Глава 24
Карино тело было настолько охвачено желанием, так умело и быстро разбуженным Луканом, что она не сознавала, что волосы ее распущены, пока не вошла в большой зал.
Понимающая улыбка Лукана вызвала у нее усмешку. Она наклонилась ближе и прошептала:
— Я и не заметила, как ты снял завязку у меня с косы.
— Значит, мои поцелуи сделали свое дело.
Она потянулась назад, чтобы заплести волосы, но его руки остановили ее.
— Пожалуйста, — сказал он. — У тебя такие красивые волосы. Дай мне полюбоваться ими.
Как она могла отказать в такой просьбе? В глубинах его сине-зеленых глаз читалась безмолвная мольба.
— Хорошо, — прошептала она.
Один уголок его рта приподнялся в улыбке. Сердце ее тут же растаяло, а кровь разгорячилась. Лукан всегда умудряется вызвать в ней водоворот таких восхитительных эмоций. Она не может представить ни дня без него, ни единой минуты. Он стал ее жизнью.
Она забыла обо всем и обо всех, приподнявшись на цыпочки, чтобы поцеловать его. Одна рука обхватила ее лицо, а другая привлекла к себе.
— Ты даже представить не можешь, как сильно я хочу тебя, — прошептал он у ее губ. — Но мне не нравится, что другие смотрят, как я тебя целую. Это уж чересчур.
Слишком поздно вспомнила она о гостях. Закрыла глаза и застонала от неловкости.
Большой палец Лукана погладил ее по щеке.
— Я рядом, Кара. Никогда не забывай об этом. Тебе нечего опасаться.
Она открыла глаза и кивнула, прежде чем повернуться лицом к гостям. Гэлен от одного края стола отступил в сторону и улыбнулся ей. Фэллон с другого края просто глазел на них.
Но ее внимание привлекли трое других мужчин, сидящие за столом. Двое находились к ней лицом, а третий повернулся, чтобы посмотреть на нее.
Лукан успокаивающе положил руку ей на спину.
— Блондин — Хейден Кэмпбелл.
Кара перевела взгляд на здоровяка. Он был еще крупнее Лукана со своими широченными плечами и здоровенными ручищами. Он кивнул в знак приветствия, оглядывая ее своими темными глазами с сомнением и беспокойством.
— Тот, что с ним рядом, Логан Гамильтон, — представил Лукан.
Кара посмотрела влево от Хейдена и наткнулась на устремленные на нее карие глаза. В темно-каштановых волосах Логана проглядывали золотистые пряди, и она не сомневалась, что с такой привлекательной внешностью он пользуется успехом у женщин.
Лукан переступил с ноги на ногу и указал на мужчину, который повернулся на скамье:
— А это Рамзи Макдональд.
Серые глаза Рамзи не упустили ничего, когда он оглядывал ее. Она не заметила в его взгляде осуждения, только любопытство. Он был красив, но надменен, иссиня-черные волосы коротко пострижены по сравнению с остальными.
— А я Кара, — сказала она.
Рамзи поднялся из-за стола и направился к ней. Она почувствовала, как напрягся Лукан с ней рядом, но рядом с ним она ничего не боялась.
Рамзи остановился перед ней.
— Ты друид.
— Да, — отозвалась она, — хотя я только недавно узнала об этом.
Он коротко кивнул и перевел глаза на Лукана:
— Вы считаете, Дейрдре так жаждет заполучить Кару, что сама придет за ней?
Лукан пожал плечами:
— Вполне возможно.
— Дейрдре не покидает свою гору, — подал голос Хейден. — Последний раз она выходила из нее двести лет назад. Вместо себя она отправляет Воителей и вирранов.
Каре меньше всего хотелось встретиться с Дейрдрой, особенно после всего, что слышала об этой женщине.
Фэллон подошел и встал с другой стороны от Кары.
— Дейрдре позарез нужна Кара, и из того, что сказали Воители, ясно, что она ни перед чем не остановится, чтобы добраться до нее.
