Глава 18
Она клялась, что не падет жертвой его красивых слов и соблазнительных обещаний.
Но когда он поведал ей о своем прошлом, Изабель вновь была покорена. Хотя она и ругала себя за то, что верила ему, ей очень хотелось снова ему довериться — поверить в него. А когда он поцеловал ее, поток бурных эмоций вылился в одну-единственную всепоглощающую мысль.
Она вздохнула возле его губ, и он стал целовать ее со всей страстью, завладев ртом властно и нежно, отчего по ее телу прокатилась волна удовольствия. Он целовал ее, перемежая поцелуи длинными опьяняющими паузами, во время которых с благоговением шептал ее имя. Она вцепилась в его руки, сильные и теплые под рукавами рубашки, ухватившись за него как за надежную скалу в буре эмоций.
Его ладони блуждали по телу, гладили плечи, руки и под конец подняли, так что ей не оставалось ничего другого, как тесно прильнуть к нему, обвив руками. Он крепко прижал ее к себе, уткнувшись лицом в ее шею, лаская нежную кожу языком. Изабель вскрикнула от удовольствия, и Ник поднял голову, устремив на нее ясный взгляд голубых глаз, сияющих в полутьме.
— Изабель, вам следует сказать, чтобы я ушел, — сказал он, прижавшись лбом к ее лицу.
— Почему? — спросила она, широко раскрыв глаза.
— Потому что, если вы этого не сделаете, я останусь.
Эти слова, произнесенные низким, полным страсти голосом, вызвали волну удовольствия, прокатившуюся по ее телу. Когда она ответила, то не узнала женщину, которая говорила.
— А если я скажу, что хочу, чтобы вы остались?
Ник долго не отвечал, и Изабель с ужасом подумала, что страшно сглупила. Затем, сделав один большой шаг, он посадил ее на стол возле двери и, обхватив лицо большими сильными ладонями, властно завладел ртом, лишив дыхания и всех мыслей одним опьяняющим поцелуем.
Когда он поднял голову, оба они тяжело прерывисто дышали.
— Если ты хочешь, чтобы я остался, то потребуется целая армия, чтобы заставить меня уехать.
Тогда Изабель, зарывшись пальцами в его соболиные кудри, притянула его голову к себе для следующего поцелуя. И перед тем как их губы соединились, она произнесла одно слово — скорее дуновение, чем звук:
— Останься.
Вопль радости вырвался из его горла, и он вновь завладел ее губами. Вытащив рубашку из ее брюк, он проник под ткань ладонями, коснувшись нежной теплой кожи. Не прерывая поцелуя, он потянул рубашку вверх, и Изабель подняла руки над головой, позволяя ему стянуть ее полностью.
Мгновенно смутившись, Изабель прикрылась ладонями.
— Нет, — прошептал он, осыпая короткими нежными поцелуями ее губы. — Не прячься от меня. Только не сейчас. — Он пробежался ладонями по ее рукам. Их пальцы сплелись, когда он отвел ее ладони от грудей. — Сейчас они мои. И я буду делать с ними все, что захочу.
Он прильнул губами к одной груди, и все смущение Изабель прошло, сменившись удовольствием. Он забрал нежную вершинку в рот, потягивая, лаская языком, пока девушка не вскрикнула и не выгнулась навстречу ему, желая большего. Он обхватил ладонями ее бедра и прижал к себе. Изабель обвила ногами его талию, и он приподнял ее, притянув ближе, продолжая сосать ее грудь.
Она извивалась в его руках, стараясь прижаться теснее, — ощущение его твердой плоти посылало волны наслаждения в самый центр ее естества. Он зарычал от удовольствия, и она вскинула бедра один раз, второй, пока он не оторвался со стоном от ее груди. Встретившись с ней взглядом, он увидел в ее глазах всю силу женственности и впился в губы страстным поцелуем. Затем, пробежавшись губами по щеке, он нежно куснул зубами мочку ее уха.
— Плутовка.
Изабель прошептала его имя — полумольба, полупротест, — и этот звук подстегнул его к действию. Она почувствовала в нем перемену: превращение мужчины в первобытного дикаря, — и когда он снова поднял ее, она точно знала, куда они направляются.
