Глава 28
Дурные вести сообщил сам Гидеон. Рамзи и Бродик только что вернулись в замок и не успели спешиться, как к ним подбежал командир гарнизона. Одного взгляда на его мрачное лицо было достаточно, чтобы понять: пришла беда.
— Что стряслось? — всполошился Рамзи.
— Леди Бьюкенен и Бриджид Керк-Коннел исчезли, — задыхаясь, объяснил Гидеон. — Мы искали повсюду, но их как ветром унесло.
— Что это значит, черт возьми? — взорвался Бродик.
— И давно их нет? — вторил Рамзи. Но Гидеон покачал головой:
— Не уверен. Когда я вернулся, Энтони со своими людьми уже отправился на розыски. Я как раз собирался к ним присоединиться.
— Они не могли забраться слишком далеко. — уговаривал друга Рамзи. — Солнце почти село. Нужно спешить, если мы хотим обнаружить их до темноты. Какой дорогой поехал Энтони?
— На юг, — пояснил Гидеон. — Лэрд, во всем виновен я. Будь я здесь вместо…
— Ты понадобился отцу, — перебил Рамзи. — Никто не видел, как они уезжали? Нет? Но это просто невозможно! Как они могли покинуть замок незамеченными?
Гидеон только беспомощно пожал плечами. Бродик повернул коня.
— Мы тратим время, — пробормотал он. — Я отправляюсь на запад. Гидеон, бери людей и скачите на восток, а ты, Рамзи, — на север.
— Нет никакого смысла искать на севере, — возразил Рамзи. — Бриджид знает, как опасно углубляться в лес. Там такая глушь и к тому же никто не живет.
Двое перепуганных юных воинов из клана Макферсонов гарцевали на конях у подножия холма. Они успели заметить, как Гидеон повел отряд воинов вниз по склону и на восток.
— Скажи правду лэрду Бьюкенену, — прошептал Алан. Но Кер покачал головой:
— Сам скажи. Не хочу, чтобы он снова сломал мне нос. Я лучше пойду к Рамзи.
Бродик и Черный Роберт скакали впереди, за ними следовали Дилан, Лайам и Эрон. Они как раз успели пересечь поросшую травой равнину, когда сзади послышались крики. Увидев одинокого всадника, Дилан остановился, но остальные продолжали путь. Веснушчатое лицо Алана побагровело скорее от страха, чем от смущения, но он не собирался отступать.
— Простер, — выпалил он, — поехал вслед… на север… Дилан свистнул, и не успели парни опомниться, как их окружили.
— Простер следил за моей женой?
Стальной взгляд Бродика настолько лишал Алана присутствия духа, что язык его едва ворочался:
— Он увидел, как ваша жена и Бриджид Керк-Коннел свернули к северу.
— Они взяли охрану? — вмешался Эрон.
— Нет, они были одни, поэтому Простер и испугался за них. Сказал, что это небезопасно… что он уговорит их повернуть назад…
— И какого черта не сделал этого? — выругался Лайам.
— Понятия не имею… — пролепетал Алан. —Должно быть, что-то их задержало. Мы с Кером собирались поехать и посмотреть, но тут появился Гидеон, а за ним и вы с Рамзи.
— Если ты лжешь, клянусь, я шкуру с тебя спущу! — пригрозил Черный Роберт.
— Господь мне свидетель, я не лгу. Клянусь могилой матери. Мой друг, Кер, решил предупредить Рамзи.
— Вперед! — скомандовал Бродик, пустив коня в галоп. Он тщетно уговаривал себя не паниковать, но безрассудный страх уже охватил его. Господи, о чем она думала, когда очертя голову умчалась в безлюдную чащу? Один неопытный мальчишка обороняет двух столь же беспомощных женщин? Что-то наверняка неладно, иначе Простер непременно успел бы привести их обратно.
Впервые в жизни Бродик вознес молитву Богу:
— Господи, не дай, чтобы с ней стряслась беда. Без нее я жить не могу…
