Глава 27
— Я знала, что мы сможем, — прошептала Соня.
Брок догадывался, что она потрясена, и ничуть не удивлялся, поскольку испытывал то же самое. Он указал ей глазами на обломок скалы.
— Посмотри вон на тот длинный, овальной формы камень. Видишь на нем спирали?
— Да.
— Поэтому я сразу догадался, что перед нами могильник. Удивительно, как я не пропустил его, ведь высеченные на камне значки стерлись и со временем стали почти незаметными.
Соня, опустившись на колени, благоговейно коснулась пальцами углублений в камне. Спираль у древних кельтов символизировала развитие, а также энергию космоса.
— Я чувствую… что-то еще, — озадаченно прошептала она.
— Еще?
— Могильник явно более древний, чем те, что мы до сих пор видели, но дело не только в этом. Здесь присутствует магия. Разве ты сам не чувствуешь?
— Я чувствую магию, но только ту, что окружает тебя, — покачал головой Брок.
— Это наша гробница. — Соня обернулась к нему. — Я уверена в этом.
Брок с любопытством оглядывался. Благодаря острому зрению он без труда различал каждую деталь. Это захоронение сильно отличалось от всех, которые они видели раньше. Во всем, что их окружало, чувствовалась древность… груз бесчисленных веков. Обоих охватило возбуждение — казалось, гробница только и ждет, чтобы кто-то ее нашел.
— Вход, по-моему, там. — Соня без колебаний двинулась влево.
Благодаря сверхъестественно острому зрению Брок уже и сам заметил вход… но ведь Соня не могла его видеть!
— Откуда ты знаешь?
— Магия, — прошептала она. — Очень сильная. Мощная, древняя и невероятно чистая. Это магия май, я уверена. Она защищает гробницу. Просто невероятно! Знаешь, Брок, я ведь никогда прежде не чувствовала присутствие магии — только свою собственную.
Броку безумно не хотелось входить в могильник. И даже не из-за опасности, которая угрожала ему самому. Просто и в этой магии, и в артефакте, который кто-то в незапамятные времена спрятал в этой гробнице, было нечто особенное. Сколько друидов погибло за эти годы, с горечью подумал Брок. Их осталось совсем немного, поэтому место, где обитала магия подобной силы, должно остаться неоскверненным.
— Может, Дейрдре не удастся его обнаружить, — хрипло пробормотал он.
Соня, заправив за ухо непокорную прядь, печально улыбнулась.
— Вирраны тоже чувствуют магию. Она приведет их сюда, — негромко возразила она.
— Вряд ли. Магия ощущается только совсем рядом со входом. Может, вирраны не почувствуют.
— Тебе не хочется входить в гробницу, да? — Соня нахмурилась.
Это явно был не вопрос. Брок покачал головой:
— Это… это неправильно.
— Возможно, ты прав… и все же мы обязаны это сделать. Дейрдре все равно найдет способ забрать артефакт, несмотря на то что сюда ей путь заказан. Может, она даже пойдет на то, чтобы сровнять ее с землей и уничтожить все, что находится внутри. А мы… мы просто возьмем артефакт и уйдем.
Брок знал, что Соня права. Однако будь его воля, он все-таки предпочел бы оставить могильник нетронутым. Подойдя ко входу, он разглядывал вырезанные в камне знаки, издалека напоминающие причудливую вязь. Время почти не тронуло их. Ощущение было такое, словно резец древнего мастера оставил их только вчера.
— Потрясающе, — повторила Соня, благоговейно проведя по ним ладонью.
Брок молча стоял у нее за спиной, словно околдованный, не в силах двинуться с места. Воздух вокруг него был насыщен магией, она струилась по его телу, окутывала с ног до головы. Его кожа покрылась мурашками, волосы встали дыбом — он мог бы поклясться, что чувствует ее прикосновение. Казалось, магия изучает его. Пытается понять, кто он такой.
Словно догадавшись, о чем он думает, Соня взяла его за руку. Ее магия смешалась с магией древней гробницы. И как только это случилось, Брок сразу же почувствовал, что невидимая рука, сдавившая горло, разжалась и ему стало легче дышать.
— Что ты сделала? — сипло спросил он.