— Что же в ней такого особенного? — полюбопытствовал Логан. — Дейрдре не стала бы утруждаться так ради обычного друида.
Кара подняла глаза и увидела, что Лукан с Фэллоном обменялись вопросительными взглядами поверх ее головы. Лукан не хотел, чтобы мужчины знали суть дела, но Кара понимала, что чем больше они будут осведомлены, тем лучше оценят ситуацию, поймут, как действовать дальше.
— Моя мать была драу, — сказала Кара. Она вытащила серебряный сосуд «Поцелуй демона» и оставила его висеть поверх платья. — Дейрдре убила ее и моего отца, когда я была еще ребенком. Я была спрятана, и поэтому меня не нашли.
Хейден вскочил на ноги, взгляд его сузился на Каре.
— Драу? — прорычал он.
— Кара не драу, — уточнил Фэллон. — Она выросла в монастыре.
— Кара понятия не имела, кто она, пока мы ей не сказали, — добавил Гэлен.
Рамзи барабанил пальцами по столу, выражение лица у него в отличие от Хейдена было спокойное и терпеливое.
— Она совершала обряд кровопускания?
— Нет, — ответила Кара. — Я не драу.
Логан шумно выдохнул.
— Драу она или нет, но ее необходимо защитить от Дейрдры. Не хочу, чтобы эта злая ведьма наложила свои лапы на еще одного друида.
Хейден покачал головой:
— В ней течет кровь драу. Она изменится. И неизвестно, в какую сторону.
Ногти Лукана вытянулись в когти, и Кара поняла, что, если что-то не предпринять, не избежать драки.
— Я не драу, — повторила она. — Я только познаю, что это значит — быть друидом, но не собираюсь следовать по материнским стопам.
— Ты не знаешь этого наверняка, — возразил Хейден.
Кара вздохнула и открыла рот, чтобы убедить его, когда кожа Хейдена изменилась и сделалась насыщенной темно-красной. Он зарычал на что-то позади нее и оскалился, обнажая длинные клыки.
Она обернулась и увидела Куина, стоящего в дверях кухни, уставившись на Хейдена, Куин зарычал, руки вытянулись по бокам, когти удлинились, и весь он перевоплотился.
— Кара под нашей защитой, — прорычал Куин. — Ты имеешь что-то против? Тогда уходи. Или умри.
Хейден шагнул к Куину. Кара заморгала, неуверенная, действительно ли видела маленькие красные рожки, торчащие на макушке из его светлой шевелюры, или ей показалось.
— Вы не знаете, каким злом может быть драу, — огрызнулся Хейден. — Если бы знали, не впустили бы ее в свой замок.
В следующую секунду Лукан тоже превратился и встал между нею и Хейденом.
— Вы не понимаете! — взревел Хейден.
— Остановись, Хейден. — Кожа Гэлена позеленела. Он подошел и встал между Куином и Луканом. — Это ты не понимаешь.
Хейден покачал головой:
— Ты же знаешь, Гэлен. Знаешь, на что способны драу.
— Знаю, — признался Гэлен. — А еще я знаю, что это выбор, который делает для себя каждый друид. Кару не воспитывали как друида, тем более как драу.
Фэллон взял ее за руку и попытался задвинуть себе за спину, но она выдернула руку, прошла и встала между Хейденом и Луканом.
— Хватит! — прокричала она. — У всех нас общий враг, Хейден, — это Дейрдре. Ты не можешь бороться с ней в одиночку, и мы тоже не в состоянии. Либо объединяйся с нами, либо уходи, но сделай свой выбор.
— И быстро, — прорычал Лукан.
Атмосфера в зале накалилась, все ждали, что произойдет дальше. Рамзи вздохнул и, обойдя Хейдена, встал рядом с Фэллоном.
— Кара права. Нам надо объединиться, чтобы одолеть Дейрдру, — сказал он.
Логан хлопнул ладонями по столу и поднялся.
