– Завтра ближе к обеду будем на месте, – обрадовала всех Эми, задумчиво глядя в огонь.

– Отлично, – отрывисто отозвался Рэйвен, расстелив плащ под деревом. – Дайлис, когда ты собираешься выполнять свою часть сделки? – поинтересовался он, прежде чем лечь спать.

Бог Смерти улыбнулся уголком губ, черные глаза насмешливо блеснули.

– А я уже выполняю, Рэйвен, – негромко ответил он. – Но тебе ж будет неприятно, если у нас появится сопровождение, да?

Некромант некоторое время сверлил собеседника взглядом.

– Увядшие идут за нами, но на расстоянии, – счел нужным пояснить Дайлис. – Не хочу травмировать твою нежную психику таким неприглядным зрелищем, – со смешком добавил он.

Рэйвен ничего не ответил, молча завернувшись в одеяло, спиной ко всем, и уснул. Эми, прикусив губу и сдержав досадливый вздох, устроилась под деревом, даже не пытаясь лечь рядом с некромантом, – не хотела выглядеть дурой перед Дайлисом, когда Рэйвен утром ругаться начнет. Такое уже случилось в самую первую ночевку, и богиня урок усвоила. Бросив косой взгляд на парочку по другую сторону костра, подавила приступ зависти и последовала примеру Рэйвена, завернувшись в одеяло и закрыв глаза. Сон пришел, хотя и не сразу.

Ноэ, прижавшись к Дайлису, задумчиво наблюдала за угасающими язычками пламени в костре.

– Что нас ждет завтра? – тихо спросила она.

– Тебя – ничего, маленькая, – так же тихо ответил мужчина, проведя ладонью по рыжим волосам. – А я буду разбираться с Арлекином.

– Я с тобой, – упрямо нахмурилась ведьма, ее руки обхватили Дайлиса за пояс.

Он негромко рассмеялся, коснувшись губами макушки Ноэ.

– Ты подождешь меня снаружи, – мягко ответил Дайлис. – Поверь, так действительно будет лучше. Я не знаю, чего ожидать от Арли, и не хочу рисковать тобой.

– А он там?.. – Ноэ покосилась в сторону, где предположительно находился храм Эмилиты. То, что Дайлис беспокоился за нее, вызвало улыбку на лице девушки.

Бог Смерти на мгновение прикрыл глаза, скользнув вперед, сквозь ночь, пытаясь нащупать Арлекина, и понял, что не получается – слишком много сил ушло на контроль Увядших.

– Не знаю, но подозреваю, что где-то поблизости, – уклончиво ответил мужчина.

Ноэ приподняла голову и пристально посмотрела на него.

– Ты не можешь увидеть, да? – негромко спросила девушка.

Дайлис чуть улыбнулся и коснулся ладонью щеки ведьмы.

– Завтра подойдем ближе, – успокоил он ее.

Помедлив, Ноэ развернула руку ладонью кверху.

– Тебе понадобится, – прошептала она, опустив взгляд.

Он помолчал, потом медленно взял изящную кисть.

– Я могу обойтись и без этого, – словно в задумчивости ответил Дайлис. Да, мог, но в таком случае придется ослабить контроль за Увядшими, а с ними только один некромант.

– Не можешь, – Ноэ второй рукой вытащила кинжал из-за его пояса. – Давай, пока все спят и не будут задавать вопросов.

– Моя маленькая, храбрая девочка, – от тихого шепота у ведьмы мурашки пробежали по спине, – ты меня все больше удивляешь.

Решительно выдохнув, Ноэ вложила рукоять Дайлису в ладонь.

– Мне нужна будет твоя боль… – в его голосе проскользнули извиняющиеся нотки, и теперь уже удивилась девушка.

Не отрывая взгляда от блестящего лезвия, коснувшегося нежной кожи на ладони, она кивнула. Крепче обняв Ноэ одной рукой, Дайлис резко провел кинжалом, ведьма вздрогнула, сильно прикусив губу, но не издала ни одного звука. Боль обожгла, растеклась огненными ручейками по пальцам, перетекла в запястье, девушка с некоторым усилием раскрыла ладонь, и из пореза тут же показались алые капельки, в скудном свете почти погасшего костра казавшиеся черными.