Ник отнес ее на кровать, еще раз властно завладев ртом в жадном обжигающем поцелуе — щедрой ласке, только разжигающей страсть.
Его ладони блуждали по разгоряченному телу, гладили спину, бока, пока не добрались до пояса ее брюк. Одна ладонь задержалась на округлости живота, вызывая жар и дрожь удовольствия, и все ее чувства сосредоточились там.
Ник поднял голову, ожидая, пока она откроет глаза. Когда Изабель это сделала и встретилась с ним взглядом, то обнаружила, что он пристально наблюдает за ней с лукавым блеском в глазах.
— Я никогда не имел удовольствия снимать с любовницы брюки.
Любовница… Это слово повисло между ними греховным обещанием, и Изабель с необычайной четкостью осознала, что после сегодняшней ночи она именно ею и станет. Его любовницей.
Он медлил, ожидая ее согласия.
— Думаю, пришло время, — прошептала она, робкая и отважная одновременно, и это было все, что ему требовалось. В считанные секунды она оказалась под ним. Полностью обнаженная. Смущенная, взволнованная, с закрытыми глазами.
— Изабель, открой глаза.
Она покачала головой:
— Я не могу.
— Можешь, дорогая, посмотри на меня.
Девушка судорожно вздохнула и искоса посмотрела на него, остро осознавая свое положение — полностью открытая его взглядам, его прикосновениям. Она прикрыла ладонью островок густых завитков между ног, не в силах оставаться перед ним совсем обнаженной.
Его голубые глаза ярко вспыхнули.
— Нет, любимая, не прячься от меня.
— Я… я должна.
Он слабо улыбнулся:
— Ты так прекрасна… и даже не знаешь об этом.
Щеки ее покрылись густым румянцем.
— Ничего подобного.
— Да, милая, ты прекрасна. — Он приложил палец к ее губам. — Здесь… — Палец его скользнул по ее шее к вершинке одной из грудей. — И здесь… — Палец проследовал дальше по округлости ее живота к тыльной стороне ладони, прикрывавшей средоточие ее женственности. — И здесь, Изабель… здесь ты заставляешь меня сгорать от желания.
Его слова доставляли ей неизъяснимое удовольствие.
Никто никогда не называл ее прекрасной. А теперь, здесь, в уютном убежище ее спальни, где она спала всю свою жизнь, этот мужчина воочию показывал ей, как она прекрасна.
— Я хочу увидеть тебя, — тихо сказала Изабель. — Думаю, ты и сам очень красив.
Улыбка его стала шире:
— Не думаю, любовь моя, что это подходящее слово. Но если ты хочешь увидеть… я не в состоянии тебе отказать.
Она захихикала при этих словах, и он коснулся ее губ быстрым поцелуем.
— Мне нравится твой смех. Я так редко его слышал. — Он перекатился на спину и подложил руки под голову. — Ну хорошо, красавица. Я в твоем распоряжении.
Она ошеломленно раскрыла глаза при этих словах, в растерянности глядя на него, лежавшего рядом без движения и с озорным блеском в глазах ожидавшего ее действий.
— Я… я не могу.
Ник рассмеялся низким раскатистым смехом, и кровать под ней затряслась.
— Уверяю тебя, Изабель, можешь.
Она повернулась на бок и протянула к нему руку, но остановилась, так и не коснувшись.
— Я… я не знаю, где можно тебя трогать.
Смех его превратился в стон:
— Где угодно, любимая, где угодно. Эго значительно лучше, чем нигде.
Она положила ладонь ему на грудь. Широкая крепкая груда мускулов ошеломила ее. Видимо, он почувствовал это и, накрыв ее ладонь своей, передвинул по груди вниз, к плоскому животу, и дальше, к тому месту, где рубашка была заправлена в брюки. Изабель смотрела на его ремень, гадая, что ей дальше делать.
— Мы будем делать только то, что тебе нравится, Изабель. Что кажется правильным. — Тон его голоса успокоил ее, и ей захотелось продолжать. — Чего ты хочешь?
Она посмотрела ему в глаза, невыносимо голубые и серьезные.
— Ты всегда спрашиваешь меня об этом.
— Я хочу это знать, — просто ответил он. — Хочу давать тебе только то, чего ты хочешь.
