Глава десятая
Я лежала на животе и тихо постанывала от кайфа. Горячие прикосновения Глеба в сочетании с прохладой атласных простыней, дарили удивительные ощущения. Это даже не нирвана, а нечто куда более глубокое и яркое.
Руки инкуба скользили по плечам и спине, регулярно добирались до той части тела, которую массажисту трогать вообще-то не положено. Еще одним нарушением канона были поцелуи и легкие укусы. От последних в основном все та же попа страдала – это меня за спектакль, разыгранный в кабинете, наказывали.
Да, меня таки раскололи! Практически по всем пунктам! Но кое-что скрыть все-таки удалось…
Например, я ни словом не обмолвилась о выходке с липовой свадьбой. Даже не заикнулась о совместном походе по магазинам и последующем выступлении перед хоккейными фанатами. О настойчивых предложениях соседей пригласить в гости ребят из «Вжик и Ко» тоже умолчала – не из вредности, просто приступ склероза случился.
Но это мелочи. Обо всем этом Глеб даже не догадывался, поэтому наводящих и уж тем более прямых вопросов не было… А вот тот факт, что я не без причин на предложение Вальтеза согласилась, инкуб просек сразу.
– Розочка, не дури, – в перерывах между попытками съесть самую мягкую часть моего тела, шептал Глеб. – Я ведь все равно узнаю.
– Узнаешь, – покладисто стонала я. – Но как-нибудь потом… не сейчас.
Шеф отвечал глухим рыком, но предположений насчет меркантильных интересов и прочих обидных вещей не делал. В этой, настоящей реальности генеральный директор ООО «С.К.Р.» был чуточку умней… к сожалению.
– Ты вернулась потому, что я тебе по-настоящему нравлюсь, – опять-таки шепот, опять-таки в перерывах между покушениями. – И провоцировала меня нарочно…
Вот что на это ответить? Нормальная тридцатилетняя женщина должна сказать «да». Но я-то ненормальная, я-то влюбленная! Поэтому…
– Дорогой, у тебя такая богатая фантазия.
В ответ тихий смех и хрипловатое:
– О! Ты даже не представляешь насколько…
Ну вот что он творит, а? Ну зачем вот так дышать в шею? Зачем покусывать плечи? Зачем выводить этот немыслимый узор вдоль позвоночника? А копчик тут при чем?
– Кри-ис… – продолжал нашептывать инкуб. – Ну скажи, а?
– Ты мне совершенно безразличен.
Финал фразы, увы, перешел в протяжный стон. Просто рука Глеба Игоревича закончила исследовать копчик и прикоснулась к тому, что трогать в общем-то можно, но если без предупреждения, то… короче, провокатор он. Злостный!
– Совсем-совсем безразличен? – не унимался монстр. – И даже когда вот так?
Прикосновение перешло в другую, более глубокую фазу. Фейерверк я не увидела, но расцвеченное звездами небо очень даже. Попыталась отползти – ну так, из принципа. Да только кто ж меня отпустит?
Пользуясь временной неадекватностью и слабостью, которую вызвала волна прокатившегося по телу жара, шеф навалился сверху, раздвинул коленом мои ноги и совершил… ну в общем закономерный и желанный, но все равно подлейший из маневров.
– Так тоже безразличен? – хрипло, явно теряя связь с реальностью, вопросил он. Твердость намерений уже не удивляла – Глеб он весь такой… твердый и целеустремленный.
Я ответила новым неистовым стоном, и этот ответ, судя по всему, был расценен как полная, безоговорочная капитуляция. Марш по случаю победы – уверенный, ритмичный, по-военному жесткий – начался. Да, созерцания салюта точно не избежать. Впрочем, я совру, если скажу, что меня это расстраивает. Никогда не была пацифисткой и уже, видимо, не стану.
Много позже, когда артиллеристы таки устали и откатили свои орудия, а небо обрело естественный, природный цвет, инкуб сжал в объятиях, уткнулся подбородком в мою макушку и сказал:
– Знаешь, в это воскресенье, я проснулся с ощущением какой-то ужасной опустошенности. Как будто сердце вырвали. Весь день слонялся по квартире и все пытался понять – что не так? Но ответа так и не нашел.
Я невольно закусила губу. Да, мне тоже очень плохо было и страшно до чертиков.
– А в понедельник, когда одна неприлично одетая девица ввалилась в мой лифт… Крис, ты даже представить не можешь, что я испытал. Мне показалось, я в центре ядерного взрыва стою. Необъяснимая радость и безумное желание обладать.
Уф… Вот это комплимент. Всем, блин, комплиментам комплимент. Впрочем, чего еще ждать от демона сладострастия?
Хотя лично я ни радости, ни желания обладать не заметила. Актерище!
– Я чуть с ума не сошел, пока до этажа доехали. А потом, когда ты меня обхамила… – Ладно, «комплимент» прощаю. Ибо квиты. – Когда ты меня обхамила, я так… обрадовался.
Шеф замолчал, но, уловив мое удивление, пояснил:
– Ты дала повод для еще одной встречи. Повод заглянуть в аналитический.
Момент, когда на мое лицо наползла ехидная улыбка, я не засекла. Ну да ладно.
– Тиран.
– Что? – переспросил генеральный директор ООО «С.К.Р.».
– Ты не просто так зашел, – беззастенчиво напомнила я. – Ты с заданием явился. И не самым простым, кстати.
– Ладно, розочка. Уличила, – Глеб тоже улыбался, по голосу поняла. – А потом ты снова на глаза попалась…
Память услужливо нарисовала картинку – тесная офисная кухня, кофеварка и взбешенный моей наглостью генеральный. По спине побежал холодок.
