Глава 10
Очнулась от ощущения прикосновения. Чьи-то теплые и чуть шершавые пальцы потрогали место укуса между шеей и плечом — там еще болит немного. Мягко погладили и спустились к ключицам, прошлись по каждой, потом задержались в ямочке между ними, словно знакомясь, изучая, привыкая. Затем добрались до холмиков грудей, проникли под кромку бюстгальтера и немного оттянули ткань Горячий воздух коснулся соска, а вслед за ним шустро последовали пальцы, вызывая закономерную реакцию. Я почувствовала, как наливается моя грудь и съеживается один сосок, а потом и второй.
Глаза не хотели открываться, сознание с трудом возвращалось, а тем временем чьи-то руки обхватили обе мои груди, приподняли, слегка помяли и помассировали. Я резко дернулась, и тут же в мое потревоженное тело вернулась глухая боль, а сознание затопил страх: что со мной, где я?
Распахнув глаза, столкнулась взглядом с внимательными прищуренными глазами с красноватой радужкой.
Предатель! Бросил, не задумываясь! А сейчас нависает надо мной в «человеческом» облике, если так можно выразиться. По-прежнему голый, во всяком случае, обзор мне закрывает его обнаженный торс, и ноги касаются его горячей кожи. И в таком уязвимом положении он кажется еще более огромным и устрашающим.
Благодаря своим габаритам и позе, мужчина спрятал меня от солнца, но зато хорошее освещение помогло подробным образом рассмотреть его лицо.
Высокий, немного покатый лоб на котором, наверное, ни разу не возникала ни одна морщинка — настолько безупречный. Красные густые сросшиеся брови словно делят лицо пополам, спускаясь с висков кисточками почти до нижней мощной челюсти. И сейчас эти перьевые рыжики смешно колышутся на ветру: то касаясь почти безгубого широкого рта, то застревая в лохматой шевелюре цвета красного вина.
Потом заметила мелкие, едва заметные морщинки на широком, но почти плоском носу — наверняка часто морщит. Маленькая мышца на острой скуле чуть подергивается, подчеркивая изучающий внимательный взгляд узких и одновременно очень выразительных глаз этого знакомого незнакомца.
Странная, чуть выпуклая, ромбовидная пурпурная сетка на коже притягивала взгляд и вызывала желание прикоснуться к ней и потрогать — неужели на самом деле не нарисованная?
Внешний облик этого мужчины был совершенно непривычен моему взгляду, и в тоже время он похож на человека. Не то чтобы страшный, скорее — иной! В общем, дракон, как я его про себя называю, мужского пола, эффектный и яркий внешне, хоть и, безусловно, экзотичный. Если бы не одно огромное «НО» — точно так же, как на человека, он похож на зверя. Слишком опасного и непредсказуемого!
Мысль об опасности полностью вернула меня в реальность и заставила еще острее ощутить присутствие рядом с собой таинственного двуипостасного создания, в способностях которого уже убедилась. Рискнула на мгновение отвести взгляд от его лица, чтобы посмотреть, где мы лежим. И вздрогнула — та же самая пещера, в которой я провела мучительные четыре дня. И сейчас мы расположились у порога, освещаемые косыми солнечными лучами Инстинктивно облизала пересохшие губы, чем тут же привлекла заинтересованный взгляд.
А я в этот момент оценила свое положение: распласталась на спине, на теплом каменном полу, рубашка полностью расстегнута, а заляпанные кровью полы откинуты в стороны. Грудь хоть и прикрыта кружевным бюстгальтером, но сейчас белье едва ли защищает от жадного, мне показалось, восхищенного изучающего мужского взгляда. Сам же дракон слишком плотно прижимается ко мне всем телом, низко нависает, давя на психику и главное — разглядывая, и вдобавок еще ласкает мою грудь.
Испугавшись, вскинула обе руки, уперлась в широкую мощную грудь и замерла, удивившись. Травмированная левая — теперь в лубке из глины, наверное. Почти по самый локоть, только пальцы торчат. Смотри-ка, позаботился о болезной!
— Не дергайся, испортишь мою работу, — раздраженно проворчал мужчина. При этом, как я и думала, наморщил нос, зато взгляд не изменился и продолжал шарить по моему лицу и телу.
