Утро началось не менее странно, чем закончился условный вечер…

– Кри-ис… Кри-ис… – шептала темнота голосом Глеба. По щеке скользило нечто теплое, мягкое и невероятно ласковое.

С величайшим трудом открыла глаза, чтобы узнать, что ласковое – это его пальцы, а еще…

– Домработницу зовут Ррагзай, – сообщил шеф. Он сидел на краешке кровати, полностью одетый и даже при галстуке. В спальне царил полумрак, но только потому, что шторы еще задернуты. – Она приготовит завтрак и все остальное. Компьютер в моем кабинете найдешь. Деньги и кредитку с кодами оставлю там же.

– Зачем деньги? – Нет, я еще не проснулась.

Губы инкуба дрогнули в улыбке, а его пальцы скользнули по шее и вновь вернулись к поглаживанию щеки.

– Ну, если тебе достаточно одной только зубной щетки… – хитро протянул зеленоглазый.

Черт. Какая щетка? При чем тут… Стоп.

Не знаю, что такого отразилось на моем лице, но Глеб заметно напрягся.

– Все, что нужно, закажешь через Интернет, – ровно сказал он. – На улицу не выходи.

– А… а работа? – Нет, вставать и переться в офис не хотелось совершенно, но не спросить не могла.

– А что тебе там делать? Меня в офисе все равно не будет.

– Но Марина…

Напоминание о том, что Глеб моим прямым руководителем не является, эффекта не возымело. Вернее, я услышала логичное и, в принципе, ожидаемое:

– Эта должность проклята, Крис. Марина не удивится.

– То есть ты меня все-таки увольняешь?

Сама не ожидала, что новость так расстроит. Глеб, кажется, тоже.

– Нет. Но в аналитическом ты больше не работаешь.

Где работаю, спрашивать не стала, и так ясно.

– Все, розочка, – выдохнул инкуб. Наклонился и одарил легким поцелуем. – Мне пора. У меня подготовка к заседанию через час.

– К какому заседанию?

Глеб вновь наклонился к губам, а до меня таки дошло – речь об обязанностях судьи. И все бы ничего, но…

– Мне поэтому на улицу нельзя? Или дело в прихоти?

– Все вместе, – выдохнул шеф, одаривая новым коротким поцелуем.

Продолжения допроса явно не хотел, поэтому стремительно поднялся и поспешил прочь, но я все равно окликнула:

– Глеб!

– Просто дождись меня здесь, ладно? – обернувшись, сказал инкуб. И лицо такое серьезно-серьезное.

Нет, не поняла, но уточнять не стала. Тем более желания гордо задрать подбородок и качнуть права не было и в помине. Зато спать хотелось, причем жутко – ночь-то короткая выдалась, а вечер был очень утомительным, хоть и приятным.

Я откинулась на подушки, подтянула одеяло к подбородку и закрыла глаза. Вот только сон не вернулся – дрема медленно, но верно спадала. Через четверть часа на попытку вновь упасть в объятия Морфея забила, выползла из-под одеяла, заправила постель и потопала в душ.

Очень знакомая ванная комната, ставший почти родным пушистый халат – я в нем откровенно тону, но черт возьми! На ткани запах Глеба и это… блин!

Справившись с кофеваркой и заглотнув чашечку бодрящего напитка, снова вернулась на второй этаж, отыскала кабинет. Он в отличие от кабинета в ООО «С.К.Р.» минимализмом не отличался. Тут были и книжные шкафы, до отказа забитые всевозможным чтивом, и пара кресел возле низкого стеклянного столика, и парочка напольных светильников с кованым основанием, и даже небольшой кинотеатр. А вот письменный стол от того, памятного, отличался мало – такой же массивный и надежный.

На столе обнаружился серебристый ноут, рядом с которым и впрямь лежала пачка денег и пара кредитных карточек, к каждой из которых крепился стикер с кодами. Но я на спонсорскую поддержку не повелась; загрузив комп, нашла в закладках онлайн-игру «Стрелы и копья» и ввела свои данные – благо листок с распечатанным письмом был убран в сумочку еще в тот миг, когда Глеб с моей маман на кухню удалился.

На экран вылезла знакомая заставка и не менее знакомая менюшка, а я тряхнула волосами и смело кликнула на раздел «Энциклопедия».

Вчера, находясь под действием «брюта» как-то не обратила внимания, что там, в конце, есть кнопочка с очень интересной надписью – «Взаимодействие». Что, если это…

– Ага! – Мой восторженный писк прозвучал как-то ну о-очень громко. Сама перепугалась и подпрыгнула в кресле. Потом забралась в кресло с ногами – благо оно большое, кожаное и устойчивое, несмотря на наличие колесиков – и погрузилась в изучение относительно новой, крайне необходимой инфы.

Взаимодействие оказалось тем самым – не междусобойчик, а связь с людьми. В Энциклопедии оно делилось на три типа: «естественное», «условно необходимое» и «прочее».

К естественному относилось… потребление в пищу. Да, о существовании вампиров и демонов, которые человеческой энергией питаются, я уже знала, но все равно покоробило, поэтому раздел покинула со скоростью пули.

На соседней страничке более приятные моменты освещались – деловые. Вводная статья начиналась со слов: люди – это не только кровь и плоть, но и инструмент бизнеса! И речь в разделе собственно про бизнес шла.

Тут пояснялось ставшее уже очевидным – в конторах, которыми управляют «они», посторонних не бывает. На работу берут только по протекции или… самостоятельно подбирают нужных специалистов. Да, там было написано «подбирают», но читалось как «вербуют». А еще ссылка на статью «коррекция сознания» шла…

В подробности этой самой коррекции я вдаваться не стала – на фиг надо? Тем более людей ни к чему предосудительному не склоняют, работа и только. Причем за нормальные деньги – трудовой контракт подписывали, знаем. Куда больше заинтересовал факт другого сотрудничества, где мы в качестве клиентов выступаем.