Тут же шевельнулось безумие, словно откликнувшись, и Ноэ почувствовала смутное беспокойство. Дайлис поднес ладошку ведьмы к губам, нежно коснулся пореза, с трудом сдерживая желание жадно припасть, – какая же сладкая у нее кровь!.. Боль, ее сила и немножко того самого безумия – восхитительный коктейль, от которого не хотелось отрываться. А ведьма, зажмурившись, пыталась справиться с неожиданными ощущениями, болезненно-приятными, разливавшимися по телу, от которых вдруг участилось дыхание и на щеках появился слабый румянец. Казалось, время замерло, растворившись в этих мгновениях, в ласковых прикосновениях языка и губ Дайлиса, и острые иголочки боли постепенно исчезали, притуплялись.

Мужчина наконец отнял ладонь Ноэ, облизнувшись, и не удержался от улыбки – взволнованное и одновременно растерянное выражение ее личика говорило о многом.

– Ты мое маленькое чудо, – тихо прошептал он, коснувшись пальцем полуоткрытых губ ведьмы. – Спасибо, Ноэ.

Взбудораженные чувства неохотно успокаивались, сердце возвращалось к нормальному ритму. Сжав саднящую ладошку, она свернулась калачиком под боком Дайлиса, сонно зевнув. Только что произошедшее и собственная реакция почему-то не показались ей странными, наоборот, чутье подсказывало Ноэ, что так и должно быть. Тихонько вздохнув, она прикрыла глаза, моментально провалившись в сон. А Бог Смерти, укрыв девушку плащом, прислонился к толстому стволу дерева и уставился в темноту невидящим взглядом. Теперь он легко добрался до храма Эмилиты и видел, что это строение, полуразвалившееся, поросшее мхом, далеко не так просто, как кажется. Губы мужчины дрогнули в хищной усмешке.

– Арли, я иду, – почти неслышно мурлыкнул Дайлис, в черных глазах вспыхнули звезды.

Ему даже показалось, где-то на самой границе восприятия мелькнул зеленоватый отсвет – такой же, как у инсекта, посетившего Заставу в Болотном Крае.

Эми остановилась, не доходя до входа в храм нескольких шагов, и оглянулась на спутников.

– Мне лично туда, – на ее лице мелькнула улыбка. – Кто-нибудь со мной пойдет? – взгляд богини остановился на Рэйвене.

– Нет, спасибо, – хмыкнул он и оглянулся на опушку леса, откуда они вышли. – Дайлис… что ты собираешься делать с Увядшими?

Мужчина усмехнулся уголком губ.

– Пока – ничего, – отозвался он и покосился на вход в храм. – Это моя страховка от неожиданных действий милейшего Арли, – заметив, как вздрогнула Эми, Дайлис улыбнулся шире. – Дражайшая моя, я в курсе вашего разговора на Заставе. Не надо так краснеть, ты ж не обещала мне шпионить за ним. Иди спасай, кого там надо спасать.

Поколебавшись, Эмилита молча развернулась и зашла в приоткрытые ворота. Дайлис перевел взгляд на Ноэ.

– Подождешь меня здесь? – совершенно другим, ласковым голосом спросил он.

Ответить она не успела. Рэйвен прошипел ругательство и, сжав посох, отступил на шаг назад.

– Не хочу прерывать, Дайлис, но ты точно их держишь? – он сузившимися глазами смотрел на бесшумно выступающих из-за деревьев зомби разной степени свежести.

Резко стихли все звуки живой природы – как всегда при появлении Увядших. Дайлис оглянулся, замер на несколько секунд, потом рассмеялся тихим, недобрым смехом. Ноэ вздрогнула и вцепилась в его руку, не сводя с медленно приближающихся фигур испуганного взгляда.

– Рэйвен, ты когда-нибудь хотел стать героем? – поинтересовался Бог Смерти, отступив на шаг к воротам и не пытаясь высвободить руку из пальчиков девушки.

– Да чтоб тебя, Дайлис! – рявкнул некромант, уже рисуя руны, камень в навершии посоха разгорался холодным светом. – Что происходит, сто демонов тебе в задницу и в печень?!

