Атлантида, таинственный город (или континент), опустившийся в результате каких-то катастрофических событий на дно морское, является типичным примером недоказанных необыкновенных утверждений, которые несут в себе, скорее, развлекающий, чем угрожающий заряд. Что же плохого в том, если кто-то верит в мифическую Атлантиду, которая в научно-техническом плане опережала даже нас сегодняшних и от которой отпочковались все древние цивилизации? В чем здесь вред?

Вера в Атлантиду является симптомом чего-то более серьезного. Это можно рассматривать как тревожный сигнал, указывающий на какие-то нарушения в мыслительном процессе человека. Способность поверить в Атлантиду означает, что защитное скептическое поле выключено или очень ослаблено. Ведь если такая вера появилась у человека, несмотря на все логические нестыковки и полное отсутствие доказательств, ему ничто не помешает использовать потенциально опасные средства лечения, вложить деньги в мошеннические инвестиционные проекты или стать жертвой разного рода бессовестных личностей и организаций. Сами по себе такие верования поначалу кажутся безвредными, но с течением времени могут привести к тому, что мы увязнем в трясине заблуждений, а это действительно может навредить нам. Например, вера в Атлантиду имеет странную связь с присущей адептам Нью-Эйджа верой в целебную силу кристаллов. Человек может начать тратить время и деньги на «целебные» кристаллы. А если кристаллы заменят собой медицинские препараты, это уже может привести к серьезным проблемам. «Безвредная» вера в Атлантиду может перерасти в очень опасную веру в целебную силу камней. Кстати, если кто-то из читателей подумает, что миф об Атлантиде относится к числу маргинальных мифов, у которых считанные единицы поклонников и на которые не стоит даже внимания обращать, то нужно отметить, что результаты опросов утверждают иное. Например, согласно опросу, проведенному несколько лет назад, более 40 % взрослых американцев верят в существование «древних передовых цивилизаций, таких как Атлантида». Более тревожными, однако, представляются результаты другого опроса, согласно которым в Атлантиду верят 16 % школьных учителей.

Как это часто бывает в случаях, когда ни о каких свидетельствах и доказательствах нет и речи, описание самого объекта веры очень сильно варьируется от одного адепта к другому. Одни понимают под Атлантидой величественный город или континент, который еще несколько тысяч лет назад по своему научно-техническому развитию значительно превосходил не только все существовавшие в то время культуры, но даже, как полагают некоторые, и нашу нынешнюю цивилизацию. К примеру, есть мнение, что атланты обладали ядерным оружием, воздухоплавательными аппаратами и технологиями производства энергии, до которых нам еще очень далеко. Кое-кто высказывает утверждения, что здесь не обошлось без пришельцев: либо инопланетяне посещали Атлантиду, либо сами атланты были инопланетянами. Практически никем из верящих в Атлантиду не оспаривается тот факт, что этот город (или континент) исчез с лица земли вследствие какого-то катастрофического события типа землетрясения или цунами. Предполагается, что ныне Атлантида покоится на дне Атлантического океана или, может быть, под антарктическими льдами, дожидаясь, когда ее обнаружат. Обратите внимание на популярный компонент мифа: перед самой гибелью Атлантиды атланты создали очаги культуры в других местах, ставшие семенами современной цивилизации. В одной из версий утверждается, что мы все являемся потомками недоразвитых рабов атлантов, которым удалось покинуть город перед самой его гибелью. Таким образом, все современные люди связаны с Атлантидой тесными узами. Да, весьма увлекательная история. И я понимаю, почему нам так хочется поверить в нее. Но, если подойти к ней практически, она производит не столь сильное впечатление.

