Глава 31

С маэллтом Денэрисом — моим свекром — я подружилась быстро и крепко. Я была восхищена, что он не только не сломался в застенках, но сохранил острый ум и чувство юмора. Да и сейчас без капризов и нытья выносил самые неприятные процедуры. А его, похоже, забавляли мои манеры, нестандартное поведение и отсутствие сентиментальности. На себя я взяла перевязки, пятиразовое кормление и объяснение всего того, что у нас тут происходит.

Кстати, голова у него варила здорово.

На пятый день я решила, что уже можно повесить на стену зеркало без риска, что Нэрс — так позволил называть себя старший маэллт — шлепнется в обморок при виде своей седой черепушки со впалыми щеками и сломанным носом. Вот пусть смотрит! Будет стимул и есть лучше, и зарядкой заниматься. А как в порядок себя приведет — тогда и маэллите можно будет явить воскресшего мужа.

Через неделю я все же поняла, что Вовкой в Тридевятом царстве мне нравится быть куда больше, чем Флоренс Найтингейл, и, перепоручив уже не столь недужного маэллта одной из невесток Борадиса, вернулась в цех к родимым паровозам. И к любимому мужу, который вкладывал столько сил в лечение отца, что к ночи сам еле на ногах стоял. Нэрс вздохнул — похоже, ему нравилось со мной болтать, взял с меня обещание навещать его не реже раза в день — и отпустил ваять минометы.

А ведь были еще встречи с Аем. Требовалось узнать все, что можно, про производство бездымного пороха и взрывчатки, переработку нефти и многое-многое другое. Притащить запас пластида взамен того, которым снесли дворец шиарда. Раздобыть, сколько получится, патронов и еще хотя бы пару пистолетов. Присмотреться к снайперским винтовкам. И встречной ходкой переправить поиздержавшемуся Аю пару кошелей с золотом на продажу. И так далее…

Я настолько замоталась, что и не прореагировала, когда женские дела не пришли вовремя. И вообще не пришли. Запросто — переутомление, стресс, хронический недосып… Бывает. Да и с Арвисом в этом месяце мы почти не спали вместе — все время что-то мешало. Выкинула из головы сбой цикла и села читать отчеты егерей, обследовавших русла горных рек, стекавших к морю. Ага, на одной уже даже есть озеро, запрудить будет совсем просто. С двумя другими придется помучиться, устраивая каскады из двух-трех плотин поменьше. Кстати, в будущем это — отличное место для гидроэлектростанций! Вот научимся делать сталь, годящуюся для лопаток турбин, — и построим!

Представила маэллтовский замок, сияющий, аки новогодняя елка, электрическими лампочками. Было готичненько, станет гламурненько! Но в розовый красить не будем, не люблю я такого.

Единственным, чего я не понимала, было то, почему Ая до сих пор не пускают домой. Выходило, что, несмотря на наши старания, решающего перевеса мы так и не добились. Либо до чего-то не додумались. Или, может, нужно пережить прямое противостояние, разгромить врага… и только тогда маэллт сможет вернуться на родину? Непонятно…

Пока же оба брата на пределе сил, как хомяки перед голодной зимой, перли к себе в закрома все, что казалось им полезным: учебники по разным предметам, специальную литературу, образцы тканей, пластиков, металлов, небольшие приборы и агрегаты, запас патронов, достаточный для того, чтобы устроить революцию на Кубе, а заодно и в Гондурасе, черенки разных сортов смородины, малины, облепихи, кустики садовой земляники с клубникой и клубни загадочного растения топинамбур.

Я, заприметив на кухне одну из доставшихся мне от бабушки страшно удобных квадратных жестяных банок для сыпучих продуктов с надписью на боку «Ленинград» и шпилем Петропавловской крепости, попросила себе такую. А что? В Риоллее ничего подобного нет. Удобно однозначно. Мышам и крысам не по зубам. Вот спорить могу — будет спрос! А деньги нужны всегда!

Еще потребовала пасты про запас, схему зубного кресла и пяток хороших сверл — вдруг да пригодится? Лучше б все это в комплекте с хорошим стоматологом… но где ж найти согласного провалиться черт-те куда без гарантии возвращения? Кстати, интересно, кого бы вынесло из Аризенты на Землю вместо того стоматолога?

