Глава 12
От неожиданного поцелуя у Арьяла закружилась голова.
Он был бы в меньшем шоке, если бы она вдруг выхватила свой обрез и разрядила его прямо в сердце.
Что еще можно ждать от хладнокровной вампирши?
Для которой смерть и насилие были главным делом.
Но это… Это вдруг превратилось в жгучее, всепоглощающее наслаждение. Разум просто отключился, а тело было готово вспыхнуть.
Не задаваясь вопросом, в какие игры она играет, Арьял обхватил ее за талию и одним движением закинул на плечо. Джелин что-то протестующе заверещала, но он, словно не слыша, поднялся с ней на веранду, а оттуда шагнул в дом.
Несколько широких шагов, и они оказались на кухне с потертым линолеумом на полу и с полками, выкрашенными белой краской. У дальней стены стоял шкаф с забытым фарфором, в центре — стол.
Солидный стол орехового дерева в прекрасном состоянии.
Дрожа от нетерпения, Арьял отшвырнул с дороги мешавший стул. Наклонившись вперед, снял Джелин с плеча и посадил на край стола.
Положив руки ей на бедра, посмотрел на прекрасное бледное лицо. Он не удивился бы, если бы увидел, что клыки у нее наготове, а в глазах светится ледяное обещание смерти.
Джелин была не из тех, кто позволяет мужчине делать что угодно. Во всяком случае, если этот мужчина хочет жить долго.
На этот раз ее лицо было холодно и неприступно, но в глубине темно-синих глаз тлел огонек желания, который не удалось скрыть.
Арьял не мог до конца понять, почему она так настойчиво цепляется за него, но совершенно точно знал, что небезразличен ей.
Причем упрямая баба скорее отрежет себе язык, чем признается в этом.
Словно в подтверждение его мыслям, она вызывающе вскинула голову, оперлась ладонями о стол и, откинувшись на руки, демонстративно равнодушно встретила его огненный взгляд.
Ленивая усмешка искривила ее губы, когда Арьял потянул вверх ее куцый топ. Одним движением он сдернул его через ее голову и бросил на пол.
— Спокойно, красавчик! — зашипела Джелин, резко выставляя напоказ клыки. — Я убивала мужиков и за меньшее.
В этом он как раз и не сомневался. Но его переполняло какое-то странное и безрассудное желание.
Где-то там его ждал Тирлох вместе с полчищами приспешников Темного Властелина, посланных защищать ребенка. С легкостью может получиться так, что Арьял умрет, прежде чем настанет рассвет, но сейчас ему ни до чего не было дела, кроме страсти к Джелин.
— Ты первая начала, дорогуша, — напомнил он. Его взгляд опустился к ее гордо торчавшим грудям. — Это была такая шутка, или тебе хватит смелости пойти до конца?
Она насторожилась, но клыки оставались наготове. Их вид его страшно возбуждал.
— Я ничего не начинала. Просто поцеловала тебя, чтобы не наделал глупостей.
Он прищурился. Нет! Ох черт, нет! Ей не удастся спрятаться за необходимостью выполнить свой долг по отношению к нему. Не в этот раз!
— Тебе-то что с того, если я вдруг их наделаю? — Он провел пальцем вдоль ее шеи.
Джелин вздрогнула. Ее глаза потемнели еще больше от такого же желания, которое пульсировало в нем.
— Ничего. Мне наплевать.
— Пожалуй. — Его палец пропутешествовал вниз по шее и спустился к груди. — Наверное, поэтому ты везде таскаешься за мной? Явно сама мысль отпустить меня тебе непереносима.
Арьял наблюдал, как на ее лице одна за другой сменялись эмоции: гнев, осторожность и… страх?
Кончиком языка она облизнула нижнюю губу. Арьял тут же забыл о ее странной реакции.
На лугу он ушел от нее, решив расстаться с ней вообще. Разве мало у него было проблем и без этой красотки, которая ради спортивного интереса попирала его достоинство?
Теперь от пьянящего аромата женщины, от ощущения прохладной шелковистой кожи под руками то желание остаться наедине со своей яростью исчезло без следа.
— Ты самовлюбленный… — зашипела Джелин и замолчала, когда его пальцы нашли и сдавили напряженный сосок.
