Глава 6
У некоторых мужчин женщины счастливые.
У остальных они сильные.
- Что делать с бабой? Она, оказывается, на сносях.
- Свяжи покрепче!
- Руки за спиной я ей скрутил. Кляп в рот запихнул. А ноги тоже? Если связать - ей совсем плохо будет. Давай, просто веревку к кольцу в стене прицеплю - пусть сидит - куда она денется до утра?
- Чего паришься, жалеешь? Все равно ей рыб кормить. Она только и нужна, чтобы этому хмырю язык развязать.
- Сэд, хочешь, сам ей ноги связывай. Говорю - к стене я ее привязал.
- Ноешь, и ноешь... - бас говорящего звучал недовольно. - Ладно, мужика связали, дверь кашалоту не вышибить - пошли праздновать. А утром вернется хозяин - пусть сам разбирается. Мы свое дело сделали.
Хлопнула закрывшаяся дверь.
Я терпела боль в вывернутых плечах и молчала. Моя главная драгоценность - живот - я чувствовала это - цел, на месте. А все остальное - ерунда. Сейчас я предупреждена и не оплошаю - главное не спешить. Только темно так, что хоть глаз выколи... Вот бы знать - где Рейн? Если сказали, что я нужна, чтобы развязать ему язык, значит, жив. Но где? Пожевала запихнутую в рот тряпку - даже голоса не подать! Может, он тут в другом углу и валяется. Тоже с заткнутым ртом. Дрыгнула ногой - ага, хоть нога свободна... заерзала на заду, устраиваясь поудобнее.
Прислушалась. После того, как захлопнулась дверь, стало совсем тихо. Попробовала стукнуть пяткой по полу. Камень? Наверное, погреб. В пещере двери б не было. Во всяком случае, я пещер с дверями и ровным полом не встречала.
Пока размышляла, пыталась жевать кляп.
На крайний случай оставался выход, о котором думать не хотелось. Но он был. Если не смогу ничего сделать за ночь, утром меня поведут к "хозяину" и начнут мучить на глазах у Рейна. А чтоб орала громче - вынут кляп. Того, что я - маг, они не знают. Иначе б убили сразу. А так, как только увижу Рейна, их убью я. Жаль, конечно, что девятимесячные старания дать дочке магию пойдут прахом - но я сделаю всё, чтобы она осталась жива. Мы остались живы. Всё. Что бы это "всё" ни значило.
В темноте раздался шум. Рейн? Попробовала замычать. Ничего не вышло, только чуть не задохнулась. Замерев, стала слушать.
В дальней от двери стороне кто-то, тяжело дыша, возился. Заморгала, вглядываясь. Бессмысленно - не вижу, всё черно.
Возня продолжалась. Что-то стукнуло раз, потом другой. Показалось, что что-то перекатилось. Потом все затихло. И, наконец, когда я уже чувствовала, что схожу с ума от ожидания и неведения, знакомый голос прохрипел:
- Сита, ты жива?
Я выразительно замычала и стукнула трижды пяткой по полу. Надеюсь, примет за "да".
- Пришлось повозиться, пока просунул ноги в связанные сзади руки. Давно я такого не делал. Потом вынул кляп. Сейчас приползу к тебе, жди.
Жду.
Я так и не смогла разглядеть его в кромешной темноте. Иногда по его просьбе стучала пяткой по полу, чтобы дать направление. А потом почувствовала, как голова Рейна боднула меня в бок.
- Сейчас попробую сесть. Или ты наклонись... выну пальцами твой кляп.
Успех операции увенчался моим облегченным: "Тьфу!"
- Где мы, знаешь?
- Нет. Дверь тут. Похоже на погреб. А ушли до утра. Я привязана за руки к стене. Зато ноги свободны.
- Очень актуально, - в голосе мужа послышалась невеселая усмешка. - Надо освободить мне руки.
- Как?
- Можно попробовать перегрызть веревку на запястьях. Попытаешься? Сам попробовал - очень неудобно. Хотя... Ну-ка, Сита, сейчас я подсуну тебе шею. Твоя задача - отодрать зубами угол воротника рубахи. Он пришит некрепко. Мне самому не сделать.