Для Тиабра, кроме свернутого в трубку журнала, который мне так и не показали, Ай раздобыл красную футболку с грудастой Памелой Андерсон. Я в принципе не возражала — Тиабру такое точно понравится. Единственно, если Пэм станет новым каноном аризентской красоты, ну-у… значит, мне опять не повезло, я не в струе снова.

Но мысль о футболках пришлась мне по вкусу. Аналог хлопка в Аризенте был. Всякие ситчики и байки делать уже умели. И простенькие станки были тоже. То есть нужно привезти образец продукции — пару футболок и трусов, схему продвинутого станка и выдать это все Борадисову родичу, тому, который с гамаками. Он справится!

От чтения инструкций про получение нитроглицерина я пришла в ужас. Эта дрянь взрывалась от всего, даже от кашля в соседней комнате. И путь внедрения был просто вымощен трупами подорвавшихся химиков. Вспомнила, как читала, что даже Нобель занялся своим динамитом после того как у него, унеся множество жизней, рванул нитроглицериновый заводик.

Свой страх мне удалось донести до К-2. Тот пообещал подумать над мерами предосторожности и, пока процесс не отлажен, делать все в микроскопических дозах.

Гремучая ртуть, которая нужна нам была для капсюлей, таких страхов у меня не вызывала. А больше всего понравилось почему-то гремучее серебро. И получать его было проще всего — растворить металлическое серебро в азотной кислоте, немного подогреть, влить в спирт и греть на водяной бане дальше, до начала реакции. Выделяется гремучее серебро в виде иголок. Правда, они тоже взрываются от мышиного чиха в соседнем амбаре…

Но вообще во взрывники и химики у нас собирался податься Ай. Вот вернется — и сам будет курировать все это безобразие. К тому же у него, единственного из нас всех, уже был приличный практический опыт стрельбы и подрывных работ.

Между делом я заинтересовалась боевыми отравляющими веществами — начиная с иприта и фосгена и кончая всякими заринами и зоманами. Да, фосген мы могли бы получить. И иприт, наверное, тоже… но мне казалось, что лучше погибнуть самой, чем тащить эту жуть еще в один мир. Все же должен быть предел…

Арвис добился соглашений с Западными княжествами. После смерти Палэниса переговоры волшебным образом стронулись с места. Соседи внезапно осознали, что им ни к чему Великая Талисия под боком — ибо сожрет и не поперхнется. И по разумной цене предложили в помощь своих наемников, которых Арвис тут же и отправил кружным путем через Киэрт в Лиорту, дав задание немедленно отбить еще пару перевалов, перерезав снабжение, и вообще до следующей осени поганить жизнь талисийцам, как только можно. А смогут вытурить из страны — получат премию в тройном размере!

Кстати, в Лиорте же обнаружился пропавший претендент на престол Талисии Оксавий. Оказалось, что он тоже сидел в застенках сводного брата. И, когда Тиабр выпустил узников, сумел сбежать на юг и не попасться. Нас это устраивало как нельзя более. У Биарсия и головной боли добавилось, и на кого свалить происшедшее — он теперь не знает.

Сами мы вели в обоих горных проходах фортификационные работы. Посмотрев со своей стороны границы на это насыпание земляных валов и строительство семиметровой стены, шиард Биарсий, наверное, за живот бы от смеха схватился — больно жалко выглядела эта возня. Десяток лестниц, вязанки с хворостом — и все наши укрепления лягут к его ногам. Но так только казалось… Потому что под прикрытием явных и примитивных земляных работ творились замаскированные гадости — например, рылись прикрытые тонкими деревянными щитами и присыпанные песком цепочки рвов, заполненных горючей нефтью. Озеро Тхао запрудили так, что уровень воды поднялся еще на несколько локтей. Если взорвать перемычку — будет всемирный потоп, не меньше…

Лишь бы все успеть…

В суете, сбитая с толку аризентским календарем, я чуть не забыла про свой собственный день рождения — мне наконец стукнуло двадцать. Но выяснилось, что братья помнят. Правда, их подарок меня озадачил — мне презентовали большой остров в каком-то южном море. Я чесала в затылке и пыталась понять — на кой черт мне остров и что я должна с ним делать? Съездить туда в отпуск? На собственном паруснике в компании фрейлин, трех конюхов и собственного парикмахера? Как-то непрактично это…

— Погоди немного… Пройдет время, поймешь, что мы тебе подарили. Спорить могу — тебе понравится! — хитро ухмыльнулся Арвис.