— Ты все-таки вернулся? И кажется не слепой?! — хрипло спросила я, чувствуя как недавняя злость поднимается из глубин души.
— Э-э-э, не слепой! — с недоумением согласился он в первый момент, а потом прорычал. — Естественно — вернулся! Только тебя тут не обнаружил! И хочу знать, зачем ты полезла в эрх?
— Я полезла? Естественно, значит? — зарычала уже я. а потом и вовсе сорвалась на крик, чувствуя как истерика накрывает с головой. — Да откуда я знала, что ты вернешься? Ты ничего не сказал, укусил меня, а потом бросил умирать на скале… на жаре под палящим солнцем. Без воды, без еды, а вокруг одни камни. Раненую. Я чуть не поджарилась, пока случайно не сломала эту перегородку и не обнаружила, что там вода есть, а потом, рискуя жизнью, пришлось есть этот мох.
Последние слова я буквально выплевывала, колотя его по груди кулаком здоровой руки.
Он перехватил мою руку за запястье, прижал его к себе и напряженно, зло произнес:
— Я оставил тебя в самом безопасном месте на многие теры вокруг. Тебе ничего не угрожало Каждый адаптер знает, как определить местонахождение эрхована в эрхе. Здесь есть вода и еда… Тебя сломали рархи, да? Что они с тобой делали? — немного подумав, он снова наморщил нос, а потом насторожено спросил, видимо зацепившись за неизвестное слово. — И почему ты зовешь Эш солнцем?
Я почувствовала, как слезы предательски текут по щекам. Да еще голова кружится и тошнит от недавнего перегрева. Но нашла в себе силы прорычать:
— Ты, «благодетель», я не знаю, кто такие адаптеры, рархи, и что такое эрхи! Понимаешь, меня? Я с другой планеты. Нас крабы эти проклятые похитили и сюда привезли. Много народу забрали, а выжило так мало…
Мужчина, не дослушав, резко отстранился от меня, окидывая цепким ищущим взглядом. Слегка повернув мою голову, завернул ухо, затем быстрым, каким-то скользящим движением сел и, приподняв мою ногу, раздвинул пальцы. Мгновение поразмышляв, он рвано выдохнул, словно до этого задерживал дыхание от напряжения.
— Ты не адаптер! — выразил он весьма умную мысль.
Я истерично хохотнула, всхлипнула, чем снова привлекла его пристальный интерес и внимание.
— Ты не адаптер — это верно, но отличаешься от них лишь незначительными признаками. И идеально мне подошла! Именно поэтому я ошибся… И оставил тебя здесь. В тот момент я находился под воздействием препаратов и туго соображал. Да еще и твое неожиданное появление… Прости!
Пока я переваривала странное неожиданное признание в купе с извинением, дракон снова вытянулся сбоку от меня и осторожно прижался. Его тяжелая ладонь вновь скользнула ко мне на грудь и, чуть сжимая ее, погладила кожу большим пальцем. Жутковатое лицо склонилось ко мне практически вплотную. Носом он уткнулся мне в шею и глубоко вдохнул. А я решила, что меня сейчас снова больно укусит и чего доброго обескровят, и начала судорожно извиваться, пытаясь оттолкнуть гада, и голосить на всю округу.
Наверное, он не ожидал подобного, потому что я смогла откатиться в сторону. Зашипев от боли, вскочила на ноги и стала отступать к краю обрыва. Неловко запахнула рубашку, закрываясь от его оценивающего взгляда, чувствуя, как меня пробирает нервная дрожь.
Дракон, которому я почему-то идеально для чего-то там подошла, медленно, без лишних движений встал. При этом, вновь смущая меня внушительной, покачивающейся между ног плотью, правда сейчас, она не была совсем уж вялой, скорее напряженной, и двинулся ко мне, пугая до чертиков и в тоже время, вызывая желание кинуться на него с кулаками.