- Зачем?
- Там в шве узенькая пилка. Гибкая. Вроде как для лобзика. Надо достать. Сможешь?
Чтобы сохранить магию в своем ребенке? Смогу.
Пыхтя и сопя, придвинулись друг к дружке. Он старался не наваливаться мне на живот. Я пыталась дотянуться до его шеи. Длинные волосы, лезущие куда не надо - в основном в рот и в нос - счастья не добавляли. От него пахло кровью. Похоже, опять голову разбили...
Наконец мне удалось ухватить зубами угол воротника. Потянула. Рубаха поползла следом...
- Сейчас. Я могу придержать лацкан руками, а ты дергай воротник...
Хорошо иметь выбор. Вообще, выбор - главное в жизни. Будешь несчастной в запертом дворце и счастливой в хижине, если распахнута дверь. И неважно, что лучшее - вот как сейчас - это не всегда хорошее. Главное - свобода выбора!
У меня было целых три возможности. Мусолить и грызть пахнущую смолой веревку - наверняка она не очень толстая - на толстой неудобно узлы вязать. Воспользоваться магией - зажечь свет и рассечь путы воздушным лезвием. И, наконец, делать то, что я делала - терзать воротник, уткнувшись носом в его шею. Он, зажав руками лацкан, натягивал ткань рубашки.
Пришито и в самом деле было на живую нитку. Раздался треск, ткань или шов - не разобрать - поехали.
- Сита, теперь аккуратнее. Постарайся нащупать и прихватить зубами конец пилочки. Как найдешь - тяни.
Ага. Тяните пилы зубами! Звучит-то как! Но после этой ночи, если выберемся без потерь, я тоже назашиваю во все платья чего-нибудь актуально-полезного.
- Нащупала, - сообщила я ему прямо в ухо. - Говори сейчас, что делать дальше.
Ясно, с пилой в зубах, если чего не поймешь, уже не переспросишь.
- Вытяни. Она небольшая, чуть длиннее ладони. Потом сядь прямо. Держи крепко - если упадет, на полу нам ее не найти. И не дергайся, а то выколешь мне глаз. Я наклонюсь к тебе, зажму зубами второй конец. А потом перепилю веревку на запястьях. Все поняла?
А то! Ясно главное - мне не надо жевать колючую пеньку или использовать магию.
- Поняла. Делаю, жди. Как буду готова, помычу.
Вышло не сразу. Главное, ухватить надо было крепко и надежно, а полуоторванный ворот и волосы мешали. Рейн наклонил голову, пытаясь облегчить мне жизнь.
У меня есть выбор! - напомнила я себе, дергая зубами застрявшую в воротнике пилку. Сразу полегчало.
Вытянув, выпрямилась и замычала. Мол, готова. И замерла. А то действительно в темноте мужу пилой глаз выколешь!
Он возился жутко долго. Да еще все время стукал ребрами ладони мне по носу. Я сопела и терпела, удерживая свой конец. Веревка пахла смолой - хорошо, что зубами эту гадость грызть не пришлось.
- Вот так! - Рейн напряг руки, и я услышала треск лопнувшей веревки.- Сейчас, подержи пилку еще немножко. Разомну кисти, возьму ее, освобожу себе ноги и тебе руки. Ты как, сильно пострадала?
- Вроде цела... - отозвалась я. Скорее бы он мне руки развязал - плечи болят так, что завыть хочется
- Всё, я свободен. Отклонись, насколько можешь, от стенки, - я почувствовала его ладонь на плече, потом она скользнула за спину.
Но с пилкой - это он молодец! Интересно, это все сюрпризы? Или у него еще есть что-то, например, отмычка в ширинке? Помотала головой - видно, сильно меня приложили, если приходят такие дурацкие мысли...
Его руки делали что-то у меня за спиной. Дернули. Потом стало чуть свободнее.
- От крюка отцепил. Развернись немного, перепилю веревку.