– Кто-то очень умный лишил меня возможности контролировать Энергию Смерти, – отозвался Дайлис, отступая дальше. – И этот кто-то сейчас получит по первое число…

– А мне что, прикажешь разбираться со всей этой оравой?! – первые несколько Увядших замерли на мгновение, чего Рэйвену как раз хватило, чтобы лишить их подобия жизни. Тела свалились на землю бесформенными грудами и, бесшумно вспыхнув, превратились в жирный, черный пепел.

– Если встанешь в проходе, сможешь убирать их по одному, – Дайлис уже почти достиг ворот. – Я постараюсь быстро.

Некромант снова длинно выругался, и еще штуки четыре Увядших упали на траву. Крепко сжав похолодевшую ладошку Ноэ, Бог Смерти нырнул в узкий проход, оставив Рэйвена один на один с зомби. Командир Заставы зарычал и выхватил меч, чувствуя, что одними рунами тут дело не обойдется.

– Дерьмо, – кратко обозначил он ситуацию, перебирая способы, какими можно отомстить Дайлису. Ага, как же, отомстишь ему, если он бог… – Увядшего ему в глотку!..

Глубоко вздохнув, Рэйвен приготовился к худшему. Неизвестно, сколько зомби подтянулись на зов хозяина, а надолго его самого точно не хватит.

– Ну что ж, повеселимся напоследок, – в холодных голубых глазах блеснули ледяные искры, лицо перекосила кривая усмешка, и некромант крепче сжал посох и меч.

Гайви и Арлекин. Крис и Айк

Гайви осторожно открыла глаза. Вокруг царила полная темнота, но она отлично чувствовала, что ее окружает – рожки на голове улавливали и слабые отраженные звуки, и прочие малопонятные людям вещи. В общем, за спиной у нее была замшелая стена, по бокам – какое-то обширное пространство, а под ногами ковер из пружинящего мха.

Хм. Кажется, она находилась в том же самом храме. Но где все остальные?

– Гайви… Гайви… Гайви… – прошелестел тихий голос, многократно отражаясь от стен.

Виконтесса вздрогнула и активно покрутила рожками в стороны, вновь сканируя пространство. Нет, никого. Тут до нее дошло, что в таком месте эха быть точно не должно – мох гасит его наглухо, и девушке сделалось совсем неуютно. Но… не за тем ли она шла, чтобы встретиться лицом к лицу со своим Создателем?

– Я здесь! – храбро сказала Гайви. Правда, голос получился не очень-то храбрым – тонкий и испуганный. Мысленно обругав себя идиоткой, трусихой и еще всякими словами, виконтесса откашлялась и нахмурила брови.

– Не бойся… – прошелестел голос с едва заметной иронией. – Иди вперед, отважное дитя…

Виконтесса вздернула подбородок и решительно зашагала дальше. Тьма постепенно рассеивалась – сквозь проломы в крыше лились лучи заходящего солнца. Гайви с изумлением осознала, что идет через тот же самый зал, в который они заходили еще вчетвером. Вон и пролом в стене. Но что это за круглая железная полянка перед ним?

Ноги вывели ее прямо к странной площадке, усеянной змейками каких-то металлических веревок и совершенно непонятными механизмами. Рядом с площадкой высилась худая фигура, и Гайви с облегчением узнала Палача.

– Лео! – крикнула она, бросаясь вперед. – А где Крис, где Айк? Что здесь вообще происходит?

– Ну, если Анджей стал Лео, то я в таком случае Раф, иххи-хи! – захихикал тот. – Вечно он против братьев бунтовал, да и суперудары у него круче! Кавабунга, иххи-хи!

Гайви открыла рот. Вот теперь ругать себя идиоткой было действительно уместно. Конечно, родные братья всегда похожи, но как она умудрилась не заметить черно-желтого клетчатого трико и красного колпака с бубенцами?!

– Простите меня, Создатель! – почтительно сказал она, становясь на одно колено. – Я перепутала вас с…

– С Палачом, – закончил за нее Арлекин. – Ничего, девочка моя, это не страшно. Мы действительно похожи. Главное, что ты сюда все-таки добралась.

Он протянул ей худую костистую лапищу, и Гайви доверчиво вложила в нее свою ладонь. Держась за руки, Безумный Бог и маленькая инсекта прошли по сверкающей металлом площадке и поднялись по лесенке за проломом в стене. Одолевая пролет за пролетом – судя по всему, они сейчас находились внутри высоченной башни, – виконтесса успела мимолетно удивиться, что всего этого не видно снаружи. Но что удивительного, если она имеет дело с богом.

