Мужские семенные железы (яички) и женские половые железы (яичники) относятся к железам внутренней секреции.

Половые железы у мужчин и у женщин в организме реализуют двойную функцию. В них проходят овогенез и сперматогенез, в результате которых развиваются зрелые половые яйцеклетки и сперматозоиды.

Половые гормоны не только регулируют функцию полового аппарата, но и воздействуют на весь организм в целом.

Женская половая железа – яичник – это парный орган, связанный с маткой яйцеводами (фаллопиевыми трубами). Эндокринная функция яичника начинает работать в период полового созревания (12 – 14 лет). В крови появляются гормоны яичника (фолликулярный гормон), начинают развиваться вторичные половые признаки с последующим периодом половой зрелости.

Фолликулярный гормон (фолликулин) заполняет полость пузырька вместе с жидкостью. Яйцеклетка выступает над поверхностью яичника, и происходит его разрыв. Яйцеклетка вместе с жидкостью направляется в отверстие яйцевода, и происходит овуляция.

Затем созревает желтое тело, выделяющее в кровь гормон прогестерон. Если беременность не наступает, то желтое тело рассасывается, каждые 28 (±7) дней идет кровотечение, продолжается менструальный цикл. Через 30 – 40 лет цикл становится неправильным, затем прекращается. Наступает менопауза.

Если же беременность состоялась, то менструальный цикл прекращается до завершения беременности родами.

Молочные железы увеличиваются в объеме и становятся более плотными. Увеличивается и матка. Прогестерон, пока существует желтое тело, готовит слизистую оболочку матки для имплантации оплодотворенного яйца. Желтое тело не рассасывается до завершения беременности. Процесс созревания фолликулов прекращается.

Во время беременности полость матки увеличивается в 2000 – 3000 раз. В конце беременности она составляет 7000 мл.

Мужская половая железа (семенник, тестикул, яичко)—парный орган, состоящий из семенных канальцев, окруженных соединительной тканью с кровеносными сосудами и нервами. В канальцах находятся клетки сперматозоидов. В семенниках находятся межуточные клетки, которые и являются эндокринными железами яичка. Они вырабатывают мужской половой гормон – тестостерон.

Женский (фолликулин) и мужской (тестостерон) гормоны являются достаточно близкими друг к другу по химическому строению. Производным тестостерона является андростерон, выводимый из организма с мочой. Этот феномен наблюдается в период половой зрелости. В старости эндокринная активность тестикулов ослабевает.

На функцию семенников и яичников оказывают влияние гормоны гипофиза. Удаление гипофиза ведет к атрофии семенников и прекращению их функции.

Фолликулостимулирующий гормон гипофиза усиливает сперматогенез и образование зрелых сперматозоидов.

Лютеинизирующий гормон гипофиза стимулирует секрецию межуточных клеток стромы мужских половых желез, производящих тестостерон.

Сперматозоиды находятся в жидкости придатков яичка, семенных пузырьков и предстательной железы. Они содержат фермент гиалуронидазу, которая создает условия для оплодотворения яйца.