Я была настолько заинтригована, что ходила за ним хвостом полвечера и ныла, пока он не раскололся. Оказалось, что остров окультурен и возделан и на нем заложены плантации кофе, какао, чая. И посажены лимоны и мандарины! Ай из штанов выпрыгнул, пока раздобыл посадочный материал и семена — ведь жареный мокко в землю не закопаешь! И теперь оставалось ждать… всего пара лет, и я смогу встречать утро за чашкой собственного кофе!

Я была в восторге: кофе — лучший подарок! Хотя — задумчиво посмотрела на Арвиса — есть кое-что не менее стимулирующее. И сообщила своему эриналэ, что хочу его на целый вечер в личное пользование.

Того, что я устроила, Арвис не ждал. Я наконец-то привязала его к кровати. За руки и за ноги. Стоило посмотреть на его лицо, когда я разделась сама и начала мазать его взбитыми сливками, время от времени медленно и задумчиво облизывая палец. Главное — остановиться вовремя, пока его удар не хватил от моих забав! Облизав со вкусом испачканное, уселась верхом ему на живот. И очень медленно начала сползать ниже… Как интересно, оказывается, все контролировать. Дразнить, играть, не позволять или, наоборот, давать… И таких сумасшедших глаз у него я еще не видела. И рычит! Может, мне сбежать и пусть его отвяжет кто-нибудь еще?

Мы не спали всю ночь. Потому что, освободившись, он стал завязывать узлами меня. Я всхлипывала, грызла подушку и старалась не издавать кошачьих воплей, чтобы не пугать К-2 и прописавшихся у нас родичей Борадиса. Наверное, Арвис прав, и пора перебираться в собственную спальню…

Засыпая у него на груди под утро, смутно подумала: а как будем сегодня работать?

Маэллита Лиэра наконец встретилась с мужем. Однажды вечером Арвис уговорил ее выехать на прогулку и аккуратно провел в дом кузнеца, где уже ждали Денэрис и я в качестве группы поддержки. Я не разочаровалась в маме Арвиса. То, что темноволосая маэллита сумасшедше красива, — я подозревала. Но выяснилось, что ей абсолютно все равно, насколько некрасивым стал пропавший и оплаканный муж. Она его любила таким, как есть… увидела, уставилась на него безумными глазами, а потом кинулась на грудь. Глядя на них, я сама так расчувствовалась, что стала всхлипывать, и Арвису пришлось меня обнять. После этого обратили внимание на нас.

Мне посмотрели в глаза… и больше ничего не спрашивали. Маэллита просто меня обняла. Похоже, она не только красивая, но и умная! И у нас есть шанс стать подругами. Кстати, шляпка-беннэт ей очень пойдет!

Когда месячные не пришли во второй раз, я забеспокоилась — что-то тут не так. Вот как выяснить — беременна я или это просто сбой цикла из-за нервов и переутомления? Тестов-то с полосочками здесь нет! Проанализировала ощущения — вроде бы ничего необычного: по утрам не тошнит, на людей кидаться не хочется, на соленые огурцы тоже не тянет, груди вполне обычного размера. И ничего не болит. И что делать? Ждать еще семь месяцев, чтобы посмотреть — рожу или не рожу? — так у меня терпения не хватит. И к Арвису бежать как-то неудобно — скажу о подозрениях, а вдруг я ошиблась? Он же расстроится…

Закончилось тем, что написала Светке записку, где в завуалированном виде просила купить в аптеке то, что мне нужно. И передать через Ая, запаковав — чтоб на глаза не попалось. Уж не знаю, что она подумает… Я бы тоже изумилась, в какой такой стране поселилась подруга, что там нет тестов? И почему их нужно слать из Москвы? Но Светка тем и хороша, что ни в жизнь никому не проболтается — друг для друга мы всегда были тем, что гордо зовется «могила». Поэтому, подумав, дописала, что возможный виновник торжества — брат Ая, за которого я вышла согласно местным обрядам. Вот понимала, что породила еще полсотни вопросов… но удержаться не смогла. Ибо что за радость, если ты никому о ней рассказать не можешь?