– Ну а вот и моя конура, – весело сказал Арлекин. Они остановились перед низенькой дверцей, в которую упирались ступени. – Временная, конечно, но у меня все временное. Прошу!

За дверью оказалась комнатка. Кровать, пара кресел, стол – и огромное круговое окно во все стены. Вернее, во всю стену – комната была круглая, этакое гнездо на вершине башни с прекрасным видом на болота и закат. Лучи угасающего светила заливали все красноватым светом.

– Ситуация такая, девочка, – негромко произнес Арлекин, усаживаясь в кресло и перебросив длинные ноги через подлокотник. – В скором времени твое знакомство с высшими силами этого мира продолжится. Завтра здесь будет богиня Эмилита, которая, к слову, и создала эту диадему когда-то. Она ее снимет. А до этого времени тебе лучше всего побыть здесь.

– Но ведь, как только солнце зайдет, я стану призраком и провалюсь сквозь пол, – неуверенно предположила Гайви.

– Ну что ты, – успокоил ее Безумный Бог. – Поспишь как белый человек в кровати. Уж на это моего могущества хватит.

– Почему «человек», да еще и «белый»? – изумилась инсекта.

– Да так, не обращай внимания, иххи-хи! – захихикал Арлекин. – Жаргон иных миров. В общем, нормально поспишь, да. Мне, правда, придется быть рядом, чтобы блокировать это глупое проклятие… ну да ничего, переживешь мое присутствие, ага?

– Как скажете, Создатель, – слегка поклонилась Гайви. Она осторожно присела на кровать, но тут же вскочила вновь. – Ой, а как же там Крис?! И Айк с Лео? Куда вы их отправили?

– Ну, Крис с Айком долго шли и вполне заслужили немного отдыха в приятной компании, иххи-хи! – прыснул Арлекин и неожиданно прошелся по комнате колесом. – Оп-ля! Не бойся за них, я телепортировал их в свои личные апартаменты в Риффе. Думаю, их ждет незабываемая ночь… да и моего братца, кстати, тоже.

– А с ним что? – улыбнулась Гайви. – Мне кажется, что вы его отправили отнюдь не в личные апартаменты в Риффе.

– Надо же, какая сообразительная, иххи-хи! – засмеялся в ответ Безумный Бог.

…Мерный шум прибоя – это, наверное, приятно. Равномерно накатывающие и отступающие волны, свежий ветер, запах йода и водорослей… Лето. Отпуск. Черт побери, как давно он не был в отпуске. Уже лет девятьсот как, да…

Палач перевернулся на спину. Вот черта с два тебе «мерный шум прибоя». Океан ревел и выл на сотни голосов, чудовищные волны ярились, обрушиваясь на скалы в облаках брызг. Нет в этом мире спокойного моря. Шторм никогда не прекращается.

Привстав, он огляделся. Островок был велик настолько, чтобы волны не доставали до лежавшего в центре человека, но не более. Клочок скалистой суши посреди океана, на который ежесекундно рушатся тонны воды.

Палач пожевал сухими губами и кое-что сказал. Говорил он больше минуты, но цензурными в речи убийцы богов были одни предлоги и местоимения. В этом мире никто не понял бы ни слова, но любой поляк, окажись он здесь, обрадовался бы звукам родной речи.

– Провел меня клоун! – расхохотался Анджей наконец. – Все-таки провел!

Делать было особенно нечего, и Палач сел на влажные камни, закрыв глаза и настроившись на мысленную волну Судьи.

– Боюсь и представить, куда этот шутник кинул Айка и Криса… – прошептали его губы, прежде чем маг окончательно впал в транс.

– …Ого-го! – присвистнул Айк. – Вот это я понимаю – из грязи в князи!

Крис настороженно осматривался. Про магические перемещения рассказывали в сказках, но ничем другим это быть не могло. Секунду назад они шли по влажному мху заброшенного храма, а теперь…

Приятели оказались в вызывающе роскошной комнате. Мягкие низкие диваны, гобелены на стенах, неяркие цвета – не то дорогой бордель, как его описывают в книгах, не то просто со вкусом обставленное гнездышко столичного прожигателя жизни.

