Глава 17
Подобного одиночества Маркейл еще никогда не испытывала. Она не могла свыкнуться с мыслью, что Куин действительно ушел. Как бы ни хотелось верить в то, что он вернется, Маркейл понимала, что этого не случится. Если уж Дейрдре завладела им, то ни за что его не отпустит.
Обняв себя за плечи, она съежилась в темноте. Очень хотелось спрятаться в каком-нибудь укромном уголке и не вспоминать, что оказалась в самом страшном месте Шотландии. Тем не менее она продолжала сидеть у входа в пещеру, чтобы видеть все, что происходит.
Еще раньше она стала свидетелем того, с каким любопытством Харон следил за Куином и его людьми. Теперь его интересом завладел Арран.
В данный момент Арран находился в пещере у Дункана. И чем больше Маркейл наблюдала за Хароном, тем яснее становилось, что меднокожий Воитель проявляет нездоровое любопытство к Аррану и Дункану.
Вспомнились слова Куина о том, что Харон — шпион. Ее подозрения усиливались, но она не понимала, как следует поступить.
Потеребив себя за косичку, Маркейл нащупала золотую пряжку, скреплявшую волосы. Если бы только найти какой-нибудь способ, чтобы помочь Куину!
Если она хочет этого, значит, придется рискнуть: забыть о собственной безопасности и оставить пещеру Куина. Чтобы не передумать, она встала и направилась к Харону.
Заметив ее, меднокожий Воитель удивленно приподнял брови.
— Ты что, заблудилась, кроха-жрица?
— Я знаю, куда иду.
— Разве? Ты пришла ко мне, значит, тебе что-то нужно. Маклауда ведь нет.
— Мне действительно кое-что нужно от тебя.
Оттолкнувшись от стены, он выпрямился и рассмеялся.
— Защиты? Неужели до тебя дошло, что Арран с Дунканом не смогут ее обеспечить?
— Нет, до меня дошло, что ты шпионишь на Дейрдре.
Он захлопал глазами от неожиданности. Маркейл понравилось, что ей удалось поразить его.
— Нечего сказать? — спросила она.
— Если бы ты была Воителем, я убил бы тебя за такие слова.
Она понимала, что должна испугаться, но теперь у нее появилось подтверждение ее подозрениям.
— Потому что я сказала правду?
— О черт! А ты храбрая женщина. Именно этим ты понравилась Куину?
Она не дала вовлечь себя в разговор на эту тему.
— Почему ты стал ее шпионом?
Он сделал шаг в ее сторону и слегка приподнял губу, чтобы продемонстрировать клыки.
— На твоем месте я предпочел бы забыть этот разговор и сосредоточился на том, как остаться в живых.
По подземелью разнесся низкий, мучительный стон. Маркейл поняла, что это Дункан. Забыв про Харона, она бросилась к нему в пещеру.
— Маркейл! — резко остановил ее Арран. — Вернитесь назад, к Куину.
Из уголков рта Дункана сочилась кровь. Что бы это ни было, он очень страдал. Маркейл была готова на все, чтобы вспомнить, как помочь ему силами магии.
— Я могу облегчить его муки.
Арран покачал головой.
— Ему никто не сможет помочь.
Она не собиралась вступать в споры. Вместо этого, оттолкнув Аррана, опустилась на колени рядом с Дунканом, положила руку ему на лоб и почувствовала, что он горит. У Дункана были крепко зажмурены глаза, его тело непроизвольно дергалось.
Облизнув пересохшие губы, Маркейл мысленно взмолилась, чтобы магическая сила быстрее вернулась к ней. Она сфокусировала сознание на своем желании, как этому ее учила бабка. Снова где-то рядом зазвучало тихое пение, и уже в следующий миг сила шевельнулась в ней, а пение смолкло.
Не тратя времени на то, чтобы порадоваться собственным успехам, Маркейл отправила заряд силы в Дункана. Боль и страдания, захлестнувшие Воителя, тут же передались ей, и ее затошнило.
Его мучения были настолько велики, что потребовалось гораздо больше времени, чтобы впитать их в себя. Когда все закончилось, ее тело стонало от боли, она не могла поднять руку, чтобы убрать волосы с глаз. Но Дункану полегчало.
