! Никакой зацепки! Чего-то темнит этот англичанин!

– А ты чего хотел? Человек предполагал получить с этого дивиденды! Одному оказалось не по силам, издал книгу, и вот спустя почти век, нашлись умники, пришли на все готовое! Раз, и все получилось? – подзадорил Петрович. – Ну, уж нет! Простаков и в те времена не было!

– Если все, что написано – правда, а судя по тому, что мы видели с Алексеем, это правда, то тогда где он спрятал код? Или унес назло потомкам на тот свет?

– Не торопись, Виктор, – не согласилась Наташа, – если англичанину, оказалось, по силам раскрыть код, то неужели мы не справимся? Код, я думаю, где-то запрятан среди строк.

– Не нашел я ничего между строк, Наташа! – с унынием произнес Виктор, и глотнул крепчайшего чаю, правда черного. – Который раз просмотрел…

– Дай мне взглянуть, – попросил Петрович.

Виктор протянул перевод брошюры. Бывший боцман отошел в сторонку и присев на камень углубился в чтение.

– Виктор, – поднялся Алексей. – Я спущусь в подземелье, намечу точки съемки.

– Я с тобой! – откликнулся Петрович, возвращая Виктору перевод брошюры.

– Возьмите Тимура, – предложил Виктор. – Он бывал здесь, может, что подскажет.

Тройка мужчин, захватив фонари, скрылась в башне. Наташа занялась приготовлением ужина и в помощи Виктора не нуждалась.

Быстро наступил вечер первого дня экспедиции. Пока все шло согласно намеченному плану. Со стороны башни послышался скрежет камней и из проема вылезли исследователи.

– Ну, что? – не удержался Виктор. – Есть соображения?

Алексей развел руками, а Тимур подтвердил, что он был именно у этой двери.

Боцман присел рядом, отер со лба пот, спросил.

– Копия полностью соответствует оригиналу?

– Профессиональные переводчики…

– Я не о том! Меня интересует обложка, оформление страниц! Все как на оригинале?

Виктор внутренне очень удивился, он ожидал, что подобный вопрос задаст или Алексей или Наташа, но ни как не ожидал услышать его от бывшего моряка, решил пристальнее присмотреться к Петровичу. Внешне разыграл непонимание, недоуменно пожал плечами, и, порывшись в рюкзаке, протянул копию на английском языке. Счел нужным пояснить:

– Копия настолько точная, насколько позволили возможности принтера, сам понимаешь.

Боцман кивнул и принялся за изучение. Вскоре Наташа пригласила к ужину, и предупредила, что ее дежурство по кухне на этом кончается, завтра пусть готовит следующий, а у нее и своих хлопот хватает, ответственности за подготовку репортажа с нее никто не снимал. Дежурить по кухне вызвался Тимур, он же встал и на трехчасовую ночную вахту. Его должен сменить Алексей.

Ужин заканчивали в полной темноте. Стало прохладно, подул холодный ветерок. Костер решили не разводить, поберечь дефицитный валежник до следующего вечера, и, приняв решение, разошлись по палаткам. Все-таки длительная поездка утомила.

Тимур, одевшись по теплее, устроился у колеса машины, положив рядом туристический топорик и фонарь.

Виктор быстро уснул, ему не помешал шелестящий страницами боцман, подсвечивающий себе фонариком. Он продолжал ломать голову в поисках тайны кода.

– Виктор! – услышал он сквозь сон и его стали тормошить за плечо. – Виктор, я, кажется, нашел код! – узнал он голос Петровича, и сон сняло как рукой. Он моментально выбрался из спальника. Бросил взгляд на часы – ему удалось поспать примерно три часа.

– Давай, рассказывай! – он пододвинулся к Петровичу.

– Смотри! – боцман указал кончиком ручки на номер страницы в английской брошюре. – Видишь?