– Извини. – Я в самом деле раскаивалась. – Я не нарочно. В той, прошлой реальности, так к твоей кофеварке привыкла, что…
– Крис… – перебил прикрытый одной лишь простынкой собеседник. Тут же ослабил захват, отстранился, чтобы заглянуть в глаза. – Ты чего дрожишь?
– Чего-чего… видел бы ты себя в тот момент, ты бы тоже задрожал.
Глеб замер и нахмурился. Потом наклонился к губам, шепнул:
– Прости. Я тоже не нарочно.
– Убить хотел?
– Ну… и это тоже, – выдохнул шеф, запуская пальцы в мои волосы.
Страх попятился, уступая место смущению. Просто представила преамбулу убийства в исполнении Глеба, да еще прямо там, на офисной кухне… Черт!
– Ты очень вовремя удрала, – добавил шеф. А до меня вдруг дошло кое-что из сказанного ранее…
– То есть раньше ты такого влечения не испытывал?
Глеб отрицательно качнул головой, а я задала другой вопрос, который интересовал куда сильней первого:
– И к сотрудницам ООО «С.К.Р.» не приставал?
Меня одарили очень недовольным взглядом, даже глаза выразительно прищурили.
– Розочка, я не враг своей компании.
Глупо, конечно, но… как, черт возьми, приятно это слышать!
– И локти с коленками в твоем кабинете только я отбивала?
– Кри-ис… – протянул инкуб возмущенно.
А мне… А я… Вот клянусь – это лучше, чем все фейерверки, вместе взятые!
– А в этой квартире? В этой постели?
Уф! Как быстро мы закипаем.
– Крис, если ты хочешь обсудить мое прошлое…
– Нет! – Я, конечно, дура, но не до такой степени. – Только про квартиру ответь.
– Никого тут не было, – рыкнул инкуб. – Никогда.
Как-то незаметно для самой себя подалась вперед и прильнула к его губам. Кажется, планировала легкий целомудренный поцелуй – в конце концов, завтра на работу и прогуливать нельзя, потому что дел по горло. Но когда руки Глеба скользнули по спине и сжали то место, которое уже не талия, но тоже красиво… Черт, ну разве можно устоять перед таким искушением?
И только утром, выпутываясь из собственнических объятий зеленоглазого демона, вспомнила – блин, сегодня же суббота…
День начался относительно неплохо. Раздельный душ, совместный завтрак, долгий разговор с мамой на тему – «Ну как ты там?» Потом продолжение этого разговора, но концепция поменялась на менее приятную и более привычную – «Вот видишь, Крис! Я была права!» Я кивала и соглашалась, а инкуб, который не отходил дальше чем на пять шагов, откровенно веселился.
Потом были успокаивающие поцелуи. При этом я сидела на достопамятной кухонной столешнице и обвивала его талию ногами. Потом те же поцелуи, но уже на подоконнике.
Дальше встреча с курьером из интернет-магазина и попытка определить, что из заказанного можно носить, а с чем погорячилась. Мое копание в тряпках закончилось легким психом Глеба – зеленоглазый подписал накладную, вручил парнишке деньги и любезно выставил за дверь. Я сей момент благополучно прощелкала, только через четверть часа сообразила, что поезд уехал.
Еще одна порция поцелуев, на этот раз на диване, рядом с горкой блузочек-юбочек и прочих бюстиков. Я уже начала чувствовать себя затисканной плюшевой игрушкой, когда где-то в недрах этой огромной квартиры раздался писк мобильного телефона. Не моего, шефского.
Глеб неохотно выпустил из объятий и пошел искать трубку. А через полчаса меня едва ли не силой впихнули в блестящий белый лимузин с наглухо тонированными стеклами…
– Здравствуйте, – придушенно пискнула водителю.
Тот обернулся, учтиво кивнул.
– Добрый день, Кристина Анатольевна.
Я не сразу опознала в нем Гену.
В том, что касается самой машинки, она была не такой длинной, как те, в каких принято возить свадьбы и прочие праздничные компании, зато между водительским местом и салоном имелась непроницаемая перегородка. Правда, о ее наличии узнала лишь тогда, когда в салон протиснулся Глеб и, отдав распоряжение рулевому, нажал нужную кнопочку.
Мы окунулись в уютный… ну не полумрак, но около того.
– Прекрати дрожать, – сказал зеленоглазый, едва машина тронулась.
Я нервно передернула плечами, поправила пиджак и промолчала.
– Розочка, хватит паниковать. Вальтез всего лишь маг, он не кусается.
Я покорно кивнула и отвернулась к окну.
– Крис! – рыкнул инкуб. – Крис, ну что за детский сад? Вальтез прекрасно понимал, что рано или поздно ты проболтаешься. Женщины всегда болтают…
– Черт! Да при чем тут это? – Ну да, тоже не выдержала.
В салоне воцарилась тишина, но ненадолго.
– Что тогда? – продолжил пытать зеленоглазый. – Чем ты недовольна?
Я говорить не хотела. Не из вредности, просто накаркать боялась. И мысленно убеждала себя в том, что в этот раз все будет хорошо, все обойдется.
В попытке соскочить с неприятной темы окинула салон картинно-пристальным взглядом, спросила:
– Это навсегда?
– А тебе не нравится? – Шеф заметно смягчился, уголки его губ дрогнули.
Вот зараза, опять в краску вогнал.
– Ну… – дипломатично начала я, скользя взглядом по перегородке. – Это лучше, чем когда водитель врубает музыку, отворачивает зеркало заднего вида и делает вид, что его тут нет.
Зеленоглазое начальство выпало и уронило челюсть.
– Что?
– Что слышал, – пробормотала я, снова к окошку отворачиваясь. Настроение слегка улучшилось.
– Крис, погоди! – Глеб подвинулся, ухватил за локоть. – Крис, ты… я… я не ослышался?