Я заерзала, отползая от стены. И тут почувствовала это. По ногам хлынуло что-то горячее. Много. Владыка Рианнес, это что - воды? Моя дочь решила, что ей пора родиться? Ох, как же не вовремя... Но разве всё не должно начинаться с постепенно усиливающихся схваток? А если только отошли воды, а схваток нет, у меня есть всего три или четыре часа, чтобы начать рожать. Дальше все может обернуться худо...
- Сита? - почувствовал, как я напряглась и закаменела, Рейн.
- Лопнул околоплодный пузырь, - сообщила ему мертвым голосом.
Он выругался, звуки возни за моей спиной стали интенсивнее.
А я сидела и прислушивалась к происходящему внутри. Вот поясницу сильно прихватило. Это хорошо? Ага, и живот болезненно напрягся... Только руки за спиной очень мешают, неудобно. Уф, отпустило...
- Сейчас развяжу тебя. Больно?
- Нет.
- Лгунья. Потерпи, еще чуть-чуть...
Пока он пилил веревку, стараясь не поцарапать мне руки, скрутило еще раз. Сильно. Я стискивала зубы - да, да, ночь выдалась такая, для зубов тяжелая! - и радовалась. Потому что у меня возник план. До утра далеко, очень далеко. А я молодая, здоровая, сильная. Пусть мне теперь не сбежать, но, если успею родить, то встречу утро магиней с ребенком на руках.
У меня снова есть выбор!
Рейн обыскал подвал. Пусто. Точнее, нашлась одна большая бочка в дальнем конце. По стуку полная. Интересно, что в ней? И дверь в противоположном. Окон нет. Ничего нет. Есть скрежещущая зубами я на полу.
Он присел рядом, нашарил мою руку.
- Дыши. Расслабься, не пытайся напрягаться. Можешь лечь на левый бок, если так удобнее. Давай вот, мой камзол тебе под голову... И не бойся.
Потом муж сидел рядом, считая время между схватками и заговаривая мне зубы какой-то абсолютной чушью тех времен, когда он учился вместе с правящим монархом в элитном военном училище. Я не запомнила ни слова. Затем было что-то про забавные обычаи островов Физанты, где Рейн тоже успел побывать. К этому моменту я успела полежать на боку калачиком, постоять на четвереньках, а теперь полусидела - полулежала, упираясь плечами в стену, а ступнями полусогнутых ног в мужа, и скручивало меня уже каждые две минуты. Рейн протянул мне руки, и я вцепилась в его запястья так, что наверняка завтра синяки будут. Что происходило внизу, под юбкой, было в прямом и переносном смысле покрыто мраком. Долго ли это длилось - не знаю, я потеряла счет времени, все силы уходили на то, чтобы дышать и не орать. Ведь если кто сюда и придет на шум - то точно не помощь...
Женщины, как гласит опыт человечества, рожают везде. В кроватях, телегах, каретах, на поле боя и вообще, где приспичило. А я - магиня, умею управлять и дыханием, и ритмами тела... неужели не справлюсь? Ма-а-ама!!! Напряглась в очередной раз...
- Рейн, что там? - казалось, внизу что-то изменилось. Разжала сведенные пальцы, отпуская его руки. Нет, тьма сводит с ума. Плохо не представлять, что делаешь. Вот чего я таращусь в никуда? Может, задрать подол, сунуть руку и пощупать? Нет, наверное, не стоит. Тем более, руки грязнущие. И живот мешает. Хватит мужа, который пытается что-то понять наощупь. Он же тоже ни бельмеса не видит! Гм, а я хочу, чтобы видел? Сидеть вот так с раздвинутыми ногами перед полузнакомым мужчиной? Да, сейчас это неважно... но потом я это вспомню. И уже не забуду. И неудобно рядом с ним мне будет всегда. Так что пусть не видит, так даже лучше. Ребенку не вредно, а собственное любопытство засуну куда подальше... ох-х... опять началось! Больно-то как! Напряглась, тужась в очередной раз... и внизу, там, где под подолом возился муж, раздался плач, похожий на мяуканье.