— Ничего. — Соня пожала плечами. — А что? Что случилось?
— Просто… знаешь, я мог бы поклясться, что магия изучает меня… чтобы решить, друг я или враг, — запинаясь, объяснил он.
— Думаешь, это из-за того, что я тут, с тобой?
— Уверен в этом. — Брок покосился на диковинные значки.
— А что это за знаки?
— Мне кажется, это заклинания. — Брок нагнулся, пытаясь разобрать причудливые руны. — В них говорится о мучительной смерти, которая грозит тем, кто нарушит покой мертвых. О том, что они будут прокляты навеки.
— Друиды не стали бы накладывать подобные заклятия просто так. Чтобы май грозили кому-то смертью… неслыханно! Мы не причиняем людям вреда. На такое способны только драу.
— Но, однако, ты чувствуешь магию май.
— Вне всякого сомнения, — кивнула Соня. — Это она, я уверена. Их магию не спутаешь ни с какой другой.
На Брока вновь нахлынули сомнения, но он понимал, что Соня права.
— Да. Мы обязаны это сделать.
— Ты должен прочитать, о чем говорится в заклятии.
Броку не составило особого труда разобрать древнюю надпись. Слушая его, Соня все сильнее бледнела. Когда он закончил, от ее радостного оживления не осталось и следа. Теперь ее лицо стало мрачным.
— Хорошо, что мы пришли сюда вместе, — нервным движением потирая руки, пробормотала она.
— Почему?
— Потому что если бы ты был один, то умер бы, едва коснувшись рукой двери.
Брок остолбенело уставился на каменную плиту, закрывавшую вход в гробницу.
— Это как? — заикаясь, спросил он.
— Ты был прав, когда сказал, что у тебя возникло ощущение, словно магия изучает тебя. Ей известно, что ты Воин. В глазах древних любой Воин — зло. Им и в голову не могло прийти, что появятся Воины, способные усмирить своих богов и поступать правильно.
— Стало быть, в глазах друидов, которые наложили заклятие, я такое же зло, как и Дейрдре? — мрачно усмехнулся Брок.
— Боюсь, что так, — пожала плечами Соня.
— Но тогда почему Дейрдре была так уверена, что мне удастся сюда войти?
— Понятия не имею. Может, она знает что-то, чего не знаю я.
— Нет, — помотал головой Брок. — Она так и сказала — мол, ты единственный из всех Воинов, кто сможет это сделать.
— Интересно, — пробормотала Соня. — А что ты чувствовал, когда говорил, что магия изучает тебя?
— У меня вся кожа покрылась мурашками. Ощущение было такое же, как в тот день, когда ты дала мне послушать свои разговоры с деревьями.
Соня невольно улыбнулась, глаза ее наполнились нежностью.
— Если магия не причиняет тебе боли, тогда, может быть, ты вовсе не нуждаешься в моей помощи. Она знает, что в тебе живет бог, но при этом чувствует, что в тебе есть добро.
— Ну уж нет! — возмутился Брок. — Я все равно рад, что ты со мной.
Соня рассмеялась. Ее смех музыкой прозвучал в его ушах.
— У меня и в мыслях не было отпустить тебя одного.
— Что будем делать?
— Хочу прикоснуться к этим знакам. Пусть они наполнятся моей магией, а потом ты попробуешь открыть дверь.
Брок, стиснув зубы, смотрел, как Соня шагнула к двери и прижала ладони к вырезанным в камне рунам. Ее магия клубилась вокруг нее, взывая к нему.
Это было… искушение.
Тело Брока отреагировало мгновенно. Его вновь захлестнуло желание. Брок сам не понимал, что происходит, — ему вдруг безумно захотелось овладеть ею прямо здесь, на полу древней гробницы, утолить терзавший его свирепый голод. Словно догадываясь о том, что он чувствует, Соня подняла на него глаза. И время для них словно остановилось.
— Брок… — прошептала она.
Брок шагнул к ней. Разум заволокло пеленой, он видел только обжигающий взгляд ее потемневших глаз. Обхватив ладонью Сонин затылок, он притянул ее к себе. Брока била неудержимая дрожь, но он понимал — происходит что-то странное. То, что оба чувствовали в этот момент, не было похоже на обычное физическое влечение. Брок поднял голову и заметил удивление в глазах Сони. Он не знал, что происходит, не мог этого понять… но оно было как-то связано с магией.