Прежде чем мы разберемся, почему имеет смысл сомневаться в этой истории, давайте разъясним очень важный момент: местонахождение Атлантиды неизвестно, нет никаких серьезных археологических или исторических оснований полагать, что она вообще когда-либо существовала. Это важно подчеркнуть по той причине, что многие из нас склонны думать, будто Атлантида открыта учеными или, по крайней мере, имеется достаточно доказательств того, что она когда-то существовала. Люди попросту введены в заблуждение, поскольку средства массовой информации то и дело сообщают, что Атлантида то ли уже обнаружена, то ли почти обнаружена. Вот лишь несколько заголовков статей: «Атлантида могла быть затоплена цунами»; «На спутниковых снимках “видна Атлантида”»; «Атлантида “явно возле Гибралтара”». Я выбрал именно эти заголовки еще и потому, что их источником является Би-Би-Си, один из самых уважаемых и заслуживающих доверия источников информации в мире. Справедливости ради надо признать, что в двух приведенных заголовках ключевые слова взяты в кавычки. Это переносит бремя ответственности за эти слова с Би-Би-Си на тех, кого журналисты цитируют. Кроме того, во многих подобных случаях где-то в глубине статьи указывается, что на самом деле это всего лишь гипотезы и предположения, ни о каких доказательствах реального обнаружения Атлантиды речь пока не идет. Все это не более чем «обнадеживающие данные», «возможные ключи», «интересные догадки» – все что угодно, только не реальные артефакты, доказывающие существование Атлантиды. Однако ущерб уже нанесен, потому что многие люди ограничиваются чтением заголовков, а всю статью прочесть не удосуживаются, а если и читают, то отпечаток, оставленный броским заголовком, так и остается в подсознании. И если такой человек не станет убежденным адептом Атлантиды, то он все равно может укрепиться во мнении, что что-то в истории с Атлантидой все-таки есть. А ведь на самом деле, как мы сейчас увидим, в ней нет ничего, кроме красивой легенды.

Нам известен только один источник, указывающий на существование и гибель Атлантиды, но весьма впечатляющий: Платон, один из величайших философов в истории человечества, упоминает об этом городе в двух своих диалогах: «Тимей» и «Критий». Что же он сообщает нам об Атлантиде? Складывается впечатление, что, стремясь преподать урок, Платон ссылается на древнее «предание» о городе-государстве, которое было слишком милитаризованным и высокомерным, чтобы это могло пойти ему на пользу. Из этого следует, что Платон вовсе не имел в виду серьезный исторический доклад о реальной стране и реальных людях. Он использует вымышленную, аллегорическую историю, чтобы преподать урок тем, к кому обращается. Упоминание Атлантиды Платоном никоим образом не доказывает, что она действительно существовала. Это подтверждается тем, что все остальные источники, дошедшие до нас из древнего мира, обходят существование Атлантиды полным молчанием. Если предположить, что Атлантида далеко превосходила все другие страны в науке, технике и культуре и дала толчок рождению всех прочих великих цивилизаций, то чем объяснить, что о ней нет никакого упоминания у египтян, карфагенян, римлян, шумеров, вавилонян, ионийцев, македонцев и т. д.? Археолог Кеннет Федер в своей великолепной книге «Мошенничества, мифы и тайны: наука и псевдонаука в археологии» («Frauds, Myths, and Mysteries: Science and Pseudoscience in Archaeology») пишет: «Вы не встретите современных историков, которые обсуждали бы историчность “Властелина колец” или Гарри Поттера, поскольку все понимают, что это всего лишь литературные персонажи, плоды художественной фантазии. Но точно так же и греческие историки, читавшие Платона, не ощущали потребности даже обсуждать его рассказ об Атлантиде. Они понимали, что Платон это просто придумал».

Важно иметь в виду, что люди, которые во что-то искренне верят, часто пытаются втянуть скептиков в споры, против чего последние и не возражают. Например, мне случалось общаться с приверженцами мифа об Атлантиде, которые, устав от бесплодных попыток обратить меня в свою веру, меняли тактику и начинали обвинять меня в догматизме, антинаучности и нежелании даже допустить возможность того, что археологи однажды обнаружат где-то на дне морском остатки древнего города, который, возможно, назывался Атлантидой. Разумеется, вероятность этого существует. Я вообще большой фанат подводной археологии. Когда-то я интервьюировал Боба Балларда, который обнаружил «Титаник» и геотермальные источники в Галапагосском рифте, и поделился с ним своим энтузиазмом в отношении гигантского потенциала, который есть у подводной археологии. Ведь люди многие тысячелетия живут на берегах водоемов и занимаются мореплаванием. Озера, моря, океаны полны удивительных артефактов, которые могли бы пролить свет на наше прошлое. Кроме того, с учетом изменчивости нашего мира, в том числе береговой линии континентов, утверждение, что какой-то древний город может скрываться под водой, является не только возможным, но очень даже вероятным. Кто знает? Может, на дне морском и есть город, который когда-то назывался Атлантидой. Но пока он не будет обнаружен, знать мы этого не можем. И если найдут руины какого-нибудь города, это все еще не будет доказательством того, что там жили люди, опережавшие нас в научно-техническом плане, или раса инопланетян. Мы живем в реальном мире, должны задавать правильные вопросы, искать доказательства и не позволять себе втягиваться в дебаты по темам, против которых на самом деле не возражаем. Иными словами, нам нужно стараться быть хорошими скептиками.