- Я его держу! - напряженным голосом сообщил Рейн.
- Тряпку подложи! У тебя руки грязные! - забеспокоилась я.
- Сейчас. Я забыл, что теперь?
- Она дышит?
Глупый вопрос. Если кричит - разумеется, дышит.
- Дышит, возмущается, даже брыкается!
- Пуповину перережь!
- Минуту... Подержать ее можешь? Я достану пилку.
Взять на руки своего ребенка? Конечно!
Протянула вперед дрожащие пальцы, нащупывая руки Рейна, какую-то тряпку и её - мою маленькую дочку - горячую, влажную, живую. Только надо взять надежно и поддерживать головку, а ничего не видно...
Могу ли я уже колдовать? Думаю, да. Теперь моя малышка уже не часть меня. А магии я накопила море...
Щелкнув пальцами, зажгла крошечный огонек. И заморгала, ослепнув от света после кромешной тьмы.
- Предупреждать надо, - стоящий на коленях голый до пояса Рейн тоже хлопал глазами как сова, прижимая к груди закутанного в его разодранную рубашку младенца. От свертка ко мне под юбку тянулся толстый неровный жгут.
Глупая, но такая понятная реакция - мы оба уставились на младенца. Я протянула ладони, бережно взяла свое дитя на руки. Да, девочка, как мне и хотелось! Солнышко мое ненаглядное!
Холт сунул окровавленную ладонь в карман штанов, вынимая узкое лезвие. Зажал пуповину в левой руке и правой в два движения рассек петлю. Всё! Теперь я точно могу магичить!
Сейчас надо перевязать пупок у малышки и подождать последа... Интересно - который час? Прислушалась к себе - вместе с магией вернулось чувство времени - ага, четыре утра, час Ночной кобылы. У нас еще куча времени, можно не суетиться. Только спать очень хочется. И пить. И голова болит...
Кстати, голову я теперь могу подлечить. Удерживая дочку левой рукой, правой нащупала рукой шишку на затылке, одновременно начиная заклинание. Да, сразу стало легче. Посмотрела вниз, туда, где из-под подола торчали ноги. Ага, живот резко уменьшился - в этом смысле полегчало тоже.
Перевела взгляд на мужа - страшный какой! - бледный, лицо и руки в крови. Здорово ему досталось.
- Рейн, ты как?
- Жить буду. Но если б я был котом с девятью жизнями, то сказал бы, что две из них в этом Салерано я оставил... Ничего... зато посмотри, какую ты красавицу родила!
- Голову сюда давай, подлечу.
- Вот теперь верю, что ты - маг, - улыбнулся он через минуту. Переполз к стене, привалившись к кирпичной кладке рядом со мной и свесив кисти рук между колен. Повернул лицо ко мне.
- Вроде её сейчас к груди приложить нужно.
Ну да, он прав. Потянула вверх подол рубашки.
- Рейн, сейчас пятый час утра. Через пару часов за нами могут прийти... Будем ждать? - я покосилась вниз, на задранную рубашку, из-под которой раздавалось чмоканье. Интересные ощущения. И приятные. Даже очень...
- Сита, ты можешь открыть дверь?
- Легко.
- А что ты способна делать с людьми?
- Оглушить, ослепить, заколоть. Я еще не убивала ни разу, но, думаю, что могу. - Сомнений в сказанном у меня не было.
- Давай попробуем выбраться по-тихому. Все же драться с младенцем на руках - не дело. А дальше все будет зависеть от того, где этот дом. Думаю, из Салерано нас не увозили.
- Подожди. Еще не вышел послед, а потом нужно будет остановить кровь...
- Прислоняйся ко мне...
Прежде, чем уходить, я передала Соль на руки мужу и убрала все, что осталось на полу от нас - мокрые тряпки, пятна крови, обрывки веревок. Маг может сотворить многое, имея кровь или другие телесные выделения, и учитель вдолбил мне в голову прочно и накрепко: хочешь жить долго и счастливо - не следи!