Как там говорится? Молчание – золото? Так вот – я сегодня алчная!
– Крис, ты что, серьезно? Мы занимались этим… при водителе?
Врать, разумеется, нехорошо, но Глеб был в таком шоке, что… в общем, у меня просто язык не повернулся сказать «нет».
– Было дело.
Кто-то подавился воздухом, а я закусила губу, чтобы не захихикать.
– Крис, этого не может быть. Я бы ни за что… Стоп, как это получилось? В подробностях!
– Тебя процесс интересует или…
– Розочка!
Уф! Какие мы нетерпеливые!
Я окинула генерального директора ООО «С.К.Р.» пристальным взглядом, сказала не без ехидства:
– Видишь ли, в тот день, перед выездом на работу, нам соседи в лифте встретились. Старик, не помню, как его зовут, тебе визитку дал. Когда сели в машину, я попросила эту визитку показать, а ты заартачился. В результате я укусила тебя за язык, а ты…
– Что за визитка?
Я не могла не улыбнуться – какой удобный повод для мести.
– Не знаю. Ты ж мне ее так и не показал.
В глубине изумрудных глаз вспыхнули алые всполохи. Но Глеб был еще и зол, ага.
– Розочка, издеваешься?
– В таких случаях ты называл меня не розочкой, – отстраняясь, пролепетала я. – Лягушечкой.
– Почему?
– Ты говорил… допрыгалась.
Я бы и в этот раз допрыгалась (точно знаю, ибо глаза шефа сменили цвет на алый), но меня спас протяжный звук клаксона. Мы с Глебом не сговариваясь повернулись к окну, чтобы увидеть узкую улочку из числа самых что ни на есть старинных.
– Почти приехали, – сообщил инкуб, отстраняясь. – Но разговор не закончен… лягушечка. Черт! Мне не нравится эта амнезия!
Ох, как я тебя понимаю, любимый…
Машина остановилась в небольшом уютном дворике. Когда мы выбрались наружу, кованые ворота, перекрывающие арку въезда, уже закрылись.
Ощущение ловушки? Ну… не без этого.
Глеб галантно подставил локоть, дождался, пока отторможу и соизволю опереться на его руку, и лишь после этого повел к массивной металлической двери подъезда.
Дом был старым, но ухоженным. Четыре этажа и мансарда, никакого лифта. Квартир тоже немного, по две на площадку. В том, что собачник обосновался на самом верху, я не сомневалась ничуть, и подозрения, конечно же, оправдались.
– Крис, ну что такое? – строго прошептал Глеб, когда оказались у нужной двери. – Чего трясешься?
– Боюсь очередного дежавю, – пробормотала я.
Шеф красноречиво изогнул бровь, но пояснять все равно не стала. Не из вредности, я в самом деле боялась накаркать.
Ведь сегодня суббота! Понимаю, что глупо, понимаю, что эта реальность настоящая, а не подстроенная, и никаких неудержимых привязок тут нет, но… Черт возьми, все равно страшно! Это что-то из области бессознательного, что-то из серии условного рефлекса. В прошлый раз тоже беды не предвиделось, а в итоге…
Дверь открыла худенькая женщина в форме прислуги. О том, что женщина не из простых, говорили глаза – почти бесцветные, с чернющими вертикальными зрачками.
– Глеб Игоревич, – учтиво кивнула она. – Кристина Анатольевна.
Уф! Меня и тут знают? Надо же, как быстро распространяются слухи.
Не дожидаясь ответной реакции, женщина развернулась и потопала в глубь квартиры. Мы, разумеется, за ней.
Жилище Вальтеза мало походило на обитель древнего существа (а в древности собачника я как-то не сомневалась). Ни тебе антиквариата, ни тебе бесчисленных шкафов с книгами, ни старомодной мебели или портретов в костюмах прошлых эпох. Обычная, ничем не примечательная жилплощадь. Типическая-типическая, как и сам Вальтез.
Тот, кому Глеб Игоревич недавно грозился «тихонечко открутить голову», нашелся в кабинете. Он восседал за ничем не примечательным столом, в совершенно непримечательном кресле. Заслышав шаги, Вальтез поднял голову от планшета, одарил широкой, открытой улыбкой. А косматый невыразительный пес, дремавший на коврике у батареи, продрал глаза и приветственно рыкнул.
– И все-таки они встретились, – хитро протянул хозяин дома. И добавил, кивнув на стоящие подле стола стулья: – Присаживайтесь.
Правильно – присаживайтесь и почувствуйте себя на приеме у директора школы… В качестве кого? Ну не родителей точно.
– Ну как поживаете? О чем расскажете?
– Думаю, рассказывать будешь ты, – парировал Глеб. Трепета по отношению к начальству (а ведь Вальтез именно к этой категории относится, да?), инкуб не испытывал.
Прежде чем сесть, Глеб Игоревич переставил стул ближе к моему. Вернее, придвинул вплотную. А потом, приземлившись, еще и руку на мою талию положил.
– Не бойся, не отберу, – прокомментировал эти действия Вальтез.
Зеленоглазый картинно оскалился, сказал не терпящим возражений тоном:
– Вальтез, я слушаю.
Собачник оскалился в ответ, потом потянулся и кивнул.
– Ладно, Глеб Игоревич. Так и быть! С чего начнем?
– Для начала, хочу услышать о том, для чего ты игры с реальностью затеял.
Старший выдал еще одну широченную улыбку, бросил быстрый взгляд на меня и, обозвав болтушкой, начал объяснять…
– Ты, Глеб, вероятно, помнишь мои выкладки на форуме? Те, которые смене реальности для своих посвящены. Помнишь, во что все упиралось?
Глеб ворох риторических вопросов проигнорировал, но Вальтез и не ждал ответа.