Гадалки, ворожеи, медиумы – все для нас! (Ну это если не считать обычных компаний, с вполне человеческим профилем.) Причем рынок магических услуг, как оказалось, жестко лимитирован, право представляться ведьмой-знахаркой в n-ном поколении дается далеко не всем, а за нелегальное колдовство можно огрести, причем не хило.

Вообще все сводилось к тому, что мы вроде как в симбиозе. Они живут среди нас, наслаждаются благами нашей цивилизации, зарабатывая на свои нужды тем же (ну почти тем же) трудом, что и все остальные. Ну и… кушают иногда.

А вот до следующего раздела я не добралась, потому что дверь кабинета приоткрылась, являя взору полноватую женщину в сером платье и белоснежном переднике. Я вздрогнула и одним кликом закрыла все-все окна – типа не при делах.

– Кристина Анатольевна? – то ли уточнила, то ли поздоровалась.

Я кивнула и невольно смутилась – просто мне то, прошлое знакомство вспомнилось. Когда я на кровати в позе звезды, привязанная чулками, лежала. Кстати, а ведь колечко, подло надетое в то утро на мой пальчик, тоже исчезло…

– Меня зовут Ррагзай, – представилась женщина. – Вы что на завтрак будете?

Я вопроса не услышала – залюбовалась выражением полнейшего счастья, отражавшегося на ее лице.

– Кристина Анатольевна?

– А?!

Домработница одарила широченной улыбкой, и я с некоторой тревогой отметила наличие небольших клыков и неправильный, звериный прикус.

– Пожелания насчет завтрака, – пояснила Ррагзай. – Или на мое усмотрение?

– На ваше, – сдалась я, чем заслужила еще один исполненный счастья взгляд. – И не надо по отчеству, просто Крис.

Домработница кивнула и вышла, позволяя снова уткнуться в комп.

На этот раз я поступила умней – я открыла пару сайтов одежных интернет-магазинов и лишь потом запустила «игрушку». Уже собралась войти в энциклопедический раздел, когда взгляд зацепился за цифирки счетчика. В прошлый раз, ну в смысле вчера, пользователей на сайте чуть больше сотни было, а сегодня за две тысячи.

Стрелочка мышки сама перескочила на раздел «форум», но ни новых, ни «горячих» тем в списках не обнаружилось. Недолго думая перешла на страницу новостей и нервно сглотнула. Новости были! Вернее одна – «Онлайн-трансляция заседания конфликтной комиссии». Под заголовком висело окошко с видео. Камера транслировала сосредоточенное лицо того, кого Вальтез назвал верховным судьей.

Сглотнув еще раз, я добавила звук, чтобы услышать рокочущий голос кого-то, кто находился за кадром.

– …суть наших претензий. И требуем адекватного рассмотрения.

Глеб чуть заметно усмехнулся.

– Что ж, Дамир…

Картинка поменялась, я смогла увидеть комнату в пастельных тонах, центр которой занимал большой овальный стол. За столом сидели двое – Глеб и худенький парень с длинными платиновыми волосами. Парень был незнаком, зато комната – тот самый конференц-зал в особняке Арсения, где я в обморок свалилась.

– Если позволишь, я повторю суть твоих претензий для тех, кто не в теме, – сказал судья. Смотрел при этом на Дамира и только.

– Наших, – поправил тот, чей внешний вид никак не вязался с восточным именем.

Глеб опять усмехнулся, кивнул.

– Ваших.

Несколько секунд в комнате царила тишина, потом мой зеленоглазый инкуб сказал:

– Итак, история проста до банальности. Три девушки породы вампиров, находясь под действием наркотика, который известен как «старк», устроили кровавую баню в закрытом ночном клубе. Вампирши были задержаны и осуждены в соответствии с законом. Приговор приведен в исполнение через три часа после окончания судебного заседания. Вас этот приговор не устраивает, и вы требуете пересмотра дела, а также…

Сердце кольнула иголочка страха – нормальная реакция на слова о резне, а потом пришла волна ужаса, потому что Дамир зашипел:

– Для начала мы требуем объяснений, Глеб Игоревич!

– Обоснование решения суда в протоколе, – парировал инкуб холодно. – Протокол доступен всем желающим, его можно…

– Глеб Игоревич! – перебил блондин. Взбешенный, кстати. – С протоколом ознакомились все. Нас ваше обоснование не устраивает! Мы требуем нормальных, внятных объяснений. Скажите это в лицо! Сами!

Картинка опять изменилась, нам снова показывали Глеба. Крупно так, чтобы ни одной детали не упустили.

– Ладно, – шеф был по-прежнему сдержан и холоден. – Хотя объяснять тут нечего, Дамир. Девочки нарушили несколько законов. Они использовали психоделики – это раз. Они совершили массовое, безосновательное убийство – это два. В-третьих, они нарушили закон о неразглашении. В-четвертых, это рецидив. Решение суда обосновано, приговор справедлив.

– Справедлив?! – воскликнул оппонент, чтобы через мгновение шокировать меня окончательно: – Ты их к смертной казни приговорил! Всех!

– Решение суда обосновано, – повторил зеленоглазый, откидываясь на спинку кресла. – Я не вижу оснований для снисхождения. И не тыкай мне, Дамир. Не в том статусе.

Камера сместилась, выплюнув на экран лицо блондина. Оппонент инкуба резко успокоился, растянул губы в неприятной улыбке и прищурил глаза.

– А мы, Глеб Игоревич, причины для снисхождения знаем. – И, выдержав многозначительную паузу, пояснил: – Нас слишком мало, истреблять друг друга глупо, тем более глупо наказывать смертью за небольшую пирушку, которая вышла из-под контроля.