— Не подходи! Я не позволю тебе вновь меня укусить. И кровь мою пить! Из-за тебя, тварь, у меня на шее гематома и сетка эта красная расползлась. Из-за тебя я на этой скале чуть не сдохла от жары и слабости. Чем ты меня заразил, что я слишком остро ощущаю ветер? Знаешь, как я вниз спустилась? Рухнула вниз… упала самым банальным образом. И если бы не браслет и невероятная везучесть, то нашел бы ты мокрое пятно. Хотя, нет, думаю, и пятна бы не осталось. На этой проклятой планете живут одни сплошные твари. Меня бы те песчаные червяки сожрали бы вместе с песком…
В ярости я словно выплевывала слова, и каждое из них сочилось ядом. Пусть… пусть этому мужику тоже станет плохо как и мне, нет еще хуже. Сейчас мне все равно, что будет дальше. Я все же дошла до грани и готова умереть, не задумываясь. Устала невероятно, выживать! Слишком долго пришлось выживать в нечеловеческих условиях, быть стойкой. А сейчас сдулась как пузырь. Или внутри сломался стержень, который все это время поддерживал. Невозможно раз за разом выбираться из лап смерти и не устать от этого. Я почти смирилась с ее присутствием рядом со мной.
— Хочешь, расскажу о себе, об этой планете? — неожиданно тихо произнес мужчина. Его голос сейчас напоминал звуки гальки, перекатывающейся в ручье. Такой шуршащий, успокаивающий, деморализующий.
— Зачем мне это? — всхлипнув, буркнула я.
Я почувствовала, что еще шаг — и окажусь у самого края обрыва, страх высоты инстинктивно толкнул меня в обратную сторону. Подальше от опасности и прямо в руки резко дернувшегося ко мне дракона.
— Чтобы узнать получше… — все тем же шуршащим голосом шепнули у меня над головой… — Узнать, зачем ты здесь и почему. Познакомиться поближе со мной и моими сородичами. Отомстить тем, кто причинил тебе боль.
Мужчина шептал, ласково прижимая меня к своему полностью обнаженному телу, окутывая приятным запахом. Одним движением подхватив под коленями, поднял на руки и унес в пещеру, подальше от солнца. Я заплакала навзрыд. А он присел возле заводи на плоский широкий камень, наклонив меня над водой, умыл и, подставляя свою ладонь, полную воды, заставил напиться. Стало чуточку лучше, но в тоже время, можно сказать, сорвало мои внутренние кранчики, и слезы потекли потоками.
Устроившись боком у него на коленях и доверчиво прижавшись всем телом, я как ребенок выплескивала все свои страхи, горе и боль — душевную и физическую. А он все время подносил мне ладонь с водой, заставляя пить. Спустя несколько минут, захлебываясь эмоциями, я начала рассказывать о нападении на Землю. О том, как нас захватили, о каждой погибшей женщине, мужчинах, о судьбе которых не знаю. О Кире и Свете, оставшихся в плену у крабов. И даже о том, насколько было страшно сделать выбор и нажать панель на его камере после того, как сгорели Дана и Василиса.
Приникнув к нему и обхватив здоровой рукой мощную горячую шею, горячечным шепотом изливала душу. А закончив, ощутила пустоту внутри. Такую легкую и звенящую, но уже не пугающую.
Очередная порция воды из ладони мужчины — и я опустошенно ткнулась лбом ему в шею. В этот момент я чувствовала лишь тепло его тела и тупую ноющую боль в левой руке, зафиксированной глиняным лубком. Наконец, он нарушил молчание:
— Как тебя зовут, землянка?
— Марьяна Волоцкая, — устало механически ответила я.
— Это имя такое? — переспросил он.
— Марьяна — это имя, а Волоцкая — это имя моего рода или фамилия. Так у нас называют. А тебя?
— Дэнарт из триста двадцать седьмого поколения Веларта.
— Хм-м, а какая у тебя фамилия? Или название рода?
Дэнарт ухмыльнулся, блеснув непривычно острыми белоснежными зубами, и объяснил:
— У нас название рода ведется от имени его основателя. В одном поколении не может быть одинаковых имен, так что не перепутаешь.
— А если все же перепутаешь? Или ребенок есть, а родителей нет. И он не знает, из какого поколения и вообще — кто его родители?
Дэнарт нахмурился, а потом ответил:
— Такое маловероятно, но в этом случае малыш станет основателем нового рода. В любом случае, у каждого эшарта есть идентификационный номер. Так что не перепутаешь!
— А если у вас есть такое понятие как идентификационный номер, то какого лешего ты голый ходишь? — выпалила я.
— Так вышло! А вообще, одежду мы носим приличную. Поверь на слово! — насмешливо процедил дракон.