– Так вот… Два ключевых фактора… Первый – инертность мышления, наша убежденность в том, что изменить реальность невозможно. Второй – естественное сопротивление среды, убрать которое настолько сложно, что переводит этот фактор в разряд утопий. А неразрешимые задачи, знаешь ли, манят…
Я бросила короткий взгляд на Глеба, чтобы заметить – инкуб страдальчески закатил глаза. Кажется, изменение реальности не первая «неразрешимая задача» на его памяти.
– Мы, я имею в виду лигу тринадцати, все сопоставили и просчитали. Мне, как инициатору, дали карт-бланш. Я начал искать пути решения. И, как понимаешь, нашел. Правда не сам, с подачи Эйрина.
Кто такой Эйрин, я не знала, да и не хотела знать, если честно. Но очнувшаяся интуиции подсказала – упомянутый индивид тоже к лиге тринадцати относится.
– Чем у нас Эйрин увлекается, помнишь? – спросил собачник.
Глеб неохотно кивнул, но Вальтеза хорошая память инкуба не порадовала. Мужчина с типическим-типическим лицом явно хотел высказаться – читай, похвалиться, – поэтому повернулся ко мне и мне же объяснил:
– Эйрин помешан на исследованиях человеческого общества. Не с точки зрения культуры и прочей ерунды, разумеется. Эйрин ваш магический потенциал, связи, разрывы, динамику изменения судеб изучает. Так вот, он подметил интересную особенность, которая вообще-то очевидна, но всерьез никогда не рассматривалась. Наши виды, как всем известно, разделены, но у нас и сходства есть. В частности – к людям можно применить нашу видовую классификацию.
Мама! Куда я попала?!
– Проще говоря, среди людей можно выделить те же подвиды: оборотни, вампиры, высшие и низшие демоны, маги, ну и так далее.
– На основании чего? – буркнул Глеб.
– На основании психических, поведенческих и, как следствие, энергетических особенностей, – пояснил Вальтез.
Кто-нибудь что-нибудь понял, а?
– Например, вампиры. Это даже доказывать не нужно. Совершенно очевидно, что среди людей есть те, кто упивается страданиями окружающих, намеренно выводит на конфликт и, как говорят сами люди, пьет кровь.
– Допустим, – снова встрял зеленоглазый. Совсем посерьезневший, кстати.
– Оборотни, – продолжал собачник. – Сколько среди людей тех, чей характер, взгляды, да и сама сущность, меняется в зависимости от обстановки. Тихий забитый менеджер, возвращаясь домой, превращается в тирана – чем не пример оборотничества?
– Это пример проблем с психикой, – не выдержала я, тут же удостоилась очень скептического взгляда Вальтеза.
– Девочка, ты можешь объяснять это чем хочешь, но факт остается фактом. Это полная смена сущности, которую не разум запускает, а подсознание. Процесс абсолютно аналогичный процессу оборота. Более того, склонность к смене сущности у большинства людей врожденная.
Уф! Как у них все сложно…
– Инкубы и суккубы среди людей тоже встречаются, – сказал старший не без ехидства. Обращался по-прежнему ко мне. – Или и тут поспоришь?
Мне спорить не хотелось. Тем более пример суккуба в моем окружении был – та самая Алиса Зябова по прозвищу Шершень. Она еще в десятом классе… попробовала это дело. Еще тогда упивалась и никак не могла остановиться. И беззастенчиво рассказывала о своих ощущениях. Только я всегда думала, что это нимфоманией называется…
Так и не дождавшись протеста, Вальтез вернулся к рассказу:
– У каждого человека, равно как и у нас, есть не только физическое, но и энергетическое тело. Видеть это тело людям не дано, мы тоже, в большинстве своем, ваши тела не видим. Это отдельная способность, присущая в основном магам, ведьмам и колдунам. Они ближе вашему виду с точки зрения биологии, в отличие от тех же… – собачник бросил быстрый взгляд на Глеба, – демонов.
– И к чему ты это сказал? – спросил зеленоглазый.
– К тому, что энергетические тела людей различаются примерно так же, как наши. Если изысканиям Эйрина дать ход, можно составить классификацию и научиться различать вампиров, оборотней, ну и прочие подвиды.
– И какое отношение это имеет к делу?
– Вообще-то прямое, – ответил собачник, явно сдерживая улыбку. – Но вернемся к сути. Суть в том, что человеческое общество, по большому счету, аналогично нашему. И именно эта схожесть натолкнула нас с Эйрином на мысль…
Хозяин кабинета словно нехотя выдвинул ящик стола и извлек книгу в потрепанном переплете. Запаха старья или плесени не было, но сомнений в том, что книжка довольно древняя, не возникло.
Вальтез перелистывал страницы очень аккуратно. Потом удовлетворенно крякнул и повернул талмуд к нам. Еще и пододвинул, чтобы лучше видели.
Первое, что бросилось в глаза, – гравюра. На ней изображалось нечто близкое к образу человека, но ноги у рисованного существа были сплетены, руки свисали едва ли не до пола, а шея вообще отсутствовала. Глаз, рта и носа тоже не имелось, кстати.
Рядом с картинкой заголовок – «Свет. Подвид вида элементали». Ниже плохо пропечатанный, сильно выцветший текст…
«Пятый подвид вида стихийных элементалей. На момент существования вида самый малочисленный. По убеждениям самих элементалей, совмещал в себе все четыре стихии и являлся перворожденным. По версиям исследователей – отдельный, самостоятельный элемент. В пользу того, что Свет являлся самостоятельным элементом, говорит тот факт…»
Дальше прочесть не удалось, потому что Вальтез с Глебом отвлекли.
– И что? – вопросил инкуб скептически.
– То, – отозвался старший. – Помнишь, чем питались элементали?