Цифры, обозначающие номер страницы были заключены в замысловатую виньетку, вернее стояли в ее верхней части, опираясь на постамент в виде квадрата со скругленными углами с каким-то заполнением. Сердце Виктора радостно екнуло, Петрович клюнул на его приманку, внешне же пробурчал недовольно:

– И что из этого следует?

– Смотри сам! – боцман сунул ему в руку увеличительное стекло, увидел удивление на лице Виктора, пояснил. – Приходится иногда рассматривать печати на документах, вот и носим с собой. Я же охранник! – Виктор подобрал нужное расстояние, некоторое время рассматривал виньетку и увидел! Он-то знал, что должен увидеть, но продолжал некоторое время играть взятую на себя роль. – Обрати внимание на форму квадрата и его заполнение! – давал пояснения боцман. – Квадрат очень напоминает рисунок входа, а внутри его, видишь, значки! Обрати внимание – там два вида значков! Кружок и крестик! Посчитай, сколько значков в ряду и сколько рядов! – выждал паузу, увидел, как меняется выражение лица Виктора, победно улыбнулся. – Теперь понял?! Я проверил ВСЕ номера страниц, значки везде одинаковые! Первая крестик в горизонтальном ряду это «рабочий ряд»! Остальные крестики, – «рабочие кнопки»! «Рабочих» рядов шесть! Остальные бутафория!

Виктор отбросил спальник в сторону и только тут увидел спящего Тимура.

– Понял! Пойдем, проверим! – воскликнул окрыленный Виктор, расстегнул полог палатки, надел кроссовки и вылез наружу. Петрович выбрался следом. Стояла непроглядная тьма. Небо затянули плотные облака.

– И куда вы собрались? – послышался из темноты заспанный голос Алексея, заступившего только что на дежурство, они разглядели прижавшуюся к нему Наташу.

– Петрович подобрался к разгадке кода, хотим немедленно проверить! – возбужденно проговорил Виктор. – Решили не откладывать!

– Я с вами! – решительно сказала девушка, поднялась и подошла к ним. – Только камеру возьму!

– Хорошо! – вынужден был согласиться Виктор, крикнул вслед: – Фонарик не забудь!

– Начнем?! – с волнением в голосе проговорил Виктор. – Петрович, как автор идеи, начинай первым! – он отодвинулся в сторону.

Петрович не возражал. Встал перед стеной, достал листок, на котором был нарисован квадрат, заполненный девятью строчками нулей и крестиков. Без предупреждения сверкнула вспышка, и клацнул затвор фотокамеры.

– Наташа! – возмутился не успевший зажмуриться Петрович. – Теперь жди, пока смогу что-либо видеть!

– Петрович, не ворчи, начинай! – с нетерпением проговорила девушка, проигнорировав недовольство мужчины.

Бывший боцман коснулся кнопок первого ряда, обозначенных на сделанном им рисунке крестиками. Прислушался – ни единого звука. Менее уверенно надавил кнопки следующего ряда, – никакой реакции. Затем проделал туже операцию с кнопками остальных рядов, и расстроенно вздохнул – ничего не произошло. Повернулся к товарищам, удрученно развел руками, хотел что-то сказать, но не успел.

– Смотрите! – испуганно произнесла девушка шепотом, не отводя глаз от стены. Виктор и сам видел, как материал стены, именно в границах квадрата с закругленными углами стал слегка мерцать, по поверхности пробежали огненные сполохи, отделились от стены и беззвучно растворились, открыв перед людьми проход в туннель. Контур проема слегка светился фиолетовым огнем. Первой пришла в себя девушка, непрерывно снимая, она шагнула к открывшемуся проходу и ступила на ту сторону. Виктор не успел прореагировать на такое самоуправство, но с девушкой ничего не случилось, и бросился вдогонку. За ним, что-то бурча о безопасности, последовал Петрович.