— Эшарты — это ваша раса так называется? — уточнила я тут же, почувствовав, что интерес к новым знаниям неожиданно разогнал апатию.
— Да, наша раса называется эшарты, а эта планета — Эшарт. Звезда — Эш. Песчаная территория вокруг нас — эрх. Это место зовется эрхован, хотя на языке адаптеров звучит как каменный оазис. А…
— Подожди! Кто такие адаптеры? — вклинилась я в его резкие, рубленые объяснения.
— На Эшарте живут две расы, взаимодополняющие друг друга. Мы и адаптеры.
— Это те членистоногие, которые похитили землян? — испуганно выдохнула я.
— Нет, — мрачно и слишком жестко ответил Дэнарт. а затем пояснил: — Адаптеры похожи на вас, землянок. Но кожа немного более серая, грубая шершавая. Перемычки между пальцами на ногах и рудименты за ушами. Ты сейчас не поймешь, а пояснять долго.
Я совсем уже успокоилась. Облокотившись плечом о грудь мужчины, свесила руки вдоль тела и расслабилась. Пока мы разговаривали, Дэнарт поглаживал мою правую, здоровую руку. Я уже не обращала внимания на его наготу, прикрыв глаза, просто наслаждалась впервые за долгое время покоем и чувством безопасности.
— А что за твари находятся на той станции? Под куполом?
— Которых ты называешь крабами?
— Да.
— Мы точно не знаем. Два полных цикла назад на Эшарт напали чужаки. Мы назвали их рархи — четвероногие. Причем закономерно, что первыми под удар пришельцев попали города адаптеров. Благодаря своим космическим кораблям, адаптеры смогли добраться до Эуа. Это нависающая над нами планета-спутник. И видимо они как-то привлекли внимание рархов. За несколько часов большую часть городов адаптеров уничтожили, остальных мы смогли эвакуировать к себе.
— И что же теперь? — потрясенно выдохнула я.
— Понимаешь, Марьяна, эшарты исконно живут под землей, а адаптеры — на поверхности. Так уж получилось… У нас разные пути развития, и вообще, различаемся образом жизни, но приходится плотно сотрудничать. Наши расы зависимы друг от друга. Теперь же все изменилось, мы взяли оставшихся в живых адаптеров под защиту. Их выживание прежде всего в наших интересах. Так вот, мы смогли ограничить пребывание рархов на Эшарте лишь территорий этой станции, стоящей на обломках разрушенного города адаптеров.
— И что дальше с ними делать намерены? — взволнованная рассказом!
— Пока изучаем, как и их технологии, — мрачно выдал Дэнарт.
— А мне кажется, что пока они вас научают. Учитывая, где мы с тобой встретились, — невесело резюмировала я.
Эшарт усмехнулся и, все интенсивнее наглаживая мою руку, заметил:
— Не делай поспешных выводов. За это время об эшартах они не выяснили фактически ничего. Пытаются, конечно, использовать. Какой-то препарат, вот, произвели грохи, что сознание отключает, оставляя лишь инстинкты. Но с ним мы еще разберемся…
Его зловещий голос совершенно не вязался с действиями. Он все усерднее гладил мою ладонь, буквально вдавливая в себя, позволяя ощущать бархатистую твердую выпуклость и…
Шальная мысль заставила опустить взгляд вниз и полюбопытствовать, что там делают с моей рукой. Лучше бы не смотрела. Пока этот гад мне сказки рассказывал, сначала просто поглаживал ладошку, а теперь, направляя ее своей рукой, делает себе интимный массаж. Можно сказать, почти закончил, судя по той каменной напряженности и вздувшимся пульсирующим венкам на члене.
Ошалело разглядев орудие труда и предмет трогательной незабвенной заботы, подняла взгляд, чтобы столкнуться с кривой ухмыляющийся улыбкой этого дракона недоделанного, совмещающего приятное с полезным.
— Невозможно удержаться, когда твоя половинка сидит на коленях и так доверчиво прижимается… — снова используя свой завораживающий шуршащий голос, совсем не испытывая раскаяния или стыда, пояснил Дэнарт.
— Да ты… ты — извращенец! — зарычала я.
