Глава 11
Маг почесал нос, поправил мантию. Через дыру на боку виднелись черные штаны и рубаха. Посмотрел на меня с интересом. Ждет ответа?
— Почему не замужем? — возмутилась я. — Ничего подобного! Муж есть, но далеко от этих мест! Не в Туиренне.
— Не знаю, кто там не в Туиренне, но брачных уз не вижу! Перед богами ты свободна.
— А может, у тебя что-то со зрением? — предположила я. Ведь был ЗАГС! И марш Мендельсона, и про семейную лодку в бурном океане жизни рассказывали. — Ну, хорошо, мы не венчались. В смысле, не было ритуала в Храме… Но ведь это не меняет дела!..
— Разве? — усмехнулся маг.
Я хотела возразить, но не успела. С первого этажа донесся шум. Приглушенные крики сопровождал звон бьющейся посуды. Что опять происходит? Неужели поссорились любители вкусного обеда? Хотя я бы тоже подралась за кусок мяса в пряном соусе! Берсерк из меня вышел бы знатный. И пленных не брала бы…
— Ну, что там еще? — удивился Магистр, отрываясь от договора.
— Думаю, гости, — с кислым видом ответил маг.
— Кто такой настырный?
Шум тем временем переместился выше. Кто-то с криком упал с лестницы, да еще кажется, прихватив добрую часть перил.
— Дракон пожаловал! Кто ж еще?! — сообщил Кейн.
Седой Брианн переменился в лице.
— Зачем потасовка?! — рявкнул он. — Ну что за стадо дебилов?! Разве бы мы не приняли уважаемого Первородного?.. Сгною охрану! Будут канавы сточные чистить всю оставшуюся жизнь!
— Боюсь, уважаемый Первородный не в духе, — заметил маг. — Мог нарываться, вот охрана и не сдержалась.
Я съежилась под взглядом Магистра. Хотя он сильно проигрывал в сравнении с разъяренным Райвеном Маккалахером.
— Честное слово, я его не злила! Если только совсем немного… А можно я пойду?.. Сточные канавы, например, чистить…
Хотя куда отсюда денешься? Разве только в окно. Звуки драки раздавались совсем рядом, уже на втором этаже. А если Райвен перекинется в дракона? Разрушит дом, и нас завалит обломками!
— Это из-за меня, — признался маг, — она не виновата. Я там слегка… не сдержался. Потом расскажу.
Все с удивлением уставились на Кейна. Я бы тоже послушала!
— Отец, я тебе портал открою, — предложил маг, — не волнуйся, сам разберусь, без тебя!
Я с надеждой взглянула на Кейна. А мне портал?.. Рык Магистра зачеркнул планы на побег.
— Я все еще глава Гильдии! Если у нас проблемы, мне их и решать.
Проблемы тем временем добрались до второго этажа. Шум потасовки слышался совсем рядом. Дверь с грохотом распахнулась, словно ее высадили мощным плечом, и лорд Райвен Маккалахер ввалился в комнату. Холодное, высокомерное лицо хранило спокойствие, но глаза — бешеные. Оружия в руках не было. За ним было сунулась пара охранников, но дверь захлопнулась, прежде чем они попали внутрь. Причем Первородный даже не шевельнулся! Полтергейст? Нет, магия!
С той стороны застучали, затем, под дружное гиканье, попытались высадить упрямую деревянную конструкцию. Седой Брианн схватился за бороду. Я помнила этот жест — мессир крайне недоволен.
— А ну прекратили! — От его рыка зазвенело в ушах. — Вон пошли! Канавы чистить!
Голоса стихли, долбить перестали. Неужели послушались? И точно, затопали вниз по лестнице… Мы остались один на один с Первородным. Вернее, он с нами! То, что он один, не делало его менее опасным.
Кейн загородил собой стол отца. Казначей схватил чернильницу и юркнул в дальний угол. Отбиваться будет? Я сжала меч и встала рядом с магом. Конечно, с железякой против дракона не пойдешь, но надо же защищать Магистра! Прибьют еще, а мы договор до конца не подписали. Кто тогда деньги выдаст, чтобы Гильдии Портных заплатить?