Нам опять показали конференц-зал и стол, разделяющий спорщиков. Глеб по-прежнему сидел откинувшись в кресле, постукивал пальцем по полированной столешнице. Блондин, наоборот, подался вперед, словно хотел вцепиться в лицо.

– Вампирши нарушили закон, – напомнил верховный. – Причем не впервые. Они получили то, что заслужили.

– Это не закон. Это бред! – рыкнул Дамир. – Глеб… Игоревич, нас слишком мало, а они – никто. Пыль и падаль! Казнить за убийство нескольких…

– Они нарушили закон, – в который раз повторил зеленоглазый. Голос прозвучал очень странно – вроде ровно, но блондин дернулся, как от пощечины. Я тоже дернулась, по коже побежали мурашки, а сердце заполнил ужас. Такого Глеба я еще не видела.

– Они принадлежали к одному из древнейших кланов! – воскликнул Дамир. – Их следовало пощадить хотя бы для того, чтобы сохранить генофонд нашего вида.

Черт, какой он, однако, добрый…

– Закон един для всех. – Это уже Глеб. – Будь на их месте безымянный, одиночка или глава клана, решение было бы таким же.

И опять пауза, а злость Дамира, кажется, даже сквозь экран сочится.

– Вы… слишком жесткий судья, – выдавил блондин.

– Ты меня еще в предвзятости обвини.

– Я бы обвинил, – Дамир сбавил обороты, но не слишком, – но… это обвинение с вас снято. После истории с Мегерой стало очевидно, что вы испытываете неприязнь ко всем, не только к вампирам.

Стоп. Какая еще история? Почему не знаю?

– Дамир, хватит ходить кругами. Говори по существу.

Камера снова на блондина «наехала», чтобы позволить зрителям насладиться злой кривой усмешкой и пренебрежительным взглядом, подаренным верховному.

Очередная пауза. На сей раз очень долгая, тягучая, как расплавленная карамель.

– Ладно, Глеб Игоревич. Скажу. Хотя вы и сами, вероятно, в курсе. Сообщество недовольно. Мы знаем, что ваши решения подчинены закону и обвинить вас в произволе никто не может. Но ваши решения нецелесообразны, и приговор по делу, которое обсуждаем сегодня, лучшее тому подтверждение. Вы чересчур жесткий судья, и причины вашей жесткости известны всем…

– Ну… во-первых не все сообщество, а только часть, – поправил Глеб. – Во-вторых… и каковы же причины? Мне действительно интересно.

Ответ Дамира прозвучал несколько… издевательски.

– Вы всегда голодны, господин верховный судья. А голод принятию правильных решений не способствует.

Оператор соизволил перевести камеру на инкуба, тому претензия, высказанная блондином, не понравилась. Причем очень.

– Домыслы, – сказал Глеб ровно. – Или все-таки осознанная клевета?

Ну да, если бы меня в профнепригодности заподозрили, я бы тоже обозлилась.

– Уже неважно, – отозвался Дамир – Вопрос о смещении вас с должности будет выставлен на всеобщее голосование, Глеб Игоревич. Сразу по завершении нашей с вами встречи.

Губы, которые не давали уснуть добрую половину ночи, дрогнули в улыбке.

– Голосование? Но это же долго и неэффективно. Кого вы предлагаете на замену?

В кадре снова Дамир появился. Блондин заметно напрягся и побледнел, но не сказать все-таки не мог.

– На должность нового верховного судьи выдвинули меня.

– Отлично! В таком случае, предлагаю решить все сейчас. Ты готов принять силу?

Дамир точно понял, о чем говорит Глеб, а вот я – ни фига. Но все равно мурашки по спине побежали и холодок в сердце закрался.

– Дамир, ты ведь понимаешь, что исход передачи силы от голосования не зависит. Она сама по себе. Я готов рискнуть. Заодно посмотрим, кого из нас она, – это слово зеленоглазый подчеркнул, – посчитает правым. Лично мне безразлично, когда умереть. Сейчас или после голосования.

Что? Что он сказал?!

Я шумно выдохнула и вцепилась в столешницу. Что, черт возьми, происходит?

– Согласен, – рыкнул блондин и стремительно поднялся.

Глеб тоже поднялся, а изображение сбилось. Несколько невероятно долгих секунд камера транслировала паркет конференц-зала, картинка прыгала, намекая – оператор пытается убраться подальше от черно-белой парочки. Потом все вернулось, но ракурс был другим.

– Начинаю? – спросил Глеб. Совершенно невозмутимый, совершенно холодный.

– Да, – отозвался Дамир и прикрыл глаза.

Дышать я разучилась, думать тоже. Страх сменился ужасом, накрыл с головой. Я до крови закусила губу, глядя, как тот, одна мысль о котором заставляет сердце спотыкаться, раскидывает руки и беззвучно шевелит губами. Как из его груди вырывается алый полупрозрачный шар, как этот шар взмывает под потолок и замирает в раздумье…

Тут, в настоящей реальности, интуиции, способной объяснить, что к чему, не было. Но я без всяких подсказок поняла: этот шар – та самая сила, которая позволяет Глебу называться верховным судьей. И сейчас сгусток алой энергии решает кто прав, кто нет. Неправый не выживет – тому, кто берется судить, ошибаться нельзя…

– Глеб, пожалуйста… – прошептала я. – Пожалуйста, останься.

Шар дернулся, качнулся в сторону Дамира. Потом дернулся еще раз и стремительно помчался к инкубу.

Когда сгусток ударил в грудь, Глеб взвыл. Брюнет едва удержался на ногах – я видела, я знаю! Ну а когда его дыхание выровнялось, а во взгляде появилась осмысленность, Дамир начал оседать. Просто так, без видимых причин. А еще… еще сереть начал, сохнуть. В том, что через пару минут статный мужчина с платиновыми волосами превратится в подобие мумии, не сомневалась. И отвернулась, чтобы не видеть.

