Глава 19

Ларина старалась проводить как можно больше времени в обществе Кары и Сони. Ей было весело с ними, да и обе женщины, похоже, с удовольствием приняли ее в свой круг. Разоткровенничавшись, Кара во всех дробностях поведала Ларине, как познакомилась с Луканом. Рассказала об их непрерывной войне с Дейрдре.

Ларине никогда не надоедало смотреть, как Кара копается в своем маленьком садике. Робина в свое время рассказывала ей о могуществе друидов, но Ларине и в голову не могло прийти, что они могут заставить расцветать растения прямо на глазах. Это было удивительное, завораживающее зрелище, и чем больше времени Ларина проводила с друидами, тем яснее понимала, какую ценность они представляют – как для Воителей, так и для всего человечества.

Еще более могущественной была Соня. Более скрытная, чем Кара, она не рассказывала Ларине всего, но та на собственном опыте успела оценить ее способности целительницы.

Однако всякий раз, как Ларина принималась допытываться, кому она обязана своим спасением, обе женщины упорно отмалчивались, а Кара тут же спешила перевести разговор на другую тему.

Ларина не обижалась. По какой-то причине обе не хотели, чтобы она знала, чья кровь течет в ее жилах. Глупо, конечно, но ей очень хотелось, чтобы это был Фэллон. Конечно, возможно, она ошибается и именно поэтому они стараются держать ее в неведении.

Незаметно наступил вечер. Вернувшись в замок, Ларина увидела Рамзи и Хейдена. Склонив головы над листом пергамента, они о чем-то негромко переговаривались. Вероятно, пытаются изготовить поддельный Свиток, догадалась она. С трудом подавив желание им помочь, девушка решила, что ей лучше не вмешиваться, и вместо этого отправилась на кухню помочь Каре с Соней приготовить ужин. Остальные мужчины охотились или ловили рыбу, а после вся добыча – рыба, птица, дикие кабаны и олени – отправлялась на кухню.

– Все равно не хватит, – со смехом объявила Кара, помешивая ложкой в котле. – Гэлен лопает за двоих.

– За троих, – поправила Соня. – У него бездонный желудок. Нам приходится кое-что припрятывать, а то он то и дело заглядывает сюда в надежде что-нибудь стянуть.

Ларина с удовольствием присоединилась к ним. За прошедшие несколько дней она уже успела немало узнать о каждом из живших в замке. Логан постоянно над всеми подшучивал – жизнерадостность юноши не давала остальным погрузиться в мрачное уныние. Рамзи часто видели бродившим в одиночестве вдоль крепостных стен. Ненавидевший драу Хейден старался держаться подальше от Кары. К сожалению, мать Кары была драу, и Хейден полагал, что рано или поздно Кара последует примеру матери.

Во время отсутствия Фэллона Лукан охотно взвалил на свои плечи обязанности главы клана. Его ровный характер, которым так восхищался Фэллон, как нельзя лучше способствовал тому, что в замке царили мир и согласие. А Гэлен обладал удивительной способностью всегда найти правильное решение.

Ларина уже успела забыть, когда в последний раз общалась с женщинами, от которых не нужно было что-то скрывать, и поначалу страшно смущалась, но обе друидки держались так просто и непринужденно, что очень скоро почувствовала себя своей.

Пришло время ужина. За весь вечер Ларина всего пару раз видела Фэллона, да и то издалека. Он работал с каким-то остервенением и за стол сел одним из последних.

Ларина изо всех сил старалась не смотреть на него, борясь с искушением отбросить прилипшую к его лбу прядь взмокших от пота волос, нежно коснуться обветренной кожи.

Каждый предпочитал садиться на свое место. Ларина, не знавшая, где ей сесть, смущенно топталась в дверях. Она уже собиралась присоединиться к Логану и Хейдену, сидевшим за отдельным столом, когда Гэлен, тронув ее за локоть, предложил:

– Как насчет того, чтобы присоединиться к нам с Карой?

Ларина, поймав на себе проницательный взгляд его голубых глаз, вспыхнула, подозревая, что ему каким-то образом удалось прочесть ее мысли. Слегка приподняв русую бровь, Гэлен ждал, что она скажет.

– Хорошо, – кивнула Ларина, заметив, как Фэллон исподтишка наблюдает за нею.

Подталкиваемая Гэленом, Ларина опустилась на стул по правую руку от Кары. Друид встретила ее радостной улыбкой.

– Я еще раньше собиралась предложить тебе сесть возле меня, да забыла, – чуть заметно пожав руку Ларины, прошептала она.

– Ничего страшного, – отмахнулась Ларина.