— Мне понятна твоя боль, Хейден, но Кара не прошла ритуал. Она не драу. Мы должны защищать ее.
Кара смотрела, как Логан прошел мимо своего друга, ткнув того в плечо. Он не останавливался, пока не встал рядом с Луканом. Хейден покачал головой и прикрыл глаза. Она видела, как ему больно, понимала, какая борьба происходит у него в душе. Какое бы зло ни причинили ему драу в прошлом, это оставило глубокие шрамы в душе.
Наконец Хейден перевоплотился обратно в человека и опустился на скамью. Все, кроме Куина, вернулись в свои человеческие обличья. Куин кивнул и стремительно вышел через входную дверь во двор.
— Правильный выбор, Хейден, — одобрительно вымолвил Гэлен.
Пальцы Лукана сжали ее руку, потом скользнули вниз и обхватили ладонь. Его тепло окутывало ее, успокаивало. Она никогда не думала, что когда-нибудь увидит, как мужчинам приходится решать, защищать ее или нет. У нее не было ни малейших сомнений, что Лукан с братьями готовы вместе с Гэленом сражаться за нее. Хорошо, что другие трое поняли, что, объединившись, они станут силой, с которой даже Дейрдре придется считаться.
Она выдохнула, только теперь осознав, что затаила дыхание, и прислонилась к Лукану, ища его поддержки.
— Поскольку нас семеро, я бы хотел, чтобы пятеро стояли на страже, а двое охраняли Кару, — сказал Фэллон.
— Я могу оставаться у себя в комнате, — предложила Кара.
Лукан покачал головой:
— Нет. Там любой Воитель легко сможет добраться до тебя. Тебе нужно подыскать какое-то более надежное место.
— Большой зал, — высказал предложение Гэлен. — Пусть она остается здесь. Он в центре, и если мы будем стоять на страже, у нее будет достаточно времени подготовиться, прежде чем они прорвутся сюда.
— Хорошая мысль, — одобрил Лукан.
Кара, конечно, не была в восторге от перспективы спать в большом зале вместе со всеми, но возражать не стала. Они же стараются защитить ее. Самое малое, что она может сделать, это облегчить им задачу.
Фэллон взглянул на Лукана:
— Ты постоянно будешь с Карой. Остальные — меняемся по очереди.
Лукан коротко кивнул:
— Согласен.
Когда о главном договорились, он предложил Каре прогуляться возле замка.
За дверью он отпустил ее и, спустившись по ступенькам, начал мерить шагами двор. Она сглотнула и опустилась на верхнюю ступеньку.
— Не доверяю я этому Хейдену, — проворчал Лукан.
Фэллон подошел и сел с ней рядом.
— Я тоже.
Она не слышала, что Фэллон вышел вслед за ними, но не удивилась, увидев его здесь.
— Не желаю, чтобы он приближался к Каре. — Лукан покачал головой. — Не хочу, чтобы он оставался с ней наедине. Ни на минуту.
Кара стиснула руки на коленях.
— Мы же не знаем, что случилось с Хейденом, Лукан.
— Это не имеет значения, если он тебе угрожает.
Ее сердцу стало тесно в груди. Она была простой девушкой, одинокой и никому не нужной, пока не встретила Лукана. Он желает ее, оберегает с той минуты, как она фактически упала в его руки. Когда она смотрит ему в глаза, то чаще всего угадывает желание, но светится в них и что-то еще, что-то более глубокое.
Фэллон вздохнул.
— Покуда мы не узнаем, что происходит с Хейденом и почему он так бурно отреагировал на Кару, нам лучше за ним присматривать.
— Я постараюсь не оставаться с ним наедине, — сказала Кара.
Лукан в ответ подмигнул ей.
— Правильно.
Дверь замка открылась, и из нее вышел Гэлен.
— Ужин готов? Я умираю с голоду.
Кара рассмеялась и кивнула:
— А как же иначе? Прошу к столу.
— Гэлен. — Лукан остановил его, прежде чем он вернулся в замок. — Нам бы хотелось знать, почему Хейден так отреагировал на Кару. Что происходит?