Но звук-то остался… пришлось вновь вернуться к компу и… нет, я не отключилась. Я машинально перескочила в раздел форума.

В глазах двоилось, в горле стоял ком, желудок крутило так, что пришлось стиснуть зубы и сосредоточиться на дыхании. Мысленная мантра «все хорошо!» не срабатывала. Легче стало только тогда, когда смогла выбраться из кресла, дойти до окна и распахнуть створку. Вот не зря любопытство пороком называют…

– Крис… тина Анатольевна, что с вами? – Оклик Ррагзай как удар бичом.

Я резко обернулась, столь же резко выдохнула – домработница в дверях стояла и экран ноута видеть не могла.

– Все нормально, – солгала я.

Учтивая, очень тактичная женщина притворилась, что поверила. Кивнула, сказала вежливо:

– Завтрак готов.

– Сейчас приду.

Ррагзай одарила еще одним кивком и вышла. А я закрыла окно и поковыляла к ноуту.

Продолжать исследовательскую деятельность не собиралась – мне после видеотрансляции ничего не хотелось, абсолютно. Но все-таки не сдержалась, обновила страничку, чтобы увидеть появление «горячей» темы в разделе, посвященном обсуждению новостей.

А потом, сама не знаю почему, спустилась ниже и нырнула в «Теорию магии». Там тоже новые сообщения были, в теме «Передача силы». Могла ли удержаться? Нет, разумеется. Тем более автором последнего поста значился Вальтез.

Один клик, и на экране удивительная по своей наглости переписка:

«Ну я же говорил, – писал Вальтез. – Глеб любимчик высших сил. Он не мог проиграть».

«Вечно любимый и вечно голодный». – Сообщение принадлежало парню с нечитаемым ником и цифрой «13» под аватаром. И было приправлено ну о-очень длинным смайлом.

«Зубы не заговаривай, – усмехался третий, тоже из этих, суперкрутых участников лиги. Обращался не к Вальтезу, к парню. – Бабки готовь».

«Пари было заведомо проигрышным! Вы обманули!» – Все, никаких смайлов.

«По фиг! – отвечал… уже Вальтез. – Бабки на бочку!»

Откровенно ошарашенная, обновила страничку в надежде увидеть новые постинги, но увы. Даже то, что было, – исчезло. Потерли.

– Черт… – пробормотала, решительно закрывая страницу.

Теперь на экране отображался сайт одного из магазинов, ненавязчиво напоминая – мне не то что на работу, к завтраку выйти не в чем!

И все-таки нужно что-нибудь заказать. Хотя бы для отвода глаз – я ведь ради покупок в его ноут влезла, верно?

Я всегда знала, что дура. И не раз подмечала, что с появлением в моей жизни Глеба ситуация усугубилась. Ну а после просмотра видео с заседания конфликтной комиссии в лице одного-единственного инкуба… в общем, дурость в самую острую стадию вошла.

Меня трясло. Трясло ровно до того момента, как дверной замок щелкнул и на пороге появился зеленоглазый демон. Он выглядел очень усталым, и даже легкая улыбка эту самую усталость не скрашивала. Я сжала кулаки и закусила губу в искренней попытке сдержать слезы и вообще сдержаться… Просто желание броситься на шею было сильней наркотической ломки. А еще эта охапка алых роз в его руках…

– Кри-ис… – громко позвал шеф. – Кри-ис!..

Нет, меня Глеб не видел. Я слишком качественно скукожилась на диване в гостиной, да и стоящее рядом кресло загораживало…

Инкуб снял ботинки, бросил на тумбочку папку с неведомыми документами и, перехватив букет поудобнее, потопал на второй этаж.

Слезы? Ну… ну я ж говорила, что дура. Эмоциональная, несдержанная, и вообще…

Ладно, у меня еще одно оправдание есть – перепугалась. До чертиков, до головокружения, до тошноты. Если бы не Ррагзай с пузырьком валокордина, я бы тут вообще кончилась.

В квартире стало подозрительно тихо, со второго этажа ни звука не доносилось. Пришлось соскользнуть с дивана и отправиться вслед за шефом. Тот факт, что по щекам бегут слезы, уже не заботил, хотя я старательно утиралась рукавом честно подтыренного халата и продолжала кусать губы в надежде остановить водяное безобразие.

Глеб нашелся в спальне. Он стоял спиной, но стоило мне выдать свое присутствие, обернулся со скоростью гепарда. Я некрасиво шмыгнула носом, еще менее красиво вытерла этот самый нос рукавом. Потом сделала шажок вперед и, не в силах выдержать его взгляд, опустила глаза.

– Что стряслось? – выдохнул инкуб.

Букет был большим и, несомненно, тяжелым. На пол упал с глухим звуком. Я судорожно вздохнула и вздрогнула, когда зеленоглазый метнулся навстречу и заключил в капкан рук. Объятия были, мягко говоря, медвежьими.

– Крис! – рыкнул он. – Крис, какого черта?!

Истерики не было, а вот желание задушить генерального директора ООО «С.К.Р.» присутствовало. Сдерживаться я не стала, обвила могучую шею руками и впилась в его губы. Не рассчитала. В том смысле, что в результате асфиксия не у него, у меня началась! Просто у Глеба все в порядке, а у меня эти, как их… ну, в общем, слезы, к которым заложенность носа прилагается.

А зеленоглазый ситуацию не понял, завладел моим ртом с жаром самого матерого собственника. Еще пальцы в волосы запустил, не позволяя отстраниться… Как жива осталась – не знаю.

– Глеб, – вздохнула и выдохнула, едва поцелуй прервался. – Глеб, ты…

Инкуб сжал крепче. На характерный хруст и придавленный писк ему было плевать. Мне, впрочем, тоже…

– Что стряслось, розочка? – повторил едва слышно.