— Тебе нравится? — Низкий голос слегка охрип, Арьял продолжал терзать ее сосок. — Скажи мне, Джелин. Скажи, чего ты хочешь.
Запрокинув голову, она посмотрела в его затуманенные глаза.
— Здравомыслия, — тихо сказала она. — Жалко, что его не хватает.
Она была права. Существовала тысяча разумных причин не делать того, что делал он.
— Здравомыслия, конечно, не хватает, — признал он, нагнулся и кончиком языка коснулся соска. — Может, погрузимся в безумие вместе, Джелин?
Она опустила ресницы, потом, вцепившись для опоры в его плечи, обняла ногами за талию. Это было приглашение без слов.
— Арьял.
— Скажи мне. — Он покрыл поцелуями одну грудь, потом неглубокую ложбинку между грудями, потом его губы нашли другую грудь. — Скажи словами.
Джелин тихо застонала.
— О чем?
— О том, что хочешь меня.
— Я… — С видимым усилием ей удалось поднять голову и заглянуть ему в глаза.
— Правду, говори правду, красавица, — тихо скомандовал он.
Арьял ощутил, как она задрожала. Глаза загорелись неистовым желанием. Для него это было как удар под дых.
— Да, черт побери! — разозлилась она. — Я хочу тебя.
Арьял только и ждал этого вынужденного признания.
— Слава богам, — прошептал он.
— Но я совсем не в восторге от этого, — продолжила Джелин.
Он невесело хохотнул.
— Добро пожаловать в наш клуб. Ты думаешь, я горю желанием постоянно думать о заносчивой кровопийце? Которую к тому же все время носит из стороны в сторону.
Джелин нахмурилась.
— Что бы это значило?
— Тебя мотает от холода к теплу так быстро, что я не успеваю следить за тобой. Шею можно свернуть, — проскрежетал он. — У меня есть более приятные дела, которыми стоит заняться.
Когда она прищурилась, Арьял спрятал улыбку. Казалось, ей не понравилась мысль о том, что ему теперь все равно, тянет ее к нему или нет. Затем, словно ей было невозможно не ответить на его однозначный вызов, она вынужденно улыбнулась, выгнулась всем телом и прижалась к его мускулистой груди.
Джелин еще теснее обхватила его ногами за талию, притянув к себе. В этом было столько откровенного обещания, что он чуть не рухнул перед ней на колени.
— Ты ведь просто с ума по мне сходишь.
Арьял тихо зарычал, почувствовав себя так, словно получил удар под ложечку. Да. Сходит с ума и пытается скрыть это.
Он едва коснулся ее, а уже был готов взорваться в оргазме.
— Осторожней, Джелин. Не начинай то, что не готова закончить, — предупредил он.
В ответ она взялась за «молнию» на его джинсах.
— Что-то на тебе много всего надето, неженка.
Сердце бешено забилось у него в груди, когда она потянула вниз «молнию», расстегивая на нем джинсы.
В глаза бросилось ее бледное прекрасное лицо, элегантная линия шеи, небольшие холмики грудей. Он наслаждался изящными линиями развитой мускулатуры. Сразу было видно, что тело Джелин специально натренировано на то, чтобы быть смертельным оружием. Но еще больше ему нравился совершенный вид гладкой, как слоновая кость, кожи, залитой лунным светом, доходившим сюда через кухонное окно. И ее розовые соски, в контраст.
— О боги! Ты меня убиваешь, Джелин.
Не говоря ни слова в ответ, она наклонилась к нему, и кончик ее языка описал окружность вокруг его соска.
— Ммм, какой тепленький. — Легонько покусывая, она добралась до середины его груди. — И сердце колотится. — Отстранившись, улыбнулась, словно поддразнивая. — В тебе еще осталось немного жизни.
Они во все глаза глядели друг на друга, совершенно точно зная, что произойдет дальше.
Несмотря на споры и ссоры, их соединяла огромная сила, перед которой отдельные усилия каждого из них ничего не стоили.
Судьба переплела их жизни по каким-то только ей одной известным причинам. И Арьял не видел смысла сопротивляться судьбе.