Оказавшись по другую сторону люди остановились. Виктор ощутил легкую тревогу, это нельзя было назвать опасностью, скорее какой-то неясный дискомфорт, но торопиться идти дальше он не стал. Вероятно те же ощущения пережили и остальные. Наташа сделала еще несколько снимков и остановилась, сберегая аккумулятор. Лучи фонарей терялись в глубине туннеля, и его протяженность трудно было определить. Наступила неловкая пауза, никто не знал, как быть дальше, – намеченную задачу они решили.

– Смотрите! – воскликнула девушка. – Светлячки!

Виктор тоже заметил странную цепочку светящихся точек, уходящую ровной линией вдаль туннеля. Впрочем, цепочек оказалось две: одна повисла на левой, а вторая на правой стороне туннеля. Вскоре точки усилили свечение и превратились в настенные светильники. Стало светло.

– Это невероятно! – прошептала девушка завороженно, ее глаза горели восторгом. – Это сенсация! Мировая сенсация!

– Идемте дальше! – принял решение Виктор. – Пока везет, попробуем пройти сколько можем!

Никто не возразил и он, выключив фонарь, пошел вперед. Однообразный туннель с идеально ровными стенами и сводом вскоре повернул вправо и закончился, упершись в стену. Впрочем, в стене можно было различить узкую дверь, но ее черная поверхность была почти гладкой, без рядов круглых выступов, похожих на кнопки. Почти гладкой, потому что в верхнем правом углу они увидели сложной формы углубление.

– Это же отпечаток ладони! – воскликнула Наташа и защелкала камерой.

– Ну, ка, попробуем! – Петрович примерил свою ладонь к отпечатку, подвигал, стараясь утопить в углублении, проговорил разочарованно, уступая место нетерпеливой девушке: – Маловат отпечаток!

«Ключом ко вторым «вратам» оказался агент «Тюрк», – вспомнил Виктор фразу из отчета немецкого командира.

Наташа, встав на цыпочки, дотянулась до отпечатка узкой ладонью, замерла в ожидании, но ничего не изменилось, и она разочарованно фыркнув, отошла в сторону.

– Давай Виктор! – заторопил обычно склонный к неторопливости боцман. – Вся надежда на тебя!

– Вы думаете, что все так просто? – скептически проговорил Виктор, но упорствовать не стал, и, подойдя к преграде, поднес кисть к отпечатку. Ощутил, как мягкая, но непреклонная сила, исходящая от отпечатка, словно магнит стала притягивать руку. Его охватил ужас, он невольно вскрикнул и резко отдернул руку, не удержался на ногах и если не помощь Петровича, то упал бы.

– Что с тобой? – удивленно спросил бывший боцман не понявший, что произошло.

– Ладонь словно магнитом потянуло к отпечатку! – пояснил ошеломленный Виктор. – Прямо засасывало туда!

– «Засасывает», говоришь? – откровенно скептически проговорил он. – Пробовать еще будешь?

– Не знаю! – Виктор вдруг понял, что его голос дрожит.

Бывший боцман помолчал, посмотрел на таинственную преграду и проговорил понимающе, хотя со скрытым подтекстом:

– Тогда надо возвращаться! Нечего испытывать судьбу! Все что можно мы сделали! Так ведь, Наташа? – обратился он девушке.

«Вот провокатор! – восхитился иезуитству боцмана Виктор, прекрасно понявший подтекст. – Как тут откажешься! А еще перед такой девушкой!»

Молча подошел к двери, подсветил фонариком, поднял руку и стал медленно приближать к отпечатку, уловил момент действия неведомой силы, прошептал хрипло:

– Началось! – и, не противодействуя силе, дал войти ладони в отпечаток. Несколько секунд ничего не происходило, и Виктор ощутил, что действие силы прекратилось. – «Не получилось у меня стать «ключом» ко вторым «вратам»! – подумал он, но тут по черной поверхности двери прошла волна света, и она медленно, словно густой туман под легким дуновением ветерка, растворилась. По контуру вторых «врат» засветилась фиолетовая каемка.