Нет, я, конечно, дура, но признаваться не стала. Ладони скользнули по его плечам, тело выгнулось навстречу пока еще мифическим, но все-таки ласкам. Разум мгновенно затуманился, где-то на грани сознания вспыхнула мысль – Глеб все равно докопается до истины, вот только…

– Крис!..

Мольба? Да, похоже. Жаль, небесная канцелярия сегодня закрыта, мольбы не принимаются, жалобы и пожертвования тоже… А вот филиал ада, в частности отдел грехопадения, очень даже работает! Он вообще… на круглосуточный режим перейти норовит.

Пальчики сами потянулись к пуговицам белоснежной рубашки. Привычненько так, по-свойски. Бедра, опять-таки сами, прижались к… ну, в общем, твердость намерений мы осознали, ага. Губы снова нашли губы инкуба, и хотя слезы все еще капали, поцелую уже ничто не мешало.

– Крис… – не мольба, банальный стон.

Ладони шефа без стеснения проникли под халат, слегка удивились полному отсутствию белья. Ну а когда удивление спало… я захлебнулась его именем.

Нет. Так не бывает. Не здесь. Не со мной. Не в этой жизни! Жаль только, Глеб этого не знает – ласкает с поразительной настойчивостью, с каким-то особенным, почти виртуозным мастерством.

Что делать приличной тридцатилетней женщине в такой ситуации, я не знала. Поэтому просто закинула ногу ему на талию, дождалась, когда соизволит подхватить, и… закинула вторую.

Кто из нас расстегнул ремень – а какая разница? Куда важней другое – ощущение заполненности и волна бешеного, безудержного наслаждения. И опять губы, и опять стоны, и мысли на грани сознания – нас слышит полрайона и Ррагзай, которая наверняка уже вышла из домашней прачечной… Но смысл и стыд не в этом, в другом – то, что между нами сейчас происходит из немецкого кино, а я… ну вроде как патриотка.

Глеб болезненно укусил в шею и понес к кровати. Близости при этом не прерывал, крепко держал за бедра.

А потом я почувствовала вес его тела – в сочетании с мягкостью постели ощущение зверское… Полрайона? Нет! Весь город, включая окраины.

Только розы по-прежнему лежали на полу. Изумрудно-алая россыпь… Опасная и завораживающая. Как его глаза.

Утро, равно как и прошлое, было дивным. Для начала сонную, ни о чем не подозревающую, меня прижали к постели, заставив прочувствовать… нет, в этот раз речь не о твердости намерений шла, о настроении – оно было приподнятым.

Потом, за секунду до того, как начала злиться, сдернули с постели и потащили в ванную. Острый запах мужского геля для душа, сладкий аромат женского – его вчера Ррагзай купила, вместе с шампунями, пилочками и прочими милыми сердцу штучками. Пушистое полотенце и халат, который я, по всей видимости, уже присвоила. Ну и что, что велик на несколько размеров? Ну и что, что тону в нем, как вишенка в сиропе? Зато удобно! И… в общем, нравится он мне и все тут.

– Одеваться сама будешь или помочь? – прошептал зеленоглазый, скользя губами по моей щеке.

Я хрипло заверила, что помощь не нужна и, вывернувшись из объятий, потопала к гардеробной.

Нет, мои покупки еще не привезли. В распоряжении были лишь те наряды, которые передала мама – Глеб сообразил созвониться и заслать к мамулечке водителя. Кстати, джинсов среди присланных вещей не обнаружилось, равно как и достопамятной футболки…

Через полчаса я, облаченная в очередное, на сей раз серое платье, сидела на высоком стуле и пила кофе. Напиток – о чудо! – Глеб Игоревич готовил самолично. Еще он приготовил омлет, отвертеться от дегустации которого не удалось. Ну и салат, за авторством Ррагзай, в меня также впихнули.

Спустя еще полчаса мы покинули холостяцкую обитель, дабы окунуться в мир ошарашенных взглядов и изумленно приоткрытых ртов. Консьерж, охрана, и даже Гена, взирали как на диковинку и едва не тыкали пальцами. Не в инкуба, в меня.

Я к такой реакции была теоретически готова, но нервяк все равно схватила. Ну а когда черный монстр зарулил на стоянку офисного центра, мне совсем дурно сделалось. Ведь это там, в прошлой реальности, все про нас знали, а здесь? Мама… как страшно жить.

– Глеб… – выдохнула я, когда водитель заглушил мотор, а тихий щелчок оповестил о том, что двери авто разблокированы. – Глеб… а что там насчет перевода в компанию Айшера, а?

Меня одарили недоуменным взглядом. Потом на лицо шефа набежала туча, и даже молнии в глазах сверкнули. Пришлось благоразумно прикусить язык и сделать вид, что у него слуховая галлюцинация случилась.

Шеф важно вышел из машины, столь же важно обогнул полированного монстра и распахнул дверцу. Он подал руку, а у меня новый приступ паники случился.

– Может, не надо?

– Надо, Крис. – Уголки красиво очерченных губ дрогнули. – Надо!

Хочу в отпуск. Немедленно! Сию секунду!

– Розочка, чем дольше я тут стою, тем больше внимания мы привлекаем, – выдал инкуб. Убийственный аргумент, ага.

Пришлось подчиниться.

Чувство дежавю? И да, и нет. Чувство дискомфорта? Трижды да, причем с восклицанием. Ну неужели народу непонятно, что стоять всем офисом у стеклянной вертушки и изображать заядлых курильщиков – глупо?! А вдруг шеф или его новая пассия окажутся злопамятными и отомстят за причиненные моральные страдания, а?