Закончив, подошла к двери, приложила ладонь. Замок послушно щелкнул. Вот так!
Загасив светлячок, медленно, чтоб не скрипнула, приоткрыли дверь и прислушались. Тишина. Переступив через порог, я обернулась. Наставила палец на бочку, и та с треском лопнула, выплеснув на пол темную волну. Фу-у! В носу запершило. Судя по вони - перебродившее прокисшее пиво. Но если я что-то и недочистила - то эта гадость разъест и смоет всё. Что нам и нужно.
Короткий коридор, узкая каменная лестница наверх в конце. Через две дюжины ступеней еще один коридор с деревянными дверьми с двух сторон. Понятно, подвал. Может, в этих комнатах окна есть? Заглянули, проверили. Ага, есть - под самым потолком для очень тощей кошки.
В итоге, проплутав еще четверть часа, мы вышли через черный ход рядом с кухней в предрассветный сумрак. На кухне Рейн разжился большим тесаком, а я, не удержавшись, выхлебала ковшик воды - пить хотелось нестерпимо.
Не успели ступить на мощеную плиткой дорожку, как из тени большого дерева на нас бросился рычащий пес. Не страшно - шевельнула рукой - пусть спит... Хорошо, хоть лай поднимать не стал. Видно, тоже тренирован убивать молча, как наши.
Мне сейчас было море по колено - в крови плескалась, бурлила, пела, пенилась, звенела освобожденная магия... Я даже, щелкнув пальцами, затворила за нами на засов изнутри калитку, ведущую на улицу. Пусть думают, куда и как мы исчезли. Да и были ли мы тут вообще? Ну и влетит тем головорезам, когда они доложат о том, что нас поймали - а в подвале не окажется ни следа пленных, только пивная лужа. Уплыли! Или вообще спьяну померещились!
Вот только где мы сейчас? Ну да, вроде город... но Салерано большой.
- Я знаю, где. Я даже был в этом особняке. Он принадлежит первому помощнику градоначальника - графу Сивано. Кто он - это отдельная история, расскажу тебе дома. Давай мне малышку, и пошли отсюда. Нам недалеко...
Уже рассвело, когда мы добрались до своего крыльца. Я едва ковыляла, цепляясь за руку Холта - чувствуя, что запал погас, фонтан иссяк, бобик сдох, а сама я свалюсь сейчас мешком прямо на улице, как те пьяные, которые после праздника храпели чуть не в каждой подворотне или канаве. Преимущество теплого климата, так сказать - где напился, там и спать завалился.
И в прихожей ноги все-таки подкосились...
Рейн передал малышку заахавшей Бет - добрая кормилица так и не ложилась спать - ждала нас всю ночь. А сам подхватил меня на руки и понес наверх, в спальню.
Что было дальше - не знаю.
Спала я до вечера. Открыла глаза и, вспомнив всё, встревоженно заозиралась - где мой ребенок?
- Не волнуйся, вот она, рядом, в корзине. Дать тебе, кормить будешь?
Рейн, осунувшийся, еще бледнее обычного, поднялся из кресла:
- Раз проснулась, пошлю Бетину за доктором - пусть придет, вас осмотрит.
- Не надо, - отмахнулась я, - всё нормально. Теперь я сама себе доктор, и получше ньера Ильери.
- Тогда не мешаю. Как покормишь - позови. Переложу ее назад в корзину и, - замялся, - нам нужно поговорить.
Я кивнула, зачарованно глядя на покрытую светлым пухом головку у своей груди. Какие кулачки крошечные... и миниатюрные пальчики с малюсенькими ноготками. Одно слово - чудо!
Чудо засопело, из уголка мягкого ротика поползла белая струйка.
А я сидела, держала ее на руках и смотрела, смотрела...
Наверное, Холту надоело ждать - он постучал сам. Следом вошла Бет с подносом: стакан чая с молоком, печеные яблоки с сахарной корочкой на блюдечке и на другом - три котлеты, от которых поднимался парок. Я, вдохнув запах, сглотнула. Сейчас сама слюной капать начну!