– Входи, Виктор! – сдавленно произнесла девушка, взволнованно дыша в спину, и он ощутил ее упругие груди. – Входи, вдруг закроется!

Виктор переступил высокий порог и оказался в УЖЕ освещенном туннеле! За ним тут же вошли Наташа и Петрович. Девушка несмотря ни на что о съемке не забывала. Виктор увидел впереди, совсем рядом арочный проем и понял, что располагается за ним и уже шагнул вперед, как услышал сдавленный возглас боцмана:

– Там человек! – указал рукой влево, где в месте излома стен, в углу что-то темнело, он отодвинул в сторону Виктора медленно подошел к лежащему телу, склонился, взял за кисть, нащупывая пульс, осторожно опустил. – Он умер недавно, – проговорил боцман хмуро. – Не более суток прошло.

Виктор подошел, присел на корточки рядом с умершим. Человек лежал на спине с закрытыми глазами. Смерть еще не стерла смуглость с азиатского лица. Одежда вполне современная, в головах небольшой, истертый рюкзак. У Виктора мелькнула догадка, он повернулся к коллегам.

– Петрович, не в службу, а в дружбу! Вернись, пригласи сюда Тимура!

Боцман с сомнением посмотрел на только что пройденные «врата».

– А если?

– Если, что – код первого прохода ты знаешь, а мы будем рядом с выходом и если, что…

– Виктор, обрати внимание, – мы не знаем, есть ли «отпечаток» с этой стороны! Так что будьте предельно осторожны! – в его голосе звучала тревога. – Я пошел! – он беспрепятственно прошел «врата», и они услышали его удаляющиеся шаги. Наташа не решилась снимать погибшего, посмотрела в сторону арочного проема, произнесла вопросительно:

– Пойдем туда? – ее голос немного дрожал.

– Конечно, пойдем! – уверенно и бодро проговорил Виктор, он не стал трогать тело и, взяв девушку за руку, повел ее к выходу из туннеля. Он не ошибся в своих предположениях, – это оказался огромный зал. В глаза бросился красный круг на полу и черный диск в центре – все, как описал в отчете немецкий командир. Вспомнился исчезнувший агент «Тор» и Виктор почувствовал себя неуютно. Встретился с внимательным, немного насмешливым взглядом девушки, который она не успела отвести. Виктор был все это время в напряжении, он то в отличие от остальных хорошо помнил отчет немца; знал, что может произойти и каждую секунду ждал этого. Состояние тревожного ожидание смыло с его лица маску ограниченного человека, фанатика изучения НЛО, с ярлыком, если не женоненавистника, то уж во всяком случае, не поклонника уз Гименея. Она увидела его таким, каким он был на самом деле. Ранимым, настороженным человеком, с постоянной грустью в глазах. Однако, у Виктора это не вызвало раздражения. За насмешкой он разглядел и понимание, и доброжелательность, и еще поразился тому, насколько искусно девушка умеет использовать свои мимические способности. То она превращается в неприметную, ничем особо не выделяющуюся из толпы девушку, когда хочет быть такой; в следующую секунду, едва уловимое движение краешком рта заставляет мужчин обращать на нее внимание, взмах ресниц и она уже не отразима; и все это не отточенная игра, просто она такая! Все это промелькнуло в голове Виктора в доли секунды; представил себя со стороны, ее глазами, посмотрел на девушку и улыбнулся…

Они осторожно подошли к черному диску. Виктор провел ладонью по его неровной поверхности, стер тонкий слой пыли и увидел причудливую вязь значков. Наташа принялась за съемку. Что бы снять поверхность со значками, хотела взобраться на диск, оперлась о плечо Виктора.

– Наташа! На диск не взбирайся! – с тревогой предупредил он девушку и схватил ее за руку. – Тут какие-то руны нанесены на поверхности, черт их знает, вдруг и правда сработает какая-то ловушка. Девушка в ответ кивнула и немного отстранилась от черного монолита, странно посмотрела на Виктора, но он этого взгляда не заметил.