– Расслабься, – сказал Глеб. А потом усмехнулся и добавил ехидно: – Значит, явиться на работу в образе пугала нам не страшно, а под руку со мной…

У меня и до этого щеки пылали, а тут… короче, все лицо опалило. Но Глебу показалось мало – едва поравнялись с поголовно «курящим» офисом, шеф остановился, развернулся к подчиненным и сказал громче, чем следовало:

– Да, уважаемые коллеги, вы поняли верно. У нас с Кристиной Анатольевной все серьезно. – А когда побледневшая толпа дружно выдохнула, добил: – И еще мы… теперь живем вместе.

Все. Коллег можно выносить. Меня, впрочем, тоже. Нет, я понимаю, что современная тридцатилетняя женщина, по идее, должна реагировать спокойно, но… но влюбленная тридцатилетняя женщина, которая пережила две смены реальности, реагировать спокойно не могла. Ей было неудобно, страшно и… и что-то еще, но что именно не поняла. Не поняла и застыла каменным истуканом.

Заставить меня продолжить путь к офису Глебу Игоревичу не удалось. Ждать, когда приду в чувство и смогу воспринимать ситуацию адекватно, шеф не стал. Меня привычно, одним движением, взвалили на плечо и… Мама! Мамочка, забери меня отсюда!

– Дурочка, – прокомментировал мое поведение шеф.

Я молчаливо согласилась.

Холл. Лифт. Опять холл. Первый ресепшен, второй. Дверь. Кабинет шефа, в котором кроме массивного стола обнаружился диван, пара кресел, журнальный столик, шкаф с напитками, а также пушистый ковер и еще один стол… для меня.

Вот теперь точно дежавю, причем полномасштабное.

– Шампанского? – вопросил инкуб, прикрывая дверь и осторожно сгружая меня на пол.

Ноги не держали, поэтому пришлось упереться ладошками в могучую грудь зеленоглазого монстра и выдохнуть:

– Спятил?

Кольцо рук на талии. Прикосновение горячих губ к виску…

– А помнишь нашу первую встречу? – шепчет Глеб, а я… а я вдруг такая честная стала.

– Нет!

Ну а чего? Я же в самом деле не помню. Самый-самый первый раз, когда черный монстр едва не задавил маленькую, ничего не подозревающую меня, не считается. Это была подмененная реальность, фальшивка. Мое явление в ООО «С.К.Р.» в этой реальности тоже не катит – я Глеба уже знала, а он… Черт! Как все запущено.

– Вредина, – выдохнул зеленоглазый и накрыл губы поцелуем.

– Тиран! – уличила я, едва поцелуй прервался.

– Опять? – Очень логично, ага.

– Глеб! – Я не нарочно, я вообще вопить не хотела. Но он же прижал, в шею впился, и вообще…

– Отчет, – хрипло напомнил… ну пусть зеленоглазым будет, хотя это уже неправда. – Ты вся такая холодная, в этом своем деловом костюмчике, с самой надменной мордашкой…

Меня бросило в жар, но попытка оттолкнуть наглеца все-таки состоялась. О том, что она была безуспешной, упоминать надо?

– Я ласкаю твою… – что именно он не сказал, а показал. О спасительной проруби в метровом слое льда я почему-то не вспомнила. Ну то есть вообще! Ни разу! Ни на миг! – А потом врешь Маринке, будто я тебя ничуть не…

– Глеб!!!

Все-таки директора странный народ. Вот вспомнил про отчет, про украденные миллионы, и… и почему я за те деньги отдуваюсь, а? Нет, я не против, тем более диван удобный, а ковер, как выяснилось, очень мягкий, но все равно несправедливо. Особенно если учесть полное отсутствие звукоизоляции и повышенное любопытство коллег.

Нет, мне определенно нужен отпуск. И стакан молока за вредность. И… и Глеб мне нужен. В полном объеме. Со всеми потрохами и тараканами.

А еще утюг, потому что платьишко все-таки помялось. А как с мятым платьишком жить? Вот и я не знаю…

Мой перевод на должность личного ассистента генерального директора ООО «С.К.Р.» был, разумеется, не слишком законен. В том плане, что согласия у меня никто не спрашивал, и новый трудовой договор на подпись не подсовывал. Но ругаться по этому поводу я все-таки не стала, хотя хотелось.

А что? Глеб ведь ни горы, ни моря не тронул. Он вообще ничего такого не сделал, только за несанкционированное использование кофеварки отругал, отчет подсунул, ну и… маму с полпинка очаровал. Если забыть про маму, то выходит, на все готовенькое пришел – чем не повод для обид и проявления характера?

Но стоило представить, что зеленоглазый инкуб далеко, что нас опять разделяют двери-коридоры-ресепшены, желание бузить скончалось в муках. Поэтому расправила юбку, уселась в кресло, открыла ноут – да, компьютер мне тоже другой дали, очень навороченный – и погрузилась в изучение личного расписания начальства…

Расписание было так себе. Составляла его Ира – секретарша со второго, ближайшего к шефскому кабинету ресепшена. Кое-какие пункты зеленоглазый вносил лично – он, в отличие от Иры, слова сокращал, так что разница в «почерках» была очевидной.

Потом перешла в папку с данными по сделкам, за которыми Глеб присматривает. Тихо офигела, потому что такого бардака даже вообразить не могла. Отчеты финансистов вперемешку с отчетами других подразделений, с докладными записками СБ и копиями справок о приходе денег и презентациями… В общем, первозданный хаос, ни больше ни меньше.

– Глеб, это чудовищно, – вслух откомментировала я и, поймав слегка удивленный взгляд, принялась приводить вновь обретенное хозяйство в приличный вид…

Привычка уходить в работу с головой, напрочь отключаясь от внешнего мира, у меня еще до знакомства с ООО «С.К.Р.» была. Тут привычка явно усугубилась – от монитора я оторвалась только часа через два, и лишь по той причине, что передо мной чашку с кофе поставили. Аромат пленил, легкая усмешка, игравшая на губах Глеба, тоже.

– Сам готовил?

– Ну… а кто еще?

