Глава 26
Уцепившись за плечи Брока, Соня вытянула шею, старательно разглядывая оставшуюся далеко внизу землю. Под утро перестал моросить дождь, туман тоже вскоре рассеялся — все, как и предсказывал Брок. Соня рассчитывала увидеть обнаруженные ими накануне могильники, но из-за неровности почвы и бесчисленных нагромождений скал так ничего и не смогла рассмотреть.
— Мы уже миновали те курганы, что видели вчера? — растерянно спросила она.
— Нет. Мы сейчас как раз над ними.
— Но я ничего не вижу.
— Знаю, — коротко бросил Брок. Его это тоже не радовало. Раз с высоты ничего не видно, значит, придется рыскать вслепую.
Брок, сложив крылья, камнем упал вниз. Содержимое Сониного желудка стремительно рванулось вверх и застряло в горле, но не от страха, а от восторга. В такие минуты она ощущала себя птицей — ей хотелось кричать от счастья.
Брок мягко опустился на землю, сложил крылья, но руки не разжал, как будто ему не хотелось отпускать ее от себя. Соня, заглянув ему в глаза, осторожно отвела в сторону упавшую ему на лоб прядь светлых волос.
— Можешь ничего не говорить, — прошептала она. — Я буду осторожна.
Брок нахмурился. Соня заметила, как на его скулах заходили желваки.
— Держись рядом со мной, — пробормотал он.
Соня еще утром заметила, что Брок то и дело настороженно оглядывается по сторонам. Теперь ее сомнения превратились в уверенность.
— Ты считаешь, что Дейрдре может появиться с минуты на минуту, да?
— Точно не знаю, когда, но… ты права. Очень скоро она будет здесь.
— Но мы не можем уйти, не отыскав артефакт.
Брок, тяжело вздохнув, бросил взгляд поверх ее головы.
— Поговорим об этом, когда придет время.
— Нет, сейчас!
— Мы это уже обсуждали. Я знаю, как важно для нас завладеть этим артефактом.
— Совершенно верно, — кивнула Соня. — Мы должны отыскать его и отнести в замок Маклауд. Любой ценой, — подчеркнула она.
— Даже ценой твоей жизни?
— Если понадобится, я готова умереть за него.
— Но я не готов! — заорал Брок. — И я не позволю тебе умереть!
Соня даже не поняла, кто из них двоих больше удивился этой вспышке — она или сам Брок. Выругавшись сквозь зубы, Брок рассеянно взъерошил волосы.
— Брок! — Соня осторожно тронула его за руку. — Клянусь, я сделаю все, чтобы не попасться в лапы к Дейрдре.
Он смерил ее жестким взглядом. Соня зябко поежилась — таким холодом веяло от его сурового лица.
— Даже согласишься бросить артефакт?
— Ты знаешь Дейрдре и ее вирранов лучше любого из нас. Знаешь все их уловки и хитрости. Возможно, ситуация сложится так, что тебе придется бросить меня и бежать вместе с артефактом.
— Ни за что!
— Послушай, это глупо! Что значит одна-единственная жизнь по сравнению с сотнями, даже тысячами жизней, которые ты сможешь спасти?
Но Брок уже принял решение. Если ради спасения Сони придется пожертвовать артефактом, он, не задумываясь, сделает это. Однако он не собирался ей этого говорить. Для чего? Она кинется спорить, и они только потеряют время. Поэтому Брок молчал. Пусть Соня думает, что он смирился.
— Вот и хорошо, — с улыбкой кивнула она. — Тогда давай приниматься за поиски. Мне кажется, вон там виднеется что-то, похожее на вход в гробницу.
Брок, прищурившись, посмотрел в ту сторону, куда показывала Соня.
— Да… похоже, ты права.
— Я пойду посмотрю, что это такое, а ты слетай проверь, близко ли Дейрдре.
Брок не шелохнулся. Выразительно подняв бровь, он молча разглядывал ее.
— Похоже, тебе нравится командовать, — хмыкнул он, когда Соня, удивленная его молчанием, вскинула на него глаза.
— Угу! — Она широко улыбнулась. — Но ты не станешь спорить, потому что знаешь, что я права. Так?
— Верно. Но сначала я сделаю круг — проверю, не крутятся ли поблизости вирраны.
Соня робко положила руки ему на плечи. Потом взяла его за руку, осторожно потрогала кончиком пальца острый коготь.
— Будь осторожен.
— Ты тоже.
— И возвращайся поскорее.
Соня могла бы этого и не говорить — по глазам Брока и так было ясно, что он не намерен задерживаться.
Крепко поцеловав ее, он подпрыгнул, взмыл в воздух и скрылся за облаками. Соня с тоской смотрела ему вслед. Конечно, Броку нужно слетать на разведку… И все-таки ей было не по себе. Узнай об этом Брок, он бы заупрямился и отказался лететь, так что Соне пришлось взять инициативу в свои руки.
Она старалась придерживаться того же плана, что и накануне. Только теперь она шла быстрее, поскольку туман рассеялся и не нужно было все время смотреть под ноги.
В первом же обнаруженном ею могильнике возле двери имелись какие-то знаки, но само захоронение не казалось очень древним. Убедившись, что у нее не хватит сил сдвинуть массивный обломок скалы, загораживающий проход в гробницу, Соня соорудила возле лестницы небольшую пирамиду из камней и отправилась на поиски следующего могильника.