Виктор обошел диск, но ничего не происходило, и он направился к входу одного из трех туннелей, но входить не стал, вспомнив происшедшее с одним из немецких агентов. Ни гула, ни каких-либо настораживающих симптомов пока не было, но судьба исчезнувшего в белом тумане немца не давала расслабиться.

К нему подошла Наташа. Она была встревожена.

– Давай дальше не пойдем? Подождем остальных? – в голосе девушки он услышал страх, да и сам чувствовал какую-то давящую силу.

– Да, Наташа, подождем остальных, – согласился он и взял девушку за руку, рука была ледяной, ее била дрожь, она доверчиво прижалась к нему. – Сейчас они придут, и мы вернемся наверх. Хорошо?

– Где вы?! – услышали они через минуту запыхавшийся голос боцмана.

– Мы здесь! – с облегчением крикнула Наташа, торопливо отстранилась от Виктора и пошла к выходу из зала, в туннель, которым они пришли.

Тимур и Петрович стояли у тела.

– Тимур, это твой друг? – спросил Виктор, внимательно наблюдая за его реакцией.

– Да, он! Но прошло три года! – подтвердил он недоуменно, не отрывая глаз от тела. – А он,… словно только…

– Что только?

– Он помолодел, что ли…

– Может это все же другой человек?

Тимур задумался, потом вспомнил о чем-то, наклонился, расстегнул стеганую куртку и вытащил из-за пояса трупа револьвер, протянул рукоятью боцману, произнес:

– Я назову номер оружия, а ты проверь! – медленно, четко произнес цифры.

– Правильно назвал, и что?

– Что, что! – раздраженно сказал Тимур. – Это он, мой друг!

– Прошло столько лет, а ты все помнишь номер револьвера системы «Нагана»? Или попросту наган! – Петрович не скрывал сомнения.

– Посмотри на этот! – он распахнул свою штормовку и вытащил из-за пояса еще один револьвер, передал Петровичу. Тот посмотрел на номер и покачал головой.

– Два номера подряд! Как такое случилось? – он стал вращать барабан, сосчитал патроны. – Пять. Что ж не полный? – вернул оружие Тимуру.

– Когда войска выводились, ну после развала, один офицер, из наших, местных продал, сказал, что еще с гражданской войны остались запасы. Совсем новые, в масле были, вот мы и подсуетились, купили, здесь без этого нельзя. А вот с патронами туговато.

– Тимур, мы не знаем ваших обычаев, поэтому ты сам осмотри тело, может, что сочтешь нужным передать семье? – вступил в разговор Виктор, его несколько насторожило, что Тимур не сказал об оружии, хотя, если здесь это обычное дело, то…

Тимур молча склонился над телом, осторожно перевернул на бок, что-то металлически лязгнуло, и все увидели довольно длинный меч, притороченный к спине. Металл сверкал, словно был только что выкован. Тимур снял с тела меч и рюкзак, расстегнул застежки рюкзака и вытряс содержимое на пол. На камень пола с лязгом выпал рогатый рыцарский шлем, такой же новый, как и меч и небольшой, наполненный на половину чем-то тяжелым мешочек, больше в рюкзаке ничего не оказалось. Тимур поднял мешочек, развязал завязку, запустил руку, что-то загреб и вытащил, разжал пальцы – на ладони сверкая гранями, лежало несколько прозрачных камней средних размеров и пара громоздких перстней из желтого металла с большими цветными камнями. Водитель расправил рюкзак, положил изъятые драгоценности и высыпал на него все содержимое мешочка. Добавилось украшение из желтого металла, напоминающее колье, фибула в виде небольшого диска с простым узором и три массивных серебряных кольца.

– Значит, он все-таки нашел клад! – с некоторой завистью сказал он. – А я не верил ему!