…«Столичного»? А ведь и правда.

– Айк, мы в Риффе, – нервно сказал Крис. – Запах с реки ни с чем не спутаешь. И шум с улицы знакомый. Какого демона, а…

– Вон там, на столике, – не записка ли? – прищурился Айк. Нервы у закаленного сотнями переделок наемника были гораздо крепче. Прямой угрозы пока не ощущалось, а попусту он никогда не волновался; сейчас важно собрать необходимую для принятия решений информацию, а попереживать можно и потом… если будет о чем.

– Точно, записка, – подтвердил Крис, взяв со столика лист бумаги, исписанный каллиграфическим почерком. – «Дорогие друзья! Вы славно потрудились, доставляя в назначенное место важных для меня персон – виконтессу тер Ког и моего брата, известного вам под именем Лео. Подвергаясь немалым опасностям, вы с честью справились с миссией. Каждый труд заслуживает награды. Отдыхайте, воины, у вас в запасе есть как минимум одна ночь. Это здание – мое столичное гнездышко. Будьте моими гостями – сегодня здесь все ваше. Хорошо вам повеселиться! Ваш А.».

– Тут еще пририсована голова клоуна, будто мы и так не догадаемся, кто автор, – закончил Крис, пряча меч в ножны. – Кажется, нам дали отдых. Интересно, как там Гайви?

– Думаю, Арлекин ей плохого не сделает, – наемник потянулся, словно огромный кот. – Так, дружище, пойдем выясним, что за шанс нам подкинула Судьба!

– Ты разве не хочешь спать? – удивился Крис. – Весь день шли…

– Крис, мальчик мой, когда бог пишет тебе, заметь, лично пишет: «хорошо вам повеселиться» – его советом нельзя пренебрегать! – наставительно подняв палец, сказал Айк. – Моя мудрая старая задница подсказывает, что повеселиться здесь можно действительно от души.

– Ну ладно, поверю твоей заднице на слово, – пробурчал Крис, растегнув перевязь с мечом. – Остается надеяться, что мы с Арлекином одинаково понимаем веселье.

Айк фыркнул и подошел к двери. Тут его ждала первая неожиданность – ручек на ней, кажется, не предусматривалось вовсе.

– А… – начал было наемник, но тут дверь отъехала в сторону сама. За ней открылся длинный коридор, залитый закатным солнцем из окон.

– Вот она, высокая магия! – хмыкнул Айк. – Держись за мной, парень.

С этими словами наемник решительно зашагал по коридору. Крис чуть задержался, чтобы посмотреть в окно. И не зря.

– Айк, а я ведь здесь уже был! – огорошил он товарища. – Ну, вернее, не совсем здесь, рядом. Это поместье барона тер Ваша, только мы в другом здании… ээ… проводили время, – Крис стушевался, на его щеках проступил слабый румянец.

– Это тут ты девственность потерял, да? – бестактно заржал наемник. – Хорошее место, не спорю! Ладно, пойдем уже, поищем обещанных развлечений.

Впрочем, далеко идти не пришлось. Сразу на выходе из коридора стояла и ослепительно улыбалась знакомая Крису инсекта в темно-синем сари. Которое на самом деле вовсе не сари.

– Здравствуйте, леди Кьонна! – обрадовался парень. – Очень рад вас видеть!

– Я тебя тоже, Крис, – кивнула ему инсекта. – Но все же, позвольте мне закончить официальную часть. Добро пожаловать в поместье Отца Роя! Он просил передать, что очень вам благодарен, и поэтому весь дом сегодня принадлежит вам. Также всё и все, кто есть в доме, тоже ваши.

– Вот это здорово! – присвистнул Айк. – Что, даже вы, благородная леди?

– Конечно, – слегка поклонилась Кьонна. – Я в вашем полном распоряжении, господа.

– И если я попрошу, скажем, раздеться? – осторожно поинтересовался наемник.

Вместо ответа Кьонна развернула свои крылья, в которые куталась, как в платье. Глаза Айка едва не полезли из орбит. Тугое тело графини тер Насс не оставило бы равнодушным ни одного мужчину. Крис непроизвольно сглотнул.