Так продолжалось весь следующий час. Она наткнулась на четвертое по счету захоронение, когда услышала над головой знакомый шорох крыльев. А через мгновение Брок уже стоял рядом с ней. Его суровое лицо казалось усталым.
— Она будет здесь через пару часов.
— Но ведь ей сначала придется обшарить те гробницы, которые мы уже осмотрели.
Брок отвел глаза, и у Сони от страха скрутило желудок.
— Возможно. Или она станет искать нас — ей ведь известно, что мы полетели сюда.
— Ясно, — упавшим голосом пробормотала Соня. Как глупо! С чего она вообще взяла, что Дейрдре поступит так же, как они? Ведь она явно не дура, чтобы попусту тратить время.
— Не вини себя, — заметив выражение ее лица, сказал Брок.
— Я так и не научилась думать, как она, — виновато понурилась Соня. — Однажды я моту поплатиться за это жизнью.
— Ты не можешь думать, как она, поскольку в глаза ее не видела. И слава Богу! Достаточно того, что я умею думать, как она.
— А если тебя не будет рядом?
— Я всегда буду рядом. — Его слова прозвучали как клятва.
Соня машинально кивнула.
— Удалось что-то найти? — сменил тему Брок.
— Это уже четвертое захоронение, но я не нашла никаких знаков.
— А как насчет остальных? — Брок поспешно принял человеческий облик.
— Из них только одно может оказаться нашим, оно вон там. — Соня махнула рукой в сторону. — Я сложила у входа пирамиду из трех камней.
— Умница, — с улыбкой кивнул Брок. — Пойду гляну — может, это то самое.
Соня молча проводила его взглядом. Вместо того чтобы подняться в воздух, он бросился бегом, и Соня в который уже раз удивилась сверхъестественной скорости, с которой могли передвигаться Воины.
Брок вернулся еще до того, как она обнаружила очередное захоронение.
— Оно не выглядит таким уж древним. Значки у входа говорят о том, что в ней погребен вождь племени кельтов, но это все, что мне удалось разобрать.
— Мы успели осмотреть едва лишь половину долины.
— И при этом торчим у всех на виду, так что заметить нас не составит большого труда.
— Ну, если у тебя есть идея, как нам побыстрее отыскать нужный могильник, то сейчас самое время о ней сказать.
— Идея? — хмыкнул Брок. — Если честно, ни одной.
— У меня тоже.
— Мы его найдем.
Брок накрыл ее руку своей, и губы Сони сами собой растянулись в улыбке. Понимание того, что она не одна, придавало ей сил, в которых она так отчаянно нуждалась. Расправив плечи, Соня прибавила шагу.
Солнце поднималось все выше. Они продолжали искать, но, к сожалению, пока безрезультатно. Соня взмокла от пота и запыхалась — единственным облегчением был прохладный ветерок, которым тянуло с гор.
Брок снова улетел на разведку и вернулся мрачный как туча. Соня даже не рискнула спросить, что ему удалось узнать. Достаточно было увидеть выражение его лица, чтобы догадаться обо всем.
— Знаешь, я почему-то была уверена, что сегодня мы непременно отыщем гробницу…
— Если честно, я тоже, — признался Брок. — Осталось не так уж много мест, где она может скрываться. Ладно, закончим тут и возьмемся за другую долину.
— Ты двигаешься быстрее меня. Продолжай искать. Я тебя догоню.
Кивнув, Брок протянул ей флягу с водой.
— Только не отставай. Старайся держаться возле меня.
— Конечно.
Едва Брок скрылся за деревьями, Соня дала волю отчаянию. Плечи ее устало поникли. Подумать только, ничего не вышло! А ведь им удалось опередить Дейрдре на несколько дней, и Соня была уверена, что они смогут отыскать артефакт и исчезнуть до ее появления.
Очень скоро им предстоит принять нелегкое решение — бежать или сражаться с Дейрдре, которая сделает все, чтобы завладеть артефактом. При одной мысли об этом Соню бросило в дрожь. Всего месяц назад она бы, не задумываясь, предпочла сражаться. Но сейчас, почти утратив магию, она понимала, что битва означает верную смерть.
И к тому же теперь у нее был Брок, и Соне очень не хотелось умирать.
Обернувшись, она увидела, что Брок бегом прочесывает долину.
Он окликнул ее, и Соня бросилась к нему, едва не упав, споткнувшись об обломок скалы. Сердце ее лихорадочно забилось — было в его голосе что-то, отчего в ее груди вдруг снова вспыхнула надежда.
Они оказались в самом конце долины — две горы, смыкаясь между собой, оставляли узкий проход, возле которого и стоял Брок. Рядом с ним Соня увидела нечто такое, что с первого взгляда можно было принять за нагромождение камней. Однако, присмотревшись повнимательнее, она вдруг заметила, что камни явно обтесаны человеческой рукой.
Соня невольно ахнула. Только сейчас до нее дошло, что этот невысокий холм на самом деле не что иное, как курган-могильник.
Брок медленно повернулся к ней. На лице его сияла широкая улыбка.
— Мы его нашли.