– Основные четыре подвида питались энергией той стихии, порождением которой являлись, – не моргнув, отрапортовал инкуб. – Энергией огня, воздуха, воды, земли.
– Верно. А чем питались эти? – Собачник стукнул пальцем по гравюре и замер, сияя такой улыбкой, что… в общем, невольно возникли сомнения в его психическом здоровье.
– Понятия не имею.
Пауза, повисшая в кабинете, мне не понравилась, поэтому снова уткнулась в книгу и зачитала:
– «В пользу того, что Свет являлся самостоятельным элементом, говорит тот факт, что он не обладал ни одним из свойств, присущих основным подвидам, а также принцип питания. Доподлинно известно, что данный подвид употреблял в пищу не только энергию четырех основных стихий, но и любую другую.
Способность принимать и перерабатывать любой вид энергии, вероятно, связана с тем, что в отличие от остальных подвидов данный подвид элементалей не имеет четкой привязки к стихии. Здесь важно пояснить, что Свет не связан с солнечным/лунным и прочими видами «света», это самостоятельная субстанция. Именно отсутствие связи заставляет исследователей согласиться с точкой зрения, что Свет относится к первородным элементам, лежащим вне сферы нашего влияния, либо уничтоженным».
Я деловито перелистнула страницу и зачитала еще один, последний, абзац:
– «Вероятно, эта особенность питания возникла в процессе эволюции. Будучи лишенными настоящего источника пищи (Первородный Свет?) элементали данного подвида были вынуждены приспосабливаться. В пользу этой версии говорит тот факт, что при достижении состояния истощения «организм» такого элементаля включает так называемое экстренное насыщение, скорость насыщения при этом, по свидетельствам очевидцев, практически мгновенная».
То, что произошло дальше, в мою картину мира не вписывалось ну вообще…
Глеб одарил ошарашенным взглядом и выдохнул:
– Что?..
А Вальтез хлопнул себя по лбу и выругался так громко и так грязно, что даже спавшая у батареи псина вскочила и зашлась лаем.
– Что? – Это уже я, когда в кабинете опять тихо стало.
Мужчины отвечать не спешили. Переглядывались. Глеб уже не выглядел пришибленным, и именно он заговорил первым. Правда, обращался не ко мне, к Вальтезу…
– Ты хочешь сказать, что Крис – человеческий вариант элементаля… света?
– Ну да, – пожал плечами Вальтез. – Ты же видел, как она твою энергию впитывает…
– Вальтез, но…
Меня одарили очень долгим, очень пристальным взглядом. В изумрудных глазах читался откровенный шок.
Собачник прокашлялся, тоже на меня посмотрел.
– Она, видишь ли… черт!
Не знаю как у них, а лично у меня уже мозги вскипать начали. Наверное, именно поэтому не постеснялась встрять:
– То есть бывают люди-вампиры, люди-оборотни, люди-суккубы и… я?
– Ага, – подтвердил собачник. – И ты. Человек Света.
Мат. Просто мат. Нет, понятно, что Вальтез говорит о другом, но я Крис, а не… человек Света. Я – Крис!
– А можно мне как для тупых объяснить? – Почти мольба, почти на коленях.
Собачник смерил еще одним странным взглядом, скривился, сказал:
– Можно.
Я облегченно вздохнула, но, как оказалось, рановато…
– Мы с Эйрином предположили, что если наша классификация может быть применима к человеческому обществу, то среди вас должны быть и те, кто имеет свойства, сходные со свойствами элементалей пятого подвида. Мы вычленили основные признаки, по которым такого человека можно найти. Вернее, один признак – Свет. Внутренняя чистота.
Мама… мне плохо.
– Эта чистота не имеет ничего общего со святостью или чем-то подобным. Внешне она проявляется… впрочем, ладно, мы все равно не по внешним признакам искали.
– Вы проверяли энергетическое тело? – Это уже не я, это Глеб.
– Да, – не стал отпираться старший. – Мы сопоставили данные по нашему народу и начали искать человека с белым энергетическим телом. Без оттенков.
– Зачем?
– Затем, что уже тогда стало ясно – у нашего сообщества есть только один истинно объединяющий фактор… вернее, один-единственный общий интерес – устранение верховного судьи европейского региона. Тебя.
Я откровенно выпала, и это несмотря на то что Вальтез не сказал ничего принципиально нового. Просто никак не ожидала подобной откровенности при самом Глебе.
А вот инкубу было глубоко по фиг.
– Вернемся к энергетическому телу, – невозмутимо откликнулся он.
Блин… то человек Света, то энергетическое тело… Я ж сейчас если не запаникую, то закомплексую точно!
– А что к нему возвращаться? – усмехнулся Вальтез неожиданно. Кивнул на меня: – Вот же оно сидит.
Точно закомплексую. Или разозлюсь?
– Полегче, – процедил генеральный директор ООО «С.К.Р.».
Старший виновато потупился, но это не дольше мига длилось.
– Так вот… мы сопоставили данные и начали искать… Поиски заняли три месяца. Первые две недели искали сами, потом привлекли… – интриган из лиги тринадцати кивнул на вновь уснувшего пса, – Лентяя. Ну и еще нескольким собачкам зрение перенастроили. Так мы и нашли твою… розочку.
Глеб зарычал, а Вальтез выставил руки в извиняющемся жесте. Да, я тоже думаю, что зря он меня розочкой назвал…
– А дальше вопрос техники, – продолжил Вальтез. – Создали отдельный раздел на общем форуме, без доступа для одного конкретного судьи, разумеется. Объяснили сообществу ситуацию. Весь европейский регион на эксперимент подписался. С ключевыми фигурами других регионов договаривалась лига, лично. Так мы сняли сопротивление. В том, что касается источника энергии…
– Про источник я знаю, – процедил Глеб. А я снова удостоилась почетного звания «болтушки» от старшего.