До кучи попросила пять пар колготок — впрок — и три бюстгальтера — деньги за них должен был отдать Ай. Ибо все же хлопковое экологически чистое от Нариали и фирменное от Версаче отличались пока просто-таки драматически.

Получив заказанное, заперлась в ванной, чтобы прочесть инструкцию. Потом ее и упаковку сожгла в печке. Остальное спрятала. И еле дождалась утра, чтобы сделать тест. А сделав, поняла, что сомневаюсь — две полоски — это да или нет? Кажется, да… Значит, надо идти к Арвису? Ой, а как такое сказать? И как объяснить, почему два месяца молчала?

Вернулась в комнату. Он еще спал. Но когда матрас просел под моим весом, приоткрыл глаз. Прищурился. Напрягся — наверное, лицо у меня было каким-то неправильным. Рывком приподнялся и сел рядом со мной. Обнял за плечи и спросил:

— Мариэ… ты не рада?

— Что-о?! — Я почувствовала себя самой большой дурой в Риоллее. Он об этом? Но тогда, выходит, он знал, а я — нет? А знал ли он, что я не знаю?

— Я очень-очень счастлив, я так этого хотел! А ты?

— Арвис! Я точно убедилась, что жду ребенка, всего пять минут назад. Вот, пришла сказать тебе… А ты давно знаешь?

— Да второй месяц… Или уже третий, — задумался мой эриналэ. — Два точно.

И молчал! Я его убью!

— Все! Теперь пусть Ай сидит в Москве, пока я не рожу! Потому что если меня перекинет с животом в мусоропровод… — вспомнила, как я потешалась над этой перспективой в первые недели пребывания в Аризенте. И вот, дохихикалась!

Стукнула мужа со всей силы кулаком в живот. Так, что он сложился вдвое. А потом ткнулась ему в шею и заплакала. От счастья и избытка чувств.

Наконец, хлюпнув носом, задумалась над тем, что творю. Ой, беда… Я теперь — моральная блондинко! И так еще семь месяцев? У нас — военная кампания, а я буду попеременно хихикать и рыдать, закусывая солеными огурцами? Какой кошмар!

— Ничего, это временное. Я все равно тебя люблю, — улыбнулся Арвис. А потом напрягся. — Ай зовет. Что-то случилось… — и, десять секунд спустя, побелев лицом: — Он говорит, открылся проход.

Все мои слезы разом высохли. Я уставилась на Арвиса. Как же это? Что теперь будет? Аирунас возвращается домой, а я?.. Что со мной? Неужели все, что останется от моей любви, моих стараний, мечтаний, года сумасшедшей борьбы, — это ребенок, которого я ношу в животе? Как я смогу жить без Арвиса?

По-моему, он думал о том же самом. Потому что уставился на меня безумными глазами, а потом прижал к себе. Мэри Поппинс… Поднялся западный ветер… Пора раскрывать зонтик, ага…

Ладно, плачем делу не поможешь.

— Арвис, все будет хорошо! — уверенности я не чувствовала, но в голосе она звучала. — Куда выходит проход — в мансарду на Дубовой улице или на свалку, куда попала я? И как долго он будет открыт?

— Обычно — около суток.

— Так чего сидим? Берем всех родичей Борадиса, два-три паруса и бегом на Дубовую!

— А паруса зачем?

— Он же сначала оружие кидать нам будет? Вот натягиваешь парус — так у нас пожарные ловят тех, кто прыгает из окон верхних этажей, — и ловишь. И вещи не поломаются!

— Ты даже сейчас соображаешь… — покачал головой мой эриналэ.

А что мне еще остается делать, спрашивается?