Уплетая за обе щеки, Воители один за другим рассказывали, что каждый из них успел сделать за день. Ларина не поверила своим ушам, когда услышала, что Фэллон, Лукан и Гэлен достроили третью дозорную башню и начали восстанавливать четвертую.

– Через день-два закончим, – похвастался Лукан. – И у нас есть еще несколько столов и стульев, которые можно поставить в пустые комнаты.

Фэллон кивнул.

– Рамзи, как дела у вас с Хейденом?

– Неплохо, насколько можно судить, – с набитым ртом буркнул Рамзи. – Больше всего времени уходит на эти чертовы узелки.

– Зато получается здорово, – перебил Хейден. – Рамзи не соврал, когда говорил, что у него способности к рисованию.

– Отлично. – Фэллон, нахмурившись, поскреб подбородок. – Когда вы рассчитываете закончить?

Рамзи пожал плечами.

– Я провозился с узелками дольше, чем предполагал, но теперь, думаю, дело пойдет быстрее. – Он вопросительно глянул на Хейдена. – Как думаешь?

– Через неделю, – подумав, буркнул тот. – Самое большее две.

Фэллон вздохнул.

– Я рассчитывал, что вы справитесь раньше, но понимаю, что лишняя спешка тут не нужна.

– И потом, нужно будет еще придать пергаменту потрепанный вид, чтобы он выглядел старинным, – напомнил Лукан.

Хейден кивнул, и светлые волосы рассыпались по его плечам.

– Это я беру на себя. Думаю, это займет день или два. Лучше не торопиться.

– Тогда поручаю это тебе, – кивнул Фэллон. Отодвинув тарелку в сторону, он подпер голову руками. Взгляд его на мгновение задержался на Ларине. – Когда я отправился в Эдинбург, то собирался просить короля вернуть мне только замок. Но я не знал, сколько людей решат присоединиться к нам – если такие вообще найдутся.

– Найдутся, – кивнул Логан. – Вот увидишь.

– Возможно, ты прав, но в замке осталось всего несколько свободных комнат. Конечно, можно обойтись и без отдельных спален, но мне в голову пришла другая идея – насчет деревни.

Рамзи вскинул на Фэллона глаза.

– Я еще раньше сказал, что согласен с твоим решением.

– Я тоже, – закивал Логан.

Фэллон бросил взгляд на Ларину, потом повернулся к Каре с Соней.

– А вы что об этом думаете?

– Неплохо придумано, – кивнула Кара. – Можно построить пару-другую домов прямо под стенами замка.

Лукан, взяв руку жены, поднес ее к губам.

При виде этого открытого проявления любви Ларина почувствовала острый укол зависти. И тут же устыдилась: этим двоим пришлось столько страдать, так неужели же они не заслуживали счастья? Она украдкой вздохнула, гадая, суждено ли ей когда-нибудь встретить такую же любовь. И если да, то сможет ли она, с ее-то подозрительностью, когда-нибудь доверить свою судьбу мужчине?

– Соня? – Голос Фэллона вернул ее к действительности.

Рыжеволосая друид нерешительно пожала плечами.

– Я волнуюсь за тех, кто поселится в этих домах. А что, если Дейрдре снова решит напасть на замок?

– Рано или поздно это произойдет, – отрезал Фэллон. – Это лишь вопрос времени.

– Согласна. Но кого ты собираешься там поселить? Воителей? А если в замок придут и другие друиды? Кто тогда останется жить в замке, а кто переберется в деревню?

Хейден откашлялся.

– Что до меня, то я готов уступить свою комнату друидам: в конце концов, мы нуждаемся в них. А они беззащитны – в отличие от нас, Воителей.

– Согласен, – кивнул Фэллон. – Возражения есть?

– Нет, – хором ответили остальные.

Ларина с удовольствием слушала этот разговор. Особенно ей нравилось наблюдать за Фэллоном. Он всегда был готов выслушать чужое мнение и, не колеблясь, менял уже принятое решение, если считал его неверным.

Задумавшись, она спохватилась, только когда все начали вставать из-за стола, и торопливо кинулась помогать Каре и Соне собирать грязные тарелки, чтобы отнести на кухню.

– Впечатляет? – хмыкнула Кара, когда они остались втроем.

– Фэллона просто не узнать! – С губ Сони сорвался смешок. – Этот человек рожден быть лэрдом, верно? Его ведь с детства воспитывали как будущего предводителя клана.

– Как же иначе? – пожала плечами Кара. – Но мне нравится, что он со всеми советуется, хотя это и не обязательно. Ну разве что с Лариной забыл.

– С чего бы ему это делать? – покачала головой Ларина. – Я в замке без году неделя, даже толком его не видела. Деревню, кстати, тоже. И во время нападения меня тут не было.

Кара, отбросив назад волосы, подбоченилась.