И все бы хорошо, но…
– Почему они согласились? – спросила я.
Вальтез улыбнулся уголками губ, а Глеб изобразил кривую усмешку. Удовлетворять мое любопытство выпало опять-таки собачнику.
– Видишь ли, Крис… Глеб верховный судья европейского региона. В случае чего, именно он решает, кого прощать, кого сажать, а кого казнить. А когда судья голоден – он зол, и…
– Мои решения объективны! – рыкнул тот самый судья.
– Знаю, – отмахнулся Вальтез. – Но остальные думают иначе. Слухи о том, что жестокость Глеба связана с его диетой, бродили по сообществу давно. А после того, как Глеб упек за решетку Мегеру, в сообществе началась настоящая паника. Она-то, я имею в виду панику, и заставила всех подписаться на смену реальности.
– Глеб Мегеру что?! – выдохнула я.
Странно посмотрели оба, а ответил Глеб:
– Мегера нарушила закон и понесла наказание.
Очень информативно, ага.
– Дело в том, что Мегера – суккуб, – подхватил собачник. – И троюродная сестра Глеба. Преступление, которое она совершила, по меркам нашего сообщества… ну незначительное. Позабавилась с парой несовершеннолетних мальчиков, одного, случайно, не намеренно, выпила досуха. Об этом стало известно, и Мегеру…
– То есть у вас еще и свой собственный Азкабан есть? – вконец офигела я.
Собачник кивнул, а я… в общем, теперь понятно, почему Дамир о Мегере вспоминал. И таки да! Когда судья сажает свою родственницу, остальным совсем страшно делается.
– Но ведь для того, чтобы свести нас с Глебом, реальность менять необязательно… было.
Вальтез улыбнулся и пожал плечами.
– Конечно необязательно. Но когда бы еще мне представился шанс провести этот эксперимент?
Вот ведь… урод.
Глеб мнение насчет собачника разделял – сидел мрачнее тучи, рука, лежащая на моей талии, будто окаменела.
– Не смотрите на меня так! – воскликнул старший. – Уж кому-кому, а вам жаловаться грех. Особенно тебе, Крис.
– Простите…
– Не прощу, – сказал Вальтез. И он, кстати, не шутил. – Я только сейчас понял, почему эксперимент провалился. Почему нам энергии не хватило. И почему ты при смене реальности помнила то, чего помнить не должна.
Я своего удивления не скрывала, за что и получила:
– Это ты часть энергии отобрала, это ты мои расчеты сбила. Когда мы с тобой договаривались, ты на грани депрессии была, то есть в энергетическом истощении. А так как ты любую энергию впитываешь и перерабатываешь, оказавшись в центре смены реальности, под прицельным воздействием, подпиталась!
Нет, ну е-мое! Давайте еще меня крайней сделаем!
– Если бы не ты, все бы прошло гладенько и без накладок, – добил собачник.
– Не умеешь колдовать – не берись! – вернула любезность я. А потом повернулась к Глебу, спросила: – Ну что? Ты все узнал? Может, пойдем?
Инкуб, все так же таранивший Вальтеза взглядом, кивнул и поднялся. Руку с моей талии при этим не убрал, даже наоборот, так что меня практически вздернуло вверх. Хозяин кабинета поджал губы в неудовольствии, а я невольно почувствовала себя подопытной мышкой, которая сбегает из клетки.
И только на пороге я осмелилась обернуться, заставив заодно притормозить Глеба, и спросить:
– Вальтез, а в той, в подстроенной, реальности Мегера была свободна. Почему?
– А там многое было иначе, – потирая виски, сказал старший. – По версии той реальности, ты появилась полгода назад. В результате где-то что-то да подвинулось. Вероятно, в случае с Мегерой тоже какой-то сдвиг был – возможно, ее в тот день отвлекли или вызвали куда-то, возможно, по твоей милости, и преступление не состоялось.
Я кивнула и, влекомая Глебом, вышла из кабинета.
Женщина с вертикальными зрачками появилась словно из ниоткуда. Отвесив учтивый поклон, молча повела к выходу.
Едва переступили порог, едва дверь в жилище старого интригана закрылась, Глеб сжал в объятиях и зарылся носом в мои волосы.
Приятно? Да, очень. До чертиков, до звездочек в глазах. Вот только чувствую – инкуба бьет нервяк. Легкий, но все-таки…
– Розочка моя, лягушечка, золотце… – прошептал он, прижимая сильнее. Потом коснулся губами виска. Еще раз, и еще… – Девочка, маленькая моя, нежная… объясни, откуда ты знаешь эркон?
– Знаю… что? – выдохнула ошарашенная происходящим я.
– Язык, на котором я сейчас с тобой разговариваю, – милостиво «пояснил» инкуб.
Уф!
Я застыла в недоумении – не знаю, на каком таком языке он говорит, но лично я разницы вообще не чувствую. Русский и русский.
А Глеб добил:
– Язык, на котором ты мне сейчас отвечала…
Я? Отвечала? Мамочки…
– Наверное, оттуда же, откуда знаю формулы рентабельности и всех ключевых специалистов твоего ООО… – Собственный голос прозвучал хрипло. Коленки от нежданных поцелуев и объятий ослабли, разум подернулся легким, но все-таки туманом.
А шеф сжал сильнее, сказал:
– Знаешь, что это все означает, розочка?
Я помотала головой – просто не поняла вопрос, если честно.
– Это означает, что в той, подмененной, реальности тебя приняли в сообщество. Признали, несмотря на то что ты – человек. А самое интересное знаешь, в чем?
– В чем? – эхом повторила я.
– Это не заслуга Вальтеза.
Я вопросительно приподняла брови, и хотя Глеб моего удивления видеть не мог, все равно пояснять начал.
