Согласно Бернской конвенции охрана предоставляется авторам, являющимся гражданами Бернского союза. Это означает, что Бернская конвенция устанавливает национальный режим, в соответствии с которым произведениям, созданным в одной из стран Союза, предоставляется такая же охрана, какую эти страны предоставляют собственным гражданам. Кроме того, охрана предоставляется авторам, не являющимся гражданами Союза, относительно произведений, которые впервые опубликованы в одной из стран Союза или одновременно в стране, не входящей в Союз, и в стране Союза. К авторам – гражданам государств Союза Бернская конвенция приравнивает авторов, не являющихся гражданами Союза, но имеющих свое обычное местожительство в одной из этих стран. Авторы неопубликованных произведений пользуются защитой при условии, что они являются гражданами государств Союза (п. 1–2 ст. 3).

Согласно Всемирной конвенции произведения, выпущенные в свет гражданами любого государства-участника, и произведения, впервые выпущенные в свет в таком государстве, пользуются в любом другом государстве-участнике такой же охраной, как и охрана, предоставляемая этим государством произведениям его граждан, впервые выпущенным в свет на его территории. Не выпущенные в свет произведения граждан любого государства-участника пользуются в любом другом государстве-участнике такой же охраной, как и охрана, предоставляемая этим государством не выпущенным в свет произведениям его граждан. Согласно Всемирной конвенции охрана предоставляется авторам, являющимся гражданами государства – участника Всемирной конвенции (п. 1 ст. II). Кроме того, за государством-участником закрепляется право приравнять в национальном законодательстве к своим гражданам любое лицо, постоянно проживающее на его территории. Здесь имеются в виду иностранные граждане и лица без гражданства (п. 3 ст. II). Таким образом, Всемирная конвенция предусматривает для применения конвенционной охраны сочетание национального и территориального принципов.

При определении круга субъектов международной охраны авторских прав обе конвенции называют и других субъектов. Так, Бернская конвенция устанавливает, что охрана осуществляется в пользу автора и его правопреемников (п. 6 ст. 2). Всемирная конвенция называет авторов и других лиц, обладающих авторским правом на литературные, научные, художественные произведения, в том числе произведения письменные, музыкальные, драматические и кинематографические, произведения живописи, графики и скульптуры (ст. I). Эти положения направлены на защиту интересов тех, кому авторское право переходит на основании соглашений. Таким образом, издателям, кинематографическим и фонографическим фирмам, радио– и телекорпорациям и иным производным обладателям авторских прав предоставляется такая же охрана, как создателям научных, литературных, художественных и музыкальных произведений.