Глава 25
Дейрдре посмотрела на свои ногти и их длинные кончики. Она держала их заостренными для определенных случаев. Вздохнув, побарабанила ногтями по подлокотнику стула и взглянула на Уильяма.
— Госпожа, я не понимаю, — сказал он.
— Ну конечно, как же иначе. — Порой ей хотелось закричать от раздражения.
Уильям переминался с ноги на ногу, его ярко-синяя кожа блестела в мерцающем свете канделябров, свисающих с потолка дворца.
— Вы не хотите, чтобы мы привели назад Маклаудов?
— Если сумеете поймать хотя бы одного из них, приведите его. Однако главный, кто мне нужен, это женщина-друид. И у меня имеются особые планы на одного из братьев.
— О?
Это заинтересовало Уильяма. Он ненавидел Маклаудов потому, что они занимали Дейрдрины мысли, когда ему бы хотелось, чтобы она думала исключительно о нем. Уильям — прекрасный экземпляр, но ему не сравниться с Куином Маклаудом. Никому не сравниться.
— Возьми шестерых вирранов, и выройте ловушку. Яма должна быть достаточно большой, чтобы падение в нее оглушило Куина, и это даст вам время доставить его ко мне.
Уильям кивнул.
— Каким образом, по-вашему, мы заманим Куина в эту ловушку?
— Он будет преследовать виррана, разумеется, — с улыбкой отозвалась она.
Уильям ухмыльнулся, обнажив клыки.
— А когда Куин окажется здесь, явятся и другие братья.
— Вот именно. — Она с наслаждением прикрыла глаза, предвкушая то время, когда она вновь завладеет Куином. — Иди же, Уильям. Я желаю, чтобы Куин оказался здесь в течение следующих двух дней.
— Слушаюсь, госпожа.
— И еще, Уильям! — крикнула она, прежде чем он вышел. — Без друида не возвращайтесь.
Вновь оставшись одна, Дейрдре поднялась и прошлась руками себе по бокам, потом по животу. Как же она жаждет прикосновений Куина, его поцелуев, его ласк. Скоро он снова будет принадлежать ей. И в этот раз она обратит его в своего сторонника.
Кара сидела на ступеньках замка и, запрокинув голову, любовалась большими белыми облаками, лениво плывущими в утреннем небе. Она хорошо спала, несмотря на то что в большом зале вместе с ней располагались Лукан с Фэллоном.
Утром, как только все позавтракали, Лукан предложил ей потренироваться. С каждым днем тренировки становились все интенсивнее, все сложнее. Потому что каждый день приближал угрозу нападения Дейрдры.
Кара сражалась с Луканом, Гэленом и Куином одновременно. Вначале она была слишком сосредоточена на том, чтобы не подпускать их близко, и все время попадалась на уловки Куина. Но потом, выслушав совет Лукана по части психологии поединка, она сумела оставаться недосягаемой для них всех. Это ограничивало число наносимых ею ударов, зато помогало проворнее двигаться.
Сейчас, когда они с Гэленом отдыхали на ступенях замка, она поймала себя на том, что смотрит на крепость совсем в другом свете, чем когда впервые попала сюда. Раньше это была всего лишь груда камней, пугающая и необитаемая. Теперь же все это стало… домом.
Лукан подал ей бурдюк с водой и сел с другой стороны.
Кара улыбнулась и с наслаждением приложилась к кожаному мешку. Она вымоталась, но ей не терпелось пойти в огород и заняться растениями.
— Гэлен, ты знал, что я могу использовать свою магию, чтобы помогать растениям расти. На что я еще способна?
— Кара, — предостерег Лукан.
Она понимала, он не хочет, чтобы она слушала советы Гэлена, к тому же он не друид. Но ей необходимо знать. По многим причинам, о которых Лукан даже не догадывается.
Гэлен оперся локтем о ступеньку позади себя, вытянул ноги и положил их одну на другую.
— Ты знаешь, зачем каждому племени нужны были друиды?
Она покачала головой.
— Кельты использовали не только их магическую связь с землей и растениями. Друиды требовались вождям всех кланов из-за их мудрости и способности отличить правду от лжи.
— Как? — спросила она.