Шеф присел на край стола. О себе любимом инкуб тоже не забыл, теперь увлеченно разглядывал не то кофейную пенку, не то собственное отражение. Выглядел при этом весьма забавно. Я не могла не улыбнуться.

Отодвинув ноут, подхватила фарфоровое чудо. Всего один глоток, и жизнь, определенно, лучше стала. А на втором глотке воображение подкинуло картину – зеленоглазый монстр, от одного имени которого половину компании бросает в дрожь, топает через весь офис с двумя чашечками кофе… одна для себя, вторая для ассистентки.

Я подавилась. Ну и закашлялась – куда ж без этого.

– Крис?

– Нет, ничего, – еле сдерживая смех, выдохнула я. Опять кофе глотнула.

Тут же пришлось отвлечься – почтовик сообщил о новом письме. Отправитель – начальник маркетингового отдела, нашей паровой машины, главного, блин, рабочего тела компании. Он уже час пытался отвертеться от согласования единого клиентского отчета, который, по моему глубочайшему убеждению, ну просто необходим. Не хочу бегать по всем отделам в случае, если Глеб информацию о ходе какой-нибудь сделки затребует. Хочу общую базу, как в любой цивилизованной компании!

– Воюешь? – догадался генеральный директор ООО «С.К.Р.».

Отвечать было некогда, поэтому ограничилась кивком и принялась строчить ответ. Выражения выбирала, но все равно получалось грубовато. А в конце еще приписочка сама собой возникла – «Алексей! Я могу провести это решение через прямой приказ Вознесенского. Оно вам надо?!»

Сидящий на краешке моего стола Вознесенский кашлянул, а когда я соизволила одарить его взглядом, красноречиво изогнул бровь. Пришлось пояснить:

– Маркетинг совсем распоясался!

– А… – загадочно протянул шеф и отставил чашку.

Моя чашка, на которую я как раз нацелилась, тоже была отставлена, а зеленоглазое руководство протянуло руку, предлагая подняться. Я была несколько зла – не на Глеба, на начальника «маркетинга», – но все равно подчинилась.

План инкуба оказался хитрее не придумаешь – вытащил меня из кресла, чтобы усадить туда свою подтянутую и невероятно притягательную… впрочем, неважно. Моей маленькой и круглой место тоже нашлось, на шефских коленях.

Одна рука Глеба легла на мою талию, вторая завладела компьютерной мышкой. Чего он там проверял, в какие из открытых разделов заглядывал, не следила. Я думала о том, как заставить начальника «маркетинга» заполнить отчеты по всем сделкам за последние два года и сколько времени могу дать на сие полезнейшее дело.

– Розочка? – позвал шеф тихо.

– А?

– Розочка, а ты ни о чем рассказать не хочешь?

Я нахмурилась, бросила на Глеба недоуменный взгляд.

– Например? Просто я за эти два часа столько инфы перелопатила, что…

Договорить мне не дали, приложив палец к губам.

– Тшш… – Глеб смотрел очень пристально, но все же ласково. – Например, о том, откуда ты так хорошо знакома со структурой моей компании? Откуда знаешь весь руководящий состав и ключевых специалистов? И… как догадалась, каких именно данных мне не хватает, и чего вообще жду от ассистентки?

Уф… А полегче вопросов не найдется, не?..

Некоторое время в кабинете царила тишина. Лично мне она казалась нервной, но Глеб Игоревич был расслаблен, глядел не без ехидства. Когда он шумно вздохнул, я невольно втянула голову в плечи и подумала – а черт с ним, с мятым платьишком! В смысле – хорошо, что в кабинете утюга не водится…

– Розочка, а давай начистоту, а? Просто расскажи как есть. Ладно?

Я сглотнула внезапный ком страха и попыталась отстраниться. Но Глеб, чья рука по-прежнему лежала на талии, не пустил. И столько в этом жесте было…

– Даже не мечтай… – сказал он тихо.

– А… о чем я мечтаю?

Мне ответили не слишком логично:

– Розочка, я ведь в самом деле тиран. А еще самодур, сатрап и параноик. А временами… – Он запустил пальцы в мои волосы, заставляя приблизиться вплотную, и выдохнул в губы: – Ужасный жадина. И я очень хочу знать, кто прислал мне маленькое сокровище по имени Крис. И кто может потребовать это сокровище вернуть…

От его близости и тона, которым это было сказано, по коже… нет, не мурашки, электрические разряды пробежали. Я поняла, что пьянею. Причем стремительно и неотвратимо. А где-то на грани сознания зарождается страх… за Вальтеза.

Тот факт, что намек истолкован верно, подтвердился сразу же.

– Я этому дарителю голову тихонечко откручу, – прошептал зеленоглазый, – и будем мы с тобой жить долго и счастливо. Да, розочка?

Ой! Откуда у меня такое чувство, что я сейчас из розочки снова в лягушечку превращусь, а?

– Он тебе не по зубам. – Я тоже на шепот перешла. – И вообще, он хороший. Ну мне так кажется…

– А поподробнее? – Дыхание Глеба обожгло мои губы, а в следующий миг я почувствовала легкое прикосновение языка… Он опять ненормальным был, раздвоенным.

Черт! Шеф нарочно меня дразнит, да? Чтобы не смогла сосредоточиться и соврать?!

В той, подстроенной реальности, рассказать о сделке с собачником мешала интуиция, которая приходила в ужас от одной только мысли, что все раскроется. Потом сам Глеб распространяться запретил, чтобы эту самую реальность не тревожить. Здесь, в настоящем мире ограничений не было, кроме одного – гордость.

Вот как? Как можно признаться мужчине, что ты ради него… Что ты за ним… Что ты в него… по уши?!

– Ладно, Глеб, так и быть, – выдохнула я. Совершенно трезвая и абсолютно спокойная. – Но учти, все, что скажу, должно остаться между нами!