Тяжелый взгляд Первородного пробирал до мурашек. Причем они, заразы, разбегались по всему телу. Прятаться! Я вполне их понимала. Красивое лицо мужчины казалось высеченным из камня, причем скульптор определенно пребывал в дурном расположении духа. Ну что же он так смотрит? Неужели я настолько рассердила лорда, что он пришел в Гильдию разбираться? Хотя странный взгляд, и дивные вещи чудились в нем… Такие, что я смутилась окончательно.
— Доброго вечера почтенному господину! — раздался из-за спины густой бас Магистра. — Рады, что вы почтили приходом нашу скромную Гильдию, лорд…
— Райвен Маккалахер. — Голос мага был полон сарказма. Скосила глаза на Кейна. Давняя вражда?
Райвен не ответил, продолжая рассматривать меня. Похожим образом на меня смотрел лишь Марек. После спаррингов, в которых я побеждала. Словно хотел убить и зацеловать одновременно. Давно это было… Так сумасшедше-сладко… Боже, о чем я думаю?!
Отвела взгляд, крепче сжав меч. Хотя уже решила, что не буду с ним драться. Не та весовая категория, да и спас он меня. Если начнется потасовка, выпрыгну в окно, а Магистра пусть Кейн вытаскивает. Он у нас мастер порталов.
— Гильдия приносит извинения за такую встречу, — продолжал Седой Брианн. — На меня работает стадо олухов! Вместо того чтобы незамедлительно провести лорда…
— Пожалуй, это я должен извиниться перед вашей охраной! Немного погорячился, — произнес Райвен. Голос, затопивший пространство комнаты, приятно вибрировал в моем теле. Да что со мной такое?
— Но если у кого-то возникнут вопросы… Я готов их обсудить.
Таких не найдется, как пить дать! К тому же все давно при деле — топают с лопатами к выгребным ямам. Магистр со мной согласился:
— Никаких возражений с нашей стороны!.. Но, с вашего позволения, давайте перейдем непосредственно к делу. Дети, отойдите, вы загораживаете благородного лорда…
Я кинула на новообретенного брата изумленный взгляд и шагнула в сторону. Кейн слащаво улыбнулся в ответ. Похоже, наше родство его тоже не вдохновляло.
— Эиринн, детка, опусти меч, — добавил Магистр мягким голосом. — Не думаю, что он понадобится. Ведь лорд Маккалахер пришел к нам с добрыми намерениями?..
Райвен усмехнулся.
— О, мои намерения более чем добры! Не будь они такими, здесь бы резвились законники. А в курсе ли вы, мессир Брианн, что грозит вашему сыну за магическое нападение на Первородного? Причем при большом количестве свидетелей… Настолько большим, что замять дело вам вряд ли удастся!
Я кинула осторожный взгляд на мага, губы сжаты в тонкую линию, лицо побледнело. Значит, дело — труба!
— Ваша Гильдия не настолько влиятельна, чтобы выкрутиться на этот раз. Нападение на посланника Нуадреанна? Да вы шутите!
Магистр нахмурился, но промолчал. Пальцы теребили бороду, делая его похожим на старика Хоттабыча. Сейчас выдернет волос, и не будет больше Первородного! Решатся все проблемы… Как бы не так! Тот и не думает исчезать, наоборот, продолжает вещать спокойным голосом:
— Штрафом не обойдетесь. Нуадреанн вполне может потребовать полный запрет на магию в пределах Эирианна. Для вашего мага, — он усмехнулся, — это более чем прискорбный поворот событий.
Похоже, у кого-то проблемы посущественнее моих! Мне стало жаль Кейна, который из-за меня попал в передрягу!
— Гильдия приносит извинения и скорбит о случившемся, — вежливо произнес Магистр. Скорби на лице Кейна я не заметила, а вот ненависти — предостаточно. — Клянусь, подобное недоразумение больше не повторится! Но чтобы загладить вину, мы готовы пойти навстречу благородному лорду в его деле. Ваше появление ведь — не просто визит вежливости?
Райвен склонил голову.
— Насколько далеко вы готовы пойти навстречу?