Когда Бет унесла пустой поднос, Рейн пересел в изножье кровати. Взглянул на меня, потом, потупившись, уставился в пол и заговорил:
- Ньера Алессита, я виноват перед вами...
Вздохнул.
Ого! А чего это он вдруг перескочил на "вы"? Вскинула на него глаза - черный и серьезный, как гробовщик. Смотрит не на меня, а куда-то в пол.
- ...Я представить не мог, что на нас нападут вот так, посреди дня, в людном месте. В результате моей недальновидности и беспечности вы и ребенок чуть не погибли. Если вы желаете развестись немедленно, я дам согласие и подпишу все бумаги...
Ничего себе! Чуть прищурилась, пытаясь рассмотреть ауру. Похоже, говорит правду. Точнее то, что считает правдой.
- ...Только оставьте ребенку моё имя - это убережет вас от претензий бывшего мужа. И позвольте обеспечить малышку и вас. К сожалению, больше ничем компенсировать причиненный ущерб я не могу. Единственно, когда завершу это дело, если вам будет это интересно, - могу представить вас ко Двору и помочь устроиться в столице.
И замолчал.
М-да. Если честно, я, пока кормила Соль, сама думала, как бы побыстрее развестись. Ведь в следующий раз может и не повезти. И вчера мы были на грани. Урони меня - бесчувственную - эти бандиты со ступеней, пни в живот - и моей девочки сейчас не было бы на свете. Рисковать ребенком я не стану в любом случае - пиратство там или что. В первую очередь я мать. Во вторую - хочу позаботиться о себе. И хорошо понимаю, что не в моих силах противостоять тем, кто топит целые корабли и не боится похитить королевского эмиссара.
И, тоже честно, на Холта я была зла. Здорово зла. Знал же, во что втягивает! Хотя последствий и не предвидел. И не предполагал, что могу пострадать я.
Но, похоже, сам он корил и грыз себя еще сильнее. Вот сидит несчастный и смотрит в пол. Но как он держался в том подвале! И, если уж быть совсем честной, виноват не он один. Ведь изначально он всего-то давал переписывать мне бумаги - рыться и копаться в том, что меня не касалось, начала я сама. Не задумываясь о последствиях. Вот и получила за любопытство.
Вздохнула и соврала:
- Ньер Холт, я не в обиде за то, что произошло. - Называть его на "ты", когда он сам предложил более отстраненное обращение, казалось недопустимой вольностью. - Да, опасность была. Но я виновна не меньше вас. И все обошлось. Кто знает, может, останься я дома, в безопасности и покое, затянувшийся срок беременности обернулся бы фатальными осложнениями?
Интересно, он так и будет в полу дыру взглядом вертеть? Рот кривится, веки опущены. Ни слова в ответ.
- Ньер Холт, скажите мне... - нарочно сделала паузу, заставляя его поднять на меня глаза, - а где вы храните отмычки?
Во! Попала! Захлопал на меня округлившимися глазами, брови на длинном лице встали домиком. Похоже, ньер ждал какого угодно вопроса, но только не этого.
- Еще одна пилка была во внутреннем шве штанов, а отмычки под подметкой сапога. - И, заставив меня задуматься, зачем-то добавил: - Вторая пара.
Интересно как!
Выходит, если б его не убили сразу или не переломали обе руки, он мог бы выкрутиться сам. Веревку на руках пришлось бы грызть, но это - не худшее из зол. Освободил бы руки, достал свою пилку, разрезал путы на ногах, открыл отмычками дверь и сбежал.
И я могла бы спастись, положив магией всех, кто пришел бы ко мне утром. Правда, это дорого бы обошлось дочке, но живы бы мы почти наверняка остались.
А вот благополучно родить без него я бы, наверное, не смогла. Он подпирал меня, поддерживал, отвлекал, заговаривал зубы, давал силы, когда я падала духом. И, наконец, принял ребенка на руки. За это я буду благодарна всегда.