— Открой дверь, — беззвучно прошептала Соня.
Брок неохотно разжал руки. Потом ухватился за массивную каменную плиту и потянул ее на себя. Мышцы на его руках вздулись буграми, глаза от напряжения едва не вылезли из орбит. Плита даже не шелохнулась — казалось, магия удерживает дверь, не желая пускать его внутрь. Брок не особенно удивился. Слишком хорошо он знал, что такое сила магии. Никто, даже Воин, не мог ей противостоять.
Краем глаза Брок заметил яркую вспышку — поток магии, стекая с Сониных пальцев, струился в воздухе, окружая мерцающим облаком надписи на камне. Прямо на глазах у Брока они засветились голубым светом, который с каждой минутой становился все ярче. Брок понимал, что Соня пустила в ход свою магию, чтобы помочь ему. Ему вдруг захотелось оттащить ее от двери, крикнуть, чтобы она уходила.
— Тяни! — крикнула Соня.
Стиснув зубы, Брок рванул плиту изо всех сил. Раздался громкий хлопок, и массивный камень сдвинулся в сторону. Брок не верил собственным глазам. От изумления он разжал руки, но каменная плита продолжала поворачиваться.
— Что ты сделала? — шепотом спросил он.
— Не знаю… сама толком не поняла.
Брок догадывался, чего ей это стоило. Пустив в ход магию подобной силы, Соня наверняка выложилась до конца. Он ожидал, что она едва держится на ногах, но Соня… сияла от счастья.
— Знаю, — кивнула она, словно прочитав его мысли. — Я чувствую себя потрясающе. Такое ощущение, будто магия этой гробницы придала мне сил, вместо того чтобы их отнять.
Брок уже успел не раз убедиться, какой разрушительной и целительной силой обладает магия, но ничего подобного этому ему еще не доводилось видеть. Он даже не мог выразить словами то, что сейчас чувствовал.
— Жаль, что у нас нет факела! — переступив порог, с досадой бросила Соня.
— Позволь, я буду твоими глазами. — Брок взял ее за руку.
А потом произошло нечто совершенно непонятное. Стоило им оказаться внутри, как десятки развешанных по стенам гробницы факелов разом вспыхнули, словно их одновременно зажгла чья-то невидимая рука.
Брок шепотом чертыхнулся.
Соня, задрав голову, благоговейно разглядывала гробницу.
В самом центре усыпальницы поверх массивной каменной плиты лежали человеческие останки. И хотя со временем плоть истлела, обнажив белеющие в полумраке кости, на плечах скелета до сих пор красовался выцветший алый плащ.
— Это просто потрясающе, — выдохнула Соня и пошла осматривать гробницу.
Брок последовал ее примеру, стараясь не упустить из виду ни одну деталь.
— Эта гробница раза в три больше тех, что мы видели раньше.
— Да, я заметила. А ты видишь, сколько тут оружия? А щиты на стенах?
— Угу. А еще корзины, наполненные бог знает чем.
Брок и Соня, сойдясь в дальнем конце гробницы, остановились — прямо перед ними высилась пирамида из камней, явно обтесанных человеческой рукой. На них, полустертая временем, вилась надпись на одном из древнегэльских языков.
— О чем тут говорится? — шепотом спросила Соня.
— Насколько я понимаю, о какой-то дощечке… — Брок, озадаченно почесав подбородок, покачал головой. — Или табличке под названием Орн.
— А что это такое?
— Думаю, это и есть наш артефакт. Тут говорится, что табличка спрятана на острове Эйгг, в центре каменного круга.
Соня нетерпеливо переступила с ноги на ногу.
— А что-нибудь еще тут говорится?
— Только то, что Орн укажет нам, где находится другой артефакт.
Соня с Броком переглянулись. Только сейчас оба начали понимать, насколько важно сделанное ими открытие.
— Нельзя, чтобы об этом узнала Дейрдре.
— Она не узнает, — кивнул Брок. И соскреб надпись когтями.
— Надеюсь, ты успел ее запомнить. — Соня судорожно стиснула руки.