— Смотря что у вас за дело… Если хотите обменять чью-то жизнь против своих обвинений, то… мы можем обсудить это в более узком кругу.
— О нет! — усмехнулся Первородный. — Со своими врагами я разбираюсь сам. У вас есть то, что нужно мне. У меня — то, что нужно вам! Предлагаю обмен. Равноценный.
Кажется, на меня уставились все, даже Казначей из своего угла. Я поджала губы и вцепилась в меч. Что за игры в русскую народную сказку: «Принеси то, не знаю что…»? А почему все так смотрят?
— Ты ведь за ней пришел? — Казалось, голосом мага можно выпиливать ледяные скульптуры в парке. Дракон кивнул. Мне стало плохо. Что-о?..
— Ну, раз такое дело, — пробормотал Магистр. Похоже, подобный поворот сбил с толку не только его. — Ну, раз так… Дело молодое, понимаю. Сам когда-то…
Кажется, я покраснела. Ой! Может, сразу в окно?..
— Не дергайся, — шепнул Кейн. — Отец знает, что делает! Выкрутимся!
— Ну, если Эиринн согласится, я неволить не стану. Это ведь такая честь… Сам Первородный почтил вниманием, так сказать…
И Магистр продолжал бормотать о чувствах. О, ужас! Не выдержав внимательного взгляда лорда, я уставилась в деревянный пол. Вытоптанная дорожка вела от двери к столу. Как раз на пути следования стоял Райвен и… улыбался. Мне! Довольной, торжествующей улыбкой. Словно уже заключил крайне выгодную сделку. Я вспыхнула от гнева. А не рано ли радуешься, Райвен Маккалахер?!
— Взамен мы хотим документ, что благородный лорд не имеет претензий к магу Кейну Логану, — пробубнил магистр.
— Моего слова достаточно. Вы снимете с нее метку, освободив девушку от обязательств. Если она что-то задолжала, я заплачу.
Я встрепенулась. Знал бы он, сколько я должна! Если за Гильдию Нищих я отработаю на соревнованиях, то как отдавать Первородному?! Натурой — не согласна!
— Конечно, конечно! Слово Первородного… Гм… Я все понимаю, но пусть Казначей запишет!
Тот задергался в углу. Я его понимала — перо и бумага находились в непосредственной близости от Первородного. Опасно же!
— Лишь одно условие, мой лорд! — вымолвил Магистр, откинувшись в кресле. — Маленькая поправочка… Надеюсь, не откажете… Эиринн мне как дочь, я привязался к этой девочке…
И когда успел? Наверное, в тот момент, когда я била по голове Сулливана чернильницей.
— Что за условие?
— Девушка должна пойти с вами добровольно! Раз уж дело сердечное, то я хочу услышать, что и она согласна. Это же не меняет ваших условий… Просто удостовериться, что по обоюдному согласию… Дело молодое, все понимаю! И тогда… Тогда мы снимем метку!
Райвен молчал.
— Неужто Первородный не уверен в себе? — усмехнулся названый брат. — Или же он не уверен в ней?
Кивок в мою сторону. Я бы на его месте на меня точно не рассчитывала!
— Хорошо, согласен, — сказал Райвен, — не сомневайтесь, девушка пойдет добровольно. Но я должен с ней поговорить.
— Поговоришь, — усмехнулся Кейн, — но здесь, в моем присутствии! Учти, я буду следить, чтобы ты не использовал магию Первородных! Да, и в дракона здесь не перекинешься, даже не пытайся! Защитные плетения в здании, знаешь ли, улучшены по моей методике. А в ней слишком много ненависти к вашей породе.
Райвен фыркнул. Окинул взглядом недружелюбные для драконов стены.
— Ну что же… Мы обойдемся и без магии Первородных.
Затем посмотрел на меня. Под его взглядом я смутилась и попыталась втянуть голову в плечи. Не получалось — не позволяло строение позвоночника.
— Пойдем, — произнес он и протянул руку.
Я обомлела от подобной наглости и отрицательно покачала головой. Вот так просто? А как же уговоры? Правда, я в любом случае никуда идти не собиралась… Тут жизнь налаживается, на Бэлтайн выступать буду. Может, удастся не только долги раздать, но и откупиться от Гильдии Нищих. А затем мастерскую открою, но уже по всем правилам. А этого мужчину я не знаю и знать не хочу! Да и смотрел он так, что мурашки разбегались во все стороны. Верный знак, своим мурашкам я всегда доверяю!