— Что это вы сделали? — сдавленным голосом спросил Арран.
— Забрала его боль. В этом и заключается моя магия. Он страдал, а я знала, чем можно помочь.
Арран перевел взгляд с нее на Дункана, а потом обратно.
— А где теперь его боль?
Маркейл попыталась пожать плечами, но ее повело в сторону, и она чуть не упала. Выругавшись, Арран схватил ее за плечи.
— Куин меня убьет, — буркнул он.
— Не убьет. Он ничего не узнает.
Вздохнув и пробормотав что-то, Арран поставил ее на ноги.
— Пойдемте, Маркейл. Вам надо отдохнуть.
Она попыталась сделать шаг, но как ни уговаривала ноги двинуться вперед, они не желали слушаться. Тогда Арран подхватил ее на руки. Когда он выносил ее из пещеры, Маркейл заметила, что Харон следит за ними. Его взгляд словно прилип к ней.
Ей захотелось рассказать Аррану о своих подозрениях насчет Харона, но в животе волнами нарастала боль. Как только они оказались в пещере Куина и Арран выпустил ее из рук, она опорожнила желудок.
Он уложил ее на плиту. Маркейл не понимала, как Воитель мог выдержать столько страданий, и чем дольше они оставались в ней, тем хуже она себя чувствовала.
Дрожь сотрясала все тело, силы оставляли ее, дышать было больно. Каждый миг ее бросало из ледяного холода в нестерпимый жар.
— Маркейл, как вам помочь? — спросил Арран.
— Ей требуется только время.
С трудом разлепив веки, она увидела Харона, стоявшего у входа в пещеру.
Арран низко прорычал на незваного гостя.
— Убирайся отсюда!
— Подожди, — негромко сказал Харон. — Ей может стать хуже. Не отходи от нее и давай больше пить.
Маркейл снова закрыла глаза, потому что пространство вокруг нее пришло в движение. Даже лежа она чувствовала себя так, словно плыла по морю.
Должно быть, на какое-то время сознание покинуло ее. Когда она опять открыла глаза, то почувствовала себя значительно лучше, хотя в животе по-прежнему оставалась слабость.
— Что вы сделали со мной? — услышала она.
Маркейл повернула голову и увидела приближающегося Дункана.
— Воспользовалась своей магией.
Он опустился на корточки рядом с ней.
— Вы ощутили, что творилось во мне?
Маркейл кивнула.
— Только не знала, сколько времени потребуется, чтобы забрать боль.
— Теперь я готов к следующему разу.
Она не могла понять, как можно подготовиться к страданиям, которые одолевали Дункана изнутри.
— Я не знала, что вы больны.
— Я не болен.
И тогда ей стало понятно.
— Йен, — прошептала она.
Дункан наклонил голову.
— Мне очень жаль, Дункан.
— Я бы поменялся с ним местами, если бы мог.
Она взяла его за руки.
— В следующий раз я буду рядом, чтобы снова снять боль.
— Нет. — Дункан был непреклонен. — Вы серьезно заболели после этого. Я признателен за то, что вы сделали, но больше не надо.
Спорить с ним было бесполезно. Поэтому сейчас пусть все идет, как идет. Она обязательно поможет ему, а он не станет сопротивляться, потому что будет бороться с агонией своего брата.
— Отдохните, Маркейл. Мы с Арраном будем охранять вас.
— Что-нибудь слышно о Куине?
Дункан покачал головой.
— Ничего. Прошло всего несколько часов.
Он ни слова не сказал о том, что они и так прекрасно понимали — возможно, им вообще больше не будет суждено увидеться с Куином.
Кара стояла на зубчатой стене замка Маклаудов. Ее взгляд был устремлен на север, где ее любимый Лукан находился вместе с остальными. Она скучала по мужу. Сердечная мука из-за расставания с ним с каждым днем становилась сильнее. Но больше всего она тревожилась о том, что Дейрдре может пленить его, как она захватила в плен Куина.