- Дайте мне руку, - попросила его. И, поймав кисть, сдвинула манжет. Ага, правильно я запомнила. Чуть выше костистого запястья на белой коже предплечья виднелись свежие круглые синяки и полукружья ранок от моих ногтей. Видно, цеплялась я за него конкретно. А он терпел без звука, да еще меня успокаивал...
Замечательный мужчина! Вот почему я не вышла за такого?
Грустно улыбнулась своим мыслям. Вот как раз вышла, только не так, как надо бы. Замужем, но фиктивно. И, похоже, недолго нам осталось быть вместе...
Пожала плечами:
- Нет худа без добра. Теперь мы знаем, кто стоит во главе пиратского промысла в Салерано. Вы расскажете мне об этом графе? И о том, что собираетесь предпринять дальше?
- Замахнуться на него нам будет сложно, - протянул Холт. - Я уже узнал, что всю ночь он провел на балу у губернатора. Вместе с градоначальником и толпой других респектабельных титулованных персон, - прищурился и задумчиво добавил: - Сложно, но возможно. Подмогу я уже вызвал.
Интересно, как? Письмо бы отправить не успел, да и долго очень. Клетки с голубями в доме я не видела. Выходит, магическая связь. Если он - личный эмиссар короля, у него может быть зеркало, шар или амулет. Спросить? Или не лезть? Ладно, промолчу.
- Так, ньера, что насчет развода? Скажете мне, когда решите?
Я подняла на него глаза.
- Ньер Холт, можете ответить мне абсолютно честно на один вопрос?
- Постараюсь.
- Хорошо. Скажите, вы сами хотите со мной развестись?
- Да. Вам оставаться рядом опасно. - Замолк. А потом вдруг уставился мне в глаза и выдохнул: - Вы хотите честного ответа, ньера? Тогда - нет!
- Спасибо. Отвечаю, ньер: я решила. Я остаюсь с вами, пока мы не завершим это расследование. Теперь я сама могу защитить и себя, и дочь, и даже вас. И, кстати, вылечить лучше, чем этот бестолковый ньер Ильери. Пересядьте ближе - хочу посмотреть вашу голову.
Холт покосился на меня, коротко кивнул... и фыркнул. А потом пересел поближе.
Аккуратно разбирая вороные пряди пальцами, покачала головой.
Продешевила.
Надо было сказать не "один вопрос", а "несколько вопросов". А как теперь узнаешь, зачем я ему сдалась? А еще интереснее спросить у себя самой - почему меня это вообще волнует? Я же вроде хотела после родов вернуться назад, в семинарию, к учителю?
- Вы ерзаете, ньера.
- Да. Хочу знать, а почему вы не хотите разводиться?
- Это уже второй вопрос.
Вот так я и знала!
Но тогда ладно. Неприятно об этом говорить, но придется - на мне и за мной - ребенок.
- Ньер, Холт. У меня есть еще один вопрос. Я так понимаю, что у нас с вами деловое сотрудничество, верно? Я хотела бы обсудить вопрос оплаты.
Он снова фыркнул. Как мне показалось, недовольно.
- Сколько вы хотите, ньера?
- Немного. Сорок соленов в неделю.
Я занизила сумму - сама я могла бы, делая в неделю по паре средних по сложности заказов - например, заколдовав дом от пожара или вылечив больного средней тяжести, получать втрое больше. Но тут у меня был кров, защита от бывшего мужа с его претензиями, долг перед Холтом... и интерес.
По моим прикидкам, с тем, что у меня уже есть и тем, что получу за пару ближайших месяцев, получится достаточная заначка, чтобы начать свободное плаванье не с нуля.
- Хорошо.
Сказал, как отрезал. Встал, вышел из комнаты. И через несколько минут постучал в дверь снова.
- Ньера Ориенси, вот ваша оплата за последние три недели, - кинул кошелек мне на кровать и, не прощаясь, вышел.
Наверное, я в самом деле его разозлила, раз по фамилии называет.
Хотя пусть сердится, сколько влезет. Важнее не остаться на улице без денег с малышкой на руках.