Проход таки ж открылся не в мансарду, а в знакомый мне тупик. Место оцепили «Серые альбатросы», а мы ловили то, что швырял нам Ай: россыпь разноцветных книг, журналы, упаковки с патронами, несколько снайперских винтовок, какую-то выкрашенную в зеленый цвет большую хреновину неясного для меня назначения, десяток противогазов, целый пакет, нафаршированный разнокалиберными батарейками, опасного вида дрынду, в которой я признала огнемет, ящики с взрывчаткой, коробки с медицинскими инструментами…

Он там что, армейский склад ограбил? А напоследок уронит нам на головы ракету «Булаву» и сам въедет на танке?

Не угадала. Арвис скомандовал всем напрячься… и в центр паруса шлепнулся системный блок компьютера. Только убрали его в сторону, как за ним последовал еще один. И еще. Потом четыре монитора. Пять клавиатур со связкой мышек. Колонки — тоже почему-то четыре пары. Два ноутбука. Куча похожих на змей кабелей. И, напоследок, четыре стабилизатора напряжения — так называемые упсы.

— Теперь ждем, — вздохнул Арвис. — Он сказал, что хочет сделать еще одну ходку — несколько дополнительных винтовок и бухта бикфордова шнура нам не лишние. А вот как привезет — уже пойдет сам.

«Пойдет сам…» — погребальным колоколом отдалось в моей голове.

На всякий случай подошла к Борадису, с нездоровым интересом разглядывавшему наш улов.

— Мастер Борадис… Меня сейчас может выкинуть отдачей назад, в мой мир. Так что на всякий случай, вдруг больше не увидимся, хочу сказать — я была счастлива познакомиться с вами и горжусь, что мы работали вместе. И передайте, если что, профессору Корэнусу, что он мне стал вторым отцом и я его очень люблю…

Откинув голову, потерлась затылком о грудь стоящего за спиной Арвиса. Тот меня обнял. А через минуту я услышала:

«Не бойся. Ничего не должно случиться. Ребенок — это самый крепкий якорь. А, даже если что-то и произойдет, я тебя найду в любом случае. Уж не брошу, поверь…»

«Верю…»

— Отлично! — продолжил Арвис уже вслух. — Теперь очень аккуратно, чтобы на глаза посторонним ничего не попалось, грузим все в закрытые повозки. Ехать шагом, не трясти, не бросать, даже не дышать! Пятеро остаются со мной тут. Давайте! А то, похоже, сейчас снег пойдет…

Мы ждали больше часа. Но я не разочаровалась в Ае — он приволок нечто, что на взгляд я опознала как миномет. И еще четыре винтовки. И гору патронов. Точно, ограбил склад… и не один. Если вслед за Аем сюда попрыгают полицейские, то-то прикол будет…

Нет, не надо было мне показывать Аю «Терминатора-2». Потому что, когда старший принц вывалился из ниоткуда, парусина чуть не лопнула… Выглядел Ай сейчас, с поправкой на физиономию, почти точно как губернатор Калифорнии, расстреливающий из окна лаборатории полицейские машины. Железа на нем было столько, что Ая под ним было почти и не видать. Вот интересно, не ушибся? Он что, не мог это побросать перед собой, как другие вещи до того?

Арвис, не отпуская моей руки, рванул к брату. Пока они обнимались, я пыталась сообразить, как долго останется открытым проход. Например, Арвис в начале знакомства сказал, что ждал меня на день позже. Значит ли это, что еще через несколько суток меня может засосать в помойное ведро, слив для душа или соломинку для коктейля? Как бы узнать?

— Я вам наручники привез, — радостно сообщил Ай. — Походите в них денька три для верности!

М-да, точно. Это он прав. Неверность в наручниках исключается. Вот только как мы будем вместе ходить в туалет?

«Так и будем, вдвоем. Роды, кстати, я тоже сам у тебя принимать буду».

Какие роды? Или он это страх страхом вышибает?

Пока топталась и думала, что страшнее — уплыть в канализацию или рожать, и в самом деле оказалась в наручниках.