– Ой, теперь мы богаты! Правда!? – воскликнула Наташа и захлопала в ладоши, ее глаза возбужденно блестели.

– Тимур был другом погибшего человека, а у него, наверняка есть семья, поэтому сокровища принадлежат Тимуру, и он сам решит, как поступить с ними! – как-то резко произнес Петрович, и покосился на девушку, встретился взглядом Виктора. – Впрочем, ему решать, – кивнул он в его сторону, – он здесь начальник!

– Мне нечего добавить, – развел руками Виктор, – ты сказал все верно. Тимур, что ты решил делать с телом?

Тимур поспешно ссыпал драгоценности в мешочек, спрятал в карман куртки.

– Не знаю. Если я привезу тело в город, – что скажу? Кто мне поверит?

– Я предлагаю оставить его здесь! Это какое-то особенное место, недаром тело так прекрасно сохранилось, – и тут ему пришла в голову шальная мысль. – Давайте положим его на диск в зале?

Тимур не понял о чем идет речь, но когда ему показали зал и диск, он согласился. Аккуратно положил тело друга на поверхность, прошептал какую-то молитву на своем языке, перекрестился по православному, и набросил на лицо друга капюшон куртки. Закончив короткий ритуал, отошел от диска. Остальные тоже перекрестились, склонив головы, и разбрелись по залу.

Виктор, осматривая вход в один из туннелей, бросал незаметные взгляды на черный диск, но ничего не произошло, и у Виктора, словно гора с плеч упала, он корил себя за столь бесчеловечный эксперимент, хотя и над телом погибшего человека.

Внутреннее напряжение не покидало его, и он первым ощутил едва слышимый гул, почувствовал еле заметную вибрацию пола. Остановился, прислушиваясь, в памяти всплыли строчки из отчета немецкого командира. Бросил взгляд по входам в остальные туннели, заметил, что и Тимур и Петрович ощутили происходящие изменения, крикнул:

– Быстрее уходим! – с ужасом увидел, как к выходу в зал из глубины ближайшего туннеля движется какая-то ослепительно белая субстанция. – Бросился к Наташе, схватил за руку, потащил ничего не понимающую, но испуганную тревожным гулом девушку к входу в свой туннель. В это мгновение из темного жерла в зал выползла белая змея, бросилась вдогонку за людьми, разливаясь по полу дымящейся массой. Наташа стала вырываться, кричать, что ей надо снимать, но обернувшись и увидев белого монстра выползающего из еще одного арочного проема и стремительно заполняющего зал, в ужасе замолчала на полуслове и более не сопротивлялась. Тимур и Петрович ни о чем, не спрашивая бросились следом. Перед вторыми «вратами» Виктор остановился, ничего не объясняя вытолкал девушку на ту сторону, постоянно оглядываясь назад, пропустил Тимура и удивленного Петровича, лишь затем перешагнул порог «врат». Едва он оказался по ту сторону, фиолетовая кайма по периметру погасла, проем, на мгновение, полыхнув ослепительным светом, погас, и они увидели перед собой черную гладкую поверхность.

– Молодец, Виктор, сообразил! – отдышавшись, проговорил Петрович, рассматривая закрывшийся проход. – Смотри ка! – удивился он, указывая на дверь: – Отпечатка ладони нет! Значит, надолго закрылся!

Наташа опасливо отошла подальше от закрывшегося входа. Виктор кивнул головой:

– Давайте уходить, мало ли, что…

– Теперь последним выхожу я! – проговорил Петрович. – Хорошо, ты вовремя сообразил, а то кто-то мог остаться там!

Первых «врат» достигли быстро, миновали без приключений, последним, с напряженным лицом вышел Петрович, с нескрываемым облегчением вздохнул. Периметр проема полыхнул фиолетовым светом и вход закрылся. Ряды кнопок на поверхности не появились.

– Все, уходим! – проговорил Виктор. – На сегодня хватит! Завтра проверим! Вдруг откроются «врата»?! Если код прежним останется…