В океане есть участок, таинственная зона, действующая как своего рода естественная или сверхъестественная черная дыра, которая поглощает проплывающие суда и пролетающие самолеты. Может, это портал в другую вселенную? Или инопланетяне балуют? Быть может, это как-то связано с загадочной Атлантидой? Мы знаем лишь, что в этой зоне, известной как Бермудский треугольник, происходит что-то очень странное и опасное. Вот это да! Я много лет прожил в непосредственной близости от Бермудского треугольника. Я даже купался в нем. Как интересно! Жаль только, что все это нелепая чушь.

Чтобы оценить, чего стоят все утверждения насчет Бермудского треугольника, давайте обратимся к истории вопроса. Откуда это все пошло? Кто первым затронул эту тему? Каким был первоначальный контекст? Какие объяснения предлагались первыми? Если найти ответы на указанные вопросы, можно пролить достаточно света на то, что нас беспокоит, чтобы понять, что оно не стоит того времени и внимания, которое ему уделяют. Как мы скоро увидим, есть проблемы с доказательствами и интерпретацией, которые камня на камне не оставляют от мифа о Бермудском треугольнике. Уже из происхождения этой легенды становится очевидной ее полная безосновательность.

Самое раннее известное упоминание о Бермудском треугольнике можно обнаружить в журнале «Argosy» за февраль 1964 года. В этом издании публиковались научно-фантастические рассказы и повести, ориентированные на молодежь. Заметьте, не ВМС США, не береговая охрана, не «National Geographic» первыми подняли эту тему, чтобы предупредить человечество об опасностях, которые таит в себе Бермудский треугольник. Нет, источником стал журнал, специализирующийся на приключениях и фантастике. Автор статьи Винсент Гэддис писал ее явно ради гонорара и даже не представлял, что поспособствует развитию одного из величайших мифов современности. Однако так и случилось.

В 1974 году писатель Чарльз Берлиц далеко превзошел Гэддиса и буквально озолотился на своем «документальном» бестселлере «Бермудский треугольник» («The Bermuda Triangle»). Вопреки всякому здравому смыслу книга имела такой ошеломляющий успех, что именно благодаря ей идея Бермудского треугольника закрепилась в поп-культуре и миллионы людей поверили в то, что речь идет о реальной смертельной угрозе. К сожалению, многочисленных читателей нисколько не смутило полное отсутствие каких-либо доказательств, опирающихся на факты и логику. Берлиц ограничивается лишь громкими, ни на чем не основанными заявлениями, чуть-чуть редактируя и приукрашая старинные легенды моряков. Его перу принадлежат и другие книги, в числе которых «Атлантида: восьмой континент» («Atlantis: The Eighth Continent») и «Розуэлльский инцидент» («The Roswell Incident»), где используются «доказательства» примерно такого же качества.

Подробный анализ мифа о Бермудском треугольнике можно найти в замечательной книге «Тайна Бермудского треугольника разгадана» («The Bermuda Triangle Mystery – Solved») Ларри Куше. Автор разоблачает одно за другим утверждения поклонников этого мифа и подробно объясняет, каким образом малозначительная или вовсе придуманная история может быть вывернута наизнанку и приукрашена так, чтобы выглядеть вполне убедительным свидетельством наличия некой мрачной сверхъестественной силы. Например, трагическое происшествие с «Рейсом 19» является, пожалуй, наиболее известной историей, связанной с Бермудским треугольником.

Согласно Берлицу и другим сторонникам рассматриваемого мифа, то, что пять американских торпедоносцев «Avenger» 19 декабря 1945 года вылетели с военно-воздушной базы Форт-Лодердейл и бесследно исчезли в идеальных погодных условиях, никакого естественного объяснения иметь не может. Однако Куше показывает, что бесстрастный анализ фактов свидетельствует об ином. Командир звена был новичком на этой базе и с теми местами был незнаком. Его группа, вероятнее всего, попросту заблудилась, у них кончилось горючее, прежде чем они смогли добраться до берега, и они упали в море. К тому времени уже стемнело, море штормило. Неудивительно поэтому, что никаких останков самолетов поисково-спасательные группы не обнаружили. Самолеты тяжелые, они просто утонули. Ничего паранормального в этом нет, верно?