— С помощью магии. Друиды были очень уважаемыми и почитаемыми членами каждого племени. Никто не осмелился бы пойти против друида. И как это часто случается, кое-кто из друидов возжелал больше власти. Они исследовали свою магию, погружались в зло. Власть, полученная ими от черной магии, превосходила все, что они до сих пор знали. А им все было мало.
— Почему же они не уничтожили других друидов? — спросила Кара.
Гэлен пожал плечами.
— Логично предположить, что они могли и должны были это сделать, но не сделали. Думаю, они понимали, что маи им нужны. Маи, пусть не такие сильные, как драу поодиночке, вместе могли легко одолеть драу. А поскольку каждый драу жаждал власти, они держались порознь.
— Значит, если маи объединятся, они могут уничтожить драу? — решил уточнить Лукан.
Гэлен коротко кивнул.
— Мне рассказывали, что такое случалось редко, но бывало, если какой-то драу слишком глубоко погружался в черную магию.
— И все же маи сочли возможным обратиться к драу за помощью, чтобы изгнать римлян, — сказала Кара. — Почему?
Гэлен усмехнулся:
— У них был общий враг.
Кара улыбнулась тому, что Гэлен повторил то же, что она сказала Хейдену.
— Значит, ты хочешь сказать, что я в состоянии распознать, говорит человек правду или врет?
— А почему бы и нет? Может, это не так легко, как помогать растениям расти, но, думаю, со временем ты сможешь научиться.
— С помощью друида, — добавил Лукан.
Кара закусила губу и кивнула:
— Да. Хотела бы я найти друида, чтобы помог мне с этим.
— Мы его найдем, — пообещал Лукан и взял ее руку в свою.
Она улыбнулась в его сине-зеленые глаза цвета моря, но, вспомнив слова Хейдена о текущей в ее жилах крови драу, нахмурилась.
— Что такое? — спросил Лукан.
— Хейден сказал, что во мне кровь драу и что я изменюсь. И не в лучшую сторону. Он сказал правду? — Она перевела взгляд на Гэлена. — Это так?
Гэлен пожал плечами:
— Я знаю кое-что про друидов, потоку что расспрашивал о них, находясь у Дейрдры в заточении. Она заставляла нас выискивать сведения о друидах в книгах и свитках. Что до утверждения Хейдена, тут я ничего не могу сказать.
— Я не хочу быть драу.
— Ты и не будешь, — сказал Лукан. — Помни, Кара, у тебя есть выбор.
Но есть ли? Судя по усталому, грустному взгляду голубых глаз Гэлена, который она поймала, прежде чем отвернулась от него, он в это не верит. Может, и нет у нее никакого выбора. А что, если стать драу, чтобы бороться с Дейрдрой?
Кара спросит Гэлена об этом потом, когда Лукан не услышит.
Правда, теперь, когда Лукан почти неотлучно находился с ней рядом, было очень трудно улучить хоть несколько минут наедине с Гэленом. Но ей все-таки представилась такая возможность, когда она готовила обед и заметила Гэлена в огороде.
Кара вышла из кухни и подошла к нему. Он стоял, опустив руки, и смотрел на море.
— Я знал, что ты придешь, — сказал он.
— Откуда?
Он взглянул на нее.
— Ты хочешь знать, превратишься ли ты в драу.
— Ты как-то раз упоминал о том, что если я хочу бороться с Дейрдрой, мне для этого придется стать драу.
— Я судил поспешно, — отозвался он. — Ты только-только вступаешь в свою силу, Кара. А еще ты нашла любовь с Луканом. Ты же не хочешь ее разрушить, нет?
Любовь? Да, она действительно любит Лукана. Всем сердцем.
— Ну, так как? — снова спросил Гэлен. В этот раз он повернулся к ней. — Как только ты станешь драу, пути назад уже не будет. Тебе придется носить метку всегда.
— Метку? — переспросила она. — Ты имеешь в виду сосуд с кровью?
— И это тоже. Но драу так же отмечены порезами от ножа, которые делаются во время ритуала. Раны заживают, но шрамы остаются.
Она облизнула губы и бросила взгляд на растущие вокруг растения. Она вернула их к жизни благодаря своей магии.
— А ты знаешь, что такое быть драу?
— Как только зло завладеет тобой, Кара, то уже не отпустит.
— Я в это не верю. Хороший человек может с ним бороться.
Гэлен вздохнул.
— Так же, как злым духам, живущим в нас, нет дела до того, какими мы были раньше, так и злу будет наплевать, какая была у тебя жизнь до ритуала.