– Почетная обязанность, возложенная на меня Создателем, – провести вас по его дому, – беспечно улыбаясь, произнесла голая инсекта. – Вы сами выберите, как и с кем вам проводить время. Возможно, вас заинтересует кто-то из его гарема.

– Уже… интересует… – выдавил Айк, пожирая Кьонну глазами. – Хотя… гарем, говорите? Хорошо, показывайте, леди.

– Следуйте за мной, – улыбнулась инсекта и развернулась на месте. – Единственная скромная просьба, господа, – вы не могли бы пожелать, чтобы я сложила крылья обратно, хотя бы на время? Так очень неудобно ходить.

– Сложите крылья, леди Кьонна, – с улыбкой сказал ей Крис. – И покажите нам уже, что здесь интересного!

– Спасибо, – поблагодарила графиня, снова закутываясь в «сари». – Сюда, господа. Вот этот поворот. Вы, как я понимаю, хотите сразу в гарем?

– Да! – в один голос отозвались Крис и Айк.

…Впрочем, кое-что интересное им удалось увидеть и до гарема. Вернее, сначала услышать. Проходя мимо одной из комнат, которых здесь имелось во множестве, они услышали страстные задыхающиеся крики за дверью. Ошибиться невозможно – внутри какой-то женщине было очень, очень хорошо.

– Что там происходит? – полюбопытствовал Крис, с интересом прислушиваясь.

– В человеческом языке нет одного слова, чтобы точно выразить это понятие, – с готовностью ответила Кьонна. – Наказание, обучение, совершенствование… Создатель полагает, что единственный способ избавиться от порока – перенасытиться им, откусить больше, чем сможешь прожевать. Сейчас одна из Дочерей Роя избавляется от порока.

– Догадываюсь от какого, – хохотнул Айк. – Вот это наказание!

– Можно взглянуть? – снова попросил Крис.

Кьонна молча распахнула дверь. Крис предполагал, что внутри окажется какая-нибудь здоровенная кровать, но реальность превзошла ожидания. На сложной конструкции, похожей на дыбу, извивалась тоненькая женская фигурка, зажатая между несколькими мужскими телами. Конструкция «дыбы» позволяла придать телу «избавляющейся от порока» любую удобную позу. На секунду стала видна черноволосая головка инсекты на «дыбе», и Крис с удивлением узнал в ней свою старую знакомую Змейку, которая научила его массажу и еще много чему. Да уж, порока в ней предостаточно… избавлять придется очень, очень долго. Крис ухмыльнулся и закрыл дверь.

– Ну что, продолжаем путь? – осведомилась Кьонна.

– Нет, – хрипло ответил Айк, расстегнув ворот рубахи. – Разворачивай свои крылья, бабочка, сил терпеть нет уже.

Леди Кьонна грациозно поклонилась, одновременно освобождаясь от «одежды». Наемник одним махом выдвинул стоявший поблизости столик на середину коридора. Подхватив инсекту на руки, он уложил ее животом вниз на гладкое дерево.

– Что, понравилось играть в барона… как его там? – хохотнул Крис. Айк не ответил – он был занят, пожалуй, самым мужским делом на свете. Кьонна тихонько застонала, вцепившись в столик.

Крис подошел к ней спереди, любуясь получавшей наслаждение женщиной. Леди Кьонне явно очень нравилось то, что с ней происходило. Крис подошел поближе и расстегнул давно ставшие нестерпимо тесными штаны.

– Я выучил ваши уроки, графиня, – сказал он, нежно берясь за рожки на голове инсекты. Та застонала в голос, но стон тут же сменился невнятным мычанием. О да, Арлекин оказался прав, отдых тут действительно божественный… а так ли нужен им тот гарем?

…До гарема они все-таки дошли, с трудом оторвавшись от роскошного тела графини тер Насс. Слишком велико было чисто мужское любопытство – как выглядит гарем бога?

Растрепанная и довольная инсекта опять завернулась в крылья и повела их бесконечными коридорами.

– Вот это награда, сто демонов мне в задницу! – довольно ворчал Айк. Одеваться наемник даже не стал, чисто из вежливости натянув штаны. – Это стоит двух недель плутаний по болотам и всех Увядших вместе взятых! Даже той полудохлой богини, демон меня забери!