– Но ты ведь тоже Воитель, как и все. Он обязан был спросить твое мнение.

– Но я не знаю, что ему посоветовать, – всплеснула руками Ларина. – И Фэллон прекрасно это понимает.

Втроем они быстро покончили с грязной посудой. Убедившись, что все в порядке, Ларина потихоньку выскользнула из кухни и поднялась на крепостную стену. Ей хотелось хоть ненадолго остаться одной, чтобы обдумать все, что произошло с того дня, как она встретила Фэллона. Ни один мужчина до Фэллона не приводил ее в такое смятение… но с другой стороны, ни один из тех мужчин и в подметки не годился Фэллону Маклауду.

Да что с ней такое? – разозлилась Ларина. Жила же она без Фэллона, и неплохо… а теперь и двух часов не может прожить, не видя его.

Ларина окинула рассеянным взглядом залитую лунным светом долину. Исполинские утесы, торчавшие из земли словно уродливые зубы, казалось, старались дотянуться до прибрежных скал, о которые с шумом разбивались волны. Внизу виднелись руины деревни. За нею, по словам Кары, был тот самый лес, где она повстречалась с Луканом.

Теперь Ларина уже не удивлялась, почему Фэллон так рвался домой. Это место, поражавшее дикой, суровой красотой, – настоящая обитель отшельника. Она полной грудью вдохнула воздух… и почувствовала знакомый аромат.

Фэллон.

Повернув голову, Ларина увидела, как он вышел на свет. Кровь застучала в ушах, выбивая барабанную дробь, сразу стало нечем дышать. Ей вдруг остро захотелось, чтобы он обнял ее – как тогда, в Эдинбурге. В тот день она впервые почувствовала себя в безопасности.

Вместо этого Фэллон, остановившись поодаль, какое-то время молча разглядывал ее.

– Как ты? – наконец пробормотал он.

– Отлично, – с преувеличенной бодростью откликнулась Ларина. – Все очень добры ко мне. Особенно Кара с Соней.

– Рад это слышать.

Молчание стало расползаться, заполняя собой все пространство. Ларина смутилась, не зная, что сказать и чего он хочет от нее. Она знала, чего хочет… как знала и то, что теперь это невозможно.

Должна ли она оттолкнуть его, если он захочет ее поцеловать? И хватит ли у нее решимости сказать «нет», когда ее сердце рвется к нему?

– Это место создано для тебя, – пробормотала она, чтобы прервать затянувшееся молчание. – Ты рожден быть вождем клана.

– Мой отец был бы рад это слышать. А я иногда сомневаюсь в этом.

– Я видела, какими глазами Лукан смотрел на тебя. В них сияла гордость. И любовь. Что бы ни было между вами раньше, ты стал тем, кем должен был стать.

– Если так, то тогда как вышло, что ты чуть не погибла по моей вине? – Это было сказано так тихо, что она с трудом разобрала слова.

– Но ты в этом не виноват!

– Я поклялся защищать тебя. – Фэллон отвернулся, половина лица его оказалась в тени.

Ларина какое-то время молчала, не зная, что сказать.

– Вероятность, что Дейрдре узнает обо мне, существовала всегда. И потом, я ведь Воитель, не забывай об этом.

Повернувшись, он взглянул ей в глаза.

– Я знаю, кто ты. Ты можешь сражаться… но разве ты смогла бы в одиночку справиться с двумя Воителями?

– Не знаю, – честно ответила она. – Раньше мне не доводилось сражаться с Воителями. До сих пор мне попадались только вирраны.

Фэллон вздохнул.

– Лукан научил Кару сражаться с вирранами. Может, пришло время научить тебя сражаться с Воителями.

– Если бы я смогла использовать свою силу…

– Не стоит полагаться на силу, – перебил Фэллон. – То, что произошло, должно послужить тебе уроком, – понизив голос, проговорил он. – Да, ты умеешь становиться невидимой, и это дает тебе огромное преимущество. Но ты должна помнить – бывают случаи, когда ты просто не успеешь этим воспользоваться.

Ларина понимала, что Фэллон прав, но ей очень не хотелось это признать.

– Угу, – неохотно буркнула она.

В глазах Фэллона разгорался огонь, от которого ее бросило в дрожь. Ларина до боли сжала кулаки, чтобы не броситься ему на шею.

«А стоит ли бороться с искушением?»

Да… потому что с каждым часом ее все сильнее тянуло к нему. И Ларина была уверена, что так будет и дальше. Умей она справляться со своими чувствами так же, как справлялась со своей богиней, можно было бы не волноваться, что она влюбится в него.

«А вдруг уже влюбилась?»

Оставалось только молиться, что нет. В ее жизни не было места для любви… и для будущего.