В голове у Кары все смешалось.
— Мои родители были хорошими людьми, Гэлен.
— Ты была ребенком, Кара. Многого не понимала. Твое восприятие искажено. Посмотри, что ты имеешь тут. Подумай об этом.
— Я думаю, — отозвалась она и заморгала, прогоняя подступившие слезы. — Все время думаю. Чего бы я только не сделала, чтобы не позволить Дейрдре вновь захватить Лукана и всех вас.
Он выдохнул и шагнул к ней.
— Вы с Луканом счастливы. Не разрушай это.
После ухода Гэлена Кара долго стояла, глядя на море.
Она думала над его словами и понимала, что он прав. Невзирая на предстоящее сражение и неясное будущее, Кара обрела с Луканом счастье.
Вчера она не лгала ему. Для нее не важно, где находиться, лишь бы быть с ним.
— Потому что я люблю его, — прошептала она ветру. — Я люблю Лукана.
Если настанет время, когда ей придется выбирать, стать ли драу, чтобы спасти Лукана, она сделает это не задумываясь. Для Лукана она готова на все.
Сильные руки обхватили ее сзади.
— Кара?
Она прислонилась к Лукану спиной и закрыла глаза.
— Да?
— Все хорошо?
— Конечно, — солгала она, повернулась в кольце его рук и притянула его голову для поцелуя. — Прости, что заставила всех ждать.
— Ничего, подождут, — отозвался он с улыбкой.
Она рассмеялась.
— Гэлен может слопать все, что есть в кухне, еще до того, как я отнесу это в большой зал.
— Это точно, — со вздохом согласился Лукан. — Идем. Я помогу тебе.
Лукан сидел в большом зале перед очагом, устремив взгляд на языки пламени. Вечерело. Его терзало неприятное ощущение, которое весь день росло. Теперь, когда ночь приближалась, он чувствовал, что сегодня Дейрдре нападет. Он поделился своими страхами с братьями.
Они не стали задавать лишних вопросов или высказывать сомнения, а просто убедились, что каждый неотлучно находится на своем посту. Ужина в большом зале на этот раз не было. Фэллон разнес всем по подносу с едой.
Кара не понимала, почему Лукан не позволил ей заниматься ужином. Ему хотелось, чтобы она расслабилась И отдохнула перед нападением Дейрдриных приспешников.
— Что происходит, Лукан? — спросила Кара.
Он повернул голову в ее сторону и увидел, что она пристально наблюдает за ним.
— Что ты имеешь в виду?
— Думаешь, я не заметила, как все нервничают? Фэллон с самого обеда ни разу не притронулся к вину.
Лукан не выдержал и отвел глаза. Даже когда он очнулся и понял, что превратился в чудовище, то и тогда не был так напуган, как сейчас, зная, что Дейрдре ни перед чем не остановится, чтобы заполучить Кару. Несмотря на всю свою силу, он может не суметь это предотвратить. И что тогда?
— Пожалуйста, Лукан.
Он крепко зажмурился, стараясь придумать правдоподобный ответ.
— Кара, я…
— Это Дейрдре, да? Ты думаешь, она сегодня нападет.
Лукан открыл глаза и посмотрел на нее. Не мог он ей лгать, просто язык не поворачивался.
— Да, скорее всего так и случится.
Кара встала со стула и опустилась на колени перед ним. Взяла его руки в свои.
— Ты сделал все от тебя зависящее, чтобы подготовить меня к любым неожиданностям. Ты вручил мне меч и выковал мне кинжал. Ты впустил в замок Гэлена, хоть и не хотел этого, а когда пришли остальные, ты принял и их тоже. Мы сделаем все, что можем.
— А если Дейрдре захватит тебя?
Темные глаза, в которых было больше силы и храбрости, чем он когда-либо видел, встретились с его глазами.
— Тогда я буду бороться с ней. И любой ценой постараюсь сбежать.
— А я найду тебя.
— Нет! — чуть не закричала она. — Нет, Лукан. Ты и остальные, вы все должны бежать в безопасное место. Дейрдре хочет использовать всех вас для развязывания войны в Шотландии. Вы не можете позволить ей затеять новое кровопролитие.
Он наклонился вперед и взял Карино лицо в ладони.
— А я не могу позволить ей схватить тебя.