«Я хочу тебя». Она сдержала слова, рвавшиеся с языка.
— Я хочу видеть тебя без рубашки.
Он молча сел, стянул рубашку через голову и отшвырнул в сторону.
Изабель судорожно сглотнула.
Он был само совершенство. Как одна из ее статуй.
Она тоже села, снова разволновавшись.
— Я… я не думала…
Он обнял ее и усадил верхом к себе на колени.
— Может, тебе лучше совсем не думать, красавица. — А потом он поцеловал ее, и они снова опрокинулись на кровать, и он предоставил действовать ей. На этот раз это она, ее губы, язык и зубы задавали тон, пока они оба рассматривали и изучали друг друга. Когда она слегка отстранилась, чтобы отдышаться, он посадил ее на себя и попросил тоном скорее умоляющим, чем требовательным:
— Распусти волосы.
Она подняла руки, чтобы вытащить шпильки, и он застонал, пожирая ее глазами и блуждая ладонями по ее телу.
— Ты моя сирена.
Изабель улыбнулась, радуясь тому, как он очарован ею.
— В самом деле?
Он взглянул ей в глаза:
— Я порождаю чудовище.
— Возможно, — согласилась Изабель наклоняясь, и они оба оказались окутаны ее темно-рыжими локонами. Тогда она неспешно поцеловала его, проведя языком по его полной нижней губе, а затем проложила дорожку из поцелуев вдоль его шеи и дальше по широкой груди. Добравшись до плоского соска, она остановилась и посмотрела Нику в глаза. Он наблюдал за ней из-под тяжелых век, и она почувствовала, что он затаил дыхание.
— Тебе это будет так же приятно, как мне?
Он не пошевелился.
— Почему бы нам не проверить?
Она прильнула ртом к темной отметине, осторожно лизнув, перед тем как сомкнуть вокруг нее губы и повторить его прежние действия — слегка прикусить зубами и втянуть глубоко в рот. Он охнул, зарывшись пальцами в ее волосы, и прошептал ее имя. Спустя некоторое время он не смог больше выносить муку и отстранил ее от себя.
— Тебе не понравилось? — спросила она, взглянув ему в лицо.
Он рассмеялся, задыхаясь.
— Слишком понравилось, любимая. — Он снова поцеловал ее в губы, и их языки сплелись в безудержном танце страсти.
Затем она уперлась ладонями ему в грудь и приподнялась над ним.
— А теперь я хочу, чтобы ты снял брюки.
Они были сброшены за секунду, и Изабель ахнула, когда он опрокинул ее на кровать, расположившись между ее длинными стройными ногами, и снова взял руководство на себя. Осыпав поцелуями шею девушки, он пробежался губами вдоль ключицы, слегка покусывая зубами, а затем лизнул языком, возбудив сладкую дрожь в ее теле. Изабель вывернулась из-под него.
— Ник… — прошептала она, — не…
Он остановился при этом слове и поднял голову, поймав ее взгляд.
— Что такое, красавица?
— Я хочу потрогать тебя.
Он мгновенно застыл, и на миг ей показалось, что он ей откажет.
— Пожалуйста, — добавила она.
Он положил голову ей на грудь и некоторое время лежал так, словно собираясь с силами. Затем перекатился на спину, полностью открыв ее взгляду свое обнаженное тело. Она пробежалась пальцами по его торсу, изучая — крепкие мускулы, теплую кожу, место, где длинный грубый шрам пересекал правый бок. Здесь она задержалась, погладив отметину, благодаря Бога за то, что Ник выжил в схватке, оставившей такой след.
Когда ее ладони двинулись дальше, их цель была абсолютно ясна. Она осторожно погладила его длинное твердое естество. Он судорожно втянул воздух, и она неуверенно замерла.
— Это…
Он застонал при этих словах, подчеркнутых робким сжатием ее ладони.
— Да, Изабель.
Женский инстинкт заговорил в ней.
— Покажи как…
Его глаза вспыхнули, и он накрыл ее ладонь своей, показав, что она просила. Наблюдая за их совместными действиями, он направлял ее, показывая, как надо касаться, как действовать, и вскоре оба они дышали тяжело и прерывисто. В конце концов Ник остановил руку, поднес к губам и поцеловал в ладонь.