И это подводит нас к самой главной проблеме мифа о Бермудском треугольнике: с самолетами и кораблями крушения иногда случаются. Этого следует ожидать. И крушения на море в отличие от крушений на земле далеко не всегда позволяют определить причину, дать четкое и очевидное объяснение случившемуся. Но отсутствие ответов на некоторые вопросы не доказывает, что речь обязательно идет о сверхъестественном феномене. Дело в том, что сторонники легенды о Бермудском треугольнике пытаются дать одно общее объяснение множеству разрозненных инцидентов. Но не может быть одной-единственной причины, будь она естественная или сверхъестественная, у тысяч аварий, крушений, катастроф, случающихся на протяжении многих десятков лет в том или ином регионе.

«Исследования, которые я затеял, чтобы собрать как можно больше информации о Бермудском треугольнике, привели к неожиданному результату, – пишет Куше. – Изучив все свидетельства, я пришел к следующему выводу: нет никакой единой теории, которая позволила бы разгадать эту тайну. Искать какую-то общую причину всех исчезновений в Бермудском треугольнике ничуть не логичнее, чем пытаться установить единую причину всех автомобильных аварий на дорогах Аризоны. И если отказаться от попыток поиска общей теории и расследовать каждый случай в отдельности, то тайна понемногу перестает быть тайной».

Я уверен, что корабли и самолеты не пропадают в зоне Бермудского треугольника в таких количествах, чтобы можно было говорить о чем-то необыкновенном. Но я решил провести расследование со всей основательностью и на всякий случай навел справки в военно-морском флоте и береговой охране США. Ни в одном из этих ведомств никакого беспокойства в отношении проблемы Бермудского треугольника не проявили, хотя, казалось бы, у ВМС США достаточно оснований волноваться о пропаже кораблей и самолетов в этом регионе. Ведь там изо дня в день тысячи моряков и летчиков несут службу на кораблях, подводных лодках и самолетах, стоимость которых исчисляется миллиардами долларов. Однако командование ВМС наотрез отказывается рассматривать Бермудский треугольник как какой-то особый источник опасности.

Наконец, есть береговая охрана, которой о Бермудском треугольнике положено знать, пожалуй, даже больше, чем военно-морскому флоту, ведь эти люди по роду своей службы отвечают за безопасность в районе Бермудского треугольника. Я позвонил в Майами, где расположена база береговой охраны США, и поговорил с одним офицером, который сообщил мне, что они нисколько не верят в историю с Бермудским треугольником и никак не принимают ее во внимание в ходе исполнения своих обязанностей. Он также сослался на следующее официальное заявление береговой охраны:

Дело закрыто. Тайна разгадана. Давайте наконец-то похороним ее со всеми почестями в море. Легенде о Бермудском треугольнике пора вернуться к своим истокам, обрести первоначальный статус интересной, но выдуманной истории, которую серьезные люди не должны воспринимать всерьез. Это история, которую можно рассказывать у костра детям, приехавшим на каникулы на карибское или атлантическое побережье Флориды, но не более того.

Огорчает, однако, то обстоятельство, что уже полузабытый к 1990-м годам миф о Бермудском треугольнике сегодня переживает возрождение. Без сомнений, это связано с изобилием вводящих в заблуждение веб-сайтов, выставляющих эту историю как историческую правду и научный факт. В последнее время наблюдалась также лавина псевдодокументальных фильмов на эту тему на кабельном телевидении. Это привело к модернизации и новой популяризации мифа среди следующего поколения некритически мыслящих людей.