Гэлен прислонился к двери и скрестил руки на груди.
— У каждого из нас своя трагическая история. И у Хейдена в том числе.
— Возможно, — отозвался Фэллон, — но из всех мужчин он один так озлобился, что готов был кинуться на Кару.
— Не думаю, что он бы тронул ее.
— Не думаешь? — вскинулся Лукан. — Я же видел его глаза. Гэлен. Услышав про драу, он просто ополоумел.
Гэлен долго молчал, потом вздохнул.
— История Хейдена — это, конечно, его дело. Меня не касается. Но я расскажу вам, что одно время Дейрдре использовала драу для своих собственных целей, прежде чем начала убивать их. Чтобы отыскать Воителей, драу по ее приказу творили поистине ужасные вещи.
Кара встала и повернулась к Гэлену:
— Пойду соберу на стол. Одними рассказами сыт не будешь.
Гэлен пошел вперед и открыл для нее дверь. Мужчины двинулись следом.
В глубине души Кара понимала Хейдена да и всех остальных. Они не виноваты в том, что гнев и ненависть переполняют их. Она точно так же ненавидит Дейрдру за смерть родителей. Разница в том, что в Каре не живет первобытный дух, который делал бы ее сильнее и могущественнее.
Но у нее есть магия. А это уже совсем немало.
Хейден стиснул руки в кулаки. Ему и в голову не могло прийти, что у Маклаудов есть друид, тем более с кровью драу в жилах — и в сосуде на шее.
Нестерпимая потребность убить ее, покончить со злом сжигала его. Как подходяще, что живущий в нем дух — Оуранеон, дух жестокого убийства, ведь именно это сделали драу. И это же Хейдену хотелось сделать с Карой.
Однако когда Рамзи и даже Логан решили объединиться с Маклаудами и друидом, гнев Хейдена поостыл. На время…
Эта женщина-друид права. У них у всех общий враг. Но как только Дейрдре умрет….
Ужин прошел гораздо спокойнее, чем ожидал Лукан после вспышки ярости Хейдена. Сам Хейден не поднимал глаз от своей тарелки. И почти не раскрывал рта. Другие, однако, говорили много и охотно.
Лукан узнал, что Рамзи выпустил своего духа вскоре после того, как это сделали они. Вирраны схватили Рамзи в дороге. И хотя Лукану было любопытно, он не спросил, как Рамзи удалось сбежать из Дейрдриной горы.
Логан поведал им даже больше.
— Мы с Рамзи познакомились в застенках Дейрдры. Я пробыл там с дюжину лет, а он оказался в заточении еще раньше меня.
— И сколько Дейрдре продержала тебя? — спросил Куин Рамзи.
Рамзи поставил свой кубок.
— Чертовски долго.
Логан усмехнулся.
— Рамзи не больно-то разговорчив.
— А как Дейрдре нашла тебя, Логан? — поинтересовался Лукан.
Логан перестал жевать.
— Я возвращался домой после свидания с девушкой, которая мне нравилась. Мой брат видел, как вирраны схватили меня. Я испугался, что они могут расправиться с моими родными, поэтому не сопротивлялся.
— Правильно сделал, — сказал Фэллон и отодвинул свое пустое блюдо. — Вирраны убили бы их.
Лукан взглянул на Хейдена, и до него дошло, что здоровяк не отвечает на вопросы. И чем больше он уходил в себя, тем больше Лукан тревожился.
— Думаю, нам надо смастерить стол побольше, — заметил Фэллон. — За этим уже тесновато.
Лукан усадил Кару к себе на колени, пока они ели. Она хотела поесть перед очагом, поскольку за столом не было места, но Лукан похлопал себя по ноге.
— Я же не ожидал, что у нас будут гости, — отозвался Лукан, — но теперь поработаю над этим.
Фэллон улыбнулся искренне, широко, от души. Он так давно не улыбался, что Лукан даже опешил.