— Больше нельзя, красавица.
— Но я хочу…
Он хрипло рассмеялся:
— Я тоже, любимая. Но сегодня ночью ты принадлежишь мне. А если я позволю тебе продолжать эту сладкую пытку, ночь закончится слишком скоро. — Он снова перекатился на нее, расположившись между ее ног, и осыпал жаркими влажными поцелуями ее тело, опускаясь все ниже. Затем скользнул пальцем внутрь ее.
— Ах, ты такая влажная, — глухо сказал он. — Ты чувствуешь?
Изабель прикусила губу, ощутив его палец внутри, нежно ласкавший ее. Затем к первому добавился еще один палец, а следом присоединился большой, поглаживая круговыми движениями центр ее женственности, где все нарастало напряжение. Изабель извивалась на кровати, вцепившись в покрывало и прикусив губу, чтобы сдержать крик. Не останавливая ласки, он спросил:
— Ты этого хочешь, красавица?
— Да… — с тихим стоном ответила она.
— Здесь? — Его большой палец двигался все быстрее, усиливая давление.
— Да, пожалуйста…
— Такая утонченная. Такая страстная. Моя Волюптас. — Он невыносимо замедлил ласки. — Но ведь это не все, чего ты хочешь, разве не так?
Изабель открыла глаза, встретив его взгляд, полный страсти.
— Я…
— Скажи мне, Изабель, чего ты на самом деле хочешь?
— Я хочу… я хочу тебя.
— Какую часть меня?
Она покраснела, прижимаясь к нему, побуждая его двигаться быстрее.
— Нет, Ник…
Он усмехнулся, пожирая ее жадным голодным взглядом.
— О да, Изабель… какую часть меня?
Тут он совсем остановился, оставив неподвижные пальцы глубоко внутри ее и убрав большой палец с места, где, казалось, все начиналось и заканчивалось. Она раскинула ноги, не заботясь о том, как это выглядит или какое может произвести впечатление.
— Ник… — воскликнула она то ли с мольбой, то ли с протестом.
— Только тебе придется попросить об этом, Изабель. — Он подул на нее, и ей показалось, что она может с ума сойти от этой пытки.
— Твой рот, — прошептала она. — Я хочу твой рот.
— Хорошая девочка. — Он припал к центру ее жажды, лаская губами и языком, лишая способности мыслить. Она вцепилась пальцами ему в волосы, а он продолжал действовать пальцами и языком, тихим ворчанием подчеркивая свое удовлетворение. Эти рокочущие звуки несли с собой волны удовольствия, прокатывающиеся по ее телу. Она выкрикнула его имя, прижимаясь к нему, поднимая бедра навстречу его удивительному лукавому рту, а он все ускорял свои ласки, пока она не достигла вершины, содрогаясь от наслаждения, и способна была только крепко держаться за него, боясь потерять то единственное, что стало центром ее мира.
Когда Изабель пришла в себя, он осыпал поцелуями ее тело, лаская груди, играя с сосками, а затем завладел ртом в еще одном долгом страстном поцелуе.
— Никогда не бойся попросить меня о том, чего тебе хочется, дорогая.
Она открыла глаза и встретила его взгляд.
— Я хочу остального.
Его ясные голубые глаза мгновенно потемнели при этих словах.
— Ты уверена?
Она утвердительно кивнула:
— Абсолютно. И ты сказал, что мне нужно только попросить.
Он придвинулся к ней, и она ощутила всю внушительную длину его возбужденного естества. Изабель приподнялась навстречу ему, готовая начать новую фигуру этого чудесного танца. Он задержал дыхание, и она поняла, что ему нелегко сохранять неподвижность.
— Изабель… с тобой кто-нибудь… говорил когда-нибудь… об этом?
Она отрицательно покачала головой.
— Я видела животных.
Его губы искривились улыбкой, почти гримасой.
— Это не совсем то же самое…
Она теснее прижалась к нему.
— Ник… пожалуйста. Мне все равно.
Шрам на его щеке сильно побелел, и она погладила отметину пальцем, надеясь успокоить демонов, с которыми он боролся.
— Я хочу этого. Я хочу тебя.