— Ну что, Первородный, плохо без магии? — подал голос Кейн. — Глядишь, девушка от тебя опять сбежит…
— Не вмешивайся, маг! — мирно произнес Райвен. — Мы еще и не начинали разговор.
По мне — так уже закончили.
— Признаюсь, — усмехнулся Первородный, — я никогда еще не уговаривал девушек…
— Потому что они сами тебе на шею вешались, — перебил маг. — Нашел чем удивить!
— Кейн, помолчи! — рыкнул Магистр. Я ждала коронных «сточных канав», но сына туда не отправили. Дискриминация! — Уговор есть уговор! Дай благородному лорду высказать, что у него на душе.
Мне стало жаль Райвена. Сейчас скажет что-нибудь, о чем долго будет сожалеть… А вокруг столько любопытных ушей и язвительных ртов!
— Я сберегу тебе время и нервы. Можешь не начинать, все равно не пойду! Будем считать, что поговорили, и я ответила.
— Ты даже и не выслушала, а уже отказала! — ухмыльнулся он.
Какой твердолобый!
— Позволь, я объясню, зачем сюда пришел.
— И правда, зачем? — вздохнула я. — Все равно у каждого своя дорога, и нам точно не по пути!
— Марта, наши дороги свернули в одну сторону с момента, как я нашел тебя в пустыне. Прошу, выслушай меня, не перебивая. После этого решишь — по пути или нет. Я приму любой твой ответ. Договорились?
Я промолчала. Засунула меч за пояс платья. Кажется, убивать уже перестали, но предстоящее испытание не легче!
— Договорились? — переспросил Райвен. Взгляд магистра кинжалом ударил в спину. Я кивнула. Хорошо, но я его предупредила.
— Не знаю, что произошло с тобой после цитадели, — начал Райвен. — Почему ты оказалась в Гильдии и согласилась принять Знак. Мне жаль, что так вышло!
Не надо меня жалеть! Ну и пусть в Туиренне существую на уровне городской канализации, но, кажется, я уже выбрала верный тоннель и карабкаюсь по нему наружу.
— Не представляешь, как я сожалел, что отпустил тебя. Целых два месяца не находил себе места… Моими сожалениями можно вымостить дорогу до Нуадреанна!
Столько лет ждала подобных слов от Марека и вот услышала от другого!
— Я долго противился безумию и пытался забыть о тебе. Знал, что сошел с ума, но ничего не мог поделать. Когда перестал сопротивляться, то понял, что наши судьбы связаны. И уже никуда не сбежать. Это благословение Богини Дану. И я… даже рад, что так получилось! Боги редко вмешиваются в нашу жизнь, но если это происходит… — он замялся, — то это обещает… Я тебе потом расскажу! Без посторонних.
Не знаю, что Райвену пообещали Боги, но его взгляд вогнал меня в краску. Я рассердилась. Напридумывал себе незнамо что! Нет бы признаться, что просто втюрился. Навязчивые поклонники отравляли мне жизнь в университете, потом на работе. За одного из них я даже вышла замуж. И вот опять! Но ведь красивый, сил нет… И тянет к нему безумно. Но я знаю, как это называется — временным помрачением рассудка, вот как.
— Я буду заботиться о тебе. Мы уедем из Туиренна. Не думаю, что тебе нравится это место…
Определенно, этот город не входил в пятерку любимых мест. Я бы вообще вычеркнула его из путеводителя!
— Я хотел увезти тебя в свой дом в Нуадреанне, но люди не вхожи в наш мир. Так что мы найдем себе место в Эирианне. Ты ведь собиралась в Улайд? Отправимся туда после Бэлтайна, когда выйдет срок моей службы. А там — посмотрим! Захочешь, останемся… Или же поедем в Тару. Ты ведь еще не была там?
Помотала головой. Голос завораживал. Ведь обещал же обойтись без магии! Но Кейн молчит, лицо кислое. Неужели поверил в благословение Богини?