– При смене реальности задается только одна, ключевая точка, ключевое состояние. А каким образом это состояние будет достигнуто, сама реальность решает. Ты ведь понимаешь, что путей достижения цели может быть много? К одному и тому же состоянию, можно прийти разными способами.
Кажется, я сейчас окончательно запутаюсь.
– Главный параметр, который задал Вальтез, – мы с тобой вместе, – продолжал Глеб. – Думаешь, его интересовало качество нашего союза? Нет, розочка. Вальтеза интересовал итог и ничего кроме. В результате ритуала ты могла стать рабыней, или заложницей, или…
Мама дорогая, что он несет?
– Мы могли сойтись на почве ненависти или чистой корысти. Но вместо этого получился добровольный союз. Он ведь добровольный, да, Крис?
Блин, глупее вопроса и придумать нельзя!
– Глеб, ты в своем уме?
– Я – да. А ты до сих пор не поняла, как рисковала.
Что?
– Тот, кто меняет реальность, задает ключевое, конечное состояние, – повторил зеленоглазый. – А реальность подстраивается под результат, сама выбирает способ достижения цели. И идет по пути наименьшего сопротивления. Сценарий, по которому пойдет изменение, в основном зависит от характера, от качеств того, кто стоит в центре. Будь ты ленивой, ты бы… ты бы не ассистенткой стала, а любовницей на содержании. Теперь понимаешь?
Черт. Теперь понимаю и чуть-чуть краснею почему-то.
– Тот факт, что в подстроенную реальность ты вошла со знанием нашего языка, говорит о том, что с точки зрения реальности наше сообщество не могло не признать тебя. Тебе не только я доверял, тебе доверяли все. А это дорогого стоит, Крис. Уж поверь.
Снова краснею и чувствую себя едва ли не сокровищем. Нескромно, конечно, но…
Внезапная догадка заставила отстраниться.
– А книга? – спросила тихо-тихо, почти шепотом. – Она тоже на этом твоем…
– Да, книга тоже на эрконе написана, розочка. Но… – он опять прижал к себе, запустил руку в мои волосы, – но здесь, в настоящем мире, тебе еще рано его знать. Поэтому прошу, умоляю… молчи. Когда все устаканится, я добьюсь для тебя доступа, тогда и начнешь «учить». А пока молчи.
Уф! Как все запущено.
Конечно, мне следовало послушаться и начать молчать вот прямо сейчас, но любопытство зашкалило, я не сдержалась:
– Глеб, а ваш сайт он тоже?.. – сказала и лишь потом поняла, что именно.
Раздался тихий смешок.
– Ну надо же. А я все ждал, когда же в моей розочке совесть проснется, – прошептал инкуб. – Нет, дорогая, на сайте по большей части автоматический перевод. Но некоторые разделы действительно на эрконе. «Теория магии», например.
Совесть во мне не проснулась, но стыдно стало.
– И… давно ты про мои вылазки знаешь?
– С первого дня, розочка.
Черт. А я так надеялась, что генеральный директор до копания в электронном мусоре не опускается.
– И…
– И вчера я убедил главного программера твою учетку удалить. Без шума и докладной в органы надзора.
Сказать по правде, я не расстроилась. Меня вообще все эти тайны изрядно подзадолбали. В конце концов, я за любовью шла, а не за эрконами, узлами и прочими энергетическими телами. И не я виновата, что все так закрутилось…
– Поцелуешь? – спросила беззвучно, но Глеб услышал.
Склонился, нежно коснулся губами губ, а я лишний раз утвердилась в мысли – тайны ничто в сравнении с ним, моим зеленоглазым демоном.
– Поехали домой, – выдохнул тот, кто даже легким прикосновением к губам с ума сводит. Я ответить не смогла, только кивнуть.
Идти тоже с трудом получалось, но споткнуться или свалиться с лестницы было не суждено – Глеб цепко держал за талию, чутко реагировал на каждый шаг захмелевшей от его поцелуя ассистентки. Я принимала эту помощь с молчаливой благодарностью и мысленно благословляла небо за то, что все обошлось.
Когда выезжали к Вальтезу, небо было чистым и ясным, обещая один из тех осенних дней, которые принято называть последним днем лета. А теперь нахмурилось, причем так, что ни пятнышка голубой лазури не осталось.
Едва вышли из подъезда, в лицо ударил порыв холодного ветра. Я слегка покачнулась – каблуки-то тонкие, и тесней прижалась к Глебу. Не сразу поняла, почему шеф напрягся. И парня, который стоял в трех шагах, заметила не сразу. Ну а когда заметила…
Черт.
Сердце ухнуло в желудок, дыхание перехватило, по спине ледяной змейкой заскользил страх. Как его зовут? Нет, не помню. Но лицо и эту манеру держаться не забуду никогда.
В этой, настоящей, реальности он предстал таким же – широкоплечим, дерганым, чуточку всклокоченным. Одет был в уже виденные потертые джинсы, мятую майку, ну еще ветровка была, поверх. Единственное, что отличало эту встречу от той, предыдущей, – плотно сжатые губы. На лице оборотня не было ни тени улыбки. Он смотрел на меня с недоумением и укором.
– Что ты здесь делаешь? – спросил Глеб сурово.
Оборотень мотнул головой. Кажется, только сейчас заметил инкуба. Глаза цвета расплавленного золота сузились, на покрытых легкой щетиной щеках вздулись желваки.
– Добрый день, Глеб Игоревич, – выдержав паузу, сказал парень. – Очень рад встрече.
Потом повернулся, отвесил шутовской поклон и добавил… едко:
– Кристина Анатольевна. Вы несказанно хороши сегодня. Впрочем, как и всегда.
Наверное, мне тоже следовало поздороваться, но я не смогла. Просто не смогла и все.