— Успел. — Отойдя на шаг, Брок придирчиво разглядывал то, что осталось от надписи. — Никому не удастся прочитать, что тут когда-то было написано. А у нас теперь есть то, за чем охотится Дейрдре. Нужно уходить.
Взяв Соню за руку, Брок потащил ее к выходу. Они были уже в двух шагах от него, когда услышали визгливый крик виррана. Брок остановился, как вкопанный. Соню охватил леденящий ужас.
— Мы еще успеем добежать до выхода, и ты взлетишь, — задыхаясь, прошептала она.
— Уже нет. — Повернувшись к ней, Брок обхватил ладонями ее лицо. — Мне придется сражаться с вирранами.
— А как же Дейрдре? С ней ты тоже собираешься сражаться?
— Да.
Соне очень не понравился этот план. Она сильно подозревала, что Брок что-то задумал.
— Как я понимаю, ты хочешь выиграть время, чтобы я могла убежать?
— Напротив. Я хочу, чтобы ты оставалась здесь.
— В гробнице?! — Это прозвучало громче, чем ей хотелось бы. — Ты, наверное, шутишь?
— Нисколько. Это единственное место, где ты будешь в безопасности. Дейрдре не сможет сюда войти.
— Нет. Это ошибка, которая может стоить мне жизни.
— Ты так мало веришь в меня, милая? — Мягко улыбнувшись, Брок прижал ее к себе и поцеловал в теплую макушку.
— Я верю тебе, как самой себе. — Соня вздохнула. — У тебя есть план?
— Да. Все будет хорошо. Доверься мне.
У Сони перехватило дыхание. Он смотрел на нее так, словно для него не было ничего дороже и важнее того, что она сейчас скажет… как будто от этого зависела его собственная жизнь.
— Я верю тебе.
Торопливый поцелуй на прощание, и Брок исчез в темноте. Соня и глазом не успела моргнуть, как он выскользнул наружу. Раздался негромкий скрежет, и плита встала на прежнее место.
Брок ушел, оставив ее замурованной в гробнице.
Время, казалось, остановилось. Сердце Брока на миг перестало биться, а потом заколотилось так неистово, будто старалось наверстать упущенное.
Там, внутри, осталась женщина, ставшая для него дороже всего на свете.
А снаружи его поджидала женщина, когда-то отнявшая у него все, что он любил.
Он не позволит ей сделать это снова.
Едва услышав крик виррана, Брок понял, что их время вышло. Что бы ни случилось, чем бы это ни кончилось для него, Дейрдре не должна узнать о существовании Сони. И поэтому, как бы ни ненавистна была для него мысль о том, чтобы оставить Соню в гробнице, да еще одну, все же Брок понимал, что более безопасного места для нее сейчас не найти.
«А если тебе суждено погибнуть от рук Дейрдре? Что тогда? Получается, ты обрек Соню на мучительную смерть?»
Он не имеет права погибнуть. Брок запретил себе даже думать об этом. Как бы там ни было, Дейрдре не сможет проникнуть в гробницу. И вирраны тоже не смогут. Они, естественно, почувствуют присутствие магии — но это будет магия самой гробницы, а не Сонина.
Призвав на помощь бога, Брок позволил ему дать волю ярости. Он заставил себя вспомнить обо всех злодеяниях, которые когда-либо совершила Дейрдре, о сотнях и тысячах невинных, что были убиты и замучены по ее приказу… о криках истязаемых ею друидов, о стонах и воплях мужчин, которых она под пытками обращала в Воинов.
И наконец, о своей семье.
Разъяренный Пораксус оглушительно взревел. Свирепый бог жаждал крови. Все, чего он хотел, — это добраться до Дейрдре, вырвать сердце у нее из груди, а потом, наступив на голову, размозжить колдунье череп, вырвать черную душу и отправить ее в ад, где никто и никогда не сможет ее отыскать.
Брок старался не оглядываться.
Он попытался выкинуть из головы все мысли о Соне, загнать их в самый дальний уголок сознания.
Нагнувшись, чтобы не зацепиться крыльями, он пробрался под каменными сводами, расправил их и встретился взглядом с поджидавшей его Дейрдре.