— Ты можешь пожить в моем городском доме, — продолжал Райвен. — У меня есть комната в цитадели. Останусь там, пока ты не привыкнешь ко мне…
Привыкну? Что он имел в виду? Ой, лучше не думать!.. Почувствовав, что краснею, опустила взгляд. Вытоптанный пол, сапоги Кейна, сапоги Райвена… Боже, дай сил!
— Обещаю, что не обижу тебя ни словом, ни делом. Если тебе что-то не понравится, можешь уйти в любую минуту. Я не буду тебя держать. Никаких Знаков, никаких обязательств! Давай попробуем?
Он помолчал, затем добавил:
— Ну вот, пожалуй, я все сказал. Жду твоего ответа.
Прикусила губу, боль вернула к реальности. Он пообещал весь мир и даже Улайд, но с собой в придачу. Стоит лишь ответить «да!». Но слишком уж много препятствий, чтобы согласиться. И самое главное из них — я уже сказала это чертово слово жарким июльским днем другому человеку!
— Ты ждешь мой ответ?
Он кивнул. Спокойно, уверенно.
— Я остаюсь в Гильдии.
На Первородного я старалась не смотреть. Поймала изумленный взгляд Кейна. Знаю, дура! Зато честная. Райвен ведь не предлагал мне стать товарищем по партии, он захочет большего. Ясно, что быстро перейдет от обсуждения устава к активной предвыборной кампании. А я… Не могу, и все! Зачем новые отношения в чужом мире? Я же в Москву хочу… Мужу обещала, что попробуем еще раз, да и молоко принести надо.
— Но почему? — Изумленный вопль Райвена вывел из задумчивости. Пожала плечами.
— Ты же сказал, что примешь любое решение? Вот я и… гм… решила!
— Но я хочу знать причину отказа! Заметь, я был более чем откровенен! Надеюсь, заслуживаю от тебя не менее честного ответа.
Разве я смогу складно объяснить то, что творилось в голове? Если отловить и записать все мысли, то потянет на целую повесть, которая ему вряд ли понравится.
— Раз ты настаиваешь…
— Настаиваю! — подбодрил Райвен угрожающим тоном.
— Ну, раз так… — вздохнула я. Нехорошие предчувствия не только заявились в гости, но чувствовали себя крайне вольготно. Нервный же тип, еще что учудит! — Видишь ли, я не свободна!
Удивленный взгляд. Ну да, маг тоже не поверил.
— У меня есть… другой! Ну, муж… Не здесь, а… Неважно, но он есть!
Стало тихо. Маг покрутил пальцем у виска. Лицо Райвена застыло, затем посерело… А затем… О, боже! Стало чернеть, деформироваться. Вытягивалось в стороны, словно кто-то огромный лез в него изнутри… Никогда такого не видела! Я попятилась, уперлась бедром в стол магистра. Первородный сейчас превратится в дракона и разнесет весь дом!
Его тело тоже менялось, росло. Лезли когти на руках, вытягивалась шея… Светлая одежда исчезла, мелькнуло черное с металлическим отливом тело. А потом все прекратилось… Он вновь стал человеком. Бешеный взгляд, на лбу испарина… И опять меняя форму, метнулся в сторону, я увидела, как на чешуйчатой спине пробиваются крылья. И вновь — прежний Райвен! Да что с ним? Снова началась трансформация, и вновь — привычный облик… Заметался по комнате. Замер в полуметре от стены.
— Стой, — заорал маг, — ты не можешь здесь воплотиться! Я предупреждал! Прыгай в окно!
Райвен смотрел лишь на меня, глаза странные, дикие… Желтые, с узким вертикальным зрачком. Хотелось заорать от ужаса… Нет, не смогла. Из горла вырвался лишь хрип. Мамочки!
Первородный ринулся к окну. Казначей вжался в угол, выронил чернильницу. Ох, чую, не подписать нам договор!
Я ждала, когда же Райвен выпрыгнет в окно, перекинется и улетит. Уже навсегда. Но он почему-то стоял на карнизе и смотрел вниз. Совсем как я недавно — на мостовую, по которой текла пестрая людская толпа.