Вырвав из его захвата ладонь, двинула его локтем в солнечное сплетение, сорвалась с места и на полусогнутых отскочила в сторону. Споткнулась, неловко завалилась на бок и начала отползать от него.
— Я был бы извращенцем, если бы не сделал этого! — возмущенно отпарировал дракон, угрожающе приближаясь ко мне.
— Не смей ко мне прикасаться, тварь, иначе прибью! — истерично завопила я.
В следующее мгновение вместо мужчины — эшарта появился дракон и стремительным движением кинулся ко мне, опрокинув навзничь. Взвизгнув и зажмурившись от страха, я подняла руки, защищаясь.
Несколько мгновений ничего не происходило, и я отважилась взглянуть, что происходит. Надо мной нависала красная жуткая морда дракона. Нос морщился, красноречиво демонстрируя проявление крайнего недовольства и раздражения. Да уж, чуть что — сразу зверем выглядит.
Из ноздрей дракона пыхнуло дымком, отчего ужас сковал все мое тело, но в этот момент он рыкнул:
— У тебя и так полно ссадин и ушибов, травма руки, с головой явный непорядок, а ведешь себя… глупо. Если тебе свое тело не жаль, так чего у меня его забираешь? — потом и вовсе выдал устало и зло. — И так проблемы вокруг, а ты мне дополнительные хлопоты прибавляешь.
Я решилась пискнуть под ним:
— Это ты приставать начал…
Закончить мне не дали:
— Я понимаю, Марьяна. Все понимаю! Столько пережить, а еще сколько предстоит… Ты не адаптер, наших правил жизни не знаешь. Некоторых особенностей взаимодействия наших рас — тоже. Но уже все случилось, и наши жизни переплелись. Теперь ты со мной и под моей защитой, так что можешь успокоиться. Ошибок как с этим эрхованом я больше не совершу. И впредь буду учитывать, что ты землянка, а не адаптер.
— И приставать не будешь? — чувствуя как сильно бьется мое сердце, спросила я.
Драконья морда склонилась еще ниже, позволяя рассмотреть, насколько плотно чешуйки прилегают друг к другу. Почувствовать руками, какие они гладкие и в тоже время теплые — живые. Рыжие кисточки бровей почти коснулись моего лица, качаясь из стороны в сторону.
В глубине его глаз красная радужка снова вспыхнула пламенем, и дракон проворчал:
— Буду! Я возьму тебя, как только восстановишься хоть чуть-чуть. А сейчас боюсь навредить, ты слишком уязвима из-за предыдущих травм. И голодная, наверное…
Все сильнее упираясь здоровой рукой в чешуйчатую грудь, потрясенно выдохнула:
— Ты — ненормальный? Зачем я тебе? У вас своих женщин не хватает что ли, раз ты такой озабоченный?
Я впервые в жизни увидела, как драконья морда расползается в ехидной ухмылке — неописуемое зрелище.
А потом он меня добил:
— Поверь, я нормальный! Хотя, некоторым образом, ты права. За два полных цикла оккупации и гибели большинства адаптеров у эшартов возникла острая проблема нехватки женщин. Так что, прости за прямоту, но когда ты немного отойдешь, поешь займемся закреплением метки!
После чего, никак не отреагировав на потрясенную откровенным заявлением меня, дракон отстранился и, игриво блеснув красным глазом, приказал:
— Пей больше воды! Если голодна, поешь, и полетели. Нам необходимо поторопиться и догнать остальных. А то путь не близкий, а мне необходимо обеспечить твою безопасность.
Я открыла рот, чтобы возразить. Возмутиться. Но эшарт, как мне показалось, с горечью ухмыльнулся и изумил меня:
— Выходит, мы спасли нескольких женщин-землянок. Если поторопишься, сможем увидеться с ними.
Мое сердце на мгновение остановилось от услышанной новости. А потом пустилось вскачь от радости.
— Кого именно? — выдохнула я.
— Сама узнаешь, — снова раздраженно поморщился дракон, пустив дымок.
Я быстро подкрепилась мхом, напилась, сколько влезло и, испытывая неловкость, залезла на спину своему дракону. Уже через мгновение мы взмыли в небо под аккомпанемент моего вопля. Наверняка этот гад специально заложил такой вираж, чтобы я прилипла к нему всем телом, обнимая руками и ногами.