— Это будет больно, красавица. Правда, только в первый раз. Но я постараюсь возместить тебе это.
У нее сжалось сердце при этих словах. Он беспокоился о ней.
И в эту минуту Изабель поняла, что этот мужчина — так заботящийся о ней даже сейчас, в тот момент, когда сама она не может думать ни о чем другом, кроме близости с ним, — никогда не причинит ей зла.
Она улыбнулась, зарывшись пальцами в его волосы, и притянула голову для поцелуя. Когда они оторвались друг от друга, она прошептала:
— Я доверяю тебе.
И эти ее слова, видимо, все уладили.
Он приподнялся и медленно, осторожно вошел в нее, давая ей время привыкнуть, приспособиться к нему. Она закинула голову, прислушиваясь к своим ощущениям.
— Как странно.
Ник рассмеялся:
— Будет еще более странно, дорогая. Но мы постараемся достичь чего-то лучшего.
Он начал двигаться, каждый раз проникая немного глубже, пока дыхание ее не участилось.
— Это уже не кажется странным. Это приятно.
— Только приятно?
— Просто изумительно.
— Хорошо. — Он рывком вошел в нее до конца, и она ахнула, широко раскрыв глаза. Ник замер, нависая над ней.
— Изабель? Ты не…
— Опять стало странно, — сказала она сдавленным голосом, напряженным от боли.
Он любил эту женщину. Отчетливая мысль пришла неожиданно в самый неподходящий момент, когда не было времени ее обдумать. Но Ник понял без тени сомнения, что это правда. Он коснулся губами губ Изабель легким благоговейным поцелуем.
— Я постараюсь, чтобы стало лучше, красавица.
Он двинулся обратно, медленно выходя из нее, и она сжала его руки со стоном:
— О, это…
Он снова рывком вошел в нее.
— Да?
— Ник… — еле слышно выдохнула она.
— Мне нравится слышать, как ты произносишь мое имя. — Он наклонился и втянул в рот ее сосок, дразня его языком, пока она не задохнулась от удовольствия. Затем он продолжил движение длинными плавными рывками, которые без следа прогнали всякую боль, оставив лишь удовольствие. Когда она приподняла бедра навстречу его ударам, Ник понял, что получил ее. Он угадывал ее темп, следуя за желаниями ее тела, стараясь помочь ей получить наивысшее наслаждение.
— Скажи это снова. — Он начал двигаться быстрее, проникая все глубже, и напряжение, постепенно нараставшее у нее внутри, стало невыносимым.
— Ник… — снова прошептала она.
Наконец он просунул руку между ними и, нащупав тугой бугорок, принялся поглаживать его большим пальцем.
— Повтори!
— Ник! — выкрикнула она.
— Я здесь, любимая, — сказал он, поймав ее взгляд. — Смотри на меня, Изабель.
— Я больше не могу… это слишком, — задыхаясь, прошептала она. — Пожалуйста! Я не знаю…
Он склонился к ее уху и тихо произнес:
— Я знаю. Потерпи. Я с тобой.
Она послушалась его, и он вытолкнул ее за грань, отправив в головокружительный полет. Она забилась в его объятиях, ее пульсирующее лоно сжимало и отпускало его плоть в стремительном, почти невыносимом ритме. Она снова выкрикнула его имя, и он устремился вслед за ней, позволив себе получить свое удовольствие только после того, как она испытала всю полноту наслаждения. С последним мощным рывком он повалился на нее, уткнувшись ей в грудь. Только их тяжелое прерывистое дыхание нарушало тишину темной комнаты.
И так он лежал довольно долгое время, пытаясь сосредоточиться, собраться с мыслями.
Затем зашевелился и скатился с нее, хотя она пыталась его удержать, слабо протестуя против его ухода. Лежа рядом, он приподнялся на локте и пробежался ладонью по ее раскрасневшейся коже. Она задрожала и прильнула к его теплому телу.
Он ощутил на груди ее губы, изогнувшиеся в улыбке, и слегка отстранился, чтобы взглянуть ей в глаза.
— Ну и как?
Она закинула голову, обдумывая вопрос.
— Я думаю, все было замечательно.
Запечатлев на ее губах быстрый горячий поцелуй, он сказал:
— Именно так.