Ветер шевелил темные гардины, раздувал черные волосы мужчины. Почему он медлит?
Наконец, Райвен повернулся. Лицо холодное, спокойное. Слава богу, человеческое! Он шагнул в комнату. Я отлепилась от стола, выдержала тяжелый взгляд. Ну, моргнула пару раз. После того, что было… Пусть смотрит сколько захочет, главное, что глаза нормальные!
— Я передумал прыгать, — сообщил он, подходя ближе. — И, вообще, многое передумал, пока был там… — кивок на окно. — Хорошо, пусть живет!
— Кто? — не поняла я.
— Тот, другой. Который у тебя есть. Но с сегодняшнего дня советую ему не быть. Достаточно ли ясно я выразился?
Я обомлела. Чья-то наглость переходила все границы! Напутал до полусмерти, еще и указывать будет!
— Шел бы ты, Райвен Маккалахер… заниматься своими делами!
— Я хотел, чтобы ты меня услышала.
— Похоже, тебя услышали все!
— Это тоже входило в мои планы.
Усмехнулся. Кажется, смотрит на мага. Неужели думает, что мы с ним? Как же я устала… От него, от всего! Повернулась к Магистру. Седой Брианн выглядел крайне озадаченным. Понятно, такое представление устроили.
— Мессир, — жалобно произнесла я, вспомнив, как обращались к нему охранники, — прошу вас! Можно мне остаться в Гильдии? Я… не хочу никуда идти!
— Э-э, кхм… В Гильдии? — протянул он. — Ну, раз такое дело, и девушка не согласна… То можно и в Гильдии! Неволить не буду!
Пригладил бороду. Сощурил глаз, будто хотел мне подмигнуть.
— Придется напомнить глубокоуважаемому лорду об условиях договора…
— Не стоит, — произнес Райвен, отрываясь от «гляделок» с магом. — Я ухожу! Как оказалось, мне здесь не рады!
Он что, еще и шутит?
— Прощай!
Это уже мне. Под холодным и отстраненным взглядом почувствовала себя так, словно вернулась из сказочного и опасного путешествия в обшарпанную многоэтажку. Контраст вгонял в тоску. Ведь уйдет сейчас!.. Слезы подобрались к горлу. Ну и пусть!
Райвен коротко поклонился магистру.
— Если не возражаете, я все же воспользуюсь вашим окном!
— Конечно, как удобнее благородному лорду… Но договорчик я бы подписал! О том, что нет претензий… Казначей!
— Отец! — произнес Кейн. — Оставь… Не надо договора!
Кажется, Райвен впервые взглянул на мага с благодарностью. Кивнул, подошел к окну и выпрыгнул. Мелькнула черная тень. Я увидела край перепончатого крыла, почувствовала поднятый им порыв ветра. Ветра, который унес дракона навсегда. Наверное, я все же дура!
Отец с сыном негромко переговаривались. Казначей вышел из любимого угла и отправился за новой порцией чернил, затем долго составлял договор. Ткнул пальцем, где подписаться. Сдерживая слезы, что норовили пролиться наружу, я нацарапала свое новое имя — Марта-Эиринн Фланнаган — рядом с размашистым росчерком Великого Магистра. Меня попросили еще немного обождать и, кажется, забыли о моем существовании, чему я была несказанно рада. Прислонившись к стене, уговаривала себя не разрыдаться. Не здесь! Вернусь домой к маме Ниссе и вволю наплачусь. Сначала у нее на плече, а там и ночь впереди… Продолжу в одиночестве.
Яркая вспышка, и рядом со мной возник портал. Маг засобирался домой? Протянула руку, дотронулась до беснующейся огненной стихии. Нет, не обжигает! Что же это такое? Маленькие протуберанцы доверчиво касались ладони, исчезали, уступали место другим. Восхитительная вещь!
— Отец, я больше не нужен? — донесся до меня голос Кейна. — Думаю, тебе тоже стоит отдохнуть. А мы, пожалуй, прогуляемся…
Он схватил меня за руку прежде, чем я успела возразить, и втянул в эпицентр бушующего огня. Перед глазами вспыхнуло пламя, и все исчезло.
