Как известно, образование половых гормонов в яичках и секреция их в кровяное русло в различные периоды жизни мужчины неодинаковы. Так, продукция половых гормонов начинается в период полового созревания, постепенно нарастая. В возрасте 25 – 30 лет их содержание в крови мужчины максимально. В период 30 – 50 лет происходит постепенное их уменьшение. В возрасте 60 – 75 лет происходит очень резкое падение уровня андрогенов.

Причины развития старческих инволютивных изменений окончательно не выявлены. В яичках с возрастом наступают дистрофические изменения, приводящие к уменьшению количества гормонпродуцирующих клеток, а также постепенной атрофии сперматогенного эпителия семенных канальцев.

Первые клинические симптомы старческой половой дисфункции, а именно снижение потенции и угасание полового влечения, у различных мужчин могут наступить в разные возрастные периоды. В среднем мужчина обращается за медицинской помощью в возрасте 50 – 55 лет, но в некоторых случаях признаки импотенции появляются в 70 лет. Такие значительные колебания наступления угасания половой функции обусловлены индивидуальными особенностями организма, наследственными факторами, образом жизни и другими причинами.

Длительное время среди эндокринологов, андрологов, урологов проводились дискуссии по вопросу развития у мужчин по аналогии с женщинами так называемого климактерического невроза (синдрома).

Клинические симптомы климактерического невроза наиболее часто возникают у мужчин, прежде ведших очень активную половую жизнь, обычно в возрасте 50 – 55 лет. У таких больных отмечается резкое снижение концентрации андрогенов в крови, что приводит ранее очень энергичных и выносливых мужчин в состояние своеобразной дезадаптации к прежним нагрузкам. Нередко развивается депрессия. Мужчина прибавляет в весе, снижается мышечная сила.

Главной причиной развития такого патологического состояния, как климактерический невроз, считается действие психосоциальных факторов. Появление половой дисфункции само по себе для мужчины является психотравмирующим явлением, действие усугубляется постепенным снижением социальной роли мужчины (выходом на пенсию). Сочетание этих двух факторов приводит к еще большему угнетению гормонпродуцирующей функции яичек и усугубляет течение климактерического невроза у мужчины. При этом важно отметить, что содержание гонадотропных гормонов гипофиза у мужчины в это время повышено, что говорит именно о первичном угнетении деятельности гонад.

Нередко причиной развития нарушений половой функции у мужчин могут являться патологические явления в различных органах эндокринной системы (гипофизе, щитовидной железе, надпочечниках и др.). Учитывая наличие тесных взаимоотношений среди всех органов внутренней секреции, возникновения этих изменений могут приводить к вторичному нарушению функции половых желез, т. е. к развитию вторичного гипогонадизма.