— Давай узнаем, сколько там осталось, — пробормотал он, покрывая ее губы короткими поцелуями. При этом осмотрительно вытащил обрез у нее из кобуры и опустил на пол. — Что на это скажешь, красавица?
— Скажу «да».
Он впился в нее поцелуем.
На мгновение Джелин замерла, потрясенная силой его желания. Ее пальцы вонзились ему в грудь. Арьял задержал дыхание и решил не давать себе много воли, но Джелин с жаром встретила его язык, отвечая ему полной взаимностью.
После такого ответа о какой-то сдержанности можно было и не думать. Застонав, он длил поцелуй, еще и еще. А сам руками скользнул вниз по ее спине и добрался до кромки брюк.
Но этого ему было мало. Ему требовалось гораздо больше.
Подцепив ее брюки за пояс, Арьял моментально стянул их. Он остановился на несколько секунд, лишь чтобы освободиться от собственных джинсов, и, дрыгнув ногой, отбросил их в сторону. А потом медленно опустился перед ней на колени.
Она потрясающе красива. Она… совершенство!
В воздухе прошелестел слабый стон. Арьял поднял голову и увидел, что она сидит на самом краешке стола, вцепившись в кромку руками, выгнув спину и закинув голову назад в слепом наслаждении.
Да! Да!
Ради вот такого наслаждения мужчины были готовы завоевывать империи и рушить целые цивилизации. Были готовы пойти на убийство.
Ради вот такого немыслимого и блаженного сумасшествия!
«Все, я пропал», — мелькнуло у него в голове.
«Моя!..»
Очень веское слово. Оно пронеслось у него в голове и грузом легло на сердце.
Тихо зарычав, Арьял постарался отбросить прочь опасную мысль, сконцентрировавшись на том, чтобы доставить Джелин удовольствие. Ему не хотелось портить этот момент.
В особенности, когда не было никакой уверенности, что он еще когда-нибудь повторится. Словно в награду за его решимость, Джелин застонала, ее пальцы быстро расплели ему косу.
— Готова принять меня? — задыхаясь, спросил он.
— Готова. — В голосе звучала отчаянная решимость, а рука ласкала его член. — Арьял, пожалуйста.
Он зашипел, пытаясь остановить подступающий оргазм. Он был не готов сейчас окончательно потерять голову.
— Скажи мне, Джелин. Скажи, что хочешь меня, — приказал Арьял, заглядывая в эти полные желания глаза.
— Я уже говорила, — выдохнула она.
— Я хочу, чтобы между нами не было недомолвок. — Арьял наклонился и поцеловал ее в губы. — Не хочу, чтобы меня обвинили в том, что я принуждал тебя.
Руками она обвила его шею. В лунном свете ее глаза сияли как драгоценные камни.
— Ни один мужчина не сможет изнасиловать меня.
— Тогда скажи.
Джелин выругалась. Откинув голову назад, она встретила его упрямый взгляд.
— Я… Хочу… Тебя…
— Арьял, — добавил он.
— Арьял. — Она прочертила ногтями по его спине. — Доволен?
— Все еще впереди, — пробормотал он.
Джелин задрожала. Она обхватила его за талию ногами и прижала к себе, пытаясь остановить эту муку.
— Арьял… Проклятие!
Он хохотнул, гордый тем, что услышал в ее голосе умоляющие нотки.
— Как всегда. — Ей пришлось забыть о привычке оставлять за собой последнее слово, когда он резко вошел в нее. Она задохнулась.
Арьял ухватил ее за бедра, лицо окаменело от напряжения.
— Держись, Джелин, — выдохнул он. — Сейчас нас понесет по кочкам.
Сверкнув клыками, она погладила ему грудь.
— Давай начинай, красавчик.
Забыв обо всем на свете, Арьял в поцелуе прижался к ее губам, а сам вышел из нее практически целиком. Джелин, протестуя, пыталась что-то произнести.
Раздался его тихий смех.
— Не торопись, Джелин. Чем медленнее, тем слаще.
— Хочешь, чтобы я тебя умоляла?
Арьял сделал движение бедрами назад и снова вошел в нее до конца. Его тело покрылось мелкими бисеринками пота.
— Я хочу, чтобы ты визжала.
