В Китае осознали, что при развитии государства центральными являются внутренние причины. Эта мысль неоднократно выражалась Конфуцием, она присутствует в Книге перемен, в философских трудах китайских ученых.

Внутренние факторы развития в Китае традиционно считались ведущими. Так известна реплика (1793 год) императора Цянь-луна послу Георга III: "Нам никто не нужен. Возвращайтесь к себе. Забирайте свои подарки!"

Но в то же время признавалось, что внешние причины могут активизировать внутреннее развитие.

Мыслитель Лю Цзунъюань (773 – 819) говорил: «Всякий умеет лишь ненавидеть своего врага, но только не ценить. Всякий зрит доставляемый врагом вред, но только не приносимую пользу. Имея перед собой шесть вражеских держав. Цинь возилась с ними и оставалась крепкой; стоило уничтожить их, и Цинь одрябла, погибнув вскоре».