— Сколько у нас времени?
— Не знаю.
Она поднялась и забралась к нему на колени.
— Тогда давай проведем его с пользой.
Лукан не остановил ее, когда она наклонилась и поцеловала его. Она обхватила его ногами, потираясь о мгновенно затвердевшую плоть. Он схватил ее за бедра и прижал к своему наливающемуся желанием телу. Ее тихий стон только подстегнул это нестерпимое желание.
Она царапала его тунику, пока он срывал с нее платье и рубашку через голову. Он целовал и лизал ее восхитительную кожу, остановившись лишь для того, чтобы дать ей стащить с него тунику.
Он обхватил ее груди и стал ласкать один сосок Губами, втягивая крошечную вершинку в рот, пока она не затвердела. Другой он обводил большим пальцем, пока тот не напрягся и не затвердел, как и первый.
Она раскачивалась на нем, стоны ее становились все громче. Ему хотелось быть внутри ее, необходимо было быть в ней — так близко, как только могут быть мужчина и женщина.
Когда он потянулся, чтобы расшнуровать бриджи, она приподнялась с колен и помогла ему. Ахнула, когда его инструмент любви вырвался на свободу, и провела ладонями вверх-вниз по всей его длине.
— Я хочу взять тебя в рот, как ты брал меня.
Лукан закрыл глаза и застонал. Он представил, как Кара склоняется над ним, как ее каштановые локоны рассыпаются по обе стороны от его ног, когда она берет его в рот, скользя по нему своими пухлыми губками.
— Ты тоже этого хочешь, — прошептала она.
— Да. — Он с трудом узнал в этом хрипе свой голос, но Кара способна сделать его твердым и умирающим от страсти одним лишь прикосновением.
Она поцеловала его грудь, ладонями продолжая гладить твердый стержень. От ее ласк кровь вскипала у него в жилах:
— Пожалуйста, позволь мне, — упрашивала она.
Он был готов взорваться. Одно прикосновение ее губ, и все будет кончено.
— Нет, — выдавил он. — Не в этот раз. Я слишком сильно хочу тебя.
Он открыл глаза и протянул руку, чтобы поласкать ее припухшую плоть. Она вздохнула и потерлась о его руку. Его большой палец обвел клитор, прежде чем нырнуть в манящий жар. Она такая чертовски горячая и влажная.
Голова ее запрокинулась, волосы каскадом рассыпались по его ногам.
— Лукан, — простонала она.
Он присоединил к первому пальцу второй, скользя туда-сюда быстрыми, короткими движениями. Дыхание ее участилось, руки стиснули его плечи. Он вытащил пальцы и поласкал нежный бутон, легонько прикусив губами сосок. Она ахнула и потянулась к его возбужденной плоти, чтобы ввести ее в свой жар.
А потом опустилась на него. Когда они начали двигаться, глаза их встретились. Тело его блестело от испарины. Ее руки были у него на плечах, губы приоткрыты. Его кульминация была уже совсем близко. Он не мог задержать ее, но не хотел достигнуть вершины сладострастия без Кары.
Он сунул руку между их телами и стал ласкать ее плоть пальцами. Она вскрикнула, тело ее оцепенело. Ощущение этого первого спазма ее тела вокруг его стержня подтолкнуло Лукана через край.
Они достигли оргазма вместе, затерявшись в глазах друг друга. Когда наконец пришли в себя, Кара прильнула к его губам в нежном поцелуе.
— Я люблю тебя.
Дыхание застряло у него в легких.
Она подалась назад и погладила его щеку.
— Я знаю, что слишком многое в этом мире против нас, события могут нас разлучить, но сердцу ведь не прикажешь.
Лукан не сомневался, что испытывает к Каре сильные чувства, но любовь ли это?
— Кара…
— Ш-ш… — Она приложила палец к его губам. — Позволь мне дать тебе все, на что я способна.
Ее любовь была неожиданной, но, с другой стороны, возможно, и нет. Она светилась у нее в глазах всякий раз, когда она смотрела на него. Он не был уверен, что осмелится обещать ей что-то большее, но одно он может сделать: защитить ее.
Одинокая слезинка скатилась по ее щеке.
Он поймал ее большим пальцем и поднес к своим губам.
— Мы со всем справимся.
— Да, — прошептала она и положила голову ему на плечо.