— Заставь меня, — прошептала она.
Целуя ее, он склонился к ее уху.
— Это вызов?
— Ты прекратишь?.. О!
Она забыла, что хотела сказать, потому что он неожиданно вышел из нее, а потом с размаху вошел с такой силой, что чуть не подбросил ее над столом.
Они одновременно вскрикнули. Джелин уткнулась лицом ему в шею, а он наслаждался ощущением близости. Арьял еще раз повторил это вызывавшее в ней дрожь движение. А потом еще и еще, и при этом изо всех сил старался сдерживать себя. Он ведь обещал ей медленный и сладкий секс.
По крайней мере так ему хотелось вначале.
На каждое его движение Джелин откликалась, выбрасывая бедра вверх. У него еще никогда не было такой сильной любовницы. Во всяком случае, такой, которая получала наслаждение наравне с ним, а не страдала от боли. Это… опьяняло. И рождало чувство особой близости.
Она целовала его в шею, а он вздрагивал от коротких прикосновений ее клыков, возбуждаясь еще сильнее. Ему пришлось с мрачностью отбросить в сторону безумную мысль о том, что эти клыки вонзятся в его тело.
— Ты со мной, Джелин?
Запустив в него ногти, она закинула голову и угрожающе посмотрела на него.
— Не останавливайся! — прорычала Джелин. — Только посмей остановиться.
Арьял ухмыльнулся. Такое требование только порадовало его.
— Я же говорил, что заставлю тебя визжать, — напомнил он.
Его дыхание стало тяжелым, но бедра работали без устали, подводя ее к опасному пределу. Она крепко зажмурилась. Она так тесно прижимала его к себе, что ему стало казаться: еще немного, и он вспыхнет от трения.
Раз за разом он входил и входил в нее. И она вдруг неожиданно закричала от упоения.
Он целовал ее, прижимая к себе, а Джелин продолжала биться и трепетать в его объятиях. Тут настал момент, когда и на него сокрушительным вихрем обрушилось наслаждение. О!.. Черт!
Не отпуская от себя, Арьял покрывал поцелуями ее лицо. Бедра все еще делали свое дело. Надо было восстановить самообладание.
Или здравомыслие.
Что вернется первым?
Сотрясаемая отголосками наслаждения, Джелин повисла на Арьяле.
Вернее, для нее это был повод еще раз погладить его по мускулистой спине с атласной кожей. Положив голову ему на плечо, она нежилась в ароматном тепле, исходившем от его тела.
Где-то в глубине сознания тихо прозвучал сигнал тревоги. Как будто ей требовалось дополнительное напоминание о том, что уступить голосу своей страсти — это полное безрассудство. Но тут ноющая боль в клыках резко напомнила о себе и Джелин выпрямилась в его объятиях.
Не все ее желания были удовлетворены.
И ей еще острее захотелось вонзить клыки ему в шею.
Зашипев, она уперлась руками ему в грудь, вскинула голову и натолкнулась на его задумчивый взгляд.
— Не смей, — предупредил он.
Ей не понравился этот командный тон.
— «Не смей» что?
— Не смей отталкивать меня.
— Ты всегда ведешь себя так по-хозяйски?
— Да, — признался он без всякого стеснения. — А ты всегда так охотно бросаешь объятия любимого?
Джелин вздрогнула. Любимый!
С мрачным видом ей пришлось проигнорировать призывный блеск его бронзовых глаз и восхитительное ощущение тепла, исходившего от него. Нельзя же быть такой дурой! Нельзя же рассчитывать на то, что все может обернуться по-другому.
Даже если бы он не был ее текущим заданием, статус охотницы не позволял ей заводить длительные любовные отношения, уж не говоря о том, чтобы выходить замуж…
Джелин резко отбросила мысль в сторону, пока та не сформировалась окончательно.
— Вампирам не нравится обжиматься, — ледяным тоном заявила она. — Извини.
Его красивое лицо исказилось от гнева. Арьял медленно отодвинулся от нее, но так и не разомкнул объятий.
— Это не просто повышенная чувствительность к объятиям, — сказал он с обидой. — Ты ведешь себя со мной так, как будто я заразный. — На его губах появилась насмешливая улыбка. — Во всяком случае, пока я не заставляю тебя визжать от удовольствия.