– Кстати! – вспомнил Крис, одетый сходным образом. – Что там тебе Гайви на ухо шептала? Когда ты извиняться решил за события под холмом?

– Она сказала, что ей даже понравилось, – признался Айк. – Вот я думаю, может, эти инсекты все такие озабоченные?

– Еще скажи, что ты недоволен, – фыркнул Крис.

Айк собирался что-то сказать, но тут они дошли до гарема. Обширное помещение со множеством дверей сразу наполнилось народом, стоило леди Кьонне позвонить в золотой колокольчик. Несколько десятков девушек выпорхнуло в зал. За считаные секунды Айк и Крис оказались в плотном кольце отчаянно красивых представительниц всех трех рас Мира.

– А этот Арлекин – мощный мужик! – восхитился Айк, крутя головой и хищно выбирая себе первую жертву. – Столько женщин!

– Это наложницы Понедельника, – снисходительно объяснила Кьонна. – Сегодня понедельник. Завтра будут другие.

– Сто демонов мне в задницу!! – только и смог сказать Айк. Засмеявшись, он подхватил под круглые попки двух белокурых близняшек и скрылся за ближайшими дверями.

– Выбирайте, молодой господин, – обвела рукой девушек Кьонна. – Кого и сколько хотите.

– Все же это не до конца правильно, – сказал Крис. – Давайте сделаем так. Девочки, кто из вас хочет меня?

К нему мигом подскочила пухленькая красотка в коротком платье и вцепилась в руку. С другой стороны обняла за плечо грациозная инсекта. Чьи-то руки гладили по спине и шее.

– В очередь, барышни! – засмеялся Крис. – Постараюсь никого не забыть. А теперь пойдем-ка, сладкая…

Он взял под руку пухленькую и повел к ближайшей двери.

…Утро – вернее, день – встретил Криса завтраком в постель из нежных рук ненасытной красотки Марии. Кажется, пухлая наложница приготовила сама все эти восхитительные поджаристые хлебцы и фруктовый джем. Довольный, как кот, Крис выбрался в зал. Айк уже встал – поджарый наемник, заросший седоватой шерстью, разминался в зале, устроив себе из кресел нехитрую полосу препятствий. Несколько девушек с восхищением следили за его нырками и перекатами, аплодируя в особенно эффектных местах.

– Выпендриваешься? – устало улыбнулся Крис. В голове было пусто, а все мышцы приятно ломило.

– Нет, не выпендриваюсь, – неожиданно хмуро ответил Айк. – И тебе советую привести себя в форму, одеться и не терять из вида меч. Вот наша одежда, я уже сгонял за ней Кьонну.

– Что такое? – напрягся Крис.

– Предчувствие, сынок, всего лишь предчувствие, – обронил Айк одеваясь. – Скоро начнутся неприятности, попомни мое слово.

Поминая демонов, Крис принялся натягивать как нарочно не желающее натягиваться барахло. Предчувствиям Айка стоило верить.

Он как раз застегнул перевязь с мечом, когда сзади вежливо, но громко кашлянули. Обмерев от неожиданности, Крис повернулся. Перекатившийся Айк обнаружился чуть ли не в двадцати футах слева, но Крису было не до удивления проворству наемника – прямо перед молодым человеком стоял высоченный силуэт, переливающийся, как марево в жаркий день. Вместо лица у гостя – гладкая подрагивавшая поверхность.

– Доброе утро, – поздоровалась страхолюдина. – Не помешал?

– Ну что вы, – настороженно ответил Крис. – Чем обязаны?

– Я думаю, Палач обо мне рассказывал, – проговорил незнакомец извиняющимся тоном. – Я – Судья. Я принял бы любую другую форму, просто в этой удобнее всего перемещаться на большие расстояния.

– Что вам нужно-то? – отрывисто спросил подошедший Айк.

– Твоему другу детства, Крис, нужна помощь. Некромант Рэйвен бьется один с полчищами зомби на пороге заброшенного храма Эмилиты, – сказал Судья. – Сейчас я переброшу вас ему на подмогу. Готовы?

– Нет, – нахмурился Айк – У нас нет никаких сведений, мало оружия…

– Готовы, – отрезал Крис. – Перебрасывай.

И вновь сияющая вспышка поглотила их.