Восстановление замка, которое начали Лукан с Фэллоном, остановилось. Кара больше не слышала ни смеха, ни шуток Воителей, заново возводивших башни и дома в ближайшей деревне. Она не сомневалась, что сошла бы с ума, если бы осталась здесь в одиночестве.
Но она была не одна. Лукан попросил Кэмдина остаться с ней. Воитель не возражал, но она часто видела, как он смотрит вдаль. Тут оставалась и Соня, еще одна жрица. Той очень хотелось вместе со всеми отправиться к горе Кэрн-Тул, но вместо этого пришлось ухаживать за Малькольмом, который приходил в себя после ранения.
Вспомнив о кузене Ларины, Кара вздохнула. Он оставался единственным мужчиной в замке, который не был Воителем. Малькольм сильно рисковал, помогая Ларине скрываться от Дейрдре.
Незадолго до этого на Малькольма напали Воители, а потом бросили умирать. В бою его нещадно изрубили, его правая рука почти не двигалась. Соня каждый день с помощью магии пыталась вылечить ее, но лучше ему не становилось.
Неудовлетворенность Малькольма росла с каждым днем. Несмотря на бесполезную правую руку, он отлично управлялся с мечом, зажатым в левой, что не один раз доказывал в учебных боях с Кэмдином. Но Малькольм все равно считал себя никчемным.
Кара отлично понимала его. Она сама была жрицей и могла заставить растения в саду расти быстрее, могла помочь Соне заживлять раны, но не более того. Соня пыталась научить ее разным заклятиям, которые должна знать любая жрица, однако из этого мало что получалось. Даже среди монахинь Кара не чувствовала себя настолько одинокой, как сейчас.
По каменным ступеням застучали сапоги. Она подняла голову и обнаружила Малькольма. Остановившись рядом, он вздохнул.
— Они вернутся.
— Ты говоришь так, чтобы успокоить меня или себя?
Фыркнув, Малькольм потер правое плечо, которое болело не переставая. Воители, напавшие на него, вырвали руку из сустава и раскромсали мышцы и сухожилия.
— По-моему, нас обоих. Я видел Ларину в сражении и знаю, что она в состоянии сама защитить себя.
— Она твоя кузина.
— И мой друг. Я понимаю, что Фэллон присмотрит за ней, но мне все равно неспокойно.
— Фэллон скорее погибнет, чем позволит чему-нибудь случиться с его женой.
Малькольм поскреб подбородок, на котором начала отрастать щетина.
— Мне никогда не нравилось отсиживаться в тылах.
— У них силы, которым нет равных. Мы только путались бы у них под ногами.
— Но ведь ты жрица, Кара. В твоем распоряжении магия.
Она дотронулась до крохотного сосуда с кровью ее матери, висевшего у нее на шее. Эта кровь была получена во время жертвоприношения драу, скреплявшего союз друидов с черной магией. Единственная вещь, доставшаяся ей от матери, которая служила напоминанием обо всем, чего она лишилась.
— Иногда ты меня удивляешь, Малькольм.
— Ты чувствуешь в себе магическую силу?
— Я… — Кара взглянула на свои руки, в которых она ощущала силу, когда передавала ее семенам растений при посадке. — Да.
— Значит, ты жрица. Не сомневайся в себе. Лукан ведь верит в это.
Она улыбнулась.
— А ты?
— А что я?
— Ты и дальше позволишь Соне воздействовать магией на твою руку?
Нахмурившись, Малькольм отвернулся.
— Она лишь тратит время, пытаясь вылечить меня. Я понял, что рука никогда не будет работать, как только почувствовал, что ее выдернули из сустава. Они ведь перебили в ней все кости. Большую часть времени я даже не чувствую пальцев.
— Я не знала об этом.
Он вздохнул и покачал головой.
— И не могла знать. Я попросил Соню никому не говорить. Ларина чересчур беспокоилась обо мне, и я испугался, что она не пойдет с Фэллоном. А они нуждаются в ее помощи, чтобы освободить Куина.
Кара отвернулась и перевела взгляд на горы вдали.
— Помоги Господи Дейрдре, если Лукан вдруг не вернется ко мне.
— Это точно, — пробормотал Малькольм. — Помогай ей тогда Господь.