Джелин старалась не смотреть на него.
Неужели мужчины не могут относиться к сексу как к спокойному занятию, без суеты и неразберихи? Она же преподнесла ему себя на тарелочке.
Но конечно. Арьял не станет вести себя как должно.
Как он надоел!
— Мне нужна правда, — заворчал Арьял. — То, что для тебя по большей части остается пустым звуком.
— Я только что сказала тебе…
Взяв ее лицо в руки, он мрачно посмотрел на нее.
— Джелин, может, хватит играть?
В воздухе повис запах трав. Его сила обжигала кожу. Мурашки побежали по спине, но не от страха.
Джелин уперлась руками ему в грудь.
— Это не игра.
— Игра! Поэтому перестань вилять и скажи прямо. — Он пресек ее попытки оттолкнуть его. — У тебя вызывает отвращение, что я злой сильвермист?
Отвращение?
Она только что умоляла его заняться с ней любовью на грязном столе, на какой-то заброшенной ферме, посреди поля, непонятно где.
Так может вести себя женщина, которой он внушает отвращение?
Она покачала головой и настороженно взглянула на него.
— Ты не злой.
— Именно это ты сказала, когда я объявил, что принесу ребенка в жертву, чтобы им не воспользовались для возвращения Темного Властелина.
— Я не позволю тебе нанести ущерб ребенку. Но в твоем желании защитить своих сородичей нет ничего злого. — Она поморщилась. — Поверь мне, я понимаю, в чем разница.
Арьял хмуро смотрел на нее.
— Тогда почему ты отказалась дать мне кровь, когда я так нуждался в ней?
О черт, опять он об этом! Почему бы ему не оставить все как есть?
— У нас много других тем д ля разговора, — пробормотала она.
Арьял еще крепче сжал ее лицо, когда она попыталась отвести глаза.
— Нет, ты меня не уведешь в сторону, — заявил он. — Ну-ка скажи.
В молчании они глядели друг на друга. Наконец, стиснув зубы, Джелин схватила его за запястья и развела ему руки.
— Я боялась того, что могло случиться, — резко сказала она, понадеявшись, что этого будет достаточно упрямому сильвермисту и он не станет вытаскивать из нее всю правду.
Как и следовало ожидать, этому зануде оказалось мало ее признания.
— Ты мне не верила, — произнес он без выражения.
— Я не верила себе, — вздохнула она. — Удовлетворен?
— Не удовлетворен! — отрезал он. — Я говорю совершенно открыто. А ты? Ты о чем говоришь?
Она разглядывала его ясное и чистое лицо. Сердце заныло словно зажатое в тиски.
В Аддонексусе сделали все, чтобы лишить ее человеческих эмоций. Она должна была стать оружием и перестать быть женщиной.
Ей всегда казалось, что так оно и случилось.
До встречи с Арьялом.
С этим прекрасным, сильным и жутко надоедливым Арьялом.
Джелин не понимала, как или зачем, но он прорвался через все барьеры, которые она выстроила вокруг себя. Он стал обращаться с ней в манере, которую она категорически не принимала и, если честно, боялась.
— Я не могла допустить, чтобы клинок соединил нас, — призналась она через силу.
Арьял глянул на меч, который лежал на табурете возле холодильника.
— Он всего-навсего забрал бы немного твоей энергии, а не душу, как об этом говорят.
— Не глупи. Я имела в виду… — Она боролась со смущением. Проклятие! Он заставлял ее чувствовать себя идиоткой. — Связать нас. Навсегда.
— Понятное дело, что я глуплю. Как несколько капель на моем клинке могут соединить нас?
— Ведь меч передает тебе кровь.
— И?..
— И это, должно быть, все равно что взять кровь напрямую у меня из вены.
— Никогда не слышал, что кровь вампиров соединяет. Хотя… — Он замер, его бронзовые глаза недоверчиво прищурились. — Кровь соединяет жениха и невесту.
Вампирам кровь нужна, чтобы жить. Нет ничего необычного, если любовники пьют кровь друг у друга прямо из вены.
И это не более чем проявление телесности. Как еда и удовольствие.
