Глава 29
Сознание возвращалось медленно. Эрику потребовалось несколько секунд, чтобы понять, где он находится, — знак, что силы покидали его. Ах да, он в темнице Костейна. Все тело болело; вампир чувствовал, что его вены ссохлись и истончились.
Если он вскоре не получит крови, то сойдет с ума. Но даже эта перспектива казалась Эрику более достойной, чем ужасающий, беспрестанно терзающий его голод.
Слабый лязг металла нарушил тишину. Запах сказал Эрику, кто его гостья.
Вампиру потребовались огромные усилия, чтобы встать на ноги, но гордость не позволяла ему валяться на полу, когда она увидит его.
— Марайя, какого черта тебя сюда принесло?
Она расплылась в отвратительно неприятной улыбке и показала на его оковы:
— Разве я могла пропустить такое зрелище? — Взгляд вампирши задержался на нем. — Проголодался, Эрик? Готова поклясться, что ты бы не отказался от глотка крови.
Марайя щелкнула пальцами, и из тени выступил молодой человек. Марайя взяла его запястье и ногтем сделала надрез.
Густой, сладкий, пьянящий запах горячей свежей крови наполнил воздух. Он был таким густым и насыщенным, что Эрик почти почувствовал его на своем языке. Он двинулся к решетке, его клыки ныли, он забыл обо всем, кроме жертвы.
Смертный, сулящий избавление от страданий, был так близко, так близко. Эрик дернул цепь. Если бы только он мог дотянуться до человека, утолить жажду, сжигающую его изнутри…
Смех Марайи отразился от каменных стен, когда Эрик снова беспомощно загремел цепями.
— Он сладкий, — произнесла они низким, рычащим голосом, — такой сладкий.
Ее глаза налились кровью, и она вонзила клыки в шею мужчины. Тот вздрогнул, но не издал ни звука, не попытался ее оттолкнуть.
Вампирша пила, не отводя взгляда от лица Эрика. Когда она закончила, смертный упал на пол.
— Я вернусь, — сообщила она с самодовольной улыбкой. — Это меня ты будешь видеть прямо перед тем, как отправиться в ад.
И она исчезла из вида.
Эрик смотрел туда, где только что стояла Марайя, и ее слова звенели угрозой в его сознании. Он пытался понять, что она имела в виду, когда услышал тихий стон. Молодой человек приподнялся на локте, пытаясь уползти, но был слишком слаб, чтобы преодолеть больше фута.
Смертный был жив. Кровь еще вытекала из раны на его шее. Ее запах обрушился на Эрика, и он уже не мог думать ни о чем другом. Невзирая на боль, он дергал цепи с единственной мыслью — дотянуться до умирающего человека, который был так близко.
Если бы он только мог заставить его подползти ближе к решетке прежде, чем станет слишком поздно… Закрыв глаза, Эрик постарался сконцентрироваться на мысли об этом смертном, но не мог ни сосредоточиться, ни думать.
А потом стало поздно. Мучительно сладкий запах крови сменился острой вонью мочи и отталкивающим запахом смерти.
В отчаянии Эрик сжался в углу своей клетки и принялся молиться, чтобы Рису как можно скорее наскучило играть с ним и повелитель вампиров наконец положил этому конец.