– Ну конечно, розочка…

Говорить, сидя на коленях у мужчины, от одного взгляда которого бросает в жар, невозможно. Особенно, когда он то и дело касается языком твоих губ, а его руки давно переместились на нижнюю выпуклость и нещадно мнут и без того помятое платьишко. Поэтому я решительно отстранилась, потребовала выпустить из плена, ибо разговор серьезный, и лишь отойдя к окну, начала «колоться».

– Эту аферу затеял Вальтез, – уверенно заявила я. – Арсений Игнатьевич тоже в теме, но не знаю, насколько. Подозреваю, что косвенно.

– То есть ты Арсения никогда не видела? – Глеб тоже посерьезнел, даже руки на груди сложил. Сразу таким внушительным стал, таким притягательным…

– Ну почему же? Видела. Только он вряд ли меня вспомнит.

Инкуб удовлетворенно кивнул, сказал:

– Дальше.

– Мне поручили внедриться в твою компанию, по возможности занять место Марины. Вальтез считает, что ты слишком самостоятелен, что за тобой нужен присмотр.

– За мной?! – возмущение Глеба было настолько искренним, что я едва не прокололась. Ну и испугалась слегка – что, если придуманная на ходу легенда вообще мимо кассы? Что, если стрела в самое что ни на есть молоко ушла?

Но я все-таки смогла взять себя в руки и продолжить:

– Глеб, я не в курсе подноготной ваших с Вальтезом отношений. Мне сказали, я делаю. О том, что ты меня в личные ассистентки перевел, старший пока не знает. Ну разве что кто-нибудь донес… В любом случае, он будет доволен, и если мы не хотим неприятностей, то нам придется…

– Крис! – воскликнул высший инкуб, верховный судья и генеральный ООО «С.К.Р.» по совместительству. – Крис, ты хоть понимаешь, что несешь?!

– Я говорю то, что знаю. А знаю я, разумеется, не все. – Бли-ин… а говорить правду было проще…

Шеф не выдержал, поднялся. На прекрасное зеленоглазое лицо набежала тучка, но грозой пока не пахло, поэтому я немного расслабилась и даже шажок навстречу сделала.

– Ладно, – протянул шеф. – Допустим. Допустим, ты говоришь правду, розочка. Но в таком случае объясни, какого черта в первый рабочий день ты пришла как…

Ну вот, опять. Он мне эту футболку до скончания жизни вспоминать будет да?

– Я была зла.

Шеф вопросительно изогнул бровь, а я не постеснялась пояснить:

– Я была зла на тебя! Ну и на Вальтеза заодно. И вообще на всех.

– Ну… за что на Вальтеза злилась, понимаю. А я? Когда успел насолить?

Уф! Вот он, момент истины!

– В прошлой реальности, – ровно сказала я. Потом все-таки не выдержала – сложила руки на груди и обиженно вздернула подбородок.

– Прости, не понял… – Голос шефа прозвучал очень тихо, недоуменно.

Пришлось выйти из позы, ответить по-человечески:

– Вы думаете, что изменить реальность можно только для людей, но это не так. Вальтез менял реальность для вас всех, но ничего не вышло. Ему не хватило энергии на то, чтобы закрепить результат, привязка слетела и…

По мере моего рассказа глаза шефа становились все больше, даже рот в изумлении приоткрылся.

– Вальтезу удалось поменять реальность? – переспросил инкуб тихо.

Я кивнула.

Опять тишина, но на этот раз очень странная – сердитая, суровая, почти злая…

– Зачем он менял реальность? С какой целью?

В памяти тут же всплыл разговор с собачником. «С Глебом были проблемы, – вещал тот, кто перевернул мою жизнь. – Поэтому мы, старшие, решились на самую грандиозную аферу за всю историю нашего народа…»

Черт! Но ведь это не та правда, которую можно поведать зеленоглазому. Или… все-таки признаться? Вдруг Вальтез недоговаривал или вообще врал? Вдруг дело совсем в другом, в какой-нибудь подставе, например? Моих знаний о мире «иных» недостаточно, а Глеб… возможно, поймет, а?

– Нет. Не знаю. Вальтез не говорил. Он вообще очень злился, что я эти изменения вижу. А видела я их именно потому, что энергии не хватило… – Да, детский лепет, но что делать? – А потом привязка слетела и…

– Кри-ис… – Шеф сделал шаг навстречу, потом еще один.

Я тоже шагнула к нему, обвила шею руками, прижалась к широкой груди. Какой он все-таки теплый.

– Крис, так мы были знакомы?

– Да.

– И… – Очень нетерпеливо, на грани приказа.

– И… – Ага, я тоже алфавит знаю.

– Крис, мы были близки? – спросил напрямик, еще и губами виска коснулся. – Поэтому меня не покидает чувство, что знаю тебя не три дня, а гораздо дольше?

Я покраснела, как школьница на первом свидании. Сказала, стараясь казаться невозмутимой и равнодушной:

– Ну так… Пару раз. – А потом передернула плечами и зачем-то добавила: – Случайно. По пьяни.

Выражения лица Глеба Игоревича я не видела. Мне вдруг как-то совсем стыдно, совсем неудобно стало – поэтому спряталась у него на груди, и глаза для верности закрыла.

– Пару раз… – Он не говорил, он катал слова по языку, как будто смакуя. – Случайно. По пьяни. Хм… розочка, а злилась на меня почему?

– Потому, – пробормотала я, смущаясь еще сильнее. Хотя сильнее вообще-то некуда.

Меня бессовестно взяли за подбородок, заставили запрокинуть голову. Но я не сдавалась – в смысле глаз не открывала. Ну на фиг!

– Розочка, а розочка… – И голос такой хитрый-хитрый. – А ты точно не врешь?

– Точно. Я врать вообще не умею.

– Оно и видно…