Кара поднялась и направилась на кухню. Он пошел за ней следом. Плоть его долгое время оставалась твердой после их поцелуя в огороде, но теперь, когда она будет спать в большом зале, побыть наедине им вряд ли удастся.
Он схватил ее за талию и, развернув, прижал к стене. Каштановые пряди дразнили его, ниспадая по плечам и спине. Она взглянула на него с зазывной улыбкой.
— Я так и думала, что ты пойдешь за мной.
Лукан вдохнул ее запах и поцеловал местечко чуть пониже уха, отчего она затрепетала.
— Правда?
— О да. — Она задышала часто, сердце забилось как птица в клетке.
— Почему бы это?
Она пропустила его волосы сквозь пальцы.
— Потому что я хочу тебя.
В паху у него напряглось при звуке ее хрипловатого голоса, нашептывающего ему в ухо столь приятные вещи. Он захватил ее рот в поцелуе, углубив его, когда она застонала. Его желание, его страсть к Каре затмевали все остальное. Он хотел только ее — сейчас и всегда.
Он подтягивал ее юбки кверху, пока они не скомкались на талии. Потом приподнял ее. Она обвила его ногами за талию, когда он прижался к ней своей твердой плотью.
— Лукан, как я хочу тебя.
Он сдвинул ее так, чтобы можно было расстегнуть бриджи, и как только плоть вырвалась на свободу, скользнул в нее. Она откинула голову назад, на стену и закрыла глаза. Лукан спрятал лицо у нее на шее и затих, наслаждаясь ощущением влажного жара, окружающего его.
Когда ждать уже больше не было сил, он начав двигаться медленными погружениями. По мере нарастания страсти входил все глубже и глубже, с каждым разом наращивая темп.
Ногти Кары вонзились ему в шею. Он завладел ее ртом, выпивая ее стоны на пике наслаждения. Он сдерживал свою кульминацию столько, сколько мог, чтобы доставить ей как можно большее блаженство, но ощущение ее сжимающейся вокруг него плоти стало последней каплей. Он сделал еще один последний толчок, погрузившись полностью.
Она обнимала его, гладила спину и плечи, пока тело его дергалось от силы оргазма. Шептала его имя и то, как она любит его прикосновения.
Он поднял голову и заглянул в ее ореховые глаза. Ему хотелось показать ей, как много она значит для него, но он не знал, как это сделать.
— Лукан? Что случилось?
Вопрос прозвучал для него неожиданно. Он покачал головой:
— Ничего.
Она пробежала пальцами по его косичке у виска и улыбнулась.
— Что-то есть, но если не хочешь мне говорить, ладно.
Лукан неохотно вышел из нее. Пошел к двери, на ходу застегивая бриджи. Он никому не позволит войти в кухню, пока она не поправит одежду.
— Ты уверен, что мы не можем ночевать в спальне? — спросила Кара с улыбкой. — Мне будет так не хватать тебя.
Лукан подошел к ней и поднес прядь ее волос к носу.
— Когда все это закончится, Кара, мы сможем находиться рядом, когда пожелаем. Только мы с тобой. Одни.
— Звучит заманчиво, но как же твои братья? Ты нужен им.
— А ты нужна мне. Пару месяцев проживут и без меня.
Она склонила голову набок.
— Ты правда хочешь куда-то меня увезти?
— Да. Я живу уже три сотни лет и не видел ничего, кроме Шотландии. Может, я отвезу тебя в Лондон.
Ее смех был прекрасным и чистым.
— Не уверена, что буду знать, что делать в Лондоне, но, с другой стороны, мне всё равно, где оказаться, лишь бы с тобой.
— Тогда, быть может, мы просто закроемся в спальне.
— Прекрасная мысль. — Она обвила его руками за талию и положила голову на грудь.
Лукан погладил ее по волосам, проведя по всей их длине. Может, это и глупо — любить смертную, поскольку он знает, что его не ждет ничего, кроме страданий, но чувств, переполняющих его грудь, хватит на целую вечность.