Ничего такого, от чего вампир не может отказаться, уйти и забыть.
Но в исключительных случаях для тех, кто нашел свою настоящую половину, обмен кровью переходит в обмен душами.
Они становятся неразрывно связанными.
Навсегда! На веки вечные!
Не в силах вынести его пронзительный взгляд, Джелин оттолкнула его и, пока он пытался удержать равновесие, соскочила со стола.
— Нам нужно решить, что мы делаем дальше, — отрывисто сказала она, натянув одежду и пристегивая кобуру. — Если ты восстановился, мы должны заняться поисками Тирлоха и ребенка. О дворняге, который поднял зомби, и о его друзьях позаботимся потом.
Не говоря ни слова, он схватил ее за локоть и, развернув к себе лицом, испытующе уставился на нее.
— Что за лепет?
Она замерла, со всей решимостью пытаясь не обращать внимания на эту роскошную наготу.
Нет! Джелин резко тряхнула головой.
— Это не лепет, — сообщила она ледяным тоном. — Я изложила примерный план действий.
— Ты избегаешь главного.
— Потому что у меня нет желания говорить на эту тему. Что должно быть очевидным даже для настырного тупого сильвермиста.
— Плохо!
Джелин зашипела, как кошка, когда он схватил ее в охапку и через всю комнату потащил к двери, ведущей в подвал.
— Что ты себе позволяешь?!
Затащив Джелин в клетушку, Арьял поставил ее на пол, потом захлопнул дверь и привалился к ней спиной. Они, как в ловушке, оказались в темном душном помещении с рядами полок, уставленных сотнями стеклянных банок, покрытых слоем пыли. Судя по всему, бывшая хозяйка дома была помешана на том, чтобы законсервировать и замариновать все, что росло у нее в саду, или накрутить из этого сок.
Вид у скрестившего на груди руки Арьяла был задумчивый.
— Каждый из нас срывается куда-то, как только речь заходит о самом интересном.
Она фыркнула.
— У тебя и у меня диаметрально противоположные представления об интересном.
— Ты не считаешь достойным интереса то, что я могу стать твоим мужем?
Тесное помещение, казалось, стало еще теснее.
Совершенно нелепый разговор!
— Это невозможно.
Его золотые глаза полыхнули огнем.
— Несколько минут назад ты намекала совсем на другое.
Джелин пожала плечами.
— Я говорила о том, что…
— Угу.
Она посмотрела на полку с маринадами. М-да, настало время проявить педантизм.
— Я сказала, что не хочу рисковать. Ты сводишь меня с ума, но я чувствую… — Как это выразить? — …беспокойство за тебя. Как будто мы связаны каким-то образом, я даже не понимаю каким.
— И думаешь, если не обращать внимания на эту связь, она сама собой рассосется?
В яблочко!
— Именно так я и думаю.
— И в будущем у меня не будет права вспомнить про наши отношения?
Она повернулась и посмотрела на него. По его убийственному взгляду стало понятно — Арьял не сдаст своих позиций.
А разве она могла уступить?
— Нет никаких отношений.
— Почему-то все воспринималось по-другому, когда ты умоляла меня не останавливаться.
Джелин напряглась. Ее охватил жар, стоило только вспомнить себя в объятиях прекрасного сильвермиста.
— Это секс, — пробормотала Джелин, забывая о том, что, представься такая возможность, она снова будет умолять его.
— Нет, — покачал головой Арьял. — Это было нечто большее, чем просто секс.
— Такого быть не может.
— Почему?
Она зашипела от огорчения. Зачем мужикам нужны женщины, которые будут счастливы «потом и навсегда»?
Арьял ведет себя так, как будто хочет, чтобы она назвала его своим суженым. Как будто…
Нет! Она отогнала от себя даже намек на эту мысль.
Так в чем загвоздка?
— Потому что я охотница.
— И?..
— Охотникам не разрешается иметь мужей и жен.
— Никогда?
— Никогда.
— Брось их. — Он резко оттолкнулся от двери и навис над ней.
— Нет. — Джелин так же мрачно посмотрела на него. — Из Аддонексуса есть только один выход.
Его бронзовые глаза потемнели.
— В смерть?
— Да, в смерть.