Следующие три дня я буду помнить всю жизнь. Арвис еще и прикрутил меня к себе веревкой за талию. И в туалет мы ходили действительно вместе. И все остальное делали тоже, как сиамские близнецы. Причем у него еще доставало сил и нервов, чтобы меня успокаивать и утешать. Ай сначала помчался к отцу с матерью, а потом вернулся к нам. Сел на стул верхом, усмехнулся:

— Возможно, наручники можно снять. Отец выдал странную гипотезу… И, кстати, ты помнишь, что я сказал тебе, когда уходил? Что это — испытание на двоих, но твоя часть — тут?

Арвис пожал плечами.

— Ну, крепил оборону, как мог… Если этого довольно, я рад. Но наручники не сниму!

— Ты не дослушал… Маша, — мое имя он выговаривал абсолютно чисто, — отец думает, и я с ним согласен, что оружие, которое спасет Аризенту, — это ты! Выходит, что моей целью было не просто научиться стрелять, взрывать или раздобыть боеприпасы. Я с самого начала должен был быть таким, чтобы моя йоллинэ — ты! — смогла совершить чудо для моей страны. Ты справилась… А Арвис, в свою очередь, сумел помочь тебе. И по ходу дела влюбился, смог добиться взаимности и привязать тебя к Аризенте накрепко. Теперь ты — маэллита и мать будущего маэллта. И в то же время, — усмехнулся, — оружие Аризенты.

Посмотрела на вдохновленное лицо Ая и захихикала. Ясно. Я круче Мэла Гибсона — Lethal Weapon отдыхает. Потому как красота — страшная сила. А женская логика — еще страшнее! А Ай при переходе, похоже, долбанулся башкой о свой миномет…

Вот только почему Арвис не смеется?

Все же мы решили наручники пока не снимать. Идеи идеями, а вернуться в свой мир матерью-одиночкой и всю жизнь тосковать по Арвису мне не улыбалось. Ай, которого уже просветили по поводу моей беременности, грустно улыбнулся. Потом обнял и нежно поцеловал в щеку.

— Жаль, что у тебя нет близняшки… Да, кстати, я приволок к тебе в спальню мотоцикл. И открыл счет, чтобы с него оплачивать коммунальные услуги. Там лет на тридцать хватит с запасом.

Нет, ну заботу о квартплате я понимала — сама не любила ходить в долгах. Но мотоцикл-то зачем? Что, в дыру между мирами не пролез? Представила себе лицо Борадиса, увидевшего «Харлей-Дэвидсон». Захихикала… Чистый экстаз!

— Ай, зачем мотоцикл?

— Якорь. Не очень надежный, но лучше, чем ничего. Я на нем два раза уходил от погони, один раз чуть не разбился. И до меня у него владельцев не было. То есть это — личная вещь, связанная со мной сильной эмоциональной связью. А еще важно, что это — большая вещь. Браслетик или колечко не подойдут…

Задумалась: интересно, а мой пояс девственности годится в качестве якоря?

«Годится, — отозвался в моей голове Арвис. — Отдашь его мне, я приберу. А тебе Борадис новый сделает».

Мысль заработала. Вот пройдет время… мы спасем Аризенту, а граждане Риоллеи полюбят меня за вилки и удобные трусы. И — как это случилось с чебурашкиными чепцами в честь Арвисовой бабушки — горожанки из уважения и в память начнут носить вот такое! «Эту конструкцию изобрела маэллита Иримэ. Мы любим ее за строительство канализации в городе и изобретение телеграфа». Жуть!

Кстати… канализация — это хорошо. А еще давно стоит построить акведук по типу римских — возни, конечно, много, зато служат такие вечно. Горы с чистыми реками тут под боком, сейсмическая активность нулевая, так что можно сделать. И еще кое-что — уставилась на ноги пока не успевшего переодеться после возвращения Ая… тот забеспокоился. И не зря.

— Ай, снимай штаны! — заявила я решительным голосом.

— Что-о?! — эк они хором!

— То! Снимай! И молодец, что додумался надеть джинсы! А то я все не могла вспомнить — что же еще такое забыла? Так вот мне они нужны — будем делать джинсовую ткань и шить сами! А вы поможете ввести моду — у вас ноги длинные, бедра узкие — что ни надень, все красиво!

Ай послушно потянулся к ширинке. Арвис злобно уставился на наблюдающую за этим процессом меня.