Ларина отвернулась, чтобы не видеть мольбы в его глазах. Эти глаза и без того видели слишком много, не хватало еще, чтобы он заглянул в ее душу. Потому что тогда он узнает ее тайну.

И поймет, как она ненавидит, себя за то, что не рассказала ему о Свитке.

Бог свидетель, ее так и подмывало признаться ему во всем. Показать Свиток и с его помощью изготовить подделку, чтобы одурачить Дейрдре и спасти Куина.

«А как же клятва?»

Много лет назад, повторяя слова, которые подсказывала ей Робина, Ларина и представить не могла, что когда-нибудь станет проклинать тот день. Тогда ей казалось смешным, что обет обязывал ее хранить эту тайну от всех – включая мужчину, которого она полюбит.

В те годы мысль о замужестве или о любви даже не приходила Ларине в голову. Судьба, однако, распорядилась иначе. И теперь ей нужно как-то жить с этим.

Ларина досадливо смахнула навернувшиеся на глаза слезы, ненавидя себя за слабость. И в очередной раз напомнила себе, что она Воитель.

Уходя, Ларина не знала, последовал ли Фэллон за ней, и очень надеялась, что нет. В его присутствии ее охватывало такое смятение, что она теряла всякую способность соображать.

Фэллон выругался, глядя ей вслед. На этот раз он не позволит ей ускользнуть. Ларина принадлежит ему, и пора ей это понять, решил он. Прибавив шагу, он без труда догнал ее.

Фэллону хотелось схватить ее в охапку, снова изведать сладость ее губ, но он сдержался и вместо этого встал у нее за спиной, вдохнул аромат ее кожи, чувствуя, как сердце глухо забилось в груди. Ветер швырнул ему в лицо пряди ее волос, и Фэллон с трудом удержался, чтобы не зарыться в них лицом.

Нагнувшись, он легонько коснулся губами ее шеи. И удовлетворенно улыбнулся, услышав судорожный вздох Ларины. Она могла сколько угодно делать вид, что ее не волнуют его прикосновения, но ее тело говорило иное.

Наверное, он вел себя глупо, но когда речь шла о Ларине, инстинкты неизменно брали верх над разумом.

– Ты хоть понимаешь, что я схожу с ума при виде тебя? – прошептал он ей на ухо.

Вздрогнув, Ларина повернулась к нему лицом.

Фэллон вцепился руками в холодный камень крепостной стены. Если бы не это, он бы уже держал ее в объятиях. Но он поклялся не давать воли рукам. Во всяком случае, сегодня.

Его взгляд скользнул по лицу Ларины, от тонко очерченных бровей до изящного подбородка, который упрямо задирался вверх всякий раз, когда ей что-то не нравилось.

– Может, дело в твоих губах, – негромко продолжал он. – Твои поцелуи пьянят точно вино. Или в твоих руках: стоит мне только вспомнить, как они скользили по моему телу, как я теряю голову. А может, во всем виноваты твои ноги… я еще не забыл, как они обвивались вокруг меня, когда я овладел тобой.

Фэллон придвинулся ближе, позволив своим губам скользнуть по шее Ларины. И усмехнулся, услышав, как часто она задышала.

– Мне кажется, ты тоже чувствуешь, что между нами что-то происходит. – Вдохнув полной грудью аромат ее кожи, Фэллон поднял голову. – Неужели все изменилось только потому, что я перенес тебя сюда? Знай я это, предпочел бы остаться в Эдинбурге. Или, может, все это время я просто обманывал себя? Вообразил то, чего не было?

Губы Ларины чуть заметно дрогнули. Фэллон догадывался, что она борется с желанием поцеловать его, и, Бог свидетель, едва не потерял голову. Только одно удерживало его сейчас – он хотел, чтобы Ларина желала его с той же неистовой страстью, которая глодала его самого.

Фэллон не понимал, что происходит, но мог поклясться, что Ларина понемногу отдаляется от него. Может, дело в кольце? Неужели она боится, что он силой отнимет у нее Свиток?

Желание угасло, сменившись холодной яростью. Она позволила ему взять ее сюда… но, выходит, на большее ее доверия не хватило?

Похоже, это доверие ему придется заслужить… Фэллон вдруг почувствовал, как весь его гнев разом исчез, уступив место невыносимой боли. Его охватили слабость и безразличие.

– Желаю приятно провести вечер. – Резко отодвинувшись, он повернулся и зашагал прочь. Ему потребовалось напрячь всю свою волю, чтобы решиться на это. Но Фэллон понимал: если он хочет, чтобы Ларина принадлежала ему, она должна смириться с тем, что их связывает не просто страсть.

Он сделает все, чтобы она это поняла. Даже если это убьет его.