– Что ты здесь делаешь? – повторил верховный судья, раздражаясь.
Оборотень пожал плечами, кивнул на подъезд.
– К маме пришел. Она на Вальтеза работает.
– Ясно, – процедил Глеб и, не обращая более никакого внимания на парня, повел меня к машине.
Я уходила не оглядываясь, хотя оглянуться хотелось очень. Просто бывший клиент «Шерри-кат» таким презрением напоследок окатил и такую ухмылку выдал, словно я… черт, я таким дерьмом себя почувствовала!
Желание оправдаться, объяснить… оно подсознательным было. Но я стиснула зубы и, даже оказавшись под прикрытием тонированного стекла, не повернулась, не глянула.
– Поехали, – рыкнул шеф, усаживаясь на кожаный диванчик. Перегородка между салоном и водителем была опущена, так что спешный кивок Гены я видела и исполненный удивления взгляд – тоже.
Брюнет протянул руку, предлагая придвинуться. Я переползла ближе и сразу же оказалась прижата к мощному горячему телу. Глеб злился, причем очень.
– Это тот самый оборотень, – прошептала я.
– Я понял.
Тишина, овеявшая салон, была, мягко говоря, зловещей. Потом Глеб дотянулся до кнопки, которая перегородку поднимает, и едва Гена остался наедине с дорогой, а мы друг с другом, сказал:
– Крис, от меня ни на шаг.
Страх обернулся ужасом. Я не могла не спросить:
– Все так плохо?
Инкуб усмехнулся невесело, ответил:
– Нет, но рисковать не хочу. До тех пор пока не разберусь со всеми твоими… ухажерами, – это слово прозвучало весьма ядовито, – без меня никуда. Ясно?
Не знаю, что должна чувствовать нормальная взрослая женщина в такой ситуации, лично я… о бутерброде подумала. Надкушенном. А что? Очень я на этот самый бутерброд похожа. По всем, блин, параметрам.
И так больно, так обидно стало…
– Розочка, что с тобой?
Кажется, улавливать настроение входит у нас в привычку.
– Да ничего. Все в порядке. – Голос предательски дрогнул, а инкуб…
– Крис, что опять? – Да, властно брать за подбородок и заставлять смотреть в глаза – тоже уже привычка. Или рефлекс?
– Ничего.
– Кри-ис…
Я все-таки не выдержала.
– Почему так хочешь оградить меня от «ухажеров»? Зачем?
На лице инкуба отразилась легкая растерянность, изумрудные глаза как будто потускнели. А я вдруг поняла – это в той, в подстроенной реальности, Глеб Игоревич… запал. А в этой, в настоящей, я по-прежнему неиссякаемый источник пищи. Возможно, когда-нибудь все изменится, но…
– Ладно, Глеб. Я все понимаю. Все нормально.
– Что ты понимаешь, розочка? – спросил шеф тихо.
Я лукавить не стала. В конце концов, мы взрослые люди и отношения, выстроенные на сексе, в нашем мире в порядке вещей. Это не стыдно, это нормально. Безответная любовь тоже норма. Сколько нас таких? Безнадежно влюбленных дурочек…
– Я понимаю, что я бутерброд.
– Кто?
Ой, вот только не надо делать вид, будто не расслышал!
– Я твоя еда. И поэтому ты так меня оберегаешь.
Высший инкуб шумно вздохнул, но промолчал. А я… Черт! Ну почему он молчит? Хоть бы соврал для приличия!
– Пусти, – прерывая затянувшуюся тишину, прошептала я.
Глеб среагировал не сразу, и… в общем, не отпустил, даже когда дернулась. Его руки сомкнулись на талии каменным кольцом, дыхание обожгло шею.
– Дура. – Эту реплику не столько услышала, сколько почувствовала. И согласилась.
Да, я – дура. Потому что только дура будет говорить о подобных вещах вслух. Умная будет сидеть и делать вид, что все в порядке, потому что… потому что так безопасней и проще. Нет, так действительно проще!
Может, и мне попытаться… поумнеть?
– Глеб…
– Что, розочка?
– Когда реальность сменилась во второй раз, ну то есть вернулась в нормальное состояние, я… – Уф! Как же сложно делать вид, будто ничего не произошло. – В общем, я не помню прошлую неделю. То есть помню, но неправильную, из подмененной реальности.
– Я знаю.
Знает он. Черт, мужчины! Как же ваша невозмутимость временами… бесит.
– Глеб, этот оборотень… он должен был зайти в «Шерри-кат» в прошлый понедельник. И я так понимаю, он зашел. И, скорее всего, мы общались. Не думаю, что я ответила на симпатию – парень не в моем вкусе, но… возможно, у него есть право смотреть на меня как на тварь.
– Нет у него такого права, – отрезал инкуб. Коснулся губами виска и добавил: – Крис, забудь. Не было этого оборотня в твоей жизни. И уже не будет.
Глеб сказал, а я послушалась… Действительно послушалась, потому что иначе и быть не могло. Ну какие оборотни? Какие реальности? Когда тебя целует бесконечно любимый мужчина, все остальное теряет смысл. Даже обиды на другой – не второй, а сто десятый план уходят. Нет ничего. Ничего и никого. Только он!
А ночью моя амнезия достигла апогея.
Глеб был невероятно нежен. Поцелуи, прикосновения, дыхание… Стук его сердца, биение моего. Стоны… Шепот… Снова поцелуи.
Я плавилась в его руках, таяла, горела. Я была… ну если не в раю, то где-то рядом. И глядя в глаза цвета вулканической лавы, даже помыслить не могла, что Глеб – демон. Нет, он ангел. Я точно знаю, и переубедить меня невозможно.
Мой циничный, кровожадный, жестокий, но все-таки ангел.