Постепенно Изабель стало клонить в сон, и Ник наблюдал, как она дремлет, пристально вглядываясь в эту женщину, такую сильную, нежную и прекрасную. Полную жизни. Страстная и гордая, она делала только то, что считала правильным и справедливым. Ник перебрал в уме события этого дня — вспомнил, как она согласилась выйти за него замуж…
Как с яростью отвернулась от него, когда оказалось, что он не тот, кем она его считала вначале.
Изабель уютно свернулась возле него, тихонько вздыхая во сне, и этот слабый звук подстегивал его чувство вины. Она начала доверять ему. Верить в него и ту жизнь, что он ей обещал. А он лишил ее уверенности. И теперь, хотя тело ее явно доверяло ему, потребуется немало времени, чтобы снова завоевать ее разум.
И он не остановится, пока не добьется этого.
Он любит ее.
И именно в этот момент, вторично признавшись себе в своих чувствах, Ник отчетливо осознал всю несокрушимую силу этих слов.
И ужас, который они с собой несли.
— Изабель! Изабель! Проснись! — В дверь спальни громко забарабанили.
Изабель стремительно села в постели от этого шума и спросонок не могла понять в первый момент, где находится и что происходит.
Когда события прошлого вечера всплыли в ее памяти, она громко ахнула, тут же зажав ладонью рот, чтобы приглушить звук, и поспешно окинула взглядом комнату в поисках каких-либо признаков Ника.
Он исчез, и ничто не указывало на то, что он вообще когда-нибудь был здесь. Он даже собрал ее одежду, небрежно разбросанную по комнате, и аккуратно повесил на стул возле камина.
Бешеный стук возобновился, вырвав ее — к счастью — из раздумий.
— Изабель!
— Войдите!
Лара вихрем ворвалась в спальню, запыхавшаяся и растрепанная.
— Скорее одевайся!
Тяжело вздохнув, Изабель откинула покрывало и, встав с кровати, направилась к гардеробу за одеждой.
— Я знаю, что проспала, но не может быть, что уже так поздно. Который сейчас час?
Лара застыла на месте, уставившись на Изабель округлившимися глазами.
Изабель обернулась, не услышав ответа.
— В чем дело?
— Почему на тебе нет никакой одежды?
Изабель оглядела себя и сразу же прикрылась руками, изо всех сил стараясь не покраснеть… Безуспешно.
— Тебе было жарко, — предположила ее кузина с недоверием в голосе.
— Совершенно верно. Уже почти июль, Лара.
— В Йоркшире. Ночью.
— И тем не менее, — сказала Изабель, надеясь, что Лара примет ее объяснения. Она осторожно выглянула из-за ширмы и увидела, что ее кузина неспешно оглядывает комнату. «Нужно отвлечь ее».
— Лара! — Девушка мгновенно обернулась. — Не хочешь ли что-либо обсудить? Может, причины твоего шумного вторжения с требованием, чтобы я встала и оделась?
— Да! — Глаза Лары широко раскрылись.
Изабель вышла из-за ширмы, завязывая пояс на темно-синем траурном платье.
— Что случилось?
— Тебе это не понравится, — ответила Лара, скривив губы.
Изабель обмерла. «Неужели Ник уехал?» Он говорил прошлой ночью, что уезжает… но это было до того… ну, перед тем как все изменилось.
— Что случилось? — настороженно повторила она.
— К нам посетитель.
Смертельный ужас сковал ее внутренности.
«Скоро все коренным образом изменится».
— Кто?
Лара сжала перед собой ладони в немом отчаянии.
«Денсмор». Злополучный попечитель наконец-то явился. Теперь судьба этого дома, всех девочек, Джеймса в его руках.
«И Ник уедет». Больше ему незачем задерживаться здесь. Он больше не нужен ни для оценки коллекции, ни для чего-либо другого.
Если не считать того, что, как выяснилось, она отчаянно в нем нуждается.
Сердце болезненно сжалось в ее груди.
Она снова останется одинокой.
— Это Денсмор, — обреченно произнесла Изабель безжизненным голосом.
— Нет! — Лара яростно затрясла головой. — Это герцог Лейтон. Он приехал за своей сестрой.
